清夜钟

封固，叫个心腹家人，道：“你将此封，悄悄到东四牌楼二条胡同，房主人姓杨，里边住的广东周举人，投与他就来，不必待他回复，领他赏赐，迟延为人知觉。”

施恩不祈报，为德不留名。

欲慰弹冠意，缄书命小伻。

这管家未明出来，叫了头驴，竟赶来四牌楼。下了驴，到二条胡同，问杨家，有一个人指道：“进胡同十余家，那间壁红纸帖一条：‘广东周春元寓’，那门面里便是。”这管家想道：“我只要问周春元，有了周春元，找杨家做甚么？”竟看着那条红纸扣门，里边开门，打乡谈，果是广东人。这管家相信不疑，道：“家爷有字送周相公！”周管家问：“是那位爷？”道：“你相公自知道。”递了字，急急去了。管家只得传进，周孝廉正在梳洗，接着看，上边是个“送周相公”，拆开看，里边并没书札，止是四篇春秋文字，上加圈点。周孝廉道：“这甚古怪，不是相知，怎晓得我姓？我是春秋？送来却又不说个明白，且这四个题甚冠冕，是大场要出的。”自古道：“既来之，则安之”。还怕人错送了来讨，梳洗完，即伸纸研墨，誊下个副本。道：“这四篇不是天赐，也是人的关节，若来讨，我依傍光景改些，或用他的骨，或用他的意，大同小异，可以得第。若没人来讨，场中遇着直写，定是高魁。李通判叫我来住，定是为此。”

巧处移云掩月，应是鬼使神差。

圯下书传黄石，扶炎唾手功谐。

周孝廉得了这几篇，是珍宝般讽诵，又日逐把自己做的拟题，改削摹仿得相似，如出一手，只待会试。

一日，有一个同乡孝廉，姓王，是个最狂荡、最险刻的人。自到京，没一日在寓所，不是赌，就是嫖，吃酒。你若有些声名，他偏要诽谤你；你会得做几句文字，他偏要指摘你；你肯读几句书，他偏要搅乱你；倚着天资高，笔性好，手里拿个会元，口里说个会元，真是无天于上，无地于下，把些前辈老先生，都做腐物、厌物，将来做玩具、耍具。所以同乡没个不恶他，没个不怕他，在城同袍，没个不躲他的。周孝廉在城外，他无暇出城，如今进城，他也来访。一见彼此套说，周孝廉道：“曾得几个拟题。”他就扫道：“甚么拟题？”提起笔，随手扫去。“在外这样苦苦镂刻，神情毕竟不王的，况如今这些词林，晓得甚么，拟得甚题出？”

傲眼开青白，狂呼大小儿。

纤才兼小器，世路自多歧。

走到房中，看见些抄誊二三场括帖，笑道：“还看这二三百年前老本头，如今屯盐近务，局变日新，士习民风，理财察吏，都月异岁不同，还要剿袭这些古董？还同我去吃些酒，把胸中宿物浇洗一浇洗，去窠窝走一走，把这些腐板气淘一淘净。摆脱去这旧头巾，还你个新进士！”一把扯了就走。扯到娼妓家，“老翁”、“老呆”象口叫，与这些妓女取笑他。不肯吃，灌了吃，他狂了半日，这周孝廉却已被他奚落了半日。扯一个歪妓，送与周孝廉，孝廉不肯，还道他：“腐厌”、“扫兴”、“臭吝”，弄得个周孝廉逃席而回。以后来，只推不在。那王孝廉欺他忠厚，偏要来寻他，见他躲得紧，竟也不待传报，一直赶进房中。周孝廉正摆了这几篇文字，在那边玩索，只听得一声道：“这番躲不过了！”周孝廉急忙将来收入袖中，王孝廉道：“何妨，待小弟品评一品评！上得小弟的眼，自上得主司的眼了。”来要时，周孝廉如何肯与他？王孝廉见他神色有异，道：“莫非是关节么？这小弟断不靠他，也不妨一看！”周孝廉道：“不是，不是！实是拙作，不足当大观，故此羞涩。”王孝廉道：“能这样自谅！”又要扯他走。周孝廉一来曾遭他轻薄，二来袖中物怕遗失，只得辞道：“乡翁妙年天纵，不须读得，自取高魁。小弟鲁钝，还容小弟搬一搬火，庶可附骥。”王孝廉扭着道：“不在这一、二日。”周孝廉道：“兄不在这两日，小弟专靠得这两日。千乡万水来，博得个出身去才是。”这一句，不觉动了那孝廉的恼。

狂心不受制，□语易相左。

谁知笑谈里，顷刻成水火。

作色道：“小弟是不图出身的了？”周孝廉道：“不是说兄，只说小弟！”王孝廉道：“这等，看兄取高魁！”悻悻而去。彼时，两孝廉在内扯拽时，外边两家管家也鬼吵，王家道：“放着酒不吃，也是个痴相公。”周家道：“你要吃酒、嫖的，自吃酒、嫖；他要读书的，还等他读书。还是读得两句书，场里得力！”及至去时，王家有两个小后生管家，是巴不得家主顽耍，自己也得肥嘴，落两个钱肥身。有两个老成的，是要家主读书成名，自己不敢说，却借话说道：“周相公说的：‘千山万水来，读两句书，博个进士’，自是正理，相公原不要强他。”王孝廉不觉越恼，道：“他博得进士，我博不得进士么？”

发言不合机，如以水激石。

怒湍四飞射，因惭且生嫉。

又想道：“他适才那两篇文字，遮掩不与我看，一定是个关节！他拿定必中，故此唐突我，我且耍他一耍。”在外边散布流言道：“周举人买春秋房考，作本房首卷。”又道：“谣言阻他不住，却是空做冤家，不若明与他做个对头！”竟向知贡举宗伯处，首一呈道：“广东举人周某，依恃孤经，关节易通，明言必冠本房，略无嫌忌，事涉可疑，特行呈案。”宗伯道：“这莫须有事，怎可信你偏词？且存案，我到场中再处！”

难凭风影词，遽定文同狱。

到场中，知贡举官也只不言。周孝廉到场中，四个经题遇了两个，其余俱平日所拟。却也凑巧，不恰好却是这词林原拟春秋房，因闻外边有说，竟辞了，就易经房。看春秋的，是个客经官，晓甚传题、合题？虽曾请教本经的，只得些大略，所以单只在笔气、词华上取人，王孝廉做了个本房首卷，周孝廉是个副卷首。临填榜，填到四名该春秋，宗伯道：“此卷有说。”袖出呈子，是王孝廉首周孝廉的。大座师道：“如今阅卷官，俱是更易的，量无此弊。”副主考道：“既有疑，何妨置之，于副卷中取补。”取了拆开，倒是周孝廉名字，知贡举的愕然。副主考道：“这仍用易的罢。”拆开，正是原首王孝廉，大主考道：“这不须易了。周生由副卷，因此终得魁，自是天定！王生已得魁，因此首而失，是攻讦小人，天不欲他有科名。颠倒之中，实有鬼神，何嫌何疑？”宗伯连声道：“是！”竟填了周孝廉。

塞马幻得失，福祸转须臾。

嗟嗟自作孽，天巧人谋愚。

揭晓这夜，周孝廉又梦见李通判来，道：“某为乡翁废尽心力，前已可得，后竟几失。里边历尽巇险，高魁终归乡翁，学生可以借手报德矣！”醒来，知是好消息，中间话不甚解。再停一会，报的已到，周孝廉竟是魁了。

虽云奖借力，亦藉阴德功。

衔结鬼有心，花看杏苑红。

王孝廉家人都道：“毕竟读书有用，当日相公道他腐、道他厌，如今腐出个官，厌出个官来了！”王孝廉还想道：“当日出首，原是臆度，如今这事却真了，我去见知贡举宗伯，看他怎么说？”次日去见，说及前事，要宗伯简举。宗伯道：“兄单单为这纸呈子，弄去了兄自己一个魁，送一个魁与了周兄。当日兄该中魁，学生将兄呈子拿出，留了，于副卷取一卷填补，不料恰是周兄的，兄卷返见遗。这虽是造化之巧，却也是兄欲以攻讦害人，天心所不与，害人自害了！以兄之才，终将大发，还立心要紧。阻他人功名，那知阻了自己功名，不可，不可！”说得王孝廉满面惭悔，红了又白，急收拾起身。

弄巧乃成拙，攻人适自攻。

琴书千里去，何面见江东！

后来，那周孝廉下第，去辞词林。词林先见魁卷内中两篇是他文字，却又不是这相知，问家人，道：“是送在二条胡同，周春元寓。”心下甚是疑惑，一来疑是相知转卖与人，功名大事，岂有不图出身，思量擢钱的？待疑家人私卖与人，这家人是心腹，断不为此。且四篇文字，谁人肯信是关节？肯出钱？及至相见，问及：“前有一字来，兄想未见么？”说起日子，正是周春元因在彼多病，移寓之后，因两下叹息。“功名二字，非人力所能图！我前日为兄作了四篇文字，差人送兄，以为关节，不料兄已移寓。新寓的又是广东人，姓周，所以小价送了不疑。及至小弟避流言，换了房，这文字也不得力，谁知却得力于一纸首状。事之不测如此！”因厚赠他而去。

数奇不可疗，人且如天何？

珍重绨袍意，临岐感刻多。

廷试，周孝廉得个三甲，因座师是个吏科都掌科，力量大，选馆得了个庶吉士。去见先达，规矩拜三次才相见，这词林托言同乡，就相见。因道：“兄经艺中，某某二艺，妙绝！”周庶常也谦词道：“不敢！也是得之记诵。”词林道：“这是学生所构，还有二作。”庶常道：“是晚生先寓城外，后边得一异梦，令移二条胡同杨家，才移得次日，有人送此四艺，不知是老先生所构。”词林道：“此我贻一友，悮以及兄。后亦无济于事，倒亏得同乡一纸首状。”庶常道：“若非老先生之作，得首副榜，亦何以得王同乡之讦而得魁？这皆老先生之造也！”便相谢了。

锐借丰城宝，光芒烛上台。

陆剸犀象断，仗此不凡才。

临行，词林道：“此事不可使闻于邻国！”庶常自心缄不泄，两人从此成了最相知。庶常念李通判两次入梦，其间因移居得误送之文，因首状得会魁之擢，移转俱有鬼神，应是其力，遂为他造玄堂，植松柏，置一碑道：“明湖广汉阳府通判李公之墓”。仍为他置祭田，使寺僧收租，以供春秋二祭之费，使他祭祀不绝。

白骨归青山，若敖鬼无馁。

报复若循环，感深酬自倍。

到三年馆散，周庶常止得个才堪风宪，改授北京福建道监察御史，先试御史，管城。任毕，序差江西巡按，不便至家。直至一年任满，得代回家，正是：

落魄昔儒素，今来已绣衣。

何如辽海鹤，强半世人非。

到家，所生一子，年已长大。正在议姻，少甚么显宦大僚，皆思系足，名门巨族，愿得射屏。其时，有一个富家，姓李，是个骤发，要得攀高。周夫人嫌他不是宦族，不肯成就。媒人道：“他家祖也曾因恩贡，选汉阳通判，只为作在外边，人少知得，也是缙绅之后。”侍御记起梦中：“我家与君后有姻缘之雅”，竟主张成了此亲。问起他家事，道：“三府死时，家贫子幼，故不能迎归。近十余年来，居积各粤及浙、福货物，渐以致富。前岁曾差人往京搬丧，道：‘有个同乡翰林，为他埋丧’，恐伤风水，因此不复移回。”说来正是侍御婚姻之言，至此愈验。可见后事不出前定。

后来侍御回道考核称职，又题差浙直巡盐。才入境，到镇江府官接见，那前日轻侮侍御、与讦侍御的王孝廉，连举不第，只得小就，却正在镇江作判，到任得两个月。见时，好生跼蹐不安。

莫恃少年狂，莫作切齿事。

风花有骤时，噬脐亦晚矣！

见后思量：“轻薄已是不通，讦告真为狂险，他好何肯忘情？不如趁没有败露，急急抽身，可以免祸！”就抵病出致仕文书。侍御一笑道：“是恐我计较他耳！我亏他一讦得个高魁，也算我的功臣，不该记他的过。”竟批道：“蒞仕方新，正宜鼓励，着即出视事。”汪洋大度，更人所难。

淮阴诎胯下，邺郡饱老拳。

至人量江河，长空浮云烟。

侍御后再差京畿，掌河南道，管觐事，升太仆少卿，直至掌院，固其仁心伟量，有必至也。昔袁了凡先生道：“科第全凭阴骘，一个读书人，不靠着作文讲书，通今博古，朝吟夕呻，以博科第，却靠着放生恤死、救寡怜孤，作舍财功德。这也就是拿了几千两，去买大座师或小主考，以财致身一般。况靠此可执券而取，零星用钱，更比钻营便宜些。却也没个只靠阴骘，腹中没一个字，纸上没一句文章，可中得来的！”只因最不信阴果的是文人，所以说此。我就把以阴险而失，以仁厚而得，便是一个样子。总是：功名有定数，本心不可失。则是个大道理，人人要知。

第十四回　神师三致提撕　总漕一死不免

天地有阳九，昆池生劫灰。

人生处其间，岌岌亦殆哉。

智士识趋避，灾祥或可回。

奚知数已定，变起如疾雷。

高陵夷坦途，宫观成蒿莱。

当年龙兴地，白骨连苍苔。

皇赫震斯怒，大星折中台。

指引多仙灵，鬼厉犹为灾。

无能脱一死，生死固宿栽。

唯有任运行，浮沉听覆培。

右五言古

这首单道乙亥孟春凤阳之变，一时贼至如飘风疾雷。当时官吏士民，骈首就戮，皆有数焉。即如数中一位大臣，岂无仙灵为之指引？卒不能免，信乎数之前定。盖从来宰官贤哲，多有宿根，所以生时亦异，未死亦必有人指示，然而命自莫造。如我朝建文时，侍郎卓敬，他小时读书归家，忽然风雨大至，躲入一树林中。林中有一所庄院，他去叩门。只见里面两个童子开门延他进去，主人出来相见，葛巾野服，飘飘欲仙。礼罢，道：“郎君神气踈朗，异日必贵，但恐不得令终，不若隐居，以图长年。”卓敬道：“双亲在堂，正期显身扬名，栖遁之事，良非所愿！”因留他酒饭，劝他出世，必不肯，命童子牵牛相进。临行，又命童子取一箬笼相赠，中着僧帽一顶，箍桶具一副，卓敬又笑而却之。

方笃勋名志，羞为肥遯人。

临岐枉谆复，龙性固难驯。

卓敬别了，骑牛独行，抵家叩门，回视所骑之牛，乃是一虎，跳踉而去。次早雨霁，随虎迹入林，见一祠，乃宋进士潘逍遥潘阆之祠，与昨所见人无异，知所见乃阆也，后来卓敬做到侍郎，忠于建文，为成祖所杀，乃知僧帽、箍桶具，逍遥教之潜身远害，而侍郎不悟也。这已是大数已定，不可逃的征验了。

升沉信所遭，趋避徒为劳。

更迫君臣义，捐躯不可逃。

在今上时，有一个姓杨，名一鹏。他祖父世有积德，父亲艰于子嗣，曾向五台山祈祷，后来有孕，到十月满足，生下此人。凡人有五事，与天五行相应，五行金、木、水、火、土，五事貌、言、视、听、思。貌居先，则为人初生，形体已具，故居一。下地就“哇”的一声会哭，故居二。生下会得看，又会得听，到一周时，就会哭要乳吃，这是能思。这五件是少不得的，他却少了一件，下地时不会做声。一家惊惶道：“想生产艰难，过了时，坏了他？却又两眼会看，口中有气，这一定是个哑巴也！”

铜狄缄加三，蝉当秋气酣。

兴戎有深戒，生小早知含。

两夫妇甚是不快，道：“千难万难，得一个儿子，指望读书进学，如今却是个哑的，养不大，倒也罢，养得大，立在人前却是泥神道、木菩萨，岂不可笑！”莫说其妻的觉得不悦，其夫的口里喃喃，在门前走来走去，甚有怨词。只见门外忽闪进一人来。

圆顶犹含绿，纤鞋不起尘。

面如明月满，目若朗星新。

墨雾飘缁袖，黄云落短绅。

伶伽音袅袅，祗树散花身。

原来是个尼僧。向前道：“老施主稽首了！贫尼五台山来，特从施主化五色长命线的，不拘一色二色，不拘一条两条，都是缘法。”这杨公正在闷里，道：“五台、五台，前日去求得一个不做声儿子来！”只见这尼人笑了一笑，说来话甚怪，道：“老施主勿忧，他自凤阳来，经由三千六百里，喘息未定，教他怎哭得出？老施主须好看他，他日后有许大受用，许大因缘在里边。”

诞语欲神惊，微渺不近情。

想为给孤友，相与话三生。

杨公道：“我不指望甚做官、做吏大受用，只说得两句话，读得两句书出，就心愿满了！”尼僧道：“老施主，他就说了！”只听得房里“哇”地一声哭起来，这杨公听了，满心欢喜道：“师父，你站着，我拿线来！”急赶进房，其妻的已满面笑容，道：“哭了，不哑了！”杨公就把外边尼僧的话说，两边称奇，叫在线帖里取线施他，还与他些斋粮。杨公忙忙翻得几条线，量了几升米，走出房来，尼僧早已不在门首，看时，竟不知从那一边去了。

疑从鹫岭来，复向莲台隐。

一片彩云生，居然落清影。

夫妻两个相对道：“这个孩子，一定是个累劫修行凤阳的高僧、高道，五台佛爷感我们虔诚求祷，注他来我家托生。那尼僧道他后来有许多享用，这毕竟做朝廷的大臣宰，只是咱们不要说出，怕难养。”两个自认定是个奇物。且喜自小出疹子、痘子，虽然危险，都在绝处逢生。六岁上学，先生取名一鹏，果然是一目十行，过眼成诵。秉性极其慈祥，一切飞潜动植的，爱惜不肯伤他。年纪略大些，先生与他讲解经书，他听着玲珑透彻，真个也闻一知十。垂髫进了学，长大娶了妻，不意父母相继病亡。临殁时，与他说这缘故，道：“你生时并不啼哭，我一家忧闷，忽来一神尼，道你三千六百里来此，喘息未定，停会就哭，果然如此。还许你后来大有享用，你应不是个凡人，也不作个平常小人。但你此后倘有寸进，不要迷了本性，务须爱人惜福，不要贪淫妄杀，凡事须存阴骘。只可惜我们福薄，不能见你大成！”杨公少年聪颖，自负不是庸流，到此越把远大自期。

自知金粟是前身，识想室灵不浣尘。

聊借宰官作慈筏，一航普济爱河人。

服阅赴试，连登高第。初选四川成都府推官，到任一廉如水。请托不听，到审词讼，极其虚心平气，有那大奸大恶，必然痛处，不肯姑息。到那沉冤积枉，毕竟要洗雪，便忤了上司，拂了乡宦，也毅然要行。要知人带宿根，不尽在断酒吃素，念佛看经，只是见地空明、心性平善，若一味宽和，遇地方豪恶，衙门奸蠹，不打不骂，他无所忌惮，害人还以自害，却也是我纵恶，反不是慈氏真法门了。

菩萨低眉，金刚努目。

不平者平，慈育魔伏。

在任年余，一日因查盘事毕，随喜峨嵋山，这山是文殊道场，逼近西羌，山岭高寒，六月积雪，真个：

万壑埋烟，千岩隐月，谷明漏日，厂振来风。停停松干，舞碧鹤而高骞；挺挺松梢，

攫苍龙而直上。瀑落半天雷，夹树声而并厉；涧流千尺练，连雪色而增寒。杖破轻云，

屐穿积霭。

正是：

闻钟知有寺，林断又逢山。

路出霞天外，人归洞壑间。

沿路僧人，鸣钟奏乐，进斋献茶，迎入大殿。县官相陪，瞻礼了。这寺是个古刹，尝有乌斯藏喇嘛僧来，尝带有西番佛菩萨变相，生得三头六臂，猪首人身，靛脸朱发，鸟爪兽牙，顶带髑髅，衣披虎豹。杨司理觉得奇异，都去一瞻视。却见大佛之前，石台之上，端端严严坐着一个僧人，面前虽障一座屏风，正值方才司理礼拜之所。知县便作色道；“上司来往处，怎容这僧在此，不行回避！”寺僧忙禀道：“这僧三日前来说，要候一个相识，就在殿上，想是入定。方才赶他不走，推扯不动，二位老爷龙驾已到，只得慌忙把屏风遮住。”杨司理把眼去看那僧人：

静气寒岩古木，道貌精金粹玉。

不是寻常云水，应乃祗园尊宿。

杨司理见他举止不凡，叫手下不要罗唣，且过来相见，寺僧忙向他道：“这是成都府理刑杨老爷，你不肯回避，几乎惹出事来，可快起身，小心叩头去！”这僧人一笑，从容走下台来，向杨司理和南，道：“檀越不是生下来不啼哭的么？贫僧候久了！”杨司理吃了一吓，忙答礼道：“神僧，此弟子少时事，人罕知得，神僧何以知之？”僧人道：“前来者，亦我道友。”杨司理问神僧大名，那僧人拈起身边一个硃红金字小牌儿，上有“万世尊”三字。杨公看了未及言语，那县尊道：“这名也不易当。”僧人道：“二公勿讶，这亦有因。二公不闻万历间，圣旨召辨融大师遍选天下名僧，启建祝圣道场，各以经典中佛菩萨名号赐他，赐到此名，群僧没一个敢承受的。贫僧道：‘贫僧可以当得么？’即蒙辨师以此号与我，盖出君赐，非贫僧敢僭称。且圣凡虽有异称，实无异性。能修，凡可入圣；屠儿、猎夫，立地可以成佛。不修，圣可为凡，少甚仙胎、佛种？反至带角披毛，世尊亦是人所可至。”杨司理更知也是异人，就延入方丈，并坐，叫备斋相请。杨司理也平日留心内典，如华严、楞严、维摩圆觉，平日疑难未解的，将来请教，他应答如流，讲说都出人意表。

口有广长舌，辩乃无碍才。

少试脱离解，钩取意珠来。

杨司理又留他同房对榻而寝，道：“弟子此后去向何如？”僧人道：“你功名远大，大凡宦海波涛极猛，今子方解缆，怎么教你回篙？但操舟的人，不到黑风四吹，狂澜乱起之时，怎肯息帆住楫？但到这时，危已切身，见机须早，回头须决，若一襦迟，便无觅处。故平日把舵要牢，临急抽身要快！”

生死与利害，决机只些子。

利刀截贪痴．莲花脱泥滓。

自古人最难断的是名利根荄，杨公虽然是个夙根人，然不免为世网罩住本性，正要思量如何致君泽民，如何封妻荫子，如何显亲扬名，焰腾腾地此心，便是清凉水洗他不灭，因他知得初生时事，也敬重他。