前明正德白牡丹

山头，手下聚集万余喽罗，打劫四方良民。其大头领柳望怀，本系信州人，自幼与刘瑾至交。屡受刘瑾周济。后刘瑾助银，令其进京求官。路过此山，适遇吴仁中、万飞龙下山行劫，与柳望怀交战。见其十分英勇，故请中山纂结拜。让柳望怀坐了第一把交椅。及刘瑾得权，屡寄银，着他密招人马，待时而动不表。

且说兵部差官周殷，带文催取山东武将银两，好不威风。这一日来至山东大同关提督府前下马，直上大门击鼓，惊动了辕门官，前来问故。差官曰：“吾奉兵部文书，要面见提督。”辕门官曰：“待我通报。”

且说这大同关提督文贵，年四旬余，由武进士出身的，历升至此。父文阁夏，官三朝掌朝国老，岳父乃世袭英国公张茂，势力浩大。升授大同关提督，乃先斩后奏听调不听宣的重任。其时在后堂，闻得堂鼓响，只见辕门官报曰：“兵部文书到，差官击鼓投递。”文贵传令升堂。大炮三声，一片鼓乐，文贵升坐大堂，九营四哨将官，参见毕，分列两旁。文贵令兵部差官进见。周殷上堂，礼毕，曰：“末将奉朝廷谕旨，兵部公文，因六官司礼监刘瑾，小心事主。朝廷怜其他日年老无依，诏谕天下文武官员，帮助银两，起造养闲府，使刘公公安身。文官就督无追取，武将从提镇跟要。山东全省例就大人跟银。现有部文，请大人亲视。”文贵问曰：“怎样助银？”周殷曰：“从一品助银一百两起，至七品官助银四十两止，逐次减银十两。山东该是大人管下。”说罢，将公文呈上。文贵看毕曰：“奴婢事主，礼所当然，怎要文武助银造府？若是我们武将守边辛苦，岂不要造个忠臣庙？好得胡说！

山东武将，分文俱无。”周殷曰：“这是奉朝廷圣旨。况山东全省文武官助银两，已经解京。大人休惜小利，恐刘公公见怪，不便。”文贵闻言，早气得心头发火。曰：“文官又命案赚钱，武将辛苦所得，俸金不够供给，焉有余资奉太监造府？尔乃走狗，语刘瑾阉狗，倘用山东武将银两，本帅一道表，必弄死这奸贼，方足吾愿。”差官周殷，气得目瞪口呆，正要向前理论，文贵喝令武士，“乱棒把这狗官打出。”武士一声答应，乱棒齐下，将周殷打出辕门。

欲知后事如何，且听下回分解。

第五回焦穆诡施伪圣旨李通验识假金牌

话说文贵把周殷打出，即令退堂。那周殷被逐，心挟愤恨，赶紧回京直投。日来到太监府候令，恰遇刘瑾与焦、穆议事。闻报，即唤进。周殷来至后堂拜见，将文贵毁书逐使，撺掇许多不逊之言。刘瑾曰：“知道了。”令退出，越想越恨曰：“可恨文贵欺吾太甚，待奏旨擒捉来京处治，方消我恨。”

穆宏曰：“文贵势力颇大，掌朝国老三世老臣是他的父亲，世袭英国公、天下兵马大元帅张茂是他岳父。文贵年四旬余，汗马出身，在昔先帝手内，屡立战功。升山东全省提督军门。公公虽奏旨宣召，文贵必不进京。”刘瑾曰：“他怎敢不遵圣旨？”焦彩曰：“山东大同关乃水陆重镇，听召不听宣。虽有参奏，他既触公公，圣旨若往宣召，彼必托辞重镇，不肯遵旨进京，虽奏无益。”刘瑾曰：“若是，此恨怎报了？”穆宏曰：“若不结果这狗官，别省文武倘不望山东武将银两乎？若害他不得，岂不是一马不行，百马忧？”

刘瑾曰：“正是。但怎能结果这狗官之命？”穆宏曰：“昔明太祖洪武皇帝定鼎后，讨金牌十三道。此牌除非国家大故，方可给发。无事藏于内库。今当假造金牌，诏称朝内急事，现无能臣，特召文贵进京重用。彼见金牌，必星夜进京，拘而杀之。但是假造金牌，朝庭知道，其罪不小，恐公公不敢行耳。”刘瑾笑曰：“咱家谋反尚敢，何在于假造金牌。”

即发出足色赤金召匠，令穆宏监造。穆宏领命。不一日金牌造成，又令绣匠制牌囊。过了月余，俱各完备，送与刘瑾观看。果然黄灿灿毫光耀目，牌囊是黄绫周金线绣就二龙斗珠，好不齐整。刘瑾大喜，并假一道诏书，令金牌官带去。以及校尉衣官收下包裹，着心腹家将方德，带家丁二十三名前往，文贵若是起程，算晕何日得到京：须预差人来报，好再假诏书半道开读，就城下擒杀之，方不有误。”

方德领命收拾起程，来至山东地界，即扮起差官服式，驿站军士问明，忙来到提督府投进后衙去了。

且说提督文贵，闻知诏到，即令通知满城文武伺候接诏。三日过了，诏到，文贵率领文武百官，合城出城迎接，拜伏道左。带诏官欠身曰：“奉朝庭圣旨，请帅府开读。”文贵即起立，让带诏官及金牌官过后，方同百官进城。来至帅府，备过香案，文贵跪听诏书，差官读曰：“奉天承运，皇帝召曰，贤臣乃邦之根本，实国之栋梁，能制治于未乱，足保邦于未危。朕今朝鲜忠良，国多稗政。兹尔山东提督文贵，文能安邦，武足定国，以置远方，朕甚惋惜。特差金牌宣召面见，委以重任，诏到随使星夜进京。勿负朕意钦哉！”

文贵接诏已毕，望北谢恩。只见十三面金牌官，各负一面金牌。原来文贵身虽居提督，从未曾见金牌，但见黄灿灿毫光耀目，连声喝采，令家将把诏书及金牌在东花厅上，用香案供奉，俟进京缴旨。一面与差官相见，分宾主礼坐下，进上筵席。文贵问曰：“朝中许多大臣，何故宣召本帅？”方德曰：“此乃大人禄位高升，故圣上念念，望大人作速进京，以慰圣怀。”文贵曰：“本帅准于十日内起程。”筵中说此言语不表。

筵罢，即令人送差官到馆驿安歇。文贵回衙，同关草令备行囊、笼杠，收衣装，又着该房书事赶造钱粮军马册籍，以便交代。只因大同关有一中军官，名唤李通，今年亦不过三旬，生得白净。武艺高强。作事精细，先亦在京充当一任金牌官，后发到大同关任用，文贵视为心腹。近日奉差出外，数日后方得出来，文贵欲候其回来，将提督事务交他代理。到了是日绝早，先把笼杠发出府庭，俟候至夜牌时候，李通才回，见桌上俱插黄旗，写着奉旨升见。即向辕门官问曰：“大人何故进京？”辕门官就说金牌宣召，候将军前来交代。李通闻言，心中十分疑惑。辕门官入内禀曰：“中军官李通候令。”

文贵令进。

李通来到后堂，参见缴令毕。文贵慰劳曰：“难得将军勤劳，本帅奉旨进京。专候将军到此，收掌提督事务，即要起程。”李通禀曰：“末将甚有疑心，这金牌除了军国大变，从无给发。今无故发出金牌，事属可疑，况朝中有无数大臣，何故来召大人？我想大人平日正直不阿。现今刘瑾当权，大人不肯趋媚，莫非刘瑾挟私恨诈发此金牌，此未可量。”文贵笑曰：“若论刘瑾，本帅实有触犯，只是他怎敢诈发金牌耳。”李通曰：“未知大人何事触犯刘瑾？”文贵只把毁书之事言明。“谅他吃了老虎胆，豹子心，亦未敢如此作为。”李通曰：“这谓之‘一马休’，山东全省武将银两不少，别省又难收取。目今他奸党极多。既已痛恨，怎不诈发金牌！况老爷乃听召不听宣的职任，故用此计。但不知大人把金牌安在何处？可令末将观看。”说罢，既引了李通来至花庭。

方到庭中，早见庭上香案正供着金牌，那黄绞囊袖起。李通住步，回顾文贵曰：“不出末将所料，不但诈发，连金牌多是假造的。”文贵吃惊曰：“将军何以知其真假？须要细看。倘是真的，欺君之罪便不小了。”李通曰：“怎不细看！大人是未曾见过，故不知真假，末将乃曾见过的，如何瞒得？

你道那真的金牌，因正统天子年间，于路上第七面缺了一角，差官即用银镶补至回朝。正统天子恐再补金，不能取信于天下，故此第七面镶银。但金每一寸四方重一十六两，银每寸即四方重一十三两。此牌故减重二两有余。今一十三面，尽皆周全，其假可知。自太祖至今百余年，金色已老，这新的金色灿烂，非假造而何？此不待智者而后知。”文贵省悟曰：“非你明言，吾几乎被骗了。”李通上前把各金牌提起，放下笑曰：“莫说大人难识真假，连这造金牌的，亦不知委曲。当时太祖制铸金牌，因天下两京十三省，金牌每面两斤十三两，此乃天秤较准。今每牌轻重不一，看来连这造假金牌的人，委实不知其详。大人不信，可秤看便知。”

文贵即令家将，取天秤前来，把金牌逐面称过，极重者每面只得二斤八两，其余或二斤七两、极轻者二斤五两零。文贵大怒曰：“若非将军指点，吾进京去，性命必定断送了。但这伙狗才敢来捋虎髯，待吾立差官速擒来跟究，自然招出真情。”李通曰：“不可，那假钦差，必有差人打听。若闻大人调兵，彼定逃走。今行李已出，可令人请来，诈说一同起程。彼必深信前来，岂不是好。”文贵曰：“说得是。”立差家将往请钦差前来，“说本帅候一同起程。”家将领命而去。文贵即时升堂，只听得聚将鼓响，三声大炮，一片鼓乐。文贵坐在堂上，九营四哨，众将上前打恭，分列两旁。军民俱在门外观望，刽子手立在甬道上。

且说方德在驿中。亦恐文贵认破假金牌，时时打听，已知行李发出，心中暗喜中计。忽把门人进报曰：“文提督下帖，请老爷到衙，好得起程。”

方德便同金牌官并武士上马。来到提督府前，见文贵升坐大堂。方德暗想：狗官死已临头，还这等做作。只得下马候令。辕门官报上堂曰：“启上大人，差官方德在辕门外候令。”文贵令传进辕门，高叫曰：“大人传差官进见。”

方德疑惑：“只叫传进，何无‘请’字？莫不是有走漏风声哩！”却又见笼杠俱在。方德才得安心。便对金牌官曰：“尔等随后候见。”便从东角门丹墀①来到大堂。打拱曰：“大人在上，下官参见。”文贵曰：“免礼，请问这金牌何人所发？”方德吃惊曰：“大人差矣，金牌自是朝廷御物，岂有别人代发之理？”文贵变色曰：“我岂不知真金牌是朝廷所发的？至若假金牌亦岂是朝廷所发么？”方德曰：“此乃内库发出，如何有假？”文贵大怒，拍案喝曰：“呸，狗官！汝死在眼前，还敢争辨！”喝令家将；取出金牌来看，又着取出天秤伺候。家将领命进去。

且说那面金牌官，在辕门外等候，闻知势头不好，一齐上马逃遁不表。

不一时，取到金牌，文贵对方德曰：“狗官，这金牌真假，怎瞒得本帅？

那真的金色已老，且每面原重二斤一十三两，其第七面损失一角，用银攘补，减重二两余。你这十三道焕然新式，且又重轻不等。极重的只得二斤八两，轻者只得二斤五两零。你自行秤看，便晓的我没冤屈于人。”方德只得上前逐面秤过，惊得魂飞天外。暗想为何轻重不一？这分明是害我性命。战栗跪下叩头曰：“轻重虽是不一，实是天子颁发，大人不信，俟面君时，奏闻便知是真。”文贵喝曰：“我若进京，性命难保。实是奸监差使你来，骗我进京，你可据实招认，免你死罪。不然就要得罪了。”命武士取各样刑具前来伺候。武士一声吆喝，带上各样刑具，分列两旁。

文贵曰：“方德着实招认来。”方德叩头曰：“实是冤枉，教卑职怎样招认？”文贵曰：“匹夫还不招认！常言马不吊不肥，人不拶不招。”喝令将狗官拿上夹棍，武士答应一声，吆喝把方德按翻在地，脱去靴袜，双脚扯八夹棍。执刑人将绳子一收，才收得五分，方德大叫一声，晕绝于地。执刑人上禀曰：“启大人，犯官晕绝了。”文贵令取冷水喷面。不一刻，悠悠醒来。大叫：“痛杀我也。”文贵曰：“狗官，招也不招？”方德曰：“实是冤枉，教我怎招？”文贵喝左右，与我将刑收足。方德曰：“待招罢。”文贵曰：“快招来。”方德曰：“此乃大人毁书逐使，刘公公憎恨。奈大人听召不听宣的职任，故造假金牌宣召。此乃上命差遣，卑职身不由己，非关小人之事。”文贵曰：“你乃何人，焉敢助奸行险？”方德曰：“小人系刘公公家丁。”文贵曰：“本帅若同尔进京，要怎谋害？”方德曰：“刘公公主意，大人到京之日，即假诏旨下，毋容大人面君。”

文贵听罢，即命辕门官带军五百，圈住驿馆，擒捉金牌官。武士及辕门官禀曰：“适才金牌官，在辕门外等候，知风已经逃遁。”文贵令辕门官前往馆驿打听。不多时，回报曰：“果然逃遁。”文贵曰：“便宜了这伙狗才。

今将方德上了镣锁，发禁本府牢狱，令牢官小心看守，无容疏脱。令笼杠仍收入衙。其金牌收上，候另日解京。”袍袖一拂，退堂。官军退出，尽称奸监好生利害。未知后事如何？且看下回分解。

①丹墀（chí，音迟）——宫殿的台阶，因漆红色，故称丹墀。

第六回刘瑾毒谋收文府李通巧计醉狂奴

且说文贵退入后堂，见李通曰：“若非将军指点，本帅几陷虎口。将军之功非小。”李通曰：“蒙大人提携，怎敢隐匿不言！方才大人将方德监禁，实为错算。”文贵曰：“监禁方德，好同金脾解京奏主，始有凭证。”李通曰：“方今天子懒惰，久不御朝，奸党又多。大人若解京，怎能面见天子？

刘瑾必将金牌沉匿，方德放脱，岂不是解去放生？”文贵曰：“你说得也是，吾且俟家父伺家岳回时，那时解京，谅奸盗必不能阻遏了。”季通曰：“这个又是祸端了。你想，刘瑾猖横无忌。惟有此事，却是大人寻事。他明是奉昏催取银两，却被大人毁逐，遂使今又失足了三十余两黄金，定然痛恨，差官若未被捉，他还可辨，今差官被捉，必为后患，岂不深谋毒害？大人如何抵当？末将思来，不如把方德放回，金牌留下。他见差官已回，谅无见证，亦就罢了。我们俟国老及千岁回朝，可好进奏。”文贵曰：“你言虽是，但是吾若释放，未免被他耻笑。”李通曰：“这不难，可令狱官如此如此，方德便走了，却又省事。”文贵喜曰：“将军真乃神机妙算，吾当依计行事。”

便令速传狱官进后堂，文贵附耳教其释放方德之计。狱官回到狱中，对提牢禁子说明，提牢禁子立将各犯收拾入户，各人躲闪不表。

且说狱官带了酒菜，来到方德禁房，排在案上。令开方德刑具，喝令看役退出便请方德同饮。方德辞曰：“小人犯罪，发付老爷收禁，不敢动劳。

老爷如此恩待，小人不敢领情。”狱官曰：“薄酌粗馔，不必推辞，请坐下不妨。”方德告罪坐下，狱官执壶斟酒，酒过数旬，狱官曰：“我想大人必是刘公公心腹，文提督不知死活，早晚定然被害，大叔自然回京。惟望大叔在刘公公面前一言，相助下官，便得升迁。”方德笑曰：“老爷果然识人，我的同伴回去，刘公公必定变脸，用计害死文贵。小人回京，即保老爷大德。

刘公公定然高升老爷的官职。”狱官曰：“若得如此，誓当厚报。”二人开怀畅饮，狱官假意狂饮一番，装作醉态，凭几沉睡，方德见左右无人，心思不如趁此逃走罢。忍住疼痛，走出牢狱回京。

那狱官知方德已去，令仍锁关狱门，小心照管，自进提督衙，回禀曰：“方德已逃走。”文贵曰：“知道了。”遂令退出，便对李通曰：“方德已去，谅可无事了。”李通沉吟一会，叫曰：“不好了，大人满门在京，必定断送性命。”文贵大惊曰：“却是何故？”李通曰：“逃走的人役回京去报，刘瑾一定发怒，大人宝眷，俱在国老府中。刘瑾必谋人杀害，消雪恨气。”

文贵听罢，魂不附体，曰：“将军今可带领心腹家将二十名，扮作商客模样，赶进京城，密将家眷盗出若何？”李通曰：“末将亦是如此思量，早是赶紧打发为要，末将回家装扮就是。”说罢退出。

文贵连忙着家将，选定二十匹马。须臾间李通已到。文贵嘱曰：“本帅全家性命，全靠将军身上，须要紧密。”李通曰：“末将此去，大人宝眷若已被害，这便无救。倘未被害，末将自然救回，决不有误。”文贵曰：“是。”

李通随同家将，上马连夜出城赶上路程而去不表。

且说刘瑾的家人，自提督府逃走，于路上闻得验破假金牌，方德收监，连忙星夜赶回京中。这一日早饭后进京，赶至太监府，来至后堂，拜见曰：“启上公公，金牌败露，方德被他收禁牢狱了。”刘瑾失色问曰：“金牌怎样败露？”家人便将“文贵先接金牌不疑，及后发出行李，欲同起程。转唤方德入，问说金牌弊实，当面明秤，只得二斤八两，或二斤五两零，轻重不一。小的们闻知，见不是势头，即逃回京。”刘瑾闻言，怒气冲天，大叫曰：“罢了，吩咐快唤穆宏、焦彩前来。”家人忙去请了穆宏、焦彩来。至拜见毕，问曰：“公公呼唤门下，有何吩咐？”刘瑾曰：“你可问那假钦差便知端的。”假钦差即将前情说明。穆宏、焦彩曰：“据此而言，非但门下不识金牌缘故。文贵亦不知其故，他既发出行李，欲同起程，谅必是遇能人看出，故复验金牌。”刘瑾曰：“闲话休说，我今即白白断送三十余两黄金。方德却又被擒，此恨怎消？”穆宏曰：“今已打草惊蛇，文贵越加提防，更难谋害。”刘瑾曰：“难道饶他不成？”焦彩曰：”公公着急报怨，某有一计，就可消雪恨气。文贵虽在山东，其老母妻子，俱在国老府中。公公可令心腹家丁，于今夜三更时候，假作盗贼，攻进府中，将他一门杀尽。有司官就知道，谁敢与公公结怨？必称被盗贼劫杀。”刘瑾曰：“极妙！但咱家今晚，宫中有事，须要进宫。就烦二位贤契，今夜行事。”二奸曰：“这倒容易，只是公公须令一人看守。倘文贵令人暗取家眷回去，我们岂不被他耻笑无谋？”刘瑾曰：“你等今便，只管下手，我先着人看守。若已经起身，亦即差人出城追杀。”二奸唯诺，辞别而去。

刘瑾便叫：“吴芳何在？”原来刘瑾自刘健去后，另用一心腹小将，名唤吴芳，性酷嗜酒。当下刘瑾吩咐曰：“你可往国老府，了望家眷。若已经起身，可速来报咱家，即令人出城追赶结果。倘无动静，候至闭城回报，好待今夜下手。”吴芳曰：“是。”即起身欲去，刘瑾唤转嘱曰：“汝不可如平时沉醉糊涂答应。”吴芳曰：“这是紧要重情，奴婢怎敢吃酒误事？”便出了太监门，来到国老府前。只见府门紧闭无人。吴芳暗想，莫非知风逃走了？我若不问个明白，公公道我误事。即到对面一座酒楼，问店主曰：“对面国老府门户，为何恁早紧闭？莫是搬家他往否？”店主曰：“公公有所不知，国老远出，提督又在山东，老夫人治家严紧，恐家人在外闹事，每日关门闭户。小的见他适才还在出入，怎说搬家？”吴芳曰：“原来如此，烦劳了。”即起身，从后门还转前门观望。

且说李通于是日午后己到京，令家将在城外看守马匹，须要轮替饱饮，不许远离。自己步行进城。想刘瑾的心腹，谅必到京面述，刘瑾必生谋害的紧，谅有差人在外边看守，我若不分皂白进去搬家，刘瑾定差人追杀，岂不连我一同被害？须看无人，方可进府。心中想定，已到街上，停步一看，遥见一人注视国老府门。李通疑惑，上前窥见，乃是小监形状，即移步向街尾而去。及吴芳到街尾，李通又到街头。二人来往逡巡。及至日头西斜，李通心中焦燥，倘天黑闭住城门，怎能保护家眷出城？我前又在文提督前夸口，必要保出家眷。如今刘瑾令人看守，教我怎能救脱？正所谓知事省事，不如无事。挨到天色将晚，李通恐其黑夜，更难逃脱，愈十分着急不表。

且说吴芳等至日头西斜后，本是酗酒之徒，饥渴难当。恰遇经纪小民，出入城中讨账。即到对面酒店饱饮。因吃些酒，犹如渴龙治水。吴芳见了口角流涎，身边又无带着银子。因想这店主为人厚道，谅可赊欠几杯，便进店来。店主迎接曰：“公公同贵人，今日何暇在此？何不小酌几杯？”吴芳曰：“咱因等一契友未到，肚中饥饿，奈未带的银子，不敢造次。你若肯暂赊，来日即当送还。”店主曰：“公公何如人！莫说来日，便再停数日何妨？”

吴芳大喜，便在店中座头坐下，曰：“只须四盘小菜，酒却要好的。”小二诺诺，连声送上酒菜。吴芳自斟自酌不表。

再说李通见天色将晚，正在着急，忽不见了那一小监，心中疑惑。近前一探，见在店内吃酒，想必是好酒。心生一计，就在店边招小二前来。李通曰：“那吃酒的内监姓甚名谁？我一时忘怀。”小二曰：“他乃六官司礼刘公公的小监，姓吴，却不晓的名字。”李通曰：“知道了，你进去休要多言。”

小二应声进去了。李通整了衣冠，进入店来，对着吴芳作揖曰：“公公一向久违了。”吴芳见其衣冠整楚，人物出众，忙答礼曰：“请了，不嫌便来请坐，相会同饮。”即叫小二，再取过杯盘前来。李通曰：“公公乃贵人，怎吃得这等酒？”令小二另备好酒菜上来。吴芳曰：“咱家为等一个朋友未到，故在此少饮。但未知仁兄，高姓大名？何处相会着？”李通曰：“公公前与某同席，怎就忘怀？”吴芳曰：“是了，咱家上前曾山东出差，有几位富户相陪，足下谅亦同席否？”李通曰：“正是。”吴芳曰：“足下是姓张否？”

李通曰：“正是张通。”吴芳曰：“足下到京，有何缘故？”李通曰：“小弟因有些薄业，开张个绸缎铺，昨有无赖之徒，乘夜扼死一个小孩子，掷在我家后花园。府县官前来勒索人命，小弟一时气愤，不愿与他，故带银上京，来欲觅个门路，断送了府县前程。方才到此，遇见公公，未知有甚门路，可以断送他前程否？