二度梅全传

后再拜客。”主仆二人闲谈，不觉日已沉西。梅白点起烛来，梅公道：“吩咐说，我今日不用晚饭，你自己吃罢。”梅白答应：“晓得。”即送进水来，梅公抹过脸，安睡不提。

次日早起，用过饭毕，出门拜客。不觉又是第五日上任日期，梅公标了红纸告示，有书吏人等迎接梅公，道：“列位诸色人等叩见！”梅公退入私衙。次日朝罢回衙，传书役伺候，今日要拜城文武官员。梅公即刻拜客回衙。到次日，那些各官回拜，又忙了数日，方才没事。

忽一日，梅公在衙闲坐，忽见党公与陈、陆二公齐到，见过了礼，同入书房，叙些朝政。看看日已沉西，明月东升，家人们摆开筵席，设定坐位。梅公谦让了一会，叙齿坐下。家人捧上酒肴，众公又谈些诗赋文章，各人十分欢喜。

正饮之间，忽然陈公问梅公道：“年兄可知明日是卢杞六十岁，今日皇上差了内臣去祝寿，又赐了许多礼物，我等也去走走吗？”梅公道：“自然要去，第一要看这个奸贼，只是在哪里会齐同去？”陈公道：“会齐倒有守候之苦，不如在相府会齐。”众公道：“如此甚好。”又饮了一会酒，方才散席，各归府衙不提。

次日，五鼓朝罢没事。第三日，仍复上朝，圣天子下旨道：“首相生辰，各官免朝，卿等俱往相府拜寿。”众臣领旨拜寿，同至相府。只见那些文武官员，俱在相府拜寿。那些文武官员，王侯国戚，轿夫人马，拥挤不开。言不尽的希奇珍宝，看不了的海味山珍，真正是天上神仙府，人间宰相家。这卢杞坐在后面，命礼部黄嵩在前陪客。

不言各官用面，且言冯公、陈公、陆公说道：“梅年兄此刻该来，为何还不见到？”正言间，只见门官拿一个礼单，向黄嵩禀道：“有新任梅吏部，在外要见相爷拜寿。”黄嵩把礼单接过来一看，只见上面写着：“寿面千丝，寿烛双辉。”下面写着官衔。黄嵩看过礼单与那手本，不知是如何回禀卢杞，而梅公的祸福如何？且看下回分解。

第六回

天子命朝臣庆寿

卢杞着黄嵩陪宾

词云：

万事皆由天定，人生各有安排，善恶到头有报，参透须宜等待。草木虽枯有本，将春自有来时，一朝运转到瑶台，也见清白自在。安分守己最乐，逆奸反自招灾，为我心忠是痴呆，作事岂知自害。

诗曰：

狐群狗党结同心，圣明尚且优礼尊。

百僚齐赴筵东阁，权贵当时重二人。

话说黄嵩看了梅吏部的礼单，大怒道：“礼物在哪里？”门官禀道：“在外面。”黄嵩吩咐：“抬进来！”门官答应：“是！”走出来，叫把那梅吏部的礼物抬进来。不一时，将盒子捧至黄嵩面前，见四、五斤粗面，二斤重红烛，便假作笑，向在厅的诸位大臣说道：“列位老先生，看一看梅年翁的这份丰盛厚礼，列位先生如何办得起如此的重礼。”大家忍笑不言。

陈公向着黄嵩说道：“梅年兄实在淡泊，这分礼物果然看不上眼，但梅年兄还觉吃力。”黄嵩拈着礼单说道：“捧礼的家人，你传唤梅吏部送礼的人进来。”只见一人答应道：“有！”即时带至黄嵩的面前。黄嵩问道：“你就是梅吏部送礼的人吗？但此礼贵重，必须带你回禀相爷一声，随我进来！”那送礼的人，只得捧着这两色礼物，随了黄嵩，一直走进内堂见相爷。

走过正厅，只见两廊珠灯耀眼，看不尽的古玩玉器，观不尽的寿庆屏轴，重重叠叠，不计其数，满堂皆是红猩毡铺地。走过廊房，又至后厅，只见那上面的寿屏精巧，灯烛辉煌，异香扑鼻。只见相爷端坐在那蟠龙椅上，头上带的是软翅太师巾，身上穿的是大红蟒袍，腰间束的蓝田玉带，脚下蹬的粉底朝靴，两足踏的金毛狮子，系着孔雀领子，内笼的杏黄绫子华盖罩，卢相爷两旁站立着堂官，甚是威风。黄嵩回头叫捧礼的人在外面伺候，黄嵩走进内堂禀道：“今有梅吏部送礼在此。”黄嵩言尚未完，只见卢相说道，“老夫生辰，劳你陪接朝臣。”又拈了一下胡须笑道：“你手中拿的，莫非就是礼单？些许小事，又何用来告老夫？凡事我儿作主，当收则收，不当收的回璧。”

黄嵩说道：“蒙恩父抬举，使儿招待朝臣，敢不禀遵？其他各官送礼，当收则收，不当收的，自然璧谢。为儿的正是来回禀恩父，此言未曾申完。今有梅吏部送礼呈上，真个与众不同，请恩父过目。”那奸贼看了礼单，笑道：“我儿，这个官是穷官。俗话说的好，人情不在厚薄，看老夫的情面，不必与他计较，照此全收了吧！好生接进官厅待面。你不知道，此人有大才，如果他肯顺我，何愁大事不成。”黄嵩见相爷看了礼单，一点气也没有，倒说了许多好言，黄嵩只好答应，走了出来，吩咐：“梅老爷的礼，照单查收。”那门官应了：“是！”把礼物收下来。

只见黄嵩吩咐出来，请梅老爷至西厅用面。笑嘻嘻地迎了梅公说道：“老父深知老先生高雅。”梅公道：“蒙太誉了。请问大人贵庚？”黄嵩道：“弟今年五十四岁。”梅公道：“大师年登花甲，只长年兄六岁，如何就是父子之称？只是如今世上，只以势利为先，不顾纲常伦理。”此两句话，说得黄嵩忍羞含耻，地下有洞，也会走了进去。言谈之间，已进了西厅。但见众朝臣与各年兄俱在上面，梅公走至中间，见过了礼，一同说道：“梅年兄却为何来迟？理该多吃几杯方是。”

梅公道：“这也不妨的。”各依次序而坐。众朝臣道：“梅年兄真是个豪爽之人。”梅公道：“学生凡遇生辰满月，最不肯少饮。如是死人收殓，连一杯也不能饮。”众公见他说不住口，望了望黄嵩的脸上，红一块，白一块。自古道：老羞便成怒。

黄嵩道：“传我的言出去，吩咐门上的官儿，凡一应送礼拜寿的，一概收礼。”不一会，家人答应方走，黄嵩又叫转来，说道：“凡送礼的、拜寿的，一概回给他，号簿收了。随他就是王侯国戚，俱不能会的，好不识抬举。”

梅公一闻此言，便站起身来，用手指定叫道：“我把你这个助恶的匹夫，你把我梅伯高看做什么样的人？如此放肆！你这个匹夫，可知我的来意么？俺怎肯与你这班狐群狗党的畜生为伍，不过是看圣上的金面，到一到，全其上意。你方才呼唤家人羞我么？我梅伯高怎肯与你这一班狐群狗党的奸贼干休！若不扫清宇宙，整饬纲常，不为人也。”

众大臣见梅公说千奸贼万奸贼，匹夫长匹夫短，骂不住口，又见黄嵩气得坐在椅上。陈公只得替梅公遮掩道：“年兄今日醉了，送年兄回署去罢！”梅公道：“承列位年兄的抬爱。方才这匹夫如此放肆，叫我如何忍耐得住？”于是，陈公拉梅公吩咐道：“送年兄！”出相府上轿回署不提。

且言陈公再回入席，仍代梅公担了许多心事。且众朝臣，也有议论的，也有劝喻的，纷纷不一。见黄嵩怒而不言，大家只好告辞各散。黄嵩只含怒送了各臣上轿回署，自己又羞又恼，只气得暴跳如雷，便说道：“反了！反了！有此等事，大胆的狗官，藐视功令，不畏国法。”便一直走进内堂府。

卢杞正与那些歌舞女子们抱住取耍，忽听见黄嵩的口音叫闹起来。卢杞一见，问道：“我儿因何故如此形状？”黄嵩禀道：“恩父在上，孩儿告禀。”就将梅公问他的年纪，又如何吃酒，他还说了许多不吉之言，辱骂恩爷，自头至尾，细细捏造一番。

卢杞不听见也罢了，既听了，胡须乱炸，脸上通红，道：“哎呀，有这等事？此畜生把老夫看做无用之人，十分毁骂老夫。我本见他有些才干，故而未曾加罪于他，原来是不知死活的畜生，只叫他试一试老夫的手段。正是人无伤虎意，虎有害人心。我儿不必气他，自有老夫做主。你且坐下来畅饮几杯，消释闷怀，何用作此态度？”黄嵩闻言，只得告坐入席，连吃数杯。忽说道：“依孩儿愚见，这个匹夫，须要放在叛逆内，使他缄口就戳，法司也没有什么训问，岂不一下就断那畜生的狗命吗？”

卢杞头点了一点道：“就是如此处置这个老畜生罢。”彼此二人在席上商酌已定，暗害梅公不提。

一宿晚景已过，次日五鼓，内监宣旨各官朝驾。文武听旨，退散不提。再说卢杞回了相府，早饭已毕，忽见门官禀道：“皇上遣内监在外面要见相爷。”卢杞迎至厅上，见那内监笑道：“今皇上召老相国在长乐殿下棋消闲。”卢杞道：“请公公先行一步，在后宰门会齐。”内监道：“也罢，咱家在后宰门等候。”走出相府，上马先自去了。

卢杞走入内书房，写了一联简帖，藏在袍袖之中，即便上轿，往后宰门而来，下轿同内监至长乐殿见驾。皇上开言：“朕今日没事，偶然想要下棋，故来召先生。”内监取过棋来，卢杞谢了恩，方在锦垫之上坐下，献龙凤香茶，君臣对奕。卢杞故意连输两盘，天子说道：“今日先生下棋，为何恍惚，是何故也？”卢杞俯伏奏道：“臣忧国忧民，心绪不定。臣不敢相隐，求皇上恕臣之罪。臣现有短表，冒渎龙听，伏乞圣上裁之。臣昨日接得边关密报来，内云：‘我朝官员，私通鞑靼。’臣访不确，不敢妄奏。臣一面引文，使各地方官访拿，一面差心腹人探听。谁知有一奇怪之事，连圣上左右，亦有这班叛贼的羽翼，在彼私自打量。纶音召臣，臣即刻赴阙应召。实有国事在心，心不在棋上，故此连输二局，臣之罪也。”

天子闻奏，大惊道：“先生乃国家之栋梁也。尔即知群奸，何不早奏朕知，把此等奸佞，枭首市曹，而先生反自容隐耶？”卢杞又奏道：“臣虽知之已久，恐各臣不服，又生他变，故臣不敢面奏。今主欲知此人，臣不敢再为隐瞒。”只见卢杞在袍袖内取出写的柬帖，递于内臣，内臣接过，献上天子。皇上揭开一看，心中大怒，不知内中如何言语，梅公祸福生死如何？且看下回分解。

第七回

奸臣暗中施巧计

忠良反受行刑罪

词云：

我爱春，春意好，山嘴吐清烟，墙头带芳草，黄鹂骂杏花，惹得游蜂恼，海棠憔悴牡丹愁，只恐韶光容易老。我爱夏，夏日长，玉碾棋声碎，罗纨扇景凉，南风卖奇货，一路菱荷香，蝉在绿荫深处噪，也应回首顾螳螂，我爱秋，秋色朗，篱菊想陶潜，征鸿唤苏武，黄叶落在阶，因风乱飘舞，双双紫燕数归期，旧巢留待明年补。我爱冬，冬日闲，烹茶消雪水，曳杖看冰山，戍妇征衣曲，将军夜度关，若遇渔翁堪入留，笠蓑披带冻云还。

诗曰：

丹心贯日老梅公，耿介天生傲睨衷。

邪正从来难并立，空将侠气委奸雄。

话说卢杞将柬帖递于内侍，献于皇上。天子一见大怒道：“朕把这厮当正直之臣，方委以直谏之任，不意与鞑靼通同叛逆，有负朕意。若非先生调和鼎鼐之才，朕怎知群小之奸？传旨把这厮押赴市曹正法，以谢先生察访之功也。”卢杞急奏道：“不可传旨，圣上明日临朝，就说见确报，边关军务紧急，命吏部尚书陈日升领兵出征，都察院冯乐天参赞军机。谕旨一下，此人必定要阻当上意。我主可即着殿前武士，推出市曹斩首。只说阻当军机，惑乱兵心，岂不名正言顺之罪也！”皇上大悦道：“先生平身，卿乃国家栋梁之贤臣，而又不显这厮之叛名，免了他一家刀头之苦，不枉朕拜先生为上相，朕乃以此人股肱心臂也。”卢杞谢恩，又下了两局棋，方才别驾，回到相府不提。

却言次日五鼓，天子上殿，百官朝见已毕。皇上问道：“文武官可齐否？”殿头官奏道：“文武俱齐。”皇上道：“朕咋日闻边关失守，今命吏部尚书陈卿，领兵剿胡虏，都察院冯卿参赞军机。二卿相度便宜行事，即日兴兵，不可迟缓。”冯、陈二人俯伏金阶，吓得冷汗直流，魂不附体。只听得左班中有一人大叫道：“不可！臣有本上奏，不用兴师动旅，自然胡虏永无犯边之患。”

言未毕，越众出班，在金阶拜倒奏道：“臣吏部都给事梅魁见驾。今有短表，冒奏龙颜。自古道：‘文可安邦，武可定国。’文臣何可做得武事？今边关报胡虏叛乱，非鞑靼之本意，皆因圣上宠信权奸，废了先帝恩赈之粮。而胡人以我国米谷，敬如珍宝，圣上乃听奸臣止赈，故有动兵之劳，且支用军需钱粮，较恩赈万倍矣！依臣下见，仍复胡人所赈之米，遵先帝每年好善乐施之老例。再将奸臣卢杞、佞臣黄嵩此一班斩首。胡人闻之赈复奸除，不用动兵，而胡人必服，立见太平。望皇上准臣之本，国家必兴隆矣！”

天子见奏，龙颜大怒，道：“圣人云：‘为君难，为臣不易。’尔不能忠心于国，反言首相奸党。先王设立犒米之条，原为无臣之故。今首相有栋梁之才，朕岂受胡人之挟？人言尔有私通胡人为内应，看来岂是谬误？着殿前武士，剥去匹夫冠带，押赴市曹正法，以为后人之警戒。”金瓜武士把梅公袍带剥去，捆绑了。梅公大笑道：“圣上呵，小臣今日尽忠于国，魂入九泉，得见先帝之面，必哭诉于先帝之前，追奸贼的魂，到阴司对一对，谁忠谁奸？今奸贼虽蒙蔽圣上，岂可欺天地？此社稷山河，皆先帝所立的基业，不可以为儿戏，一旦送于他人，只是难臣直言耳。”回头又向陈、冯二人道：“年兄，小弟再不得见面了。”又向班中叫卢杞、黄嵩这两个奸贼，俟后到阴司对案。皇上大怒道：“武士们从速押赴市曹，斩首交旨。”天子又向陈、冯二人道：“卿可平身，出朝整顿军务，为何俯伏不起？莫非尚有事奏吗？”

二人在金阶哭奏道：“臣幼知诗书，未知韬略，不谙兵务，若领圣命，恐误天下大事，那时岂不是有辱君命？臣二人死罪，死罪！”皇上道：“你二人向日有功劳，如其往日没有大功于天下，此刻也是正法。姑宽免死，削职为民回籍。”二人在金阶拜谢了圣恩，纳还官诰，辞驾出朝不提。天子又向卢杞问道：“先生以为何人可退胡虏？”卢杞道：“兵部左侍郎袁甫臣大有将相之才。”天子准奏，着兵部领兵往边，协同保守。这也不提。

单言刑部的司官，领了行刑的刽子手，往午朝门外交旨。圣天子回宫，各官俱散。

陈、冯二公出朝，至午朝门外，嗟叹道：“梅年兄为你我的事，把性命付于东流，你我应该前去祭奠方是。”

正说之间，只见那行刑的司官，便问道：“方才梅大人斩于何处？”那司官答应：“斩于西郊天地坛。”二人又问道：“可有人在那里收殓否？”司官回道：“只有一个老苍头在那里料理。”

说毕，司官自去。陈、冯二公说道：“梅年兄此地没人，我等须替他寻一僻静之所，寄放他的棺柩，以全交友之意也。”冯公道：“以弟的愚见，非相国寺不可。”陈公道：“正合吾心。你我同至相国寺，向僧人言明，方可寄放下来。”不一时，至相国寺，见僧人叙谈些闲话，而后将梅公之事，细说一番。僧人闻了应允。二人大喜，要着家人向西郊找寻梅府的家人。

言尚未毕，只见一个老头儿，哭哭啼啼，走了进来。陈、冯二公一见，便问：“你可是梅公的家人吗？”老头儿答道：“正是。”陈公将梅白叫至面前，说道：“管家的，你来得正好。我正想叫人寻你，不知你老爷收殓否？”梅白道：“小人已将主人收碱了，只是没有寄柩之所。偶尔想起相国寺可停，特此而来。”陈、冯二公道：“我们也是为此而来。我们已与僧人说知，你快去把你老爷灵柩，请入寺内，待你公子日后可来搬柩，迎入祖坟内。”梅白道：“多承老爷仁厚，小人也是这个主意。”二人道：“你快些就去，不可耽搁。因我二人有王命在身，即刻就要起程，也不能祭奠。你可安顿，即速就回常州，报知夫人、公子知道，不可久留。”梅白道：“小人晓得。”于是，陈、冯二公告别了和尚，出了寺门，回到衙门，收拾行李，各回原籍不提。

且言梅白安顿了梅公灵柩，依路回往常州。不想年老之人，见主公惨亡，心内哀伤过度，自出了都门，独自孤行，夜宿于中途饭店之内，可怜跋涉受苦，不幸一病身亡。以后没有梅白的交待，拨转书词。

且言卢杞回到相府，心中暗想道：“梅魁这厮，虽正国法，奈何他尚有家眷住在常州。自古道：‘斩草不除根，恐后逢春发。’”立即吩咐了锦衣卫官儿，叫他去一角文书，四个校尉，前去常州捉拿那梅公的家眷，不可有违。堂官答允，吩咐出米。

锦衣卫的官儿，怎敢不依从？连夜做了文书，差了校尉，星夜飞奔常州，捉拿梅公的家眷。在路行程，非止一日。那日到了，府县官员，出城迎接，迎了入署，升坐内堂。校尉向府尹言道：“此乃机密大事？喝退了左右，方可开看。”府尹听说，喝退了外役，只有家丁伺候。

这知府姓陈名诃字文伯，为官却也公正。他拆开了公文，自头至尾一看，大惊道：“原来是大人究治梅吏科之家。只是本官尚有一句话说，大人要拿梅吏科之子，他乃是江浙第一个名流。此刻，如同大人去捉拿，恐梅璧不在家中，岂非是劳而无功？要依本官的下见，不如明日五鼓，传齐人役，协同众等，奔至梅府，岂不是一网打尽了。”校尉道：“既是贵官吩咐，弟敢不依。”

钦差与知府谈心，却不料知府跟前有一个家人，姓陈名流，因他平时有些收不住话，故此衙的人给他取了一个水嘴的名字。他立在左边，见本府同校尉计议，到明日五鼓拿人之事，听在心中。他身上有几个疮疥，又饮了几杯酒，浑身俱痒起来了，便走出侧门，向管门人说道：“我要去洗澡，你给我把门开了。”管门的道：“陈哥，一切事不可在外多嘴。”

陈水嘴道：“晓得，不须吩咐。”便走出衙门。迎面撞着一个衙内皂隶，此人姓屠名申，见了水嘴便问到：“大叔，你如今出来有什么事？”陈水嘴道：“没有别的事，是身上疮疥痒，要去洗澡。”屠申道：“此时尚早，混堂未开，何不到酒馆之中，略饮三杯？”水嘴道：“如此多谢了。”

二人同入酒馆，叙了些酒话。屠申道：“今日京中到的钦差，不知是做什么事的？”水嘴道：“你吃酒，毋管他。”屠申道：“此半月乃小人值日，如有大事件知道，好着几个伙计，在衙门伺候。”水嘴道：“足见你做事周全。也罢，此一事对你言了，你千万不可向外人说，至要至要！”屠申道：“大叔同小人说了，公务大事，何敢漏泄！”陈水嘴道：“今日来的钦差，是要拿梅氏的家眷。本官约定五鼓至梅府中拿人，你可寻了几个帮差，在外面伺候，不可误事。”屠申道：“梅公升任入京，不知却是为何事，就有如此凶信？”水嘴道：“只因他触犯了卢相爷，将他斩在西郊外天地坛，棺柩寄顿在相国寺。今又有人来拿他的家眷人等，以正典刑。”

屠申听说，吓了一跳，心中叫苦，却不便十分叫着，只好反笑说：“蒙大叔指教，如不知道这个确信，险些误了大事。我今晚约齐了伙伴，在衙门口伺候。”陈水嘴道：“多谢你，我去洗澡。”于是，二人出了酒馆不提。

且言这屠申就着急地慌忙飞奔梅府报信与夫人、公子得知。不知屠申是如何报音，且看下回分解。

第八回

传假旨捉拿全家

透真情放脱母子

词云：

天岂许人短，偏偏团作欺，满朝尽是小人私，方知一痕半点不差池。浅眼何尝误，奸心断不思，为人还忍耐便宜，直临崖勒马方悔迟。

话说屠申飞奔梅府报信，好着夫人、公子连夜逃生之意。

列位，你道屠申送信梅府，却有个缘故。他乃是山东济南府历城县人氏，只因他在家争闹，一拳打死了人，他自行投到抵罪。梅公见他正直，不怕生死，故此赦了他的死罪。收在身边，心中又恐他生事，故此又写了一封荐书，到常州府里充当差役。一来他也有个拘管，二来又替自己照应房廊屋宇。

他今日听得有这一件事，怎能不着急？况他又是个直心汉子，岂不知当日受过活命之恩，他怎么不报答？于是，跑到梅府，一见门上的人，拱了一拱手道：“列位请了，公子可在家吗？”门上人答应道：“公子与夫人在中堂说话。”屠申也顾不得回禀，一直走进后堂，见公子与夫人在那里说话，就慌忙跪下说道：“小人屠申禀公子、夫人，有要紧的话。”夫人、公子道：“你起来，有什么要紧的话说？”屠申道：“夫人，不好了！你老爷在京师没有书信回来，还不知消息吗？老爷被奸贼卢杞陷害，已正典刑，归天已久。”

夫人、公子听说大惊，哭道：“你怎么得知此信？”屠申道：“今日午前，有钦差校尉来到，本官留在私衙。小的与衙内一个姓陈的大叔相好，适才在酒店说到老爷在西郊外天地坛斩首，那奸相又要斩草除根，差了校尉，在此捉拿家眷。幸喜本府太爷，留住校尉在私衙内，他道：‘公于是江浙第一才子，恐日里不在家中，约定明日五鼓，捉拿全家。’小的受了老爷活命之恩，一听此言，飞来报信与夫人、公子知道。趁早远走他方，奔一个去处安身，方为上计。待公子日后成名，再报前仇。若有迟缓，恐遭毒手，那时岂不冤沉海底，难报大仇？”

夫人、公子听说，一齐跪下，大哭道：“恩人在上，待愚母子拜谢。此事非恩人送信给我母子，岂不被奸贼害绝，那时灭门之冤，终难报矣！”屠申又拜伏于地，哭诉道：“小人蒙大老爷天高地厚之恩，实难报答。”夫人、公子也立起身来道：“今此恩德，生死不忘。