清宫十三朝演义

；却怕招怪，只得推说身体不爽，那边孚郡王、恭亲王、醇亲王、孚郡王、惠郡王等一班亲贵大臣，听说皇太后传唤，又不敢不去。到了宫里，直挺挺地站着，陪着西太后看戏。这一天什么程长庚、赶三儿、杨月楼、俞菊一班在京城里鼎鼎有名的戏子都到了，都拿出他的拿手好戏来，竭力搬演着。正演得十分热闹，台下的人屏息静气的听着。这时台上正演着《翠屏山》，讲的是海屠黎和尚私通潘氏的故事。忽然见醇亲王高擎着两臂，大声喝起好来，把台下听戏的人都吓了一跳。慈禧太后虽不好说什么，但也向五王爷脸上看着。醇亲王好似不觉得一般，依旧喝他的好。恭亲王在旁忍不住了，忙上去悄悄的拉着他的袖子，在他耳旁低低的说道：“这里是内廷，不可如此放肆。”醇亲王听了，故意大声说道：“这里真是宫里吗？我还认做是戏园里呢！俺先皇的家法，宫中不许唱戏。况且像《翠屏山》这种戏，更不是在宫里可以唱的。俺看了认做自己是在前门外的戏园子里听戏，所以一时忘了形。”说着忙到慈禧太后跟前去磕头谢罪。慈禧太后心知亲王明明在那里讽谏自己，只得传命把《翠屏山》这出戏停演。

从此以后形成习惯，皇太后每到空闲下来，便传戏子进宫去唱戏。那班戏子里面，慈糖太后最赏识的是唱须生的程长庚，和那小花脸赶三儿。西太后每听戏，必要召诸位王爷陪听。内中醇亲王是一个极方正的人，他虽常常陪着西太后听戏，但心中却十分不愿意。这一天却巧赶三唱《思志诚》一出戏，赶三是扮着窑子里的鸨母的，有嫖客来了，他便提高了嗓子喊道：“老五、老六、老七、出来见客呀！”北京地方二等窑子妓女，都拿排行代名字喊着；这时适值醇王恭王惇王三人在台下陪着看戏，醇王排行第五、恭王第六，惇王第七。赶三故意喊着这三人的名字，逗着玩儿的。那恭王惇王却不敢说什么，独有醇王怒不可忍，喝一声：“狂奴敢如此无礼！”便唤侍卫们去把赶三从台上揪下来，当着皇太后的面重重地打了四十板。从此以后醇亲王常常推说身体不好，不肯陪太后看戏了。那太后也不去宣召他们作陪，乐得自由自在，一个人看着戏。后来慢慢的拣那中意的戏子唤下台来，亲自问话。自己饮酒的时候，又赏戏子在一旁陪饮，说说笑笑，十分脱略。日子久了，两面慢慢的亲近起来，太后索兴把自己欢喜的几个戏子留在宫里，不放出去。这件事体，宫里的太监们都知道，只瞒着东太后一个人。

过了几天慈禧太后忽然害起病来了，每天连坐朝也没有精神，打发太监来通报慈安太后，请东太后垂帘听政。东太后原不愿意听政，但看看西太后又病了，朝廷的事体实是没有人管，慈安太后只得暂时坐几天朝。东太后是一位忠厚人，她虽坐着朝，诸事却听恭王等议决。看看慈禧太后的病，过了一个多月还不曾好，天天传御医诊脉下药，又说不出个什么病症来。

这时朝堂上很出了几件大事。主要一件，便是法国人谋吞越南的事体。那时云贵总督刘长佑上了一本奏章，他大略说：“越南为滇蜀之唇齿，国外之藩篱；法国垂涎越南已久，开市西贡，据其要害。同治十一年，复通贼将黄崇英，窥取越南东京，思渡洪江以侵谅山；又欲割越南广西边界地六百里为驻兵之所。臣前任广西巡抚，招用刘永福，以挫法将沙酋之锋；故法人寝谋，不敢遽吞越南者将逾一纪。然法人终在必得越南，入秋以来，增加越南水师；越南四境，均有法人行迹。柬埔人感法恩德，愿以六百万口献地归附，越南危如累卵，势必不支。同治十三年，法军仅鸣炮示威，西三省已入于法，今复夺其东京，即不图灭富春，已无能自立。法人志吞全越，既得之后，必请立领事于蒙自等处，以攫矿山金锡之利；系法覆越南，回众必导之南寇，逞其反噬之志。”

慈安太后看了这一番说话，心中甚是焦急；一时也没有可以商量的人，便下谕北洋大臣李鸿章，筹商办法，又命沿海沿江沿边各督抚密为防备。但看那慈禧太后的病，依旧是不好。慈安太后便用皇帝的名义下诏至各省，宣召名医进京去。这时只有无锡一个名医名叫薛福辰的，暗暗打听出西太后的病情来，便行宫去请脉，只下了一剂药便痊愈了。据他出来说皇太后犯的不是什么病，竟是血崩失调的病。听了他说话的，却十分诧异。

后来慈安太后打听得慈禧太后大安了，有一天在午睡起来以后，也不带一个宫女，悄悄的走到慈禧太后宫里，意思想去探望探望西太后，顺便和她商量商量国事的。直走到寝宫廊下，也不见一个人；待走到外套间，只有一个宫女盘腿儿坐在门帘底下。那宫女见了慈安太后，脸上不觉露出惊慌的神色来；正要声张时，慈安太后摇着手，叫她莫作声。自己掀开门帘进去，见室中的绣帷，一齐放下，帷子里面露出低低的笑声来。慈安太后轻轻咳嗽了一声，只听得西太后在里面喘着声儿问：“是谁？”慈安太后应道：“是我。”接着上去揭起绣帷来一看，只见慈禧太后正从被里坐起来，两面腮儿红红的。慈安太后忙走上去按住她，说：“妹妹脸儿烧得红红的，快莫起来。”说着只见床后面一个人影子一晃，露出一条辫子来。慈安太后看了，也禁不住脸上羞得通红，低下头去，半晌说不出话来。停了一会，慈安太后改了满面怒容，喝一声：“滚出来！”床背后那个男子藏身不住了，只得出来，爬在地下不住地向慈安太后磕头。慈安太后问他是什么人，那男子自己供说是姓金，一向在京城里唱戏的；自从六日前蒙西太后宣召进宫来供奉着，不叫放出去。那姓金的说到这里，慈安太后便喝声：“住嘴！”不许他说下去了。一面传侍卫官进宫来，把这姓金的拉出去砍下头来。

慈禧太后见事已败露，心中又是忿恨，又是羞惭；眼见那姓金的生生被侍卫官拉出去取了首级，又是说不出的伤心。只因碍着慈安太后的面前，一肚子的气恼，无处发泄得，只是坐在一旁落泪。慈安太后知道慈禧太后一时下不得台，便自己先下台，上去装着笑容，拉住慈禧太后的手，说道：“妹妹不用把这事放在心上，俺决不把这件事声张出去；妹子年纪轻，原也难怪你守不住这个寂寞的。只是这班唱戏的是下流小人，现在得宠的时候，仗着太后的势力在外面妄作妄为。稍不如意，便要心怀怨恨，在背地里造作谣言，破坏发你我的名气。你我如今做了太后，如何经得起他们的糟蹋。因此俺劝妹妹，这班无知小人，还是少招惹些。”说着便命宫女端上酒菜来，两人对酌，慈安太后又亲自替慈禧太后把盏。

慈禧太后不料慈安太后如此温存体贴，心下也不好意思再摆嘴脸了，便也回敬了慈安太后一杯酒。两人说说笑笑的，慈安太后又说：“先帝在日，待妹妹何等恩爱，便是和俺也相敬如宾的；俺如今年纪老了，在世的日子也不多了，妹妹年事正盛，也须好好保养，留得干净身体，将来魂归天上，仍得侍奉先帝；便是俺和妹妹相处了二十多年，幸得同心协力，处理朝政，内主宫庭，后来也不曾有一句半句话冲突过。便是先帝临死的时候，曾留下诏，吩咐俺和恭亲王防备妹妹专政弄权，败坏国事；俺如今看妹妹也很好，处理国事，聪明胜过俺十倍，从此妹妹小心谨慎，将来俺死去见了先王，也可以交代得过了。”说着不觉掉下眼泪来。

慈禧太后被慈安太后一句冷的一句热的说着，心中万分难受，那脸上止不住起了一阵阵红晕，到末了不由得向慈安太后下了一个跪。口称：“姊姊的教训，真是肺腑之言，做妹妹的感激万分，以后便当格外谨慎是了。”慈安太后忙把慈禧太后扶起，嘴里但说得：“吾妹如此，真是大清之幸！”说着也告别回宫去了。在慈安的意思，以为慈禧经过这一番劝戒以后，总可以革面洗心，同心一德了，她却不知道慈禧因为慈安败露了她的隐私，越发把个慈安恨入骨髓。

慈安转身以后，慈禧一肚子气无可发泄，便把那管门宫女打得半死半活；又把寝宫里的古董瓷器打得粉碎。亏得李莲英上来劝解，一阵子说笑，解了西太后的怒气。从此以后，慈禧太后便天天和李莲英商量摆布东太后的法子，那东太后却睡在鼓里。恰巧光绪六年、七年这两年之间，有两件事体大触西太后的怒。因此东太后的势力愈孤，危险也愈甚。

第一件是光绪六年，东陵致祭的事件。慈安太后自从劝戒慈禧太后以后，便和恭亲王商量，想趁此杀杀慈禧的威风，从此也可以收服慈禧的野心。这一年春天，两宫同赴东陵主祭，待到跪拜的时候，慈禧要将拜垫和慈安并设着，慈安却不肯，命人把慈禧的拜垫稍移下一步；慈禧也不肯，一定要和慈安并肩拜着。两位太后各不相让，当着许多大臣面前争论起来。慈安太后自从那天把慈禧的阴私败露以后，从此便瞧不起慈禧。当时便大声对恭王说道：“西太后在咸丰皇上的时候，只封了一个懿妃；她得升太后，还是在先帝宾天以后。今日祭先帝，在先帝跟前，只知有一位太后，却不知有两太后；既是一后一妃。在祭祀的时候，照例妃子的位置应当在旁边稍稍下去一步。中央却摆着两幅拜垫，右面一座拜垫是自己的，左面一座拜垫，还须留下给已死的中宫娘娘。那已死的中宫娘娘虽比先帝先死，但她终是先帝的正后，俺们到如今也不能抹杀她的。”

慈禧太后听了慈安太后的一番说话，十分羞惭，又十分生气。她拿定主意，不肯退让。她说：“俺和东太后并坐垂帘，母仪天下，也不是今朝第一天，从来也不见东太后有个争执；如今为祭祖先帝陵寝，重复叫我做起妃嫔来，东宫太后说的话，实实不在情理之中。如东太后一定要争这个过节儿，那俺便情愿今天死在先帝陵前，到地下当着先帝跟前，和东太后对质去。”说罢慈禧太后便嚎啕大哭起来。这原是慈禧太后的泼辣话，慈安太后到底是一个忠厚人，见了慈禧太后这副形状，早弄得没有主意了。要知后事如何，且听下回分解。

第八十回　李莲英擅宠专权　慈安后遭妒惹祸

却说慈安太后要照后与妃的礼节，叫慈禧太后跪在后面拜见先帝陵寝。慈禧太后执意不肯，反而啼啼哭哭，吵闹起来；口口声声说东太后欺凌她，说什么明知道俺儿子死了，没有出头日子了，当着众大臣的跟前，要硬按下我的头来。慈安太后看她哭吵得厉害，反没有了主意。后来各位亲王大臣调停，仍旧依了慈禧太后的意思，和慈安太后并肩儿跪拜着。从此以后，慈禧心中越发把个慈安怨恨得厉害。说她不该在祖宗陵寝的地方，当着众大臣的面前，削她的脸面，既不雅观，又亵渎了太后的尊严。西太后也知道恭亲王也预闻这件事体的，便时时刻刻想革恭亲王的职；常常把醇亲王唤进宫去，和他商量，又和李莲英商量。

这时候李莲英早已升做总管，那崔总管已退位回家去了。李莲英常常拿银钱去周济他，崔总管说小李还有点良心。李莲英在宫中权柄很大，不但是一班宫女太监见他害怕，便是那班王公大臣，见他得了慈禧太后的宠爱，谁敢不趋奉他。李莲英这人面目虽不十分俊美，但他天生成一副媚骨，笑一笑，说一句话儿，总是十分和软。他又打扮得十分潇洒，走起路来，翩翩顾影，太后看了，十分爱他。他又生成一张利嘴，终日在太后跟前或是唱着小调儿，或是说几句笑话，总引得太后笑逐颜开。他便见了大臣们，也是诙谐百出，那班大臣，见了他都和他好，便是那方正不过的恭亲王，见了他那种嬉皮笑脸的样子，也是没法奈何地。西太后最爱画像，或是照相，把那京城里照相的，唤进宫去。太后在北海船头上扮一个观音大士，命李莲英扮一个韦驮菩萨，站在一旁，拍一张照；有时太后扮一个西王母，李莲英便扮一个东方曼倩，学着偷桃的样儿，拍一张照；有时太后改了男装，扮一个太原公子，李莲英扮一个李卫公，拍一张照。太后和李莲英扮着一出一出的戏文，拍的照片很多。便有许多太监，把这种照片偷出去卖钱。

这照片也给东太后看见了，却大不以为然；也曾劝过西太后，说做了太后的，十分尊严了，不该有这样儿戏的照片。无奈西太后非但不听话，反格外和李莲英亲热；太后自己躺在榻上，却唤李莲英睡在榻下，留他谈些家常事体。李莲英又最会在女人身上用功夫，他体贴女人的心性，说出话来，句句叫妇女们听了欢喜。慈禧太后又告诉他自己从前在娘家的情形。她说：“母亲是不喜欢我的，父亲死后，十分穷苦，亏得自己打定主意，趁挑秀女的时候，选进宫来，得了先帝的宠幸，生了一个皇子，俺的地位越发牢固了。但是以后又交了坏运，咸丰末年的时候，文宗皇帝害病很厉害，外国兵又打进城来了，烧了圆明园，俺跟随先帝逃到热河避难去。这时候俺年纪还轻，文宗的病势又十分不好，皇帝年纪还小；那东宫的侄子，是一个坏人，谋夺大位，势甚危急。是俺抱了皇子，到先帝的床前，问：‘大事怎样办理？’先帝病势十分昏沉，一时答不出来。俺又对先帝说：‘儿子在此。’先帝才睁大眼睛，看了一眼，说道：‘自然是他接位。’这句话说了，便宾天去了。俺见大事已定，便也放了心。那时见死了先帝，心里虽十分悲伤，但以为还有儿子可以依靠。谁知道穆宗到了十九岁，便也宾天去了。从此以后，我的境遇一天坏似一天，满肚子的愿望都断了。那东太后又是和俺不对的，皇帝年纪又小，身体也单薄；看来他也只知道亲热东太后，不知道亲热我，真正叫人灰心！”西太后说到这里，不觉连连的叹气。李莲英竭力的劝戒，又接着说了一个笑话。

西太后转忧为喜，又说起她小时的话来。她说：“俺做妃子的时候，因想念母亲想得厉害，承蒙文宗的特恩，赐俺回家省亲一次。先几日，派安总管到家中去传话，说贵妃某日回家省亲，某时进门，某时见驾，某时省亲，某时更衣，某时开宴，某时休息，某时回宫，都有一定时候，写在黄榜上，发在家中大堂上张贴。我母亲得了这个消息，便一面预备接驾的戏酒，一面去邀请亲戚到家里来陪宴。到了日子，俺坐了一顶黄轿，四十名小太监簇拥着，另有宫女太监们拿着伞扇巾盆许多东西，二千名御林军保护着，排着队到了家里。远望家门口挂着彩灯，上面罩着五色漫天帐，地下铺着黄毯，直通内宅。所有家里的男丁，都在大门外跪接；所有女眷，都在内宅门外跪接。到了内厅下轿升座，除俺母亲和长辈的女客以外，都一班一班的来跪见；便是俺母亲和长辈的女客，也都穿着朝衣上来请安站班，接着便有那班男客都递进手折来请安。俺换去了大衣，再进母亲房去行省亲的礼。俺母亲原是不喜欢我的，如今多年不见面，俺母女两人见了面，便撑不住掉下眼泪来。看看家里房子也造盖得很高大，妹子和兄弟都富贵了，也便放了心。

“停了一会，戏酒开场，一班女眷簇拥着俺到内厅上去坐席吃酒。我这桌，只有母亲陪坐在下面。我原是爱看戏的，那时隔着一重帘子，帘子外面坐着男客，是俺嫌气闷，吩咐把帘子卷起，这才由俺爽爽快快的看了一天戏。待到回宫来，已是上灯时候了。先帝听得俺回来了，便特地走进俺房来问俺：‘今天你母女见面心中可快乐吗？’俺回奏说：‘臣妾家中，受皇上雨露深恩；今日骨肉团圆，非常快乐！’先帝听了俺的话，隔了几天，又传谕宣俺母亲进宫来，让俺母女见面。先帝错会了俺的意，认做俺在宫中记念母亲，所以常常赐俺母女见面；先帝怎么知道俺在家里，俺和母亲是不对的。那时俺母亲只欢喜俺妹妹，常常骂我赔钱货，俺的省亲，原是要在俺母亲跟前夸耀夸耀，并没有一点骨肉之情的。如今皇帝把俺母亲传进宫来，又给我母女见面了，俺便也要趁此在母亲眼前摆摆架子。

“照规矩，后妃的母亲进宫来，见了她女儿，是要行大礼的；做女儿的也不敢受，见她母亲拜时，做后妃的便侧身避开。俺那天要借此杀杀从前的水气，便直挺挺的坐着受俺母亲的拜，也不叫起来。后来还是宫女去把俺母亲扶起来，看俺母亲脸上，已有气愤愤的样子。俺假做不看见，和她有一搭没一搭的说着。俺母亲原想与俺商量，把兄弟的官儿往上升。每见母亲开口，俺便说：如今家里也够了，比我未进宫来以前，苦得衣食不全，却好得万倍了。我看俺弟兄福分也浅，做了这个官也可以心满意足了，再升他的官儿，怕他也受不住。母亲听了这个话，已气得受不住了，便要站起来告辞，是俺留着吩咐宫女赏饭，我母女两人一块儿吃着。

“吃完了饭，宫女拿一只大漆盘上来，盘中满盛着插鬓的花朵。俺原是最爱花的，又最爱那大红的洋牡丹。当下俺拣了一朵碗口似大的大红洋牡丹，宫女替俺戴着；俺又拣了一朵万寿菊儿，亲自替俺母亲插在鬓边。俺知道母亲是不爱花的，自从俺父亲死过以后，花朵儿绝不上头了。那天我们母女见面高兴，便替她多戴些，把盘里的花儿统统给母亲戴上，蓬蓬松松的一头，我看了笑得前仰后合。谁知我母亲却十分恼怒，当时推托说：丈夫已死，自己是个侧身，不便再插戴花朵了。把那头上的花朵统统拔了下来，急急告辞出宫去。从此以后，凭俺再三宣召，她总推托着不肯进宫来；直到死时，俺母女再也不曾见得一面儿。”慈禧对李莲英说了这番话，可见对李莲英是何等的信赖和宠爱。

且说这年祭东陵的时候，两位太后又大伤了和气，为的是两人拜陵的时候争名位。慈安太后看看慈禧的权力一天大似一天，她的举动也一天骄狂一天，便要借这名位的事体压倒了慈禧，免得将来再在宫中弄权，因此，在祭东陵的前几天，便和恭亲王秘密说妥。到了祭陵的时候，慈安太后便传谕王大臣会议两太后行礼的先后；恭亲王早受了东太后的意旨，便奏称请慈安太后先行礼，随后再是慈禧太后行礼。慈禧太后听了不服，便说同是一样太后，又同理着朝政，为什么谒陵独有先后之分？极力主张两太后不分先后，并肩行着礼。慈安太后听了又不以为然，便对着大臣们侃侃的说道：“在目下论起来，俺和西太后同是太后，原不分什么大小；但如今在先帝陵前，却必得分个大小，若不分大小，是欺先帝了。西宫在咸丰帝生前，不过是一个妃嫔之位；待到升做太后，已是在咸丰帝宾天之后。对咸丰帝却依旧是一位妃嫔，位次应该设在右面旁边，比俺的地位略低一级，便是俺自己也只能在右面的边位，那左面的正位，还须留给已死的中宫。中宫虽比先帝早薨，但总是先帝的正后，俺们也越不过这个礼儿去的。”

东太后的这几句话说得光明正大，谁也不能批驳。但叫慈禧太后当着这大众的面前，如何坍得下这个台？何况西宫自从在先帝跟前做妃子直到现在，向来都是尊贵骄纵惯的，如何肯咽下这口气去。但是要批驳东宫的说话，却又说不出什么道理来。只说：“自己母仪天下已久，不能再以妃嫔之位来羞辱我。”说着，便对着东陵掩面大哭起来。慈安太后虽说是办事严正，但又是心软不过的人；见慈禧太后哭，早已弄得没有主意了。又经着许多大臣的劝解，说两宫同肩国家大任，必须要和衷共济，才得保国家太平。到后来到底依了慈禧太后的主意，两位太后并肩行着礼。慈禧太后因慈安太后当着大众削她的脸面，从此以后又把这东宫恨入切骨。李莲英又打探得那天的事体是慈安太后和恭亲王事前商量好的，从此西太后心中时刻想弄去恭亲王，除了眼中之钉。因为李莲英能替西太后探听事儿，西太后越发宠爱李莲英起来。这时，宫里有一个太监，绰号叫“阴刘”的，见李莲英的权势渐渐地爬到自己上面去了，便十分不服气。这阴刘原是姓刘，只因他的生性阴沉深刻，举动迟缓，人人便取他的绰号称他阴刘。这阴刘在李莲英未进宫以前，原是很有势力的，当一名总管，宫里的宫女太监都见了他害怕，也很得西太后的宠用。后来李莲英进宫来，西太后才把宠爱阴刘的心慢慢的移到李莲英身上去了。这李莲英是何等乖巧的人，他见自己得了势，便竭力挤轧那阴刘，言里语里，常常在西太后跟前说阴刘的坏话。但是讲到资格总是阴刘的资格深，宫里有许多规矩故事，李莲英不知道的，不得不去问阴刘。因此阴刘有时也蒙西太后传去问话，阴刘在奏对的时候，也说着李莲英的坏话，因此他两人的冤仇越结越深。他们瞒着太后，在背地里也曾打过架来；李莲英年轻力大，阴刘被他打败了，受伤很重，因此见不得太后，只得请假回去养伤。

在这个当儿，李莲英在太后跟前又竭力说阴刘的坏话。太后这时正宠用李莲英，便也听信了他的说话，心中渐渐地厌恶阴刘了。阴刘销假进宫来，也知道自己的势力渐渐的敌不住李莲英了。有人替他们两人打圆场讲和；李莲英也怕阴刘在太后跟前说出打架的事体来，便也假意和阴刘言归于好，但在背地里说阴刘的坏话越发说得厉害。把个西太后也说动了气，立刻把阴刘传来当面训斥了一番。阴刘知道是李莲英闹的鬼，心中万分气愤，他一时也不及细想，竟直奏说李莲英招权纳贿声名狼籍，还有许多龌龊的话，竟把太后的名气也拖累进去了。太后听了，止不住勃然大怒起来，说他有意毁谤宫廷，便要立刻发交侍卫去正法。