唐祝文周四杰传

夜行不觉寒冷，唐寅提着灯笼，缓着脚步，一步一回头的说：“娘子，你看仔细者，‘古人秉烛夜游，良有以也，况阳春召我以烟景……’”秋香道：“大爷不用掉文，前面黑魆魆的，似乎有人在那里拂袖。”唐寅道：“这是风吹柳动，娘子不用惊疑。转过几株大柳树边，望见相府水墙门，便是停船的所在了。我们拍手为号，便可下船。”秋香道：“我们到了那边，要是没有船只，岂非进退两难？”

唐寅道；“娘子不须顾虑，老祝锦囊妙计，断无错误”。两人且说且行，好在半夜时分，没有一人相遇。约莫到了水墙门左近，唐寅把灯笼交付秋香。连连击掌三下。却听得石踏步旁边，也是击掌三下。这才打了一个照呼，无多时刻，便见一灯如豆，照到驳岸上面。原来舟中掌着灯笼，来迎客人下船。唐寅向秋香手中接取灯笼，高高的擎起，照照舟子的面貌，不禁唤了一声：“奇啊！”那舟子也把灯笼举起，照了照客人的面貌，不禁喜逐颜开道：“原来你是唐大爷，我和你很是有缘。来也是坐我的船，去也是坐我的船。”唐寅也笑道：“原来你便是米田共。今日里二次相逢，奇啊，奇啊。快快拢船过来。”米田共道：“这位女客是谁？可是秋……”唐寅道：“禁声，今夜秘密动身，不许声唤。回到姑苏，重重有赏。

船在那里？我们要下船了。”米田共接着唐寅的灯笼，把他扶上船头，还要挽扶秋姐。唐寅忙道：“不用你扶，我来扶。男女授受不亲，非同小可。”一壁说，一壁挽着秋香的纤手，同入船舱。秋香见是一只舴艨小舟，圈席作棚，十分局促。他随着太夫人往来苏杭，总是坐着大号官舫。似这般的小舟，简直是第一次坐着。好在他打定了出嫁从夫的主见，嫁得才人，心愿已足。暂时局促，当然不成为问题。比及坐定以后，船里乌糟糟，那有灯台明烛？米田共扑的吹灭了自己灯笼里的火，却把唐寅带来的灯笼，挂在后梢头，解缆登舟，便向苏州方面进发。一壁摇橹，一壁和唐寅闲话。唐寅问他这只船是谁雇的？米田共道：“我是跳船头的伙计，到处做生涯，并不限定一处。自从去年遇见你大爷以后，一路唱歌，唱到了东亭镇。

承你绘扇做船钱，得了多两纹银，我便交着好运了。”唐寅道：“怎样的交着好运？”米田共道：“唐大爷，你的本领真大！你在这扇面上只有轻轻几笔，却绘出一个阿福来，我真感谢你不尽。”唐寅道：“米田共错了，这页扇面上没有绘什么阿福啊。”米田共道：“大爷不用性急，待我讲给你听。我虽是一个穷小子，到了这般年纪，也巴望有个相骂的人。”唐寅道：“什么叫做相骂的人？”米田共道：“大爷满肚子都是故典，这个故典却不知晓。俗语说的好，‘船头上相骂，船梢上搭话。’我说的相骂的人，便是搭话的人。”唐寅笑道：“你原来缺少了一个船婆。但是我去年趁你的船，记得你向我说，唐伯虎家有八美，你只有一个邋遢婆娘。那么你也可以和他在船头上相骂，船梢上搭话。”米田共道：“相公的记性真好，我去年确有这句话。不过这句话是有虚头的，我说的一个邋遢婆娘。并非完完全全的一个。苏州人打话，叫做杀半价。我说的一个邋遢婆娘，半价之中还有半价，‘开了天窗说亮话’，这个邋遢婆娘，不是我米田共独有的，是四个人共有的。我只有四分之中的一分。

譬如切一个面衣饼，我只吃四架之中的一架。譬如切一个西瓜，我只吃四角之中的一角。因为怕你大爷见笑，我便夸下海口，说家中有一个邋遢婆娘。好在那婆娘不在旁边，要是在旁，便得刮辣松脆的打我几下嘴巴。道一声杀千刀，亏你不羞，你只吃了一些分几，便在人前说的嘴响。我是你独有的老婆么？还有张老大、李老三、许老七呢！”米田共说的起劲，惹得舱中的秋姐姐笑个不住。唐寅道：“不要讲到歪里去，言归正传。你说的扇中绘出一个阿福来，这句话作何见解？”米田共道：“大爷不嫌絮聒，我便细细的讲给你听。自古道，‘花对花，柳对柳，破畚箕相对兀笤帚。’大爷是有福的人，这便叫做花对花，柳对柳。米田共是没福的人，只好破畚箕相对兀笤帚了。这个邋遢婆娘，在先是嫁给我的，后来为着我不能养活他。他才另寻了三个姘头。谁料‘人心不足蛇吞象’，做了大货，还要做小货。有了姘头，还要有姘姘头。面子上一女嫁四夫，暗地里的大丈夫和小丈夫，约莫有八九个人。我见了如何气得过，便向那婆娘发话。我说男子们三妻四妾是有的，女子们只可一女嫁一夫，一马驮一鞍。他听了不服气，要我还出证据来。我说不看别人，但看桃花坞中的唐大爷，他娶了八美。人人都称他风流才子。可见男子们多娶几个老婆是不妨碍的。要是女人家也有七八个汉子，那便出乖露丑了，被人家在背后指指点点，道他是骚货，是浪妇。那婆娘冷笑了几声，摇头不信。他说，男也是人，女也是人，男子可以一人娶几个老婆，女子也可以嫁几个老公。我说不对，但看茶壶和茶杯，男子比茶壶，女子比茶杯。一把茶壶里的茶，可以筛满七八只茶杯。那么一个男子，自然可以娶得七八个老婆了。”唐寅拍手道：“这个比喻却比得确切，料想那婆娘没话可说了。”米田共道：“他听了又不服气。他说，你不见席面上的鲜鱼汤么？鲜鱼汤只一碗，调羹却有七八个。女人宛比鲜鱼汤，男人宛比调羹，一碗鲜鱼汤，不妨七八调羹在里面舀。一个女人，不妨七八个男人在他身上。”话没说完，秋香早把手掩着耳朵。唐寅道：“粗俗的话，不用讲下去了，你只说谁是阿福。”米田共道：“为那婆娘和我斗口，我又没法禁止他，我只得把他活切头。”唐寅大骇道：“你难道把他杀死了么？”米田共道：“不是把他杀死，我说的活切头，便是和他活离。记得去年和大爷会面的时候，我已和那婆娘活切头了。不过大爷问我，不便说实话，我便装些场面，只说家中有一个邋遢婆娘。”唐寅道：“原来如此，你便该讲那阿福了。”米田共道：“阿福是一个摇船人家的女儿。小的时节，生的面庞又胖又圆，和惠山脚下泥塑的大阿福一般，因此人人都唤他阿福。

我和婆娘活切头以后，便央人向阿福求亲。阿福的娘也看中了我，但是狮子大开口，须得二十两纹银做聘金。大爷试想，我是一个穷光棍，有了早饭，没有夜饭。吃的都在身上，著的都在肚里。”唐寅笑道：“船家错了，你该说吃的都在肚里，著的都在身上。怎么说颠倒了？”米田共道：“大爷你有钱人不知没钱人的苦，一个人弄得吃的都在肚里，著的都在身上，果然是穷了，但是还不算真穷。”唐寅道：“真穷怎么样？”米田共道：“吃的都在身上，著的都在肚里，才是真穷。生了满身的白虱，这叫做吃的都在身上，把一切衣服都当了钱，买些充饥的东西，都吃下肚去，这叫做著的都在肚里。”唐寅向秋香道：“听了他的话，很可以解除寂寞。他这几句话，大有《传灯录》的意思。《传灯录》上说，‘去年贫，不是贫。今年贫，才是贫。去年贫，贫无立锥之地。今年贫，贫的锥子也没有’”。秋香点了点头道：“大爷道的不错。”米田共道：“相公你说什么去年瓶，不是瓶，端的是油瓶，是酒瓶？”唐寅道：“你不用问，你把你的话讲下去。”米田共道：“自从得了你大爷的扇面，当得纹银多两，我便不愁没有下聘的钱了。回到苏州，央媒说合，把二十两纹银做了聘金，这亲事便成就了。大爷，你的本领真大，你只有轻轻几笔，却替我绘出一个阿福来。”唐寅道：“现在这阿福可曾和你成婚了么？”米田共道：“那有这般容易？阿福的娘何等厉害，他向媒人说。若要我的女儿出嫁，须送财礼四十两，开门钱二十两，缺少丝毫，不是生意经。

大爷，我是一个摇船的人，那里来这许多银两？除非第二次遇见你大爷，替我再绘几页扇面，那便有参天拜地的希望了。”唐寅道：“只须你紧紧摇舟，把我摇到姑苏，我开发船钱以外，再替你绘几页扇面，把阿福绘给你做老婆可好？”米田共听了，好不起劲。果然努力摇船，准备在天明以前赶到浒墅关，守候开放关门。唐寅和秋香并肩坐着，猛觉得手背上面洒了几滴水点。暗想，不妙了，天竟下雨了。于是仰望天空，依旧满天星斗，才知道不是雨点，却是泪点。便道：“娘子做什么？此番回苏，和你一辈子度那快活日子。着甚来由，在暗地里淌泪？”秋香呜咽着说道：“大爷有所不知，奴家夤夜出门，总是不别而行。老夫妇待人不薄，奴家仔细思量，总觉得良心上说不过去。”唐寅道：“娘子又来了，这叫做从权啊。到了后来，华老夫妇一定原谅我们的。”又向米田共说道：“你是善于唱歌的，快拣好听的唱几只给我们听，以便舟中解闷。”米田共道：“大爷那天替我改正的山歌，我还记得，可要再唱一遍？”唐寅道：“已往的歌不用唱了，你只拣几只新鲜的唱给我听。”米田共正待唱时，灯笼里的残烛看看将尽，便即换上了一枝，随口唱道：

送郎送到小桥东，小奴奴手提一盏纸灯笼。郎啊郎啊，你做人莫做灯笼样，外面好看里头空！

唐寅笑向秋香道：“娘子，你恰才在园中，实做了一句小奴奴手提一盏纸灯笼。”秋香道：“大爷，你不要做了灯笼壳子，外面好看里头空。”米田共唱得起劲，又来一个道：

郎住湖西门半开，姐住湖东门半关，

湖东湖西一条水，水中月出望郎来。

唐寅道：“这倒奇怪，不像是村野人吐属，是谁教你的？”

米田共道：“大爷爱听，还有几只。一起儿唱了，再告诉你那教歌的人。”便又唱道：

送郎郎去几时回？青蛙阁阁做黄梅。

黄梅时节家家雨，郎要来时慢些来。

打湿衣服还犹可，冻坏情郎太不该。

黄金有价人无价，万金难买美多才。

唐寅道：“这是吾道中人的口气，这个人也有相当的才名，究竟是谁教你的？”米田共道：“大爷猜这么一猜？这是今年元宵在鸳鸯湖替人家摇船，有一位相公教我唱的。唐寅拍手道：“我可知道了，那人定是沈达卿。”米田共道：“大爷真是仙人，一猜就着。”唐寅道：“沈达卿为着何事，教你唱起歌来？”米田共道：“实告大爷，你临走时再三叮嘱，教我休得多嘴，不要把你的踪迹告人。我依着你的话，把去年八月里追舟的事，在人家面前一字不提。后来十月里遇见祝大爷，赚我说破你的踪迹，我为着洞里赤练蛇是不好惹的，被我想个计较，脱身逃走。直到今年元宵，摇着沈相公的船，他向我盘问你的踪迹。在先我不肯说，后来他许我几两银子，我那时腰无半文，不免见钱眼开，便一一的告诉了他。好在沈相公不比祝大爷，决不讲给人家知晓。他给了我银子，又传授我几只山歌，教我以后唱歌不要唱这秋香歌，只唱新传授的几只山歌便是了。”

唐寅笑道：“你错过了好机会。倘在去年十月里便告诉了祝枝山，我们便可以早日回苏。

你也可以早日和阿福成亲，可惜你错了主见，以致有这挫折。”米田共道：“告诉祝大爷不妨碍的么？”唐寅道：“有什么妨碍？你可知今天唤你的舟，也是祝大爷的意思。若没有祝大爷，你怎得和我两度相逢？怎得有和阿福成亲的希望？你以后休得唤他洞里赤练蛇，他是你的大媒咧！”唐寅正在谈话时，却听秋香口中微微的有唷唷之声。接着两腿颤个不住。唐寅忙问道：“娘子，你可是内急了么？”秋香点了点头儿。又指着米田共，防他知晓。唐寅便令米田共再把方才唱的几只歌儿，唱了又唱。只为越听越有兴味了，米田共上了唐寅的当，重又唱个不住。唐寅趁着他没有注意，眼光一瞥，但见灯光下面照着船梢头一把瓦茶壶，上面还盖着一只破毡帽，便一并取了过来，口中还称赞着船家唱的真好。唱了一个，再来一个。

他的手里忙把茶壶中的冷茶倒去，顺手授给秋香。自古道，‘路极无君子’，秋香没奈何，只好将就用这一用了。唐寅听得里面浙沥肃飒之声，便道，“此秋声也，胡为乎来哉。”约莫事毕，又把破毡帽授给秋香。轻轻的说道：“娘子，你权时拭抹了罢。”秋香依言，拭抹完毕。唐寅道：“米田共再来一个，你越唱越好听了。”米田共不知是计，唱了又唱。唐寅却偷把瓦茶壶放在原处，仍把破毡帽盖在上面。米田共唱了一会子，便道：“唱的口干了，待我喝几口茶罢。”随手揭去破毡帽，把瓦茶壶摸了一摸，提在手里道：“这壶茶真奇怪了，经了多时，依旧有些热烘烘的。”说罢，直着喉咙骨都骨都喝了大半壶。秋香待要止住他，早已不及。米田共放下茶壶，忽的大嚷起来道：“奇怪奇怪，这壶茶怎么臭烘烘呢。”唐寅听了，几乎笑将出来。正是：

非同滴滴金茎露，却是涓涓玉井泉。

欲知后事如何，且看下回分解。

第八十四回扁舟载艳美在其中佛殿题诗变生意外　　秋香听得臭烘烘的呼声，不禁红云上面，悄向唐寅说道：“大爷，你太恶作剧了，这般肮脏东西，不肯倒去，却搁在船梢，累他当茶喝。”又听得米田共连唾了几口涎沫，便把破毡帽来抹嘴。又道：“晦气晦气，茶也是臭烘烘，破毡帽也是臭烘烘”。唐寅接着说道：“米田共也是臭烘烘。”当下大笑了一阵。依旧舟向前行。果在天明以前赶到了浒墅关。时候尚早，关门未放，便停泊在岸旁，守候开关。米田共摇了半夜的船，摇的乏了，便坐在船梢上打盹。灯笼里的残烛渐渐的息灭了，曙光未露，小舟中伸手不见五指。却听得米田共的鼾声正浓，唐寅和秋香并坐舱中，倚翠偎红，暗香浮动。倘使唐解元是个道学先生，那么不做坐怀不乱的柳下惠，也做和顾横波同睡一床而能屏绝邪念的黄道周。可惜唐解元不是道学先生，而是风流才子。半年来朝思暮想的人，也有鹣鹣鲽鲽的一日。孤舟中怜我怜卿，又没有个监视的人。得便宜处且便宜，纵不能真个消魂，也得假个消魂，摸摸索索的事，这是不能免的。宛比总攻击的日子虽然有待，但在大战以前，总有许多局部小接触。假如寻常女子，到了这时，情不自禁，当然迎的分数多，拒的分数少。秋香姐却不然，俏身子躲躲闪闪，连称大爷放尊重些，大爷使不得。这只一叶扁舟，是随人转侧的。秋香躲躲闪闪，船便在水面上晃晃荡荡。

米田共睡梦正酣，经这一阵颠簸，把他的好梦却惊醒了。揉一揉眼睛，连称奇怪奇怪，分明是风平浪静，为什么船儿晃个不住？难道船里面有猫儿打架，鸡儿争锋不成。看一看天色，恰恰曙光破露。略待一会子，关门便开放了。

明朝年间，浒墅关不比现在这般冷落，这是万商云集的地方。一进了关门，市廛栉比，直接苏城。唐寅吩咐米田共上岸买些茶食充饥。那天正是上巳良辰，桃红柳绿，点缀春光。

唐寅听得乡音入耳，一处处都是软语吴侬。更觉得精神爽快。秋香为着一宵未寐，很有些疲倦样子。星眼懒抬，柳腰斜倚，竟微傲的睡去了。唐寅护惜名花，不敢惊他香梦，而且叮嘱船家，须得缓缓摇橹，不要使那船儿倾侧，累他好梦不酣。待到午前，船已进了阊门水关，离着桃花坞不远。迎面的船，高喊着来船扳梢，才把秋香喊醒了。抬了抬倦眼，便道：“大爷，这里离府上多少路程？”唐寅笑道：“这是我们自己家里，你把府上两个字用得不当。

娘子，快要泊岸了。到了那边，一定有许多书僮婢女，伺候海滨。只为老祝已回去通知过了，我们八位娘娘都是大贤大德，很有《周南》《召南》之风，知道娘子到来欢迎恐后，一定不会妒忌的。”秋香听了，芳心略定。米田共道：“前面便是唐府的照墙了。”唐寅道：“我们的船只便停泊在照墙后面的石踏步旁边，你看照墙后面可有什么仆妇人等在那里伺候？”米田共道：“只见照墙不见人，大约大爷府上还没有人知晓你回府。”唐寅暗暗奇怪，怎么河岸无人？竟出于自己意想以外。便想翻老祝授计的时候，自己曾问及家中是否安宁，老祝道：你改称华安，你却安了。府上八美，怎会安宁？我问他怎样不安，老祝又不肯直说。只道你到了家里，自会知晓。现在看这情形，莫非家中有了什么变端不成？唐寅想到这里，不免有些担心，然而不肯露于颜色。停舟以后，叮嘱秋香道：“娘子，你暂坐舟中，待卑人先行上岸通知他们以后，遣发轿儿接你入门。”说罢，匆匆的上岸而去。

唐寅到了岸上，转过照墙，望见了自已的大门，不禁怦的一跳。接着倒抽了一口冷气，但见大门闭得紧腾腾，上面贴着一纸布告道：

本宅改作家庵，早把大门封锁，以便静坐蒲团，虔修佛前清课。

厌看车水马龙，爱听晨钟暮鼓。一应旧日亲朋，无庸高轩光顾。

这一纸布告，分明是大娘娘陆昭容的手笔。看来他已存着出世的思想了。但不知他可曾在佛前祝发？其他的七位娘娘又是怎么样呢？唐寅正在呆想的当儿，却听得有人在后面喊着道：“这不是大爷么？”唐寅回头看时，却是个小尼姑。似曾相识，却记不起他的法名。忙道：“小师太，你唤什么我却忘怀了。”那小尼道：“大爷贵人多忘，我是观音堂中的妙珠啊。”唐寅恍然明白，原来他的三夫人九空喜和尼姑往来。每逢佛诞，妙珠常到府中来送素斋的，所以觉得似曾相识。当下把妙珠估量了一下，便道：“妙珠师太，你到这里做什么？”妙珠笑道：“大爷出门以后，杳无音信，抛下了八位娘娘。求神问卜，总说吉少凶多，大娘娘一声长叹，便把并州快剪刀，剪去了头上青丝。七位娘娘都是照着大娘娘行动的，大娘娘立志削发修行，其他七位娘娘也跟着大娘娘削发修行。便把解元府改作了唐氏家庵，又聘请小尼做客师。每逢念经时，小尼也跟在里面做佛事。遇有善男善女到庵堂中来随喜，八位师太不便酬应，便由小尼做招待。唐寅听了，嗒然丧气。便道：“小师太，我已安然回来了，他们也不用做尼姑了。我要到里面去，快教他们把这大门开放了。”妙珠道：“大爷要到里面去随喜随喜，小尼可以引导大爷到佛堂中去参观佛像。大爷要和八位师太会面再也休想。

你不见大门贴着的字条，无论什么人都不招接么？”唐寅道：“这字条是什么时候贴的？”妙珠道：“大概已贴了三四个月。”唐寅道：“既这么说，我便央告你引导入内随喜则个。”妙珠道：“正门是不开放的，走了侧门罢。”便引着唐寅去敲那侧门。剥啄几声，便有一个老佛婆出来开门。见了唐寅，便问客人是谁？唐寅道：“我不是客人，我是这里的主人，今天回来了。”老佛婆道：“你便是唐大爷么？可惜迟来几个月。你若在去年十月里回来呢，八位娘娘齐来出接。捧宝也似的捧你进去，如今嫌迟了，八位师太苦志清修，甚么男人都不愿见面，你只好在大殿上瞻仰瞻仰佛像罢。唐寅皱了皱眉儿，连声长叹。妙珠引着他上佛殿，这座佛殿便是解元府中的大厅。居中一方匾额，原名叫轮香堂，便是‘香满一轮中’的意思。

现在呢，匾额上面糊着黄纸，写的是“慈光普照”四个字，也是大娘娘的手笔。唐寅问妙珠道：“这四个字是什么时候写的？”妙珠道：“大概也有三四个月了。”唐寅见居中供着佛龛，上面挂着欢门。两旁封条字画，都已收拾干净。桌子上磬子木鱼，以及摊着的经卷，色色完备。地上平列着八个蒲团。妙珠道：“大爷，你想可怜不可怜？如花如玉的八位娘娘，现在变着顶上显圆光的八位师太。仔细思量，都是大爷所作的孽。大爷，你在外面迷恋着谁，一向雁杳鱼沉，不想回来？”唐寅把袖掩面，哽咽着说道：“这都是我唐寅不好，如今懊悔嫌迟了。小师太，央求你到里面通知八位娘娘，说我回来了，快请相见。”妙珠道：“通报也无效，他们是出家人，你是俗家人，各走各的路，何须相见。”唐寅道：“小师太，无论如何总得请你去通报一声，我想他们忆念前情，决不会拒绝相见。”妙珠道：“通报便替你通报，但是见与不见，我却不能作主。”说罢转身入内。唐寅待要跟着进去，却被老佛婆拖住道：“大爷进去不得，这是师太们的禅房重地，怎容你去乱闯？快请到厢房中去坐坐。”说时硬把唐寅拖入厢房里面，送了一杯茶，教他静听里面消息。唐寅道：“好好的自己家庭，却不许我乱闯，真个‘香伙赶走和尚’了”。老佛婆冷笑道：“谁教你忘却家庭呢？你早几个月回来，这便是解元府，任凭你到处走动。迟了几个月回来，这便是唐氏家庵。你要乱闯乱行，万万不可。”唐寅低垂着头，做声不得。隔了一会子，妙珠从里面出来，向着唐寅发话道：“大爷吩咐小尼入内通报，小尼不肯，大爷偏要小尼去。小尼见了八位师太，碰了一鼻子的灰。”唐寅道：“怎么碰了一鼻子的灰？”妙珠道：“小尼才说大爷回来了，大师太便发话道，我们家庵里面，那有什么大爷回来？敢是人家的男子走错了门户。”小尼道：“这位大爷不是别人，便是唐府的主人唐大爷。”八位师太听了，都是柳眉倒竖，杏眼圆睁。

说这座家庵中的主人便是我们八姊妹，那有什么糖大爷盐大爷。你快快遣发他出门，休得在这清净佛地罗唣不休。说罢又把小尼埋怨了许多话。这都是你大爷害着小尼，无端碰这一鼻子的灰。”唐寅仰天叹道：“苍穹苍穹，我唐寅竟有这样的一日么？活在世上，也觉无颜。

也罢，待我题一首绝命诗罢。”便向妙珠讨了笔砚，磨得墨浓，蘸得笔饱，落笔飕飕的在佛殿上题了四句诗道：