续侠义传

四鼓时，打更的从门口打过去了。元全回来早已开看简帖，便借王爷赏的酒莱，把二胡、傻狗灌个烂醉。到了时候，依小姐柬帖，自己先将丸药塞鼻，焚起闷香。那三个也不知是醉，也不知是香薰的，真像三个死狗。元全大喜，持了香盒，径开铁门之锁，扒入地牢。消息一坠，铁门依旧阖上，他便一层层开进去，随开髓薰。一面叩住消息，预备出来。一面看二王司阚时，已闷倒了。他用左手闭住香盒的口儿，右手开门进去。

白玉堂听外面悉索有声，早己惊醒，瞥见元全进来，正诧异要问，元全慌忙递赶药丸，悄说：“白爷，快把鼻子塞住，我要放香了。”左手便把香盒一放，对着歌姬鼻尖上一凑，本是睡着，那里得醒？玉堂早知是闷香，便道：“够了，这一刻工夫他便要明日饭时才得醒。”笑问：“元全，你这老头儿如何会有此行货?难道是巡按府有人来么?”元全道：“是我家小姐的。”便将小姐救他同走的话，拣要紧的说了几句。就着残烛犹明，送过简帖请他看了。玉堂见小姐书法秀劲，暗暗喝采，盘问他：“你家小姐想是文武兼全，不然何以有此暗器?”元全便又把遇仙的话提明，玉堂自八月被囚，已经三月，如鹰隼入笼，恨不插翅飞去，这一喜，竟是梦想不到的，便拉着老头儿说：“是时候了，且到梯边去等。”老头儿揣起香盒、简帖，说：“白爷，外面甚寒，添件衣服罢。”玉堂道：“我耐了三个月，临去还穿他们衣服么!”一面说，一面已走出来。

元全退出一重关一重，给他掩得结结实实，站在梯边，不多时，铁门豁的一声开了，玉堂真如脱锁猕猴，直撺上去。只见开门的是个丫环，也穿的夜行衣靠，浑身是青，背着包袱，跨着佩刀。元全也跟着上来，关上铁门，仍旧锁好。指着飞奴道：“这是我的女儿。”便问飞奴：“小姐呢?”飞奴指指梅花，玉堂举目一看，翠绡头罩翠蓝绫帕，浑身翠蓝的夜行衣，胸佩革囊，背插双剑，包袱放在林中，独立在梅花之下。真是脸晕朝霞，目横秋水，丰神如天半惊鸿，态度如云中飞鹤。连忙上前深深一揖，致谢搭救之恩。小姐看见玉堂气概不凡，也便还了一福。映着满轮皓月，分明一对玉人。

元全过来，便向小姐道：“白爷手无寸刃，万一遇着入，如何是好?”小姐便解下剑来，要分给他。月下一看，却是雌雄二剑，似乎不便。但已是解下，飞奴伸手来接，小姐略一踌躇，把莫邪递与飞奴，飞奴递与元全，元全才交给玉堂。小姐使叫元全快走，飞奴推开房门，替他提出包袱，放下锁匙，也照样闩门，跳窗而出。玉堂暗想：“婢且如此，其主可知。”此时已是五更天气，元全引路，不走后门，恐怕遇着看园守更等众，又要碍手。迤逦走到墙边，小姐已耸身出去了，玉堂吃惊，暗说：“我今儿才信书上所说的剑仙，竟真有如此神妙本领!”元全说：“我不能纵跳，飞儿你驮得住我么？”飞奴道：“我的力小，又有包袱，驮了爹爹，如何跳法?”玉堂道：“待我来。”先将他包袱掷出墙外，把老头儿背起。元全直叫“罪过!”玉堂早已纵上了墙头，飞奴跟着跳下。老头儿挎上包袱，玉堂在前引路，径望巡按府前而来。望见府街，翠绡道：“元全且住，我有话说。”要知小姐说出甚话，下回分解。

第四回 宴华堂弟兄谈旧事 开妆阁姊妹订新盟

话说元翠绡行至中途，因有话暂且住脚，玉堂用手指道：“此间非讲话之所，不远便是太上老君庙，甚是干净，只有一个老道看守，离巡按府甚近，不如我去开山门，请小姐入内暂歇，从容说话。”翠绡点头。

玉堂急行了几步，到了庙旁，跳入墙内，转到前面，把山门开了，剔亮殿上琉璃灯。小姐与元全父女已走进来，元全关上山门，都到殿中，就桌上放下包袱。玉堂在殿后院内，找了一条板凳，掸去灰尘，说：“小姐胡乱坐坐。”随即解下宝剑，还给元全。小姐道：“宝剑赠与烈士。此本是王府之剑，非我随身所佩，护卫可以留用。”玉堂谢了。小姐道：“我想护卫因公去盗盟书，始遭此难，若无盟书带回，岂不又费周折?”话犹未毕，把个玉堂连羞带急，满面绯红，无言可答。小姐忙道：“我因国事为重，已将盟书取来，护卫此去，便可销差。”

小姐入殿时，已将盟书压在包袱之下，当即交与飞奴。元全也觉神异，玉堂更惊喜交集，慌就元全手中接过，真比救他出地牢还加倍感激，暗想：“我在忠烈庙题诗，开封府盗宝，自以为英雄无二，自遇北侠始知天下尚有能人。岂料闺中一女子，更有此神出鬼没的手段！又如此深稳不露。”回想平日目空一世，真乃井底之蛙，连忙又深深一揖，谢道：“玉堂自愧无能，致中奸谋，非小姐垂救，焉能出死入生，那里还敢想得盟书!但不知片刻工夫，小姐用何策将盟书取出，愿闻其详，以开茅塞。”小姐约略说了。

玉堂道：“非有此神术，焉能取下!若靠玉堂等拚命前往，真是徒劳无功。此真国家的福运，巡按的造化!”小姐正色道：“护卫未知我意。闺中孤女，那有要功立名之心！所以取书者，亦非全为护卫忠义所激。因襄王谋逆，我姑母规谏不从，衔恨以没。元氏世代忠良，深恐因襄王戚党，他日累了清名。护卫此去，致意巡按，他日逆案定时，将我先姑母志节表白一番，便是护卫大德，殁存均感!我俟黎明即带同元全父女，扁舟回里。便请护卫早回衙中，商议正事。”

玉堂连应说：“此事都在玉堂身上，请小姐放心。”翠绡叫飞奴在包袱内取出元妃诗文稿一本，递给元全，交与玉堂，玉堂接了，小姐便向玉堂福了一福，一半谢他，一半是催他就走之意。

玉堂还礼不迭，急忙向元全道：“管家，小姐大恩，我也不敢言报，小姐回府，我也不敢强留。但是由此回到金陵，全是水路，你如去觅船只，倘被王府之人看见，岂不又生口舌?不如在此庙小坐片刻，待我到衙一转，疾速代雇船只。兼之小姐为我连行李都未带得，途中老大不便，也要略略制备，我心内方过得去。请你向小姐回明，万勿性急。”

说着揣上盟书等件，向殿后唤醒老道，引见了元全，说：“此系巡按府亲戚，即刻衙内便有人来照料，你快烹茶伺候。”老道见山门不开，殿上忽有数人，心中诧异，却认得白五爷是巡按府里人，慌忙答应，便问道：“白五爷，你老是出差回来呀，怎么一晌不见?”玉堂含糊答应。又私下叮嘱元全，叫他“千万留住小姐，等我就来料理，”

维时天已黎明，元全送出玉堂，闭上山门，玉堂便一直奔往巡按府，恰正是颜昚敏等设祭的时候。看门人等无不惊诧害怕，不敢上前拦他，玉堂无暇细问，三步作两步走进，被众人围住哭泣，茫然莫解。直到楞爷问他“是人是鬼?”才知上面祭的就是自己。便请众人坐下，将如何被擒，如何被救，说个大概。众人无不破涕为笑。

巡按喜极，回过脸对卢方道：“我们其非做梦么?”卢方喜的说不出话来，还是怔怔的瞅着玉堂。玉堂忙说：“并非是梦，小弟还有正事。现在元小姐主仆暂在老君庙内，那里焉能久坐，他急欲回家，小弟想该找个地方请小姐住下，预备饭莱，一面派人去雇船只，还要备三份行李，送些盘缠，请仁兄同众位哥哥快快去办。我还得亲身前去照料他们。”巡按一想道：“船倒现成，但小姐们行李难以猝备。我想这元小姐救贤弟出来，我们就这么放走他也太淡漠。你嫂嫂现已来署，不如将小姐接来署中再说。”回头问诸位：“此说妥当不妥当?”众人都道：“大人想的周到。”玉堂道：“想不到嫂嫂已来，这是极好的了。”巡按便一面叫两个亲信家丁，飞马到庙中传夫人之命，教留小姐，一面传进去，叫夫人派两名仆妇，带了衣服去接元小姐，那个内堂传话的家人，先见众人哭的发怔，后又听白五爷说的发怔，连大人分付入内传话，他怕也未曾听明，雨墨过来推了他一下，他才明白，赶着去了。

遣按又命人预备轿子马匹，停停当当的伺候着，莫要迟延，家人回说早间预备跟殡轿马，现成的都在门下，一叫就到。巡按定一定神，见玉堂穿的夜行衣已破，便道：“贤弟身上如此单薄，不冷么?”也不管身上穿的是素服，解下来要给他穿。雨墨眼快，早飞跑进去，取了一件瓤裘，替五爷披上。他显捷伶，对着巡按道：“五爷回来大喜，请爷们房内坐坐，换上吉服罢。”巡按答应，正要让众人进屋去，内堂传话的回禀说：“夫人请大人进内，有话商量。”

巡按去了，玉堂且不扣衣服，走到灵前将小像瓷坛及未收祭筵看了一遍，洒泪向众人道：“小弟这回如果真死，有众兄长这一番高义，也不枉了!”当与众人一一携手致谢，北侠引见了沙龙，汤梦兰也过来叙旧道谢。

正在说话，巡按已匆匆出来，对玉堂道：“你嫂嫂想着元小姐是大家闺秀，怕差人去迎，必不肯来，贤弟去，也不便强留，已经由后门坐轿，自己去邀元小姐了。”玉堂道：“嫂嫂真是看重小弟。却是元小姐极有斟酌，非嫂嫂去邀，也未必来。嫂嫂既去，小弟只好不去了。”众人都说：“大人怜才，夫人也谦光诚挚，真令某等感佩。”

玉堂一面扣起衣服，蓦然的在案上一拍，道：“我真忘了大事!”把众人吓了一跳，忙问何事，玉堂道：“小弟回来，诸兄长当是做梦，我却还一个不是梦的证据何如?”喜孜孜的从怀内取出盟书，递给巡按道：“小弟九死一生，毕竟得了盟书，这真是梦想不到的了!”巡按一手接过盟书，与众人这一喜又像天上掉下来的，巡按道：“贤弟如何有此闲情，还上冲霄楼去?”玉堂道：“小弟如何有此手段，是元小姐取来的。”就把小姐庙中所说之话，细细说了一遍，真个一字不漏。又将元妃诗稿递将过去，巡按与众人无不十分感激钦佩。巡按就将诗稿同盟书略略一看，交给公孙策说：“先生且谨谨收起，明日再办此正事。我先想着元小姐是女中英杰，我们似应见他一见，以谢其救援白贤弟之恩，况且又盗出盟书，更是当谢。”众人见救出玉堂，已是惊奇，盗得盟书，尤为骇服，与巡按都忙忙的回房去换吉服。雨墨、白福忙忙的撤去祭筵，卢方等更是费手，叫伴当重新打开箱笼，才把衣服取出收拾停当，齐在厅上恭候。汤梦兰便先告辞去了。

小姐在庙中见天已大明，对元全说：“白护卫觅船，何时可到?”元全说：“白爷是个正汉人，他必就来，老奴已令老道收拾茶点，侍候小姐用些。”

正说之间，巡按处家人赶到敲门，说明来意，叫元全进去回话，小姐同飞奴早巳换好衣裙，听元全说夫人欲请入衙中，小姐叫元全回复：“不去惊动夫人。如衙中无暇觅船，便自觅船回里，叫他回去谢谢夫人盛意。”

两个家人那敢去回?一个同元全到老道房内说话，求他留小姐，一个骑马回去请示。走出十余步，又一个家人飞马来说：“夫人就到，亲自来迎小姐。”同这个家人一齐跑回山门，叫老道快快收拾，老道哪敢上前?元全进殿内回明小姐，小姐进入里间，算七手八脚的把殿旁摆上一张桌子，四把椅子，将庙中做醮的铺垫陈设起来，后面又来了茶房，预备好茶、点心，在院内摆张茶桌。

收拾刚定，马蹄得得的，说“夫人到了!”柳夫人不用执事，只带两名仆妇，四个家人，从后门悄悄而出，绕到庙前。

小姐暗想：“不过救一个护卫，何至巡按竟叫他夫人前来，难道姓白的是他内亲不成?不然是为盟书么?”正在忖度，柳夫人巳下轿进来，小姐只得迎出，柳夫人便下全礼说：“外子遣来亲迎小姐，并谢救出盟弟白玉堂之恩。”小姐对拜起来，夫人将小姐一看，穿着淡素衣裳，宛如姑射仙子。心想：“如此娇柔的风神，如何有这般本领。”携住小姐的手，走入里间坐下。小姐看夫人年纪不过二十余，端庄文雅，礼意谦和，也暗暗称赞。不等夫人开口，便道：“所有细情，已嘱白护卫回明巡按，夫人想亦知道。我主仆三人急须回里，就是代觅船只，亦出白护卫之意。如夫人能遣仆从代雇扁舟最妙，断无入署之理。此来殊亵渎夫人，深为抱歉!”夫人道：“小姐未知愚夫妇之意，且请鉴察下情。白盟弟与外子乃生死患难至交，有如自家手足，因公失陷，传说已死，外子为之愁急成病。今蒙小姐拯救，不是救白盟弟，便是救愚夫妇一般，大恩难报，还有许多肺腑之谈，须与小姐细说。此间非久坐之地，料想遣人前来，小姐断不肯留，所以愚夫妇才一辦虔诚，自来恳求到署的。”说着立起来，又是一福。小姐尚是踌躇，禁不得柳夫人一味软款殷勤，缠得无可奈何，只得答应。

柳夫人大喜，摆上茶点，彼此只顾说话，也未动箸，就吩咐仆妇看轿。仆妇取出衣裙，小姐说：“有服，不便。”柳夫人请小姐先上了轿，飞奴小轿跟随，夫人才自己上轿出了庙门。

夫人知巡按等要面谢小姐，便仍走后门回去。众家人同着元全，骑马簇拥着小姐大轿，从正门抬将进去。里面早开中门，迎接到大厅院内，将轿停住。

元全上来一揭轿帘，小姐早见一班文武，穿了公服，恭恭敬敬立在院内。小姐心中诧异，低问元全：“夫人何往?”元全说：“夫人从后门进去了。值堂的说，大人是迎接小姐的。”翠绡一想：“这是哪一家的规矩!”已经到此，只得扶了飞奴，落落大方的下轿出来。

巡按拦轿就是一揖，随即抢行几步先到厅上等小姐入厅。巡按便道：“下官谨谢元小姐拯救盟弟之恩。”一面说，一面便跪下去。小姐不慌不忙的还礼。卢方见巡按拜罢，回头对玉堂道：“五弟，想未曾谢过，一同行礼罢。”便同众豪侠抢上厅来，也向小姐叩谢。小姐回礼起来，巡按又是一揖，谢他取出盟书。小姐回了一福，道：“大人多礼，同是国家臣民，何须称谢。”便扶着飞奴转入屏后。

柳夫人早已在仪门院内等候，携手同入中堂，叙礼献茶。夫人便叫设宴款待。外面卢方等伴当忙着打开行李，从新安床。白福也将五爷行李衣服取出。玉堂分付白福检一付铺盖，给与元全，要换衣服时，却因囚了多日，便要沐浴，自进房中去了。展昭心细，便与公孙策商议，嘱咐合署人等不准声张，一面遣人封襄王府左近探听动静。

徐庆正因五弟回来，乐得手舞足蹈，兴高采烈，听得二人窃议，便嚷道：“打听个什么!盟书已到了手，便是确凭确据。趁他冷不防，弟兄们今夜杀进王府，拿住奸王，管他是镶的整的，我总要剁他十八块!冲霄楼怕机械，难道王府处处都是机械么!如此岂不爽快干净，早依我不早结了。苦苦的要等盟书，几乎把老五坑死在地牢里，这是那里说起。放着我们许多人，竟被他什么军师赚糊涂了。”公孙策见楞爷又说呆话，只好劝他。楞爷是越劝越上脸，说个不了。卢方出来说：“三弟少出主意，今儿五弟天幸出来，我们也让他歇歇。你这一说，把他好胜报仇的性子提起来，不是顽的!”楞爷见大哥不以为然，才把话剪住，坐在一边，又拉柳青说别的。

巡按入内书房少歇，想起大家忙了一夜，早晨连滴水也未饮，先号后笑，连饿都忘了，就命人送出两桌点心，请众英雄充饥。又命雨墨叫厨房赶备两桌筵席，在厅上调开桌椅，静候玉堂出来叙话。

巡按喜的在枕上静了一静，哪睡得着，便叫雨墨把元全传进书房。元全叩头，巡按拉了起来，叫雨墨搬个杌子令他坐下，元全说：“老奴不敢放肆。”巡按道：“你辛苦了一夜，且是救白爷的义士，但坐不妨，不必拘礼。”雨墨三番五次的推他坐了，巡按先问小姐家世，元全细细叙了一遍，巡按道：“原来是元修撰的闺秀，你知道么，我先人与你家修撰是同榜进士。”元全道：“老奴却是不知。”巡按又问小姐何以来至襄阳，现在多少年纪，已否締姻，元全一一回答。巡按沉吟了一回，又问：“五爷在牢，一切仗你维持，想是你去求小姐搭救的了?”元全就把第一次去求小姐，因嫌疑不允，后来因王妃薨逝，反谋日急，小姐也不能脱身，恐日后王妃苦心埋没，还受叛逆之累，才授计老奴救出白爷的。家小姐一片忠孝之心，老奴都传给白爷，想来都代察大人了，.，

巡按见元全措词得体，暗想仆且如此，其主可知。当即着实奖励元全一番，起来给他一揖，说：“你知道白爷如我亲弟兄一般，若非你内外用心，何能出险，我真感念你家小姐与你不尽!”

吓得元全连忙跪下，说：“大人如此，不折死老奴么!”巡按叫雨墨把老人家扶起，吩咐雨墨道：“我把他交给你，好好看待，他是救五爷的人，你谅也懂得一切，我想不到的，你想着为要。”又命人取铺盖赏他。雨墨道：“五爷已经给了。”元全叩谢退出，巡按还送他到门口，欠欠身子，方才走进书房去。

雨墨引元全出来，说：“你老人家偌大年纪，我敬声伯怕罢，也好随时承你老指教。”元全心想：“一念之慈，救了白爷，以为是个官罢，不想他与巡按是盟兄弟，自己骨肉一样，竟如此隆重相待。看这个局面，怕未见得放小姐便走。”又见雨墨神情，是巡按有体面的管家，又礼意谦和得很，相貌也长得俊秀，不禁老实起来，说：“论礼我不敢僭大，但承你如此亲热，竟不好客气了。”便叫声：“老贤侄，我是老朽无用，一切都要你照应。”两个人甚是投契，问长问短，雨墨便让他到自己房，备些茶点请他，竟是一见如故的光景。

歇了一回，雨墨估量玉堂浴罢，便进房来，只见白福正叠折换下的夜行衣靠，向箱内收藏呢。雨墨抢上前说：“五爷不乏呀?大人在厅上等久了。”玉堂便同雨墨出来。巡按对众人道：“下官因白贤弟之事，病体颓唐，甚是简慢众位。今日乃非常之喜，且请诸位开怀吃一杯，下官一是替众位道歉，一是替白贤弟道喜。”众人谦逊了几句，巡按便邀大家入坐，左席上是沙、柳、韩、徐，蒋、艾、公孙策作陪。右席上是三侠、卢、白，巡按作陪。

先是巡按安席，玉堂也接着各敬一杯，巡按又吩咐另备一桌，叫雨墨、白福等去陪元全。还叫元全上来，亲自赏了一杯酒，四义也都出位谢他，把个元全谢得忙不过来，雨墨旁边一一指点与他，拉他下去入席。巡按把方才元全问答的话，约略告知众人，大家开怀畅饮。

玉堂见巡按与大哥十分消瘦，凄然道：“两位兄长定是闻小弟凶信，悲伤成病。幸而小弟未死，否则九原之下，也觉不安!”卢方道：“我见你回来，病就好了。你看我不是又吃又喝么?”巡按想趁此规劝玉堂两句，又怕他脸薄受不住，含泪道：“贤弟，你想我丢印与丢贤弟，孰轻孰重!贤弟以后千万不要把自己视若鸿毛，这就是疼顾愚兄们了。”说得玉堂低头无语。

公孙策过来，擎着一杯酒，说：“都是我多一句话，致五弟有此蹉跌，今儿愚兄才把心头疙瘩解开，这杯酒算愚兄谢罪，也算替五弟洗尘。”玉堂笑道：“先生太多心了!是我一时冒失，与先生何涉?”笑着把酒饮干。

公孙策归了坐，众人便将如何捞印，如何闻凶信，如何拿获邓车，如何偷骨，展、徐被陷，以及柳青哭祭，蒋平盗簪，并收伏钟雄的话，你一句，我一句，告诉玉堂。玉堂出席，谢了展、柳二人，便说：“邓车之事，元全却约略打听得些，告知小弟。但他何以不知我在地牢，竟不直说。”蒋平道：“邓车或是不知，或知而不说，都在意中，此外钟雄、雷英也都不得确信罢了。沈仲元自居小诸葛，他没有不晓得的，却也替襄王瞒住，更可诧异。这不连智贤弟也受他赚了?看来沈仲元竟不可靠。”艾虎道：“想是沈仲元在襄王处不甚亲信，连他也瞒过了。不然他与师父的交情，断不说假话哄人。一定那魏明公谗间他是真的。”韩彰道：“坛内骨殖，却是何人？我们打开看过，还有五弟的石子口袋、百宝囊盖在上面，所以再不疑心了。”玉堂想了一想道：“我追到楼中，砍了一人，因尸身触动机关，才坠入网中，大约是此人了。那时昏昏沉沉，醒来不见石袋、宝囊，定是他们解去，预备赚人的。”楞爷便嚷起来道：“坛內这骨头却便宜他，白赔了我们多少眼泪，白受了我们多少头，快扔出去喂狗罢!”巡按道：“不可！若非此人先坠下铜网，替了白贤弟，恐贤弟亦不能保全。古人泽及枯骨。”便命人拾去掩埋。众人都说：“处置得好!这小子也算死得值了!”

卢方便问玉堂跃下铜网，曾否受伤，玉堂就将坠网后，腿被刀伤，体被钩伤，细细的说了。卢方忙着要看伤痕，玉堂道：“也亏得元全赠药，巳经痊愈。”卢方不放心，立逼着解开看了，居然毫无瘢痕，喜极道：“8竟如此灵验!将来须问他要这方子。”北侠问沙龙道：“沙大哥，你同白五弟都是襄王器重的人，当时软禁，是否也在地牢?”沙龙道：“却不在牢里，时时有人劝降，烦杂的很，倒不如五弟在地窖子里，耳根清净。”玉堂笑道：“够清净的了。”

便说地牢如何黑暗，才想超通天窟同展大哥玩笑，真是报应。众人都大笑不止。玉堂道：“我算出了牢了，我们牢里的人也恐襄王来救，难道几个月竟没有举动么?”公孙策道：“解京不放心，下牢也恐劫夺。那金太守老到的很，将邓车与五弟拿获的申虎问了问口供，都监毙了。”柳青问玉堂道：“五弟的性气，这几个月料来劝降非止一次，你怎么打发呢?”玉堂道：“好在几次都是软磨，后来用到美人计，却被他缠得日夜不静。