侠义英雄传

种种花样在上面。这种天花板虽比用花纸糊的来得坚固，然那方格子的木板极小，中嵌的木板又薄，上面是不能承受重量东西的。我记得这日是正月初三，晚饭因一时高兴，多喝了几杯酒，二更以后，我独自在房中做工夫，正自做的得意的时候，忽见房角上立着一个身穿夜行衣的小伙子，笑嘻嘻的向我望着，我不由得吃了一惊。因为我那西院里没有别人同住，我回西院的时候，已把门关上了，从来夜间没有人上我那院子里来，加以这人面生，又穿的是夜行衣，使我一见就知道不是善类，当即厉声喝问道：”你是谁，半夜来此干什么？‘这人不慌不忙的向房中走几步，笑道：“好一个翠花刘，果然名不虚传，今日我方看停当了。’我见他不回答我姓名、来意，却说出这几句话来，忍不住生气问道：”你究竟是什么人，到这里来干什么的？快说，不然，便休怪我。‘他说：“我便是这么一个人，因久闻你翠花刘的声名，专来看你练工夫的。’我又问他：”从什么地方进来的？，他说：“我住在这院子里已将近一个月了，每日早晚看练工夫，都是从上面朝底下看，不十分停当，今晚看的高兴，不知不觉的下来了。‘我一听这话，好生诧异，便问他：”这一个月在何处藏身？’他伸手指着天花板道：“就在这上面。‘我想这人身材虽小，但至少也应该有七八十斤重，如何能在天花板上藏身呢？并且天花板不象楼板，上边有屋瓦盖着，下边没有楼门，四方墙壁也没有可以供人出入的门窗，若不把屋瓦揭开，不问有多大的本领，也不能钻进天花板上面去。我既在王府里当护院，居然有人敢藏身在王府的天花板内，早晚窥探我练工夫，至一个月之久，他若不现身出来，我还不得知道，这事情传播出去，于我的声名不是大有妨碍吗？我是这么一想，不觉生起气来，就逼近前去问道：”你如何能到天花板里面去的？你快说，是不是把屋瓦揭动了？’他笑指着屋上说道：“屋瓦揭动了不曾，难道你住在这屋子里面的人都不知道吗？你平日不曾留心，此刻何妨到屋上去瞧瞧呢？‘我听了他这番带着挖苦意思的话，禁不住怒道：”放屁！你这小子简直是有意来和我过不去，我在这里干什么的，你知道么？我在这里当护院，你什么地方不好住，为何偏要住在我这天花板内，不是和我寻开心吗？’我一面这么说，一面安排动手打他。他仍是嘻皮笑脸的说道：“你问我这话，我倒要问你：北京城里有多少个翠花刘？你也得快说。‘我说：”翠花刘就只我一个，别处我不知道。北京城里没有第二个。’他听了拍手笑道：“却又来，既是只有一个翠花刘，翠花刘又住在这屋里，我要看翠花刘练武艺，不到这里来，却到哪里去？我住在这天花板里将近一月，你不知道，只能怪你不小心，不能怪我有意和你过不去。‘我此时心里实在恨他不过，也懒得再和他多说，劈胸就是一掌打过去，骂道：”你偏有道理，反怪我不小心，你要不是一个强盗，断不会有这种举动，我揍了你替地方除害。’我这一掌虽没有了不得的工夫，然寻常练武艺的，很不容易躲闪。他却非常从容的避开了，说道：“我此来正想请教几手。‘说着也回手与我打起来。他的身法真快，走了五十多个照面，我两手简直没一次沾着了他的衣服，不过他实在的工夫究竟不大，手脚都飘忽不沉着，这是由于练武艺的时候，全副精神注重在矫捷，所以缺少沉着的工夫，拳脚就是打到了我身上，没有多大的份量。我既觉着他的工夫不实在，便改变了打法，一步一步的逼上前去。他抵敌不住，只好后退，越退越靠近房角，我毫不放松。他的背抵住墙壁了，我心想：他身法任凭如何矫捷，已逼到这房角上，看他再有何法躲闪，即伸两指去取他的两眼，以为他是决逃不掉的了。想不刘只听得他说了一句’好厉害‘，头顶上跟着喳啦一声响，房角上已不见他的踪影了，赶紧抬头看时，只见天花板穿了一个窟窿，原来靠墙角方格中的木板，已被冲去一块了。我此时不暇思索，只觉怒不可遏，非将他擒住不可，紧跟着将双脚一跺，身体朝上一耸，原打算攀住方格，再钻上天花板去的，谁知这一纵已冲上了窟窿。他因知道我素来不能上高，不料我这番居然能追上去，他不由得一惊慌，就被我擒住了，仍从窟窿里将他拉下地来。他双膝跪在我面前，要求我收他做个徒弟。我一不知道他的姓名，二不知道他的履历，并且眼见他这种奇离的举动，凭霍四爷说，我们是有身家的人，在北京那种辇毂之下，怎敢随便收这样徒弟呢？万一受起拖累来，旁人不骂我荒谬吗？但是我心里虽情受拖累，口里却不好直说，因为他一对我下跪，把我那初见他时的怒气都消了，只得将他搀扶起来说道：”你的本领已在我之上，我怎能做你的师傅。’他立起来道：“我的本领虽平常，然从十五岁起就横行关内外，直到今夜才遇到对手。我原是为访师而来，因听说你生平没有收过徒弟，自知冒昧来求师是办不到的，一时又找不着可以介绍的人，只好偷进王府来，藏在天花板内，早晚偷看一阵。你的武艺，我已看得了一些儿门径，使我情不自禁的非拜师不可。你不要疑心我是一个黑道中人物，我姓王名子春，因我身材生得瘦小，认识我的人都呼我为王小乙，我家住在索伦，祖遗的田产也还不少，用不着我到外边来谋生计。我自十五岁出来闯江湖，一不为衣，二不为食，为的就是欢喜武艺，到处访求名师，求你放心收我做徒弟。”

霍元甲插口问道：“你毕竟收了他这个徒弟没有呢？”

刘凤春摇头道：“我胆小，他虽说不是黑道中人，我毕竟不敢收这样不知来历的徒弟。我并且恐怕这事被王府里知道，于我面子上不好看，连坐也不敢留他坐一下，催他快去。他倒也聪明，知道我的意思，当指着天花板上窟窿说道：”这地方被我冲破了，明天绘府里人看见不妥，我还是走这地方出去，将窟窿补好。‘我还没回答，他只说了一声’后会有期‘，就从房屋中间翻身朝上一耸，只见一条黑影晃了一下，再看那窟窿时，绘了花纹的木板，已经安放好了，那种身法之快，实令人可惊。我此时静听天花板上有无响声，仅听得有两个耗子一前一后的跑到后墙根去了。我连忙跑到后院里去看，竟看不出一点儿痕迹。我直到这时，才想起每日早晚练工夫的时候，天花板上总有耗子跑来跑去的声响，我做梦也想不到天花板上可以藏人。第二日早起，我再仔细查看天花板，竟没有一个方格中的木板不是活动的，原来都是这王子春，为要看我练工夫，将木板移动一二分，好从缝中偷看，怪道他往上一冲，木板就开了，随时又可以安放下来。我怕他因拜师不能如愿，仍不肯离开我那房屋，趁着没人来的时候，我想再冲上天花板去看看，谁知竟冲不上去，费了好几番气力，手刚摸着天花板，身体便掉下来了，后来用桌子搭成一个台，才钻进天花板内，向四周看了一看，空洞洞的一无所有，仅靠后院的墙角上，有一堆稻草，可以看出是曾有人在草内睡过多时的。我想踏上天花板去，查看草里有什么痕迹，我两手才向方格上一按，就听得喳喳的响，用不着身体上去，只须两手用力一按，全房天花板都塌下来，真不知道那王子春是怎样练成的工夫，能在上面跑来跑去，丝毫不觉天花板震动。“

霍元甲笑道：“他就这么走了，我便再迟几日到上海来，也是见他不着。吴大哥怎么再三的说可惜？”李存义笑道：“凤春老弟的话才说了一半，还有一半没说完。这小子近来在北京闹的笑话多呢！凤春老弟因遇了这事之后，心中很郁郁不乐，次日就到我家来对我说道：”这碗护院的饭不容易吃，世间的能人太多，象王子春这人，还是一个小孩子，就有这么高强的本领，喜得他是为要练武艺来的，没什么关系，万一有象他这般有能耐的强盗。悄悄的到王府里面拿几件贵重东西走了，有意和我寻开心，教我如何防护？“我当时劝慰凤春老弟一番，本来当护院的不能全仗能耐，还是一半靠交情，一半靠声望，象凤春老弟这种硬本领，还说不够吃这碗护院的饭，那么北京没有够得上当护院的了。是这般说了一阵，也没人把这事放在心上，过不了几日，我就听得有人传说，这几日有一个年纪很轻、身材极小的人，穿着一件蓝布大褂，在东城羊肉胡同口上，摆下一个拆字摊，替人拆字谈休咎，所说并不甚验，也没有多少生意。在没有生意的时候，就寻着住在胡同附近的人攀谈，问羊肉胡同十三号住的是谁？有人说给他听，姓张。他又问：张家有多少人？有不有一个年老行三的？醉鬼张三住在羊肉胡同十三号多年了，那胡同附近的人家，谁也知道，并且凡是闻醉鬼张三的名的，都知道是一个武艺极好，而性情极偏僻的人。大家见这拆字的忽然盘问醉鬼张三的情形，自然都有些注意。那羊肉胡同口上，从来很僻静的，摆拆字摊声在繁华人多的地方，不应拣这终日没有人行走的所在，这也是可疑的。二十来岁的人摆摊替人拆字，更是少见。有了这几层可疑之处，便有与醉鬼张三关切的人，将这种种情形说给张三听。张三也真是古怪，平日多少有名的好手前去访他，他都不看在眼里，动辄骂人，三言两语不合，就和人动手打起来，听说去访张三的，无人不受伤出门，不过受伤有轻重之分罢了。这回一听说拆字人盘问的情形，倒把他惊得脸上变了颜色。他正在擎着酒壶喝酒，听了这情形，连酒壶都掉在地下。他素来喝酒是一天到晚不间断的，哪怕出门做事或访朋友，手中都提着酒壶，一面行走，一面对着壶嘴喝。这日酒壶掉在地下，他家里人拾起来，照例替他灌上酒，他只管摇手说：”不要了，不要了！‘随即把家中所有的人都叫到身边来，十分慎重的吩咐道：“我现在要到房中去睡觉，在这几天之内，无论有谁来访我，你们只回说不在家。你们此后对人说话，须客气一点儿，不可得罪人。’说毕，就到房中睡着，一言不发，也不喝酒，也不出门。一连过了三日，那拆字的后生，仍是每日向人打听，有时也到十三号门口来回的闲走，有时伏在拆字摊上打盹。直到第三日下午，那后生伏在拆字摊上打盹，不知怎的，身上蓝布大褂的下摆，忽然被火烧着了，黑烟直往上冒。后生惊醒起来，吓得手慌脚乱的样子，连忙将身上的火扑灭，吐舌摇头对立在旁边的人说道：”醉鬼张三的本领不错，我已领教过了。‘说罢，匆匆收了拆字摊就走。“

彭庶白在旁边听到这里，忍不住问道：“他不曾和张三会面，怎么说已领教过了呢？”不知李存义怎生回答，且俟第六十四回再说。

近代侠义英雄传

第六十四回

霍元甲表演迷踪艺

柳惕安力救夜行人

话说李存义见彭庶白问：那后生并不曾与张三会面，何以说已领教过了的话，即笑答道：“这话不但老兄听了是这么问，当时立在旁边看的人，也多是这么问。他指着烧坏了的大褂说道：”这便是张三放火烧的，我敌不过他，只得走了。‘那后生走了之后，有人将这些情形告知醉鬼张三，并问张三：“如何放火烧他的蓝布大褂？’张三倒愕然说道；‘我三日三夜不敢出门，何尝有放火烧他蓝褂的事？’有人问张三：”何以这么怕那后生？‘张三却摇头不肯说。我家也住在东城，离羊肉胡同不远，听一般人传说那后生的身材相貌，竟和凤春老弟所遇的那个王子春一般无二。我很有心想会会这人，但是无从访问他的住处，只得罢了。这日下午，因有朋友请我吃晚饭，我按时前去，已走进一个胡同口，将要到那朋友家了，猛觉得有人从我头顶上将皮暖帽揭去，我连忙抢护，已来不及，一看前后左右并无人影，两边房檐上也都能一眼望到屋脊上，一无人形，二无音响。我心想：这就奇了，若是有人和我开玩笑，这胡同笔直一条道路，足有一二里地，中间没有可以藏身的地方，房檐虽不甚高，但是坦平的屋瓦，又有什么地方可以藏身呢？并且我刚觉得帽子有人揭动，即时回身向四处张望，便是一只鸟雀飞过，也应逃不出我的眼光，此时连黑影都不见晃动，难道是狐仙来寻我的开心吗？当时在那胡同中也寻觅了一阵，自是没有，待转回家去另换一顶戴上吧，一则道路不近，二则时候也不早了，只好一肚皮不高兴的走进朋友家去。四爷看奇也不奇？我一走进那朋友的大门，就见我那朋友手中拿着一顶皮暖帽，在客厅上立着，望着暖帽出神。那皮帽的毛色、形式，我一落眼，便能看出是我的，如何一会儿就到了他手里呢？我那朋友一见我进门，立时迎上来笑问道：“你为什么在这么冷的天气，不戴着皮帽出门，却打发人先将皮帽送到我这里来呢？’我说：”哪有这么回事？也不知是谁和我开这玩笑。‘我接着将刚才在胡同里失去皮帽的情形，对朋友说了，并问朋友！送皮帽来的是怎样的人？那朋友说出送皮帽人的模样，又是那个王子春。王子春拿着帽子对我朋友说：“敝老师承你请吃晚饭，一会儿便来，特地打发我先把这皮帽送来。’说罢，将皮帽交了，匆匆就走。我当时从朋友手中接了皮帽，心里非常不安，暗想论武艺我不见得便敌不过他，但是我们的能为，与他不同道，象他这种手脚轻便来去如飞的工夫，我们从来不大讲究，加以我们的年纪老了，就是有上高的工夫，也不能和他这样年轻的较量。他若以后再是这么找我胡闹，我得想个方法对付他才好。这一顿晓饭，我糊里糊涂的吃了，提心吊胆回到家中，一夜过去，却不见再有什么举动。

第二日早点后，忽递进一张王子春的名片来，说是闻名专诚造访。我迎出来，他一见面就向我叩头说道：“昨天无状的行为，请求恕罪。‘我趁着去搀扶他的时候，有意在他臂膊上摸了一下，笑道：”我也久闻你的大名，知道你在关内外没逢过对手，本领果是不差。’他那臂膊被我这一摸，也免不了和平常人一样，半身都麻木得不能自如，只是他初时还竭力忍耐，脸上虽变了颜色，口里却勉强和我寒喧，过了一会，实在有些忍耐不住了，遂起身告辞。我说：“你怎么刚来就走呢？我久闻你的大名，多时就想访你谈谈。无奈不知尊寓在什么地方，不能奉访，难道今日肯赏光到舍下来，如何坐也不坐便走？‘他到这时只好苦着脸说道：”我原知道昨天得罪了你，今日特来陪罪。你此刻把我半边臂膊弄得麻木不仁了，使我一刻也难熬，教我如何能久坐呢？’我听了哈哈笑道：“不是我李存义敢无端对来访的朋友无礼，委实因你老哥的本领太高，又欢喜和人开玩笑，我昨天既经领教过了，今日见面，使我不得不事先防范。你这半边臂膊麻木不仁的毛病，由我诊治，立时可好，若出外找别人诊治，至少也得半年方能复原。‘我复即在他臂膊上又摸了一下，他喜得跳起来说道：”我山遥水远的跑到北京来，心心念念就想学这种武艺。我知道你的把兄弟翠花刘，武艺了得，费了许多气力去拜他为师，奈他坚执不肯收我这徒弟。后来我向各处打听，翠花刘不但不肯收我做徒弟，无论何人去拜他为师，他一概不收，至今并无一个徒弟。他既是这般的性格，我也就不能怪他了。我知道你从来收徒弟，虽选择得很严，但是不似翠花刘那般固执不肯收受，所以今日特来拜师。’我这时心里未尝不想收这样一个有能为的徒弟，不过我也和凤春老弟一样，因他的家乡离我们太远，不知道他的来历，又无从调查，常言师徒如父子，他这种本领的人，倘若在外面行为不正，我也管束他不了，便是官府也不容易将他拿住，那时他能逃走，我一家一室住在北京，如何能逃？我便对他说道：“我生平虽收了几个徒弟，只是凡从我学习形意拳的，至少也得三年不离我的左右，并有几条历代相传的规矩，在拜师的时候，得发誓遵守。你未必能在此居住三年，更未必能遵守我们的规矩，你有了这样高强的本领，已足够在外面行走了，何苦受种种拘束拜我为师？‘他踌躇了一会说道：”历代相传的规矩，既是同门的师兄弟都能遵守，我没有不能遵守之理，就只三年不能离开左右，是办不到的，因为我这番进关来，我老师限我一年之内，得回索伦去。倘承你的情，肯收我做徒弟，只能尽两、三个月的时间，把所有的法门学会，自去下工夫练习。我问他老师是谁，为什么限他一年回去？他说他老师姓杨，人都称他为杨大毛，原籍是贵州人，不但武艺好，法术也极高深。北方人知道杨大毛声名的不多，南方人提起杨大毛三字，不知道的却极少。我问他道：“杨大毛既是南方贵州人，你家在关外索伦，如何能拜他为师的呢？’他听了迟疑不肯说，我当时也不便再三追问，谈了一会儿就作辞去了。

次日他又到我家来，要求我介绍他，去拜访北京一般练武艺、有声名的人物，这是不能由我推诿的。令日同来的诸位，我都介绍他见过了。他也曾对我提到四爷，说要到天津拜访。他与我多会见了几次之后，才肯将杨大毛的历史说给我听。原来杨大毛是贵州有名的剧盗，在贵州犯了无数的大案，官厅追捕甚急，在贵州不能安身，跑到湖南乾州躲着，后来又犯了盗案，充军充到关外，在关外十多年，也收了不少的徒弟。王子春的父亲，原是关外有名的胡子，绰号叫做王刺猬，就是形容他武艺好，身材又矮小，和人动手打起来，他遍身和有刺的一样，沾着便痛不可当，在索伦称霸一方，没人敢惹，开设了几处烧锅店「不肖生注：烧锅是北方一种很大的营业，主要的营业是造酒，也可以寄宿旅客，并兼营典质借贷诸业，非有雄厚赀本及相当势力，相当资望的人不能办」，所结识的绿林好汉极多。杨大毛也闻王刺猬的名，有心想结识，只因自己是一个充军到关外的人，又无人介绍，恐怕王刺猬瞧他不起。他到索伦以后，便不去拜访王刺猬，却租借了几间房屋，悬牌教起武艺来。

凡是在索伦略有声望及稍会武艺的人，杨大毛一一前去拜访，并说出因充军到关外，为生计所迫，只得凭教武艺以资糊口的意思来，惟不去访王刺猬。一个南方的配军，居然敢到关外悬牌教武艺，尽管他亲自登门去拜访有声望的，怎免得有人前去与他较量，不过经了许多次的比赛，都被杨大毛占了胜利，威名传了出去，也就有人送子弟跟杨大毛学习。有几个给杨大毛打败了的把式，心里气忿不服，知道杨大毛单独不曾去拜访王刺猬，便跑到王刺猬跟前进谗。王刺猬既是称霸索伦的人物，自是有些心高气傲，见杨大毛到索伦教武艺，名望资格在他以下的，都去拜访了，独不来拜访他，已是按不住一把无明火，怎禁得加上许多人的挑拨，遂打发人去通知杨大毛道：“这索伦地方是关外的，不是贵州所管辖的，不许贵州人在此地教武艺，限三天以内离开索伦，如三天以内不能离开，本日就得把所收的徒弟退了，把所悬教武艺的招牌取了。‘杨大毛有意要激怒王刺猬，在未悬牌以前，就料到王刺猬必有这一着，当即不慌不忙的笑问来人道，’你这话是谁教你来说的？‘来人自然把王刺猬的名字提出来，杨大毛故意装出很诧异的神气说道；’这地方还有王某来说话的份儿吗？请你回去对他说，他倘若是一个好汉，他教我退了徒弟，取了招牌，我一定照办；不过他也得即日把所做的烧锅买卖收歇，他不收歇，便算不了好汉。他自己知道要吃饭，却不许人家吃饭，这还算得是好汉吗？‘王刺猬打发去的人，自然不敢争辩，回来还添枝带叶的说了一个详尽。王刺猬听了如火上浇油，立时就要率领得力的党羽，前去与杨大毛见个高下。这时王子春才有十岁，已跟着他父亲练过五年拳脚工夫了，见他父亲这般生气，要去和杨大毛相拼，便对他父亲说道：”依我看，杨大毛到索伦来的举动，简直是安心要激怒父亲，据曾去和他打过的人说，他那身手快的如狂风骤雨，不要说还手，便想躲闪招架也来不及，父亲何苦前去与他相打？’王刺猬哪里肯信呢？忿然说：“我在索伦称霸二十年了，一双拳头也不知打过了多少好汉，他的本领如果比我好，我拜他为师便了，打一打有什么要紧！‘

王子春当然不敢再说。王刺猬带了几个党羽，杀气腾腾的跑到杨大毛家里去。杨大毛本来吸鸦片烟，此时正独自横躺在土炕上过迷瘾。他有几个徒弟，在院子里练武艺。王刺猬率党羽闯进大门，杨大毛的徒弟一见，就知道来意不善，刚待问王刺猬来干什么，王刺猬已圆睁两眼大喝道：“好大胆的囚徒，到我索伦来教武艺，敢日空一切，叫他出来会会我。‘杨大毛的徒弟到里面打了一转，出来说道：”我老师在里面吸大烟，你有事要见他，请到里面去。’王刺猬便大踏步往里走，见杨大毛还躺在炕上不动，不由得更加生气，也懒得多说，跑上前打算拖住杨大毛的双脚，往地下便掼。想不到刚将双脚握住，只觉得掌心受了一种震动，身体不由自主的腾空跳了起来，幸亏王刺猬自己的本领不弱，身体虽腾空跳起，但是仍能两足落地，身法不乱，定了定神，再看炕上，只见摆着的烟具，并不见杨大毛的踪影了。王刺猬自然觉得可怪，回头向房中四处张望，还是不见，乃问同来的道，‘你们看见那囚徒逃到哪里去了？’大家都东张西望的说：“不曾见他出房门，说不定藏在土炕里面去了。‘正在这时候，王刺猬忽觉着自己头上，被人拍了一巴掌，惊得抬头看时，原来杨大毛将背紧贴在天花板上，面朝地，笑嘻嘻产望着王刺猬道：”你这一点点能为，也太可怜了。