唐祝文周四杰传

妈不希罕你的银两，你便怎样？”王天豹道：“不要我的银两，我便把他们送到有司衙门，男的打一顿板子，女的捱一顿藤条，铁都要打软了，何况是开豆腐店的？他们的皮肉和豆腐一般的熬不起鞭打。”文宾把头一扭道：“奴家要回去了，你是个没良心的，你要强占我做妻子，又要欺侮你的丈人、丈母，奴家生了耳朵，从来没有听得要鞭打丈人丈母的女婿。”王天豹笑道：“只须他们不上门叫喊，到了明天，我便预备着大红帖子，请他们来吃酒，决不把他们难为的。大姑娘，你从了我罢。”说时，便上前来搂抱。文宾道：“公子且慢，你方才言明在先，进了府第，把奴家留在使女房里，以便辨别嫌疑，不惹人家笑话；怎么到了这里，你竟忘了前言，肆行无礼？啊呀，那是使不得的！”王天豹道：“一定使得的。”文宾道：“奴家要叫喊的呀！”王天豹笑道：“尽你叫喊，这里离着上房很远，便是叫破喉咙，我妈妈也不会知晓。”一壁说，一壁便来掏摸文宾的胸膛。在这当儿，不由文宾不着急了。王天豹早已炎炎地燃起情欲之火，可说瓮中捉鳖，怕他逃到那里去。文宾拚命抵拒，连唤：“使不得的！使不得的！”叵耐王天豹练过拳棒，自有相当的腕力。周文宾毕竟是个文弱书生，渐渐有些招架不住。要是被他摸着了胸膛，不见了女子生理上的特征，便不免破露机关，只怕一时置身无地。他明知扭不过王天豹，但是他用尽平生之力，预备一个最后的撑拒。正在危急之际，他无意的碰着怀中一件东西，有了这件东西，便可以制止王天豹的暴行，便可以解救周文宾目前的危险。毕竟是什么东西呢，列位看官，不妨掩卷猜测一下，丽不必急于阅看下文。要是猜测不得，著者便要继续写将下去。原来周文宾碰着怀中所藏着的一种法宝，不觉胆壮起来，便道：“公子休得恃强，你不怕奴家的爹爹妈妈，难道不怕陪着奴家看灯的表哥哥？”王天豹道：“你的表哥哥，不是田舍翁，定是土老儿，我为什么要怕他？”文宾道：“你休小觑奴家的表哥哥，奴家说出了他的姓名，管教你吓的胆战心惊。”王天豹道：“你的表哥哥难道也是一个穷秀才？便是穷秀才，我也不怕，至多不过化了二百金便没事了。”文宾道：“公子所怕的是谁？”王天豹道：“除非诡计多端的洞里赤练蛇，我才惧怕他三分。”文宾道：“奴家的表哥哥便是绰号洞里赤练蛇的苏州解元祝枝山。”王天豹呆了一呆，旋又好笑道：“大姑娘，你休撒谎，我王天豹不是三岁孩子，休想哄骗得过。你听得我说，除非洞里赤练蛇。我才惧怕他三分你便硬拉着祝枝山是你的表兄。祝枝山是苏州的解元，怎么会和杭州豆腐店里的女儿做了表兄妹呢？”文宾道：“公子不是这般说，‘皇帝也有草鞋亲’。”王天豹道：“你可有证据给我看？”文宾道：“公子放尊重一些，待奴家取出证据给你看。”王天豹听说，便即放手退立，看他取出什么证据。文宾不慌不忙。从怀中取出一页扇面。这是祝枝山得意之笔，写得精神饱满，意态轩昂，这是不能假造的。王天豹的书房中也挂着老祝所书的屏条，老祝的笔法，他当然一望便知，而且上有“许大好妹妹”字样，下有老祝签名，还有很鲜明的两方朱印，一方是“祝允明”，一方是“江南枝指生”，益发加了一重“货真价实”的保障，却把王天豹看的呆了。文宾松了一口气，暗想：“现在不怕他了，这一页扇面，竟成了伏虎的法宝。”便道：“公子你看了证据，才知奴家不是撒谎的，今夜表哥哥到我家饮元宵酒，奴家乘他酒后高兴，便请他写了这一页扇面。”王天豹道：“大姑娘，你为什么把扇面随带在身边？”文宾笑道：“奴家随带扇面，是预备拍苍蝇用的。”王天豹道：“大正月里，那里有什么苍蝇？”文宾抢了扇面，在王天豹头上拂了两拂道：“奴家在这里‘老虎头上拍苍蝇’。”这句话说的王天豹也笑了。在这当儿，他仔细打算，很有些为难。要是把那大姑娘留下，生怕祝枝山上门吵闹，他是著名的洞里赤练蛇，杭州城里的两头蛇徐子建，都被他吃瘪了。到了明天，他一定吵上门来。我虽然不怕他，但是被我母亲知晓了，又要把我锁禁书房，受尽行止不得自由的苦楚。要是放那大姑娘出门，我又抛撇他不下。他端的惹人爱怜，他端的讨人欢喜，方才我嫌他脚大，他会得随口答出这一首诗，现在我问他随带扇面何用，他会得说一句“老虎头上拍苍蝇”的双关语，他原来是一肚皮的好才学。王天豹沉吟的当儿，文宾问道：“公子，你默默不语，想些什么？”王天豹道：“我早知你是老祝的表妹，我便不该把你引入府中，现在到了这里，也顾不得许多了。大姑娘，你从了我，决计不会薄待于你，择了吉期，和你参拜天地，结为花烛夫妇。明天你见了祝枝山，请你添些好话，不要和我为难，你做了我的夫人，你的表兄便是我的内表兄，看那亲戚分上，料想老祝不见得一定和我为难的罢。”文宾道：“要奴家在表哥面前添些好话，这也容易，况且表哥哥很肯听从奴家的说话，奴家愿嫁与公子，他也不能作梗。但是公子不弃葑菲，只可明媒正娶，不可做那苟且行为。奴家虽是蓬门之女，也懂得‘贞洁’二字，公子倘把奴家当做路柳墙花看待，奴家宁死不从！”说时，又背了几句《烈女传》上的故事，把王天豹的非分干求严词拒绝。

王天豹又是钦敬，又是欢喜。钦敬他三贞九烈，和路柳墙花不同；欢喜他守身如玉，将来洞房以后，和他同床共枕，他定是一块无瑕的太璞。想到这里，炎炎的欲火渐渐降落了，便道：“大姑娘放心，我和你在书房中谈谈说说，坐守天明，不再有什么非礼举动，可好？”文宾摇头道：“不行，不行，孤男寡女，坐在一处过夜，总不免讨人家说话，这叫做‘黄狼躲在鸡棚上，不吃鸡也吃鸡。’”王天豹道：“那么送你到丫头房间，和丫环同卧，可好？”文宾道：“奴家依旧不放心，要是大家深入睡乡，你却闯进房间，这便怎么样？”王天豹道：“我可以赌个重咒，你该相信了。”文宾道：“狗和坑缸赌咒’，谁能相信？”王天豹道：“依着大姑娘的意思，须在谁人房里寄宿一宵，方才如你的愿？”文宾暗自思量：“最好在他妹子王秀英房中寄宿一宵，王秀英的才名、艳名冠于杭郡。他的面貌，我曾经见过一次，果然是《左传》说的‘美丽艳’；他的才学怎么样，我却没法和他讨论。最好王天豹把我送入他的妹子房里，那么谈谈诗赋文章，便见才学，久未妥协的婚姻可以央恳秀英小姐面许终身了。”王天豹奇怪道：“大姑娘怎么默默不语？”文宾自忖，这句话须用烘托方法，烘托出来，不能够直言谈相的便道：“奴家的意思，要请公子把奴家暂寄在太夫人的房里，那么奴家可以睡得安稳，不怕公子前来调戏了。”王天豹摇头道：“不行不行，妈妈老年人，早已深入睡乡，怎好去惊扰他？”文宾道：“既然不能在太夫人房中过宿，便请公子唤一乘轿儿，把奴家送回家中，免得爹爹、妈妈盼望，那便感恩不尽了。”王天豹听了，益发大摇其头。他化了许多代价，骗到了这么一位美人，怎肯失之交臂，轻易送他还家？当下搓了一回手，便道：“有了有了，待我向妹子商量，把你暂放在妹子房里过夜，你便没有什么话说了。”文宾道：“奴家能得陪伴小姐，万千之幸，但不知小姐可答应奴家进房？”王天豹道：“妹子素来心软，他若不肯时，再三哀求，他也肯了。事不宜迟，早些走罢！”文宾道：“奴家不识路。”王天豹道：“我来和你携手同行。”说时，挽着文宾的手，同出书房。

只为是元宵佳节，主人未睡，僮仆们不敢先睡，所以重重门户都是灯烛辉煌。王天豹挽着文宾，经过了几重门户，便听得一阵很悠扬的洞箫声音，他便很欢喜的说道：“还好，还好，妹子没有安寝，他在楼头吹凤凰箫咧！”文宾听了箫声，身在院外，魂灵儿已飞上了闺楼。越近中闺，箫声越发清扬。文宾索性停着脚步，立在庭心里，揣摹这洞箫中吹出的词调。

王天豹道：“大姑娘，你听了，懂么？”文宾道：“要是不懂，便不停着脚步了。小姐吹的词调叫做《百尺楼》，奴家听得两首，其中词句很是纤艳。词道：

粉泪湿鲛绡，只怕郎情薄。梦到巫山第几峰，酒醒灯花落。数日尚春寒，未把罗衣着。

眉黛含颦为阿谁？但悔从前错。

花压鬓云低，风透罗衫薄。残梦懵腾下翠楼，不觉金钗落。几许别离愁，犹自思量着。

欲寄萧郎一纸书，又怕归鸿错。

王天豹很奇怪的说道：“大姑娘，我和你同是一双耳朵，我耳朵里的箫声只听得呜哩呜哩罢了；怎么到了你的俏耳朵里竟辨得出其中的字句？大姑娘，你把这两首词传授于我，以便念熟了，在妹子面前假充在行。不过一时记不清，念不熟，你只把这题目告诉我便是了。”文宾道：“题目已说过了，叫做《百尺楼》。”王天豹连念了几声《百尺楼》，才和文子同入中门。中门上的老妈子见是小主人携着一个美貌女宾入内，当然不加拦阻，不过暗暗奇怪：“公子既然骗取美人进了兵部府，为什么在这些时候还有功夫到中门里面来游玩？”

不表老妈子满腹怀疑，且说王天豹携着文宾的手，穿曲径，走回廊，绕往西面堂楼，去访他妹妹王秀英。原来楼分东西，东楼是太夫人住的，西楼是王秀英住的。这位秀英小姐年方一十七岁，是王兵部王朝锦的爱女。他和王天豹虽是同胞兄妹，但是美丑有别，贤愚不同。

王天豹幼年出过天花，面上痘瘢累累，王秀英却是粉搓玉琢的美人。王天豹性不好学，从小便是个顽童；王秀英却是天性好学，非但诗词歌赋，般般都会，抑且琴棋书画，件件皆精。

为这分上，王老夫妇爱如拱璧，不肯轻许人家。他们理想中的雀屏人物，一要门阀相当，二要人才出众，三要家产富有。在这三点上，周文宾都占优胜，几次央人说合。这头亲事，本有成就的希望，周上达是礼部尚书，王朝锦是兵部尚书，同朝做官，品级也是相当；叵耐半年以前，周上达为着失察处分，降补侍郎，王朝锦是个势利人物，见他仕途挫折，圣眷已衰，便不愿把女儿给他做媳妇，所以将成的亲事，重又停顿起来。王秀英心中便觉得闷闷不乐，他知道周文宾是四大才子之一，又长得风流潇洒，虽没有见过他的面，但是扬州城中都唤他一声周美人，那么他这美秀而文的态度，当然不言可喻了。太夫人见秀英忧忧鬱鬱，茶饭减少，便猜破了女儿的心事，忙向女儿安慰说：“你父亲的来信，太没道理。只须女婿中意，便是良缘，管什么亲家的官职大小呢！况且升降浮沉，是宦海中不可免的事，周上达今日降职，他日自会升级，万不可存着势利之心，讨人家笑话。女儿，你对于周姓郎君，如果合意，我可以写一封切实的信，规谏你的父亲。女儿毕竟是我养的，我也可以做着一半的主。”秀英听得他母亲这般安慰，果然略解愁绪，饮食也渐渐增进。太夫人写了盈篇累幅的书信寄往京都，要求他丈夫把女儿曾给周文宾，其中种种理由，说得异常恳切。这封书信也许经过王秀英的目，料想寄到京师，一定有相当效力。不过当时交通不便，和京师书信往来，约摸总有两月之久，这时不曾接到京师回信，所以这头亲事虽然停顿，还没有十分决裂。昨夜王秀英小姐忽的做一怪梦，梦见自己元夜看灯，忽被宁王千岁所见，喝令驾前校尉，把他横拖倒曳，捉入宫中，锁在一间屋内。正在危急的当儿，忽见一个少年书生，把他开放出屋，自称江南才子周文宾。他见了周文宾，如见了亲人，央恳周郎，把他救出宁王府。忽的周文宾几声冷笑道：“你道我是周文宾么？非也。我是吴中才子张梦晋。你在着衣镜中认认面目，你也不是杭郡王秀英，你是姑苏崔素琼。”他忙向镜中看时，已另是一个美女子，并不是自己的本来面目。不禁失声狂呼道：“我王秀英到那里去了？”隔房住的丫环听得小姐说梦话，在板壁上弹指数声，才弹醒了绿闺春梦。这是昨夜的事，所以今夜灯彩虽好，王秀英未下闺楼，为着隔宵有了怪梦，便存着一个戒心。他倚着栏干，吹了一会子的箫，正待归房安寝，却听得素琴丫头报告说：“公子上楼来也。”正是：

翡翠栊前逢俊侣，凤凰箫里谱新声。

欲知后事如何，且看下回分解。

第五十三回调寄百尺楼识曲聆音缘订三生石推襟送抱　　王秀英的使女有素琴、锦瑟两人。锦瑟生性喜睡，未到黄昏，便已沈沈睡思，连连呵欠，一磕一铳的拜起佛来，不比素琴陪伴着小姐，便到深更也没倦意。所以秀英对于素琴格外垂青，把他当做知心婢女看待。但是锦瑟也有一样好处，睡虽睡的早，起也起的早。秀英瞧他早起分上，便叫他到了黄昏时候无须伺侯在旁，尽可先去睡眠，这是每夜的惯例。今天元宵佳节，锦瑟贪看花灯和焰火，自己抱定决心，今夜总得逛到更阑人静，伺侯小姐睡眠以后，才去安眠。要是不然，岂非辜负了大好元宵？谁料到了深更，无论怎么样总不能抵抗梦神的命令，众丫头兴高采烈的当儿，锦瑟眼皮上仿佛加着千钧重量，待要抬起眼皮，眼皮只向下压，众丫头见这模样，只好催着他去安睡。所以那时秀英身边，只有素琴相伴。秀英品完了凤凰箫，忽的微微叹气。素琴明知小姐为着亲事未谐，逢这团圆佳节，月圆而人不圆，未免于心耿耿，但只好心中理会，不好口头劝解。他见小姐放下了玉箫，轻轻的问道：“小姐，不吹了罢？”秀英点点头儿，素琴便把玉箫收拾好了，掌着烛盘，转身到楼头。正待放下楼门，却听得楼下微微有男子的嗽声，这声音他听惯了，分明大爷到了楼下，在那里止步扬声。

他掌着烛盘走下扶梯，笑问：“大爷，在这时候进来做什么？”王天豹轻轻的说道：“我有一个朋友，懂得吟诗，解得吹箫，须得在妹子房里寄宿一宵。”素琴道：“大爷错了，大爷的朋友怎好寄宿闺房？”王天豹笑道：“你别误会了，我的朋友也和你们一般，三绺梳头、两截穿衣。你若不信，我便教他来和你相见。说时，便唤了一声：“大姑娘”周文宾听得呼唤，便答一声：“奴家来也”。从回廊里袅娜娉婷的走进堂楼下面。素琴陡觉得眼前一亮，他以为姊姊、妹妹见过了多多少少，似这般十全十美的人物确是初次相逢。上看面，下看足。

他省识了春风面，他又要端详到裙下金莲。他见那大姑娘的双脚和自己差不多，他并不连唤“可惜”，他却暗暗欢喜，惺惺惜惺惺，大脚怜大脚。他在青衣队里常被姊妹们嘲笑，笑他是一双鳊鱼脚。为这分上，他暗暗的抛了许多眼泪。从前人说：“小脚一双，眼泪一缸。”是形容裹脚的苦楚，其实在那小脚盛行的时代，裹脚的时候果然痛泪直流，待到双脚裹小以后，博得人人属目，个个回头。在家时，父母面上有光辉；出嫁后，翁姑容上多喜色；尤其十二分快意的，便是博得丈夫的深怜密爱。所以《西厢记》中形容红娘眼里瞧出的莺莺，单说一句“只见你鞋底尖儿瘦”，已包孕着酬简时候的无边春色。小脚的摩力何等伟大呢？昔人诗中说的“婢女灯前眼，檀郎被底肩”，这十个字何等香艳而熨贴！在那裹足时代，凡是爱好的女郎，没有一个不愿吃这痛苦的。他们以为痛苦的代价便是将来无窍的荣宠，幼年时代挥洒几点泪不算什么一回事，哭在先，笑在后，哭是暂时的，笑是永久的。所以“小脚一双，眼泪一缸”，这两句话未必是事实，“大脚一双，眼泪一缸”，倒是当时常有的事，素琴便是其中的一个。他受着人家的奚落，回到自己房里，总是眼泪汪汪。只为王兵部府中的仆妇丫环，大概都是裹过脚的。素琴抱怨着自己的爷娘贪懒，误了女儿的终身，将来太夫人指配小厮，也不会配给一个体面的家僮。想到这里，滚滚涕泪淌个无休无歇，这便是“大脚一双，眼泪一缸”的苦处。他今番遇见了这西贝女郎周文宾花容月貌，配着这一双鳊鱼也似的脚。他想：“这位大姑娘美中不足和我一般，料想他也不知流去了多少眼泪，这是怪可怜的，同是天涯大脚娘，相逢何必曾相识？”便不禁和他亲近起来。文宾上前唤了一声“姐姐”，素琴一手掌着烛盘，一手握着文宾的嫩腕，笑唤着：“大姑娘，我好象认识你的一般。

今天相见，也是缘分。”王天豹笑道：“既是有缘，你便引着他上楼，在小姐房中寄宿一宵。

到了明天，再作计较。”素琴道：“请问大爷，这大姑娘是那里来的？姓甚名谁？”王天豹不好直说是骗来的，正在吞吞吐吐欲言又止，文宾很是识趣，便道：“姐姐若问奴家姓甚名谁，奴家是豆腐店里的女儿，唤做许大。虽是小人家女儿，却在街坊上不大走动。今夜表兄到来，约着奴家出外看灯，在热闹场中彼此走散了。奴家偏寻表兄不得，时候又不早，路途又不熟，没奈何坐在一家墙门口哀哀啼哭，早安排在那里露宿一宵，到了来朝再行觅路回去。

正在窘迫的当儿，忽见灯笼火把，簇拥着一位大爷回府。问奴家何事哭泣，奴家道达情形，这位大爷好生之德，怜念奴家露宿门前不是个道理，万一遇了强暴便怎么样，便唤奴家到里面暂宿一宵。奴家虽是小人家女儿，却懂得男女之间分别嫌疑，情愿露宿门前，不愿跟着大爷入府。大爷瞧出了奴家的心思，允许奴家分别嫌疑，寄宿在小姐闺楼。到了来朝，再遣人把奴家送回家中。姐姐，你想大爷这般的慷慨好义，简直是杭州城中罕见罕闻的贤公子，怪不得人家都说王兵部府中的大爷别号小孟尝，又号赛春申。”文宾说话时满口通文，益发配了素琴的胃口。只为“近朱者赤”，素琴常常伴着小姐，小姐吟诗作赋，当然沾染了相当的文墨化。他常常自嗟自欢，他的才学是在青衣队里可以考头名榜元，可惜一双大脚和他的才情不配，以致被人奚落，精神上受了许多苦痛。却不料杭州城里也有和他一般文绉绉的大脚女子，他益发一见如旧，和文宾异常殷勤。他说：“大姑娘，你暂在楼下等候片时，待我上搂去禀知小姐。”王天豹道：“素琴，你上楼去，我也跟着你上楼去。”素琴道：“大爷要上楼，待我禀知小姐以后。”王天豹道：“我们同胞兄妹，何用禀报？你先行，我随后上来便是了。”王天豹为什么急于上楼？他只怕素琴禀报以后，妹子拒绝他们上楼，楼门一闭，便没有法子可想，所以跟纵上去当面恳求。他看着哥哥分上，不应允也要应允了。”

王秀英进了绣房，正待卸妆安寝，隐隐听得楼下有喁喁唧唧的声音。他并没有注意，以为素琴和旁的仆妇丫环在楼下闲话。忽然素琴进房通报说：“大爷上楼来也”。他听了好生诧异，深更半夜，哥哥上来做甚？便问道：“素琴，你可知道大爷何事上楼？”素琴道：“大爷看灯回来，遇见了一个迷路啼哭的大姑娘，大爷见了好生不忍，便收留他在府中过夜。

为着男女之嫌，不便叫他在书房中住宿，特地央恳小姐把大姑娘收留在阁楼寄宿一宵。”秀英听了玉容微嗔道：“哥哥做事愈做愈谎谬了，闺楼不是迎宾馆，怎好留人过宿？你去回覆大爷，他会得收留他自会得安排宿舍，我们闺楼上没有闲杂人上来，决难从命。”素琴道：“好教小姐知晓，这位大姑娘是很规矩的，和寻常闲杂人不同。”秀英道：“胡说！你见了他一面怎会知晓他规矩不规矩？快去回覆大爷，回来替我卸妆，我要睡了。”素琴怎敢达拗？匆匆出房而去。隔了一会子，又来禀报道：“大爷说无论怎么样总要求小姐给他一个面子。

他站在楼头，小姐不答应他不下楼。”秀英眉头微皱道：“好一个不近情理的哥哥！更阑人倦，还把这不相干的事和人家厮缠。你去回覆大爷，请他下楼去，有话明天再谈。”素琴道：“好教小姐知晓，这位大姑娘美貌非常，和小姐不相上下。”秀英“啐”了一声道：“好没道理！把我比那街头女子，快去回覆他，我要卸妆了！”素琴出房去后，隔了一会子又来禀报道：“大爷道，他有要话，总得当面央求小姐，无论怎样小姐总得出房相见。”秀英摇了摇头道：“见我也是这般，不见我也是这般，我的闺楼上总不能容留什么陌生女子。”素琴道：“好教小姐知晓，这位大姑娘非但面貌美丽，而且很有才学。方才大爷说的，大姑娘会得吟诗，懂得吹箫。小姐便不应允他寄宿也得和他会会面，试试他的真才实学。”这句话却打动了小姐的心坝。他有了满腹才华，却没有一个人可以和他谈谈诗文，论论音乐。自己的哥哥既然不学无术，手下的丫环虽然略识之无，和他的程度相差太远，也没有什么可谈之处，万不信小家碧玉中也有吟风弄月聆音识曲的人。秀英想到这里，便令素琴：“请大爷在怡云楼中坐定，待我出来相见。”

原来秀英的闺楼叫做“怡云楼”三字匾额是吴门枝指生的手书。怡云楼并列五间，居中是怡云楼的正间，左是秀英的闺房，右是秀英的书房。素琴把烛台照着王天豹便在正间坐定，然后照着小姐出房相见。王天豹见了秀英，便道：“妹子，你这枝洞箫吹的多么好啊！做阿哥的知道你没有睡才敢上楼相见。妹子你吹的词调儿可是叫做《百尺楼》？”秀英听了好生惊异，他吹的词调儿，兵部府中的人谁也听不出是什么牌名，却被那不学无术的哥哥一猜便着。可见同来的大姑娘真是个聆音识曲的人，便道：“谁告诉哥哥是叫做《百尺楼》？