红楼复梦

爷、大太太瞧瞧是个正理。”平儿点头，含着眼泪吩咐三儿套车。

王夫人道 ：“你去就来，我在上房等你。太太们一定大伤心 着急，你就将宝玉做个样子劝劝。你别在那里啼啼哭哭的，惹着那老的伤心。”平儿答应，将字儿带去。

王夫人领宫裁姐妹来到上房，丫头们倒上香茶。宫裁道：

“看不出琏二兄弟也能够出家，真是怪事！他平日从不同那些 和尚们鬼鬼祟祟，怎么平空的今日同个和尚去了？想那和尚别就是宝兄弟的师父，他怎么看上了咱们家的人，一个一个叫他引诱了去。不知他到底是个什么意思？”宝钗笑道 ：“你也仔 细着，别叫他看上了，也来引诱你跟着他去逃走。”宝钗没有说完，引的太太们都笑起来。珍珠道 ：“大嫂子说的是正经话， 你倒打他的皮瓜子！”宝钗道 ：“要你给大嫂子出尖儿，你也 不用气不过，那天在铁槛寺，那些和尚谁不拿眼睛瞅着你，看出了神？横竖一半天也要来引你出家呢！”宝钗说着，太太们大笑不止。丫头回道：“琏二奶奶上来了。”不一会，平儿进来说道 ：“我过去见那边老爷、太太，回了琏二爷的话，呈上 这字儿，老爷同太太一声儿也不言语。隔了一会，老爷说：

‘那边出个和尚，咱们家里也出个和尚，这倒公道。’倒是巧姑娘，听了他父亲出了家，他哭的要寻死上吊呢。我看他可怜，倒很劝了他一会，瞅着怪伤心的，我托珍大嫂子照应着他，就回来了。”王夫人道 ：“你见的很是，就哭会子也是无益的事。” 平儿伤心点头，正要回答，只见该班媳妇王家的来回太太道：

“张成送进五个帖子，说祝太太差家人陆宾来请太太的安、 请太太、二位奶奶、四姑娘明日过去吃午饭。”王夫人道 ： “你叫张成同来的管家到祝太太宅里去原帖奉缴，请安道谢。 说我这几天身子不好，不能出门。珠大奶奶、琏二奶奶同我改日过去请安。明日叫宝二奶奶同四姑娘去领太太的情罢。”王家的答应，出去吩咐张成接着帖子，让陆宾喝了一会茶，备上牲口同他来到祝府。正值荆襄节度松大人在祝府里过节。张成到了门上，众人邀在客堂坐下。陆宾拿着帖子上去回话，不一会出来，陪张成道 ：“太太说既是太夫人欠安，不敢惊动。一 半日太太亲自过去请安。明日定要请三位奶奶同四姑娘过来坐坐。”张成连连答应，又坐了一会，辞别回去不提。

原来松节度是尚书祝大人的嫡姑表亲兄弟，名叫松柱，系钱塘人氏。因进京陛见过了，要出京回任。这几天，祝尚书的病症略松泛些，柏夫人备了酒席，请松柱来过端节。尚书不能下炕，就在内房饮酒。并无多人，只有松节度、祝尚书、柏夫人三位。芙蓉带着几个细巧丫头在屋里面伺候。松柱见祝凤精神好些，心中欢喜。三个彼此畅谈，倒也十分热闹。

正饮间，该班媳妇刘家的走进来回说，家书到了。柏夫人赶忙走出房来，该班丫头们铺下垫子，柏夫人朝上跪下，给老太太请安，松柱也出来请姑太太安。芙蓉捧着书子，一同走进内房。祝凤在炕上请过安，三位又都坐下。芙蓉拆开信面，站在柏夫人旁边高声朗念一遍。松柱听见，奉老太太之命，于四月十三日将梦玉承立大老爷、大太太为子。祝凤夫妻十分欢喜，松柱赶忙道喜。芙蓉又拆开梦玉给父亲、母亲请安的禀帖，柏夫人接着瞧了很欢喜，递给松柱同老爷瞧。此时祝凤心中大乐，觉得病也好些。不一会，内外男女大小都上来道喜。柏夫人吩咐换上热酒，请松大人畅饮几杯。

柏夫人道 ：“老太太吩咐，叫咱们给梦玉定亲。我意中早 有一人，因梦玉之事未定，所以不便启齿。”祝凤道 ：“那件 事总交给你办，我也不管。”柏夫人道 ：“你只管放心，等我 一半天去商量，再没有不妥的。”松柱道 ：“我也有一件心事， 要同大哥、大嫂商量。”柏夫人道 ：“兄弟，你有什么心事？ “松柱道：“就为的是你侄女儿彩芝，那孩子性格聪明，长的 也十分清秀。自从你妹子生他出来，全是拿药养活到十六七岁，过于单弱，一个月倒有二十天是病。去年大病一场，几乎不保，幸遇灵隐寺的一个疯和尚，送了一块玉，令他带在身上可以却病。自此以后，病倒好些。我早想着要给他定门亲。你想，谁家娶个病人儿回家去服侍呢？况且出了嫁，就要做媳妇的道理，彩芝连自己都顾不过来，还能够伺候公公婆婆吗？还带着这孩子脾气不好，性情古怪的使不得。不但一切饮食动作比人不同，就是诸亲百眷里面，他看得上的很少。常瞧见亲戚们的那些孩子，对你妹子说道：‘这些孩子白活着干什么？倒不如将他们的年纪拢共拢儿凑着送了祝二叔叔家的梦玉兄弟罢。’听他的口气，就是梦玉同他合式。这如今，梦玉已过房了到这里来，我的意思要同大哥、大嫂结了亲罢。方才听见大嫂说，意中有人，我也想到这里。为什么呢？我那孩子不但不能生儿养女的，就是寿数也很有限。如今你们哥儿三个，就是梦玉一人，子息一道是要紧的。我岂肯将有病的孩子给梦玉，叫你们夫妻白望着抱不了孙子呢？ 这会儿大嫂子意中人只管说给梦 玉，我的彩芝也给你做媳妇。只要在大哥大嫂子跟前做过一天媳妇，在他呢，也算成了人；在我也尽了疼女儿的一番心。这件事总得大嫂同大哥要准我这个情儿。”祝凤点头道 ：“很使 得，咱们就一言为定。”柏夫人道 ：“我那意中人也是必要定 的。既是大兄弟这么说，将来照着梅大妹妹的两个女儿给梦玉的一个样儿，不分彼此就是了。”松柱心中乐极，站起身来亲自执壶，给大哥、大嫂斟酒为定。柏夫人也亲自执壶回敬，大 家举杯对饮。松柱在身上取下一个汉玉双莲佩，双手递与祝尚书，说道 ：“以此为定。”柏夫人就在云髻上拔下一对赤金并 蒂兰，上嵌着两粒明珠，也亲手递与松大人作定礼。

这一天，大家欢喜，直吃到漏下三鼓才散。松柱告辞回寓。

祝凤道 ：“兄弟，你准于几时起身？”松柱说：“我准于初九 起身。这几天要一点空儿也没有，等着起身这一日，再来见大哥、大嫂子罢。”祝尚书说 ：“你这一半天偷个空儿来，咱们 再说说话。”松柱道 ：“有点空儿，我必来。”说毕，才要出 去，只见回事的媳妇进来回道 ：“桂舅老爷来了。”松柱道： “桂三爷这会儿来，有什么事？”柏夫人吩咐，请三舅老爷进 来。不知桂老爷何事而来，且听下回分解。

第十一回 柏夫人船房继女 张姑娘飞弹惊人

话说松节度同柏夫人站在堂屋门口，见几个小子掌着玻璃手照，伺候桂老爷进来。松柱问道 ：“桂三爷怎么这会儿才来 ？”桂恕赶忙上前请安，答道 ：“不知道大人车骑在此，有失 伺候。”转身给柏夫人请安，问道 ：“大哥好些没有？”柏夫 人道 ：“你大哥总不能起炕，这几天觉得略松泛些儿。咱们还 是屋里坐罢。”桂恕答应，进屋瞧见祝尚书坐在炕上，赶忙上去拉手请安问好，彼此让坐。祝凤道 ：“三兄弟这会儿来，一 准又是在那儿出分子。”桂恕道 ：“今日下晚，吏部里传一个 片子来说道，奉圣旨将兄弟补放了广东廉州太守。我赶忙到科里去打听，一点不错。明日五鼓谢恩。这会儿在吏部衙门投履历回来，在这儿路过，进来给个信儿。”柏夫人们一齐道喜。

松柱道 ：“恭喜得了外任。真是济世之才，及时而用。”祝凤 道 ：“不过道儿远些。你到那里很可展其骥足。”桂恕道 ：

“吏治之事，兄弟一些未谙，总求大哥剀切指教。” 向松节度道：“如今是大人的邻属，仰邀荫庇，还望不时教训。松柱道：

“老弟学问吏才，我已久仰，将来听你的循声德政罢。明日专 诚道喜。”桂恕连称不敢，起身说道 ：“要去料理谢恩，不能 多坐。一半天来看大哥。”祝凤道 ：“也罢，我不便过留，让 你回去收拾谢恩。”松节度亦告辞回寓，一同俱散。

一宵已过，祝尚书因夜间说话过劳，觉得病症有些不好。

柏夫人赶着请医看治，姨娘们都在炕前伺候。服药之后，到晌午才觉胸口清爽。姨娘们换班吃饭歇息。有回事的那高家媳妇上来禀知，贾府宝二奶奶、四姑娘来了。柏夫人命芙蓉同姨娘出去迎接，留个在屋里伺候。自家带着丫头们在堂屋门口等候。

不一会儿，宝钗、珍珠款步进来，抬头瞧见柏夫人站在檐前，赶忙紧走上前。柏夫人迎下台阶，十分欢喜。一边拉着一个，走进中堂。宝钗、珍珠深深跪拜，柏夫人拉住，拜毕起来，回了两礼。姨娘们见礼已毕，柏夫人让坐送茶。宝钗、珍珠站着致意母亲道谢问安的说话，并谢夫人赏赐东西，又代珠大奶奶、琏二奶奶请安道谢。

彼此谦叙一会，用过两道香茶，宝钗、珍珠起身要见大人请安。柏夫人命芙蓉先去禀知。不一会，芙蓉来请，说道 ： “老爷不能冠带，请少奶奶同小姐只须常礼。”柏夫人陪着走 进内屋，见祝尚书头戴盘金嵌云便帽，身穿荔枝红富贵不断头的章绒便服，五十来岁年纪，花白长须，长眉细目，高鼻大耳，惟面色黄瘦。见宝钗们进来，忙挣着欠身说道 ：“病躯失礼， 望少奶奶同小姐恕罪。”宝钗、珍珠走近炕前将欲行礼，柏夫人连忙扶住。尚书道：“少奶奶们请坐，使我心安。”宝钗、珍珠站着请安，柏夫人让坐。尚书用手指道：“我与尊大人同乡，相好已非一日。那年尊翁简放江西观察，我亦奉命出使，同在张司寇宅中分袂畅饮。自我海外回来，方知尊大人业已去世，深为可惜。老成雕谢，令人怀想。又闻得二少君与大令侄俱文闱高捷，足见箕裘有继。但不知二少君得第后，何以弃家高隐？想学刘阮天台作蓝桥之渡，非再来人不能作此高见也。”

宝钗们唯唯答应。柏夫人道 ：“看宝二奶奶同这四小姐俱是 一团福气，令人可爱。” 尚书道：“贵戚朱门，自非凡质，另 有一种大家器象。”又问些家常说话，十分赞叹。柏夫人恐说话劳神，命姨娘们陪去各处游玩。

尚书道：“太太眼力不差，这姑娘很有福气，又且端庄大雅。我心中很喜。你过几天拣个日子，到贾府去将这事说定了，我也放心。”柏夫人应允。芙蓉请太太示下，在那里坐席。柏夫人道 ：“今日天气很暖，在自在天吃饭倒很爽快。将两边窗 子下掉，看看荷叶儿也好。”芙蓉答应，出去吩咐摆席伺候。

宝钗、珍珠游玩一会，有丫头来请说 ：“太太在自在天， 叫姨娘陪着少奶奶们过去。”那姨娘听见，邀着宝钗、珍珠一同弯弯曲曲走过几处幽轩画阁，见了些修竹盆兰；顺着一带回廊，又转过紫藤花架。细草茸茸，落花满地；过了假山石畔，只见半亩方池，清流荡漾，池中绿藻朱鱼，在那荷花深处左旋右转，任意悠游。池中间有船房三间，小桥为渡，柏夫人站在船头相候，宝钗、珍珠过桥忙忙相见。彼此让进船房，里面悬着一块小匾，上写着“自在天”三字。匾下是碧纱厨隔着房舱，中间设着小炕，纱上挂着一副隶书对子。看那左边是：

花连书带春风里，又看那右边是：

人在芙蓉秋水间。

宝钗见屋里的摆设无不精致清雅，中间设着席面。柏夫人让了坐。宝钗同珍珠对坐，柏夫人坐在上首，下面空着，以便上菜。命芙蓉带两个媳妇、丫头在此伺候，余者都去伺候老爷，众人答应。酒上数巡，柏夫人同宝钗、珍珠说些家中事务，彼此十分亲热。又将老尚书在海外所见的风土人情及那些奇形怪异之事，娘儿们说得十分高兴。芙蓉换过大杯，宝钗、珍珠见柏夫人相待亲热，并不客气，心中甚觉欢喜，又敬又感，接连饮过几杯。

宝钗道 ：“侄妇同四妹妹荷蒙夫人相待过于优渥，五中铭 感，实难言尽。前奉太太之命，与四妹妹拜在膝前作螟蛉之女，稍报仁慈，不识夫人肯见纳否？”柏夫人大喜，说道 ：“前奉 太夫人之命，我不敢启齿，如果不弃，使我喜出望外矣。”宝钗、珍珠忙站起身来，请柏夫人坐在中间小炕上，芙蓉忙铺下垫子，宝钗、珍珠跪下去，端端正正拜了八拜。将个柏夫人欢喜的使不得，拉了这个，又拉那个，口里不住的说道 ：“好儿 子，别拜了，别拜了。”宝钗们拜完起来，柏夫人命芙蓉上去禀知老爷 ：“说我得了两个小姐，我就领着上来。”芙蓉喜出 望外，赶忙先去了。柏夫人道 ：“咱们也慢慢走罢。”宝钗、 珍珠跟着离了自在天，渡过小桥，一路说话，不一会来到上房屋里。老尚书笑道 ：“我们那有这样福气，得两个好女儿！” 柏夫人道 ：“那天他母亲已当面许下，今日真是我的女儿了。” 宝钗们因尚书坐在炕上，不便向炕磕头，同珍珠对墙跪拜。

祝凤忙叫姨娘们扶起。柏夫人道 ：“这会儿是自家的女儿，将 酒饭端来，老爷也瞅着欢喜。”芙蓉答应，吩咐伺候的嫂子们将酒席搬到上房。

这一会，柏夫人坐了正面，宝钗坐在上首，珍珠对面，彼此分外亲热。柏夫人同着老尚书一面说着话，一面饮酒，更觉有趣。到上灯以后，方才散席。宝钗、珍珠向来口齿伶俐。语言文雅，闲谈说话颇能应对合意。老夫妻如获至宝，欢喜异常。

直到三更夜半，专差两个媳妇送回家去。王夫人听说，甚是喜慰。

次日，祝府里送了多少礼来与两位小姐。自此以后，宝钗、珍珠常到祝府，就与娘家一样无分彼此，间或还住一晚两晚的回去。柏夫人心中安慰。

不觉已是初九。松节度一早就来辞行，同祝尚书叮嘱些保重调养的说话，又将彩芝做亲的说话提了一遍。老弟兄颇有分袂之感。祝凤道 ：“你过镇江，只怕赶上姑妈的生日。”松柱 道 ：“不错，今年是姑妈的七十大庆。我记得是六月十八。” 祝凤点头道 ：“你见姑妈问起我病，就说已经痊好。我本来秋 间要告假回去，二兄弟信上说，秋间叫梦玉进来。你对他说，很可不必，天气炎热路上难走。”松节度应允，又彼此叮咛几句，拜别起身，不觉洒泪而别。

柏夫人吩咐打轿伺候，带着芙蓉并几个丫头、媳妇往贾府而来。到了荣府，门上的老赵到垂花门知会。王夫人听见，急忙带着珠大奶奶们一路迎接出来。刚到垂花门，柏夫人已下轿进来。两位太太相见，彼此道些寒温，一同来到上房，重又见礼。珠大奶奶过来见礼道谢，宝钗、珍珠请安，两位太太让坐，宫裁们挨次坐下。用过茶，彼此称谢一番，又说些家常闲话。

坐了一会，王夫人邀柏夫人到里间屋坐，吩咐珠大奶奶收拾晚饭。宫裁答应，出去料理。柏夫人对芙蓉道 ：“你常说要游大 观园，今日叫两位小姐领你去逛。”王夫人道 ：“很好，你们 都去逛罢，让我老姐妹谈谈心事。”宝钗答应，领着芙蓉到着大观园去闲逛不提。

柏夫人又将伺候的丫头、媳妇也都支使出去。两位夫人坐在一处，柏夫人将梦中所见，日前寺里相逢，在佛前赠珠心订，如今继了梦玉，今日特来求亲的心事，细说一遍。王夫人低头忖度一会，说道 ：“既蒙夫人不弃，定要此人，我作主遵命结 了亲家。但这孩子性情古怪，此时断不可说破。我秋间回南之后，再将这亲事说知，他也断无不依之理。若在这里，恐难明说。”柏夫人道 ：“只要夫人应允，我就放心。本来我家老爷 也拣八月里回南，今日松大兄弟起身时，还是再三嘱咐，叫梦玉不必进来。夫人如果应允，已是欣感无既。”王夫人站起身来，说道 ：“咱们不用客气，姐妹一拜为定，彼此别无更改。” 两位太太对拜四拜。柏夫人取出一对赤金嵌珠双连如意簪，一对珍珠八宝穿就的并蒂同心莲，将这两对为定。王夫人也在身上解下一个羊脂玉的花甲连环佩，一个通红汉玉的福禄长生，将这两件递与柏夫人为定。两亲家姐妹十分亲热。

柏夫人问起琏二奶奶何以不见，王夫人将端阳过节琏儿遇仙出家，这几天琏侄媳忧思成病，不能起来的话细说一遍。柏夫人深为叹息。王夫人也问老尚书的病势。柏夫人摇头叹道：

“我家老爷的这病，总是有增无减，我心中十分忧急。只要挨 过夏天，赶秋凉时候放心胆子，由水路上慢慢的回南，到得家中也就罢了。”王夫人道 ：“到彼时，咱们一同起身，倒有照 应，只恐料理不及。”柏夫人道 ：“亲家姐姐这里有何累手之 事，难得动身”王夫人道 ：“我这里别无累手之事，就是这个 房子一时难以出脱。”柏夫人问道 ：“这里房子共有多少间数 ？”王夫人道：“连花园在内，约有五千余间。须银十数万两方能卖出，一时那有这个主儿。”柏夫人笑道 ：“事倒凑巧， 前月有老爷的同年刘大人，原是荆襄节度使，因升了兵部尚书，专差人寄书与咱们，叫替他定下一所住宅，不拘价钱，越大越好。老爷因在病中，谁有心替他去找？这封书子至今尚未回他，等我回去对老爷说知，这倒好办。”王夫人听说，不胜惊异道：

“不错，我老爷曾在梦中说过，住房子的祝亲家知道这主儿， 一说就妥，断无更改。我竟托在亲家身上。”柏夫人点头应允。

珠大奶奶进来问 ：“太太在那里坐席？”王夫人道：“倒还是 秋爽斋凉快，就在那里罢。”大奶奶答应，自去料理。

王夫人邀着柏夫人同到秋爽斋来，两位太太分了宾主坐下。珠大奶奶坐在上面，靠窗空着两张杌子，留与宝钗、珍珠。

丫头们送酒，两位太太慢慢叙饮，姑娘们剥送果子，斟酒上菜。

正吃的十分热闹、宝钗、珍珠、芙蓉三个人同走进来。柏夫人道 ：“芙蓉只顾贪逛，也忘了小姐们吃饭。”芙蓉道 ：“逛了一会，早已回来，在两位小姐屋里看做的针线，实在绣的好花。

两位小姐都要给太太绣鞋呢。”柏夫人笑道 ：“我这两只脚， 那里配穿花鞋？委屈了我两个孩子的好针线。”宝钗道 ：“有绣现成的一双百子图套袖，昨日找出来，倒新鲜。等着做完鞋，一齐的给妈妈送去。”柏夫人道 ：“先给我瞧瞧，叫我欢喜。” 珍珠道 ：“我亦有点粗针线，取来请妈妈指教。”说着，同宝 钗去取。王夫人们饮酒等候。

不一会，宝钗、珍珠手中拿着针线进来。柏夫人接在手内，见是一双月白缎绣百子图套袖，看那孩子们的眉眼、衣褶、身势绣得十分活跳，颜色也配得匀净光亮。柏夫人赞不绝口，说道 ：“真是针黹中的状元！”宝钗笑道 ：“这还算不了好针黹，妈妈请看珍妹妹的，那才是好！”珍珠笑道 ：“别要臊人， 我那里做得过你呢。”王夫人笑道 ：“珍珠也不用谦虚，递过 去请妈妈指教。”柏夫人接了珍珠的套袖在手细看，见是用线结成如梧桐子大的多少红蝙蝠，一朵花间着一个“寿”字，都绣得极小巧精致；结的那线也看不出是什么颜色，又红又黑，又白又亮，十分清奇好看。柏夫人道 ：“这是用什么线结出这 样颜色？”珠大奶奶笑道 ：“真难为他，想出主意将红黑白丝 同着顶细的真金洋线拈在一处，结出这样颜色。”柏夫人点头，甚为赞叹，说道 ：“真难为他，又精又巧，实是第一手段。” 宝钗笑道 ：“我的状元做不成，只好算个探花。”王夫人们都 笑起来。柏夫人道 ：“你两个的锦绣，都在状元之上，这副套 袖叫做什么名色？”珍珠道 ：“叫做’长春福寿图’。”柏夫 人十分欢乐，就将这两副套袖都交给芙蓉，吩咐他好生收着，对宝钗、珍珠道 ：“这袖子给我先带回去，那鞋子只管慢慢的 再做。”夫人们正在说话，只听见一片钟声在那对面的松树墙外因风而至。柏夫人问道 ：“那墙外是何寺庙？”王夫人道： “是家里的栊翠庵，原是元妃娘娘供佛之所。当初请了一位苏 州有名的道士妙玉在此主持香火。妙玉为强盗强劫而去，不知下落。后来惜春侄女亦在此间带发修行，因水月庵净虚的师弟要回南去，惜春也就同他一路云游去了。此时还有几个道姑在内，早晚做个工课而已。”两位太太彼此问答，说得甚为投契。

见那松树枝头早挂着一钩新月，白云天外飞来几点归鸦。

柏夫人猛然想起一事， 叫芙蓉去瞧琏二奶奶 ：“说我请安问好，听说二奶奶欠安，不敢过来惊动。劝二奶奶别要烦恼，保重身子，看着哥儿要紧。若是二奶奶扎挣得住，请来咱们说说话儿散散心罢，省得一个人在屋里倒要添病。就是没有梳头洗脸，只管请来，不要拘礼。”芙蓉连声答应出去。宫裁、宝钗、珍珠等轮流把盏。柏夫人本来量大，今日又定了一件心事，十分得意，不知不觉，左一杯，右一杯，吃得满心高兴。王夫人看见柏夫人并不客气，诸事亲热，心中也觉欢喜，命大奶奶们殷勤奉敬。

芙蓉去了好一会，来回太太说道 ：“琏二奶奶请太太的 安，本该扎挣着来伺候太太才是。实在头晕坐不起来。多谢太太惦记，等病好些儿，亲自到宅里拜谢。今日请太太多用几杯，夜深些儿再回宅去。”柏夫人叹道 ：“倒叫琏二奶奶惦着我， 你瞧见哥儿好啊？”芙蓉道 ：“哥儿好。”王夫人叫周瑞家的 陪蓉姑娘吃饭。此时已点的灯烛辉煌，吃到有二更来天，方才散席。丫头们伺候着漱口净手，送上好茶。柏夫人坐了一会，先辞回去。王夫人领着奶奶们送柏夫人上轿。转来都到琏二奶奶院里，又说了半夜的话才去安歇。