红楼复梦

，赶着又往鹤林寺伺候。拈香之后，又先往接引庵。那些姑子们知道老太太亲来拈香，将阖寺收拾的体面洁净。老太太们到接引庵拈过香，姑子们过来拜寿，说道 ：“这几天日夜虔诚礼拜经忏，保佑老太太福寿康宁。昨日 蒙赏斋面，合寺俱沾宏福。”祝母很喜欢，送了香金，领着太太们上轿回来。

今日，这些公分的太太们俱已齐集，依旧是内外演戏。芳芸、紫箫虽是病皆好些，到底辛苦不起，席散之后，梦玉仍在秋瑞处过了一宿。

次早请安之后，老太太吩咐饭后起身。海珠、芳芸这一班姐妹，都各人赶着收拾。各堂姨娘忙着料理大爷起身事务。陶姨娘给发盘费，荆姨娘支发跟随大爷出门之大小家人一个月的工食，李姨娘发伙食烛炭等物，朱姨娘发茶酒小菜。一切零物，俱交垂花门领去转发。晌午以后，老太太催着起身。

此时查本已派了老家人徐忠、赵禄，家人里面又派了马遇、李祥、孟升、金映，小子里面派了常儿、定儿、安儿、裕儿。

这一班人带着厨子、伙夫、打杂的一共十五人，都领了出门的工食，各人去发行李。徐忠们到垂花门来领大爷的一切行装食物。

这会儿，海棠院忙的了不得。金凤们检点明白，请海珠、掌珠、秋瑞、芳芸、紫箫五位奶奶们过目，叫打杂的老妈们都搬到垂花门交查大奶奶们检点出去。这几位新旧奶奶，你说两句，我说两句，闹个不了；又是本家的几个说得来的姑娘们偷着空儿走来送行，也是千叮万嘱的保重；那外来的各家姑娘、奶奶们，一群一阵的都要拉着说两句话。这会儿的梦玉就长了浑身是嘴，也答应不及。正在热闹，姨娘们又来说道 ：“所有 一切，都交给槐大奶奶们转交出去。”陶姨娘道 ：“恐你要用， 我多发了一百银子盘缠。”梦玉点头。

垂花门差人来请大爷下船，梦玉只得硬了头皮辞别诸位姐姐，人多难以说话，转身竟走。辞过老太太、桂夫人、石夫人、姑太太、鞠太太以及各位太太、奶奶、姑娘们，又到承瑛堂同三老爷说了几句话，辞别出来走到垂花门。这会儿，垂花门口也认不出是谁，一望去都是穿罗着锦，粉面桃腮，真个是花雨香云，瑶台月窟。秋瑞们这三位新大奶奶更外关切，站在门边絮絮叨叨的叮嘱不了。梦玉对着众人说不来话，只是点头，总说了一句 ：“暂别。”硬着头皮走出垂花门去。外面辞了松大 老爷、鞠老爷、梅姑老爷、小梅大爷，每席面上都去致意一声，又到意园里各处走到，辞了二老爷。那些家人、小子跟着一直来到茶厅，本家的师爷、老爷们候送。梦玉道 ：“起身急迫， 不及奉辞，反劳诸位候送。”正在同师爷们谦让，有松大人的门上李福，拿着一个字儿对着梦玉道：“这个字儿，求姑爷带到金陵聚宝门外长干里，问贾府的严发，交给他。将来交房子的时候，只怕是他照应，同小的都是贾二老爷做江西粮道时的门上，此时住在金陵，照应着贾府的房粮地土。姑爷到那里，他自然来见。小的这书子内说明姑爷也是贾府的四姑爷，诸事他自然照应。”梦玉道 ：“很好。”接了他的书子交与徐忠， 随即辞别众人，到二门外上了牲口，领着众家人、小子一直上船去了。

且不说梦玉上船起身往金陵并祝筠在家给老太太做完了几日大庆及松大人回杭之事。且说桂恕自从放了广东廉州太守，谢恩之后，领凭起身。无如向来借的帐行短票已转到有二千两银子，帐行的花二爷逼得要死，向他顺长票。花二爷只肯三扣，银子行平行色，折算下来只有二扣来的银子。桂恕是个谨饬的人，如何肯借这项银子？连日又是帐主儿孙太太自己上门来要这短票，将桂恕直逼得没有了主意。

原来这花二爷，就是花子虚的兄弟花子空。自从他哥哥花子虚死后，他的嫂子李氏大奶奶往前走了一步，将他认了姐弟，常常往来，私下照应。这花子空本是个风流俊俏人儿，因此这姐夫就很欢喜，三不知的常留他过个夜儿。谁知花子空同他姐夫的孙姨娘也就鬼鬼祟祟搭上手儿，两个人就像火一样的热起来。后来因为李氏大奶奶坐月得病不在了，那姐夫的潘奶奶又相与了个姑爷，很嫌花子空碍眼，就在他姐夫面前造了多少谣言。他姐夫是个没有骨头的人，听了潘奶奶说话，渐渐的待花子空就冷淡下来。花子空少了一个得力的好姐姐，在这门子里有些站不住，就将哥子遗下的一点房粮地土拢共拢儿一卖，得了二千两银子，拣着到京城里开个必发号的大油盐铺子，生意倒也兴旺。相与了一个缝穷儿的叫黑张三儿，虽皮肉儿黑些，颇有丰韵，脚手儿也很小，花子空同他打伙的很热。张三又没有男人，自家做主，带了几百吊钱就嫁花二爷。

这花子空买了人家一张同姓不同名的监照，自家就称起老爷来。黑张三儿就做了花二太太。谁知孙姨娘自从那财主死过之后，他偷了几百两银子，仍旧去包了几个粉头大开门户，也发了一注子财。因为地方官拿的紧，他就离了家乡，来到京城里开个香算堂的大窑子，自家就做了掌柜的。因花子空去打茶围，忽然相遇，彼此十分亲热。孙姨娘一心一意的要嫁他。花子空道 ：“你若是早来一年也好，这如今我已娶张三，若再娶 你，恐他不依。”孙姨娘道 ：“这也容易。明儿接他到这儿来 同我做几天买卖，我自有主意同他说通。他也没有什么不肯的。”

花子空应允。次日，将花二奶奶送到香算堂去，孙掌柜替他拉拢了好些大头，这张三十分得意。孙掌柜趁这空儿同张三说明要嫁花子空的说话，张三应允，说道：“我倒有个主意，你只管嫁他。自家赁了房子贴个堂名儿，只说是孙太太。咱们有的这几两银子伙着放个官利帐，叫咱们花二爷做个保家，我同你的这几个老相好的，只管叫他们私下来走动着。这不是一举两得吗？”孙掌柜听了甚为有理，就同张三换了帖，拜认姐妹，将窑子关了，靠着花子空的家里赁下一所大屋子，里面开了门，彼此往来。外面贴个堂名儿，是“香暖堂”。花子空也贴一个堂名儿，是“干谨堂”。自此以后，花子空尽放的是在京出京的官帐，所以桂老爷也用过他三四百两银子。三个月一倒票，不知不觉转到二千两。这会儿，他们故意作难，不怕桂老爷不顺他的长票，孙太太故意去要银子，将桂老爷急的没有法儿。

正是天无绝人之路。谁知荆州节度使刘大人的管家得了祝大人的书子，他就雇了包程骡子出京。走不到十来站，遇刘大人内升了兵部大堂，驰驿进京。道儿上遇着，赶忙呈上书子。

刘大人在轿内瞧了，十分欢喜。到京之后，面圣谢恩。诸事完毕，赶着来见祝尚书。叙了半日寒暄，然后提起房子道 ：“贾 二哥的宅子，我是深知道的。前面几间是官房子，后面都是荣公自家盖的。听着后来又添建了大观园，十分壮丽。不必去看，无不合式。又得年大哥出来调停，更为全美。但我需用甚急，不知贾府的眷属可能就让否？此时弟且权赁几间住着，贱眷一到，断难耽搁。此事总求年大哥为弟策画。”祝凤道 ：“弟明 日差人到贾府去致达尊意，想来尚可商量。”刘尚书再三拜托，辞了出去，就到贾府去请贾二太太的安。王夫人知道，赶忙差林之孝到刘尚书公馆谢步请安。接着就送了四烧、四煮、四样点心，共十二样礼。

次日早间，祝府差人过来通知，说太太饭后要过来说话。

垂花门上去禀知。王夫人笑道 ：“有几天不见祝太太，正想着 要去请来谈谈。”吩咐差人去请祝太太今日吃午饭。媳妇们答应，赶着传话出去。

只见赵奶子抱着宝钗的慧哥儿进来，梳着两个小丫髻儿，带着些石榴花儿，手里拿着一大枝夹竹桃，笑嘻嘻抱了进来。

王夫人瞧见笑道 ：“慧儿在那里戴着这一头的花儿？像个妖 精样儿。”赵奶子笑道 ：“他要四姑娘抱着去逛，四姑娘抱着 他东走西走的，到了琏二奶奶院子里瞧见要戴，四姑娘给他戴上的。”王夫人笑问道 ：“慧儿，你四姑姑在那里干什么？” 慧哥道 ：“四姑姑同和尚睡觉呢。”王夫人、李宫裁、宝钗都 哄然大笑。宝钗道 ：“慧儿，你瞎说，等四姑姑来撕你的嘴！” 赵奶子笑道 ：“ 四姑娘怄他，抱着搬不倒儿说道：‘我喜欢他，我同他去睡觉，不要你了。’他就说同和尚去睡。”王夫人笑了半日，问道 ：“你妈妈屋里有和尚没有？”慧哥儿道： “有老和尚。”李纨笑道 ：“你爹倒是和尚。”宝钗笑道：“你别混说，他听了明日瞧见和尚，他就混认是爹。”王夫人们又吃吃大笑。只见珍珠、平儿都走进来说道 ：“太太为什么这 样大乐？”王夫人道 ：“你问你的干儿子，他说什么？”珍珠 道 ：“慧儿，你说什么？”慧哥儿笑道：“姑姑同和尚睡。” 平儿同珍珠大笑。珍珠笑道 ：“我打你这小妖精！你还混说不 混说呢？”一路格肢，将个慧哥儿笑的吃吃不止。赵奶子道：

“咱们快去罢。”抱着飞跑，往外去了。

珍珠道 ：“方才听见丫头们说，祝太太就来。”宝钗道： “今儿妈妈来，只怕为的是房子。”王夫人道 ：“我也想着定是这件事。昨日林之孝送礼回来说起，刘大人赁的公馆很窄，家眷来了住不下。听着那些家人们口气，说刘大人看中意咱们的房子。这会儿咱们也没有什么丢不下的事，况且老爷又再三的叫咱们回去，咱们要走就走，也不是什么难事。”宫裁道：

“金陵的老宅子也还没有赎回来呢，回去还得找房子住。”王 夫人道 ：“你忘了吗？老爷对着宝妹妹同四姑娘说，桂老爷等 着银子使唤，叫咱们就回赎了金陵房子这句话，在桂老爷还没有得广东的信儿，老爷早就知道。这会儿我听见桂老爷正借不出银子，咱们也是同乡世谊，若是房子上多得几两银子，除了房价外，格外再帮他一二千银子，也没有什么使不得的事。”

平儿们都是 ：“太太说的很是。”宫裁道 ：“饭已得了，请太太示下。”王夫人道 ：“摆上罢，怕祝太太也快要来了。”宫 裁答应，吩咐摆饭。王夫人领着奶奶们照常坐下，姑娘、嫂子们轮流上菜。用完之后，伺候净手漱口。各人送上手镜，照着扑粉匀鬓。姑娘们每人托个大红雕漆小花盘，里面另有小银碟儿盛着豆蔻，太太们各取一粒，吩咐都出去吃饭。

王夫人道 ：“倘若房子丢掉了，平丫头还是同咱们回去 呢，还是到大太太那儿去？”平儿忍不住的伤心流泪，说道：

“琏二爷在家时，尚不能到大太太那里去，这会儿琏二爷出了 家丢下我，断不过去的。太太若是可怜我，带我一同回去。若太太不带我回去，我到馒头庵也出了家，修修来世，别像这辈子，做这样没收梢的人。”说毕，握着脸呜咽而哭。引得宝钗、珍珠听了他这几句说话，几乎将个心都酸碎了，那里还止得住眼泪一串儿的掉下来！王夫人瞅着他们三个，实在伤心，若自家再哭起来，更难以收场，只得勉强笑道 ：“好好的说话，一 个个鼻涕眼泪的哭起来，一会儿祝太太来瞧着，花嘴花脸的像个什么样儿？”李宫裁笑道 ：“若是祝太太瞧见，问起他们眼 睛为什么红通通的，就说是跟着孙悟空过火云洞，叫烟熏着了红的。”宝钗们听见，都止不住“噗嗤”的笑起来。王夫人道：

“咱们到绿竹斋去等祝太太罢，那里很凉快。”奶奶们道： “太太想得不错。那里又近着垂花门，接也便当些儿。”宝钗 们赶着匀面，跟太太到绿竹斋来。

坐谈一会，垂花门通报祝太太到了，大奶奶们忙出去迎接。

柏夫人早已下轿，芙蓉跟着，后面还有一大阵的姑娘、嫂子族拥而来。李宫裁们上前请安，柏夫人并无客气，一个一个拉着都问好，同进垂花门。王夫人也接了出来，两位太太彼此寒温几句，到绿竹斋见过礼。芙蓉过来请安，同宫裁们问了好，跟来的姑娘、嫂子们都上来请安。贾府的也请过祝太太安。两位太太叙些家常话，问过尚书的病症，随提起房子一事。

柏夫人说道 ：“昨日刘大人亲自见你亲家说了又说，是必 托我们过来求亲家太太准这个情儿，将这房子让他罢，家眷也来得快，一时难得合式。我今日特意过来商量，不知亲家太太能够就让不能？”王夫人道 ：“我已决意回南，并无挂念。那 日亲家说起刘家要房子，我就满应的。原打谅他秋间才来，谁知他内升进来，这会儿就要房住，也只好让他。况且又是亲家同亲家太太的关切，再无不遵命之理。但是亲家大人又在病中，我家环儿、兰哥儿又离家就学，就在家，也是年轻不能料理大事，我只好托老家人林之孝成交此事。明日将这房子的红白老契、添盖修造的帐目并造大观园的地契、工料以及内外一切粗细什物家伙总档子，都交林之孝，去见刘大人面商办理，省了亲家大人病中发烦。我准于七月初间择日起身回南。只是金陵的房子，要同桂老爷回赎才好，不然我回去也没有住处。况且那房子赎回来，还得收拾一两个月也才住得；必得桂老爷星夜差人回去，马上交代房子，我好差人收拾。”柏夫人道 ：“亲 家太太说的甚是，竟是这样办法。我回去同老爷说明，知会刘大人，请他同林管家面商很好。若是桂老三的事，倒更容易。

他这几天叫那个什么孙太太逼的要死，自从得了外任，到我家来借过一千五百银子去用，本来帐也忒多，煤铺里都欠了几百吊，又欠了七八百银子的房钱，连草料铺里都欠了三四百吊，这几两银子，那里够呢？偏生咱们这会儿又接不上来。若是回赎房子，我听他说若有三千两银子，还掉那个什么孙太太二千两，剩下千把两棵子，也还是不够还帐，要一两银子盘缠也是没有的。”王夫人道 ：“这件事，亲家太太只管对桂老爷说， 叫他放心。等房子回赎之后，我帮他出京。就是亲家太太不说到这一层，我刚才在这里同你的女儿们提过，将来必定帮他。”

柏夫人听了大喜，再三称谢。

芙蓉笑道 ：“两位太太只顾说话，奶奶、姑娘腿都站直了。” 柏夫人笑道 ：“哎呀，真个倒忘了两位奶奶，我两个女儿站 在面前，我尽着只顾说话。好儿子，快坐下，快请大奶奶们坐下！”宝钗、珍珠们答应。丫头们送上冰着的西瓜汁，柏夫人嫌冷，另换了一杯温茶漱了漱口，命芙蓉亦去歇歇。

柏夫人问道 ：“我的外孙儿呢？仔吗不见？” 芙蓉道：

“刚才赵妈抱了上来，见太太在这儿说话。又抱了出去。”柏 夫人道 ：“我正想着他。快去抱来，连毓哥儿都抱来，我瞧瞧。” 芙蓉答应，去找慧哥。正瞧见那些姑娘们抱着玩笑，说道：“慧哥，你姥姥要瞧你呢，我抱你去罢。”赵奶子递与芙蓉，又差人去找毓哥儿。芙蓉问道：“你想我不想？”慧哥道：“想。”

芙蓉说 ：“今日也没有叫我。”慧哥叫道 ：“姐姐。”芙蓉喜极，同他一路说话，一路闻他。抱了进来，柏夫人瞧见欢喜道：

“好儿子，姥姥几天不见你，很想着你，你也不想着姥姥来瞧 我？”芙蓉抱到太太面前，说道 ：“请姥姥的安。”慧哥儿两 只小腿儿跪在地上，两只小手儿扶在柏夫人的膝上，说道 ：“ 安安，安安安。”柏夫人喜的大乐，笑道 ：“好儿子，乖儿子， 那里来的一串儿安安安。快起来！姥姥抱抱。”芙蓉连忙抱起来，递在太太怀里。慧哥儿两只手抱着柏夫人的脸正在亲热，唐奶子抱毓哥儿进来请安。柏夫人欢喜的说不来，一边抱住一个，不住口的心肝儿子亲热不了。平儿、宝钗道 ：“天气热， 毓儿、慧儿去罢，等姥姥凉快凉快。”赵奶子、唐奶子赶忙过来各抱一个，跟来的姑娘、嫂子们人人欢喜， 争抢着抱去玩 耍。

柏夫人道 ：“我几天没有瞧见巧姑娘，很惦记他，去请过 来咱们说个话儿。”王夫人吩咐着人到宁府去接巧姑娘回来，说祝太太在这儿问珍大奶奶同蓉哥的奶奶，不怕热也请过来坐坐。周家的答应，出去传话。不知珍大奶奶来与不来，且看下回分解。

第三十一回 杜麻子门房寻乐 慧哥儿膝下追欢

话说王夫人因祝太太要见巧姑娘，就着人过去连珍大奶奶们都请过来坐坐。不一会，蓉大奶奶同巧姑娘过来请安问好，说大太太同珍大奶奶因受点子热，身子不好，不得过来请太太的安。彼此叙谈一会，媳妇们摆上果碟子，太太、奶奶、姑娘一共八位，慢慢饮酒谈心。这且慢表。

且说花子空同孙太太们商量桂老爷这件事。老孙道 ：“我 昨日到宅里去，听见他家那些嫂子们说，将来只怕是祝大人借他银子还帐，连出京的盘缠也是他的。我看这光景，未必顺咱们的长票。”花二奶奶道 ：“依我的主意，咱们将扣头放松些， 他也没有什么不要的。这会儿给他对扣银子，先叫他写下四千两银子还了短票，套住了他，不怕他不走咱们这条道儿。真个祝大人那里有这些银子帮他？这都是那些娘儿们的老谣。他若是写下这票帐，明儿我同了去要银子。他的门上杜麻子，是我的旧相好，他好意思不照应我的吗？就是桂老爷，也不过三十几岁的年纪，这会儿的人，谁是老实的？我再拿出点儿家数来引他上了手，就要在他身上发个财。慢慢的将那些官亲、师爷、二爷们都叫他下了水，不怕他们不给我钱。我说句老实话，不弄他一两万银子，也见不得你们。”老孙笑道 ：“你别瞧着银 子钱这样容易，也不过说着好听。像我那几年，不知相与了多少冤大头，那里攒得了钱？后来遇着几个行家，他喜欢我的身法好，在我身上很花了几个钱，才积下这几两银子放帐。你那道儿那里去得？不是我夸口说，凭他什么有工夫的人，只要他上了我的身子，我若喜欢他，叫他多耽搁一会；我若是嫌他，马上就叫他完结。我瞧着你竟差着呢！那天你同朱老七闹那半天，我出来进去的多少磨儿，是多大的工夫？后来瞧着你很乏的使不得，我才上去接你下来。你瞧见他到我手里，一会儿就叫他像个棉花团儿似的，动也不叫他动一动。要有咱们这样本事，才出去要得帐。像你那样的身子，遇着有工夫的，三几个就盘的你筋疲力尽。别说要帐，只怕连家也回不来了，只好流落在那里，赁间屋子，还做你的旧买卖罢。”花二奶奶道：“依你这样说， 我是去不得的。”花子空道 ：“孙大姐姐的话说的很是。若是桂老爷顺上了长票，只好叫孙大姐姐去，倒可以得利回来。你且住在香暖堂，还应酬着那几个旧相好的，别放掉他。我这里将你妹妹接了来，他的那几个主儿只管叫他带过来，我好意思还要分他的什么！房子、酒饭是我的，算我做姐夫的帮他，叫他发个财儿。等着孙大姐姐回来了，咱们再商量。

他肯同咱们开局子呢，也很好；他自家要办个什么儿，也很好。

总随他的便。”花二奶奶道 ：“我地根儿叫他同过来。我说， 你爱嫁姐夫呢，也算上了你；你若是不爱嫁他，叫姐夫替你拉拢拉拢，也省得你背着包儿满街的跑。我也对他说过，不分他的股儿。他说，且等我再走一两年，身边有几两银子，再来同你们打伙儿。明儿若是孙大姐姐跟着官儿去了，我去硬叫了他来，帮着咱们打个伙儿。”老孙道 ：“你们且别议论，等我到 桂家去看看光景是怎样的。可以下得去，我就应了他的长票，等二兄弟去兑银子。”花子空说 ：“很好。叫他们套车，你就 去罢。”老孙赶着妆扮，点脂匀粉，身上熏的喷香，抿的光光的头，插着几枝玉簪棒儿，换上新鞋，扭扭捻捻的上车去了。

一直来到桂老爷宅子里，门上的杜二爷瞧见，说道 ：“昨日说 过叫不用来的，横竖三几天就要归还你这笔帐。你今儿又来干什么？老爷又不在家，要下梆子以后才得回来。上房里的太太心里又很发烦，你坐在那儿怪讨嫌的。依我说你倒不如回去，等着老爷回来了，我替你回罢。”老孙道 ：“我也不到上房去， 就在外面不拘那儿等着老爷回来，要当面说话。”老杜道 ： “有话明儿来说不好吗？你知道是多会儿来呢？”老孙道： “定要今儿说话。”杜麻子笑道 ：“你真是搜搅了。既是这样，外面这些地方不便，你到那边院子里厢房去坐坐罢。”

老孙应允，带着老妈儿到小院子去。这里面是跟班的住房，旁边一间有个大炕，一张桌子，四张杌子，两条板凳，贴着些字画，是底下人吃饭会朋友的处所。杜麻子将老孙领在这里坐下，又叫三小子给他倒了一杯茶。老妈儿坐在门槛上，老孙坐在炕上，将杜麻子拉着坐下，笑道 ：“你这几天也不去瞧瞧你 妹妹，叫他在家里害相思病。为你不去成天家在那儿咒你，不知你的耳朵是怎样的一个发烧？”老杜笑道 ：“我的耳也不 烧，眼也不跳，心也刷凉，任什么儿也不怎么。倒不用他费这一股儿心。我不但没有空儿，还带着一个大钱也没有，我瞧他个什么劲儿？等着我几时有钱，几时再去瞧他。”老孙笑道：

“你这话说的很不够朋友，就说的咱们只认的是钱，就不懂点 儿交情？像那一天你没有带钱来，咱们没有叫你开铺吗？咱们原图相与朋友，靠你拿了三两二两也富贵不了谁。”

老妈儿接着道 ：“不是我多嘴，咱们家的奶奶几天不见杜 二爷来，就惦记的什么儿似的，不住口儿的念呢！有钱没有钱，只管来走走，这又何妨。谁还不叫杜二爷挂了去吗？