禽海石

只见“呀”的一声，窗子旁边的一扇小门开了。漱玉一手搴着门帘，看见了我，便满脸堆下笑来道：“你请进里面来坐坐罢！”我听见漱玉这话，不觉快活得浑身的筋骨都酥了一半。我想：“自从纫芬搬进这院子以后，就没有到这间房子来过，今天承漱玉宠招，乃是破题儿第一次。”看官须要记明，我自从这一次之后，就在这房中往来出入没有次数，不用得先行打照会的了。

当下我跟着漱玉进了这间书室。漱玉就让我在一张洋漆藤椅上坐了，又亲自倒茶我吃。看他待我这般的亲热，比从前那冷淡的情形，不啻变过了一个人种。举头向四壁一看，见到处都是用银光白纸糊得镜光雪亮的。靠北的一带，窗下摆了一张极长的书案，想必就是漱玉办公之所。那窗外还有几棵芭蕉，都是新种的。西边壁上，挂着一幅四尺长篆文的小楹联，上面句子是：“芳草有情夕阳无语，海棠开后燕子来时。”再看下款，是邓石如写的。还有一幅南田老人画的虞美人花卉，是个横幅，也挂在一旁。此外，四下里都是些彝鼎图书，位置得极其雅洁，比我那书房还要高几倍。我吃了茶之后，开口问漱玉道：“这就是漱玉姊姊的书房吗？”漱玉道：“正是。”我又问：“纫芬可有什么书室没有？”漱玉道：“那南窗下一张小书案，就是我妹子的。”我又故意问：“纫芬现在那里去了？”漱玉道：“他在外房睡着了，你不信过去看看。”我又故意说道：“你们的卧房我怎好走进去的。”漱玉“嗤”的一笑，道：“那里不好进去，这里又好进来的？”我被他说到这里，也不觉笑了起来，当下就从椅子上立起，举步走进外房。咦！看官须要记明，自从纫芬搬进这院子以后，今天我走进这间外房也是破题儿第一次。

此时纫芬正在榻上睡醒，见我闯然而入，倒吓了一跳，连忙向我问道：“你莫非发痴了！这是我的卧房，是那个叫你进来的？”我笑着答应道：“你的卧房便怎么？是你姊子叫我进来的。”纫芬听说，怔了半晌道：“我阿姊为什么要叫你进来？”我笑道：“连我也不知，你去问你的阿姊便了。”正说之间，只见纫芬的姨母怀中抱着那孩子，搴帘而入。我见了这人进来，我倒很觉得不好意思，掉转身就要想走。只见纫芬的姨母笑吟吟的说道：“秦少爷，在这里坐坐何妨？你莫非看见我来了就要想回避么？”我听见他这般说，我就趁势在窗前一张椅子上坐下。不想纫芬见我真个坐了下来，他就翻身避入里房去了。我猜着他总是去查问漱玉，我也不去管他，只管就他姨母的怀里和那孩子弄玩。我坐了半晌，不见纫芬出来，天色又将晚了，我不得已只得从外房门上走了出来。纫芬的姨母见我真个要去，也立了起来，口中说道：“秦少爷，明天早些请过来玩罢！”漱玉在里房远远的望见，也赶出房来相送，道：“尽管请过来玩罢！”我答应着便走。我一路走一路自己暗笑，可笑纫芬的一个姊子、一个姨母，俱被了联络一气，不能为祸了。倒是纫芬见了我反避来避去，比从前还要生疏起来，岂非怪事！

这天，我从后院回来，本意到了晚上再进去找着纫芬，和他说说明白的，谁知没有黄昏，天就下雨。那雨不大不小，点点滴滴的一下就下了三四天。我父亲说：“京城里黄梅时节本来没有这多的雨。这乃是地气自南而北，近二十年以来才是如此的。”

到了四月十五的晚间，天色才晴霁起来。我吃过了晚膳，独自一人坐在书房之中。因是三四天没有见到纫芬了，心下甚为惦记，于是踱出了书房门外，徘徊了一晌。只见那一轮明月如玉盘金镜一般，从东边墙角上慢慢的升上来了，霁后清辉，分外朗润。我看见这月色，我就不管地下的潮湿，蹑手蹑足的走到后院，去探望纫芬。那两旁花木上的宿雨被我衣袂擦过，都簌簌然的落将下来。及至到后院回廊之下，只见纫芬正立在那榆树阴中，独自一个人在那里看月。我轻轻的走到他面前。纫芬眼明，早已一眼看见了我，口里问道：你又夤夜走到我家里来做什么？”我笑着答应道：“我夤夜到你家，非奸即盗，你须得留心些。”纫芬道：“呸！你又来瞎说了。我且问你，我的阿姊有什么劣迹落在你手上，你能够箝制得住他？”

我听了这话，我料到漱玉在莲花寺里的说话，是没有告诉过纫芬的了。我就上前拉了纫芬的手，一齐从回廊下走出角门，绕至假山之前，把日前接着信封内的相片和莲花寺里目睹的情状，一五一十的告诉了纫芬。说到陆伯寅跟进禅房的时候，我就不说了。纫芬连忙问道：“你如何不说了？以后他们两人又做些什么事呢？”我抿着嘴笑道：“我的纫妹妹，你如何聪明一世，懵懂一时？以后他们所做的事，总是我和你没有做过的那个极有趣的事了。”我这两句话没有说完，直羞得纫芬满面通红，急忙洒脱了我的手，三脚两步奔回后院而去。

第五回　几许欢娱中宵顷绿酒

我当下笑了一笑，也跟着他进了后院。只见纫芬依旧立在那榆树阴中，倚着榆树，将一个指头咬在口中，低垂了粉颈，默然若有所思。我悄悄的走到他面前说道：“我的说话还没有说完呢！”我一面说，一面又携了他的手，把他再拉至假山之旁。纫芬举目一观，见四下无人，便开口说道：“我姊姊是心高气傲的人，那里有这般的事？方才你所说的话我只是不信。”我说：“纫妹妹，人不可以貌相，越是外面看去心高气傲的人，越是会做这般的事。譬如现在京城里那些当轴诸公，外面看去个个都铁面无私，不受夤缘，不通贿赂。岂知他个个都开着后门，只要袖金入橐，什么卑鄙龌龊的事他都干得出来，不过瞒着众人的耳目罢了。”不料我说到此间，猛然听得外边大门上有敲门的声响，大概不是顾年伯就是我父亲回来了。纫芬听见，连忙又挣脱了我的手，三脚两步奔回后院而去。

纫芬去后，果然我父亲就回来了。我这晚回到卧房，睡在床上细细的想：“漱玉这一关既然被我打通，以后就半夜三更溜到他们姊妹房中去也属无妨。但是一说我睡在这个地方，一举一动都要被父亲查问，如何半夜三更走得出去呢？”过后又想了半天，呀！有了。我这卧房的后窗本来开在后院的回廊里面，只为那窗子底下搁着了一个书架，所以把窗子遮掉了。我明天只推说房中黑暗，看不见写字，教王升进来把书箱移过一边，让我去洋货铺子里买两个橡皮圈子，将他套在那窗棂上面横轴的两头，使窗子推开时没有响声。我到了半夜三更，就可出入自由，尽管从这窗口里溜到纫芬的房中，也没有人知觉了。

当时我想出了这主意，到了第二天日里，我就如法炮制，把书架移开，把窗棂横轴上的橡皮圈儿装好。到了晚上，我依旧走进后院，一见院子里四下无人，就走到左首靠边那间房的窗外，仍在窗槛上击指三声。少时，果然漱玉又开门出来。那漱玉看见了我，把舌头一伸道：“险啊！亏得母亲适才走了出去，不然，听见了你这弹指声，岂不要惹出祸来吗？”漱玉的话没有说完，纫芬也从里面跑到房门口头，向我摇头道：“险啊，险啊！今后你要进我们房里来，你须得先把我姊妹的名字叫了两声，然后大大方方的踱进来，断乎不可以在这里弹指了。”

我被他姊妹这般一说，吓得我毛骨悚然，觉得我方才的弹指真乃卤莽。我便对纫芬姊妹两人轻轻说道：“我以后晚膳后不进来，到半夜里再进来，如何？”漱玉道：“你如何半夜里能够走出卧房呢？”我说：“我就从后窗口里爬了出来。现在我已经有了方法，使后窗没有响声了。”漱玉道：“你的后窗虽然没有响声，我这里房门却有了响声。你若来时，须予先立下一个暗号，我好将这门虚掩着，以便你自由进出。”我听了这话，我深服漱玉的聪明，我更感激漱玉肯替我尽心筹划。我便一路走进那书室，一路对着纫芬姊妹道：“自今天以后，我们就是这么的办法罢！你只看我卧房里早灭了灯，就是我要来这里的暗号，你就把房门虚掩着罢！”漱玉道：“甚好。”纫芬道：“还有一说，万一我这边还有他人在房间里，这便怎么呢？”漱玉道：“我们这里到了晚上十二点钟以后，房间里面除了我们两姊妹之外，断然没有他人的，你只管放心便了。”我笑着说道：“你难道没有像我一样的朋友么？”漱玉听说，斜睨了我一眼道：“我如有像你一样的朋友，我就拼着踏湿了一双新鞋子，拉了他手到假山脚下去谈天了。”我听了这句说话，我吓得跳了起来，我说：“我昨晚在假山脚下的情形，定是被你看见了。”纫芬道：“他何尝看见，他不过看见我的鞋子踏湿了，所以这般说。”我听到这里，我才恍然明白。此时漱玉对着我看了两眼，似乎还有话说。忽闻得顾年伯母在外边呼唤的声音，于是把话头打断。纫芬姊妹一齐跑出中堂去，我独自一个人跑了回来。

自从这晚之后，我便天天半夜溜到纫芬姊妹房间里去鬼混。有时和他们谈诗；有时和他们下棋；有时深夜月明，就在月下把杯对酌；有时我吃醉了，就在那纫芬又香又软的榻上睡了一觉；有时取些古今说部所载英雄儿女言情的故事，在灯下与他们细细评论。到后来，漱玉被我拌熟了，就是他与陆伯寅相契的大略情形，也肯与我吐露一二。有时谈出心事来了，不觉清泪盈盈，默无一语。只有纫芬十分面嫩，他碍着漱玉在旁，自己又是个黄花闺女，说到了差不多的话，他就羞颜答答的，不肯再说下去。

我还记得，有一晚漱玉因身子不快，绕到外房去睡了。我就在里房挽着纫芬的手，在书案边并肩坐下。我涎着脸对纫芬说道：“纫妹妹，我和你长久没有接过吻了，我此时和你香个脸儿，接个吻罢！”纫芬扭转了头颈，朝着外面笑道：“我恐怕你要和铁地摩一样，日后要到公堂上赔偿我三千元接吻钱呢！”原来这年上海有一家旬报上，载着美国女子佛地因为与丈夫铁地摩成婚了十四年，忽被丈夫弃捐，遂控到公堂说：“铁地摩与我夫妇十四年之中，其索我接吻一千二百三十回。若不使他出银偿我，我不能涤此羞！”于是美官公断，每接吻一回赔银两元四角二分，令铁地摩出银三千元，交于佛地了案。这旬报被纫芬看见了，所以这般说。我当时便对纫芬道：“纫妹妹，我究竟索你接过几回吻了？你若有这本事控到公堂上去，我便照铁地摩的数目加一倍赔偿你罢！”纫芬道：“你可是糊涂了。佛地与铁地摩是什么人？我与你是什么人？你此时索我接吻，未免太早了。”我听了这话，无言可答，只得放了手，不敢去唐突他。到如今回想起来，当时我若略略放出些强硬手段，纫芬也断然不至拒绝我的。我因是与纫芬两人都能以礼制心，时常用些强制工夫，所以首尾年余，我两人亲密的情况虽然真有如张敞所说“闺房之中更有甚于画眉”的光景，至于温柔乡中趣味，却是没有领略过的。

我自从开了后窗，可与我那纫芬秘密往来而后，转瞬之间，又是榴花时节。所有半夜三更彼此莫逆的情形，不但我父亲全然不知，就是顾年伯夫妇也全然不知。只有纫芬的姨母，他的卧房与纫芬的卧房隔近，恐怕要走漏了消息。所恃者只有仗着孔方兄之力去巴结他，他总能替我遮瞒，不说出去。

这天是五月初三日，我到大栅栏去香粉铺子里买了两串香珠，两只香囊，顺便走到荷包巷里逛逛。只见有个人手上拿着松鼠儿两三个，在那里叫卖。我爱那松鼠儿怪有趣，就花了三吊票子把他买了一个，又花了两吊票子在一所地摊上买了一根铜链条，一齐带回家中。将松鼠儿养在书房，用铜链条拴好了，吩咐王升时常买些果子去喂喂。那香珠、香囊是预备把来送与纫芬的姨母的。到了晚间，我就把要送香珠、香囊给纫芬姨母的事告诉了纫芬，并请教纫芬：“后日端阳佳节，他家里两名老妈子到我面前道喜时，应该每人赏他几吊钱？”纫芬道：“干娘的小孩子，你给他一串香珠、一只香囊。有了余的可留着自用。至于两个老妈子，却要赏得重些，每人须得十吊八吊钱方可以买服他的心。”我点头依着纫芬的吩咐。纫芬道：“你没有买什么东西给我玩玩么？”我说：“纫妹妹，你心里爱着玩什么我再买来送你。今天只买了一只松鼠儿回来。那松鼠儿见了人家袖子管就往里钻，见了什么窟窿也要往里钻，倒是（正）经好玩的。”纫芬道：“活松鼠儿么？”我说：“正是。”纫芬道：“现在松鼠儿在那里？”我说：“现在把他养在书房里。”

正说之间，漱玉也从外房走将过来，问我：“你两人在这里说些什么？”我就把方才所说的话对漱玉重述了一遍。我看漱玉鬓边簪了一枝石榴花，红得可爱，再看纫芬也是如此，我心下一动，开口问纫芬姊妹道：“你们在京城里住了这半年，可见过这里花儿市的像生花么？”漱玉道：“还是去年岁底，有人家送了几种来，倒做得很有趣的。”我又问：“那几种里面可有石榴花没有？”漱玉道：“没有。”我说：“让我明天去买两枝来送你们罢！”纫芬道：“明天你还要到学堂里去么？”我说：“学堂里已放了学，明天我是不去的。”纫芬听说，并不再往下问，回身开了橱门，取了几只未曾完工的香囊出来。姊妹两人就着灯下，低了头只管在那里做。我随手拈起一只来看看，见是一个黄绸制的小佛手，实在精致得可爱，我就开口问道：“这般好玩的东西，可要送给我一个！”纫芬道：“这是我们女孩子家的玩意儿，岂可以送给你的？”我听他说出不肯送我，我就动手去抢。漱玉道：“休得恃蛮，我们明天做好时，你终须有份。今晚时候不早了，你回去睡罢！”此时正在芒种节后，天气昼长夜短。我听见纫芬这般说，举头对壁间自鸣钟一看，已将近十二下钟。我于是站起来，向纫芬姊妹告辞了一声，回到自己卧房去睡了。

第二天早起，我依着夜间的说话，到街坊上买了几枝像生的石榴花，预备送给纫芬姊妹两人，又恐纫芬的姨母见了心羡，当又买了两枝像生的兰花，一并装在“子里带将回来。走进后院，分送了纫芬姊妹和他的姨母，他们都向我称谢了一番。

这天晚膳之后，我忽然想到明天赏他们女仆的钱此时还没有预备，又不便向我父亲去索讨，这便如何是好？我一路打算，一路走到书房，拟等我父亲回家再作道理。我在书房中坐了片时，忽见纫芬独自一个儿挨着门进来。我不料纫芬忽然来此，心下很有些起疑。正待动问，只见纫芬一眼看见了松鼠儿，便笑吟吟的走上前去，解开铜链牵在手中。我见了赶忙叫道：“留心！这东西是要咬人的。”谁知我没有说完，那松鼠儿就望着纫芬右手袖子管里一窜。纫芬打了一个失惊道：“阿呀！”急用手去自己胸前隔着衣服乱抓。那松鼠儿紧紧的伏在他右乳之旁，那里抓得动！纫芬急了，口里只叫怎么好。我此时就在旁边帮着，说道：“你快些将衣服解开来，让我替你捉了下来罢！”纫芬到了此际，也顾不得害羞，慌忙去解自己的衣服。我也伸手帮同他去松钮扣。原来这时天气已暖，纷芬身上除了外罩一件旧湖色罗衫之外，就是一件白洋纱的汗衫。一时手忙脚乱，把两层衣服解开之后，露出胸前粉红色的肚兜来。只见那松鼠儿就伏在乳头之下，我忙用手去捉时，松鼠儿又“扑”的一窜，从纫芬胁下窜过后面汗衫的下边。慌得纫芬赶忙把两件衣服都脱了下来，从地下一掼，那松鼠儿才一溜烟跑向椅子底下去了。此时纫芬两只眼睛看着松鼠儿，把上身精赤的立在我面前，胸前两乳突起，如蓓蕾初胎，隔着肚兜依稀可见。此外，臂膊等处的肤色如粉妆玉琢一般，是人看见都要动了爱情的。我就从地下把他的衣服拾起，替他披在身上，又用手替他在左乳上摸摸，问他：“被松鼠儿抓伤了没有？”纫芬涨红了脸，忙将我的手推开道：“还好。”我见他这种害羞的样子，我便不忍与他罗唣，等他慢慢的把衣服着好了，让他在杨妃榻上坐下。

第六回　无端思剧何处觅黄衫

纫芬坐在杨妃榻上怔怔的，半天方才“嗤”的一笑道：“你买了这种怪会钻的松鼠儿，几乎把我吓死了。”我说：“你倘然不去睬他，他也不敢往你袖子里钻。”纫芬道：“果是我不好。”我又问纫芬道：“纫妹妹，今天如何忽然走到我这书房里来？”纫芬听说，就附着我耳 朵轻轻的说道：“我因是昨天闻得你说要开销我家老妈子的节赏，我估着你身边也没有钱，就是秦年伯肯给你，也不肯给你这许多。这宗开销又万万不能节省，所以我瞒着了我的姊子，把自己几文私房特地拿来，送给你用。”我一听了纫芬这般的话，我心下陡然感激到十二分。我当时对着纫芬说道：“承蒙纫妹妹这般体贴，我怎么好用纫妹妹的钱？”纫芬道：“你休说这种客气话，我和你还有什么客气吗？”说着就立起身，向衣袋里掏出一张银票来，递给我手里道：“你拿去用罢！”这句话说完，侧着身子往外就走。我见是一张五两头的票子，便追出书房来说道：“纫妹妹，我用不着这么多呢！”纫芬一路走一路说道：“多的慢慢用就是了。”又走了几步，忽然停了脚，回头看着我，以手相招。我连忙走到他面前，问他还有什么说话。纫芬又轻轻的说道：“方才捉松鼠儿的事，切莫要对我阿姊说。”我说：“晓得了。”纫芬才一径回后院而去。

我到了第二天早上，等我父亲出门之后，就教王升把银票换了钱钞，整一整衣冠，走进后院，替顾年伯夫妇道喜。这时顾年伯也上衙门去了，年伯母就留住了我，吃了些点心。随后老妈子们也上来替我磕头，当下我每人赏给了十吊票子。年伯母见了，忙止住我道：“太多了。”我说：“这点点儿不算什么的。”那些老妈子们高高兴兴向我多谢了一声，各自去讫。又见纫芬的姨母抱着个孩子，从里面走将出来，我迎着又要替他道喜。那姨母再三说是不敢当。我就从袖子里掏了香珠、香囊出来，给他那孩子挂在胸前道：“这东西送与小弟弟玩玩罢！”那姨母推却了再四，方才受了。这天纫芬姊妹两人恐怕见了我不好意思，都没有出房来见我。后来到了晚上，才照常上靠边那间书室里晤面的。自此以后，我每天到了半夜，仍旧和纫芬姊妹在一块儿。

过了两天，那天气愈加暑热，夜里时刻愈觉得短了。我每夜在后院里坐不多久，便回卧房。谁知交到六月初旬，顾老伯因为体肥，每夜从外间回来，都要取张藤榻躺在院子里榆树底下，独自一个儿纳凉，有时迟到十二点钟左右才进房去睡，把我与纫芬交通的机关全行隔断。除了下午或早晨进去邂逅一面之外，到了晚间，可怜我就像那断了乳的孩子一般，在自己卧房的窗下走来走去。有时停了脚步，从窗子缝里探看纫芬姊妹的那间卧房，直如海外三山，可望而不可即。这一来，我与纫芬就有六七十天不能聚首畅谈。那七巧之夕，牛女渡河的佳期，和那八月中秋花好月圆的时节，只是一人坐在书房外花阴之下，举杯邀月，印影徘徊，大有“美人不见，无与言欢”之概！好容易盼到中秋以后，玉露生凉，金风送冷，顾年伯不来院子里纳凉了，我才得夜间偷偷儿的依旧在那间书室里与纫芬把晤。

谁知不满三天，纫芬的母亲忽然得了一个极重的伤寒病，日夜寒热不退，甚至狂言谵语，眼睛里见神见鬼。所有请来的医生看了都皱着眉头，说是不好下药。纫芬姊妹都着了急，两人衣不解带的昼夜守候在病人房里。有时听了医生的话，背地里相对啜泣，把两眼哭得桃子般的。我因为夜间找不着纫芬，也时常借望病为由，走进顾老伯房间里去，遇着房里无人的时候，便着实安慰了纫芬两句。

过了几天，顾老伯不知往那里请了一位名医来。那医生居然用了一帖大承气汤，果然病人服了下去一连泻了两次，病势轻减了一半。不想这医生只有攻克的手段，却不能办善后事宜。那伤寒重症虽然好了，奈调理不得其法，变成了浑身筋骨疼痛与气喘咳嗽等种种怯弱之症。纫芬姊妹见病魔尽管不退，只得依旧昼夜服侍在床前。那纫芬的母亲是个没有儿子的人，见我常常进房去问病，倒说我孩子很好，教顾老伯和我父亲说知，要把我认作螟蛉。我父亲因是不好推却，只得允许了。自此，纫芬的母亲便把我当作自己骨肉看待，教纫芬改口叫我哥哥。我便一切毋庸避忌，就是在顾老伯面前，也得公然和纫芬姊妹说话。咦，自从有了纫芬母亲这场病，我与纫芬的情谊越觉亲昵一层了。

更有一桩意外的事情。九月重阳这一天，我父亲带了我到陶然亭去登高，忽然遇着陆伯寅也来到陶然亭。他一见了我父亲，便恭恭敬敬走上前来，叫声“老伯”，随后就与我作了一个揖，彼此请教过名字，便与我十分亲热。当天别后，第二天就寻到我家里来，和我谈得十分投机。他问我：“你家里除老伯之外，还有什么人？”我说：“没有什么人，只有我父子两个人。”他的年纪比我大了两岁，序起齿来，他是叫我阿弟的。他当时就说：“阿弟，你家还有一个海宁的新科翰林名叫顾淇泉的，与你同住么？”我说：“有的。”他说：“老弟，他家有两位小姐，一个名叫漱玉，一个名叫纫芬，你想来总是看见过的。不瞒老弟说，那漱小姐前头与我甚是莫逆，至今仍时常与我有信往来。但是他家的规矩很严，漱小姐寻常总不得出来。他寄我的书信，虽然还可以随笔挥写，至于我复他的书信，却不敢轻易落笔，恐一时寄差了，落在他人手上，或是他父亲手上，怕要断送了他的性命。