蜃楼外史

尚非尽善之计，须得用些工夫把他灌醉，然后再将花言巧语解释他的疑心，使他不来缠扰，庶几可以高枕无忧。想定主意便站起身来，假作欢容道：“既蒙大王恩宠，待贱妾先奉大王十大觥，以表贱妾敬意。不知大王可肯赏脸否？”黑王道：“爱妃说那里话来，寡人承爱妃不弃，不以敝邑褊小，惠然肯来，无异嫦娥下降，莫说十觥，就是百觥也要领情。只是有劳贵妃玉手，心中未免不安。不知爱妃可肯陪寡人亦饮一觥否？”公主道：“这个贱妾自当奉陪。”说毕便命宫人取了十只大觥，亲自将酒挨次斟满，至黑王面前。

黑王见了公主心醉已久，只道公主奉承于他，心内快活不过，哪里晓得是公主用的计较？即忙将觥端起，连饮三觥，然后命公主一旁坐下笑道：“寡人已干三觥，爱妃何以不饮？”公主道：“贱妾量窄，怎能及得大王沧海之量？倒是小杯奉陪罢。”说毕便取一小杯饮下道：“请大王还把这数觥一起饮干了，以便贱妾再行敬奉。”黑王见她殷勤相劝，不好回绝不饮，若然饮了，又觉太多，虽是酒量颇洪，恐吃醉了，醉态模糊，停回睡觉时不能细细领略美人趣味，因此心中有些踌躇。其时却巧晚秋时候，忽见有刘宫的妃子差人送了两盆极高大的菊花过来，一色是黄一色是红，开得着实精神。便不觉计上心来，对着公主笑：“这两种菊花是用重价向他国购来，一名黄牡丹，一名红芍药，为本国所罕见之物。今日既有美人同坐，又得对此名花，不可无诗以助雅兴，爱妃若能立咏两诗，寡人当再饮十觥以酬，未知爱妃尚肯赐教否？”黑王这几句说话，无非欲难倒公主，希图少吃些酒，以便早赴阳台。不意公主诗才甚好，倘要叫她歌舞却是不能应命，如要叫她做诗，正是投其所好。便答道：“既蒙垂爱，自当勉索枯肠，以副恩命。只是诗成后二十觥酒却是要奉敬的。”黑王道：“这个何消说得，倘诗不能成，却也要照罚的。”正说之间，宫人们已将文房四宝送至席上，公主也不答应，便取兔毫在手，拂拭花笺，略略思索，援笔直书。顷刻之间，已经吟成二律，呈与黑王道：“大王请看如何？”黑王见公主吟诗异常敏捷，已是暗暗奇异，及至取笺在手细细观看，但见她所写的字竟如美女簪花，翩翩可爱，更觉老大吃惊。再看所咏黄牡丹诗道：

独占秋光压众芳，故将名字并花王。陶家种即姚家种，九月香于三月香。

烂熳奇英开花苑，辉煌正色定中央。谁言篱下无佳品，傲骨生成耐雪霜。

又看咏红芍药诗道：

曾闻河洛出名花，今日也来此地夸。淡扫胭脂倾魏国，浓添馥郁赛杨家。

丹心邑露急春色，细蕊含娇晕晚霞。正色高风原不并，只因早晚发时差。

黑王看毕大喜道：“两诗双管齐下，工力悉敌，字字珠玑，行行锦绣，阅之犹觉馨香现于纸上，足见爱妃仙才，可敬可敬。寡人何幸，得配爱妃，这二十觥酒一定要受的了。”说毕便将方才剩下的七大觥酒，挨次饮干，已觉有些醉意。哪里禁得公主又将第二次的十觥酒斟满，站在旁边俏眼含情地殷勤劝饮？弄得黑王没法，只得放量而饮。不期这十觥酒一时间总不能饮尽。原来公主有心将他算计，待他饮了四五觥之后，乘他不备复又暗暗地斟上几觥。此时黑王醉态模糊，那里想得到被她暗算？因此不知饮了多少，渐渐地支持不住。后来公主还要斟时，黑王已经大醉，伏在桌上沉沉地睡去了，公主方才罢手，略略的吃些东西下去，然后命宫人们将黑王外罩的袍服卸下，扶往床上安寝。方命宫人等退出，自己坐下心中暗想，大约今日的难星，可以逃脱。倘然明日不肯再饮，恰当何如呢？吓！有了，不免如此如此，自然可以无碍。当下公主把计较想定，却不敢把他惊醒，就在床沿边轻轻地和衣睡下。又胡思乱想了一回，方才合眼睡着。

一觉醒来，已是天色黎明。看那黑王时，仍是沉沉熟睡。心中不觉暗喜，便悄悄下床等待宫人们起身。等了有一回工夫，已听见宫人们的声音，然后轻轻咳嗽一声，宫人等听见连忙进来伺候，替她梳洗。各事已毕，已是日高三丈，黑王方才苏醒，见妃子已经起身，只得也自不床，惟觉得有些惭愧，懊悔昨晚饮酒过多，以致未入桃源深处，深恐妃子见怪。欲要过去慰藉几句，忽听得外面钟鼓齐鸣，穿宫太监赶进宫来跪下启奏说：“有紧急军情的边报到来，文武官员均已齐集朝房，请千岁速速临殿。”黑王听了不知何处边报，不觉大吃一惊，速忙急急地梳洗了，宫娥太监等簇拥着出去临殿。要知有何紧急事情，且听下回分解。

第二十八回　传边报决意亲征　定奇谋克期破敌

正拟柔情缱绻，何期警报传来。

祸机知否为谁开？预兆他年兵败。

话说黑王因夜间没有与公主亲近，正在懊悔，欲要上前缱绻一番，不期外面忽有警报传来，说有紧急军情，只得急急出去临殿。当有众文武上前朝贺已毕，然后兵部尚书吴谋出班奏道：“今有百结关守将焦豹差人送告急本章到来，说哈米国国王洪缸知道千岁娶得红国的莺粟公主为妃，因他前时曾欲聘为正宫，红国未肯应允，此刻倒被千岁安安稳稳地娶来，所以他心中不甘，特遣大将金沙斗、银沙斗等统领乌鸦兵十万，直扣百结关下寨，连日攻打关门，昼夜不息。说除非将莺粟公主献他，方肯退兵。不然蹈平我国，杀得鸡犬不留。焦豹出战已经连败数阵，百结关危在旦夕，因此特遣手下差官，星夜到来告急，求请救兵。想救兵如救火，务望大王立刻遣将，带兵前去协守此关，庶可保得无虞，否则恐有不及。倘百结关有失，敌人便可长驱而入，直逼国都。那时悔之晚矣！”黑王大怒道：“何物哈迷国王，好生大胆，擅敢胡言乱语，入寇我邦。若不给他个片甲不回，不独他不知道寡人的厉害，且恐他国亦将效尤。为今之计，不若亲自前往征讨，庶几兵将用命，一战成功，不知贤卿等以为何如？”众朝齐声道：“足见主公英武，目下正当如此，否则恐被他国轻视。”当有奚大忠上前奏道：“臣愿随驾前往，以参帷幄，万望我主恩准。”黑王喜道：“得卿同去更妙，就封卿为参谋之职，同去立功。”奚大忠谢了恩，又奏道：“有红国护送妃子到来的文武两员，未蒙大王发遣，今日尚在馆驿之中，未奉恩命，不敢遽然回国。敢请大王定夺。”黑王道：“不是贤卿提及，寡人几乎忘却。如今也不必宣来相见，即烦贤卿传寡人之命，每人赏他白银千两，令他们即速回国覆命便了。”奚大忠领旨自去干办此事，一言表过不提。

再说黑王平日本是性如烈火的人，今日听见哈迷国如此无礼，如何不怒？因此也不管妃子初来，不免在宫寂寞，立降不旨意，命拜镇国大将军红袍大力子王伯超为大元帅，挑选雄兵十万，在王城外等候，寡人立刻驾到，来同往征剿。又命左丞相阿骨打右丞相杀不完监国，如有紧要军国大事，立即差人飞马奏闻。左右二丞相及新元帅王伯超谢恩已毕，黑王因挂念新妃，自己暂时驾退回宫，直至公主宫中，与之说明：“寡人因哈迷国相欺太甚，发兵犯我的百结关，故要亲自往征。此去多则两月，少则一月，便可回朝，万望爱妃勿怪寡人薄情。”黑王说毕这几句话觉得心中凄惨，不免有些恋恋不舍的样子。哪里晓得公主正在暗暗踌躇，只怕今夜到来缠扰，此刻听得黑王说要亲自出征，回来尚有多日隔开，不觉正中心怀，异常欢喜，便道：“这是要紧事情，正宜示以威武，使他国惊惧，岂可因贱妾一人而误国家大事，不知大王何时起驾？”黑王道：“寡人因想救兵如救火，却是刻不可缓的事。所有兵将已经齐备，只候寡人别了爱妃，就要起行了。”公主道：“既然如此，尚容贱妾备筵祖饯，以壮行色。但愿大王此去旗开得胜，马到成功，贱妾在此专望捷音。”说毕便命宫人们立刻将筵备好，新自敬酒三杯。黑王大喜道：“多承爱妃美意，寡人自当领情。”遂即坐下将酒速饮三杯，立起身来道：“寡人就些去也，一切望爱妃自己保重，寡人也不多嘱了。”说毕便到王妃处，略略说些原委，也有一番饯别的事情，却可不必烦琐。

不多一回，黑王便命出宫，升殿少坐，早有御厩中备好卷毛赤兔御马一匹，在殿下伺候。那奚大忠亦来覆命说：“雅里金忽必烈已经回国，嘱臣代为谢恩。”黑王大喜，因命众朝臣好生代理国政，不必相送，就此下殿上骑，命奚大忠一同骑马随驾出城。到得城外，早有镇国大将军红袍大力子王伯超，带领手下偏裨将官十万雄兵前来跪接。黑王见兵马甚是雄壮，各将弁等又各雄赳赳气昂昂异常骁健，心中万分得意。就命拔队起行，左右一文一武，文的是参谋奚大忠，武的是元帅王伯超保驾，一路上旗幡招展，绣带飘摇，剑戈如林，枪刀似雪，浩浩荡荡，杀气腾空。黑王便在马上扬鞭指着众军，回顾奚大忠王伯超道：“寡人有如此军将，何敌不摧？何物哈迷，敢尔大胆，正所谓螳臂挡车了。”因即口占二句道：

横行自有寡人在，那怕哈迷百万兵！

黑王吟毕哈哈大笑，奚大忠、王伯超道：“皆赖千岁平日教训之力，所以有此军容，彼哈迷国妖魔小丑，何足道哉！千岁此去，真如摧枯拉朽，克敌即在指顾之问。臣等得叼福庇，亦与有荣。”黑王笑道：“这个自然，好得百结关相离王城不远，不过七八天的行程，便可赶到。”如今且丢过不提。

单表哈迷国王洪缸，亦知黑国强盛，为众国中之魁首。只因哈迷国的国俗，所有军民人等悉皆矫捷善战，从不知兵凶战危的道理。所食无菜疏五毂，惟逐兽捕鱼而食。所衣无棉葛丝麻，惟鱼皮及兽革。国中法度尚膂力而弃礼义，贵横矮而贱直长，凡闻某处有金，某处有银，必穷搜极索，得而甘心，虽父子兄弟之间，从不肯略为相让。或见美貌女子，即使至亲骨肉，亦要强抢硬娶，以强为胜。又用竹木结成筏子，四出邀截过路客商，得财之后便乱抢乱夺，自己互相杀伤，国王也不究问。若得黍粟米豆之类，便进于国王享用。其最厉害者，沿海一带俱有良马从海中出来，食息于海滩之上，其马四足如鸟，肋间有翅，浑身俱系鳞甲，厚有寸许，坚如钢铁，任凭用刀枪剑戟，莫能伤其分毫。惟项下有悬肉一块，稍觉柔软。登山陟险如履平地，行走倍于飞鸟，行止眠食皆随老母，至死不离。老马之性，又最柔驯，喜食黍粟等物。欲得马若，先以黍粟米豆置于海畔，俟老马到来，后面必有千百成群随于其后。就将老马絷之，跨在老马背上而行，群马皆随之而走。平时不必用草料喂养，惟以海水饮之便可无妨。若不用时，仍可释放于海中，无放牧之费，而获驰驱之用。平日仗以自雄者，皆恃此海马之力。前时哈迷国王闻知红国阿芙蓉公主异常美丽，意欲娶为正宫，曾经差人至红国求聘。无奈红王嫌其性情凶恶，是以三回五次往求，不肯轻许。当时洪缸大怒，即欲发兵前去劫夺，无如红国尚在西面，中间隔着黑国。若要前去非假道于黑国不可。奈平日与黑国不甚和好，恐怕黑国不充，是以迟迟不发。不意隔了半载光景，忽闻得阿芙蓉公主已被黑王聘为侧妃，不日即要娶归，因此不禁勃然大怒，特令金沙斗、银沙斗两个元帅先往海边收取海马，不到三日工夫便收了一万余匹。洪缸因命另选一万精壮的军兵，作为马队，令金沙斗、银沙斗两人率领偏裨牙将，带了名为乌鸦军在前开路，直攻黑国的百结关。自己职掌中军，带领步兵九万接应。又再三叮嘱兵将等，定要将阿芙蓉公主夺来方肯罢休，否则就趁势将两国吞灭，不怕阿芙蓉不能到手。那日金沙斗同着银沙斗两个押着马队，直至百结关离关十里下寨，修下战书一封，命军士送至关中。

守关将焦豹拆开一看，不觉怕案大怒，喝将来使绑出辕门斩首。那个军士吓得面如土色，两旁刀斧手刚要动手，当有监军使铁元劝道：“将军且请息怒，两国相争不斩来使，况一个军士乎？如今且把他释放，叫他传语金沙斗、银沙斗两人，快快洗颈待戮。”焦豹道：“既然如此，暂且饶他性命，把他重责军棍二十，然后放回。”说毕便喝左右行杖，直打得皮开肉绽，方把来赶出关去。那个军士得了性命，抱头鼠窜而逃，回到大营在金沙斗面前哭诉一番。

金沙斗大怒，立命银沙斗带领骁将十员马兵三千，扣关讨战，自己亦率领大队人马在后接应。再说银沙斗率兵到了关前排开阵势，坐名要焦豹见阵。焦豹虽知哈迷国的兵马厉害，因想终是无纪之师，怎能及得我邦久练之卒？因即顶盔贯甲，骑一匹乌骓马，手中端着开山巨斧，统率步兵五千，偏裨将校数十员，立命开关冲出。见对面已经将阵势排好，只得也命手下排开阵势，自己率领众将拍马抡斧，冲至阵前。抬头一望，只见对阵门旗开处闪出一员上将，生得面如白垩，发若银丝，身穿象皮白甲，头顶虎头大盔，那个头足有巴斗大小，最希奇的是那个身材，骑在马上约来不过三尺余长，横里到也有尺余阔，竟像一座方塔一般，真是可怕。手中的军器却是一个独脚铜人，而且两边排列的将官阔短亦一般无二，不觉好笑，因即将斧一指大喝道：“呔！你这人不像人鬼不像鬼的东西，莫非就是叫什么金沙斗么？快快通下名来，在本将军斧下领死。”银沙斗大喝道：“你这瞎眼的东西，金沙斗是俺哥哥，岂肯与你交手？俺乃银沙斗是也。你莫非百结关的主将焦豹么？”焦豹道：“然也，你既知本将军的威名，怎不下马受缚，还敢在此耀武扬威？”银沙斗道：“休得胡言！俺且问你，红国的阿芙蓉公主是俺家大王聘定的正宫，怎么你家国主擅敢娶为侧妃？如今俺家大王特起倾国人马，到来问罪，你惹知事的速速奏明你国王，把阿芙蓉公主献与俺家大王，万事全休。如若有半个不字，立刻将你关隘蹈平，然后杀至王都与黑王面讲。那时只怕悔之晚矣，你且自去想来。”焦豹本是个莽夫，耳中虽听得有人说过黑王欲娶红国阿芙蓉公主为妃，只道已经娶到，哪里晓得这个时候阿芙蓉公主方在红国起行，尚没有与黑王成亲。他便不管青红皂白，喝道：“俺家大王娶妃也是常事，却与你国什么相干？如今你既到此，且请尝我大斧滋味。”说毕便拍马舞斧，直冲过去，向着银沙斗拦头砍下。银沙斗说声“来得好！”便把手中独脚铜人举起望上用力一迎，震得焦豹两臂酸麻，虎口也几乎震开，那柄大斧便倒向自己头上斫来，不觉暗暗吃惊，连忙把斧收住。欲起第二斧时，银沙斗的铜人已从拦腰打来，只得用尽平生之力，将斧把铜人拦开。哪里知道这个铜人重有三百余斤，怎能拦挡得住？只急得满头是汗。幸亏他粗中有细，急忙中忽然想得一个计较，暗将马头带偏，用力将那铜人向旁一推，趁势将斧向外一抽，便把双膝将马一夹，直望本阵逃去。银沙斗倒没有防备他这个法子，刚欲用力将铜人压下，焦豹已脱逃而去。不觉大怒，喝令手下兵将等一齐放马冲踹。

焦豹看见，忙令手下用箭乱射，一时间箭如飞蝗，岂知一毫无用，射到人马身上，均各纷纷落下，仍然向前冲来。霎时间把焦豹的兵将冲得四分五落，被伤者不计其数。焦豹只得领着败残兵将，望关前逃生。幸亏监军使铁元早有准备，一见焦豹败下，便命开关放进，一面命将桐油煎熬的粪汁，用喷筒向下乱喷，银沙斗方不敢近关，命掌得胜鼓回营。却巧后队金沙斗接应兵已到，得知银沙斗得胜，不觉大喜。意欲即时攻关，因见天色已晚，只得下令暂且退归原处，歇息一宵，明日再行攻打关门。于是众军齐奏凯歌回营。金沙斗一面命人报捷于哈迷国主，一面升帐齐集众将商议破关之策。

正议论间，忽从西北角上一阵大风卷来，把大帐下所竖的一竿主旗平空地击成两段，犹如刀斩父斫一般。金沙斗见了，不知主何吉凶，顿吃一惊。当有牙将飞过海上前禀道：“帅斧不必惊异，此风来自西北，应主敌人夜来劫营，是以有此警报，欲帅爷预防备耳。”金沙斗恍忽道：“将军之言是也。”便传下号令拨派骁将四员，各带马队一千，四面埋伏，但看中军火起，便一齐杀入，生擒敌将。又令银沙斗带领步卒三千，伏于要路，待敌军败走即突起邀截，乘势抢夺关厢。各将领命去后，然后自己带领兵将退下五里下寨，相机接应。正是：

埋伏窝弓擒猛虎，安排香饵捉金鳌。

这且不提。再说焦豹回到关中，捡点败残兵将，伤去兵卒一千有余，裨将五员，受伤兵丁亦有千余。只得发往后营着令医士医治，然后自己升帐坐下，向监军使铁元称谢道：“若非监军预备，本帅几乎不能回关，那个银沙斗的本领果然高强，只不料那些马兵竟有如许厉害，刀箭均不能伤他。定有什么遮护的东西在身，所以如此。为今之计，除非于夜间前往劫营，使他不及防备，方可取胜。不知监军意下如何？”铁元道：“此计虽然可用，但他初到，岂有不知防备？若恃一勇前往，看来殊非胜算。”焦豹道：“照监军这般说时，是叫本帅不要去劫营了？但是把他养成锐气，恐白昼打仗愈加难以取胜了。此关重大，万一有失，岂不见罪？这便怎生是好！”铁元笑道：“并非不要将军前去建功，兵法云：知彼知己，百战百胜。又云：谋定而后战，方称智勇之将。今将军要去，只须将马步军兵分作数队，第一队用马兵二百，各带放火器具，冲进敌营，一则探看他们动静，二则将军也不致身入重地，然后将军带步兵一千，紧随于后。若有准备，便可退出，以免被敌人所算。再者他们既然有备，必于要路伏兵截我归路；或乘势抢我关厢，则不可不虑。方才见他们的马队冲来，我们军士将药汁喷下，方不收冲上，想是畏惧此物。如今可拨步兵三千名，各带药汁喷筒，分为两路在关前守候，不独可以保护关厢，且可为前军接应，如此方见万全，未知将军以为然否？”焦豹大喜道：“此计甚妙，足见监军算无遗策。晚间照此而行便了。”说毕便发令箭，一一照计派定。另分一半将士随同铁元守关。又传下号令，着所派出关的各军初更造饭，二鼓饱餐，三鼓一律出关。众军遵令，自去准备不提。

这里焦豹满怀得意，以为今夜定奏大功，好不性急。直等到二鼓之半，众军已一律披挂齐整，焦豹乃别了铁元，跨上马匹，命一齐将鸾铃摘去，静悄悄地开关而出。是夜恰巧月色朦胧，军士们均是熟路，所带火把各藏于竹筒之内。焦豹四面一看，并无动静，率领马步两军放胆而进。依着铁元之言，另将步卒三千分伏关前，若有紧急即速前来接应。吩咐已毕，即催马前进，到得敌营前，即令马队先行进去哨探，乘间放火烧营。自己暂在营前远远观望。这些马军遵令，将火把取出呐声叫喊，直望营中冲去。哪里晓得方进寨门，见是一座空营，知必有计。急欲退出，只见营中火光冲天而起，四面军兵杀出，只得接住混战，哪里抵挡得住？不一刻已被哈迷国兵杀个罄尽。外面焦豹望见，知是中计，连忙率兵退回，不期走到半路，突然火光又起，两边伏兵齐出，阻住去路。焦豹慌得手足失措，只得拚命力战，战够多时，莫想冲出重围。渐渐地支持不住。正在危急之际，忽见敌兵纷分倒退，口中喝着：“那个喷筒厉害，须要防备！”焦豹知是救应兵到，即忙同手下将士竭力望外面冲杀出来，与那救应的兵合为一处，便望关前而逃。后面敌兵趁势赶来，幸有喷筒挡住，方才不敢向前。焦豹遂令鸣金收兵，进得关来，计点兵士马队均已被杀，所带步卒亦伤了大半。只把个焦豹气得暴跳如雷，只得连夜与铁元商议，修成告急本章，差官星夜赶攒进都请救，一面传令添兵守御，防备敌兵攻关。这令方下，外面军士已连连报进，说哈国兵攻打甚急，请帅爷定夺。焦豹只得同着铁元上关守护。一连被他攻打数日，幸亏铁元随机应变，守御周密，不致稍有挫失。自此数日，已是困顿异常。一日忽又听见炮声大震，焦豹遂同铁元上城，用了远镜远远窥视，但见前面无数兵马，漫山盖地而来。所有旗子一律都是蜈蚣旗，便知是哈迷国王亲自到来。焦豹同铁元见了，不觉忧形于色，想着请救已经多日，怎么还不见来？倘他轮流到来攻关，如何支持得住？只得与铁元议定，每日轮流上关守御。

到了次日，果然哈迷国王亲统生力军上前把关围住，极力攻打。焦豹又勉强支持了几日，正在马分着急之际，忽有流星探马报来，说王爷亲自统率雄兵，前来救应。离关不过数十里了，请帅爷速去迎接。焦豹见说，不觉大喜，便请监军使铁元权主关务，自己火速单骑前去迎接。行不到二十余里，已见本国旗号的兵马整队而来。焦豹便下马来，站在道旁等候。直等到黑王将要驾到，便一面叫军士们先行通报，一面俯伏尘埃。待黑王行过时，便说：“臣百结关守将焦豹，知我王到此亲征，因此特来迎驾，望大王乞恕不能远接之罪。”黑王见了即勒住了马，以鞭指道：“恕卿无罪，可将哈迷国兵的情形速速奏与寡人知道。”焦豹便将怎样出战，连败两阵，怎样连日攻打难以守御的话，一一奏明。黑王笑道：“这些蝼蚁之卒，寡人一举手即成齑粉矣。何足惧哉！卿可在前引道，寡人到彼，自有破敌之策。”说毕便率兵前行。到了关中，铁元率领众将前来朝见，又与大元帅王伯超、参谋奚大忠相见。焦豹便将帅府让出，请黑王居住。黑王便命王伯超出去，将众三军就在城中顿扎，歇息一宵明日出战。