唐祝文周四杰传

”便向妙珠讨了笔砚，磨得墨浓，蘸得笔饱，落笔飕飕的在佛殿上题了四句诗道：

西方大士居中坐，

贝叶经摊法象前。

佛地拚成归宿地，

堂堂七尺赴重泉。

妙珠和老佛婆都是不通文理。便来请问唐寅，这四句诗作何解释？唐寅讲了前两句，他们颠头播脑，都说不错。讲到后两句，老佛婆道：“大爷这是使不得的，清净佛地，怎容大爷觅死。”妙珠道：“大爷休得存这短见，蝼蚁尚且贪生，何况七尺之躯？‘此处不留人，自有留人处。’听得大爷出门在外，另有相好。便在外面立个门户，一夫一妇，白头到老，有何不可？”唐寅掩着面道：“小师太有所不知，我害着他们八姊妹晨钟暮鼓，断送青年，教我良心上如何说得过去？惟有拚却一死，也好减少我的罪恶。”说时擦泪不休，擦得眼皮上红红的，倒赚得妙珠和老佛婆都在旁边掉泪。妙珠道：“大爷越说越伤心了，无论如何，小尼总不能让你在大殿上觅死。”老佛婆道：“大爷早知今日，何必当初。但是除却死法有活法。”唐寅道：“什么叫做死法活法？”老佛婆道：“你要死在佛殿上，叫做死法。你若央告我佛婆，到里面劝劝这八位师太，可肯看着我老脸，和你会这一会，这叫做活法。”妙珠扁着嘴道：“你的脸有这么大，不用说罢。到里面去，又得碰一鼻子的灰。”

唐寅道：“待我写一纸悔过书，央求老佛婆替我送给八位娘娘。”老佛婆道：“这里没有娘娘，我是不送的。”唐寅道：“好好，不唤娘娘，我也唤他师太便是了。”说罢携着文房四宝，到厢房中去修书。妙珠和老佛婆都跟随入内。

唐寅道：“你们不用相陪，当着你们，我是写不出书信的。”两人那知是计，退了出去。

唐寅见他们退出，赶把厢房门掩上了，又加了闩。两人在门外叫唤道：“大爷怎么赚了我们出外，闭门落闩。”唐寅不采他们，却喃喃的自言自语道：“也罢，不死在佛殿上，便死在厢房中也好。唉，苍天苍天，不料一榜解元，名重当世的唐寅，只落得如此结果。‘阎王法定三更死，断不留人到五更。’待我解下丝绦，悬梁自尽了罢。”只这几句话，把门外的妙珠和老佛婆吓个半死。妙珠忙着到里面去通信，老佛婆不住的敲门，连唤大爷使不得，万事总有个商量。唐寅在里面只不做声。老佛婆待向里面窥这一窥，无奈厢房的门，密不通风，更无隙缝可窥。正在惶急当儿，猛听得弓鞋细碎，接着莺莺燕燕的声音，都说怎么好，怎么好，快把厢房门打开了。原来八位娘娘率领了许多书僮婢女，都来救护。唐兴、唐寿下死劲的在门上拳打脚踏，毕竟他们力大，把门儿打开了。大娘娘早在门外高唤着大爷不要当真，这都是假的。忙领着七位娘娘拥入厢房。他们以为唐伯虎早已挂在梁上，所以急匆匆的前来解救。但是希奇，进了厢房，却不见唐寅的踪迹。八位娘娘面面相觑。都说我们大爷却到那里去了？忙问老佛婆，老佛婆也是愕然。明明大爷在里面，难道大爷会土遁，霎时遁去了不成？忽听得书橱后面，笑声逗露。且笑且说道：“娘子们用得好计，已被卑人窥破了虚实。

用一个苦肉计，管教你们一齐出来和我相见。”说罢，从容不迫的从书橱后面转身出来，向着八位娘娘依次奉揖，慌的他们万福不迭。陆昭容道：“你一去半载，消息不通，直到今天，方才载美回家。你要娶九房妹妹，我不拦阻。但是不该把我们抛撇半年。这般薄悻无情合该受些教训。因此连夜预备把家庭假扮佛堂，好教你回来的时候吃这一吓。”唐寅道：“你们的诡计，怎禁得明眼人立时瞧破，何吓之有？”陆昭容道：“你既不吓，何须觅死？”唐寅道：“我的觅死是假的啊！”罗秀英道：“觅死是假，受吓是真。”九空道：“我们在遮堂门后窥见你愁眉泪眼，频频太息。”春桃道：“你既不吓，为什么题这绝命诗？”马金凤道：“大姊的锦囊妙计，总不会被你立时看破。你休说这现成话。”众美人七张八嘴，都不信大娘娘定下的秘计，会得被唐寅窥破。唐寅含笑不语，待到众美人喧声稍止，便道：“列位贤妻，若不提出一个真凭实据，你们怎肯相信？卑人未进门庭，便知道是你们串的一出戏文。

比及上了佛堂，益发知道自己的所料非虚。我讨取笔墨题这一首绝命诗，这是我点破你们的诡计，并非真个题什么绝命诗。”陆昭容道：“你又要强词夺理了。我恰才在遮堂门后，听得你讲给他们知晓，分明要在佛堂上面做你的归宿之地，怎说不是绝命诗？却是点破我们的诡计？”唐寅道：“大娘，我和你同到外面去读这壁上题诗。你是金陵才女，读了这首诗，便知卑人所言非谬。”于是唐寅陪着八美，同上佛堂，壁上四句诗，兀自墨迹未干。要是这四句诗不是平头书写，还能够瞒过金陵才女陆昭容。现在呢，每句平头，自有用意。陆昭容但看平头四个字，却是西贝佛堂。分明唐寅点破这佛堂是假的，不禁又喜又恼。喜的是夫婿多能，不愧江南第一风流才子。恼的是自己定下的妙计，不能惩戒这轻薄夫婿。罗秀英忙问唐寅，难道我们设立的佛堂，其中还有破绽不成？唐寅道：“破绽正多咧。第一个破绽，大门上黏贴的布告，据妙珠说已粘贴了三四个月。但是一幅薛涛笺，颜色犹新，分明未受着雨淋日炙。大约粘贴的日子，不是今朝，便是昨夜，怎说有三个月之久呢？第二个破绽，据妙珠说，这佛堂也设了三四个月。墙上封条字画撤去已久，但是墙壁上面，色分深淡。封条障蔽的所在，色淡而无尘。封条不遮的所在，色深而有尘。留着这痕迹，便知道墙上的封条字画，撤去未久，不是今朝，便是昨夜。怎有三四个月之久呢？第三个破绽，匾额上糊的黄纸，浆痕犹在。”陆昭容含嗔说道：“便宜了你这薄倖郎，可惜我们疏忽了一些。”便即吩咐妙珠和老佛婆把这佛堂收拾了罢，所有一应东西，送还了观音庵中老师太。过了一天，我们再来写愿。又吩咐唐兴把门上和匾上粘的字样揭去了，免得传扬出去，惹人家笑话。又吩咐唐寿传谕厨房，快快搬出预备的酒席，替大爷接风。唐寅道：“还有一个人没有上岸呢。”陆昭容道：“我倒不知，他是谁啊？”唐寅道：“便是卑人为着他颠倒梦想的人。他叫做秋香，老祝说的，‘再来一个八变九，九秋香满镜台前’，却是两句佳谶啊！”陆昭容喜道：“原来第九位妹妹来了，你何不早说，却教他冷清清坐在舟中。”当下吩咐轿夫，用着自己的轿儿，把九娘娘接取上岸。又吩咐家人把正门开放了，要教九娘娘的轿儿直入正门，在轿厅上面下轿。又叮嘱着七位娘娘，待到九娘娘的轿儿进入了大门，我姊妹们都到轿厅上去迎接。

唐寅听了，暗暗快活。我们的八个娇娘，全无妒意，大有《周南》《召南》之风。忽的轿夫急匆匆的进来禀告道：“启禀大爷和列位娘娘，河滨并没有停泊着九娘娘的坐船。”唐寅怒道：“你们都是饭桶，待我来领你们去，便知端的。”当下领着轿夫，径出大门，走到照墙旁边，只停着一乘空轿。赶往河滨看视，不禁喊了一声苦也，原来方才停泊的小舟，已不知摇到那里去了，正是：

佛殿题诗原是假，扁舟载艳又成空。

欲知后事如何，且看下回分解。

第八十五回陆昭容惩戒狂夫唐子畏忏除旧恶　　快乐须从艰苦中映衬出来，才是真快乐。“不知高山，那知平地。“不有苦中苦，那有乐中乐。”这部书描写唐、祝、文、周的欢喜姻缘，结果都归圆满。祝枝山拥有云里观音赵氏；文徵明拥有杜月芳、李寿姑以及美妾柳儿；周文宾拥有王秀英以及艳姬素琴；就中惟有唐伯虎的幸运最大，八美以外，又添一美。倘使载艳归来，毫无挫折，不独文字上失之平衍，不能引人入胜，即就情理而论，抛撇了八位美人，使他们啼珠怨玉，动魄惊心。要是不受些小小折磨，惩戒他的风流罪过，在情理二字上。似乎有些说不过去。所以一波未平，一波又起。解元府改作家庵，虽然被他慧眼看破并不吃惊，但是河埠扁舟，不知去向，这却值得唐解元魂飞天外，对著这河埠呆呆发怔。扁舟失去不打紧，扁舟里面的妙人儿，便是他的灵魂。

灵魂已失，这块然的躯壳要他何用？为着这魂灵儿，半年来背乡离井，在相府中做那低三下四之人。万不料费尽心机，依旧是一场幻梦。于是顿足踢地，大骂着舟子不良。吩咐轿夫，沿着河岸。分头追赶。说是一只圈棚小舟船梢头挂着一盏五福捧寿的灯笼，船舱里坐着一位千娇百媚的女郎，这便是新娶的九娘娘。你们不许逗留，快去追赶。追到了，重重有赏。追不到，打断你们的狗腿。两名轿夫，口头答应，却不肯拔步便跑，只向着主人痴笑。唐寅毕竟是聪明人，便知道这又是大娘娘弄的玄虚。城中繁闹之区。舟人怎敢昧良，劫着美人远去？况且秋香又是玲珑剔透的人，扁舟摇动，那有不声唤的道理。想到这里，心头顿安慰了一半。

便不唤轿夫去追赶。反而举步从容，折回府中。那时八位美人在轮香堂上。议论纷纷，他便停踪潜听，恰听得大娘娘假作慌张，连说不得了，不得了，他是我们大爷的心肝宅贝。一旦失去，便是攫去了大爷的心肝。诸位妹妹，你们留心着，大爷不见了九娘娘，回来定要觅死。

方才上吊不成，这一回难免悬梁高挂。五娘娘马凤鸣道：“只怕不见得罢，九妹虽已失踪，我们八姊妹依着无恙，难道不可以解免大爷的寂寞么？”二娘娘罗秀英道：“我们八个，怎比得上那一个，我们八个是尘羹土饭，那一个是仙露明珠。大爷的意思，还要‘以一服八’呢！”八娘娘春桃道：“大爷为着那一个，把我们八个抛在九霄云外，好容易赚到家门，偏又被摇船的摇去了。大爷便不觅死，也得背乡离井，寻取他的心上人回来。”六娘娘李传红道：“大爷上次出门，不惜卖身投靠，做人家的书僮。这番出门，不知又要闹什么顽意儿？”大娘娘接嘴道：“他是不惜身分的，甚么都肯扮。”春桃笑道：“听得老祝说起，大爷在相府中专替主人倒便壶，别别别的倒个不休。这回出门，去寻觅他的心上人，不是扮一个倒马桶的倒老爷，定是扮一个挑粪担的种田汗。”唐寅皱了皱眉头，知道是老祝造的谣言。三娘娘九空道：“阿弥陀佛，这真叫做眼前报，已够着他受用了。”七娘娘蒋月琴道：“三姊毕竟是慈悲人，念着弥陀，敢是舍不得他？”四娘娘谢天香道：“恰才他没有受惊。这一次，多少总要教他受些惊惶。”唐寅听得清楚，分明是八美合谋，预把秋香接取入府，却教我担惊受吓。他们一计不成，又设一计，端的太可恶了。转念一想，却怪不得他们，都是我自己不好，把他们抛撇在家，足有半载以外。秋月春花，等闲虚度。这次弄些顽意儿，惩戒我的风流罪过，好使他们出一口气，这也是人情之常。于是打定主见，一味软化，直上轮香堂，向八位娘娘正式道歉。陆昭容道：“大爷闹什么虚文，还是赶快遣人把新人寻取回来的好，趁着他们没有去远。”唐寅道：“大娘休得为难，新人便在旧人那边。”陆昭容假作嗔怒道：“大爷又来了，你说的旧人是谁？难道我们藏着你的心上人不成，你可取得什么证据来？”春桃帮着昭容说道：“大爷冤枉我们把新人藏起，一定有什么证据落在大爷手里，你可还我们一个证据来。”唐寅笑道：“你们休得一搭一挡，一吹一唱。可怜我一宵没有睡觉，精神疲倦，捱不起什么惊恐。卑人知罪了，还我新人罢。”说时连连作揖。昭容兀自假作诧异道：“新人是你自己伴着回来的，怎么向我们要起人来？”唐寅知道八美中间九空的心肠最软，他又向九空打拱作揖，左一句慈悲为本，右一个方便为门。九空正待开言，陆昭容向他瞅了一眼，他便摇头道：“我不知晓。”唐寅道：“列位娘子，你们作弄卑人，卑人自知其咎，不敢抱怨。但是有几句心坎中流出的话，要在列位娘子面前表白一回。你们不要把卑人当做贪花爱色的狂徒啊，卑人这般风流放诞，正与箕子为奴，接舆佯狂，一般道理。卑人不幸略有才名，做了宁王夹袋里面的人物。无论如何，他总放不过卑人。徐鸣皋按院是奸王的党羽，卑人的一举一动，都在徐按院监视之中。为着避免物色，所以一向佯狂自污，做一个登徒好色的人。列位娘子，卑人在这半年中间，把你们抛撇在家，不通音信，确是万分负疚。然而亏得卑人失踪，才没有第二度被宁王赚去。这飞扬跋扈的奸王，卑人早知其必反，他在去年果反了。反的快，败的也快。身遭显戮，为世所讥。所有列名奸党的人物，都一一逮捕到案，身败名裂，为天下笑。便是卑人也险些儿身遭不测。亏得题着一首如讥如讽的俳体诗，方才保全了生命。”说时，便把何知县两度报告信息的事，一一说了。众美人听了，一一失色。

都说险极险极，亏得这一首诗，救了大爷性命。唐寅道：“虽是这一首诗救了我性命，然而也仗着历年以来，卑人隐于好色，佯狂自污，才和奸王踪迹疏远，不生关系。要是去年没有追舟的事，卑人依旧住在家中，难保徐按院不奉着奸王之命，前来强迫卑人到江西去走一遭。

那时去也不好，不去也不好。要是被逼而去，那么这番诛戮奸党，卑人断难幸免。要是托词不去，又恐徐鸣皋仗着巡按的声势，把卑人设计陷害。现在想后思前，这六个月的失踪，却是很有益于卑人的。列位娘子以为何如？”众美人听了，大半点头赞成。陆昭容冷冷的说道：“大爷的说话，怕不有理。但是你的隐于好色，佯狂自污，既为着避免宁王起见。现在宁王已失败了，你还是一辈子隐于好色，佯狂自污么？”唐寅道：“大娘轻视卑人了。‘已往不可追，来者犹可及。’卑人娶得九娘以后，立即变化气质，做一个循规蹈矩的人。除却诗酒陶情，啸歌寄兴以外，再也不做那寻花问柳，倚翠偎红的勾当。好教外面人改变舆论，都说唐解元本非好色之徒，他是有托而逃的高士。昔者刘伶隐于酒，刘盘龙隐于赌，陶渊明隐于菊，林和靖隐于梅，唐解元的风流放诞，也是这般意思。他是隐于好色，借此自污。在那奸王跋扈的当儿，人人说他是登徒子，急色儿。其实呢，俗人不识高贤，分明是冤诬了他。但看宁王失败后的唐解元，又另换一位唐解元了。遇见美人，正眼都不瞧一瞧。只和家中的九位美人，吟风弄月，作画谈诗，再也不到外面去猎艳。可见唐解元的风流跌宕，并非出于本意。他只是借此躲避奸王罢了，当今天子赞他是个有气节的解元。煌煌天语，确是唐解元的定评。”陆昭容笑道：“这叫做‘癞蛤蟆跳上戥盘，自称自赞。’说时容易做时难。只怕到了他日，遇见了倾国倾城的美貌，便想再加一个九变十。”唐寅很激昂的说道：“大娘放心，卑人从此以后，已断绝了得陇望蜀的心。休说人间女儿不在心上，便是天仙降凡，也不能牵动卑人的眼光。”陆昭容微笑道：“大爷果能心口相符，我们众姊妹还有什么话说，只怕不见得罢。”又向众姊妹说道：“你们以为大爷的说话，果然出于本心么？”春桃首先说道：“靠不住，靠不住。”其他诸位娘娘也道靠不住。惟有三娘娘九空道：“大爷的一席话，也许是良心发现。趁着佛堂还没有收拾完毕，且在菩萨面前立下誓愿，我们众姊妹才信大爷的说话。”唐寅笑道：“三娘说的不错，卑人便在菩萨面前立下誓愿来。”好在佛前放着现成蒲团，香炉内尚有未烬的旃檀，便即插烛也似的跪将下去，喃喃祝告道：“菩萨在上，念弟子唐寅身犯色戒，并非出于本心，一向佯狂自污，逃避奸王网罗。现在奸王伏法，朝政清明，弟子做一个太平自由之民，还我本来面目，再也不去寻花问柳，再也不去倚翠偎红。有时节焚几炷名香，消除绮孽。有时节编一首歌曲，唤醒痴顽。菩萨菩萨。‘过来昨日疑前世，睡起今朝觉再生。’今日的弟子，不是昔日的弟子了。”祝告究毕，又磕了一会子的头，方才起立道：“列位娘子，大概见得卑人的真心了。”八位美人听了，点头不已。

原来假设佛堂，潜藏秋香，都是祝枝山和陆昭容定下的计较。第七十五回枝山遇见了唐寅，便回到姑苏，向八位美人面前报信。陆昭容恐怕唐寅回家以后，过了一年半载，依旧起什么得陇望蜀的念头，便要预备一个计画，把薄情郎惩戒一下。枝山笑说道：“若要惩戒尊夫，须得借重三娘娘。”这是枝山知道三娘娘九空是尼姑出身，和苏城中的比邱尼，都有相当的联络。赶快向观音堂中，借得全副佛殿庄严，把轮香堂改装了佛殿。雇一名尼姑，在家庵中主持香火。待到伯虎到来，这么长，这么短，把他吓这一吓。一面派遣轿夫，把秋香接取上岸。又吩咐舟子，把船远泊少停，自有人来开发船钱。好教伯虎惊上加惊。既然应了《易经》上的话，“入于其宫，不见其妻凶，”又失却了心爱的秋香，变做了“黄鹤不知何处去”，伯虎即使机警，两计之中，必中了一计。待他进退两难，萌了死志，然后向他点破机关，并把他奚落一场。好教他受了这一场教训，从此断绝邪念，不再干这偷偷摸摸的勾当。

昭容听了，赞成这两条妙计。不过九空婉言规劝，这计画下得太凶。万一大爷有了三长两短，这便懊悔嫌晚。陆昭容说无妨，待到他有了觅死的神气，我们便好把机关道破，决不会弄假成真。众美人对于陆昭容都是惟命是听的。昭容的意思已决，大家便无异议。便在观音堂中借了佛像庄严，又雇用了妙珠师太，教他在唐府左右，不住的徘徊往来，好教那薄情郎上当。

又打发唐兴唐寿在暗地侦探，待到妙珠师太陪着大爷从侧门进来，你们便开放大门，快快带领轿夫，抬着自己这项新制的大轿到河埠去接取九娘娘上岸，这便是当日定下的计画。八位娘娘知道今天九娘娘进府，都在八谐堂上守候。秋香在轿厅上出轿以后，便有小丫环在旁边守候，把他从备弄中搀扶入内。在这当儿，妙珠师太已把唐寅引到假设的佛堂里面，瞻仰佛像。同时秋香已进了备弄，由那小丫环引入八谐堂。那时八位娘娘，都已含着笑容，降阶相迎。秋香看这八位娘娘，出落得玉貌娇姿，打扮得花团锦簇，暗暗佩服大爷的艳福不浅。连忙口称列位姊姊，这般抬举小妹，折杀小妹了。大娘娘口称九妹今日降临，愚姊等接待不周，诸祈原谅，于是把秋香迎上八谐堂。众美人的视线都集中在秋香一人身上，大都不约而同佩服大爷的眼力真好。尤其是大娘娘陆昭容，他想大爷失踪的前一天，向我们八姊妹夸下海口，说什么“全凭窃玉偷香客，去访沉鱼落雁容。”我听了不服气，向大爷发话，说我们环肥燕瘦，集于一门，还谈不到沉鱼之貌，落雁之姿。你有什么本领，访得到第九位美人，胜似我们的八姊妹？大爷又夸下海口，说九级浮图，还缺着最上的一层，非得有风磨铜、定风珠这一项宝物，不能完成这九级浮图。现在大爷娶得第九位夫人，分明已觅得了风磨铜、定风珠一类的宝物，而可以造成这塔顶塔尖。我和七位妹妹都拂拭着秋波，要仔细看看这一位沉鱼落雁的美人。要是稍有些美中不足，便可在大爷面前说的嘴响，原来你访觅塔顶塔尖，却也不过尔尔。所以今天秋香到来，八美人的眼光，都集中在他的身上。从他云环上面，顺看到裙下双钩，除却暗唤几声妙也，觅不出一些破绽。又从裙下双钩，逆看到云环上面，除却暗道妙极了，更寻不出一些缺憾。看了前面不算，又看背影。看了侧影不算，又看正面。看了态度不算，又看丰神。看了容庞不算，又看腰肢。任凭吹毛求疵，却不能在秋香身上索取什么美中不足。大娘娘佩服了，其他七位娘娘也同时心折了。秋香见八位娘娘都向他呆看，不免红霞上颊，低着头不做声。待到上了八谐堂，还没坐定，秋香请问八位娘娘的姓名，便要依次行礼。陆昭容道：“九妹且慢，你远途到来。受了风尘劳顿，理该休息片时，再行相见之礼。”说罢遣发丫环领着九娘娘到堂楼上去休息。这房间是陆昭容替秋香预备的，虽然仓猝布置，却也陈设完备，应有尽有。秋香心中好生感激，比及进了房间，八位娘娘都来谈话。

陆昭容说：“九妹不须拘束，在这里暂作休息，我们众姊妹还得下楼去和大爷谈话。”秋香毫不疑惑，以为八位娘娘和大爷久别重逢，自有一番絮语。谁知道他们到了外面，把唐解元两番摆弄，一计不成，又生一计。直待伯虎在佛前许下了誓愿，八美心中，渐渐气平。听他这一席话，都是由衷之谈，并非空言搪塞。尤其恳切的，便是“过来昨日疑前世，睡起今朝觉再生。”大有“既往难追，来者可及”的意思。列位看官，这十四个字，并非著者杜撰，确是六如居士全集中的一联佳句。题目是《警世》两个字。我再把全诗写在下面：

措身物外谢时名，着眼闲中看世情。

人算不如天算巧，机心争似道心平。

过来昨日疑前世，睡起今朝觉再生。

说与明人应晓得，与愚人说也分明。

这首诗是常言遭俗情。其中发人猛省的，便是第三联“过来昨日疑前世，睡起今朝觉再生。”后来袁了凡先生根据这十四个字，说什么“从前种种，譬如昨日死；此后种种，譬如今日生。”论调虽变，意思是一般的。不是大澈大悟的人，怎会有这了解语。当时八美听了，才信唐寅忏悔的话，确是肺腑中流出。三娘娘九空央告昭容道：“大姊，饶了他罢。”昭容方才回嗔作喜道：“大爷不用慌张，你的心上人正在堂楼上休息，船钱已开发了。