凤凰池

女，年已及笄，性耽翰墨，虽无道韫才高，不亚中郎有女，这咏月一联就是小女所作。老夫少年虽曾摘句寻章，推敲一道，从未谙之，这些壁间之作都是小女代为，不过初学涂鸦，有何好处；于公子谬誉若此！至在利知，故不妨直告。”云生大惊道：“老先生令爱有如此高才，胜似生男十倍矣！蛾眉彤管顿夺吾辈一席，可谓旷古奇闻！”

正在那里谈论，只见何老官气吁吁走进来报道：“新任巡按远远的吆喝而来，说是老爷相知，特来拜望。”总兵连忙迎接。那巡按早已到门了，你道巡按一个钦差御史，怎肯来望坏任的武职乡绅？原来这巡按姓章，名著，号正纶，初任广东新安知县。其年广蛮作乱，攻打新安，城中又无守备，看看垂破。亏了文总兵提兵征蜀，便道经过，攻破洞蛮，救了章知县。后来闻知总兵削职，也曾愤愤不平，只为官卑不能申救，深为扼腕。章公清廉著绩，行取进京，即升江南巡按。先临苏州，闻知总兵避居虎丘，因此记忆前情，特来拜候。

当时总兵接了进来。相见后，备叙当年之事。章公道：“老总台精忠贯日，盖世功勋，被豺狼当道，几遭不白。今恐柱石之才，邦家多难，必不久于林下矣！”文总兵道：“治生壮年，立志裹尸马革，报效朝廷。不料一跌堕地，几丧余生。亏了左司马云老先生违众力援，幸蒙圣眷，得见祖垅。今日自分枯朽之余，不复作冯妇之想矣！”巡按道：“晚弟当日亦闻老总台罢职之举，亏云老先生之力，后来又闻云老先生为老总台之疏有忤当道，乞骸归里，谅不日荣迁亦可知也。”文总兵道：“云老先生乞骸之举实力治生所累，然亦见机明决，高风凛然。可惜已作故人了。”巡按失惊道：“原来弃世了，今其后嗣若何？”总兵道：“今有一位令郎，讳剑者，英资卓荦，才志惊人，因他令尊弃世，遭人谋陷，客游敝土，近日于无意中与之相遇，已欵留到舍，令彼朝夕芸编，以续箕裘之业，庶有以尽治生一点私心。但治生年衰力迈，倘有不测，异日相投老宪台，乞推乌屋之爱，则不特此生啣结无穷，治生亦死有余荣矣！不识老宪台肯为季布之诺否？”巡按道：“老总台既专取仁义，晚弟岂不独耻为君子乎？如此生果作缝掖之潜夫，晚弟自应倒展而迎之矣。”说罢，总兵要留侍饭，章公因有公事，力辞而别。

他两个讲论云侍郎时，云公子早在屏后听见，甚是感激总戎垂念之殷。总戎送客转来，云生谢之不迭。文老进去，即将此事对小姐说了，小姐道：“既如此，何不就请此生出去一见？”总兵道：“因他从未相知，况代巡职甚尊严，恐此生亦未必肯去见他，所以不曾说起。”又把云生赞咏诗才，并疑有公子之话说了一遍，又将咏月诗递与小姐道：“这可是你做的，他已续成一首，你看何如？”小姐看罢，称赞不已。文总兵见他两人交相称赏，必然才调相同，便道：“我儿，为父的只生你一个，向来欲择佳婿，罕见其俦。我观此生器度不群，将来必然发达，意欲招作东床，因他初到，相知不深，不便启齿，且待他再住几时，然后面说，料彼自然应允，我儿心下何如？”小姐不好回答，只把头低。总兵已喻其意，便往外边去了。小姐私心自喜，况且见过云生，自然得意。

只有云生却不知小姐就是石霞文，朝暮之间，吟哦想慕，时常叹息道：“我只道世间只有我云锷颖，哪里晓得又有一个石兄。这也罢了，犹谓是我辈中人，诗书本色。哪里晓得闺阁中又有一个文小姐，真是愈出愈奇，后来居上。只是那石兄甫得一面，即便如冥冥之鸿，使弋者无所慕矣。那小姐又深居绣阁，巫山咫尺，阔若楚天，其室则迩，其人则远。我云剑何幸而得睹此一才子，又复睹此一佳人！亦何不幸而才子空思，佳人徒慕也！”想罢，不觉凄然。自此，朝思暮想，恹恹的染成一病。文总兵初然只道是感冒风寒，叫松风小心服侍，后来见日甚一日，方才着急，忙请医生诊脉，医生说是积思之病，三焦火旺，沉郁难消，虽服几剂药饵，全然不济。文总兵还只说是读书太过，功名念切，或是思忆故乡，时时宽慰。岂料云生思不在远而在近，思不在彼而在此也，这等说话，如以水投石，哪里宽解得来？

那小姐心中也着急了，想道：“他若思乡念切，则来此多时，不应至今日而始病；至于功名一事，尤属荒谬，何不锐志上进，而反为无益之忧？这两件事必然不是他所思的，或者别有隐情，故此不肯告人耳。”便悄悄对乳娘何妪说了，叫何老官问松风相公病症因何起的。松风便把朝夕吟哦四壁诗词，时时想念石相公的话说了一遍。何老官与何妪说了，何妪回复小姐，小姐便知病是怀人所致。即忙写书一封，付与何妪，叫何老官拿去，如此如此说，不可有误。何妪依计与何老官说了。

何老官果然拿了书，一径走到楼上，叫松风引至床前。但见云生气如一丝，骨如柴瘦，使人可怜，便低低叫道：“梅相公，我何老儿在此。”云生掇转头来，开眼又复闭了。只得又叫道：“相公，今早我在路中遇着一个老人家，问我前日有位梅相公在栖云庵寓，今不知哪里去了。我问他寻相公有什么说话，那老儿道家主石相公有书寄与梅相公，我要领他来见相公，他说既在你家，烦你与我寄去，我不及见相公了，偶有便船，速要回家，”说罢便将书付我道：“石相公多致意梅相公，不久要来相会的。那老儿竟忙忙去了。故此特地拿书与相公看。”云生听说石生有书，心中已去了一番思慕，精神便觉旺了些。松风将书拆开，扶起云生来看。只见书上写道：

自昔鹊桥初驾，漫晤芝颜，继而捧诵琳瑯，中心如醉，虽郑生之佩，初解江皋；然伯牙之琴，徒思山水。满拟把臂于来朝，何意负盟乎此日。诚以家严有解维之命，遂令小弟无再见之欢，中心怅怅，恨也如何！从此秋水蒹葭，徒切伊人之慕；暮云红树，实深樽酒之思。弟之念兄，固已如此；兄之念弟，谅亦无殊。然而参商虽有不见之悲，牛女必无终睽之会，他日握手谈心，始信有心而睹面；连床话阔，幸无弃旧而怜新。九曲回肠，三秋思忆，聊申尺鲤。珍重加餐，临楮依依，易胜翘首。再福盟兄大人　文史

辱盟弟石霞文拜

云生念了一遍，恰象眼前清爽了许多，想道：“石兄之情，何其依依若是，前则可以怨，后则可以兴，可惜那寄书已去了，不问得他近来况味，谅他写这书时，必然精神倍旺，决不是我这般有丝无气的了。虽然如此，那见面的相思倒也消释；这里不见面的相思不知何时解去。”想罢，依然睡倒，比前虽觉略有起色，只是小姐那一丸药儿未到，究竟沉疴难愈遂。

何妪已把送书的事回复小姐，小姐仍叫他打听病势比前何如，何妪道：“看书后两日少有痊可意思，这两日照旧如此，怎么是好？”小姐道：“这一枝救兵我不得不发了。我若坐视不救，连那前日这封书也是枉费心思了。”忙把那中秋的诗和韵一首，又换一番笔迹，写完念道：

云霞相映足情多，何况骊驹未唱歌。

请向广寒先折桂，此时应许见姮娥。

这诗第一句暗将云霞二字串合，后两句要他用心求取功名，方许赤绳系足的意思。小姐把诗封好，叫何妪领了红萼，乘松风去请医生，总兵又去问卜，悄悄的拿了诗，同上楼来。何妪忙揭起帐子，连叫两声：“梅相公，小姐差红萼姐在此问候。”云生梦中听见了“小姐”两字，如一丸仙丹透入泥丸宫，直坐起来，忙道：“多谢小姐，不知有何指教，以疗小生沉疴？”红萼上前接应道：“家小姐因相公贵恙未痊，心甚不安，因为礼法所制，难通问候。今见相公病势如此，只得从权径窦，特遣贱婢问候，并为传语，祈相公吾爱吾珍，勿致轻生，以贻莫大之忧。”说罢，即将袖中之诗送与云生道：“内中有绝妙药方，乞相公细细味之，勿负家小姐一片苦心。贱婢即此告辞，恐怕老爷回来。”临别又再四叮咛称重自爱的话。

红萼去后，云生拆开诗看，晓得诗中之意，要他功名成就、得托丝萝之意，心中大喜，把从前干害相思一旦都勾，从此日轻一日，不够几日，病体霍然了。也就做诗一首，央那何妪致谢小姐。小姐拆开看时，只见那诗云：

何事新来集感多，从此不敢发悲歌。

彩霞能令云生色，有日朝天谢素娥。

自此，小姐也不复通问矣。云生也一意埋头苦读，出人心意暗暗打照。谁知好事多磨，泰中生否。有分教：

白发将军，绿林遁迹；红颜智士，莲幕藏身。

要知后事，且看下回分解。

第五回　忠臣陷虎坑愿作刀头鬼　淑女投豸史暂为幕府之宾

词曰：

奸□真狼虎，羽檄如星火，死生久已视鸿毛，我我我，宁愧睢阳，遗羞段笏，抱惭苏武。巧计离乡土，忽入男儿伍，奇哉六出女陈平。躲躲躲，效颦书生，乌台投刺，嘉宾入幕

右调《醉春风》

话说云生自从文小姐赠诗之后，苦志青藜，奋心黄卷，文老见他如此用功，心中甚是喜欢，渐有谁坐此席之想。意欲与他纳监南场，以图秋闱一捷，然后为红丝牵幕之举。正欲打点行事，忽有官报到来，报他复任总兵。文老心下大惊，想道：“又是权奸主意了。”忙看报条道：

兵部一本：为缺官事，前任总兵官文斌征蜀失机，削职闲住。今仍复还旧职，即日起程，带罪进剿蜀寇。有功之日，另行升擢。钦此。

文总兵没奈何，只得端整起程。那小姐闻知，心如刀割。总兵对小姐说道：“权奸作对，必欲置我死地，我自分捐躯报国，死生已置度外了。只是心中牵掛，惟汝未曾得所。意欲许配云公子，完聚了去，又奈王命紧急，事已无及。且此行凶多吉少，倘有不测，反或遗累于他，所以犹豫不决，然汝虽是女子，幸得胆智有余，诸事不须细嘱，我今吩咐何老官在家小心出入。如有急事，须见机商议。倘邀天之幸，灭寇有日，得以生还，那时与汝配合云生，这是喜出望外了。事已如此，汝今不须悲苦。”小姐此时因父亲宽慰，且出师吉事，不好露出离别悲伤之态，便答道：“爹爹吉人天相，灭寇有期。孩儿年虽幼小，家中之事颇能料理，万勿因孩儿扰乱方寸。况且何老官老实有余，外事可托，便愿爹爹尅日成功，专听捷音早至，以慰孩儿之愿。”说罢，何老官正走进来，总兵吩咐几句话，出去见那云生。

云生已吩咐松风打叠行装矣，云生见了总兵，称贺过了，便道：“晚生蒙者先生垂青，正拟朝夕谈心，今闻老先生荣行在即，晚生只得告辞了。异日老先生功成奏凯，晚生尚容踵门拜贺。”总兵道：“老夫正卜公子高才，将来必定飞鸣，故敢屈留第舍，不意朝廷又有征蜀之命，俾私心尚未尽展，深为恨事。今公子整束行装，去意决矣，老夫也不敢强留了，但有一言相托，望乞留神。”便将许配之说细细叮咛，又将后日或有不测，要云生践约的意思，再四致恳。云生感之不胜，矢心领命。总兵赠了些盘费，洒泪而别。临行又托何妪致意小姐，小姐亦转托何妪嘱别云生，并有所赠。云生怅怅出门而去，正是：

有所因而来，有所因而去。

别后两相思，相思渺无际。

云生去后，总兵即便收拾起程，父子之情依依不舍，不消说了。

且说那青城山自从添了万生之后，兵马愈多，攻州劫府，这些贪污不法的官吏不知杀了多少，因此羽檄飞驰告急，詹兵部尚衔旧恨，竟将总兵荐举，预先调拨五千疲弱人马在途等候。此时总兵一到，请了一道勅，便促他进兵，不许入京。总兵没奈何，只得往川进发。

那虎面大王已知朝兵出师命将，一路差细作打听。晓得是文总兵了，峨嵋大王道：“这个老儿前番被我杀得片甲不回，今番又来送死。”虎面大王道：“此老智勇兼全，今来必非前日之比。国有奸臣，大将焉能立功于外？然须提防准备，不可把前日之胜自骄了。”正说间，一骑探马飞到，报道：“总兵人马已到灌县，离山二十里下寨。”那虎面大王调拨人马，杀奔下山来。两阵对圆。这里万生出马，那边总兵亲自督战。战了半日，不分胜负，各自鸣金收军。总兵聚集众将商议道：“吾见此寇十分强勇，难以力取，当用智擒。闻得此山只通一路，不若屯兵于此，截住劫掠粮草咽喉。那时，他没了粮草，彼必仓皇，一举可擒也。诸将以为然否？”那些将领都道：“将军所见还差。”只见一个参赞军机的，是詹尚书的侄儿，挺身而出，道：“不可，朝廷养兵千日，用在一朝，老将军何其怯也？那些草寇不过乌合之众，若如此怕他，分明是玩寇了。老将军不欲征战，小将明日别立一寨，另与贼人相持了。”文总兵晓得他是詹尚书的心腹，差他阻挠军机的，便道：“老夫出师之日，此身纵拼一死，以报国恩。既是参军要战，老夫决不是阻挠军机的。”说罢，俱各愤愤不言。

次日又复出战，峨嵋大王出马交锋，却被文总兵败了一阵，损折了些兵马。虎面大王聚集许多将领商议道：“吾看此人年纪虽老，本事甚强，倘或扎寨在此，截我粮草咽喉，那时即不战自败了。明日必须如此设计，方可取胜，擒住此老，其余不消费力矣。”诸将拱手道：“大王妙计，悉听指挥。”那虎面大王登时分拨：第一迎风洞大将莫可当领兵五百，埋伏八里岗侧，待总兵进了岗，即便把住岗口；第二拨飞狐洞大将何其勇领兵五百，埋伏清流谷口，待总兵进了谷口，即便把住谷口；第三排山洞大将越无赛、第四鬼惊洞大将单于遗嗣，备领五百人马，埋伏乱石坡，待总兵退走时，即便夹攻；第五虎啸洞大将闻人不让、第六豹齿洞大将包必胜，各领五百挠钩手，埋伏鸦儿林里，待总兵进林，即下挠钩擒拿；只有第七麦宝洞大将留智、第八倒海洞大将汝常先为左右翼。分拨已定，第一队峨嵋大王，第二队自己居中，吩咐只要输，不要赢，引他入来。

到了明日，果然出战。此番文总兵不欲出战，怎当詹参军必要迎敌，也不来禀问，竟领了一千兵马与峨嵋大王对阵。不三合间，被峨嵋大王卖个破绽，轻轻一刀，砍为两段。即有探子报知总兵，总兵大惊，疾忙披掛上马出战。大怒骂道：“泼妖妇！你杀我参军，今日定要偿他性命！”峨嵋大王道：“老将军年纪高大，何不自爱，也来纳命？”总兵更不打话，直取峨嵋。不数合，峨嵋诈败，拖枪而走。虎面大王即来接战，战到数合之外，也便拨马便走，左右一洞将领即来双战。总兵全无惧怯，四个且战且走，轮流接战文总兵，后面催动人马一路赶来。看看赶进八里岗，五千人马方进一半，一棒锣声，一彪人马从岗后杀出，占住岗口。总兵向前赶去，只是不舍。又进清流谷，二千人马进得四、五百，一声炮响，一彪军从谷中杀出，截住去路。看看赶入乱石坡，一径望去，到青城山已不多远了，方才大惊。退走时，一军从左边杀出，一军从右边杀出，背后又有四员将赶来。即见旁有一路可通，策马进去，两边都是林木，身边不下二、三十骑。正欲寻路出林，两边一个挠钩手把人马绊倒，捆缚了，一齐解上山来，见那虎面大王。总兵怒目圆睁，大骂道：“你这伙鼠贼，暂游釜中，不知大义。吾文武兼今日误为你陷，自分损驱，以报国恩耳！”言罢，即欲自投阶下。慌得万生连忙下阶扶住，亲解其缚，扯他到堂上来，按住椅里，纳头泣拜道：“某等诚知老将军忠义自矢，误犯虎威。今日某等占住此山，非不知釜底游鱼，暂时偷活，但权奸当路，不务抚绥，惟思剿杀，某等岂遂甘心就戮？所以不得不相抗敌，况闻老将军前被詹有威谋陷，幸亏云年伯疏救得免。今日意欲送归，小将恐虑今番没有云年伯，老将军必遭他毒手了。莫若权住荒寨，俟天朝有招安之意，那时投顺，重见天日，老将军以为何如？”总兵听见说云年伯三字，便晓得他是宦门子弟，故开口道：“听你说来，也是诗书之裔，为何作此不义勾当，以遗祖父之羞？何不今日束身待罪，而必俟他年之抚乎？”万生便把与云生相知、白公子谋害的事，头尾备述，因说道：“今日束身待罪，未为不可，而势有不能。当此权奸盈朝，若白左都、晏吏部、詹兵部一辈，必然勒贿不已。少怫其意，性命不保，求生而送死，万万无是理也。若使我云兄当路，知我在此，必然另是有说，那时归顺，未为晚也。”总兵听见说了云生，未免动了爱女心肠，只得从他说话，权住山上，但以忠义勉励这伙喽罗，以俟后日区处，不题。

却说这些败兵逃回，报知詹尚书说参军战死、总兵降贼之事，詹尚书大惊，即时上疏。圣上大怒，遂差缇骑来拿文总兵家族。正是：

血泪千行何处洒，君门万里有谁通。

话说文小姐自从总兵去后，心下十分忧闷，一来虑父亲年老力衰，二来闻贼势汹涌，时时叫何老官在外探问消息。这日适在城中，闻得人说有圣旨到，忙去访问，方晓得是缇骑，问一个府中出来的人，才得知总兵被陷、来拿家族之事。吓得魂不附体，飞也跑回家去，报知小姐。小姐一闻此言，心中哀痛，因事出仓卒，忙问何老官道：“此事果真么？”老儿道：“亲眼见的，怎么不真？”红萼、乳娘泪如雨下，转是小姐道：“有我在此，不妨事，但缇骑今夜必然至此。”想出一个巧计，一边忙叫何老官去叫一只小舡，一边忙叫红萼收拾些细软金银等物，自己穿戴总兵衣巾，又把两件与红萼穿了，乳娘也穿了何老官的旧衣服。等得何老官寻了舡，闭了前门，四人悄悄的拿了行李，从后门出去。从隐僻处下了舡，叫梢子一路问巡按按临所在，不拘远近，要去相见。

舟人果然一路访问，方知巡按即在常州。不一日，早到了常州府，即叫何老官上岸寻察院的所在，移舡泊在近处，因将些银子付与乳娘，对他说道：“你老夫妇伏侍了我半生，我意原欲终身养老，奈大事当前，各自逃命。前日老爷曾将云公子相托巡按，今我假冒云公子去投巡按，巡按必定相留。你夫妇两人将些银子，去做些小经纪度日。况一郎已死，无所掛绊，千万远远存身，切不可在近处出入，被人认识，为祸不小。”言讫，止不住泪如雨下。乳娘也两泪如泉，道：“我两个老人家，是一郎死后也不在心上，将谓有小姐在，指望终身靠托，岂期今日分离？然事已至此，无可奈何。今蒙小姐吩咐，自然远处度活。但后来老爷有日归乡，我两个原是要靠老小姐。”小姐道：“但愿如此。尚有一句要紧说话：倘或你两个撞见前日云相公，不可说我今日行藏。但说有个石相公，见了小姐，小姐已嫁他去，省得他牵肠掛肚。”细细吩咐完了，便写了一个晚生帖子。红萼也改名叫做松风，拿了帖子，叫何老官领到察院前，对门上人说：“有个云侍郎公子要见。”门上人将帖子进禀，巡按便着人迎接。假云生进见，忙道：“老大人风霜宪犯，鲰生愚昧，轻造相渎，客先拜见，然后请罪。”巡按道：“向日文总戎极道令先尊盛德，贤契高才，老夫不胜想慕，今蒙枉驾，获睹光仪，有荣多矣！何罪之有？”一把搀住，定以宾礼相见。

见毕坐定，假云生道：“向日晚生正遭歧路之泣，得遇总戎，云天高谊，解衣推食，有踰骨肉。自分寸进，以一报效，正尔缱绻之时，不料即有征蜀之命，晚生此日即便告辞。蒙总戎道及大人义胆侠肠，古古难觏，倘有缓急，可以相投大人。因为未经拜谒，何敢于渎？不料迩闻总戎又遭倾陷，闻缇骑到苏，妻孥被逮。窃恐余波及于晚生，因此靦颜，仰祈帡覆。惟老大人怜尼收之。”巡按道：“总戎忠义素矢，向为当道所忌，昔日赖令先尊老大人仗义辩救，不致陷于大辟。今日哲人既萎，白昼昏霾，魍魅用事，肆行无忌，虽以莫须有之事鱼肉总戎，而总戎一片丹心赤胆，人人共见，但恨众毁铄金之日，难请上方之剑耳。即总戎令子见投，老夫不惜破家相容，何况贤契？所隔天渊，岂得漫为株引？今既不弃远来，使老夫朝夕之间得瞻胜范，亦一快也！但勿以署中仓卒，简亵名贤为罪，则厚幸矣！”假云生又打一恭道：“世路险巇，人心岩穴，相知按剑，对面九嶷者比比皆然，而老大人不以盛衰改节，不以存仁易心，求之古人，恐无俦侣，不惟晚生感大恩于今日，即先上人于九泉，当亦慕义无穷耳！”巡按见假云生仪容俊雅，词气通明，知非尘俗之士，自然刮目相待，因问起号来。假云生倒不及措备，只得暂时抵塞，连忙答应道：“贱字湘夫。”因见巡按手中一柄湘扇，触目生情，岂意巡按有女，名曰湘兰，巡按遂留心假云生，后日有坦腹奇闻，此是后话，休提。

是夜设宴款待，礼甚隆厚。真正是分外加意。饮酒之间，巡按要试假云生才学，问道：“久闻贤契善于推敲，不识可请教一二否？”假云生即便应允，恐吟出旧诗，他便不信，即将巡按手中湘扇朗吟一绝云：

苍梧遥望泣途穷，泪染琅玕怨不逢。

今日幸君时拂拭，顿令枯骨戴仁风。

巡按听罢诗中之意，晓得假云生望他庇荫之情，心中大喜，道：“贤契何才思敏捷如此耶？将来定作玉堂人物，老夫且拭目以俟之矣！