万花楼

知有人随后。好容易来到孙府，偏偏孙兵部这日不在家，往庞国丈府中去了。狄青问明缘故，只得转回。孙府中众家人甚觉惊骇，想道：这壮士拿了先帝金刀，一胸忿气而来，寻问老爷，幸而老爷往庞府去了，若在府中，只怕性命难保。到底为着何由，要杀我家老爷。内中有一家人名孙龙说道：“吾认得此人名唤狄青，在教场中被老爷打了二十棍，结下冤家的。”众家人道：“如此快速去报知老爷才好，不然老爷不知其故，一路回来，逢着此人就不妙了。”当下孙龙上马加鞭，急忙忙而去。

却说庞洪、孙秀翁婿二人，正在书斋中吃酒，到巳牌时，忽报：“孙龙要见孙老爷。”当即传进孙龙，翁婿二人动问何故，孙龙道：“禀上太师爷，大老爷，不好了！今有狄青手持先帝金刀，来到府门，要寻找大老爷，有门上回说不在衙中，他又往别处去找寻了。小人只恐大老爷不知情由，回府恐有不测，特来禀知。”庞洪听了骇然，说：“有这等事！”孙秀更觉一惊，唤孙龙且在外厢伺候，庞洪吩咐赏了他酒膳。当下孙秀急忙忙呼道：“岳丈，我想狄青被药棍伤得深重，是个必死之徒，已达知胡兄，欢欣不荆不知今日哪人与他医调好，叫他弄起此事来，若非孙龙来报知，则小婿几乎遭他毒手。”庞洪道：“贤婿，据吾算将起来，今日乃呼延显值管金刀，这老匹夫与你并非冤仇，如何干起大事来？”孙秀道：“岳丈，如今教我怎生回去？”庞洪道：“你且留宿在此，这小畜生等候得不耐烦，自然去了。”孙秀道：“呼延显，平日间吾不来算计你，你反来欺我么？况且狄青何等样人，擅把先帝金刀，胡万花楼··乱与他。”庞洪道：“贤婿，呼延显这老匹夫，少不得慢慢和他算帐。”

却说小英雄气昂昂提刀，到了天汉桥，乃是来往经由的要道。心想：奸贼必经此桥，不免在此等候，一刀结果他的性命，岂不胜于往来跑走。当时坐下桥栏，吓得经由之人，尽是惊慌，不知何故。还有胆小者，犹恐退后不及。只有刘文、李进，远远立开闲谈，只愿得壮士一刀，了却这孙贼，免得纵容下人，强买民间什物，乘机诈取民财，多端扰害。

不表二人之论，且说狄青坐于桥栏，等了半天，已交午刻，不觉腹中饥饿了。只见桥左旁边，有一间面饼店，他就提刀放开大步，跑进店来，呼道：“店主，快些取面来食。”早已将大刀放在店里，坐上桌位，有众食面客人，不明此壮士的原由，能提持此大刀，更有店主甚觉骇异不明，只得煮了一盆香料三仙焦面，送至桌上。狄青见众客人，慌慌忙忙的算结了钱钞帐，一刻间走跑去尽，狄青问道：“店主，众人因何如此慌忙？且不用惊慌，吾的金刀，不是胡乱杀人的。”店主道：“壮士如此英雄，能提百斤金刀，想必事有来因，方才动起先帝金刀，求言其故。”狄青道：“此刀不杀别人，只斩孙秀奸贼。”店主道：“可就是孙兵部么？”狄青道：“不差！”店主道：“他是害民贼，正该杀的，时常纵容家丁，强买民间之物，借端如狼似虎，人人忿怨，不意这奸恶人也有今日。”这狄青正食得爽快，忽闻桥面一片喊呼，人声嘈杂，顷刻许多人飞跑上桥。

又闻有人大呼“要性命的快走呀！”倏忽间排山倒海的一般，多上桥中，口称“赶快逃命”而去。

当下狄青看见许多人疾奔，不知何故如此慌乱。欲知详细，且看下回分解。

第十二回　 伏猛驹误入牢笼 救故主脱离罗网

却说狄青看见远远一匹骏马，跑上桥来，想来必然是匹颠狂之马。即跑出店去，走上桥栏，大声喝道：“逆畜，休得猖狂，吾来也！”当下让过众人，迎上前去。店主道：“此人真乃装着狐假虎威，来骗食酒面，趁看狂马而去，不拿出钱钞来，且收藏他这大刀便了。”店主正要呼伙伴来扛抬大刀，有刘文、李进跑至店来，喝声：“奴才，这是先帝金刀，我们呼延王爷府中拿出来的，你敢动么！”店主道：“不敢，王府人来，本当白食的。”刘、李二人，只不管他，且扛回金刀，仍出桥旁。

只见狄青立在桥中，迎面跑来一匹骏马，生得高大雄胖，浑身好像朱砂点染，四蹄生来如铁，光身并无鞍辔，向狄青扑面冲来。

原来此马乃东番进贡朝廷，名曰火骝驹，只因此马凶恶得很，圣上赐与庞国丈，岂知马性顽强，不伏鞍辔拘锁，反伤陷了几名家叮只为钦赐之物，故制囚笼，将它困禁了。这火骝驹不伏拘禁，力势凶狠，天天吵闹。这日却被他挣脱了笼厩，逃走出府外。家人飞报太师，庞洪听了，忙唤能干家人，上前万花楼··追赶，谕令众人如有能降伏得此马，不拘军民，也须请到府中领赏。众家人领命，一程来追赶火骝驹，跑近桥边，只见一位少年，揪住火骝驹，还是纵跳不已，嘶怒如雷。众人看见此人生得堂堂一表，力能挽擒此马，十分惊骇，看不出此人气力有这般大。当下狄公子手挽马鬃，那马挣跳不脱，前蹄掀，后蹄蹂，恼了狄青，喝声：“逆畜，强什么！”狠力一捺，马已按倒尘埃，不能挣跳。

公子性起，连连踹他几脚，痛得极了，滚来滚去，叫跳不出来。又复狠狠踹踏几脚，这火骝驹虽则雄壮，怎经得英雄虎力威狠，登时踹破肚腹，肠多已泻出，横倒于桥边。众人观看的愈多，人人赞叹英雄力大，又有宠府家人走上前拉住小英雄，同声称说：“壮士，我们这狂马乃庞府跑走出来的，伤害于人，无人可制。方才相爷有言，若得有人制伏此马，请到府中领赏。”狄青道：“谁要望他的赏，吾不去的。”众人道：“壮士不来，太师爷必要责备我们。况且壮士踢死此马，乃是一位英雄无敌之人，速往见太师爷，还有重用于你。”当时你也扯，我也拉，狄青也觉可笑。真乃生来心性粗莽，也忘记了拿回店内金刀，只随着相府家人一同而走。后面刘文、李进不住呼叫：“狄壮士！不要随他去，快快回转来。”当日观看的闲人，何下千百，一片喧嚷之声不绝，狄青哪里听得到呼唤，随了众人，迳向相府而去。那刘、李只得扛了金刀回归王府。

却说庞洪、孙秀，在书房吃酒已完，仍谈及狄青之事，只见几个家丁前来说道：“禀上太师爷，火骝驹逃至天汉桥，遇一少年，十分猛勇，揪住马儿，按倒在地。踹踏几脚，此马登时穿腹而死，为此小人等带了小汉子回来，禀知太师爷，可有赏赐否？”太师道：“此人能降伏狂驹，是个英雄之辈，且唤他进来。”家丁领命，出外去唤狄青。庞洪即踱出书斋，在中万花楼··堂坐下。狄青已倒身下拜。若讲到狄青在汴京未及一月，是以不知孙兵部就是庞太师女婿，也不晓得庞洪是个大奸臣，所以到他府中。当时跪倒尘埃道：“太师爷在上，小人叩头。”庞洪说：“英雄少礼，你尊名高姓？”狄青道：“小人姓狄名青。”太师道：“你是狄青么？原籍何方？”狄青道：“世籍山西。”庞洪听了不语，暗思：此人是吾贤婿大仇人，不意他反投入吾府，正如囚进铁网牢笼，待老夫款留在府，断送了这个畜生，方免了贤婿大患。想罢道：“狄壮士，老夫有言在先，如有人能除伏此狂驹，必当重用。难得你如今除却狂驹，是位盖世英雄，天下稀少。目今兵犯边关，杨元帅受困，你如此英雄，岂可埋没。你且在我府中耽搁几天，待老夫奏明圣上，保举你到军前效用，建立功劳，你意下如何？”狄青哪里知他暗算机谋，闻他此言，跪倒连连叩头道：“若得太师爷抬举，小人三生有幸，深沾大恩。只为小人前时有犯孙爷，只忧他不肯容留于我。”国丈道：“不妨，待老夫保举你，岂惧他不收。

——家将，且引壮士往后园楼中少歇，备酒款待。”家人领命而去。

这狄青竟忘记奉命杀孙秀之事，随了庞府家人，到后园丹桂亭中饮酒，真乃是个有头无尾的莽少年。独有庞太师大悦，踱回书房，只见孙秀已睡在醉翁床上，太师喜欣欣叫道：“贤婿，且大放宽心吧！狄青已入我彀中了！”孙秀闻言，忙立起来问其缘故，太师就将他自投到此，一一说知。孙秀大悦，喜扬扬说道：“岳丈，这小畜生听了呼延显使唤，仗着金刀，如此猖獗。今日难得上苍怜悯，使他自投罗网，反自遭殃，实乃快事！”太师道：“贤婿，如今放下愁肠，早些回府吧。”孙秀当下谢过太师，回衙中而去。

且说太师是晚，差唤四名得力家丁，要将狄青弄得大醉，然后待夜深放起火来，将他焚死，明日另有金银赏劳。内有一名家将，名唤李继英，此人生来心雄胆壮，拳艺精通，上前禀道：“太师爷，这贼狄青如此狠恶，不独太师爷动恼，小人等也气忿于他。但思皇城之内，放火惊扰不安，终为不美。”太师道：“依你便怎生打算来？”继英道：“据小人的主见，一些不难。三位不用多劳，且待今夜小人进往苑中，与狄青假作厚款，弄他大醉，何难一刀了决他性命。神不知，鬼不觉，即夜埋了尸首，泄却兵部大人之气，岂不省烦，强如放火惊扬。”太师听了继英之言，点首笑道：“如此更妙。但你虽有些本事，犹恐独力难成，倘然制得他不得，反为不美。”继英道：“太师爷，不是小人夸口，倘若杀不得狄青，愿将小人首级献上抵当；如若杀了狄青，只求太师爷提拔，小人便是感恩。”

太师道：“既如此，着你往取他首级，老夫且提拔你做个美地头七品县官。”继英道：“还求太师爷再赏酒筵一桌，待小人将他劝醉如泥，方好下手。”太师准请，命备酒于园中。

是晚国丈排夜宴于书房，独对银灯自酌，言道：“狄青，你先遭了药棍，又得医治不死，不想今日依从呼延显持刀来杀吾婿，你图杀命官，应该重罪。但此刀乃先帝遗留之物，人人杀却，也无偿罪，幸喜有救星，小畜生，今夜遭我毒手。但呼延显这老狗，我的女婿与你并无仇怨，因何怀此毒念，有日教你一命难逃，方见我老夫手段！”

不表国丈之言，却表李继英一路进园，思量当初随着狄广老爷在边关，多亏先老爷长育加恩，不异亲生儿女。自从恩主归仙之后，又遇水灾，西河一县人民，俱遭水难。我在水中，得逃性命，自奔投相府，已将八载，吾时常在此想念着夫人小主遇水之灾，未知生死。今朝得逢公子于此，力降狂驹，反遭罗网，但吾李继英曾受先老爷恩德，今日小主有难，岂可坐视不救！故特领此差，搭救了小主离灾，方见吾李继英知恩报恩之心。思想未了，不觉已进至花园，只见星光灿灿，月白如银。

当下狄青用过晚膳已久，正站立于桂花亭中，只见寒露霏霏，金风拂拂，此时人静心清，不觉满胸烦闷。思起下山之日，仙师有言说知，教吾至汴京，自得亲人会合，至今还未得一会。

又曾记遭水难时，与母分离，今已八载，不得重逢，谅来骨肉沉于波浪中了。又不知张忠、李义，身在囹圄，何时脱离。只恨孙秀妒嫉，险些将我身首分开，幸亏得众位王爷相救，孙贼用药棍打我二十，几乎丧命，又蒙隐修调理痊愈，恩德如山，使我铭心刻骨。又思到一段念头，不觉顿足，悔恨心粗，拍胸道：“不好了！呼延千岁赐吾全刀，往杀孙贼，为降除狂驹，将金刀抛弃在面店中，我之罪大如天了。若不杀孙秀，也不打紧要，失去金刀，千岁爷岂不动怒。此时夜又深，难以出相府，不免挨至天明，早晨取回金刀，杀了孙秀，千岁爷必然提拔吾，强如在此庞府。”正在思量，又见有人送来酒筵一桌，叫道：“壮士，太师爷敬你是个英雄汉子，方才传言备酒设筵，以待壮士，尽欢赏月，勿要辜负良宵。”狄青道：“方才已领太师爷的赐了，如何一而再乎？”家丁道：“太师爷赏的酒食，有什么希罕，还要狠狠的提拔你呢！”狄青道：“因何用着两副杯箸？”家丁又道：“太师爷只恐壮士寂寞，特命李继英兄来陪你用酒。”狄青道：“你们李继英是何等之人？”家丁道：“此人乃是太师爷得用家将。”

狄青听了，暗自思忖，那李继英之名，十分熟识，但一时想不起来。若问狄青九岁时已遭水难，主仆分离，已经七、八载，故不能记忆。正在自言之际，李继英早已到了，扛酒馔家人已转身而去。继英到亭中，呼声：“壮士。”狄青问：“足下是何人？”继英道：“小人姓李名继英，特奉太师爷之命，着我来奉敬数杯。”狄青道：“哪里敢当！”二人坐下，用酒一番。

时交二鼓，一轮明日当空，四顾无人，继英细观公子，长叹一声，立起身子，把首一遥狄青不解其意，便问：“李兄好好饮酒，因甚登时发此长叹？”李继英离坐，双膝跪下，呼声：“小主人，你可知今夜有大难临身否？”狄青道：“李兄，因何如此相称？未知劣弟有何大难？且请起再说。”正要伸手挽扶，继英起来将手一招，二人跑至登云阁，足踏扶梯，步步而上，秋风阵阵，卷透衣襟。继英道：“公子你不认识小人了。”狄青道：“想继英之名，似甚善熟，奈一时记认不来。”

继英道：“公子，我昔日跟随先老爷，多蒙恩育，故今不改别名。自从老主人归仙之后，小主人长成九岁，忽遇水灾，小人水里逃得性命，流落至汴京，无奈一贫如洗，只得投于相府羁身，时思主母公子逢灾，存亡未卜，今幸公子脱难长成，只可惜不晓得狼虎共同群，难脱此祸。”狄青听罢道：“不错，如今记起你来了。但你言语不明，快些说明吧。”继英道：“公子，你与孙兵部不知结下什么大冤仇？”狄青道：“我与他风马牛不相干，不知他为何生心害我？”继英道：“公子你难道不知孙兵部是庞太师的女婿么？”狄青道：“吾实不知他是翁婿。”继英说：“太师言你要杀他女婿，为此今夜款留你，公子岂不中了奸谋毒害？犹如蝇投蛛网，鱼入纱缯，焉能飞遁？”狄青听了，双眉逆竖，怒目圆睁道：“如此言来，庞贼也要害我了！”继英道：“他是人翁婿相通，要谋害公子，是以小人特讨此差，以搭救公子。”狄青道：“只要你通知消息，我明白了。待我今夜打出庞府去，明日还来报仇。”继英说：“公子，此事不可，你虽则英雄胆壮，但思侯门如海，断断不易逃出。况且他家将人多，狠勇者不少。”狄青道：“纵使他庞府千军万马，我何惧哉！”继英道：“你纵然打出相府去了，太师爷明知小人通风，岂不将小人处治，一命难逃。”狄青道：“倘不打出相府，如何得脱离虎穴？”继英道：“我先已打算好，园门已经封锁，难以私逃，即此一带围墙，如此高耸，也难爬跨。只有对壁盘陀石旁有棵树，高接云霄，公子若爬上树，就可跨得过高墙了。墙外也有大树相接，即是韩琦吏部府第。”狄青道：“韩吏部可是庞贼奸党？”继英说：“非也，韩爷乃赤心保国无私之臣，我太师几次欲除害他，却无办法。

公子权且走过韩府，暂避一宵。”狄青道：“继英，今夜若非你通知消息，我定然遭其奸害，受你大恩，理当拜谢。”言罢，低头便拜，继英也忙跪下，叩首道：“公子不要折杀小人，且请起，事不宜迟，休得耽搁，快些脱离此地为高。”

二人下了登云阁，即至盘陀石，公子扳着大树，继英又恐有人进园，东西四瞧，只见寂寞无声，才略觉放心。当时狄公子爬上古树，又跨过高墙，双手扳过隔墙大树。过得隔墙大树，望下有三丈余，也觉心寒，只得扳枝立而不下。

未知如何逃脱，下回分解。

第十三回　脱圈套英雄避难 逢世谊吏部扶危

话说狄公子跨过隔墙，登大树，只见亭楼画阁，正是韩府后园。

却说韩琦官居吏部尚书，年近六旬，为朝廷社稷重臣，忠心耿耿。深疾目前奸佞弄权，朝中五鬼当道。其时相得厚交，不过范仲淹、孙道铺、赵清献、文彦博、包拯、富弼几位忠贤而已。只因西夏兵困三关，韩爷日夕忧心为国，近于月中夜观星象，只见武曲星金光灿灿，该当有名将出现，保邦护国。但不知何方埋没了英雄将士，以至边夷外敌，屡见侵凌，皆由外无良将，内有奸臣之患。此夜韩爷用过晚膳，在庭前少坐片时，其夜乃八月十二，将近中秋，天晴气爽，万籁无声，但见：月射光辉窗透影，庭留芬馥桂生香。

当晚韩爷踱进花园，更觉皎洁无尘，风敲竹韵，月媚花容。

韩爷命童子炷上炉香，跪于月下，祷告上苍，悯恤生命，早降安邦定国之彦，以攘外敌侵凌。告祝一番，起来仰观星斗，正应武曲星显现，缘何不见将士名闻于朝？韩爷正在思量，四下观望。却缘何不见狄青在树中？其夜虽然月色光明，但树大枝丛，是以看不见树上有人。但狄青在树上，听得韩爷上告苍天之语，都是为君忧民之心，果乃中流砥柱之臣，下去见他，必无妨碍。想罢，飞身而下，反吓得韩爷一惊。定睛一看，乃一位少年汉子，穿着长袍短裙，韩爷连忙喝道：“你是何人？好生大胆！更深夜静，从空而下。”狄青忙即跪下，呼道：“大人在上，小人姓狄名青，山西人氏。只因庞太师要将小人谋害，园门已封闭了，小人无奈，只得越垣而过。久闻大人爱民忠君，清廉刚正，望乞宽容，渡延蚁命，世代沾恩！”韩爷听了，暗想：“庞洪奸贼，今夜又要陷害人了。今天早晨，闻老管门言，有位小英雄名狄青，持了定唐金刀，要杀孙秀，莫非反给他们拿下？”想毕，即呼道：“狄青，你与庞、孙有何怨仇，以至他们生心要谋害？”狄青当将七月内至汴京，得林千总收用，入为步兵等情说起，又说至领令持刀刺杀孙兵部，后至降除火骝驹。韩爷听了打死火骝驹，即拦止道：“今日降伏狂驹者，即是你么？”狄青道：“正是小人。”韩爷道：“妙，妙，看你文雅之姿，不像个很有力气之士，不道却能收除狂驹，乃是个英雄无敌之汉了。前月番邦贡来此驹，殿前侍卫四人，降他不伏，后得石玉小将，方得拿下，拘于马厩。你既降伏狂驹，以后又如何？”狄青道：“小人降伏狂驹，早有许多家丁，要小人至相府领赏。小人不允，家丁都说，太师爷还要重用，不由的扯的扯，拖的拖。我闻要重用我，心下亦有思图机会之意，当时见了庞太师，他大赞赏我之英雄技艺，殷勤款留在后园楼中，暗图杀害。”韩爷道：“你难道不知孙秀乃庞太师的女婿？”狄青道：“小人果也不知，幸有他家将李继英，通知消息，教我逃到此园。”韩爷道：“此人为何有此好意？”狄青万花楼··道：“李继英本乃我父旧日家丁，只因身遇水灾，分散以后，投归相府。承他不负先人之德，故来搭救通知。”韩爷听了道：“你父何等之人？”狄青说开了，便忘却逢人且说三分话之意，答道：“先君狄广，在故土身为总兵武职。”韩爷道：“你祖何名？”狄青道：“先祖考狄元，先帝时，官居两粤总制。”韩爷听了，不胜大喜道：“原来你是一位贵公子，世交谊侄。吾中年时，与你令先君在朝，十分相得，曾有八拜之交，不啻同胞谊切。后来山西地方，盗贼猖狂，本处官不能禁制，故先王命狄广哥哥，出镇山西，已 将三十载，后也一音不闻，谅是登仙，亦未知他后裔几人。前七、八载，山西警报山水灌注，伤坏了数万生民，只道狄门灭尽了。喜得今日叔侄相逢，且生来气宇非凡，更具此英雄武略，今宵一会，令老夫喜得心花大开。但愿你大展谋猷，光大先人伟业，老夫之深望也。”

狄青听了道：“小人身已落魄，怎敢妄想？”韩爷双手扶起道：“如今不必如此相呼，竟是叔侄相称便了。”

狄青领命，即称：“叔父请上，待侄儿拜见。”韩爷道：“不消了。”即手挽狄青，一路回进书房。只见桌上银灯，尚还光亮。狄青立着不敢坐，韩爷再三命坐，二人方对坐交椅中。

问及：“贤侄，如今不知令堂还在否？”狄青道：“叔父听禀，自吾父归天，小侄年方七岁，与娘苦挨清贫两载。九岁时身遇水灾，西河一且，万民遭殃，母子被水分离，至今七载，母亲还未知生死。”韩爷道：“你曩者在何方耽搁？”狄青道：“侄儿被水时，幸得王禅老祖救至峨嵋山上，收为门徒，传授武艺及将略兵机，在仙山七载。思亲念切，日夕愁怀，奉师命下山之日，又不许我回归故土，言一至汴京，自得亲人相会，不料至今仍未见娘亲一面。”韩爷听了，更觉喜形于色，因道：“怪不得贤侄有此英雄伎俩，原来是王禅老祖门徒。”是晚便万花楼··又吩咐家丁，备设酒筵，二人把盏畅饮，款叙中韩爷询道：“你武艺精通，须要寻个进身之地。待有机会，老夫自然替你荐拔。”狄青道：“叔父，小侄虽略有些武技，奈无提拔之人，只是守株待兔而已。”韩爷道：“你言差矣！说什么守株待兔？

大丈夫立身处世，须要扬名显亲，虽有千难万苦，何须计较？

遍观出类拔萃之人，多出身微贱，你今正当少年发奋之期，岂可灰心。你无非碍着庞、孙翁婿，但众奸恶贯满盈，何能远遁长存。贤侄可想得来？”狄青道：“叔父，小侄非是夸能，我学得满身武艺，亦时思为国效力，奈何机会不就，倘能一日风云相助，小臣亦不让于旁人。”韩爷听了，不觉抚掌欣然，连称：‘妙，妙！贤侄，你有此大鹏奋翮之志，何虑云龙风虎之会无期，果然志量高大，非老夫所能限量。”狄青道：“此乃小侄妄言枉想，岂敢当叔夫谬赞。”当夜你一言我一语，更觉投机，叔侄情深谊切。

按下韩府长谈，却说庞府内家丁李继英，见狄青跨过了高垣，心头放下，转身步进书房，只见庞太师独对银灯，持杯自饮。