珍珠舶

后，俱寂然不见，唯闻中间客座，箫管吹响。顾茂生随又潜步走进，向着窗格缝内张看。只见黄喜头上簪花二朵，身穿玄缎里子，外罩大红镶锦马衣。那海棠头戴凤冠，身披彩帔。又见赵敬椿仪容整肃，立于左首，正在那里交拜。再欲看时，旁有一鬼大喝道：「阴府伉俪，生人不得窥探。」顾茂生遂即闪了出来。直至半夜以后，方得悄寂。而茂生与沈信夫妇，亦已不胜倦怠欲寝矣。

次日，候着海棠起身，问以夜来之事。海棠道：「比着人间合卺之礼，一一相同。他来睡时，亦与生人无异，但嫌肢体太冷耳。」顾茂生又道：「可有什么说话否？」海棠道：「他说有银三百两，放在你家主卧房内皮匣里面，可央他造房居住，并置田数亩，以为薪水之费。自此便当晓去夜来，且待十年后，另作商量。又道，感承杨敬山与你家主，相待甚厚，我当重报。此外更无他话。」顾茂生才把鬼胎放下，吃过早膳，即央沈信送回，乘着便路，先往赵敬椿家探访。敬椿方在檐下坐着，见了茂生，欣然笑道：「昨晚突有一桩异事，正欲相告。弟以卧恙在床，似梦非梦，恰像身已跳出外边，遇见一位玉郎，貌极相熟，却一时间不能记忆。岂料路次相逢，再三央弟作伐，就与小弟换了色服，同至一个沈姓家内结亲。那新妇的面貌，绝肖吾兄家里的使女海棠。既而交拜之际，值有一人在外窥探，被那鬼卒厉声喝退。以后酒筵极盛，把着巨觞相劝。弟以不胜杯酌为辞，便蒙鬼卒送归。不料今早贱体顿愈，但不知尊婢海棠不致有恙么？」顾茂生以事关妖异，秘而不露，唯含糊答应而已。及至家，启匣一看，果有白金三百两。即于屋后，起建静室一间。又为置田二十余亩。自此，黄喜往来不绝，亦无他异。海棠至今无恙，人都称为奇异云。

第十回 谢宾又洞庭遇故

诗曰：

居贫却不去千人，傲骨雄才岂俗亲。

江上载花闲觅句，杯中余酒醉留宾。

何当邂逅逢知己，每为相思惜艳春。

裘敝黑貂君莫笑，凌云终使达枫宸。

从来姻缘际遇，皆由前定，而不容勉强相求。当其时运未至，则虽有屈宋的词赋，班马的文章，董贾的策论，亦困穷拂郁，而不获舒展其志。假使一旦时来运利，不要说材兼文武，倜傥不羁之士，就是那庸儒残学，亦能高步青云，取富贵而有余。所以战国时的苏季子，起初游说秦王，书凡十上，而不蒙收录。以后卒佩六国相印。又如朱买臣，直至五十岁，方能显达。据着这般论起来，凡在我辈，不患时运未到，所患学业未成耳。假使学业果成，则虽蘅门可栖，箪瓢可乐，唯能守困待时，才是一个真有学问、真有见识之士。至于姻缘，亦与际遇一般，或早或晚，或难或易，莫非一定不移之数。常见人家居近咫尺，男才女貌，门户相当，若使议姻，岂不唾手可就。然非缘分，凭你央媒转托，着意图谋，亦必遇事阻隔，不能配合。如果缘之所在，即使远隔千里，仇如吴越，贫贱与富贵不侔，万无一妥之事，而宛转相逢，卒谐伉俪。所以古语说得好：

姻缘不用强求，全在赤绳一系。

说话的，为甚讲这一番议论？只因先朝末年，曾有一桩奇异的故事。那人姓谢名嘉，表唤宾又，直隶苏州府吴县人氏。父讳玄锡，曾举乡荐，与无锡杜公亮是同门相厚年家。宾又方九岁时，父即见背，只有继母常氏在堂。那一年宾又已是一十九岁，虽称饱学，只因家业飘零，未曾入泮。就是姻事，亦尚蹉跎。那宾又偏自抱负不常，眼空一世，遇着亲族故旧，谈笑自如，并不道及家内缺柴少米，亦未尝露出羞涩不豫之容。自八股以外，更有三件癖好。那第一件是诗，每遇清风入座，明月在窗，以至知己谈心，山水得意之处，他便拈题缀咏，竟日构思。人都笑他废时失事，妨了正业，他却道是诗以涵养性情，只管终日埋头，死读那几篇时艺，弄得心枯意索，有甚好文字做出来。必须借着吟咏，阐发那做文章的巧思。况文章所以取功名，古作所以垂不朽，宁特无所用心。比之博奕者耶。那第二件是酒，道是酒以与人合欢，宁可不饮，不可饮而不醉。其或良朋在座，或送别旗亭，或风清月白之夜，此时无酒，何以寄怀。所以遇酒必饮，饮必尽量，但不至沉湎颠倒。如刘伶、杜康之已甚。那第三件是美色，道是娶妻欲以偕老百年，宁可终身不娶，不可娶而懊悔。必须贤德足以主频蘩，才色足以冠一世，方称窈窕淑女，而不负寤寐之求。曾读《会真》一传，窃怪那微之寡情。始遇崔氏则倩托侍婢，诱成私媾，以后娶了韦氏，便把崔莺抛弃。反说道：「使崔氏子遇合富贵，乘宠娇，不为云为雨，则为蛟为螭，又引桀纣为戒，岂不有甚于钓者负鱼，猎者负兽耶。吾若得遇美媛如崔氏，一与之盟，终身不改。但恐此地非蒲东，命薄无奇遇耳。」只因有此三件癖好，人都道他是个狂士。谢宾又亦欣然以狂士自负，每每笑道：「昔之狂者，曾有一个陆通，今之狂者只有一个谢宾又。若有道我是个狂士，真知己也。」

一日，有长沙府太守贾彬，差人致书一封，邀接谢宾又到他任所。原来贾公与玄锡，亦系相好同年。闻得宾又家事浅薄，所以接他到任，思欲寻事眷顾。当下谢宾又拆开来书，看了一遍，心下亦觉欣然。但以继母在堂，无人侍奉，兼虑路途遥远，缺少盘费，便向卦肆中求问一课。那卜者将卦筒摇了几下，取钱布成一卦，即判道：「拆拆单拆拆拆，乃是充宫谦卦。谦者退也，按易六五，谦谦君子，用涉大川吉。若问出行见贵。据着易理断论，必说道『驿马不动，主有阻隔，即到彼处，必难见贵。』独我细详爻象，兄弟独发，那出行之意已决。虽则所之之地，贵人不得相会，然于无意中，别有一番际遇。就是功名姻事，皆在此行，宜以速去为妙。」谢宾又主意遂决，即日收拾行李，辞别母氏，带一小厮文寿，起身前往。一路经过之处，遇著名山胜境，俱有题咏，不及备记。

不一日，已到了长沙府，正欲进城，忽听得路上往来经过的人，俱纷纷说道：「好一个清廉正直的尹察院，把那贾剥皮参了一本，奉旨拿问，差着八个校尉到来，想必就在今日起解，真是万民称快的了。」原来贾知府又贪又酷，致被新按台出本参劾。谢宾又闻了这个消息，暗暗惊异，连忙进入城中。贾彬已到察院内开读，等了数日，不及一会，仅得相赠盘费银一十二两，心下不胜纳闷，遂即起程。

一日傍晚，舟次洞庭湖，随着众船泊于浦口。当夜月色澄清，风恬浪息。谢宾又推起篷窗，靠着船舷，独自把酒。慢慢饮了一壶，想起跋涉一番，竟成虚望，黯然叹息道：「想必是我运蹇，以致带累了贾年伯。但那卜者许我，别有一番际遇。据我想起来，只此信宿而归，不知际遇在那里？眼见得又是不足信的诨话了。」自嗟自叹了一会，遥望那七十二峰，黛色连天，浩浩茫茫，碧波万顷。不觉诗兴陡发，朗吟绝句二首道：

日落长沙水拍天，来时曾此泊矶边。

宁知归路凄凉甚，木叶萧萧起暮烟。

其二

白云何处是湘娥，渺渺愁余向碧波。

泪湿青衫肠已断，隔船休唱竹枝歌。

吟咏方毕，忽听得左首船上有人唤道：「隔船那位吟诗的相公，家老爷相请过船一叙。」谢宾又正在无聊之际，也不问是什么官员，遂即跳过船去。走进舱内，只见那个乡绅，阔面修髯，头戴方巾，身穿便服。见了谢宾又，揖毕坐下，欣然笑道：「老夫为着皓月当空，一望千里，波光万顷，郁郁晶晶，所以夜深未寐。拟欲援琴消遣，谁想忽闻佳咏，使我愁思顿开。愿闻高姓尊名，贵乡何处？」谢宾又欠身答道：「晚生姓谢名嘉，贱字宾又，直隶姑苏人也。」那乡绅又问道：「令尊为谁？」谢宾又道：「先父讳叫玄锡，曾领南畿乡荐，只今弃世已久。」那乡绅踊跃而起道：「原来就是谢家年侄。自从令先尊僊逝之后，音问久疏，谁料今夕邂逅相逢，愈觉可喜。」谢宾又亦欣然道：「每闻先父平生契厚，只有无锡的杜老年伯，可即是否？」那乡绅道：「老夫即是杜公亮，与令先尊幸属同门。犹忆清酒吊唁之日，老年侄发尚覆眉，岂虑一别十年，忽尔长成如许。近来家事如何，可曾入泮，此行有何佳况？愿为老夫一一言之。」谢宾又便将父殁以后许多蹭蹬，并到贾知府任上的事，备细述了一遍。杜公亮怆然道：「原来年侄如此不幸，老夫亦因不合时宜，谢事回去。既获一同返棹，愿到敝居暂留数月。年侄才高八斗，何难博一青衿，然或有可效力之处，俱在老夫身上。」谢宾又慌忙谢道：「萍水相逢，荷承老年伯许以青眼盼睐。归既无聊，愿获长侍左右。」杜公亮大喜，即令从者暖酒对酌。既而饮至夜分，联吟一律道：

青山历历水悠悠，(杜)

水接山光一色秋。(谢)

此夜独怜逢皓月，(谢)

故人忽喜共扁舟。(杜)

萧条落木随风下，(杜)

散乱归鸿逐渚留。(谢)

歌罢酒阑犹未寐，(杜)

乡关回首不胜愁。(谢)

吟毕，杜公亮欣然笑道：「月白风清，获与贤侄晤对，诚不负此良夜矣。」于是洗盏更酌，肴核既尽，杯盘狼藉。谢宾又也不过船，便：

相与枕藉于舟中，不知东方之既白。

是早五鼓挂帆，不一日已抵无锡，把谢宾又留寓于厅后之西楼。楼之外即系内花园，园中有桥、有池、有轩、有台，自牡丹亭过西曰芍药圃。芍药圃之后，有一大厅，颜曰迎燕堂。堂之左侧，双角门内，即系内室。原来杜公亮的正夫人毕氏，只生一子一女。子名启祥，年长一十九岁。女名僊癿，亦已及笄，生得如花似玉，识字能诗。杜公亮于诸女中，独加钟爱，所以仕宦求姻，纷纷不绝，而公亮莫之许也。

闲话休提，且说谢宾又。自寓无锡半年，忽传宗师岁考，发牌到县，示期先考童生。谢宾又的才学既优，杜公亮又致书力荐，遂得县取第二，府试第七。俄而宗师考过，竟领了本县批首。杜公亮大喜，即日置酒称贺，谢宾又亦觉十分得意。当夜席散归房，于烛火之下，提起兔毫，向粉壁上题诗一绝道：

历尽芸窗已十年，春风方不负青毡。

广寒纵有云梯在，未必嫦娥即见怜。

自后，谢宾又文誉日盛，远近时髦，无不担簦携笈，投剌访谒，一时间推尊为文坛领袖。杜公亮回进后房，对着夫人亦每每称叹不止，以为必中之才。那谢宾又三字，不觉渐渐的传播在杜僊癿耳内。杜僊癿年已及笄，不无吉士之慕。遂悄悄的唤问侍鬟：「那生文才既妙，态貌如何？」婢女中有一彩燕，年已过时，日常在外行走惯的。便接口笑道：「若说起那谢秀才的风流隽雅，真今日之潘安也。」杜小姐听说，微微含笑，自此留在心上。

话休絮繁，忽一日，杜公亮同着宾又，出到朋友人家赴席。时已过午，杜小姐唤令婢女，扃闭仪门，假说厅前看菊，潜步至楼。只见谢生的卧内，壁挂素琴，案堆书史，床上绣衾文枕，兰麝余香。回首看那壁上，即所题历尽寒窗一绝。字带龙蛇，句敲珠玉，哦咏数遍，不觉技痒难禁。便研墨濡毫，捡出残笺半幅，次韵一章曰：

文章独步十余年，岂久灯窗坐冷毡。

若使蟾宫亲折桂，嫦娥须为玉人怜。

杜小姐将诗和毕，便欲搁笔下楼。忽又转道：「若不写着名字在后，使谢郎看见，岂知是我所和。」沉吟了半晌，即于诗后书着七字道：「杜僊癿次韵偶题。」把来折成方胜，放在砚匣底下。将次下楼，心下忽又想道：「我以一时意兴所至，偶前和题。倘或谢郎不揣其故，将谓我有他意了。况女儿家字迹，亦岂可轻易付人。」正在徘徊之际，忽值夫人连声催唤，遂急忙忙下楼进去。

当晚，谢宾又将及点灯时候，带醉而回，和衣上床。睡至更余酒醒，复又起身，把那残灯挑亮。正欲展卷，忽见砚匣底下，露出草书一行。连忙取出，朗诵一遍，不觉笑道：「我闻僊癿小姐，乃是杜老年伯钟爱之女，才貌两绝。我慕之久矣，岂料今夕亲获琼瑶，我谢宾又好不侥幸。只是老夫人的慈教甚严，兰闺迥隔，何以得降僊軿。况观诗意，感承小姐把我十分冀望。我只道孤生一世，谁想谢宾又的三个字儿，竟得传在那玉琢成、粉捏就的知音耳朵之内。他道蟾宫折桂方近嫦娥，分明许我得中之后可以联姻。天天，若肯平空付我一个举人、进士，便得与僊癿小姐作配了。」又低首沉吟了一会，不觉情兴勃勃，再将前韵，吟成一绝道：

自寓西楼已一年，清风淡月伴寒毡。

何缘亲把香车降，邀得嫦娥纸上怜。

吟毕，又把僊癿之诗，朗朗的哦了数遍，和衣睡倒，自言自语，整整一夜不寐。清晓起来，梳洗毕后，徘徊于步檐之下。也是事该凑巧，只见彩燕鬓发蓬松，手中拿着两枝菊花，笑嘻嘻的从外而来。谢宾又向前一揖道：「敢问姐姐，这菊花儿可是送与小姐插戴的么？」彩燕变色道：「谢相公好不扯淡，我自折花，何劳动问。」谢宾又道：「小生偶有一首诗儿，要烦姐姐转送与小姐妆次。」彩燕道：「谢相公，你一发痴起来了。我们老夫人治家严肃，小姐操凛冰霜，这字迹儿可是轻易传送得的么？」谢宾又道：「姐姐分付极是，小生亦不敢造次唐突。只因昨暮赴席回来，亲见小姐的珠玉在案，为此斗胆辄敢奉和请教，并无他意。谅小姐亦不致见责。」彩燕听说留诗一事，想起僊癿曾经几番相问，未必无心。便假意儿推了一会，接诗放在袖中，急忙带进绣房。候着僊癿梳妆毕后，就把谢宾又再四央他传递诗笺的许多说话，备细述了一遍。杜小姐接诗看毕，低声说道：「好一个轻薄书生，何孟浪至此。幸得是你，若遇着一个不解事的，险些些弄出一桩天大的事来。我只索再做一诗，着你将去叮嘱他一番，今后切宜谨慎，不可胡思乱想，再有什么诗儿传递。」便提笔一挥，顷刻间已做下了绝句一首，付与彩燕。彩燕即又乘间潜上西楼，谢宾又欣然笑道：「姐姐此来，必有好音见惠。」彩燕从容传至僊癿之命，并以诗递过。谢宾又拆开细看，原来仍用前韵。其诗曰：

绣榻花深岂问年，曾无消息到青毡。

请君绝却闲思想，风雨孤灯且自怜。

谢宾又看毕，笑谓彩燕道：「小姐诗中之意，我已了然，备知其详。更有一诗，烦劳姐姐为我善言回复。」即捡出素笺一方，连真带草，登时写付彩燕云：

羡杀盈盈二八年，春风深护绣花毡。

谁知独梦西楼客，空抱相思倩月怜。

杜小姐看毕，掷诗于几，怅然不悦道：「若真狂士也。今后出入，汝宜慎之。倘再欲挽汝说话，并有什么笺纸传寄，必须坚却。若或仍为带进，我必告知夫人矣。」彩燕连声唯唯。自此，月余无话。忽一夕更深人静，霜月满窗。杜小姐独自靠在雕栏，远远听着雁声嘹亮，不觉有感于怀，再拈前韵，赋诗以自遣云：

香闺寂寞自年年，花影空教上绣毡。

此夜断肠拈咏处，拂栏惟有月相怜。

吟罢，取出薛涛笺一幅，端楷细书。次日早起，密令彩燕持出，以付谢宾又。谢宾又展开一看，不觉欣喜欲狂，抚掌笑道：「细观此诗，小姐之芳心毕露矣。」即赓原韵一绝，嘱令彩燕持报云：

未获相逢已问年，更传芳信到寒毡。

殷勤分付楼头月，早为琴心一见怜。

诗去数日，杳无信息。

一日中午时候，忽闻彩燕笑声，连忙趋下楼梯，候至厅左静处，备以衷曲相告。彩燕道：「郎之心事，不待细言，妾知之久矣。但以重门杳阻，莫言其它。惟郎卧后之北窗，即小姐房外之中庭也。虽则锁闭，我能窃钥付君。今夕人静时，可悄然开锁，将窗半启。妾当邀着小姐到庭，行于月明之下，饱睹花容。此则为郎效力之处，其余非妾所能副命也。」(原书下缺)

第十一回

杜僊癿燕翼传诗

诗曰：

姻缘遇合何所凭？只在绵绵共有情。

海可枯兮石可烂，惟有情根不可断。

失身细柳命莫苏，燕亦相怜俛首呼。

子卿雁帛不足信，此诚目击非虚无。

君不见，虞舜南巡二女哭，至今斑斑泪满竹。

当下谢宾又听着彩燕说罢，不胜欣喜道：「小姐深藏闺阁，何异天上僊姝。我以风尘下士，得一饱睹足矣，还要想着甚来。「既而彩燕去后，将至黄昏人静，轻轻的开锁推窗，屏息以俟。停了一会，猛听得门儿开响，只见杜小姐轻移莲步，走下庭除，彩燕与众丫鬟一齐随步出来。那一夜，恰值月光如昼，谢宾又仔细一看，那杜小姐果然生得如何？但见：

温柔态度，绝如杨柳更妖娆。洁嫩丰庞，仿佛桃花还艳丽。鸳鸯铺锦拖着地之罗裙；鸾凤衔珠披垂肩之霞帔。眉纤纤而若画，发绕绕以如云。漫云秀色堪餐，果尔胡然若□。正所谓：凭伊窈窕神难似，纵有丹青画不如。

杜小姐立在阶除，说说笑笑，徘徊了半晌。顾谓彩燕道：「虽则水蟾可爱，怎奈冷露欺人，进房去罢。」众丫鬟遂一哄掩门而进，但撇下半庭香露。顷刻间，已是重扉杳隔。谢宾又凝坐移时，便即将窗锁闭，慨然叹息道：「小姐，小姐，你自有众鬟簇拥，何愁寂寞。却怎知独眠孤馆，夜长似岁，何以发付小生。」自言自语的嗟叹了一会，不觉隐几而卧。蒙眬之间，忽闻低声唤响，急忙启扉相问，却是一个娉婷袅娜，二八丽人。仔细看时，原来即是杜僊也。便深深揖道：「深愧谢嘉，才微貌寝。荷蒙小姐错爱，屡以佳章见晤。今夕又获亲降云軿，此恩此德，使小生何以为报。」杜小姐低鬟微哂，徐徐应道：「家严为重君才，兼以年家世谊，所以馆君西席。则妾与君，实与兄妹相若，故特乘此良夜，潜出深闺，拟与足下剪烛一谈，幸勿疑有他意也。」谢宾又笑道：「小生饥渴之思，已匪伊朝夕。今既相会，可谓天从人愿。若使遇而不遇，其如窗前明月何。」伸手挽着僊的衣袂，僊半推半阻。将在绸缪之际，忽闻彩燕厉声叫道：「小姐快来，夫人寻唤不见，正在那里发恼哩。」杜小姐惊得面色如土，慌忙回身就走。谢宾又亦急急的送至扉边，被着门坎一绊，忽然惊醒，乃是南柯一梦。想起梦中绸缪情态，不觉愁怀愈炽。赋得小词一阕，以自遣云：

昨夜月华满地，亲见兰闺姝丽。真有杨柳轻盈，桃花妖媚。回越寻常，岂浅白深红而已。

欲把洛神赋拟，翻入巫山梦里。正欲牵幌从容，怜香旖旎，咫尺天涯，恨彩燕将人惊起。

－－－右调《隔溪花》

其年流贼攻陷全楚，朝廷降旨，起用内外大臣，杜公亮连升三级，以大理寺钦召至京。期限难违，即日束装就道，以俟到京之后，另将家眷择期赴任。当晚置酒，与谢宾又作别道：「老年侄学业已成，今科秋试，决当奏捷。幸获久留舍下，因值老夫俗事多端，失于朝夕请益。今又忽膺内召，虽愧迂儒浅识，只堪于林下栖迟。然以圣恩际重，敢惜犬马之力。但欲相屈贤侄一同北上，一则钦限严促，一则槐黄伊迩，所以留在敝居，且俟夺标之后，再容专人相请。」谢宾又再三谢道：「侄以驽骀下乘，谬荷老年伯破格垂恩。自揣庸愚，莫能图报。兹喜荣膺简命，指日台辅可期。本欲随附至京，以图朝夕省侍，奈缘学道录科在迩，愿俟老年伯荣觐之后，即拟趋聆严范。但骊歌既在明晨，小侄亦不敢再居潭府。」杜公亮道：「非敢屈留，欲使尔之诸弟，获切磋之益耳。」遂向启祥、启祯、启瑞三子道：「我奉简书，不及在家指点尔等入试。故特强留宾又，在□□□□□□明二三场策论，未曾习熟，须要质疑请教，毋得师心自误，以负尔父之望。」于时将及更余，谢宾又不敢久坐，即便起身告退。至晓，同着启祥等三子，一直送到二十里之外而回。不题。

且说杜小姐，自与谢生诗笺酬和之后，不觉恹恹瘦损，茶饭慵思。待欲潜出闺帏，略寻散诞，因杜老夫妇十分严毅，虽五尺之童，不许步入中堂。即婢婆以至家人妇女，亦等闲不容出外站立。所以时遭拘束，寸步难移。每每坐在绣房，不情不绪，惟把些闲书消遣。谁想使臣忽到，奉旨超迁。自那日杜公亮起身去后，老夫人又值抱病在床，合家男妇，大大小小，恰像老鼠不见了猫的一般，无不纵恣自如，欢喜快活。杜小姐自奉汤药之暇，亦得时时出到园中闲步。一日傍晚，向着荷花池畔，少立片时，既而回到绣房，即事一绝云：

才上妆楼学画蛾，更从池畔看残荷。

深闺岂识愁滋味，不道眉尖愁愈多。

吟咏方毕，恰值彩燕走进房来，带笑说道：「适才打从西楼走过，又被那风魔的谢生扯住衣袂，再四相恳央我转达小姐，要求一见。致我一时恼着性子，将他骂了几句。你道那生痴也不痴？」杜小姐笑道：「劣丫鬟，见不见由我，你何消着恼。我今再写几个字儿，与你拿去回绝了他，省得下次又要胡缠。「便捡出桐叶笺一幅，将那首绝句写上。着令彩燕实时持出，以付谢生。谢宾又看罢，不觉莞尔笑道：「我细观此诗，小姐的芳心已见。然要成就好事，其权全在小娘子。倘若撮合，感恩不朽。」遂信笔立赋一绝，以复僊云：

荷花始面叶如裙，无限相思只为君。

纵使投梭欣折齿，痴情原是谢家鲲。

诗去数日，候着彩燕，杳不复至。

一夕，月寒更静，谢宾又和衣假寐。忽闻扉外低声唤道：「谢郎，谢朗，天上人已至矣，睡何为哉？」谢宾又自梦中惊醒，听得是彩燕唤声，连忙启扉，延入以问之。