鼓掌绝尘

出来，送与小姐。你快到园中用心照理，恐有偷花的进来，侵损了不当稳便。”牧童便把那几枝花儿放在椅上，磕个头，起身走去不提。

再说那李若兰小姐，自在丽春楼上瞥见文荆卿之后，整日忘餐废寝，抱闷耽愁，何曾一刻撇得下那一点相思念头。老夫人见他如醉如痴，但是女孩儿家心事，又不好十分盘问。

那小姐看看捱过半月，忽一日起来，蓦然间隐几卧去。梦见独自闲步园中，只见那生复来花下，瞥见小姐，便整衣趋步，殷勤向前，深深拜揖。小姐虽认得是前番所见之生，一时满面娇羞，闪避无地，只得勉强回答一礼。

那生便笑吟吟道：“小姐，小生自前日俄闻佳咏，恍从三岛传来；今睹芳容，疑向五云坠下。令人役梦劳魂，不知捱几朝夕。未卜小姐亦有怜予念否？”小姐低声回答道：“君既钟情于妾，妾敢负念于君？但虽有附乔之意，恨无系足之因，如之奈何？君如不弃，且随妾到那厢玩玩花去。”

那生迎笑道：“深蒙小姐垂爱，没世难忘。但名花虽好，总不如解语花。趁此园空人静，今日愿得与小姐一会阳台，铭心百岁。若是不饮空归，那洞口桃花，笑人村煞也。”小姐道：“妾便与君缔好，亦芝兰同味。但是闺中老母，户外狂狙，一玷清名，有招物议。”

那生道：“小姐说那里话。岂不闻柳梦梅与杜丽娘故事，先以两意相期，后得于飞百岁，至今留作美谈。况小生与小姐，皆未婚娶，今日若使事露，老夫人必当自为婉转成婚，岂不更妙。”小姐听说，半推半就，含怯含羞道：“这青天白日干这样事，倘是有人撞到，却不稳便。也罢，且随我到丽春楼上来。”

那生喜不自胜，遂与小姐携手登楼，便向椅上，与小姐松玉扣，解罗襦，两情正洽。那小姐却温玉生香，满怀春意。就向画楼中携云握雨，倒凤颠鸾。

待一番云雨事毕，那生欣欣的道：“小姐，今日此会，幸喜无人知觉，何不就把春兴试共一谈。”小姐掩口道：“起初时，我却如望雨娇花，着一点滋荣一点。”那生道：“我却如奔泉渴马，饮一分通泰一分。”小姐道：“后来时，我却如含一粒金丹，俗骨从半空化去。”那生道：“我恰如入九天洞府，仙风自雨胁生来。”小姐笑道：“君可谓得个中趣矣。”那生亦笑道：“彼此，彼此。”

小姐道：“我们且下楼去，向花前掇采些余香，以消清昼。”那生欣然携手下楼，慢慢行至曲栏杆外，见池内双凫戏水，那生遂将石子与小姐下赌打，偶然失足，堕落池中。

那小姐方才惊醒，口里连叫那生几声。矇眬开眼，只见琼娥捧着一盏茶儿，站在身边伺候，见小姐卧起，低低问道：“小姐缘何卧了这半晌，这一盏茶冷了又温，温了又冷，不知换过几次。”小姐道：“琼娥，我适才卧去，你听我说些甚么来？”琼娥摇头回答道：“一句也没有听见小姐讲。”小姐道：“你再去把茶略温一温来我吃，分付那丑姑儿，快到园中与牧童说，只看那开得可爱的花儿，折两朵来与我，再来伺候梳妆。”琼娥听说，便轻轻走出房门。这小姐慢慢站起身来，恰才打点梳洗。

毕竟不知那丑姑走到园中，见了牧童，有甚说话？且听下回分解。

第二十四回

丑姑儿园内破花心 小牧童堂上遗春谱

诗：

可惜青年易白头，一番春尽一番秋。

鬼病难换青昼永，闲愁犹胜白云浮。

划损金钗心悄悄，敲残玉漏梦悠悠。

一点灵犀难自按，谩教花下数风流。

说这丑姑儿，原是在小姐房中伏侍的一个使婢，年纪可有十七八岁，眼大眉粗，十分丑陋。小姐嫌腌臜 ，凡一应精细事务，件件唤着琼娥，再不肯落他手里。只拣那粗夯用气力的，便唤着他做些。倒有一件，这丑姑人都看他不出，丑陋中带着几分丰趣，年年至三月天气，便有些恹恹春病，攒着眉，咬着指，就如东施效颦一般，便熬不过那般滋味。有诗为证：

几度伤春不自由，投桃无计枉孱愁。

谁知传命宣花使，顷刻推门指路头。

琼娥正去唤他，走到房门首，只听得他在里面唧唧哝哝，自言自语，句句都是伤春的说话。琼娥听了，悄悄推进房门，掩着口，忍不住笑道：“丑姑，小姐着我来分付你，到园中唤牧童折花哩。”丑姑道：“姐姐，瞒你不得，小妹妹正花心动在这里，一步也行走不动。做你不着，替我走一遭罢。”琼娥道：“呸，羞人答答的，丫头家，亏你说这样话。”丑姑摇头道：“姐姐，你莫要是这般说。我的心，就是你的心一般。而今三月天气，那猫狗也是动情的时节。怎说得这句自在话儿？”

琼娥道：“你快噤声，隔墙须有耳，窗外岂无人？只是你我两个讲讲，还不打紧。倘是老夫人听见，这着实一顿打，决不饶恕。”丑姑笑道：“姐姐说得有理，小妹子今后痛痒只自得知罢。”琼娥道：“不要闲说，小姐等着要花。我先去伺候梳妆，你快分付牧童来。”琼娥说罢，便转身先去小姐房中，伏侍梳洗。

你看这丑姑，慢慢的拖着一双脚，带两只鞋片，一步步走到园中。四下一看，哪里见个牧童？便作娇声叫道：“管园的牧童哥，哪里去了？小姐等着花哩。”

原来这牧童恰正脱去衣服，赤着身，露着体，坐在那水边石上洗澡，听得唤他名字，暗自惊疑道：“哪里来这一个娇娇滴滴的声儿？”连忙带着水一骨碌站起身来，抬头仔细一看，又不见个人影，便厉声答应道：“牧童在这水池里洗澡哩。”那丑姑听说洗澡，却也是有心要看牧童身边那件东西，忙忙的走到池边，只见他那件东西劈空发起性来，真是十分利害。

丑姑看了，假意儿掩着口道：“呸，小的家好不识羞，青天白日露出这一张呆□，就如铁杵一般。倘是老夫人、小姐劈头走到，只说我们思量干甚么歹事。还不起来，快快拭了浴，折花与小姐去。”

你看这牧童，也等不得拭干身上，连忙披了衣裳，系了暖肚，笑嘻嘻上前就把丑姑搂住，做了一个嘴，道：“丑姑的心肝，我牧童为着你，险些儿害了一场老大的相思病。这也是今日天缘凑巧，来得恰好，就在这芳草坡上，大家去其衣，解其裩，耍一个快活去。”那丑姑扭着头道：“啐，不知死活的冤家。老夫人知道，不晓得你要偷婆娘，倒说我来拐小官。那时打得十生九死，怎么是好？”

这牧童只是一把扯定，那里肯放，迎着笑脸道：“丑姑，你且听我说一个正经道理。那日老夫人曾有言在先，说是： ‘牧童，那园中的花卉若是灌植得好，拣一个好日子，把那丑姑与你做了老婆。’只见前日老夫人与小姐踱到院中，看了这些红红绿绿、娇娇嫩嫩的花卉，果是开得茂盛，心中着实欢喜。又对我说： ‘牧童，我看你小小年纪，到也中用，那丑姑今番决要与你做老婆了。只是看个官历上的好日成亲。’那时我便跪将下去说： ‘牧童多谢老夫人抬举，只是年纪幼小，那件事儿不会得干，明日丑姑要退起婚来，便吃他勒掯 哩。’老夫人道： ‘且去，我自有道理。’我答应道：‘是。’方才站起身来。这句句都是老夫人亲口说的，我两个免不得是一对花烛夫妻。只是孔夫子老官说得好，也有生而知之，也有学而知之。今日悄悄两个先偷一偷，学一个手段去。”

丑姑半推半就道：“这都是你的花嘴，老夫人决没有这样话。我妹子便是长了十六七岁，自不曾经过这件风霜。难道是娇娇嫩嫩的一点花心，倒被你这一个游蜂采了去不成？”牧童欢喜道：“你虽然是个黄花女子，我区区到也不敢相瞒，说实落是个黄花小官。今日黄花对黄花，大家耍一耍。”说不了，又做了一个嘴。丑姑假怒道：“啐，不知进退的东西。要说便说，做些甚么嘴，调些甚么情？看你这一副腊 嘴脸，就生得潘安一般标致，我也是不敢从命的。”牧童又笑道：“你若憎嫌我，便少做了几个嘴罢。”就将他一把扯倒。

这丑姑恰才口里虽是这样说，心里实是想着的。你看他假意儿左挣右挣，低低叫道：“牧童哥，我妹子也没奈何，今日着在你手里了。只是我来了好一会儿，若是小姐着人来唤我，瞧见了，便做将出来。还到那芙蓉轩后，地板厅上，耍一耍去。”

牧童依言，就走起身，紧紧扯住丑姑一只手，只恐怕他跑了。来到芙蓉轩后，这牧童先替他松衣解带，再自己脱了下身衣服，露出那件东西，更比方才洗澡的时节愈加坚硬。这丑姑看了，半惊半怯，惊的是，犹恐有人瞧见，吹风到老夫人、小姐耳朵里去。怯的是，长大这般年纪，自不曾尝过这件东西，甜酸苦辣，怎么样的滋味。低低叫道：“牧童哥，我妹子怕当不起哩。”

这牧童见他装出模样，愈加发兴，便叫道：“丑姑的心肝，我和你一场好事，不要耍得没兴。我前日下南庄来，曾废了几个钱，买得一本春意。将来瞌睡的时节，看一看，便高兴起来，哪里禁得过。一向带在身边，不曾看着。我今日拿将出来，和你照依那上面做个故事儿罢。”说不了，把一只手便向腰边囊肚里摸将出来。果是一本小小印现成的春意谱儿，上面都是些撒村的故事。丑姑斜着眼，看了一张道：“牧童哥，我妹子怎么比得这个惯经的？只是尽着兴，弄一会儿便罢。做些甚么故事？”

牧童就依着他说，腾的跨将上去，用了些甜言蜜语，款款轻轻，扳将起来。

两个正在兴酣之处，你又不割舍我起去，我又不肯放你起来，哪里还管甚么有人瞧见，牧童便也顾不得捣破花心，尽力抽送。这丑姑恰才抵当不住，扑簌簌泪珠垂下，口中咿咿唔唔，只甚叫喊起来。

不想那小姐梳洗了半晌，还等不得丑姑的花到，便着琼娥来到园中厮唤。哪里见甚么丑姑？又把牧童叫了几声，也不见他答应。看看走到芙蓉轩后，只听得他两个咿咿唔唔声响。轻轻向壁缝里张了一张，只见他两个正情浓意密，一个就如饿虎吞羊，一个便如娇花着雨。又仔细听了一会，两个说的都是些有趣的话儿。有诗为证：

蜂忙蜂乱两情痴，啮指相窥总不知。

如使假虞随灭虢，岂非愈出愈为奇。

这琼娥却熬不过，紧紧咬着袖口，站在芙蓉轩外，瞧一会，听一会。欲待进去叫他一声，恐扫他两人高兴。欲要待他事毕，又恐小姐亲自走来。左思右想，只得轻轻走到轩后，把两个指头向软门上弹了一弹，道：“丑姑，你却受用得快活，那小姐等得心焦哩。”牧童听见，也管不得兴还未过，连忙爬起身来，扯上裤儿，拾了那一本春谱，低着头，竟往外面一走。

这琼娥便走进轩后，只见丑姑还睡倒在地板上。他便摇头笑道：“你两个做得好事，却瞒我不得了。小姐着你来唤牧童采花，原来你到被牧童先采了花去。”这丑姑两脸羞惭，翻身爬将起来，也管不得冷汗淋身，猩红满地，便把裤儿系了，忍着羞，对着琼娥道：“姐姐，我妹子今番活活的被他讨了这一场便宜。”琼娥带笑道：“这件事，你两个都是讨便宜的，到是我来得不着趣了。”丑姑道：“姐姐，今番却瞒不得你的，只是到小姐跟前，莫要提着罢。”

言未了，那牧童便去折了一把花来，尽是些玫瑰、木香、蔷薇之类，便采一朵开得娇艳的，嘻嘻迎着笑，便要与琼娥簪在头上。琼娥正色道：“啐，不知死活的东西。别人把你戏耍，难道我与你戏耍的？”牧童便又将去簪在丑姑头上。丑姑假意道：“呸，姐姐在面前，还要调甚么情哩！”扑的把他一交推倒。这牧童跌得就如倒栽葱一般。丑姑忙忙拿了那些花儿，竟与琼娥来见小姐。

那小姐见丑姑走到跟前，鬓蓬发乱，便问道：“你这贱婢，甚么时候着你去，这时节恰才走来，还在哪里打这半晌瞌睡？”那丑姑无言回答，两只眼睛就如火样，只是低着头，睁睁的看了琼娥。那琼娥又是忍不得要笑的，掩着口，挣得个面皮通红。

小姐愈觉疑心起来，指着丑姑道：“这贱婢事有可疑，快快说是在哪里去这半晌便罢，不然说与老夫人知道，打得你活不活，死不死。”丑姑连忙跪下道：“小姐，丑姑并不向哪里去，只问琼娥姐就是。”那小姐却是个多疑的人，见琼娥背地里笑得个不住口，便一眼又看住了他。这琼娥便跪下道：“小姐，这与琼娥有甚干涉？只去唤牧童来问便了。”

丑姑晓得事情败露，见小姐盘问甚紧，只得实说道：“恰才正到园中去唤牧童折花，那小厮胆大如天，把我拦腰一把抱住，说了无数丑话。亏着琼娥姐走来，方才死挣得脱。丑姑正要禀上小姐，只是开口又不好说。”小姐对着琼娥道：“原来你这两个贱婢，一路儿做了鬼，到在我跟前东遮西掩。日后弄了歹事出来，那老夫人岂不怪在我身上？到是我防守不严，损了闺门清白。先待我去对老夫人说个明白。”

琼娥道：“小姐，这都是丑姑做出来的，莫错罪在琼娥身上。”丑姑磕头道：“今日情愿打死在小姐跟前，决不愿到老夫人那里去。”小姐道：“想来这件事原与琼娥那丫头无涉，都是你这花嘴小贱婢做出来的，快随我到老夫人那里去。”

你看这丑姑那里肯走，两只脚膝紧紧累在地上，苦苦哀告道：“只凭小姐打一个死罢。”小姐道：“唗，还要胡说！我怎么便打死你，送与老夫人亲自正一个家法去。”

这丑姑也是一身做事一身当，只得含着泪，一步一跪，随小姐走出堂前。只见老夫人正坐在堂上，他便连忙跪下。老夫人却不知什么分晓，笑吟吟对着小姐道：“敢是这丫头伏侍不周，把我儿触犯么？”小姐道：“母亲，这贱婢做了一件不识羞耻的事儿，孩儿到不好说起。”老夫人惊问道：“我儿，他干了甚么事？”小姐便把从头至尾的话儿，一一细说。老夫人止不住一时焦躁，道：“有这样事。且起来站在这里，快着院子去唤牧童来，待我先问个明白。”那丑姑便起身站在小姐身边，心中如小鹿的乱撞。

说这牧童，听见老夫人呼唤，只道有甚好意思到他，哪里晓得事情败露，急忙走到堂前，双膝跪下，还迎着嘻嘻笑脸。老夫人喝道：“唗，这小厮死在须臾，你可知罪么？”牧童恰才放下笑脸，道：“牧童没有甚罪。”老夫人道：“我且问你，那芙蓉轩的事儿，可是有的么？”牧童却不敢答应。老夫人就把丑姑揪住耳朵，一齐跪着，便唤琼娥快进房去取家法来。

牧童慌了，道：“老夫人在上，这不干牧童事，也不干丑姑事，原是老夫人一时错了主意。”老夫人大怒道：“胡说，怎么到是我的主意错了？”牧童道：“当日老夫人曾有言在先，原把这丑姑许我做老婆的。那日若不曾说过，今日牧童难道辄敢先奸后娶不成？”老夫人喝道：“这小厮还要在我跟前弄嘴！”提起板子，也不管浑身上下，把他两个着实乱打了一顿。小姐连忙上前劝住，扶了老夫人坐在椅上，道：“母亲，他两个今日便打死了也不足惜，还要保全自家身体。”

你看这牧童爬起身来，手舞足蹈，正要强辩几句，不想袖里那本春谱撇将出来。老夫人便唤琼娥拿上来，看是甚么书。这琼娥拾在手，翻来一看，见是一本春谱，又不好替他藏匿得过，只得送与老夫人。老夫人仔细一看，真个是火上添油，愈加焦躁，将来扯得碎纷纷的，提着板子，指定牧童道：“你快些说，这本书儿是哪里来的便罢，若再支吾遮掩，你看这板子却不认得你，难道与你干休罢了？”

牧童支吾道：“老夫人在上，听牧童一言分剖。这本书原是南庄上二相公买来醒瞌睡的。那日被牧童看见，悄悄匿了他的，藏在囊肚里，一向不记得起来，恰才洗澡，摸将出来。牧童正要扯毁了，恰遇老夫人呼唤，便收拾在袖中，原与牧童无干。老夫人要见明白，只着人到南庄去与二相公对证就是。”

老夫人道：“胡说，你这样小厮，我这里还指望容得你么？若再容你几时，可不把我家声都损玷了？”分付院子，立时押他往南庄去。“须对二相公说，这样的小厮，家中留他不得，把那小心务实肯做工的换一个来，早晚园中使用。再唤琼娥，将这贱婢尽剥了他的衣裳，锁在后面空房内，明日寻一个媒婆，把他打发出门便了。”

你看这小姐果是个孝顺的女孩儿，见老夫人恼得不住，便迎着笑脸，扶了老夫人进房。那牧童、丑姑方才起去。毕竟不知后来牧童回到南庄，二相公有甚话说？且听下回分解。

第二十五回

闹街头媒婆争娶 捱鬼病小姐相思

诗：

瞥见英豪意已娱，几番云雨入南柯。

芳年肯向闺中老，绿鬓难教镜里过。

总有奇才能炼石，不如素志欲当垆。

咫尺天涯生隔断，断肠回首听啼乌。

你道这二相公是谁？就是李岩刺史嫡亲兄弟，唤名李岳。这李岳为人，性最贪狠，眼孔里着不得一些垃圾，假如有一件便宜的事，就千方百计决要算计着他。那刺史在日，吃了快活饭，一些闲事不理，专一倚恃官势。在外寻非生事，欺压良民。那些乡党闾里中，大家小户，没一家不受他的亏，没一个不被他害。若说起“李二相公”四字，便是三岁孩童，也是心惊胆颤的。

后来刺史闻得他在外生非闯祸，诈害良民，恐怕玷了自己官箴，心中大怒，把他当面大叱一场，遂立时打发到南庄去，交付些租田帐目掌管。他便与哥哥斗气，硬了肚肠，从上南庄，便有两年竟不回来与哥哥相见。不料刺史逝后，想着家中只有一个嫂嫂和一个侄女，他便回心转意，每隔两月，回来探望一遭。这老夫人和小姐也不薄待他，决留下盘桓几日。

说那院子，押了牧童回到庄上，这李岳竟不知甚么来由，连忙询问道：“这牧童是老夫人着他回去灌园的，我闻他在家一应事务到也勤紧，怎么打发了他来？”院子道：“二相公有所不知，这小小一个牧童，到生得大大一副胆。”李岳道：“敢是这小厮做了些鼠窃狗偷的事情，触了老夫人怒性么？”

这院子欲把前前后后话说与李岳知道，见有几个做工的站在面前，不好明说，便回答道：“老夫人只教小人对二相公说，这样的小厮，家中容他不得，还要换一个小心务实的回去园中使用。这牧童做的勾当，小人不好细说。少不得明日二相公回家，老夫人自然要一一备说。”

你看这李岳，千思万想，决然想不到牧童做出这场歹事，便对院子道；“也罢，我多时不曾回去探望老夫人和小姐，今日就同你走一遭，问个详细。”李岳便走进帐房，把那些桌上未算完的零星帐目，尽皆收拾明白。又唤了那些做工的，逐件分付一遍，仍着牧童替那哑厮牧养牛羊。便带了一个精细能办的工人，与院子同回家里。

你看那小姐，终究是个贤慧的女孩儿，到底会得做人。听说叔叔回来，便亲自到厨房里去，煮茶做饭，忙做一团。这李岳走进门，见了老夫人，便把打发牧童回庄的事，仔细询问。老夫人就从头至尾备说了一遍。这李岳听了，止不住一时焦躁，便含怒道：“嫂嫂，这还是你欠了些，今日又是这个腊 小厮做将出来，倘是一个略俏俐几分的在家，岂不把闺门都玷辱了！明日不惟是，女儿亲事没了好人家，便是教我小叔也难做人。你那时就该把他两个活活打死，方才正个家法。”

老夫人见他说这几句，心下着实叹服，便道：“叔叔，我彼时也要打死他两个，只虑你侄女儿不曾许聘，吹风到外面去，只说我闺门不谨，做出这件不清不白的事儿，便招外人谈议。我彼时已把他两个着实打了一顿。那牧童小厮既赶回庄上，难道这个贱婢，可还留得在家？而今寻一个媒婆，也不要他一厘银子，白白的把了人家去罢。”

这李岳听嫂嫂说是不要银子，便又惹起他那一点爱便宜的念头，低头想了一会，道：“嫂嫂，依小叔说，这还是侄女儿婚姻事大，就该把那贱婢登时赶去了罢。”老夫人道：“叔叔，我嫂嫂的主意，原是这样。到是你侄女儿再三劝我说，慢慢的寻一个的当媒婆，配个一夫一妇，也是我们一点阴骘。”

李岳点头道：“嫂嫂，侄女儿这句话，着实有些见识。只是一件，近日来街坊上做媒的婆子，甚是利害，没有一个不会脱空说谎，东边一番话，西边一番话，全靠着那一张嘴舌上赚些钱钞。假如一个极贫极苦的人家，说得那里有多少田园，那里有多少房屋，说得那金银珠玉车载斗量，还比石崇豪富。本是一个至丑至粗的女子，说得面庞怎么样标致，生性怎么样温柔，说得娉娉婷婷，娇娇滴滴，更如西子妖娆。是那耳朵软的，信了他巧语花言，尽被他误了万千大事。只要谎到手，先装满了自己的银包。哪里还管你甚么阴骘。且待小叔亲到府城外去，寻那一个当日婶婶在时卖花走动的张秋嫂来商量，到还作事忠厚。”

老夫人喜道：“如此恰好。只是这件事，一时便不能够驱遣那贱婢出门，还要叔叔在家几时，调停个下落才好。”李岳道：“嫂嫂，这也容易。庄上的事，隔两三日着院子去料理一遭就是。”老夫人道：“叔叔，事不宜迟，倘是那贱婢寻了些短见，反为不美，今日就要去与张秋嫂商量便好。”李岳满口应承。

说不了，那小姐殷殷勤勤打点了午饭出来，老夫人便陪李岳吃了午饭。你看这李岳，执了一盏茶，行一会，站一会，暗想道：“我一向是要讨别人便宜的，难道自家里的便宜事，到被别人做了去？且去寻着张秋嫂，打点几句赚他的话儿，落得拾他一块大大银子，有何不可？”计较停当，便与嫂嫂说了一声，慢慢摆出大门。