红楼复梦

夜的话才去安歇。

柏夫人到了宅里，姨娘、丫头、媳妇们都赶忙迎接。柏夫人下了轿，就问老爷安否，姨娘们一齐答应 ：“老爷的晚饭比 昨日倒多一点儿，听说倒还舒服。”柏夫人到来上房，先给老爷问安。尚书道：“今日觉着好些，心里也还舒服。”柏夫人甚觉欢喜。丫头们伺候换过衣服，芙蓉送上茶来。柏夫人吩咐都去歇息，叫着再来。众人答应，都散出去。

柏夫人走到老爷身边，对着耳朵将定下珍珠的话，从头细说一遍。老尚书十分欢喜。柏夫人将两件玉器解下，递将过去，老尚书瞧着很夸赞了一会。 柏夫人将贾大姐姐所说房子一事 我应承替他办给荆州节度老刘。 祝尚书点头道 ：“ 这倒合 式。明日我写下回书，就叫他家人兼程回去通知，叫他赶着差人前来定夺。那荣府的房子，老刘也很知道。他在京时，常同贾府往来，听见这所房子卖给他，真欢喜个使不得。”夫妻们又谈了一会，时夜已深，叫丫头们进来伺候安寝。一宿晚景休提。

次日，祝尚书写下书子，命陆宾对刘节度的家人说，房子业已定下，叫他星夜回去，请他主人示下，专差人进来定夺。

陆宾答应出去。不一会，贾府差宝钗、珍珠过来请安谢步，两老夫妻更觉亲热。真是一天不见，就要差人去接。

如今且慢提贾祝两宅之事，且说柳绪同着家眷，一路上晓行夜宿，渴饮饥餐，受尽了多少的风尘劳顿！幸亏外面一切全仗包勇，内里一切全亏玉友，真赛过了几个麻利的老妈儿。柳绪是个白面书生，娘儿两个只好安坐而已。那知道这千金担子，全仗玉友同包勇身上。包勇见大奶奶如此勤谨能干，心中十分感叹敬服。这也不在话下。

包勇知道有几站是难以夜行，必要等着天亮才出店门。一路上这些夫子同赶车的果然出力辛苦，包勇也常沽酒买肉犒劳他们，还常赏些零钱给他们使用。若有懒惰不好，就立时打骂。

一路上恩威并济，这些夫子无不畏服。

这日，看着日已平西，尚有二三十里路程方是宿站。这些夫子抬着灵柩，奋勇赶路，大车也跟着紧走。又走下十里多路，不觉日已衔山，红霞遍野。看那大路旁边一带树林，层层密密，那些投林的栖鸟，忽飞忽落，争鸣乱噪。柳绪的马并着那大车正同柳太太们说那树林中的景致，只听见一枝响箭从那树林中一直射到车边。那些夫子同赶车的都慌了手脚，口里嚷道 ： “不好！有黑头子来了！”柳绪不懂，问道 ：“什么黑头子？”

玉友也不答应，忙将车里的一张弹弓取下，又将褥子底下的一个白布口袋取出拉开，伸手去抓了三四把弹子，揣在怀里。叫车子住着，将柳绪叫上车来。玉友跳下车去，骑上柳绪的牲口，吩咐车子紧跟着灵柩，只管放着胆走，不要害怕。谁知包勇早已取出一根铁鞭，将牲口一催，已经迎了上去。玉友看见，催开马跟着追上，口里喊道 ：“包大爷，不用你去费心，等我打 发他们回去。”包勇回过头来，见大奶奶手中拿着一张弹弓，飞马而来。包勇笑道 ：“大奶奶，你那弹弓只可打雀儿，这几 个野狗他不怕这个。让我去一鞭一个打死了，替来往客人们除害。”他两个正在马上说话，只见那树林里有十三四个大汉，骑着快马飞奔而来。为首一个黑瘦汉子，手中拿着明晃晃两柄长刀，后面跟着的拿着器械。十几个人用青布包头，一群马灰尘抖乱飞奔而来。包勇将马正要磕开，玉友叫道 ：“你让我一 让！”说着，将马抢过包勇前头，将弹弓扯满一撒，叫声 ： “去罢！”只见为首的那个强盗翻身落马，那个牲口出其不意， 折转身就往树林里混跑。强盗的一只脚挂在蹬里，一时褪不出来，被马拖住，将个脑袋在树根上挂去了半个。后面这些强盗一齐大惊，才要勒回马去，迎面的那个又掉下马来。那些强盗勒转马头，往回里要跑，只听见后面纷纷落马，更慌了手脚，只顾催着马跑，谁知又被包勇赶上，手起鞭落，接连打下几个。

余外的强盗打开马，四下里跑散了，包勇也不去追赶。那受伤掉下马的强盗，站起身来正要想跑，又被玉友一弹一个打了睡下。包勇跳下马来喝住灵柩，叫夫子们将带着的麻绳，“将这些在地下挣命的强盗，都给我捆起来！”包勇问道 ：“咱们到站上还有多少路？”夫子们说 ：“还有十来里路。”包勇道： “我记得这里有个什么衙门？”内中一个夫子用手指道 ：

“那村子里就有个巡司的衙门。”包勇抬头看那村子不远，夫 子道：“还不上三里来路。”包勇听说，就叫夫子将强盗的马换了一匹骑上，对着大奶奶道：“我去报官，大奶奶照应着。”

玉友道 ：“你只管放心，不拘有多少来，照样一弹子一个。” 包勇又吩咐夫子们帮着小心照应，说着将铁鞭拽上，带开马竟往村子里来。不知找着了巡司没有，且看下回分解。

第十二回 皮老爷无心获盗 祝公子有意邻船

话说包勇来到村中，见土房草屋不多几家。路旁有几个蓬头赤脚小孩子，骑一个大羊在那里吆喝玩笑。看见包勇骑着大马，都瞅着他嘻嘻好笑。包勇问道 ：“有个衙门在那儿？”内 中一个大些的孩子用手指道：“那拴着大牛的门里就是衙门。”

包勇听见，下了牲口，拉着走到巡司衙门前，只见满地下都是些牛粪，墙上贴着一张告示。上写着道：

东乡镇分巡厅加三级纪录五次皮为再行严谕事：照得本厅自莅任以来，署中屡次失窃。该弓役、保甲人等，并不认真缉 捕，自相推诿，以至该贼肆无忌惮。后又于初五夜间，乘本厅醉后，该贼率领多人挖墙入室，竟将内宅各处地方衣服、首饰等项席卷而去。并偷去大猪二只、火腿一条、腌鸡三个、拜匣一个，内有当票四十五张。该贼等胆敢藐视，实堪发指。除据实申详查办外，合行再为严谕。为此示谕该弓役、保甲人等务须上紧实力，将该贼等一并人赃缉获，送厅究办。如若得钱纵放，一经查出，立即锁拿治罪，断不宽恕。该役等须各凛遵毋违。特示实贴署前。

包勇看完告示，不觉呵呵大笑，自言自语的道 ：“怪不得 这老爷姓皮，真姓得合式。”一面笑着，往里就走。只见迎面来了一人：光着脑袋，一张焦黄精瘦的刮骨脸，蓬蓬松松的一嘴花白黄须；穿一件无领不蓝不黑七通八补的单布直裰，一只魆黑稀破白布单袜，拖着两片无跟青布破鞋；手里拿着个半边缺嘴的砂吊子。抬头看见包勇。问道：“你找谁的？”包勇道：

“我要来见老爷的，你们老爷可是姓皮？”那人点头道：“姓皮，名字叫做皮仁。”包勇问 ：“是那里人？”那人道： “这可不知，听不出是那里口音。我瞧他履历是议叙出身，应 天府人。请教大太爷尊姓？打那儿来？要见咱们老爷有什么话说？”包勇道 ：“我叫包勇。送礼部柳大老爷的灵柩、家眷回 广东，路过此处。刚才在前面树林边遇盗，特地来见老爷，要当面说话。”那人听说，吓了一跳，答道 ：“我就是本衙门的 书办，姓张。咱们这官府听见了贼都还害怕，不要说是强盗。

上司行下来缉捕文书堆如山积，他连瞧都懒得瞧，成天家在上房陪着太太喝酒，任什么事也不管。大太爷，你只瞧我这样儿，就知道了。”包勇道 ：“门上的爷们是谁？”老张道：“门上 就是大少爷，是他承继的儿子，叫做皮求，任什么儿更不懂。

这件事，我对大爷说，他父子两个最怕人熏，还怕人发狠。你到了门房里只管大嚷大叫，把官儿闹了出来，不怕他不出点子汗，松不得一点劲儿。我去打酒，回来听你的信儿。”包勇会意，一直进去，见两旁东倒西歪有几间房屋，满地长的都是青草。三间大堂设着公案，看那桌上的灰。倒有一寸来厚。包勇将牲口拴在廊房柱上，随向东边走。到门房往里一瞧，见一个后生仰面躺在炕上，手里拿本《西游记》，正念到大闹火云洞，猪八戒去请观音菩萨。包勇叫道 ：“门上是那位二爷？”那后 生听见吃了一惊，将书放下，转过头来看见包勇，一面坐起问道 ：“你是那儿来的？”包勇道：“我姓包，送礼部柳大老爷 灵柩、家眷回广东，路过此处。刚才离衙门不远，被强盗打劫。

家眷、灵柩都在前面等着，我特来见老爷说话。” 门上的见包 勇说话硬头硬脑，走过来陪笑说道 ：“大爷请坐，我们敝上人 连日身子不快，不能出来，一切事务都不能办。况且盗案，更该到县里去报才是。”包勇瞪着两眼大嚷道 ：“你这话就胡说 ！现在你们该管的地方被盗，你们不管，要你这官儿在这里干什么？尽叫你们住着不要钱的房子，陪女人喝酒的吗？白吃了朝廷的俸禄，本身职分缉捕的事务不管，单学会了喝酒，这一方的百姓是替你家会酒帐的吗？ 你叫他打听打听我包大爷是 谁！叫他别装糊涂，快快儿出来见我，或者还有好处到他未定；若再推三阻四的，不要说他是皮仁，就是他是个铁人，我也要挤扁了他！你快些进去回罢，大爷还要去赶路呢，没有这样大工夫在这里等他！”门上的见包勇来得凶狠，想来这件事下不去，只得到上房通报。谁知皮仁已入醉乡，正在好睡。皮求着急，对他妈说，现有一人在外如此如此的这么一件事，快些叫老爷起来。那位太太将嘴一咧道 ：“什么要紧，人家被盗与咱 们什么相干？ 叫他到县里去报。”皮求着急道 ：“我的老太太，我刚才叫他县里去报，惹他瞪着眼骂了一个难，只差要打。”

那太太道 ：“既如此，叫他写张报单来，再出四两银，咱们 替他去报。”皮求急的跺脚，说道 ：“我的妈！你怎么这样糊 涂！现在他们家眷都在道儿上等着呢。”娘儿们正在说话，包勇在外等的着急，大喊大叫，渐渐嚷到上房来了。娘儿两个忙将皮仁推醒。皮仁闭着眼问 ：“有什么事？”皮求将如此这般 尚未说完，只听见隔院子的那一带板壁，被包勇一脚踢去，不觉惊天动地的一齐倒了。皮仁吓了一跳，酒也惊醒，一翻身起来，赶忙跑出院子。皮求也挣着同了出来。包勇正在大叫，皮仁忙走上前去，说道 ：“这位就是包二太爷吗？请到书房去 坐。怎么跑到我的上房，又将板壁踢倒，这是什么话呢？我虽职小，也是朝廷命官，难道一点理法也没有的吗？”包勇道：

“这位就是皮老爷？你倒别拿这话来熏我！老爷说是朝廷家 命官，难道朝廷叫老爷睡着做命官的吗？”皮仁见包勇说话结实，辞色甚厉，只得和颜悦色的说道 ：“我一时乱话，包二爷 休要动气。请到书房坐下，我再领教这被盗的缘故。”包勇道：

“天气快晚了，太太们车子在道上等着呢。我也不及同老爷细谈，就站在这里说两句罢。我们刚才走到对过的这树林里面，跑出十几个强盗，都骑着快马，手中拿着器械，前来打劫。被我们一顿铁鞭、弹子打伤了几个，掉下马来，现在俱被拿住，余外的四下跑掉。有一个为头的强盗呢，是受伤跌下马来，被马拖死。那几个都还活着，请老爷去瞧瞧。我交给老爷就要下店，天快黑了。”皮仁听说心中大喜，忙答道 ：“我就去立刻 吩咐门上，就去传弓兵、保甲伺候，赶忙备马。”一会工夫将皮仁乐了个使不得。包勇心下明白他乐的缘故，肚里暗笑，且不说破。

不一会，门上来回都已传齐。皮仁同包勇走出大堂。包勇看见三四个弓兵同那两个保甲，都是大风吹得倒的，看了甚觉好笑。那个姓张的书办，也站在面前。包勇问道 ：“张先生， 你们镇上有歇店没有？”老张道 ：“歇店没有。只有一个武秀 才刘家房子宽大，院子里歇得下车。也常有官府们来往赶不上正站，借他家住一宿。”包勇道 ：“很好。我就烦张先生，拿 这里老爷的一个帖儿去致意，说柳大老爷的家眷，只有一辆篷车，赶不上站，借住一宿，饭食自备，只用他的柴水锅灶等项，明日重谢。我还有事同老爷商量，不能到站上去了。”皮仁道：

“很好。你就拿帖子去说一声罢。”老张答应就去。 皮仁在大堂上牲口，前面一对弓兵喝道。包勇拉着马走出大门，骑上跟着，出了村口用鞭子指道 ：“那里就是。我先去 伺候。”说着，磕开牲口飞奔而去。转眼之间，早已来到车边。

柳太太娘儿两个见天已昏黑，四面荒凉，急的要死。虽有大奶奶壮胆，到底是个女流，地下又捆着几个强盗，等着包勇再也不来，玉友心中也很着急，只不好说出口儿，勉强安慰太太。

这会儿看见包勇到来，就同得了恩赦一样，欢喜不小。包勇对夫子们说 ：“咱们到村里去过夜，明日多走几里罢。”下马到 车前，回过太太同大爷们放心。只听见吆喝着“皮老爷来了 ”， 一直走至车边，勒住马问道 ：“那位是柳少爷？”柳绪听见， 忙要下车，皮仁忙止住道 ：“少刻再见罢，先给老太太请安道 惊。”又问包勇道 ：“那位马上的是谁？”包勇道 ：“那就是少奶奶。刚才这几个强盗是少奶奶打下来的。”皮仁大惊，说道 ：“敝治这几个强盗一时冒犯，少奶奶受惊了。玉友道 ：

“幸在老爷的境上，得以保全性命，不然还不知作何狼狈。” 皮仁无言可对，只得答道 ：“岂敢，岂敢！全仗少奶奶大力。” 包勇道 ：“天色已晚，请皮老爷将强盗收去。”皮仁道 ：“我的衙役没有几人。同包二爷商量，叫几个抬材的夫子帮着抬到衙门去，这里只须留几个人看着灵柩，太太的大车只管赶到村里先去歇息。”包勇道 ：“皮老爷说的甚是。”吩咐赶车的， 将车吆喝着往前先走。张玉友骑马跟大车。包勇叫那些夫子用材上小杠，同着弓兵将几个强盗抬着，跟皮老爷送到巡司衙门，余下的夫子看灵柩。一群人都往村里抬来，不一会俱来到东村镇口。

包勇将马催开，先进村去，那大车还在前面等候。包勇到衙门口瞧见老张，叫他引路。走了十几家门面，就是刘秀才家。

将车一直赶进去，见很大一个院子。上面一带有十几间住房，东边一溜都是厢房，两边是马棚、牛栏。院子里站着个三十来岁的人，戴着武巾，穿一件青纱窄袖单衫，系一条三寸宽的鸾带，蹬着双冲头皂靴，在那里指手画脚的照应。玉友早下牲口，柳绪下车，夫妻两个端条板凳扶柳太太下车。老张对包勇道：

“那位就是本家刘大爷。”包勇听说，赶忙回过太太。柳太太 命柳绪过去见礼道谢。刘秀才赶忙过来拜见太太同大奶奶。吩咐小子点上一枝红烛，照着太太们进去。屋里面一个大炕，倒很干净，四面裱得雪白，桌椅台凳都收拾的很好。包勇卸车，柳绪夫妻帮着搬运，小丫头只好扶着太太，拿个手巾痰盂而已。

包勇正在料理，听见有人找张先生去说话。老张对包勇道：

“那件事总在晚生身上，只要求包大爷照看晚生。”包勇道： “你尽力去办，交给我，不用多说。”老张点头， 一直来到衙门里。刚走进大堂，遇着皮求说道 ：“老爷在签押房等你说 话，再也叫不来了。”一面说着，同老张进去。皮仁坐在里面，见老张进来，对皮求道 ：“你去小心照应强盗，多传几名更夫， 休要偷懒。”皮求答应了出去。

老张走到桌边说 ：“老爷叫书办？”皮仁道：“我叫你 来商量办个详稿，咱们竟给他连夜一报。我的意思且不报县，先尽上头通报，过后再到县里去报。你想想看，使得使不得？

“老张道：“话都没有说过，怎么老爷去报起来？”皮仁道： “同谁说话？”老张道：“谁拿的强盗，就同谁说话。”皮仁 道 ：“在我境上拿住的，难道他还要送到别处去不成？”老张 道 ：“书办也不管这闲事，刚才听见那个姓包的同那位少爷说 道：‘如今交给了他，也不怕他放掉一个。咱们见了巡按大人，若是大爷说不来，我帮着大爷将这件事从头至尾说个明白。’书办听见这话有些不对劲儿，我就顺便打听巡按大人同他们是个什么交情。谁知是柳大老爷的门生，柳太太正要去找他呢。

老爷想，这口水儿吃得下吃不下？”皮仁听说，冷了半截，说道 ：“既如此，我为什么给他们管强盗？倒没有那么大工夫。 叫人抬到他们那里交还了罢。”老张笑道 ：“老爷这些话，都 不是对书办说的正经话。”皮仁道 ：“这不是正经话，谁合你 说笑吗？”老张笑道 ：“随老爷怎么办，书办如何知道呢？老 爷没有什么吩咐，书办出去了。”说罢，转身就走。皮仁叫住道 ：“你站着，咱们再商量。”老张道 ：“老爷各自拿主意。”

皮仁道 ：“你给我拿个主意，到底是办还是不办？”老张道： “书办没有什么主意，请老爷自家做主。”皮仁道 ：“办不办与我总不相干，也没有什么要紧。”老张冷笑道 ：“办呢， 老爷升官；不办呢，老爷坏官。”皮仁道 ：“我不懂，你倒说 给我听。”老张道 ：“书办不过混说，老爷怕不明白。”皮仁 笑道 ：“你既知道我的心事，何不替我想一个主意。”老张道： “老爷实在心里要怎么办的道理，不要藏头露尾，半吞不吐 的，拣直对书办说了，书办好拿主意。”皮仁道 ：“我的意思， 要求柳太太，叫他将这几个强盗给我去办。柳太太他怕死了强盗，听说我要，再没有不依的。你说使得使不得？”老张摇头道 ：“这还不是正经主意。”皮仁放下脸来说道 ：“左不是，右不是，难道我叫你进来开心吗？”老张道 ：“老爷请息怒， 书办见老爷这些说话，都不是要办的实话。如果要去求柳太太，岂有柳太太住在咱们镇上，连个人儿也不差去请请安，一口水儿也不送去请人喝喝，平安的跑去问他要强盗。那柳太太未必是个傻子。就算柳太太肯了，那个姓包的同那大少奶奶出死力拿着强盗，白叫人拿去升官请赏？除非老爷是他们的什么，这倒论不定。若白不相干的，这就难说了。”皮仁道 ：“我岂不 明白，但不知那姓包的是怎么意见？”老张道 ：“姓包的有什 么意见？人已交给了老爷，等着巡按大人合老爷要强盗，少了一点儿就是乱儿。”皮仁道 ：“依你的意思是该怎么办呢？” 老张道 ：“书办的意思说出来，老爷必不肯办，所以书办也不 便说。”皮仁道 ：“你只管说，如能行得，再没有不依的。” 老张道 ：“既如此，头一件事先着人送些蜡烛、茶叶、点心过 去，说道：‘老爷现在审着强盗呢，一会儿再过来请太太同少爷、少奶奶的安。’这里赶紧备个便饭送去。等书办私下去见老包，同他商量，只要他肯将事办妥了，咱们就给他一个连夜通详。一面知会营县多拨兵丁民壮，老爷将几个强盗亲自解到按院衙门，那按院大人欢喜，保上一本，老爷立刻就是知县。

若错了这个办法，叫别人办去，老爷一定是革职，还要留在这里拿那逃走的十几个强盗。老爷想，咱们这里连个贼也抓不着一个，不是说是强盗，那就难说了。”老张的一席话，将皮仁说的哑口无言，想了一想，站起身来说道 ：“我依着你办，姓 包的总在你身上。我的光景，你是知道的，总尽我的力量就是了。我去叫他们收拾晚饭，一会儿听你的信罢。”老张道 ： “这件事，书办尽着心给老爷去办。老爷断不可张扬。各处的 捕快常有到咱们镇上来踩缉，倘若叫人知道，这事就有些拿不定。”皮仁道：“很是。你就去罢。我若得了知县，必定重用你。”

老张道 ：“总是老爷的恩典。”皮仁去张罗晚饭，送东送西， 上房里忙做一堆。

老张心中有了主意，慢慢走到刘秀才家来。只见包二爷同刘大爷站在院子里谦让。老张问道 ：“二位谦些什么？”包勇 道 ：“刘大爷一定要备晚饭，咱们太太说断不敢当。刘大爷说 已经办现成了，这怎么说呢。”老张道 ：“罢呀，刘大爷是个 孟尝君，最爱做个人。包大爷再上去回声太太，领了刘大爷的这点心罢。”包勇见他情真，只得上去回过太太，出来称谢，领了盛意。刘秀才进去料理。

包勇在车上取马褥子，铺在地上，就邀老张同坐。老张道：

“那件事敝官府有点眉目，总要请教大爷是个什么光景？” 包勇道 ：“我是个直爽人，瞧你们的那个官儿，也是挤不出大 血的。我也不要他的一千八百，只叫他好好的给我一百两光边纹银，赶车的同夫子们，叫他每人赏一两银，今日晚上送来。

你去生发他多少，我也不管。我这里头明叫你发个财，但是他一会儿也断拿不出这些。你不如叫他写张票子给你，就说你替他借银子给咱们，叫他过几天设措还你，也就很好。若是马上逼他拿出来，就逼死他，也是无益的事。”老张道 ：“大爷见 得是，我就在这里谢谢。”说着，跪下去磕头。包勇忙拉住说道 ：“强盗的那几匹马，是我要的。你这会儿过去，就给我拉 过来，一同好喂。”老张道 ：“那容易，我就去叫人送来。竟 是这样，遵命去办。”包勇点头，老张辞别，欢喜而去。

刘秀才里面送出饭来，却是大盘大碗。包勇接着送了进去。

玉友摆好盘碗，替太太斟酒，夫妻两个坐下，一同畅饮。正吃的高兴，皮老爷又送饭来，包勇叫他们抬到上房，柳太太瞧了一瞧，命大奶奶将清淡些取一两样过来，桌上肥鱼大肉换下去，都叫包勇拿去吃饭。包勇答应，搬到院子中间，摆在地下，将赶车的同夫子们都叫出来，大家同吃，又打上十来斤酒。