海上尘天影

小姐的琴可在这里，倒请教小姐教我一曲罢。”小姐道：“可惜不佳，姑姑既是知音，我来学弄一曲，请指教指教。”子文道：“甚好，你看月儿已经上了，又在水天阔处，可到船头上去弹罢。”小姐就命老婆子到老爷房舱里取了一张冰纹琴来，解开了囊，并无琴台，就在船头上摆了一张小桌子，掇了一个凳坐了，把琴放在上面，莲因就替他焚了一炉百宝梦甜香，子文夫妇坐在后面，莲因也端了个短杌坐在侧首。小姐把琴和正了仙翁，弹了一套，但觉得冷然悄然，音节入古。莲因喜道：“这是月儿高调，果然神化。小姐这等雅奏，真是江上峰青，压倒广陵散了。”子文道：“这套好似你以前在钱姑丈那里赏荷时节弹过的。”小姐道：“那日弹的是平沙落雁。”子文道：“当日你先前弹的一曲是不是？”小姐道：“当日先前弹的是杏坛操。”

白夫人笑道：“你不要同他去说，我们都是牛，那里知道呢？”

说得大家笑了，莲因道：“这琴的曲句也极好的，就是这杏坛操，觉得幽冷得狠。小姐你可否也赐教一套！”小姐道：“这是初学入手弹的，我来重和了一和再弹。”于是和准了弹出来，莲因击节道：“拜服拜服，小尼要五体投地了。”子文笑道：“幸是小尼，若是小僧，便要赶你上岸。”白夫人也笑了，子文又道：“好像比前日的少于几句？”小姐笑道：“这是一定四句，怎能少几句呢？若少了几句，就是无弦琴的弹不成声了。”子文道：“是怎样四句，翠梧说得这么有趣？”莲因笑道：“伯伯不知道，我来写给你看。”就起身走到房里去，那边小姐也就把琴收好，香炉也放好，老妈子把桌子等收拾好了。大家到中舱里来，莲因笑嘻嘻出来，把写出的交给子文，子文一看，只见上写着孔子的杏坛操。

暑往寒来春复秋，夕阳西下水东流。将军战马今何在，衰草间花满地愁。

子文道：“真个好，这句幽古旧冷，感慨遥深，别有一般神韵。回来船中无事，你们可以拟制几曲，谱入琴中？”莲因笑道：“伯伯这句话儿，似是而非，制了曲句，果然可以入琴，但是琴韵不在曲句上头。弹琴一道，当以心就声，不能以声就句。弹到那里，自然有那里的声音出来。譬如落花春院，长日间庭。琴里的趣味，自然有八个字的光景。若是长河嘶马，大漠呼鹰，则又是一般边塞上雄壮悲凉之气。所以琴曲中往往有有声无辞的调，能将精义入神贯通融熟，便有化境出来，圣人所谓和声依咏，就是这个意思。若因琴中之音，求他辞句，这是门外谈禅，未免穿帮了。”小姐道：“姑姑所论真是知音，如何不弹一曲呢？”莲因道：“从明儿起，我得空就再温习，小姐要教我呢！”白夫人道：“好，你们没事，就讨究这个罢。”于是大家安歇。

自此莲因同秀芬日日弹琴，本来是个名手，一经习练，六七日便纯熟起来。子文无所事事，便与莲因谈天。一夕舟泊王官渡，无心中又谈到秋鹤，子文道：“秋鹤待你是好的了。”莲因道：“他是情深，我是命保落花飞絮，空触离怀，又怨得谁呢？”子文道：“他自你嫁后，忽忽若痴，说从今吐弃凡庸，不作花间冯妇，他曾有感怀诗十二首，为你所作的，你看见么？”

莲因凄然道：“什么感怀诗？我倒不知道。咳，伯伯，我嫁了就是在地狱里，那有重见天日的工夫？他念我也无益了。”子文道：“这个诗我倒有呢，是他寄我的。”莲因道：“快给我看看。”

就流下泪来，白夫人道：“可怜见的，就给他看罢。我也听听，到底怎样的好？”子文道：“你不知道，当时秋鹤结交他的时节，有两首定情诗。我要看秋鹤已经忘了，说我同你到翠梧那里看去。岂知到了他家里翠梧不给我看，这回子翠梧要看也容易呢，只要把定情诗给我看了，我就把那个给他。”莲因道：“果然失去了。”子文笑道：“这是我也失去了。”秀芬道：“都是没什么要紧的，姑姑就取了出来罢。”莲因想了一想道：“我就取来，你们莫告诉人，这是丢脸的。”说着，就点子蜡，到文具箱里头开了锁翻子一回，取出来，送到桌上。说道：“你们看去罢，也并没什么不能见人的。”子文看了一看道：“他说两首，原来有五首呢。”看他题目写着：“惜余春馆本事诗，即呈主人珍贮。”

因念云：

银烛高烧拥艳妆，红楼我辈任清狂。含情背众飞眉语，私意亲郎泄口香。拉杂琵琶花四座，风流裙屐酒千觞。雨声如沸歌声急，（大雨时正）送客留髡夜未央。

子文笑道：“你原来如此，所以不给人看！”莲因羞得了不得，秀芬听了也过来看，子文笑道：“这是无题诗，你看不得呢！”秀芬一定不依，子文本来膝下无子，就是这女儿极宠爱的，只得给他看了。再看第二首云：平生艳福几经消，花下雏莺苦苦邀。

子文笑道：“好一个苦苦邀，究竟怎样邀法？”莲因道：“人家给伯伯看了，自有这等说，快看下去罢。”子文又念道：醉态支离欹枕畔，春心荡漾到眉梢。鸾簪斜插双梳鬓，鸳带初松一捻腰。

子文看着莲因笑道：“醉态春心，拔簪解带，也形容得太过了。”莲因把衣袖按着脸，臊得要命。白夫人笑道：“你念下去。”子文又念道：灯下依稀相对处，纵非真个也魂消。

子文笑道：“不但秋鹤，我读诗的也要魂消了。”又念第三首云：喁喁絮语夜三更，万种缠绵可奈卿。

子文笑道：“我有四个字批语，叫酣畅淋漓，就是万种缠绵的考语，你道是也不是？”又念道：不易删除惟绮习，最难羚捺是柔情。妆慵故惹萧郎急，促睡生防小婢惊。

子文笑道：“本来要大方些，怎么促睡起来？”又念道：百和香浓心已醉，今宵鸳梦许谁成？

子文道：“真个好诗，怪道翠梧不给我看，原来有许多典故。”莲因笑道：“看了诗，就有许多编派。”子文笑道：“谁叫你造这样典故出来？”因又看第四首道：低声羞涩唤郎眠，一笑搴帏态更妍。

子文拍案道：“好个低声唤眠，好个搴帏一笑，当日情景如画。”莲因羞得走了开来，到房舱里去。白夫人笑道：“人家做了姑子了，搁得住你还要同他打趣！你只管念罢了。”秀芬道：“我来读下去。臂玉香浮光致致，口脂馥射气绵绵。”秀芬不觉也笑出来，因又念道：柔肌锁艳尘难涴，痴梦留痕蝶亦仙。

齐把穷愁收拾起，狂名任诮海棠颠。

子文道：“诗真做得好。秋鹤这枝笔，令人爱煞。”又念第五首道：一夕相思债已酬，会真诗句忒风流。晓窗鸳枕人双壁，子文道：“描情描景，香艳极了！这句谁也做不到！”又念道：绣阁蟾魂月一钩。睡去懵腾交叠臂，起来憔悴懒梳头。者番好合非容易，多谢梅花作蹇修。

子文笑道：“翠梧梅花作蹇修，可就是友梅么？”莲因只得臊了脸出来，笑应道：“是，可将这感怀诗快给我看罢。”子文笑道：“这回子你臊，看了感怀诗恐怕你要哭呢！”因在书箱里捡了出来，说道：“你看罢。”莲因把定情诗收好了，就将感怀诗展在桌子上，秀芬小姐也拥上去看。莲因念道：客窗风雨病潇湘，青鸟传言欲断肠。疑是梦中逢姹女，可怜镜里作情郎。

莲因不觉眼圈儿红了，又念道：

离怀密裹推心怨，香誓重征澈骨凉。再见何时须隔世，碧天银汉路茫茫。

莲因便哽咽起来，子文道：“何如我？我晓得你要伤心的。”

秀芬道：“真难怪他！”停了一回，莲因又念道：特向红楼别个依，催妆诗句尚从容。防人饶舌瞒将嫁，怕我伤心赚再逢。

莲因看了这两句，不觉双泪垂垂，哽咽得不能念了。秀芬在旁边也陪着几点泪，子文在那里擦眼，白夫人道：“什么诗，大家淌眼抹泪的哭？”子文强笑道：“子非鱼，安知鱼之乐？”

看莲因还在那里哽咽，好容易劝止了，又念道：万古销魂情切切，几回忍泪语喁喁。愿卿珍重鸳鸯谱，玉刻双璋一品封。

秀芬道：“好诗！有情有景，他还当是姑姑佳偶风流，望你生子做夫人呢！”子文道：“他何尝不是这个心？背地里总同我们提及，说环姑有人娶了去，倒完了我的心愿，也是一桩好事。

但要望着他好合同心，将来生了儿子，做夫人呢！那里料到今儿在我船上做姑子？”白夫人道：“你看莲姑哭得似泪人儿了，秀儿你劝劝他。”秀芬因劝了一回，莲因又念道：访艳曾敲月下门，等闲欢笑洽春温。新弦檀板歌双叠，小？Y梨花酒一樽。身世浮沉原是梦，性情契洽了无痕。佩环声杳红窗远，宛转蓝桥望断魂。好事从来易折磨，彩云摧散奈天何。

春风玉笛王孙怨，秋雨瑶闺子夜歌。几辈笑频如意少，中年遭际感怀多。愁肠百结难消释，怕驾星桥再渡河。

红抹斜阳惨不欢，者番离别太无端。因缘泥絮三生了，消息梅花一点瞒。纵可凌风难化蝶，谁能缩地竟翔鸾。临歧已怪行踪促，尚对娇容仔细看。

莲因又哭了，秀芬道：“好个消息梅花。”白夫人道：“仔细看这一句诗，我却听得出。”子文叹道：“阑香嫁去，碧玉难留，这等情景，秋鹤真是可怜呢！”莲因听了，愈是无声之泣，秀芬也噙着泪道：“爹爹不要提从前事了，姑姑的肠子要断了！”

停了一回，莲因渐渐止痛，又念道：

一丝欢梦渺如尘，崔护重来转怆神。曾谱鸾笙通絮语，枉修鸳牒订兰因。阶前红豆抛幽恨，洞口夭桃？s好春。早识海棠难嫁我，当时懊悔见真真。早将慧剑斩情魔，孽海风骄又起波。

北里无缘休问鼎，南山有鸟误投罗。侠肠忍被昆仑笑，色相防遭法秀诃。自恨自怜还自悔，愿参禅悦礼维摩。

莲因叹了一口气道：“咳，一片痴情，我负了他了。”秀芬道：“你也出于无奈，不能怪的，你再看下去罢。”莲因又念道：缚茧春蚕太可怜，柔丝已断尚缠绵。红愁绿惨灯前泪，花影钗声梦里缘。帘外三分无赖月，心头一点有情天。

秀芬道：“好诗！无题化境了。”又听莲因念道：重违素志成摇落，碧海深深恨未填。刘阮相思百念从，红裙若个肯怜才。本如燕子无家别，空赚鹦哥有约来。镜里花枝新眷属，眼中楼阁小蓬莱。媚妆人远平安否，一梦何尝笑语陪。

秀芬击节道：“好沉痛句子！”莲因又哽咽起来，把巾儿在眼上鼻上抹。秀芬道：“不是感怀诗，竟是堕泪碑了。”子文道：“看底下一首更好呢！”莲因又读道：玉人淹卧病郎当，子文道：“你害病了，几时怎么起的病？”莲因道：“当初认得秋鹤时节，因汤家娘给了我气，卧了一日，夜间又不掩被肮脏了身子。足足病了一个月，姓汤的那里肯管？真是幸亏秋鹤。”说着眼圈又红了，子文道：“你念下去，也做在那里。”

莲因又念道：

减寿甘心祷上苍。

秀芬道：“他的情这么重，替姑姑借寿起来了。”莲因的泪那里还能禁得住，带着哭念道：半夜耐寒量药水，累旬忍苦侍闺房。

莲因就呜呜咽咽的哭个不止，子文等也无不酸鼻。过了一回，子文道：“念下去呀。”秀芬道：“你看他哭得这个样儿，再能念么？我来念。”因道；支离骨瘦多情玉，欢喜春回续命汤。记得叮咛求设计，早离苦海买红妆。

秀芬噙着泪，觉得荡气回肠，不能卒读，因道：“我不来念了。”莲因只有出泪的分儿，更不能念。子文道：“还是我来念给你听罢。”因念道：书帏炯炯一灯青，独坐支颐半醉醒。旅馆人孤风送析，秋宵曲苦雨零铃。琼萧嫩压双枝玉，华发重搔两鬓星。冷抱寒烟心事重，腰肢消减剩伶俜。平生枉赋白头吟，从此天涯万里心。

丹桂香浓秋寂寂，绿杨信杏夜沉沉。文萧虚愿题红叶，司马新愁托素琴。一自知音人去后，西风憔悴到而今。

莲因已是哭得气少丝微，泪盈一斗。背了灯，躺在白夫人旁边小榻上。把衣袖蒙着脸，老妈子同佛婆见了这个景儿，哭一回，念一回的，也不胜诧异。白夫人虽不深知诗中趣味，也觉得有些难过伤心。秀芬极赞好诗，子文道：“言情之作，这枝笔也算登峰造极了。不过太露，少些含蓄。”白夫人道：“通是你惹得莲姑儿这样哀痛。”因又劝道：“好人儿不要苦，你到了浙江，那知心人必要回来的，就叫他来同你会会，可算死别重生，你的心愿也慰了。”莲因止了哭道：“好嫂子，我不过想着大家的遭逢不偶，受这些悲欢离合的苦恼忧烦。我这回子已经出了家，绝丁妄想，就是他还要我，我也不好意思。况且他有父母妻子，要我这姑子去做什么呢？我心里头打定主意，倘然再可以相见，就与他谈谈心，知道大家的苦楚。若还要我似先前同他相处的样儿，走到私欲的路上去，便是我罪上加罪了。

我就受受暮鼓晨钟的滋味，在法王面前忏悔忏悔。求菩萨慈悲，给我们来世好处，这便算我的结果呢！”

说着，子文已命佛婆送上几把手巾来，各自擦了脸。莲因要把这诗抄出来，子文道：“不必抄了，他这诗本是给你的，你看见上下款么？你就拿了去藏着罢，也是一件好东西。”莲因心中欢喜，就在桌儿上取来，看后面果有几行小跋云：“余因友梅得识惜余春馆主人，相聚二年，愁多乐少。每值画楼薄醉，小阁疏灯，细数生平，各有身世沉沦之感。屡思脱籍，力薄难胜，惟有伤心叹息而已。丁亥中秋后一日，重访妆楼，已为大腹贾娶去。侍婢金儿，以画幅折扇交还。问临行何言？则惟以珍重相勉，谓不告而别，恐多情人为薄命断肠也。呜呼！后约落花，前情流水。玉箫再世，本属虚无。金屋今生，几如梦幻。

用赋七律十二章，拉杂摭愁，以当穷途之哭。万一此诗传去，示我同心。恐一幅模糊，不辨是血是墨也。秋鹤并记。”莲因看了这个跋，又是呜咽了一回，便就收拾起来，去藏好了。

白夫人笑道：“今儿你们不是读诗，是哭诗，倒也别致的。”

秀芬笑道：“情之所钟，正在我辈！”子文喝道：“小蹄子，女儿家轻轻年纪，说出这个话儿来，臊不臊？”秀芬走到母亲处粘在怀里哭起来了，白夫人就同他擦泪说道：“好心肝不要哭，这有什么呢？”因向子文道：“你这老子总是这样，当管不管，你好哭诗，他就哭不得么？”莲因道：“伯伯你不知道这个情字，非是邪僻的。人生世上，谁能无情？忠臣之忠，孝子之孝，节妇之节，义士之义，均从情字上生发出来的。就是圣贤治国，自诚意正心以至治平，非有情者不肯为之。尧舜之畴咨，孔孟之胞与，不过为情有难，故甘为劳苦而不辞，若不然，就是洗耳之巢许，耦耕之沮溺，凭世上人民水深火热，他一律不管，这是不可同群的鸟兽，可以算得无情了。若夫五伦之中，均须以情字维系。仅把男女之爱，当作情字，虽亦包括在里头，然犹见其小至于桑濮淫奔，草田邂逅可谓之邪，不可谓之情。所谓情者，有正无邪，有公无私。一涉私邪，便是毫厘千里。今世界上无情的人，往往将一个礼字，一个理字，抵敌情字，岂知有情者有礼有理。所谓发乎情止乎礼，又云本至情以合理，情与礼，情与理，本浑为一。被假道学的人故意胡闹，饰非遁词。把他生生辣辣的勉强分开来，真是小人之智。又有一等尖刻之人，看他面上放着忠厚和平的样子，但他暗里的存心，处处要先人一着。一事一节，必占便宜，必操胜算，但先求自家无累，纯盗虚声，不肯屈己救人，鬼域其心，春风其貌，这真是阿鼻地狱里出来的游魂，连情屁都也没得了。”白夫人、秀芬反笑起来，子文说道：“你做了几个月的姑子，倒长了这些见识。这回子参起情禅来，我倒不及你的透深显露。”莲因道：“这是真的，就是伯伯这番携带我回去。若是无情的，他先要顾恤自己吃亏，那里肯把我这系而不食的匏瓜携去呢？”说得子文、秀芬皆笑起来，秀芬笑道：“姑姑的头光光的，正似匏瓜。”莲因笑道：“妹妹受了委曲，我替妹妹在伯伯门前强辩，折服折服他。要他晓得我辈巾帼中万万不可无情的，这就算是替小郎解围了。”于是大家一笑，正说着，只听得当当几声，白夫人道：“不好了，已经两下钟了，我们睡罢。”于是各自归房安宿。

莲因在枕上辗转不寐，一回叹气，一回哭泣，秀芬初时听见了劝他，后来睡着了。莲因直到东方将白，方才睡去，朝暾入舱，尚瞢腾不醒。秀芬已是起身在那里，穿衣，忽听莲因大哭起来，秀芬惊问道：“姑姑魇住了！”莲因方被唤醒，一身香汗。原来做了一梦，便想了一想起来，穿衣洗脸，秀芬笑问道：“到底姑姑何以哭起来？”那边子文夫妇也听见了，问道：“什么？”莲因笑回道：“没什么，不过魇住了。”子文笑道：“难道昨晚还哭得不畅么？”未知莲因何梦，请阅下章。

第十九回

悲梦幻幻境悟因缘辟灵机机心参格致

上章所说莲因大哭，被秀芬小姐唤醒。原来莲因做了一梦，好似身在白衣庵的光景。灯下夜课方毕，走进房来忽见窗外人影晃晃，惊疑之际，忽窗上跳下一个人来，这一惊不小，一看不是别人，却是夏楼。手中执在一把明晃晃的刀，怒气勃勃说道：“莲因，你好狠心，害得我人财两失，这回子你逃到那里去？从我便罢，不从我要斩断你的情根。”莲因这一吓真是魂灵儿出了窍，忙起身逃避。夏楼从后追来，忽见房里一个人赶出来道：“你这短命贼，污了我不算，这回子嫌我不好，你就弃了我，又去诱他，我同你拼命罢！”一看，乃是莲根，莲因叫道：“姐姐救我。”莲根就去拖了夏楼，抢他的刀。莲因趁此机会从后面短墙上跳了出去，只听屋内大呼不好了，姓夏的杀了人了。莲因急得只顾向前奔走。道路高低跌扑数次，走到一处，但见茫茫大海，风浪掀翻。好似后面夏楼还在那里追来，莲因就沿海岸而走。忽见一个山脚下当中，界着一条阔涧。涧水甚急，上有飞桥，岌岌欲断。莲因也顾不得了，飞步上去，到也宽阔。方走到桥墩下，忽听豁喇一声，桥就倒了。莲因想道：还是造化，这条性命，间不容发。遂转过山麓，惊魂稍定，忽见珠宫贝阙，和瑶草琪花，别是神仙世界。又转过一湾，看见一间亭子，碧瓦龙文，朱栏围绕。亭中竖着一物，金光灿烂，不知是什么东西。有一个小仙女在那里看守，见了莲因，就赶过来说道：“仙姑从那里来？”莲因一身香汗，说道：“我从庵里来，有一个恶人要赶来杀我呢！”仙女道：“后面有断桥迷津阻住，尽管放心。”莲因就喘息了一回，问道：“这里何处？那亭子里是什么？”仙女道：“这是离恨天，亭子里是断肠碑。”

莲因发怔道：“这个名儿倒也新鲜，可容我进去看一看？”仙女把手指轮了一轮道：“尚有一面之缘，你就进去见识见识。”遂引了进去，仔细一看，却是一块石碑，高丈许，宽五六尺的，玉色斑斓。上有古篆，书的字大半不认得。莲因细细辨认，居中一行，有领字，芳字，万花主香汪等字样。下有两行小字，也只认得花叶俊官四宇。两旁左右各四行，每行三段仔细一认，还有许多摹拟得出的字，好似花名。同着人的名，除中行之外，共得二十四人。有两个姓谢的，三个姓金的，还有姓林姓庄姓王姓余姓马姓陈的，最奇自己的姓名也在碑上头。花名只认得一个？？字。大约上头一个是酴字，一数却在左首第三名，连右首统排应在第五名。因莲因从前名金环二字，请人刻过小印，故尚识得。花名芍药、绣球、木香、石榴、玫瑰、山查、桂菊还会悟得出，其余一概不识。姓名里头金绮玉、田生两个人最清楚，又月仙两字也明白。莲因不觉吃惊，想道：怎么我的名字也在上头呢？以下许多不知均是何人？当中一个大汪字，大约是主人了。看了一遍，心中自是纳闷。看仙女在旁，因笑问道：“这个碑什么用？为何有我的名字在上头？”仙女笑道：“我也不知道，你来了一回子该走了，从今须走正路，不可再入迷途。

那边还有好玩地方呢！”莲因不觉出了亭中，回头一看，亭子仙女都不见了。想道：“明明就在那边，何以一霎时通不见了？”

心中自是不解。忽又恍恍惚惚的看看前路一带松荫，夹着平阳大道，下边的甬路，都是玉石铺成，光洁可爱。两边瑶柯琼叶，中有各色珍禽，在那里争鸣比翼。信步行来，不觉又是数里。

忽闻细乐之声，转过山湾，乐声愈近。渡过一条白石桥，忽见仙女数辈，各执着绣幢宝盖，飘飘扬扬。有几个人执着乐器，立在路旁吹弄，好似伺候贵人似的。心中愈加疑惑，方欲走过去问讯。只见羽葆队中一个仙姑上前，打个稽首，笑道：“夫人此刻才到，我们伺候半天了，夫人可看见灵妃么？”莲因发怔道：“什么，称我夫人起来？我也不认得什么灵妃。”遂问道：“仙姑的话，我通不知道。谁是灵妃？我并不认识，我也不是夫人，你们伺候我什么？不要认差了。”仙姑笑道：“怎得认差？

夫人去了几时，就不记得了？今日是夫人超尘出世的日期，奉太君懿旨前来迎接，并命鹤仙的化身去接灵妃前来，就在百花宫与夫人一会，以证仙缘，此刻灵妃敢是要到了。”说着只听得空中鹤唳之声，有一仙女向东方笑指道：“灵妃到了。”莲因一看，果见半空中似有一点黑影，旁边绕着金光。仙女们就大家纷纷跪在路旁，那仙乐奏得悠扬宛转。莲因也只得随众跪着，弹指间，前面另有一队仙仗，花团锦簇的出来迎接排道。不多一回，灵妃已到，莲因看时，只见一位仙姬羽披星冠，面如满月，坐在一只仙鹤背上，自东而西，那仙姑催道：“夫人快升舆罢，灵妃到了，夫人要去伺候呢！