警富新书

说天来在佛山多添水手，限日包程，许以花红神福。众水手并皆踊跃，凑着南风大作，若驰驱。（未写南雄之甫，先写佛山之风，作一引子）未几，已抵韶关。是时，国家太平，过关者尽是衣冠人物，商贾往来。一岁之中，从未有人瞒税。早晚两关，只有官亲代放，不甚严查。故此天来未曾耽搁，扬帆破浪，直抵始兴。（可见家神自有灵庙，今之妇人或禱于异乡荒僻之由，或求于寺观庵堂，甚则滋生秽事而反咎神之不可，岂理然哉？）主仆二人舍舟登岸入白石村，求见德先。

且说德先娃蔡，本处贤人。天来与之世交往来三代。二人一见大喜。德先曰：“地之相去千里，心之悬隔十年。何期生辉蓬华？”天来答曰：“顺经此道，故来拜候尊颜。”德先乃将天来行李貯顿。德先呼镣子安排筵席，便要留他半月，方许登程。天来力辞。

德先曰：“我自入京以来，离家八载。本月归家，方才数日，正好与世叔盘旋。”天来曰：“有难羁身，不敢如命。”德先曰：“心中何事？吾能与之分排。”天来具道其因，求他指示章程之意。德先闻听意外，大讶良久。二人遂无心于饮食，相语达旦。德先诘他带得礼仪盘费多少，天来答以“八千。”德先叹曰：“八千之数，尚未足以刑部支消。还有通政司与大理寺，安能递得此词？”乃代为筹策，修书赠与天来。说他带入京城，呈上给事科陈式。因彼与通政司及大理寺咸有关照，其人可以相愿。天来问曰：“世侄与他有何瓜葛？”德先曰：“愚侄系彼之内弟，大家姊赛兰之丈夫也。”天来所得赛兰，系幼年与伊顽耍，到此必然不弃。回念昔日城隍之签，有“但得东方人着力，此时名利一番新”之句，看来岂不是陈式？遂领下所赠之书，欲与德先作别。德先乃谓家人冯二曰：“汝可速往南雄，等问般实寓所，觅个好好净房，打扫得虔虔洁洁，待梁老官人前往安息。”冯二领命先行，随后天来谢去，不题。

且说润保、润枝快船回见贵兴，言水面全无消息，也曾赶到清溪，只见下水船多，去船无几，凑着敝帆细小，虽有南风可用，实凭浆橹而行，料得他在老龙直上和平小领，知吾拦阻，偷行土十八淮（或云当日天来若经此路，免却许多惊险，余曰不然。不由梅岭，哪有德先所赠之书，南雄苏沛之之信？故曰智慧之深，不如造化之巧。）爵兴曰：“和平小岭路属东江，何以船经汾水？”

正踌躇间，座间一人叫曰：“某有一计，便知明白。尔等休要生疑！”未知此人是谁，且看下回分解。

第二十六回

和平县大有分兵

泗昌行区明度曲

却说润保、润枝探得天来在和平县度岭，众人是否未分，忽闻宗孔说：“有一计便知明白。”贵兴问之，宗孔曰：“胡不遣人到程万里一访？则真伪立见，何用狐疑？”贵兴乃请爵兴往第六铺访察。爵兴入至永济堂与万里相见，试诘天来之病。万里暗知贵兴使来，亦以微言挑之。二人各具隐情，不肯实吐。爵兴回告贵兴曰：“天来此去实所难明。”贵兴曰：“润保、润枝之言，宁信其有，不可必无。”遂取出银二百两，命林大有带领力士六人，飞奔至和平县，候他度岭，暗地施谋。林大有曰：“他由此路，我不能擒，自当束手请罪。”言罢，七人陆路而去。

且说天来主仆侵早在白石村出门。是日，雨水泥泞，午后始到南雄。遥见冯二在泗昌行门外站立。冯二一见天来近前，接过行李，引祈福入房安顿。天来取出些小包，谢与冯二。冯二拜领而去。

盖此行开，创百有余载。是日偶然修整，尚未竣工。故此客商稀少，不甚喧嘈。行主系南海九江乡曾姓人，喊呼他为曾三公。与南安府泗源行同事。当下接见天来，问他姓名。天来实对姓梁。改名德有。语毕，主仆入房安歇。天来嘱祈福，夜来须要提防，不可熟睡。祈福点头应诺。次早意欲起程，因见行李尚湿，天来着令祈福捡出晒曝，以待明天。

此日中秋佳节、十五芳辰，行主开筵邀客，赏玩月华。是晚，同席者四人，三公指一人告天来曰：“此位与梁兄系广府乡亲，姓区，名明，字元榜。尊府陈林果箱大客，前往苏州宝号区江便是。数十年来，所有货物过出，俱在本行出入。为人老成练达，韬略过人，诸事每堪重托。请梁官人代吾致敬一觞。”天来细看此人，生得身村五短，肉暖骨清，相逢不见其耳。于是擎杯而作，叫声：“区伯爷，今承三公之命，特来奉敬。倘宝号货物往来，请人押运，如肯相信，当效犬马之劳。”区明曰：“老夫虚长梁兄十有余年，一事无成，哪堪错爱？如此邂逅相遇，未曾领教大名。”天来答曰：“不倿名呼德有，前往江西。今日幸聆区诲，何相见之晚耶？”区明楼过此酒，一饮而尽。

天来见席间一人，器宇不凡，问其姓名、居地。其人答曰：“姓苏名沛之，京都到来，前往贵省。”天来亦与他交饮一杯。已而杯盘狼籍，感不尽明月清风。忽闻四邻弦管玎珰，引动区明雅兴，勃然而作，提着一个擅板，欲与天来唱和。天来推作不谙。区明再请，天来固辞。区明乃自援板而歌，放声唱一只“伯喈赏月”。唱毕，众皆喝彩，即传板与天来，叫他唱“负剑西游”。天来强从其意，唱到“鸳鸯日里并肩以游，夜中交颈而宿，想俺苏秦为着‘功名’两字萍踪靡定，破伤家乡。父母不能奉侍，妻子不能相亲。可见人而不如禽鸟”，（曲本游侠愁人，歌咏反作断肠）不觉触动平日八命愁怀，今日离乡告御，忽然跌下地来，昏迷不起，吓得众人不知所以，共扶至榻。未几复苏，区苏二人亦各归房就帐。（如此中秋佳景，被他扫去。正是世土每多愁苦事，入间能得几回欢？）天来念起：“家中有此大冤，满城大小职员竟不能以共白，只有孔总督可以鸣冤，调往燕京而去。”再思：“张风已故，智伯又亡，知心相辅者亦复寥寥。有母在堂，家资消乏。幸得显洪助以费用，犹且不敷。今日影只形单，寄身客店，前程还有六千里之遥。万一告来不准，岂不是虚走一遭？”细想贵兴这个仇人，如果被他系得好苦。咬牙切齿，不知不觉鼓床而叹。隔房区明刚刚睡着，被他惊醒。斯时三更三点，月上东墙。须臾，区明神疲眼倦，将入南柯。复听得床声一响，再吃一惊。如是者数，区明倾耳而听。但闻天来嗟叹不已。乘夜过房，间曰：“梁兄终宵不寐，为甚缘由？”天来叹曰：“夜来种种愁怀，茫茫如海。家计艰难，不可与人共白。”区明曰：“居家子不惯离乡，枕席间自觉无聊之叹。”天来曰：“不然。我心之忧不比他人小次，竟然痛入心肠。”言罢，再叹一声。区明曰：“君今不过客中寂寞，便说无限凄凉。曾下记盛乡天来？彼亦与君同姓。一家被陷，屡告冤沉，将人比已君更何如？”天来闻说失色，不觉潜潜泪坠，只得推心置腹。言：“侄辈本是天来。自念明早过山，今夜如何安枕？”区明听得大骇。忽一人入房问曰：“汝二人竟夜多言，命我不能成寐。”天来拭泪接见。正是：

莫道夜深无别耳，

须知窗外有间人。

未知此人是谁，且看下回分解。

第二十七回

林大有宿娼被获

张阿风托梦防奸

却说天来对区明说出真姓、真名，被苏沛之在外边听着，入房问候。天来见他二人并皆忠厚长者，尽吐真情。再将赴京御告之意道之。柿之曰：“敢问梁兄，带得盘费几何？”天来直对：“八千。”沛之叹曰：“如此稀微，劝君趁早归家，免生妄想。”天来自思进退实为狼狈，于是仰天而泣。沛之不忍其冤，良久谓天来曰：“梁兄既有此冤，自当图谋，非可以哭泣了事。”天来拭泪，求他二人画策。区明曰：“老夫身居商贾，不能力助梁兄。苏先德燕京大客，当有良谋。”天来乃向沛之极意哀求。沛之曰：“吾今客务倥偬，不敢为君久计。可修一书与君，到京都投入吏部衙门，呈上吾师李坤大人收览。大人自有照料。”言罢，将天来冤情颠末写入书内。天来拜领。是时，天色将晚，沛之遂卷膊而行。

盖沛之系新授广东按察甫，到粤界便改名微服，访察民情。当日赠书与天来，正欲与民除害。天来得书暗喜，唤祈福挑着一担行李先往，随后与区明行主作别。

行不上半里，祈福飞奔而返。天来问之，祈福骇声叫曰：“前途不好了。小人窥见乡中越文、越武等立在街头，左窥右探，必然访我行迹。大爷且要少待。”天来闻告，心寒疾趋而返。不得已将往日情由告知行主。三公听得大讶，随着人往外边体探，果见许多生面之徒，踪迹可疑之辈，入房实告天来。天来惧与祈福并相哭泣。区明闻说，亦戚戚不安，力劝其主仆潜身被祸，不用悲伤之意。正是：

北望朝廷何太远，南来寇盗又相侵。

且说喜来当日到了南雄，求见千总刘升，呈上礼单拜帖，具言贵兴之意、天来之貌。刘升大喜，留他在此帮查。

须臾，一人入报宗孝、宗和等八人解到银一万五千两。喜来与之相见，问其来意。宗孝曰：“往日林大哥带领兄弟六人，分兵在和平县把守，查无俏息，各各心烦，咸在石龙镇宿娼。当夜声势扬扬，所有美妓叫齐在水面取来，却被分县老爷捕获，惟林大哥一人奋力打释，余捆往入衙。特着我等到来，叮嘱众兄弟，不可效尤。免贻累无正事。”喜来又问：“解来之银何用？”宗孝曰：“恐赣关不敷，本处不能接应。大哥可于各衙、隘口交粘周密，不可吝惜资财，以失太爷所望。”喜来乃将此财干弄一番，然后与刘升同登梅岭，通日在挂角寺等候天来，声言：“大人新令，无论过往军民，验过方许放行。”

有人带得洋烟一罂，装成驼子，藏于背上；又一人贩婢为生，将小婢四人扮作良家小子；吉安府邑庠生庐协清行李山有骰子数颗，一一被他盘出，遂将三人执法遂究。一切遗禁等物，搜得清清楚楚，更不许开遮戴帽，掩饰颜容。虽有贵介公子乘舆，每每揭帘相验。当时走私瞒税不敢经由，来者尚不着急，惟去者加意严查。过往客人共相惊讶，无贵无贱不得不从。（极写严紧，以见度岭之难。）

三公风闻，夜来入告天来。备言：“大人新令，岭头盘诘甚紧。凡有禁物，不可随带，非但客程担搁，且贻害于本行。”天来暗忖：“主仆二人无物可税，更无禁物随行，过山哪有拦阻？”先教祈福，唯唯三公退出。

是时二更三点，万籁无声。入店以来，连夜未尝安枕，孤灯寂寞，星眼朦胧。忽见张风当前告曰：“大爷赴京朝告，小人特意跟随。来日挂角寺前千总添兵把守，南雄岭上喜来居此稽查。”天来叹曰：“如此艰行，吾当自返。”张风曰：“休要惊慌，自有三魂之力。慎毋退缩，免沉九命之冤。日里过山谨慎，夜来入店提防。”言罢，大叫三声而去。天来偶听得邻鸡一唱，猛然惊醒，乃是南柯。思：“冥冥冤魂，未尝无验。万一被其所执，将若之何？”不觉悲叫之声，惊起隔房元榜，拥衿而问，天来备述其因。二人半信半疑，无所为计。适遇三公当前告曰：“某有一计，只恐官人不为。如肯乐从，可保泰然无事。”未知此计何如，且看下回分解。

第二十八回

泗昌行装箱作假

南雄岭遇雨逃生

却说区明与天来正欲设计过山，偶遇曾三公入房，说有妙汁。区明问之，三公曰：“吾来日与客官发赁，欲将此货轻载。合其主仆扮作挑夫，从中遣人代膊如此，废力无多，亦何难以掩饰？但伊主仆未审钧意乐从乎？”天来拂泪答曰：“若能度岭，万死不辞。”区明曰：“足下之计，掩耳盗铃而已。曾不思他装可改，貌不可移。”三人商议一番，无以为计。

不觉日上三竿，天来泣曰：“如此累卵之危，望区伯爷怜而救之。”区明沉吟良久。三公曰：“区官人宝号货物过山，历年未经插验。何无将伊主仆匿在箱里，不知众意何如？”区明点头称善。主仆亦以为得计。众人酌议己定，三公吩咐众挑夫：“明日五更造饭，侵早与区江号验货。”密唤心腹人十六名，将四人肩挑天来，又四人分扛祈福，余八人以代膊，一进一退须要知机。斯时，果箱计得一百无零。其中大小不同，参差不一。三公捡出两个稍大，却将箱底击穿，旁边斜钻几个小孔，以疏喘息、放乾粮等物。外面大书“盈”字九十九号，又一个为“重”字一百号无零，听有天来行李改印区江字号。

是时四更三点，天高风净，月色如银。（写月色反衬下文风雨）三公谓天来曰：“请梁官人饱餐入箱，免抵饥于来日。”天来闻请，早吃一惊，霎时不省人事。祈福扶而救之，少顷惭渐醒来，长叹一声。区明近前抚慰曰：“大丈夫卧薪尝胆，不已为难。望梁兄开怀，莫作女儿之态。”天来猛然一醒，腾身与祈福啖饭。啖毕，意欲入箱，一人报：“外边有许多生面之人，一夜街头探听，尔等须要提防。”既而邻鸡乱唱，五鼓齐鸣。三公与区明慌忙扶插天来，放入“重”字号果箱里面，几人含泪安慰一番。祈福亦自跃入“盈”字号果箱而去，然后轻覆箱盖，假贴封皮，用麻蝇细固。门外挑夫齐来，纷纷叫喊。区明唤他九十八个先往，后边两个跟随，遂与行主告辞，望南安府进发。于是步搀岩而履危桥，绕松林而穿梅径，既度一山，又逢一涧。但见四面山景，叠叠重重，又闻两省歌声，来来往往。忽然来至挂角古寺，寺前一个巡厂，厂外大书“盘诘奸细，严拿走私”八字，十余人皆举探筒在手，分列两旁。区明俯首向前，呈报韶关税单。千总刘升览毕，喝众插验。区明禀曰：“本号数十年来未尝走私。恳总爷免插。”刘升叫声：“区年兄，如今大人新令，毋论官军客商，往来货物，皆要严查。”言未毕，只见众插手将各箱插得熔熔烂烂。是时，节逢白露，暑气犹存。各挑夫从其插验，憩息于丛林之间。遥望天色阴凉，熏风徐至。（将起狂风，先以薰风点缀。）于是再作安排整顿，缓缀而行。

当下刘升问所插之箱多少，众插手皆云：“九十八个。”区明讨思：“还有两个未验，进退不能。”哀声再禀曰：“后边两个果箱，系奉苏州府太爷代办，决决不可疏风，非但厥本所关，而且受宪所责。伏乞总爷雷蔡矜怜，小的无在瞻感。”禀毕，知势不可逃，不觉心悸肌慓，只得将高王经默诵几遍，暗叫：“大发慈悲。”刘升见他九十八个未有欺瞒，量此两个亦无私货。况他系个长者，字号经年无异，可以取信官民。遂准其言，纵他而去。（有此一箱，文势一曲。）谁想喜来报曰：“前九十八个，果无夹带。今此两箱，正有可疑。恳老爷插验，然后可放。”刘升急唤喜来亲自往插。喜来提起一个三尺探衙，棱分双角，锋芒如箭，飞奔向前而来。忽然狂风大作，黑气漫天，霹雳一声，四面飞沙走石，滂沦大雨势若倾盆。咫尺之间，对面与人不见，尽将一个巡厂吹得满山零落，各司辨东奔西走，逃往山坎。喜来举手欲插，遇着一个披发花子，被他照颊一掌，霎时跌下山堑。区明催十六个挑夫．一齐载膊，冲云冒雨，直抵南安。刘升在电光中，照见七个女流将他缠束，不知所以，沾得浑身冻雨，震惧起末，趋至敝俯伏。俄顷，云收雨雯，天色晴明。刘升起来，且见一林树木皆倒，两边涧水齐鸣。正是：

撞破铁笼逃虎豹，

顿开金锁走蚊龙。

未知天来去后何如，且看下回分解。

第二十九回

苏臬台微行访察

凌公子无意逢迎

却说天来夫后岭头巡馆尽被风雨倒压。刘升四顾无人，但闻坑底有呻吟声，视之乃喜来也，发声大喊．众人飞奔而至。刘升喝众作速往救。只见喜来神色昏迷，口面歪破，含惊问众人曰：“张风尚在否？”刘升听得骇异良久，细诘之。喜来徐徐答曰：“吾在风雨中被他向颊一掌，不知此处是何所在。可叫凌太爷祭他一祭。”言罢，双眼乍开乍合，作畏惧之状。刘升愈怪其颠狂，令人煮蒜水，与他浇面，折柳挽扶其口，终不可复。由是喜来夜夜合眼，便见张风在前，放眼时亦不见他。（所以乍开乍合之由，前是真鬼。后是假鬼。）且恐且惊，连日不起。

再说区明亲护天来主仆到了南安，十六个挑夫一齐担入泗源行寓所。区明附耳低声述与行主。曾四公见说骇绝，忙将“重”字号果箱解去麻绳，劈开封皮，然后轻揭箱盖。只见天来寂然不动，满箱秽臭，熏人鼻板。箱底之孔，已被沙泥填塞。（可见旁边小孔之功，老区作事真个老成练达。）吓得众人手足无措，一边扶入卧室急救，一边打开“盈”字果箱。祈福腾身而起，见天来牙关紧闭，下体皆为粪所染。区明浑身湿透，举姜汤而灌天来。祈福曰：“区爷请往更衣，小人自有主意。”乃以糠灰炒暖，盛其瓮中，覆其心腹，冷则易之。逾时而苏，几人相与安慰不题。

且说苏沛之在南雄，一路访察半月，始到省城。微行在臬衙测字，偶遇李辉国揭下一宇求测，自言：“你臬衙司办，闻新臬台上任，连日盼望，还不见来。不知这个狗才所因何事？先生谓我判来。”沛之领他姓名，辉国遂以实对。沛之暗记在心，将此字寻索一番，良久未判。辉国问曰：“此字解作会什么意义，读作什么声音，如何测法，为我批来。”柿之答曰：“此是‘盎’字，即孟子所谓‘盎于背’者是也。（唐明宰相尚不识此盎字，况乎臬衙司办？无怪其询。）细看字头原属‘央’字，谐声，测来道上当有灾殃。下边一个‘血’字，象形，而测解作‘西’字，远到江西，近在西南。（远在天边，近在目前）辉国曰：“风闻新臬台法令威严，不容胥役展翘。如果路有灾殃，我等谢天谢地。”沛之曰：“敢闻大哥，前任按察如此清廉，因何离任？”辉国笑曰；“此话哪里听来？若使清廉，吾侪便当吃醋。”沛之曰：“看君气色，印堂明亮，紫气重重，近日财源可贺。”辉国曰：“历数年来得办梁凌一案，上下衙役，咸获其利。岂徒弟辈而已？”沛之一一记在心头。二人问答一番，辉国递过封资，感谢而去。沛之更往谭村访察，依然测宇为名，寡坐一天，无人问测。（省会荒村，生灌自别）

次日沛之于招牌上写出“苏半颠奉赠测字，”悬于市中。（前有半仙，后有半颠，遥遥相对）是日纷纷到测，密如蝼蚁。沛之言必奖誉，个个拜服点头。（不应封资，自然采得拜服。）

正批论间，遥见一个中年公子，身穿象眼绸袍，外披十行马褂，左顾右盼，乘轿而来。那公子看见人多挤拥，又闻旁人说他有见往知来之术，下轿而出，顺手揭下一个“踵”字，交沛之测。沛之细看，那公子生得大仓丰满，地角方圆，（富相）五岳无亏，三停平持。（衣禄相）只为两观高耸，（恶相）双目斜窥，（奸相）气散神昏，（天相）语言浮动。（傲相。此段补前文所未序）便问：“公子尊姓尊名？”那公子举手动足，答曰：“凌是吾姓，贵兴吾名”。干是两手凭着，抬头听讲。沛之闻答，暗吃一惊。问他：“所测何事？”贵兴迸退旁人，低声告曰：“我与梁天来雀角多年。他说登朝抱告，不识可以赴京乎？先生为我直笔批来，幸毋隐讳。”那沛之揣摩“踵”字，测闻原系一个千里足。若悦天来可以到京，必然惹他百计追寻。竟援笔写来，其判云：

行人在外贵身轻，（泛测）足重如何赶得程？（合测）

半路不成应自返，（分测）动时无力赴燕京。（减测）

贵兴看毕，鼓掌赞曰：“先生神笔，不亚古之客师也。（丂凡之孙）如应所言，当有厚报。”沛之微叩其事。贵兴曰；“我曾分拨多人，或在东江把守，或在庾岭生擒。水陵两途去者八十余人，追他而返。”言末毕，当前一人报曰：“凌大爷，我等在南雄岭已带人回来，可速归家发处。”（故作惊人之语，令读者不得不急看下文。）贵兴大喜，捡出卦资与沛之，谢去。未知贵兴归家如何，且看下回分解。

第三十回

梁祈福身遭横祸

区元榜智激良朋

却说贵兴测字归家，满拟捉获天来，讵意喜来抱病而返，心中不胜懊恼。遂问：“岭头消息何如？”喜来答曰：“小人在此稽查，一向严紧。惟一日区江号果箱过岭，尚有两个未捕，其间有些疑惑。因斯时狂风骤雨，电闪雷轰，烟沙扑面，人鬼难分。（回顾张风）是以纵他而去。区爵兴跌里叹曰：“凡事有疑，正须加意严察。胡不亲自稽查？”喜来曰：“小人既是偷安，何有坠坑之祸？如今遍头损破，老爷还未见乎？”那爵兴细看喜来，果然换面改头不似从前汉相。贵兴延医与他调治，自不消题。

再说苏沛之微行至南海，访得黄经一段冤情，随到佛由陈村等处，连访半月，所有风土人情，猜嫌好尚，以是为非，反非为是，一切含冤诬告之事，无不具悉于胸中。然后复衙升任，急唤李辉国开堂盘问。辉国答应稍迟，即将他痛笞五十。（欲加之罪何患无词？）上下衙役，咸相畏惧不题。

再说天来自从过山，惊吓抱病在床。祈福偶暇，捡衣往溪头洗涤，（污秽之衣不得不往溪头洗涤）久不见回。天来正在盼望，忽有人报：“祈福在官堆被人捆缚，不知何故。”天来闻报，心胆如碎，病愈加沉。区明与四公咸来议救，天来曰：“我曾几次嘱他隐匿，他竞不遵。今为贵兴所获，无怪其然。望二位与我分忧。”二人未及答，忽见祈福飞奔而返。天来转忧作喜，戒勉一番。盖南安府曲路崎岖，凑着祈福初到，自往溪头洗服。洗毕欲回，茫然不知所向。