施公案

知道，因又同至褚标房内问病，又将来意说明，褚标也甚喜欢。

当日大家商议，即留李五爷在客店内与褚标作伴，其余同往张家口连环套，探访御马消息。过了一日，黄天霸、朱光祖、关小西、计全、何路通五人，辞别褚标、李五，直往连环套而去。在路行程，非止一日。这日，已至口外，沿途问明路径。又走了一日，已离连环套不远。黄天霸等寻了客店住下，当有小二进来招呼。晚间无事，计全便问店小二道：“我等闻得这里有座连环套，这里面地方甚是广大，我等意欲进去一游，不知你可能带我等进去么？”店小二一闻此言，先将舌头一伸，说道：“你老可真奇怪，什么地方不好去游玩，偏要到连环套去，这个地方也可去游得的么？”计全道：“我等闻得那里甚为热闹，怎么去不得呢？”店小二道：“你老真是所闻不实了。这连环套是个强盗窝，怎么你老要去那里？俺们可实在不懂了。”计全道：“怎么连环套现在变了强盗窝了？我可不知道。但是那里有多少强盗？为首的姓甚名谁？”小二道：“俺也不知道为首的是哪个，姓甚名谁，更加不清楚了。若问如何厉害？但听人说：‘个个皆会飞檐走壁，武艺精强。’俺却不曾见过。”计全道：“你可知道那里有什么规矩么？”小二道：

“也曾听说这连环套三面皆是水，只有一面是陆路。内中曲折连环，不认得路的，走了进去，必然走不出来。而且山下皆有人把守，进出的人皆有腰牌，若无腰牌，除非头目不问，其余总要盘查的。不但盘查，而且还要当奸细看待。虽是强盗，规矩却是极其厉害。”计全道：“你可知周围有多少地方么？”店小二道：“周围四十里，皆是连环套所管。由平地直到山顶，听说共有三道关寨。把守的极其严密，若无腰牌，虽插翅也不能进去。”计全道：“原来如此，我们误听人言了。若不细细问你，误到那里，还要险遭不测呢！真所谓‘欲知山下路，须问本方人’。这真是古语不错了。”计全将连环套大概问明，店小二也就出去。

计全便与大家商议道：“据店小二说来，这连环套如此严密，怎么能进去呢？”黄天霸道：“计大哥不必过虑，任他龙潭虎穴，俺们既到了这里，还能不进去么？无论他怎么把守严密，总要设法进去的。好在已知道路径，今夜便可前往探听一回，再作计议。”朱光祖道：“老贤侄！你倒不可孟浪。窦耳墩这老儿可非寻常的小辈，你家令先尊大人那种盖世英雄，还须三次才将他打服降了，即此也可知他的厉害。此时老贤侄若将他当为寻常小辈看待，孟浪前行，恐伯于事不成，反受其累。必得大家商议个妥当计策，然后依计而行，方免后虑。只要进去将那御马的消息打听出来，那御马果在那里，却就易于设法了。”黄天霸道：“据老叔所言，好谋而成，固是极好之事，但不知计将安出呢？”计全道：“愚兄倒有个主意在此：明日可即离此地，换一家客店。将我们带来的人，全装着车夫模样。再在本地雇一二十辆小车，车上多装石块，又用包袱盖好。贤弟扮作保镖装束；我等也装着保镖人，押着小车走他山下经过。他见了这许多银两，岂有不来劫掠之理？那时再并力与他们一战，务要将他头目擒一个过来，然后再作计议。却不可将车子的物件，被他看出破绽来，那可不好行事了。”黄天霸道：“此计虽好，哪里去雇这许多小车呢！”朱光祖道：“小车倒不难，只须有钱便雇得到。不过须请本地人去雇，我等恐怕不行。还有一说，计贤弟说须要离此地，重换一家住下，好去办事。我的愚见，客店也不须重换，不妨将这店内的主人请来，告诉他明白。”大家答应，于是便将店主人唤进。

原来这店主人姓陆，名唤松云。陆松云走到房中，先问了黄天霸等尊姓大名，然后问道：“客官呼唤，有何吩咐？”计全道：“我等没有别事，只因连环套是个大盗的窝巢，往来客商，无不受他的大害。我等并非客人，乃系奉旨前来，剿灭山寨。方才听你家伙计所说一切，奈他那里防守甚严，外人不易进去，因此我等设计前去诱他。现在却少一物，非贤东代办不可。所以相烦一办，却不可稍露风声，使该盗知觉，我等枉劳心机。”陆松云道：“不知诸位官长所需何物？请即吩咐便了。”

计全道：“烦你代办小车十几辆，沙袋二三十条，石块千余斤，后日都要齐备。”不知陆松云能否答应，且看下回分解。

第386回　黄天霸解饷诱贼　朱光祖借牌还刀

话说陆松云听说此话，因道：“既承诸位官长到此捉拿强人，剿灭山寨，为我们地方除害，小人们且感恩不尽，理应稍竭微劳。但是长官所要各物，这车辆尚可如期应命，沙袋也还可以设法，惟有千余斤石块，后日断不能如数全有。长官能展限一日，小人便好去办了。”朱光祖道：“稍迟一日，却也无妨。但不过务要机密，万不能稍露风声。倘若泄漏风声，那时可不能怪我等毫不容情了。”陆松云道：“长官但请放心，小人若稍漏风声，甘愿治罪。”朱光祖大喜。陆松云也即出去。到了第四日，俱已全备。这日，黄天霸改扮了保镖的装束，朱光祖、何路通、关太、计全，也各改扮随行保镖的模样。大家饱餐已毕，暗藏了兵刃，将沙袋所装的石块，分装上十二辆小车，车上插着保镖的旗号，命车夫推着车辆，出了店门。黄天霸等在后押解，直往连环套而去。走了约有半日，早望见一座高山，但见峭壁悬岩，由山根上去，大概有二十余里。山顶上并不见什么房屋，唯见树木森森，上蔽天日，这山势好生险峻。天霸一面前行，不一回已离山根不远。

天霸正在凝神观看，忽听一声梆子响，山中冲出一队喽兵来，后面有四个大汉皆骑着马。为首一人，身长八尺开外，猪肝色面皮，颔中一部钢须，手执朴刀；后面跟随三人，皆是强盗形容，满脸的穷凶极恶之状。只见为首的那人，一声大喝道：“你等听着！快将买路钱送来，放你等过去。若有半字不肯，可知道你爷爷的厉害！”黄天霸一见，也就迎了上去，喝问道：“你是何人？快通名来，咱爷爷刀下不斩无名之辈！”那为首的强盗道：“好小子！要问咱爷爷的大名，你且听了。咱乃连环套大王郝天龙的便是！这后面三位，是咱爷爷的三个兄弟：郝天虎、郝天彪、郝天豹是也。你是何人？快快报名过来，好待咱爷爷送你归阴。”黄天霸大怒道：“咱乃保镖大师傅王雄是也！你不必多言，快放马过来厮杀。”郝天龙闻言大怒，大喝一声，飞舞朴刀，拍马过来。黄天霸也舞刀相迎。两人战未数合，郝天龙已是抵敌不过，正要败走，早被黄天霸伸过手去，将郝天龙生擒下马，命车夫将他绑了。郝天虎三人一见哥哥被人生擒过去，大家一齐并力杀上前来。黄天霸抖擞精神，便迎住郝天虎，计全、朱光祖、关太、何路通也就齐来迎敌。战未一刻，郝天虎等固然力不能敌，且又寡不敌众，皆被黄天霸等杀得大败而去。黄天霸便要赶杀上山。朱光祖道：“老贤侄不必性急，现在已经捉住一个。咱们欲进连环套，就在捉住的那人身上。咱们可先将他带回去，再作道理。”天霸道：“现往哪里去呢？”朱光祖道：“咱们来的时节，见离此三四里路有一客店，咱们且回到那客店住下，再作商量。”

天霸当下答应，吩咐车夫，将车辆回头赶去。他便押着郝天龙一路回来。不一会，已到客店。黄天霸等将车辆安下，又将郝天龙放在一旁。走进房间，当有店小二招呼已毕。黄天霸便问朱光沮道：“朱爷，你老方才说欲进连环套，就在此人身上，但不知如何设法，乞道其详。”朱光祖闻言，即走到黄天霸面前，附耳低低说道：“只须如此如此，便可知里面的消息了。”天霸听说大喜，即刻同朱光祖、计全、关小西、何路通五人，来到郝天龙房里。只见郝天龙四马攒蹄捆在那里。黄天霸即上前亲解其缚，向他躬身一揖，道：“某多多冒犯，幸勿见罪！”郝天龙也还礼答道：“某被擒之人，敢劳如此？前者冒犯，亦望恕罪无知。”天霸道：“岂敢！岂敢！”随即送郝天龙到房间重新施礼。郝天龙又与朱光祖等人见礼已毕，然后坐下。

天霸又命店小二送上茶来。天霸复问道：“好汉在这连环套，还是独守此山？还是另有寨主？”郝天龙道：“俺不过率领兄弟四人。多蒙寨主之情，在这连环套当了四个头目，镇守四座寨营。俺家寨主平时却不出来。”天霸道：“但不知贵寨主姓甚名谁？镇守此山有几年了？”郝天龙道：“俺家寨主姓窦名耳墩，到此已有多年。从前专在北路一带，做些买卖，江湖上也大大的有个声名。还有个小寨主，名唤飞虎，也是武艺精强，江湖上也有些名望。”黄天霸道：“我道是谁？原来就是窦老英雄，某闻名已久矣！常要去拜访，恨无其便。今幸到此，明日当竭诚去拜他一拜。但不知这山上那四座寨栅如何严密，某可能上山么？”郝天龙道：“若问这四座寨栅，第一道名叫飞豹栅，是俺四弟把守；第二座名飞彪栅，乃俺三弟把守；第三第四这两座名飞虎、飞龙，却是俺与二弟分别把守。平时无论什么人，欲进大寨，却不容易。俺们上山有个规矩：是凡在山的人，上自俺等兄弟，下至小喽罗，每人都有一面腰牌，出入须要验明腰牌无误，方准放他行走。若无腰牌，就便是自家人，也要当作奸细办的。因此人人腰间备有腰牌一面悬挂。尊驾若要上山拜访寨主，俺便即日回山告知俺三个兄弟，如见尊驾一到，叫他们即刻开栅便了。”

此时朱光祖在旁见郝天龙身旁挂着腰牌，因暗与黄天霸打了个手势。天霸会意，也就指着那腰牌与郝天龙道：“尊驾这腰间所挂的，莫非就是腰牌么？”郝天龙道：“正是腰牌。”天霸道：“如要上山拜道，就以此物为凭据？”郝天龙道：“即以此物凭据；若无此物，就干例禁了。”黄天霸道：“既如此，某明日要上山拜访寨主，虽有尊驾之言，可请令弟开放进去。若令弟那时偶然不在那里，某无此腰牌，不但不能进去，还恐有干例禁，那不是空跑一趟么？某意敢请尊驾这腰牌一用，到山之后，即便奉还。不知尊驾尚可见允么？”郝天龙笑道：“尊驾未免过虑了。既然如此，这腰牌借与尊驾有何不可？”说着，便从腰间摘下来，递与天霸。天霸道：“某还有一虑：今虽承尊意肯借腰牌，若某到了宝山，寨主爷不肯相见，那不还是空跑一趟，有负某的诚意么？”郝天龙道：“尊驾如实意前去，俺家寨主断不会不见的；即使有什么话说，俺当一力荐引，断不至有负尊驾之意，但请放心。”天霸道：“能得尊驾先为我荐，咱便毫无他虑了。”郝天龙大喜，当即辞别。原来郝天龙是个莽夫，被黄天霸这一番说项，把个郝天龙说得糊里糊涂，把腰牌送与天霸，道谢而去。黄天霸将他送出门外，转身回来。

朱光祖又向天霸用话激道：“老贤侄，现在腰牌虽有了。但是那山上实在不容易上去。虽然郝天龙有此一番说话，强盗的心却不可测度；万一郝天龙明日又变过来，那时老贤侄身入险地，恐怕不便。在我看起来，还是不进去的为妙。”天霸一闻此言，直急得七孔生烟，三尸冒火，大叫一声道：“俺黄天霸若不将御马探听出来，誓不相见！”说着掉转身便气冲冲而去。毕竟后事如何，且看下回分解。

第387回　联交结强盗苦陈词　探情由总兵假献马

话说黄天霸被朱光祖这一番话，激得他三尸冒火，七孔生烟，也不管他是虎穴龙潭，便负气出门而去，暂且不表。再说郝天龙别了天霸等人回转山寨，走到半路，正好遇见郝天虎等，带了许多喽兵，重新赶到杀来。郝天龙一见便喝住道：“兄弟不必如此！那姓王的却是好人。为兄的被他捉去，以为性命难保。哪里知道，他不但不与我为难，反而给我亲解其缚，与我谈了半日。我将寨主大名说出。他原来久慕寨主的大名，要来拜望寨主。将为兄的腰牌借去，说是明日一定到山给寨主拜望。”说了，当下便一齐回转山头。

到了次日，窦耳墩便将郝天龙等传至大寨。大家参见已毕，窦耳墩道：“近日山下有什么肥羊从此经过？”郝天龙道：“并没有什么肥羊。”窦耳墩道：“诸位贤弟，既然无有生意走此经过，还须到各处张罗才好。不能坐吃山空。”郝天龙答应道：“早晚当去远方打听便了。”正说之间，只见有个巡山喽兵拿了一封简帖，走到窦耳墩面前跪下，说道：“启大王爷！山下现有一个姓王的，说是久仰大王的姓名，前来拜访，不知大王可招呼进来么？”窦耳墩闻言，因问道：“此人有多大年纪？”

喽兵道：“约有三十岁开外。”窦耳墩道：“他还带什么人来？”

那喽兵道：“就是他一人，并无伙伴。”窦耳墩道：“这可奇怪。他既未带有伙伴，怎么独自到此？他是一个小娃娃，又何以知道俺的名望？你去向他说，就说我不见，叫他好好回去罢！”

郝天龙在旁说道：“大哥，在小弟的愚见，还是见他的为是。”

窦耳墩道：“贤弟！你此话怎讲？”郝天龙道：“大哥有所不知，人家既有心前来拜访，哪管他年纪大小？不必说那姓王的有三十多岁，就是他十几岁，只要他竭诚而来，也是他一片好心。若不将他请进来，显没了俺们江湖上义气，而且要被他小量了俺们。所以小弟愚见，还是见他的为是。”窦耳墩道：“据贤弟所言，这姓王的是要见的？”郝天龙道：“要见的。”窦耳墩道：“见得的？”郝天龙道：“见得的。”窦耳墩道：“既然见得，就烦贤弟与咱一同出去相迎。”郝天龙答应。窦耳墩又命众喽兵排队迎接。众喽兵答应一声，即刻排起队伍，大寨内又奏起乐来，大吹大擂，窦耳墩迎接出去。

你道黄天霸如何上得山来，只因他有了腰牌，因此毫无阻挡。黄天霸正在寨外等得心急，忽闻大吹大擂，鼓乐齐鸣，知道山上有人迎接出来，他便留神观看，但见：前面走的四人，便是昨日会见的郝家兄弟。后面一人，身长八尺开外，五色脸，凹眼晴，尖鼻梁，扫帚眉，颔下一部红须，实在相貌狰狞，穷凶极恶；身穿一件洒花直裰，脚踏粉底乌靴。黄天霸正自凝神观看，忽听一人招呼道：“来者莫非姓王么？”黄天霸一闻此言，知道是郝天龙的口音，因抢进一步，答道：“在下便是王姓。哪位是寨主？”郝天龙指着窦耳墩道：“这便是俺家寨主。”黄天霸便即上前，欲与窦耳墩行礼。窦耳墩当下拦道：“且请大寨内坐下谈心。”黄天霸答应，窦耳墩便让天霸前往大寨。不一刻，已到了大寨，彼此行礼已毕，窦耳墩让天霸上座。有喽兵献上茶来。天霸开言说道：“在下久仰大名，如雷贯耳。早欲前来拜访，恨无便到此。今日便道经过，一来拜望；二来特献一匹好马与寨主乘坐，但不知寨主爷尚肯笑纳否？”

窦耳墩道：“俺与尊驾向未谋面，何敢擅收宝马？但不知所得之马，何谓宝马？可能一闻其详么？”天霸道：“寨主若问此马，虽不能算龙驹，也要算得一匹马中的良骥。俺因此马非绝大英雄，人中豪杰，恐不能消受。某素仰寨主英名，故愿献此马以为坐骑。这匹马某本无意而得，昨经过张家口，偶在马市闲游，忽见这匹马身长丈二，离地高有八尺，浑身毛片雪白如霜，四足开张，大如盘盖，两个呼风耳，高竖顶门，真好一匹坐骑。某见此马，便要出价去买，可恨那卖马的高抬其价，说要一千银方可出售。某一时性急，见故意居奇，便存了一个盗马的心思，使他一两银子都取不回去。因于夜间到马市，轻轻的将马盗了出来，某便骑上那马飞奔而走。哪知此马放出一身绝技，其快似飞，真个是逐电追风，日夜可行八百里。某亦明知此马虽然盗了出来，也是难带回去。若欲送与他人，实在又不能割舍。因仰寨主大名，所以特此奉献。但寨主不可小量此马，务要笑纳的。倘若见外不收，不但令进献之人生愧，且埋没此马的宝贵了。而况此马真不易得，寨主爷可肯笑纳否？”

窦耳墩见说，哈哈大笑道：“原来尊驾得了这匹马，就将它说得如此宝贵。在俺家看来，也不算什么希罕。俺家现放着一匹不世的宝马，真要算得价重连城，名唤‘日月驌骦’，日行千里，比尊驾的这匹马，可是要宝贵百倍了。”天霸此时闻得此言，心中暗喜道：“果然此马被他盗来。既有着落，那就易于设法了。”因问道：“寨主爷既夸得这‘日月驌骦’马，如此宝贵，但某不曾亲见，总有柴不肯相信。某以为咱这匹马，就无处寻觅，哪里还有‘日行千里’的马么？恐怕是寨主爷故作此说罢！若果真有此马，可能赐咱一看，好给咱见识见识。”

窦耳墩道：“尊驾如不肯信，俺家就将那马牵出，给尊驾一观便了。”天霸道：“既如此，便请寨主爷牵出来与在下一看。”

窦耳墩当即命人将“日月驌骦”马牵来。当有喽兵答应前去。

不一刻，已将马牵至寨内。窦耳墩即请黄天霸去看。天霸只得极口赞道：“果是好马，不愧寨主爷居奇。但是寨主爷这匹马，系从何处得来，可能一道其详么？”窦耳墩道：“尊驾不知，此马乃当今万岁之叔梁九公千岁的坐骑，向在御马房喂养。俺家久已羡慕，因此将它盗来。”黄天霸道：“这匹马就是御马。现在被寨主所盗，难道当今万岁就罢了不成？也不追问么？”

窦耳墩道：“尊驾此话又不明白了。御马房既失了马，哪有不追问之理？但是他不知道是俺所盗，又向何处追问呢？”天霸道：“若是有人知道这匹马现在这里，到京里报上一信，当今万岁便即刻发兵前来，那时寨主爷能不将此马交出否？”窦耳墩道：“果能有人知道，俺家别有道理。哪怕他发兵前来，只要寻不出此马，他又能奈我何？”天霸道：“敢是寨主爷到了那时，又将此马藏在他处，使官兵搜不出来，或是闻风而逃么？”窦耳墩道：“俺实不相瞒，只因有一家，可以去寄在那里。不但寄在那里，俺还要去送信：说是此马是他所盗，俺便可以置身事外。自古道，‘捉贼拿赃，捉奸拿双’，只要有了真赃实据，还怕他赖不成？不是他盗的，到了那时，见有原马在此，也是他盗的了。不然何以这匹马就在那里呢？即使有人实在知道是俺所盗，将俺捉去，俺也要将他扳上一扳，说是他使俺去盗，也要将他扳倒，使这一家问罪。”黄天霸道：“寨主爷如此所为，莫非这一家与寨主有仇么？”窦耳墩道：“俺若与他无仇，何必要去移害？”天霸道：但不知那家姓甚名谁呢？

毕竟窦耳墩说出何人，且看下回分解。

第388回　争胜负窦耳墩定期　决输赢黄天霸讨战

却说窦耳墩因天霸问他这仇人的姓名，当下便道：“尊驾有所不知，这人虽非血海冤仇，也算仇深似海。只因当日有个黄三太那老儿。。”天霸听他说了一句，便变色问道：“黄老英雄怎样？”窦耳墩道：“那老儿俺与他向无仇隙，他做他的镖客，俺做俺的买卖。这日因打擂台，他将俺三次打败，因此俺的名望被他败了！”天霸道：“据寨主所说，到底他老人家算得是个老英雄，天下闻名了。寨主既被他老人家打败，就该自悔，才是道理。为何要出这等毒计，前去害他？”窦耳墩道：“你这话说得太不近情了。你可知道谁不要名？谁不要脸？那老儿虽有了声名，俺家可不能名闻天下；不但如此，而且被江湖上朋友耻笑。你道这仇恨可深不深么？俺家久思报复，恨未得便。现在将御马盗来，移害他一家性命，才出俺心头之恨呢！”天霸道：“寨主爷！俺且问你一人，现在那总漕施大人，此人究竟如何么？”窦耳墩道：“那施不全俺家亦久闻他的大名了。”天霸道：“这施大人还算是清官么？”窦耳墩道：“他要算是大大的一位清官。”天霸道：“还是清官好？还是赃官好？”耳墩道：“自然清官好，哪有赃官好的？”天霸道：“你既知道清官好，你怎么不怕清官呢？”窦耳墩道：“俺又不去惹他，为什么要怕他呢？”天霸道：“你虽不去惹他，就是你移害于人的恶计，若被施大人知道了，也不能轻恕于你。就便施大人不知道，难保黄老英雄不去他老人家那里申诉？既到他老人家那里申诉，这要经他老人家讯问，也不怕你不招出实在口供来。那时虽要移害于人，恐怕未必能够。”窦耳墩道：“就便施不全知道，或是黄三太那老儿去告，不必说施不全没处寻俺；即使将俺寻到了，只须俺咬定牙关，硬栽那老儿主使，施不全又能奈我何？”天霸道：“据你所说，施大人死也不怕的。你可知道黄三太老英雄早已去世么？”窦耳墩道：“那老儿死了？”天霸道：“他老人家去世了。但是他老人家虽然去世，却有个儿子，现在要算得是国家的栋梁，施大人心腹。天下无人不知，无人不畏，四海闻名——一个大大英雄黄天霸么？”

窦耳墩道：“原来那老儿已死，可是便宜了他。若说他的儿子，也不过是个无名小辈，未必有什么能为，你不必说他的儿子如此的厉害。”此时天霸正是怒不可遏，兔不得大声说道：“你说他儿子是无名小辈，你可曾会过这黄天霸么？”窦耳墩道：“俺虽不曾会过，料想也甚平常。”天霸道：“你要会他么？”窦耳墩道：“俺又何必会此小辈？”天霸此时实捺之不住，因大声喝道：“窦耳墩！你这老儿坐稳了。你可认得漕标副将，遇缺升补总兵官，咱老爷黄天霸么？”

窦耳墩一闻此言，大惊失色，因也怒道：“黄天霸！