仙卜奇缘

，遂降旨，命光禄寺太常寺备宴。次日筵宴番相，三日后，领了颁赐赏物回国。九王封为顺义公，在朝当差，岁给公俸，赐与住宅，留京为质。二人下殿去了。

天子复宣召屈生宋梓二人上殿，天子亲封屈生为威远侯，总制陕甘。宋梓封为二等男爵，补授陕安镇总兵，三日后领宴驰驿赴任。宋梓谢恩，屈师鲁跪下陈情：“臣有母年已六旬，家无次丁，寄寓陕西省城。母年老多病，臣求陛下开天地之恩，准臣终养。”奏罢，俯伏金阶听命。

天子随问：“卿娶妻生子否？”屈生细奏娶吴守义之女，现生一子，因家业清贫，由蜀进陕，依外家度日。天子闻奏，降谕道：“屈师鲁因母年老家贫，陈情终养，朕不忍拂其孝思，准其归养。赏食侯俸，在陕西省城支俸。其母徐氏封为一品太夫人，妻吴氏封一品夫人，外赏银一万两，户部给发，以抵赐宅，准其驰驿前往，钦此。”屈生闻谕，叩谢天恩。天子又道：“卿年力正强，虽告假在陕，如有便於君国民生之事，不时可以奏事。特赐卿敕命，准其随时陈奏。”屈生遵旨下殿。

次日同宋梓领宴。陪宴者，有李太师朱兵部，一时故人相见，说不尽喜悦。屈生当至朱府拜见姨丈母丁夫人，见了面，丁夫人说道：“屈姑爷你好福气，起初听见你去出征，愚夫妇十分耽忧，那知姑爷果是文武全才，平了番国，要了降书。如今是封侯挂印，位极人臣，为何要告终养回家，不做总制，难道令堂真是年老多病么？”

屈生道：“姨母大人有所不知，从来急流勇退，见机而作，方可保身。如不知止，只恐求荣反辱，后悔不及。”朱公夫妇点头道：“不错，足见贤甥婿胸襟阔大，所见高明，与留侯陶朱公一流人物。”

屈生又去谒见李太师与诸位老师，大家请他饮酒，应酬不暇。闹了数日，才得清净。户部银子已发出，屈生于是置买些京师各样东西，预备送人。择了行期，入朝陛辞天子。复召见温语褒嘉，又赏赐了许多上方珍玩大缎等类。朱公那时调任吏部，设筵与屈生饯行送礼，又写信与吴公，还有带去东西。屈生领谢，李太师与诸位老师各有所赠。或对联，或珍玩，不能细述。

再说宋梓回京，封官受爵，回家与白秀英相见。夫妇二人不用说欢喜非常，感念屈生莫大之德，今生今世永报不完。宋梓要去赴任，带了家眷同行。好在天子也赏了他三千银子做盘费，手中有钱，诸事易办。择日要动身出京，打听屈生也于是日动身，难得一路同行。

宋梓想念霍公恩典，何日补报。霍公那时已奉旨补授甘肃省提督，留守玉门关，外加男爵。傅公亦加宫保衔，仍留总镇之任。屈生与宋梓动身之日，大家送行，订期复会。这一来，屈生荣归，白秀英谒见吴小姐，吴公生病疾终，都在下回分解。

第三十二回　一家团聚征厚福　两美相逢述旧缘

话说屈生蒙恩归养，赏食全俸，又赐白金与上方珍玩。母妻俱受封一品，说不尽荣华富贵。择定行期出都，众亲友相送。妙在有宋梓同行，宋梓素蒙屈生之恩，每思报答，今又提拔他做了总兵，袭封男爵，此去赴任，就是陕西，得与屈生同城居住，真是梦想不到，天从人愿，宋梓欢喜不用说了。白秀英更是心中快活，想此去拜见屈夫人与老夫人，好略尽报德之意。一路之上，无事可说。

不觉那日已抵长安，宋梓是补授陕西陕安总镇，照倒在省城驻扎。本有总镇衙署，那标下员弁与兵丁早出城迎接。那屈生是奉旨荣归的侯爷，又是总制，外加钦差在籍，可以奏事，谁人不来奉承？早有探马报信，陕西闻省官员，上至晏中丞，下至首县，都出城迎接。在十里外接官厅恭候。

那吴公自从屈生领兵赴边之后，打听信息，连得好音，惟不接女婿一信，也曾写信数封，总无回信，此何故哉？盖屈生自到玉门关上，一心专办军事，所有信札，一概不拆不阅，恐乱了心思。及至大功告竣，回京时，在陕西交界地方，发了二信驿递，谁料这驿站马夫过河翻船，竟将所有信札全行沉于河内，因此遗失。马夫畏罪，逃往他方去了，所以吴公并未接屈生一信。

闲言少叙，言归正传。这日闻听屈生奉旨归养，封了侯爵，吴公喜极，对夫人小姐道：“姑爷到底是命好，果然受了五等之封，晏公保举得人，你母女从今可以放心，不必抱怨保举之人了。但姑爷为何不寄一封家信，难道记恨老夫不成？纵记恨老夫，怎么连亲母处也不寄一信？这是何故？”夫人道：“想是军务紧急，无暇作书，不然就是寄不到。据妾身看来，姑爷决不至于记恨，等他回来，一问便知。

正说话问，家人来报，说今日屈姑老爷已到，众官府都去迎接去了。吴公闻言，忙派了两名老家人出城迎接，一面收拾房屋，命庖人备宴，一面通知屈母。那屈母正为屈生无信心中恼恨，听说即要还家，那老人家并不十分欢喜，心中预备着要训饬儿子一顿。忙走至前面，对吴公夫妇道：“犬子回来，亲家休要夸奖他。他不发一信，出乎情理之外。等老身严训他一番，若不训饬他，这一来他就要骄傲，忘了本来面目。前后如出两人，非家门之幸也。”小姐闻言，忙说道：“官人决非忘本之人，不寄信，必有缘故。母亲且请息怒，俟问明后，再训诲他不迟。”屈母点头应允。

果然听见炮声呵道之声，乃是晏公出城，屈生进城，所以炮声连响。少刻闻人云：“屈姑老爷到了。”吴公夫妇在堂上立等，但见屈生已进来。远远望去，形容如故，略有风尘之色。上得台阶，即闻称道：“岳爷岳母大人一向安否？小婿回来了。”进得堂来，双膝拜倒。吴公忙用手相扶说道：“恭喜贤婿，职膺侯封，功成名就，奉旨荣归，老夫亦有荣焉，为何不寄一信，令老夫朝夕盼望，老夫人颇不以为然。此是何故？”

屈生道：“在关上时无暇寄信，前日曾备细写书二封，交闻喜县驿中飞递。此信难道未寄到么？”吴公道：“是了，闻喜县马夫闻其渡河翻船，将公文全行落水，至今其人逃避。贤婿既是交他，难怪浮沉了。”屈生请见母亲，小姐忙将马夫落水之事说明。屈母方才减去怒容出来，屈生上前叩拜。屈母道：“我儿起来，你今邀天之幸，不辱国，侥幸成功，封爵五等，全是岳爷之力，须刻刻记在心中，思报大德，不可因身荣得路，忘却旧恩。你妻子在家早晚侍奉老身，胜过你多矣，快些上前拜谢。”

屈生道：“谨遵母命。”真是上前向吴小姐打恭说道：“多承小姐代我养亲，卑人这里拜谢了。”慌的吴小姐回礼不迭。说道：“母亲说那里话来。媳妇有何孝处，母亲如此，教媳妇当不起。”吴公夫妇道：“今日一门团聚，夫贵妻荣，都是亲母一人之福。愚夫妇在此与亲母贺喜了。”

说罢吴公夫妇与屈母道喜，屈母回贺，说了许多感恩戴德的话。屈生夫妇从新与老母叩喜，岳父母贺喜，家人仆妇齐来叩贺，十分热闹。

屈生请出两轴诰命焚香，请老母与妻子向北谢恩，说明皇上亲封一品太夫人、一品夫人。老母与小姐谢恩，这才真正欢喜的笑容满面，说天恩高厚，日后还当报效。当日吴二夫妇已来道喜，晚间大开筵宴，翁婿叔岳吴二之子五人一席畅饮，内面婆媳母女吴二太太四人一席畅饮。屈小公子时已过周岁，也会笑了，乳母抱至席前，那小孩也会要吃要喝，引得两位老夫人欢喜无限。

当夜席散，屈生归房，至母亲房中细说此番出征，全亏夏恩师遣人帮助，才成大功。又将宋梓从前在京娶白秀英一事细说出来，如今宋梓蒙恩补授陕安总兵，此次一路同来，大料白秀英一定要来拜见。他那容貌，竞与小姐不差上下，乍看竟无分别。此女虽出身青楼，颇知自爱。胸中有才，非寻常女子可比。

屈母听了这一番话，说道：“那夏恩师真是神仙，我儿得他指教，今日得五等之封，那宋梓并不认得夏恩师，何以岑仙长肯收他做徒弟？藉此也封男爵官，居总镇不用说，那白秀英也是一品夫人。大约是白秀英前世修积得好，才有今日。宋梓功名。一半还是白秀英的福气，这个人倒要看看。”说罢老母分付早早安歇，明日先焚香谢天地神佛，出门去拜晏中丞举荐之恩。屈生一一答应，去归妇房。又问了孩子结实否，乳母道：“孩子久已睡著了，孩子结实得很，才过了周岁，就会吃东西。如今两周岁快了，明年一定会走。”乳母去后，夫妇安寝。

久别之后，自然相亲相爱，胜过新婚。次日一早起来，焚香点烛。屈母穿了公服，屈生夫妇亦然，叩谢天地神佛祖宗。早饭后，屈生出门拜晏中丞。见面道谢，中丞道：“愚弟保举先生出征，半是令岳授意，何功之有？如今蒙恩，因荐举得人，赏了官衔，弟还要道谢才是。”彼此谦让，旋即拜同城各官，不必细表。

下午回府，宋梓已来在客厅久候。屈生下轿进内，宋梓接著，以门生礼叩见。千恩万谢，一定要求见吴公与老夫人。吴公出见，谈了半时，老母辞而不见，宋梓禀道：“门生媳妇意欲来府叩见老夫人与师母，请示恩师大人准其来见否？”屈生道：“尊夫人肯降光，这又何妨？只管请来。”宋梓闻言，打恭告退。回衙告诉秀英，那秀英忙备了几样针线，几色礼物，次日遣人挑了礼物，自己带了婢女，乘轿来吴府叩见屈老夫人。

门上传进去，屈母分付请会，命仆妇出来迎接。秀英下轿，婢女扶了，一直往里行走。迎著仆妇引路，前行来至西院堂前，早已望见老夫人与少夫人。秀英进得堂中，口尊：“老太太师母在上，贱妾小门生媳妇特来叩见，请老人家上坐，容我恭参。”屈母闻言，举目细看，不觉大惊。只见那秀英容颜与吴小姐分毫不差，不惟身体之长短相同，那声音也是一样，心中想道：怪不得我儿说是差不多少，据我看来，真是分不出来。若不说明，定要误认也。屈母道：“宋夫人休要如此太谦，只行常礼罢，老身不能回拜，千万休行大礼。：“白秀英那里肯昕，登时跪下，四礼八拜叩拜老母。拜罢，请吴小姐受礼。吴小姐看了秀英，早已出神，越看越爱。秀英看了吴小姐心中诧异：怎么这夫人面貌同我仿佛。

秀英连称：“师母大人，门生媳妇叩见。”也是四礼八拜，吴小姐拉他也拉不住。拜罢，老母让坐，秀英谢了又谢，才敢坐下。随即要请见吴太夫人，婢女去禀告吴夫人说：“那宋太太与咱们小姐生的一般模样，分不出来。”吴夫人闻言不信，忙换了衣裳，竟过西院而来。到得堂中，秀英连忙拜见。吴夫人一面受礼回礼，一边细瞧秀容，果然活是一个女儿。心中惊异道；天下竟有如此相似之人，真正奇极了。大家坐下细谈，吴夫人听他声音也与女儿不差，愈觉稀奇。

那吴小姐与秀英二人你看我，十分爱慕；我看你，无限怜惜。细谈往事，秀英直言不讳。从被人拐卖起，直说到屈宋二公赠金赎身，嫁与宋梓止。大家闻言，叹息连声。问他家中之人还记得否，秀英道：“不能全记，但记得有个长兄务农为生，娶的嫂嫂施氏是山东人而己。”

他四人说的十分投机，吴夫人分付厨房备饭，留秀英吃饭了去，屈母亦然。命仆妇传话，命轿夫晚上来接。秀英见二位老夫人美意留他，也不推辞，就在此吃晚饭。

这一来，两美相遇，彼此往还。还有丑小姐途中打虎，晏公子郊外打围，下回分解。

第三十三回　依舅氏丑女入秦　好武功郊外打猎

话说白秀英蒙屈家婆媳及吴夫人十分优待，当日就留他吃了晚饭才去。从此不出数日，必来吴府与吴小姐细谈衷曲。也作了诗句，请教吴小姐。其诗句甚佳，不能尽述。吴小姐深爱其才，亦屡次召之来，竟成了闺中知己。屈生那时禀明老母，要回川祭祖，意欲将恩赐纹银置买些田地，以备他年归养之计，屈母深以为然。屈生遂带领几名家人，辞别母亲岳丈夫妇，由陕入川。此去一路自有人迎送，非比当年入都会试也。那恩赐银两，吴小姐嘱屈生带去八千，说道：“如买田置房不敷，写一信来，有银子寄去，仅管放心。”原来小姐手中除嫁资不计外，尚有万余金积蓄，所以嘱夫婿四川多置产业，将来回去，不至忧贫也。这且按下不表，即屈生回去祭祖，也不必先说，如今要说一家丑夫妻姻缘成就的事。

且说那常国公死后封王，上回书中已表过。国公有一子一女，女年十五。常爷归天如今又三年矣，那小姐年已十八，因容貌丑陋，无人问名。小公子年交十二，已武艺精通。苏氏夫人一定要公子习文，公子只好背地请姊姊教他武艺。公子一学即会，也是武将家风，所以容易。那小姐经常爷教导他，又天生神力，两膀有数千斤膂力，专喜欢使枪，练就一杆铁枪，重一百二十斤，足有万夫不挡之勇。

自常爷死后，苏氏夫人带著儿女在京居住，小姐时要出外打猎，夫人不准。恰好母舅苏公元佑由大理寺卿放了陕西左布政，止有小姐一人，并未有子。夫人李氏与苏夫人甚相得，因劝苏夫人带了儿女同往陕西，既可以消愁解闷，又可以为甥男女定亲择婿。陕西素称大省，长安人才出众，谁人知道甥女丑陋，此行两全其美。也苏夫人因嫌寂寞在京难於选婿，是以应允，遂带了儿女，一同赴任，此屈生来到长安以前之事。

不觉一住半年，常小姐终日在衙门中无可消遣，十分气闷。活该凑巧那一年终南山出了猛兽，虎豹豺狼往往下山伤人，地方官曾遣猎户去驱逐，也曾打过几只白狼，无如有三只猛虎，实在利害，每出来有风声相助，人不能伤，反伤猎户。

这信息传出，当有晏中丞少子晏俊，年方十八，天生丑陋，不喜读书，专好习武，中丞屡戒不听，无法了治，只好由他在衙门中拿刀弄棍，请了教师，教他武艺，一学即精，不上半年，十八般兵器皆已精通，最喜使长枪与鞭，足敌万人。生性耿直，是条好汉。闻说猛虎下山伤人，那公子禀明父亲，要去打虎。中丞初次不准，再三要去，夫人遂对晏公道：“蠢子生的丑陋，又好用武，何妨叫他去打虎。若能打死老虎为民除害更好。否则他教虎屹了，也去了我家一害，免得日后惹祸。”晏公闻言应允，遂分付晏俊只许带兵三十名前去打虎。公子遵命，选了胆大有气力的兵丁三十名，带了刀枪干粮弓箭，出城直奔终南山那条路上来，等候打那虎。

其时常小姐也知有虎伤人信息，时刻在苏布政面前说要去打虎除害。苏公道：“甥女是个未出闺门小姐，怎好出外打猎？被人笑话。”那小姐哭哭泣泣，寻死觅活，一定要去打虎。苏氏夫人不觉大怒，遂对苏老爷道：“这个丫头天生丑陋，又不安分，不如教他去喂了老虎罢。仅管教他去就是了，舅舅何必拦他。”苏老爷听姊姊如此说，止得派了家人，去向总镇府借了三十名兵丁，跟著小姐去打围。小公子要同去，被苏夫人骂了一顿，将他交与先生管束，不准出书房门，因此不得同去。那常小姐带了四个丫头，跨了马，带了弓箭刀枪，领著兵丁家人出城，行围打猎，一心要打老虎，竟往终南山这条路上来。

恰好是晏公子行围之日，不过时候不同，方向不对。晏公子是由东方奔东南方，常小姐是从南方奔东北方。出城之时，早已预备下帐房干粮灯烛火把之类，以防黑夜打猎。那一天走了五十余里，已近终南山下。小姐吩咐择地安下行营，等饭后入山打虎。

不言小姐安营，再表晏公子其时已到终南山下，也吩咐安营，等天黑入山打虎。他二人营盘相隔数里，各不相知。那时正是十月下浣，草枯木落，一更后，月色渐出。小姐吃过了饭，结束停当。带领丫头，弯弓插箭，各执兵器。小姐骑了马，拿了刀，腰间插了弓箭，率领二十名兵丁，两名家人，定要进山打虎。老家人再拦阻，那里肯听，无奈止得跟随前去，众人心中想；此去如遇猛虎，不知是谁晦气，止得听命由天罢了。

小姐带了从人，进了西山口。约行三里许，只听风声忽起，响亮惊人。两旁树木被风吹得摇摇摆摆，映著月光，迷人眼目。正然观看，只听远远的一声吼叫，马闻其声，登时不走，浑身发战。常小姐知是虎啸，遂弃蹬离鞍，下马站立，手擎长枪，专等猛虎。

霎时果然来了一只白额猛虎，大胜於牛。看见有人，大吼一声扑了上来。那些从人与侍女早吓的魂不附体，那小姐不慌不忙，见虎扑至面，看准了，一枪刺去，那虎竟躲不及，后腰早已被枪刺伤。那虎负痛即往山中狂奔，小姐那里肯舍？提了枪随后赶去，口中大叫：“好孽畜，往那里走？”放开了大足，紧紧追进山中。虎行甚快，小姐那里赶得上。赶了一会不料又出来一只黑虎。看见小姐，不往前扑，他竟后退从南边跑了。小姐一面追赶，一面取出弓箭，搭上了扣，放去一箭，竟射在虎后腿上。那虎负痛带箭逃命，小姐大怒说道：“我一定要除此二虎，方消心头之恨。”拚命追赶。

不言小姐逐虎，再说晏公子是时亦入山打虎，家人兵丁跟随进了山口。约行数里，止听风起有声。风过处，忽然跳出一只斑谰大虫，浑身是金黄色。公子一见，手中提枪，对准大虫后腰，用力刺去。那虫一纵，枪已刺空，公子复闪身形，迎了上去。往大虫后腿刺去，那虫方欲跳去，不料枪已到了，躲闪不及，后腿竟被枪刺著。

大虫负痛直奔入山，公子随后追赶。正赶之间，又出来一只白额猛虎，走的不快，乃常小姐刺伤之虎也。晏公子见虎走的不快，忙上前用枪向虎后腰刺去。只听一声响亮，枪竟刺入肉内，那虎一纵，拚命飞跑，将一杆枪带了去了。晏公子那里肯舍，乃从腰间取下竹节鞭，放开脚步追虎。恰好那只黑虎又来，公子一见，弃了受伤之虎，直奔黑虎。那虎十分凶猛，跳来跳去，全不怕人。

公子大怒，一跃身形，用手中竹节钢鞭打去，恰好不偏不正，打中虎头。那虎受伤，登时逃走。公子后面追赶，赶进山中。不期那带枪之虎跑去，正逢著常小姐。小姐一见，忙放箭射去，正中虎目，虎登时跑不动了。小姐赶上，连扎数枪将虎扎死。见虎后腰有一杆枪，小姐抽出一试，倒也与自己所用之枪同一样分两。小姐正在等候侍女家人，好抬死虎回去，这时候晏公子已赶到。公子见有人在此，又见虎已倒地，大约是已死。见那人像个女子，手中使的是枪，公子忙问道：“你是何人，在此做甚？虎是你打死的吗？可曾见我的枪否？”

小姐闻言，举目细看。那人天黑看不真，大约是个男子，小姐答道：“虎是我扎死的，枪是有的，我要等我下人来将虎抬去，你要枪还你罢。”说罢将公子的抢掷下过去，一声响亮，几乎扎著公子。公子暗暗称奇，天下竟有这样女子。忙问道：“你是何等样人，怎敢独自入山打虎？乞道姓名。”小姐道：“奴家是个女子，不便通话，你等我从人来再问罢。”公子闻言，止得在山坡上坐下。

不多会，两边下人齐至。见一只白额虎已倒在地上，大家称赞果是神力，竟除了一害。晏家人见那旁有人，忙问道：“你等是何人？”小姐的婢女家人见对面有人问话，忙上前追问原由，通名道姓，公子求亲，下回分解。

第三十四回　互爱英雄联眷属　荣归故里祭坟茔

话说晏公子追赶猛虎来至山中，忽见山中有人将虎刺死，把他的枪拿去。公子一见忙用声吆喝道：“打虎壮士留名，那枪是我的兵器，万望赐还完。”小姐听人说话，举目细看，奈天色已晚看不清楚，又不好不回言，止得说道：“枪在这里，谁要你的？要问我姓名，等我的下人来你问他就知道了。”晏公子闻言，心中不解，止得走向前去。常小姐果然将枪放在地下，公子上前抬起。

这时候两边下人俱已赶到，见了死虎，问了来历，才知道是两边打的。下人们彼此问了姓名，知是公子小姐。有个家人出了个主意，将死虎用刀劈做两半，大家均分，彼此各自出山，回转行营安歇。还有那两只虎，经此一吓，都避入深山之中，永不敢出来伤人。从此行旅甚便，无不感念公子小姐之德也。

次早一齐入城，常小姐回到布政署中，将打虎之事禀明。母亲娘舅二位老人家笑而不言，将半边死虎去肉留骨，晒干以备药饵。那皮肉不知作何用，不必细述。

那晏公子回到抚署，也禀明打虎一事，系苏布政甥女协力打死这一只猛虎，因此分他们一半。晏公闻言微笑道：“物必有耦，蠢子不知死活，冒险入山，虽出孟浪，还是个男子，怎么苏公甥女乃闺中淑女，也亲武事，竟敢郊外打猎，与虎拚命，真是奇闻。”家人禀道：“那小姐乃常国公之女，本是将门之后。”晏公道：“那就是了。常国公忠於国家，死后追封王爵。闻其在关用兵不减武侯应生。如此虎女，不知有公子否？”家人道：“公子今年已十五岁矣，指日就要入京面圣袭爵。”晏公道：“可见忠臣必然有后，天未尝不佑善人。”

说罢命公子入学念书，下人散去。晏公想：“如此虎女，何不求与少子为妻？好在苏公现与我同官一省，大约愿意。但此事托何人执柯方妥？”想了一会，想起吴公来了。托此老为媒必然成就。忙吩咐伺候，出门拜客。一径来至吴公宅外，通帖拜会。吴公连忙请会出迎，让坐叙谈。

晏公将常小姐亲出郊外打虎，与幼子相遇，协同打虎一事细说一遍。然后托吴公向苏公做媒，要求常小姐与幼子完婚。仰仗做个冰人。吴公闻言，又惊又喜。惊的是闺阁千金竟会打虎，喜的是常公忠臣有此奇女。忙答应道：“谨当如命效劳，将来好多喝几杯喜酒。