警富新书

谷一银，遥遥相对。）

未几，圣旨到粤东，宣如孔公督理黄河急务，限日限时。竟将九命冤情附托于肇庆府连公监督，叮咛告诫，刻日扬帆。天来闻孔公登程，亡魂丧胆，催舟追赶。谁想官船去后，舟舣填河，日行三、五十里。幸得有些南风吹至飞来寺下，窥见孔公入寺参神。待其回舟。俯优于船头号哭。悲惨之声惹起峡猿助叫。孔公抚慰一番，给予金银布帛。

天来归告其母曰：“大人者，所仰望而冤伸也。今若昆！”与其母弟相对泣于中庭，而孔公己度岭去矣。（孔公度岭之易正可与下文天来度岭之难相对。）因此观之，则君子之清政莅治，其黎民不爱慕者几稀？此话休题。

且说肇庆府遵领孔公之命，将各犯带回府监。谁想当日简勒先听得贵兴案情发作，逃在端州。今闻贵兴带到府监，便改装往问。二人相见，且惊且喜，设计偷生。贵兴嘱他“如此如此”，勒先点头许诺。忽闻后边一人叱曰：“汝等休要在此生事，贻害于吾。”不知此人是谁，且看下回分解。

第二十一回

府太爷置酒求谋

简勒先快船赶贿

且说简勒先与贵兴刚刚讲到投机，被狱吏徐焕喝退。勒先出，遇蔡顺于途。蔡顺问所从来，勒先答：“在府监。”二人握手同至蔡馆，勒先备述其因，且言贵兴牢中所许，有能释放者，酬银十万两；但得免死而减刑徒杖者，许以二万五千；获理人自当厚报。蔡顺欣喜无限，竟日与他筹第。盖蔡顺系顺德都宁司人，在端州当行出官，与府公子往来綦善。是日先告其友徐风，托他“如此如此”，然后入见公子，首将仓库，试其盈亏。公子嗟悼不已，遂实告其空虚。然后微叩梁凌之案。公子答曰：“此犯业经监候家严，尚未详文，势必将他处决矣。”蔡顺讶曰：“尊翁拜所宜也。曾不知昔日天来禀中，巡抚几番批死；臬台堂上，证人屡次遭刑。四品徽臣可与大人比较。况复衿者、乡正联保为良。闻彼百万家财，迩日遗子登朝抱告，将来钦差到审。如之亲何？”公子曰：“制台本意，自有担当。”蔡顺叹曰：“兄更差矣！黄河此后自古称为苦差，哪有回邦之理？将见同僚，大小仇视尊翁，如有所失，其祸非轻！此时此际，虽欲与子优游同乐于此地者，其可得乎？”公子听罢，遍身冷汗，慌张欲告其父，蔡顺止之。曰：“与兄数载相交，所言俱是心腹。慎毋吐出吾言。”语毕，辞别而去。公子入内，将蔡顺之言作为己意告知其父。府爷曰：“我儿所虑精详，自当原情定案。”然后御告之意何处听来。公子曰：“孩儿目睹民间长者所言，伏望父亲听信。”府爷暗思：“蔡顺久在当行，必谙民间消息。”于是传他而入，款以百味珍馐，将其子之言以诘。蔡顺答曰：“探得凌贵兴家有七星伴月，富似石崇。近闻其子拖星带月，抱告朝廷。”俄顷徐风拜见杜师爷言：“贵兴许银十万，送入府衙。师爷若肯与他调停，另有黄金厚报。”师爷大悦，徐风退出。

师爷入见府爷。府爷述蔡顺之语，师爷吐徐风之言。府爷复问蔡顺曰：“果曾听得此语否？”蔡顺曰：“闻本确闻，但未审其虚实。岂敢平地风波，滋生议论乎？”府爷感谢一番，蔡顺拜辞而去。师爷告府爷曰：“蔡顺言他有百万家财。今他许以十万，此言可见非虚。”须臾，一人入报：“巡抚大人不日亲临查库。”公子曰：“如今仓库两陷，可预为之。”府爷曰：“奈何？”师爷附耳低声，说个“如此如此。”盖蔡顺与徐风系八拜之交，徐风之子拜社师爷为谊父。是以蔡顺荐他往说其言易入，蔡顺在旁鼓舞，愈不可疑，复说许多利害相关之语，一且堕其术中。当日蔡顺回馆谓勒先曰：“梁凌之案，功己将成，可速办礼而来。如礼不到，定然主变。”勒先出更遇徐风，徐风亦催他办礼。勒先奔至海旁塔脚街叫得快艇五只，每只各用七人。勒先嫌其太少，每只再添四名。限时八个，便要赴到谭村，给予工银三十。船户摇首曰：“工价慢谈，惟此路程辽远，快则十时、迟则十二。任他四面风来，可以如期而至。工价百圆，迟一刻罚我七两；早一刻赏我十圆。所有火烛支消、巡船费用，官人自行给发。”其后订准八时二刻，来往皆然。工价竟依船户。（不减价而减时方是当年情景。若价时不减便不成其为文矣）此日未时初刻开船，布散海面。众快头踊跃，捷如驰马，快逾龙舟。（龙舟无风可乘而快艇则有帆兼用并非获）偶值西风大作，顺水扬帆，转盼已到西南，移时又抵禅山。忽闻夜钟九点，（亥初）沿岸寥寥五了营兵喝声：“住浆盘诘，何船？”众快头一齐发力，更不答言，去如箭急。钟声两点（正丑）到谭村。

附自鸣钟：

一点丑未刀，二点正丑未，三点寅申刀，四点正寅申，五点卯酉刀，六点正卯酉，七点辰戍刀，八点正辰戌，九点巳亥刀，十点正巳亥，十一点子午刀，十二点正子午。

勒先奔入凌家，具道牢中受苦，蔡、徐求救，许财十万有余，立解金银，异日丈夫释放；届期不至，后来机会难逢。家人急唤喜来将七星摘下二颗，团圆缺去一角。（点逗星月）命彼随行，带不尽干粮器械，（干粮所以防饥，器械所以防御，二者皆扼要之物。）卯时开船，是日亥时随到。（水有顺逆，船有轻重。往来相去三时，可见作者心细。）竟将此雪白鲜黄数十人舁入府衙而去。正是：

能于祸处反成福，

解向仇家买得恩。

欲知贵兴释放如何，且看下回分解。

第二十二回

端州署贵兴反案

双门底天来被辱

再说天来居家，痛恨孔公离任。一日闻人叩扉，天来缓步而出。却被十余人不分皂白，拘押而去。天来骇然问曰：“尔等何人，因何事故？”左边一人厉声答曰：“番禺陈德！”天来回顾，右边一人低声告曰：“奎庆府新任差爹秦登是我，（有此低声，故能充得差爹秦登）请梁官人前往端州听审。”

行不上半里，前面有一汉子拦住去路，喝声：“尔等前往不得。”天来抬头一看，其弟君来也。众差役闻喝，慌忙捡出府禀掷看。君来览毕，从容而言曰：“既有府禀，便当前往。惟家兄近有微恙，烦众贵差与我周全。切不可大惊小怪。今有花银五两，权作茶金，异日再行厚谢。”众差役领过，欣然释手随行。天来顾谓其弟曰：“汝可归家奉母，数日我自有当返。”君来归告其母，凌氏捶胸大哭，呼天而救。君来再三泣劝不题。

一日，带至端州。府爷升堂，传入拘出各犯跪下。府爷听讯，天来应答如流。（几番经练安得不应答如流？）府爷大责贵兴曰：“汝本身充国学道人呈门，如何罔知法纪，纠贼行凶？”贵兴具言：“天来八命陷人，希图折债。”复责各犯曰：“尔等亡命之流，听谁鼓惑，焚劫梁家？”林大有禀曰：“小的系彼旧日耕人，拖下田租，与他有隙。被其诬为贼匪，久困监牢。小的有母在堂，今年九十有五，伏乞太爷明察秋毫，大开汤网，俾得回家奉侍，免受饥寒。”府爷拍案大怒曰：“尔本贼性，还说孝子虚言！”喝皂隶痛笞五十。林大有不敢招认。府爷再诘曰：“如果系贵兴学尔等打劫，抑或尔等自行从实供来便了。”林大有所供如故。府爷将他发上招架，夹得林大有手足冰冷，苦极难禁，徐徐禀曰：“小的曾与他批佃老北沙田，拖下租银二百。连日登门逼勒，也曾与他厮打，因子他日成仇。故被他诬为贼匪，万望太爷鉴察。”天来禀曰：“他并不是耕人，现有原耕可对。”府爷曰：“尔等欠租，还将业主殴打，便是贼人气慨。”喝皂隶扣紧架索，但见林大有咬齿摇头，竟然不肯实招。连审三堂，终不肯决，只得向天来大骂曰：“汝曾在广府具下遵依。何故几番控告？！此盆此桌，何处而来？”天来答以父亲遗下，府爷曰：“既父所遗，如何单号尔名，不见君来物业？即此一事，可见糊涂物各有主。犹思冒认，诬人捏事，自不必言。巡抚大人批‘该打死’，本府照批行刑就是。”（何不述孔公之语而偏引巡抚之批？）审毕，将贵兴等各犯放出，反留天来一人。越数日，天来具下甘结，然后始得归家。泣告母弟，举家大哭。天来系今孝子，日来尚且含忍不敢多啼。恐致母亲动念，夜里登床就寝，两行珠泪暗地偷垂。正是：

九回肠牵三更梦，一片魂惊五夜鸡。

天来夜夜悲伤，不能安枕。每至五更时候，神疲思倦，方能乍见周公。偶然一朝，睡至日出三竿，还未起来澡洗。君来揭帐视之，但见泪落连滩，两边浸烂，骇告其母。凌氏待他醒来，抚慰曰：“我儿可往省城复业，免来连夜悲伤。死者不可复生，贫者安能敌富？如再述而不醒，将来有误生涯。”天来暗忖：“与贵兴构讼多年，满城大小官员也曾具禀。即如告准，亦属空谈。此志此心被他丧去八、九。”一闻凌氏之言，对母自咎曰：“儿不孝，不遵母训，屡屡呈词。今日误人误己，财散冤沉。自知其过，以后虽有明员，儿亦断不敢与他再讼矣。”（有此一段，生出后文。正所谓水穷山尽如无路，柳暗花明又一村。）言罢，辞母往省而去。

一日行至双门底前，偶遇贵兴乘一座玻璃大轿，手持一把销金纸扇，居边小子两个相随，扬扬得意而来。天来俯首疾走。贵兴一见，停轿而出，叫声：“表台”，天来佯作不闻；再叫一声：“梁表”，天来亦不答。乃提天来之手，且笑且骂曰：“汝莫不是到衙控我乎？”天来曰：“从心所欲，从吾所好。贤表又安能拒我哉？”（其志犹在）贵兴曰：“汝欲告吾，惟有四君可告：天上帝君，地下阎君，届中灶君，朝内人君。除四君，何地可控我？”天来曰：“汝量吾不能赴京御告乎？”贵兴曰：“果能此事，当以笔资奉送。”言罢，呼小子捡出钱二百摘于地。天来曰：“如此鄙人，誓必告汝，誓必告汝！”拂袖而去。贵兴跟前，再执其手，从容而告曰：“贤表贵冗多端，精神疲惫，此心犹恐忘记。吾今当以此扇，打醒尔的精神，使尔常常记念。”言罢，举起一双冷眼，向天来照头照脑乱打无数，竟将一把销金纸扇打得熔熔烂烂，骨肉俱离。（四字关意）天来四顾无援，掩面而走。正是。

路逢狭处难回避，运到乖时惯折磨。

未知二人去后如何，且看下回分解。

第二十三回

梁天来拦舆递禀

蔡显洪念友遗金

却说贵兴在双门底打辱天来，回至三德店中，扬眉大笑。爵兴问其所哂何事，贵兴答曰：“吾自从与天来关讼，所耗财不下三十余万，反不如今日双门底撒去二百铜钱。”宗孔亦怪其言，欠身请曰：“侄老爹莫不是费工钱而使人击辱天来乎？”贵兴曰：“不然。适遇天来于道，悻然要往皇都告我。我看他体瘠形癯，仅存皮骨，（在贵兴眼中写出一天来）安能干得这般难事，赴得万里燕京？（然则到京者尽怕笑乎？）岂不是空想的话？故此赠他笔资以告，将扇头打辱一番。恨不能在十三行中使异邦鬼子、外国夷人同看此痴人说梦矣。”（傲极恶极）爵兴叹曰：“表侄大非所宜。天来系个有志之人，非吾与汝可及。（小人亦有自知之明）今日省会之地，千眼同窥，安忍为人所辱哉？可常着人探听，勿视为闲。”贵兴见他将事如见，不敢不信。遂唤喜来往侦消息。

再说天来归家，哭诉双门底被辱，母干相对饮泣。天来便要与弟瓜分产业，将名下家资赴京告御。凌氏怒骂曰：“汝往日所言，虽有明员，亦不与他再讼。何乃痴心若此，不念前言！”天来禀曰：“儿以为原告不题，被告必然休手。谁想今日在于大街之中，尚且敢施毒手。他日相逢暗地，害不堪言！”君来曰：“七千余里水路遥遥，朝内无人，何以举事？前日新制台到任，如无再递一禀，看他批出何如。如再不准，然后另酌计较。”天来从之。（不即赴京极写天来之孝。）兄弟酌意己定，即日写成一纸，拦舆投递。总督杨公看见词内有赌吏封冤之句，暗思：“此案虽冤，执法亦来，功不在已，即如变案，罪不关身。此时肇庆府已将各犯放出，天来又具下遵依。何可别生一事？况且初到韶关之时，也曾受得贵兴一个千金之礼，不如不准为高。”（韶关礼在杨公说出，一语省却先数笔墨。）看毕摘下。天来前边头锣乱响，几人唱道齐鸣，一直回衙而去。

天来持纸而归，再告其母，又来与弟瓜分家业，共贵兴决个戴天之仇。君来曰：“家中有兄犹国中有主，事无大小，惟命是听。”天来取出田契一张，禀告母亲，出门而去。行至归德门外濠畔街头，入见显洪。

且说显洪系福建省人，姓蔡自号继田，与人交接，仗义轻财。屡中货殖，有范蠢之风雅。劝时人，无论居国居家，皆以谦和为贵。试看当日三田和合，可见吾人买易当以抑己从人。因自号为继田，曾与朝大任大新街合伙，贩卖珍珠，号“奇珍店”。显洪系个知几之人，看见行情冷淡，二家分伙，各人获利数万。后来我朝廷清政，重廉耻而省奢华，尚朴素而轻珠宝，行中各店俱做得零零落落。显洪有些疲帐，尚未收清。乃在濠畔街租下一间大馆，凡有货物合价者．他亦废居候时，十余年来竟成巨万之家。当日接见天来，不胜之喜。天来将前日七尸八命之事以告，且言近日肇庆反案，双门被辱，具述一回。显洪大惊曰：“我回家数载，不意世侄遭此大害，殊多欠候。且问合堂福祉何则。”天来答曰：“迩来遭此大害，夜夜悲伤。”显洪叹曰：“汝父一生刚直，半世勤劳。恶之报施，善人其何如哉！其何如哉！”言罢，亦待为哭泣。天来亲手进茗，显洪接过，饮毕，问其来意。天来将赴京御告之意以告。显洪恐他费用不敷，取出银一千两，说曰：“此银系往日‘奇珍号’疲账，我在福建新收，乃前任协镇大人洗公之数。”天来曰：“宪君名下合收五百。”即以五百送回。显洪力劝曰：“如再不敷，不妨谋及于我。勿使半路而返。”天来呈上田契，卖与显洪。显洪大讶曰：“此汝父之血产也，昔年我劝汝父所置。汝父见他价昂，尚且踌躇。少待我说此系上税之田，老北沙一向太平，曾未有人偷割，（回照上文翰昭之怒）汝父然后肯从。吾今失汝之业，他日九泉，有何颜面见汝父耶？”（不曰临汝之田而曰失汝之业，长者之言也。）再捡出黄金八百两赠之，曰：“此金我与外甥二人共置。待价而沽。今日赠与世侄赴京。叔作程仪之意。”天来辞曰：“世叔既与令甥合伙，愚侄不敢拜领。”显洪即以四百两赠之，又将向日奇珍，另顶手银五百两交他。天来再辞曰：“黄金足矣，何用白银？”显洪曰：“不然。当日顶价一千，我曾说生意事务，汝父之功居多，余不敢受，汝父只收一半。今汝可带回家．以待不时之需。”天来念母在堂，慨然从命。二人叙话一番，天来告别。显洪瞩他路上切要保身入店，须防仔细。正是：

莫言便吐三分话，

正好全抛一片心。

未知天来去后如何，且看下回分解。

第二十四回

程医生赚奸辅友

林贼首领赏开筵

却说天来自濠畔归家，禀知母亲，凌氏暗喜，嘱子往众厚亲友辞行。天来领命出门，到第六铺“永济堂”蜡丸店。岂知程万里赠以程仪三百两，人参大小三枚，“旁身丸”两盒。天来感谢一番，附耳说个：“如此如此，”辞别而归。

盖万里少时与天宋学习管弦，（此句为后文泗昌行唱曲伏线）二人意气相投，缓急相济，有管鲍之风。是日得他其臂，天来又往刘宅，禀知岳母左氏。友氏赠以珍珠手钏一双，泣谓天来曰：“此吾入嫁妆奁，父在廉州采卖。当时值价八百余两。汝可带在身去。如费用不足，不妨变售以充盘费。吾今年逾七十，取之何用？若能与我女伸冤，便是男儿壮志矣！”天来谢曰：“忝叨坦腹，不意祸及高门。如此力尽计穷，犹有懿亲顾盼。若不可以鸣冤，恐无颜以见泰水。”言毕，顿足具嗟。左氏劝曰：“纵无人助，自有神扶，何可自堕其志！”二人悒恨不已，天来拜辞。行不多时，回步告左氏曰：“吾今此行，外人未有觉者。恐贵兴拦阻，有误前程，因与岳娘母子之恩，不得不来禀告。逢男遇女，幸勿疏言。”左氏曰：“竟日居家，哪有泄漏？汝在外边，万望调停饮食，千祈谨慎风波。”言罢，天来唯唯而去。

且说喜来回报贵兴言：“天来在白米巷口捕舆递禀，杨公不准，发回原纸与他。”爵兴曰：“前日千金未尝枉用。”（杨公之礼未有实序，在此一提，针线尤密。）贵兴曰：“表叔明如观火，天来不及多矣！”爵兴曰：“此纸不准，必赴燕京。”贵兴曰：“果若是，表叔有何善策能阻他行？”爵兴曰：“他若赴京，必鬻田以作盘费，宜者人在老北沙看守，如有拭竖，作速报知。”贵兴不胜喜纳，依计而行。又唤喜来到“天和店”访他踪迹。

一日喜来回报，言：“天来病卧糖房，延请程万里朱生诊视，门外果有药渣，且有衣灰混杂。”贵兴再叫喜来到永济堂“如此如此。”喜来领命，人至万里馆中，问：“天来近日症治何如？”万里反诘之曰：“尔与彼有何关涉，问他则甚？”喜来诈曰：“社中诸友托我而来。因有案本留存，系他带用。闻先生与他发药，特来借问一言。”然后万里从容而答曰：“天来之病，六脉无根，真元衰惫，三焦已失，荣卫虚寒，（三焦未失魂已夫矣！荣卫未寒胆已寒矣！）非但小生劣手，即如扁鹊难疗。”喜来回告贵兴。爵兴喜曰：“幸他有病，我辈安然。如果赴京告御，举家鸡犬不宁，籽有杀身之祸！”竟日燕食，遂不以为意。

再说天来卜吉登程，将七尸祭奠。凌氏致嘱一番，天来与弟告诫一遍，皆祈福二人含泪而去，君来随后相送。

至‘天和店’小些元室、衣袭，禀告张风。自往城隍庙求签，签内有“但得东方人着力，此时名利一番新”之句，更去城西北帝庙许愿，将登程赴京御告之意详禀一番。（不细）禀毕回店，与祈福二人改装易服，暗暗登程。

舟至佛山汾水，听见上落篙声乱喊，往来日渡鸣锣。惊得天来胆丧心寒，忽生呕吐。祈福近前抚慰曰：“大爷须要镇定，勿使惊慌。不过外边水手行船，何至乃尔？三月到京还有八十九日，如此受怕担惊，何日可至？”（生既不细，仆亦疏虞。岂有不无泄漏？）是时，旁有一船，系勒先之弟勒尚，解犯埋城。窥见天来主仆，侧耳倾听。闻祈福说出三月到京之话，暗记在心。乃至省城，带各犯人臬衙交代。事毕奔至勒先之馆，不见勒先。复往其家，亦不睹面，嫂答“凌家请酒”，连忙奔至谭村。

且说贵兴在三德店中与爵兴等宴饮，贵兴曰：“与少乐不若与众。我们可回乡与众兄弟再饮一番，以酬林大有昔日肇庆之劳。”乃归家大演排优，邀请一班乌合，声言凌大爷有银给发。是日，应召之匪如雨饼集，（或间熊尤二相未知，在否，余日既家酒食，又复赏赐。自可言外见得。）贵兴逐一赏赐。惟林大有与区爵兴以金代银，赞大有智勇兼全，爵兴料事如见。二人当以另眼相待。竟将天来之玉石花盆、花梨椅、桌罗列于裕耕堂中，画栋前张灯结彩，梨园上鼓乐齐鸣。是时仅至初更，贵兴家中牝鸡乱唱，各各心疑。霎时一阵狂风大作，所有灯烛尽灭。忽听得阶下一人厉声喝曰：“大兵将到，特来报知！”主人熊亚七、尤亚美二人早已腾身上瓦，（茗点二人妙手几失）众人亦四散奔逃，（先有此疑，再遇此惊，安得不四散奔逃？）未知此人是谁，且看下回分解。

第二十五回

访天来爵兴点贼

托陈式德先赠书

却说当夜众人被吓，又遇灯烛灭去，其后举火辨真，始知勒先。贵兴急问其所以，勒先告曰：“吾于城西北帝庙中，偷听得天来口禀，言往京都御告。他若告准，当有大兵到来，我兄弟怎生计较？”言未绝，勒尚亦到，低声谓贵兴曰：“我曾在佛山窥见天来主仆，因此在意留情，潜听所言。其仆说出赴京之语。吾自解犯稍暇，便来报知。”爵兴叹曰：“天来此去心腹之患也。”亟唤润保、润枝：“驾一只快船追赶，见他主仆，登时刺杀投诸江中。归来自有厚谢。”（如此许诺是否刺杀可据。）再唤喜来：“解银一万两，将五千送与南雄千总刘升，余五千留下韶关听用。携同越文、越武、越顺、越和并散手二十四人，在北门陆路进发，直到南雄，切不可使他度岭。如公盘诘，叫他须要严紧，不可稍有放纵。美闲可拥银五千两，带领十二人，前往赣州关打点。倘费用不敷，可修书与喜来在南雄府解运，或走流星马报知，不可因财失事。陆续行程亦要访他踪迹。”一一分拨己定。忽有二人抗声问曰：“我等不才，当作何事？”视之乃柳郁、柳权也。爵兴嘱曰：“尔二人可到梁家，如此如此。”各皆领命而去。

且说凌氏自从其子去后，无时无日不念心头。偶然一夜三更时分，在家堂中，许下保子平安福，力具禀其子某日登程赴京，御告与九命伸冤。显洪赠金以去，祈福相护而行，海外风波，仰望神明保护；（伏下过湖）山间云雨，惟祈佛力扶持！”（关照下文度岭）却被柳郁、柳权伏在瓦面潜听，慌忙报知贵兴。

贵兴曰：“怪不得守田人总无消息，原来福建这个老贼胆敢与吾作对！”爵兴叹曰：“显洪赠以四百两金，天来便可走得七千里路。如果赴京告御，予及汝皆亡也。”（此教授只有得孟子一句，用来妙极妙极。）是日再拨水陆两路，沿途截杀者三十余人，按下不题。

且说天来在佛山多添水手，限日包程，许以花红神福。