黄绣球

那说大书、弹盲词，到四处街镇上，拣那空场子或是茶坊、酒店照着说，照着唱，简直还叫她们带了一面镗锣，一副鼓板，做足了样子，哄动听的人，不但不疑心，且暗暗有益。又不一定要钱，所以听的人也就很多。这是拿无用的人化为有用，开通下流社会的第一好法子。黄绣球费了几个月苦心苦功，真可算大有作用。

其时新年头上，城乡内外，都在闲空的当口。街上红男绿女，游人甚多。各处摆西洋景、出戏法、唱庙戏的，也热闹得很。有几家大户人家的妇女，不出闺阁，听得街上新出了两个弹唱女先儿，就叫人雇到家里去听。第一次去了回来，告诉了黄绣球，黄绣球更连日连夜的口授她们。约莫前前后后也授了二三十套，短的仿着俞调开篇、五更曲、四季相四的调门，长的仿着演义，一段一段的，七八百字、千把字不等，只要两个尼姑容易记，听的人也容易明白。暗中虽说是为开通顽固起见，明只是当作唱十不闲、打莲花落一般的玩意帐儿。黄绣球又切嘱两个尼姑，不要说是出家还俗的，代她们两个人，依着俗家的姓，起了两个名字，一个就叫王老娘，一个叫曹新姑。自此王老娘曹新姑两人，每日午饭之后，出门弹唱，还叫复华装做听的人，远远的去查察情形。

一日有个绅宦住宅邀去弹唱。这日是那绅宦老太太的生日，张灯结彩，外面唱清音、摊簧，内里也有一班大木头人戏。王老娘、曹新姑直到傍晚边才开起唱来。听的女客们，有的说没甚好听，有的听了，同《天雨花》、《再生缘》、《凤双飞》事情不同，又不像《卖花球》、《卖草囤》、《庵堂相会》的调头，有的问王老娘：“你既是王老娘，可会唱《王大娘补缸》不会？”后来却被这位老太太问道：“这些说的唱的似乎都是报上的，我镇天闲着无事，歪一炕上看报，常看见这些说话，委实也有点道理。你两个是从何处学得来的？这句子想必有人编出来，刻好了卖的，可是上海才有得卖？”王老娘、曹新姑二人平日已受了黄绣球的嘱托，便答道：“我们也跟人口传得来，不晓得什么刻本。我们原都是好人家人，因为团匪乱那年，逃难下来，老少无依，才遇一个人，口授几套小曲，借此餬口。”那老太太道：“你们两人两姓自然不是婆媳，是母女了，如今住在那儿？”王老娘一时口快，便道：“起先住在西头觉迷庵，现在承蒙一位亲眷留住他家。我们两个虽不是亲生母女，也算结拜母女呢。”

那老太太又问了两人的年纪，说：“你们这家亲眷做什么的？养得起你两个多吃闲饭吗？可惜我听见觉迷庵已归了官，不然叫我家大人留了这庵给你们养老，可不好呢。”王老娘、曹新姑心中明白这庵已捐为女学堂，怕再说下去，要露出破绽，违了黄绣球之教，便道：“我们已唱完了，时候不早，请老太太陪陪客，我们要去了，明日还有新鲜的，再来唱给老太太听。”当时那老太太唤了老婆子，包了些糕桃，馒头，取了几个喜封，叫点一张灯笼，送这两个女先儿回去。近来正在那里办巡查，街上的巡兵，动不动就讹诈人，黑夜叫两个妇道之家，尤其不便，必定要送她们的。王老娘再三推辞，说：“只要借盏灯，让我干女儿挽着，慢慢的走，不打紧的。”曹新姑也知一送送到黄通理家，这就不像，可又无法推脱，只得称谢而行。

谁知黄绣球正如诸葛孔明送齐备过江赴宴，已安排赵云、张飞随后接应，早就打发他兄弟复华在大门左近瞧着。那时送出门来，复华故意走远几步，再回头看见喊道：“王老娘，你们到这时候才回去，从那儿来的？”曹新姑接口道：“我们就在前面这大宅子里出来。”复华又道：“正好同路，送你们回家了。”曹新姑便对送的人道：“如此不劳拖步，这是我贴邻乡亲，让他同回去罢。”那送的人本不愿意送这老远的路，听了此话，便分头自去，却不曾把盏灯笼借了过来。虽还不到二更时分，那天是黑胧胧的，王老娘走路，也不无是慢腾腾的，走到百十步之外，转了弯，再走百十步，就有灯笼可买。不料转过弯才走不上十几步，暗地里一个人拦住复华。看这人腰底下，别着一盏灯，当时取下来，向复华、王老娘两人一照，曹新姑缩在后面，不曾照见，就盘问道：“你两人不点灯，到那里去？你不晓得老爷已出过告示，办了警察的章程吗？”顺手拍了复华一个巴掌。后面曹新姑一吓，问道：“这是什么原故？”忙来挽扶王老娘。

那人才又照见曹新姑，见是个中年妇人，更外作怪，又刷了复华一记，道：“你带着两个一老一少的女人，一定不是正经路数。”不由分说，要拉到巡防局去。复华大声嚷道：“巡防局就是巡防局，去也使得，你不应动手打人。”曹新姑站住，颤兢兢说不出话来。还是王老娘向那人说道：“我们两个方才在前面一个绅衿人家弹唱出来，绅衿老太太叫人送我们回家，门口碰见我们这位乡邻，做了同伴，那送的人就回转去，并不是什么犯夜，你不信可以去问。那家替老太太做寿，这时候只怕客人还没散完呢。”复华道：“不讲这个，他总不能乱打人，我们就跟他到巡防局去，好在比回家还近，有话同巡防老爷去讲。”

正在争执，有人路过，手里拿着一盏官衔灯笼，上面写着“钦加三品衔浙江候补道”，看见复华与那人争闹，旁边站住两个妇女，仔细一问，晓得就是在宅中弹唱的两个女先儿，说：“老太太方才叫人送你们回去，怎么又换了他？我不认识。”王老娘便告知其故。这人说道：“不必吵了，我将灯笼送给你们照了去，路上没有灯笼，巡警兵是要盘问的。”复华此时才看清了那动手打他的一个巡兵，面孔瘦刮刮，鸦片烟的气子，熏得满脸，身上穿了件破号衣，头上歪戴了一顶油光大帽子，指着说道：“他盘问我是应该的，不应该连打我两记巴掌。”这路过的人也骂那巡兵道：“混帐东西！叫你们在街上查夜，不曾叫你们打人，明天我不告诉大人，叫委员把你革掉了看！”说着，又尽推复华快走。复华初还不肯罢休，后来也就接了灯笼，各自走开。

回到黄通理家，说了此事。黄通理一见灯笼，便知那做寿的绅衿，就是陈膏芝。黄绣球也问了些话。王老娘曹新姑把那老太太的话，就约略说了。黄绣球又安慰复华一番，说：“总看在我分上，受这委屈，却不便追究，一追究，我的机关就要戳破，以后她们就唱不成了。”复华只得依允不提。如是一天一天，黄绣球教着王老娘、曹新姑，都趁着早晚的功夫。那稿子是同黄通理大家参酌，中间也有发科打趣的处在。午后等王老娘她们出去之后，一面派复华暗暗跟随，一面自家又同黄通理、张先生料理开家塾，办女学堂的事；或是同着她儿子们看书讲学问，倒也忙个不了。只专等毕去柔毕太太，渺无音信，一连也寄了几次信去，不见回报。按下不表。

却说王老娘、曹新姑二人，虽然养起了头发，究竟在觉迷庵内登过两年，平时是无人留心，只当是这两个尼姑，往别处去了。现在每日在街上弹唱，就有人疑心她们的相貌像是觉迷庵的姑子，也并不认真在意。事有凑巧，偏有个人认定了说穿出来，此人是谁，下回交代。

第十六回 敲镗锣王老娘说书　拟匾额黄通理劝学

话说有一天，王老娘、曹新姑二人，在个河岸边空场上照常说书唱书。

那天说的一段书是一件宁波府象山县城里的故事，讲：“那象山在宁波府属五县之中最偏僻瘠苦的一个地方，风俗蛮而且陋，百姓都是撑海船、种罂粟花的居多，读书人发秀的也少，却四乡多有些土财主。内中有一家，单剩了一个孤孀，该了些田产，并无子侄，同族中也没有什么多人，只落得肖遥自在，自享自受。乡邻亲戚虽然各处往来，穷的也极肯照应，但生平从不肯瞎用一钱，靠着自然之利，不想什么富上加富、财上添财，也从不肯拿出一百八十送给地方上做事。若是地方官，挽出乡董绅耆要捐她几文，说替她请旌请封，她总不愿答应。就用声势来逼勒他，她也不怕不动，只是做人做在理上，用钱用得得当。同乡的人看她是个孀居寡妇，没奈何到她。后来有几位，再三登门理劝，情分难却，她才答应说，让她看事而行。那年就有人派她助赈，又有人派她修庙宇，派她捐善堂里的常款，她都踌躇着分文不出。那些劝她的人，不免就啧有烦言，连官府也很恨她，渐渐的结怨不少。那时候风气与现在不同，最重的是八股文章，象山城里，人文虽是极坏，应考的童生还有好几百名，乡试的监生也有好几百名。那童生到宁波府考，就爬山过岭的不便，遇着三年大比，那监生们到了宁波，还要从宁波过江到杭州，辛苦是不消说了，盘缠也就不菲。小县分的寒士，比不得大县分里，尽有带着几百个钱动身，一路起旱搭航船，一到省城，腰里早已干瘪，顾不及租考寓、买卷子的事。那没有科举要录遗的，从七月初便须由家动身，等三场考完，足足三十几天，好不容易挨了下去，真真同女人怀胎，挨了十个月工夫，还不晓得生下地来是男是女，弄得不好，还是死胎呢。大凡应考的相公们中正榜，譬如生儿子，副榜譬如生女儿，不中不就是个死胎吗？”

说到这里，王老娘敲着镗锣，曹新姑点了两记鼓板，笑了笑，又往下说道：“那孤孀女人，早经存了一条心，要将所积的家私做个正用，晓得银钱一捐到地方上，经了官府绅士的手，多没有实济，名目好听，一定十个钱，倒有八个糜费中饱的。想来想去，又没有一件事不要经过绅士官府。末后又想到，平日因钱财结怨渐空，要是解悦人心，顺了张三，堵不住李四的气，反为不美，而且总不算正用。有个实在正用，又叫人人个个，不论官府绅士，四乡八镇的好人歹人，都要称赞拜服，就是冤家对头，也打不动的一桩事情。你道是什么事？她那一年从家里带了些银钱，借着到杭州西湖上玩耍，在杭州买了一片地，雇了她宁波家乡的木匠，造了十几间宽大楼房。造成之后，她才就近具个呈子到抚台学台衙门，把房子作为象山试馆，等抚台学台批到府县，立案传奖，这个信息，便将象山全邑的读书人鼓动起来，那个不说一声好儿！其实她却花了多少钱呢？不过二千几百块鹰洋。向例捐出一千块，便可奏立乐善好施的牌坊，况且加了一倍有余，那读书人家感激她的，就连她守节的年分，造了事实册子，禀请府县官，详到上司，替他请奖请旌，十分体面。你们想，一所试馆不过三年一回，预备考先生住上三四十天，以外还只是租给人住，收点房租，作为修费，并没有什么希罕大不了的事，就能买服人心，倒这样妥贴。如今风气改了，八股废了，考秀才考举人，也要一科一科的裁了，那试馆似乎无用，在当时不能不说她是一件大正经。如今的正经，是在开学堂，皇上家下了旨意，官府们也出了告示。听说这学堂，不像从前的义塾，光教贫苦的小孩子识几个字，也不比向来的书院，光叫童生秀才们每月做两篇文章，骗几个花红膏火，要叫进了学堂之后，人人能通天文、地理，能知古往今来，做成大英雄、大豪杰，敌得过那外国人，外国人都来学我们的本事呢。这样讲，莫非有天神天将下凡，到了学堂里头？可又不要乱说，大概总在读书上来的。”

王老娘、曹新姑二人，一抵一换的滔滔不绝，讲个未了。这一段原也讲得长些，讲的时候，恰好毕去柔毕太太的船拢到了岸，正对着王老娘们说书的场子。

毕太太停了船，打发人上岸雇挑夫。这人一去不来，毕太太到船头上等候，望见说书的是两个女人，便吩咐别的人看着船舱，她也上岸，挤在一群女人当中。略为一听，听听这说的书不是寻常所有，猜着一定有人指授。又端详王老娘曹新姑二人的面目神气，不像是说大书唱弹词的。要仔细再听下去，那雇来的挑夫等得不耐烦，到毕太太身背后催道：“不要听了。”趁势朝前一望，顿然说道：“这分明是我从前住的隔壁两个觉迷庵里的尼姑，再像是没有了。”此话一出，毕太太不容心，也不开口。就有几个人附和着说：“是像极。”。内中有个和尚道：“说穿了的确是的。”旁边复华听见大家这般猜疑，晓得王老娘们不关心，是不听见的，又不好去关照，生怕当真闹穿了，一时急智，故意同人家口角起来，高声乱喊。那时听的人就走散一半，毕太太也下了船。不多时，毕太太跟着行李挑子，到了张先生家，自然有些安排询问的话，不必多叙。

却说张先生家因为黄通理家，也盼望毕太太来得许久，略将黄绣球这几个月里的近事，并王老娘、曹新姑二人的事，都说了。毕太太道：“我已见过这二人，听过她二人所说的书。”如此这般也说了一遍。当是就同到黄绣球处。

黄绣球开口说：“姊姊来得何以这样迟？”毕太太不接应这句，开口说：“妹妹做得何以这样新鲜？”黄绣球道：“新鲜是新鲜，你但听见张府上告诉你的新鲜事，不曾看见我的新鲜人呢。”毕太太道：“岂但已经看见你的新鲜人，而且已经听见你新鲜人说过书。”黄绣球道：“姊姊岂有此理，怎么来了，不到我家，也不到张先生家，在外面先住了几天？”毕太太道：“我是即刻才到的，何尝住在外面？”张先生接着把话说明。大家笑了。黄绣球回头问复华道：“既然如此，当时你倒不看见毕太太呢？”复华道：“听的女人，都近着王老娘们面前。我是在人背后老远的，听得人家议论，不去留心到女客身上。后来假意闹散场子，又远远的照应王老娘们回来，故此就不曾看见了。”于是毕太太，同张先生、黄氏夫妇们畅谈了一切，说是：“到家后病了几十天，到上海因事又耽搁了几十天，接着的信，正在病中，接不着的信，我是已到上海。在上海天天想动身，天天走不成，因此也就没有复信，迟到此刻才来，连自己都料不到的。”

这一夜谈的不久，第二日重新又大家叙谈。黄绣球指着王老娘们说道：“我自从做亲拜堂，照着派的俗礼，拜天地，拜神明，以后除了拜祖宗，这一双脚膝，将近二十年没有轻容易弯过一弯，为了她们二人，叫我下过几十回跪，磕过几百个头，当时我自己自认同发痴一样，至今也觉好笑。”王老娘挤着两只老花眼睛也笑迷迷的说道：“我们早晓得做人有这些道理，又同你们受这些乐境，不是我又说句旧话，像我这大年纪，早就成了菩萨，没有菩萨能让木头烂泥做了。”黄绣球、毕太太一齐鼓掌大笑。

毕太太又道：“到底菩萨是个骗人来东西，可以骗人到邪路上去，也可以骗人归入正路，你看这两位，到被你拿他骗成活菩萨了。袁子才的诗：『逢僧即拜僧，见佛我不拜。拜佛佛无知，拜僧僧现在。』这两句真有见解。妹妹，你是拜着了尼姑，倘或那天是和尚上门化缘，你可有什么法子到他？”说罢，又笑了一声，随即到黄通理家那后面新修的屋子里，看视一周。修得门窗整洁，髹漆光明。院子也铺平石板，一棵大树也剪得崭齐。楼上下桌椅书架，都摆好了，旁边还有两个天文仪、地球仪的架子。院子里廊檐下，罗列的各种花草。门窗内外，一律挂了帘子。这多是黄绣球同黄通理的布置。

黄通理道：“我在中间斋壁上同楼上当中一间，还做了两块匾额，斋壁上拟了四个字，叫『商旧培新』，楼上的拟了三个字，叫『多苦心』。朱夫子《鹅湖寺和陆子寿诗》：『旧学商量加邃密，新知培养转深沉。』我是用他这个意思。向来总说朱夫子拘守心性之学，这两句却极其通达精细，看他在商量下着个『加』字，培养下着个『转』字，见得旧学不商量，就不能遂密，不遂密，就不成其为旧学，新知不培养，或觉得新不如旧，就知了也是皮毛，浮而不实，必定要培养起来，才觉得新知的好处转入深沉，于是新旧相辅，两不相离这个功夫。你道朱夫子，不是经了一生的体验说出来的吗？如今讲教育的风气，守旧的偏着旧学，头脑子里涨了一部高头讲章，开出口来《四书》《五经》，动起笔来『之乎者也』，问他的实在，连《四书》《五经》上的字，还十字有三字不识，讲起来，更是十字有九字不会讲了。等到拿笔写个字条，开头都装了『今夫、且夫』的字样，底下就连『之乎者也』都掉不清楚。从前看见人代人家带了一封开口的家信，是写给他父亲的，切记得他中间有两句话，问他自己的儿子，在家有没有错处的意思，叫『小犬之小犬，其寡过矣乎』，这种文真掉得可笑。带信的说，此人还是两榜名下。我也说若不是两榜同翰林们，那里掉得出『小犬之小犬』这样的文法呢？这样文法，莫非从旧学中出，弄得把孔明当作孔夫子的子孙，抱着大版《康熙字典》，说是的的刮刮宋朝的原版初印，不要讲邃密，可就疏忽荒唐，倒不成句话了。近来晓得这种荒唐疏忽，多是旧学所误。大家改了新学的口头禅，路得、鲁索、玛志尼、拿破仑，纷纷的议论不休；民约、民权、天演物竟，也纷纷的拉扯不清。这还是在上等一层。再下一层，一本拍尔马不曾读完全，爱、皮、西、提二十六个字母不曾拼会，只学了广东、香港、上海洋泾浜的几句外国话，就眼睛突出到额角上，说精通洋文洋话，能够讲究新学了。我曾经遇着这样一个人，他却会写几个洋字。有一天，他自己写他姓的一个『窦』字，他就在宝盖头下加了一个玉字。问他，他说：『我姓宝，这是省笔小写，怕的大写费事。』原来他不但不会写窦字，就当他自己原是姓宝呢。这种笑话，又是从新学中出。

“我们这家塾办起来，只先从蒙学初级入手，最要紧的，是撷取旧学精华，阐发新理新识。所以在旧学中，要淘汰了琐碎迂谬的一派，发出那博大明通的解说，新学家叫做改良，就是商酌尽善的话头。把旧学商酌尽善，参入新学的教科法子，你道可是不是呀？但是不论新旧，一个人总要吃得苦，从前只把三更灯火五更鸡，埋头在八股试帖小楷的各种事情，以为是能吃苦了。便是古来讲什么断齑画粥，教子成名，也不过希冀在一人的功名利达身上，还不是吃的有用之苦。却后来如范文正公，已能有先忧后乐的怀抱；欧阳文忠公，也做了一代名臣，都是从微贱时吃苦磨炼而出。如今号称志士的，才有心进学堂读书，或是开学堂教人读书，却又错认了自由宗旨，只图做的事随心所欲，说的话称口而谈，受不得一毫拘束，忍不住一点苦恼，往往为了学堂里的饭食菲薄，争闹挟制。不说是贪餍肥甘，同那膏粱子弟的习气，反拿了卫生的一片大道理，借口生风。殊不知进了一个学堂，只要看那学堂的科则程度，能否称我来学之意，能称的，我便安心受学；不能称的，应该早就不进这个学堂，自家也可发愤用功。难道那学堂天天有肥鱼大肉供给我，便算是个好学堂么？况且如今的学堂，说是培植人才，人才要有用于国，国非强种不能立，种非合群不能生，合群先要爱群，强种先要保种，怎样的保种才能保国？怎样的保国才算爱国？这其中委曲烦难，自有多少苦心苦力，要慢慢的从学堂陶铸到二十四分。本不单说敷衍了五年卒业，十年卒业，领个文凭，得个出身的话。你看哥仑布，不过一个穷人，单身万里，四度航海，才寻着一块新世界；玛志尼撑一只小船，绕过地球，冒了万死，三年功夫才开通太平洋航路；立温斯顿，探险到亚非利加洲的内地，进了沙漠，蒙了瘴疠，同那土蛮猛兽交斗，几十年不怕不怯，才能叫那非洲全境，归他英国所辟；俄皇大彼得，登了九五之位，还私换服式，杂在佣工当中，学那些技艺；法国有个名叫巴律的，看他本国的磁器粗拙，要改换做细巧些，在家筑灶试验，屡筑屡换，那泥总烧不细，样子总做不巧，他散尽家私，想尽念头，吃尽困苦，到了十八年，毕竟被他烧成了些细巧磁器。至今法国磁砖，还是大大有名。这多不是吃得苦，所以才能成得大事的么？我这楼上，预备将来给学生们住宿，就又用了陆机『志士多苦心』的一句诗，题了这三字，好叫他们触目警心。这句诗的上一句叫：『恶木岂无枝』。见得人有肢体，如同木有丫枝，木虽恶，丫枝没有不生发的。人虽不肖，一旦能吃苦立志，也没有不成器的。”

一席话，毕太太听了，连连点首称是。黄绣球听到后头引证哥仑布的几件故事，更着实出神。毕太太等黄通理说守，便道：“当初日本明治维新以前，有个大儒福泽谕吉，没有师授，自己学那英文，独力创了一所学校，名叫庆应义塾，至今为日本私立学校的开山祖师。日本国人知道讲求新学，也自此而起。他国皇改革维新的事业，也请教这位福泽谕吉的大儒居多。通理先生同我绣球妹妹，可算异地同功。日后果见绣出全地球来，驾过区区三岛，就更驾过那福泽谕吉，我要再送一块堂名的匾额，用那《易林》上『驾福乘喜』的句子，叫做『驾福堂』为这学塾庆贺落成之喜。”黄通理忙道：“这个何敢，既承美意，把我那四字斋额，移到外面门上，中间斋壁上另制一块堂匾，叫景福堂罢，万万不敢希望福儒的功业结果，也存着个景仰的心，勉励做去，不至于堕落，就真托福不浅了。”

当日黄绣球原已交代家下人，端整家常酒饭，并嘱王老娘们帮着料理，随即开了两桌饭，在景福堂内外分摆出来。