十尾龟

他到四马路兜了一回。雨生道：“升平楼上野鸡是出名的，何不泡碗茶，饱看他一回。”阿根听了，嘻着嘴连应好好，于是雨生、阿根走到升平楼。进门登楼，看时，恰是上市时光，满间桌子几没一只空的。二人只得将就与人家拼桌子，就在右边那张上坐下，泡了碗淡茶。一转眼间，吃茶的人愈加多了，乱烘烘像潮涌一般，那里还有个空座儿。并夹着一班做小生意的，吃的，玩的，杂用的，手里托着，肩上搭着，胸前揣着，在人丛里钻来钻去兜卖。还有卖药东洋人，拎着皮包也夹在里头兜圈子。二人都不在意，只留心观看野鸡。这升平楼原是打野鸡的绝大围场，结队成群，不计其数。一个个打扮得妖精相似，说笑话寻开心，做出许多的丑态，演出许多的恶形。倪雨生是习惯自然，倒也不以为异。阿根却又动了叫化吃死蟹只只好的旧病，嘻开着嘴再也合不拢来，恨不得把这许多野鸡一个个吞下肚去。忽见那边一只野鸡，约摸已有二十七八岁，脸上抹的粉，有一处没一处，脖子里乌沉沉一层油腻，不知在某年某月积下来的。身穿一件湖色绉纱棉袄，大襟上油透了一大块，倒变做青灰色了。手里捏着块白洋巾还算新鲜，好似伯人家不看见，一路甩着过来。雨生见了不觉一笑。那野鸡只道雨生有情于他，一扭一扭扭过来，扭到雨生桌子前站住了，不转睛的看定雨生，只等搭嘴上来，便当乘间坐下。那知恭候多时，毫无意思，只得扭开去别寻主顾。事有凑巧，这野鸡扭不多几步路，就被一个堂倌拦住了说笑话，不知说了句甚么，挑拨得那野鸡又是笑又是骂，又把白洋巾向堂倌脸上甩来。那堂倌慌忙向后退避，不提防和一个托盘卖眼镜、烟嘴的顺势一撞，只听得豁琅一声响，众人钻拢去瞧，早把一盘子零星东西，什么香烟嘴、眼镜、钮子撒了个满地。那野鸡见闯了祸，早一溜烟跑掉了。托盘的弯倒身子，把东西一样样捡起来。见两副眼镜都跌碎玻璃，不能够再卖钱，因为闯祸的是堂倌，不敢同他怎样，只得认个晦气，咕哝着去了。阿根不觉看呆了。雨生拿起茶碗，觑阿根不防备，早放了点子不知什么在里头，倒出一杯送至阿根面前道：“根兄吃茶。”阿根只道是好意，接来一喝而尽。谁料不喝犹可，一喝时，顷刻眼睛前昏沉沉，身不由主的伏在桌上睡去了。及至醒来，睁眼一瞧，哎哟全不对了。那里是什么升平楼茶馆，见自己睡在一张没帐子的铁榻上，面前站着一个外国人，一个中国人。那外国人睁出碧绿两只眼珠子，射住了自己，不知瞧点子什么。只听那中国人道：“好了好了，醒转来了。”满鼻子闻着一颗香不像香臭不像臭、说不出描不像的外国药水气味。向四面瞧时，见是一间很洁净很高爽的洋房。心想：“怪呀，这不是做梦么?我明明在四马路四海升平楼，和雨生两个喝茶的，怎么会到这里来?这里究竟是什么地方?这外国人和中国人究竟是什么一等人?”又瞧榻上盖着的是厚厚被子，铺着的是软软褥子，阿根此时正如丈六金刚，一时间摸不着头脑。欲知为甚缘由?且听下回分解。

第五回 垫空当俊仆结新欢 抬轿子乖人受暗算

话说阿根一觉醒来。见自己睡在榻上，面前站着一个外国人，一个中国人，正在不懂。忽见那中国人开言道：“你姓什么?叫什么?为甚吃了迷药睡在茶馆里?”阿根道：“这里是什么所在?我怎么会到这里来的?你们又都是什么人?”那人道：“这里是仁济医院，我们是医生，你是巡捕房里送进来的。你为甚喝了安眠药水睡在茶馆里?”阿根听说安眠药水，才想起身边还有一百五十三块洋钱钞票来。探手模时，叫得连珠的苦，袋里空落落。休说钞票，连废纸都不有一张。医生问他为甚叫苦?阿根道：“我姓王，名叫阿根，在祥记春号火腿栈老板费老爷那里做跟班，今天老爷叫我送一卷钞票到马先生那里，共是一百五十三块。在大马路碰着了一个朋友，被邀到四马路四海升平楼喝茶，不知怎样，喝喝茶竟会睡熟的。那以后的事，我就不知道了。现在你们说我喝了安眠药水，我也晓得那安眠药就是一种蒙药，精神抖擞的人一喝了就要睡去，想必我也中了毒计，被人家暗算去了。但是这安眠药那里来的呢?”医生道：“你身边钞票可还在？”阿根道：“没有了，都没有了。先生可还有法子好想？”医生道：“这里是医院，只会得医病，医病以外的事不便管理，你那事只好告诉巡捕房，叫巡捕房替你查罢。”阿根道：“我这会子可否离去这里?我想家去禀告老爷呢。”医生道：“不必性急，再停一点钟可以回去了。”阿根无奈，只得安心等候。医生说毕，就出去了。阿根觉着头里还有点子昏沉沉，合着眼默默的转念头，想这安眠药那里来的?堂倌总不至于，同桌的人我与他素昧平生，怎地会作弄我。莫非是雨生么?想着雨生，便把今天碰着的情形细细一摹，越想越疑，越疑越像。初还不过有点子疑心，后竟决然道，不错不错，一定是他无疑。他听我说送钞票马先生那里去，才邀我喝茶的。好容易等满了一个钟头，医生答应放出去。阿根就到巡捕房告知—切，巡捕房应允查办，然后赶回公馆，把遇骗情形向春泉说了。春泉只道他是串吃的，竟然大不答应起来，要把他送到巡捕房去。反是姨太太解劝道，他又不是有心绰你枪花，也是上人家当呢。赶紧查起来，也未见得是查不着。就是查不到手，你也不是吃不起亏的人。阿根是你乡下带出来的，不要说别的，那面子也总要替自己留留。上海是有报馆的，不论大小事情，动不动就要上报。万一被报上登了出来，走到人前去，连你也没意思呢。”春泉听了，自然如奉纶音，没一点子敢违拗。当下便把阿根排喧了几句，也就罢了。阿根偏偏心不死，赶到名利栈去查问，却见房门紧闭。问茶房时，知道倪雨生不住在栈里已有一个多礼拜了。只得懊丧而回。

看官，你道姨太大果然为度量宽宏，劝春泉看过点子么？非也，却因阿根生得俊俏非常，语言伶俐，年纪又是轻不过，姨太太早存了个勾搭他的意思。恰好出了这件事，故意藉着排解，在阿根面前见一个好。阿根本是聪明透顶的，风月上头岂有不懂。一竟因为碍着主仆名分，究有点子蟹蟹螫螫，不敢十分放肆。现在见天大一件祸事，姨太太三言两语，弄的雾解烟消，免掉了自己弥天大罪，那有不感激涕零之理。事有凑巧，这日六点钟，一个堂子里外场，送进一张请客票来。阿根接了，转送到楼上。见春泉坐在炕上，正吸水烟儿。阿根把请客票呈上，垂手侍立，听候吩咐。春泉接来瞧了一瞧，就放在炕几上，依旧吸他的水烟，一声儿不响。姨太大就问：“那个请你喝酒?”春泉道：“就是周介山，讨厌的紧。”姨太太道：“你可去?”春泉道：“我去了你一个儿在家，不冷静么?”姨太大道：“不要紧，你只要早点子回来是了。在上海地方做生意，应酬是少不来的。不去应酬就没有朋友，没有朋友就没有帮手，没有帮手，做起生意来岂不就要吃亏。再不然为我一个人，倒使你生意上受大亏。”春泉道：“你这样明亮就好了，我—竟怕你不答应呢。”遂向阿根道：“说我就来。”阿根应着一个是，自下去吩咐不提。这里姨太太亲替春泉穿上了马褂，钮好钮子。春泉向姨太太说：“我去去就来。”就坐着马车赴席去了。此时春泉已自备了一部马车，进出很是便当。这一去，却便宜了阿根，沦肌洽髓，着实的报了一番大恩。自此两人便落了水，春泉却还一点儿没有晓得，不必细表。

且说春泉坐着马车，径到三马路周介山相好花媛媛院中。跨进门，外场照例怪喊一声。此时春泉已是十分老练，这里头经络都已明白，并不惊吓，径上扶梯，跨进房，介山拱手招呼。见惠伯、希贤、静斋、祥甫一班熟人都在，大家都说：“只道如夫人绊住，不放你出来，那知竟然会来了，真是出人意外。”介山道：“我说春翁不是惧内的人。惠伯不信，和我赌下个东道，现在可是我赢了，这十台花酒一定要奉扰的了。”惠伯道：“吃几台花酒算什么，这里吃过后，就翻台秀卿那里去吃一个双台如何?”静斋道：“今晚恐怕不成功了，我们几个人都要自做主人，都要有屈春翁作陪，轮转来已有四五处的应酬。时光已经不早了，春翁是新婚燕尔，夜深了恐怕不方便么。”惠伯道：“这也没什么不方便，抵桩两个膝盖见不着，就天亮回去也不要紧。”介山道：“你又讲错了，如嫂要制得服春翁时，也不放他出来了。”春泉道：“你们说都要做主人翁，今天又不是年，又不是节，到底为甚缘故?”介山道：“是饯行酒。”春泉道：“替谁饯行?”介山道：“是个留学生，姓秦，号叫少耕，新从外洋毕业回来，现在要到北京廷试去，所以替他饯行。”春泉道：“你们怎么认识起留学生来，这班人不是好惹的呢。”介山道：“是钱瑟公的朋友，台面上认识的。这秦少耕人倒很和气，极要朋友，一点子留学生习气都没有，你少停会过面就知道了。”春泉道：“原来恁地。”静斋又问春泉，阿根遇骗的事，可曾查着。春泉道：“还没有呢。报了巡捕房，宛如石沉大海，一点子消息没有。叫阿根去问问，倒说查着了自会来关照的，用不着一趟一趟来间。我们巡捕房又不光办你一个人的事。我们在内地，听说上海巡捕房怎样怎样的好，现在看来也不过如此。”介山道：“这却不能怪他的，他们究也不是仙人，那里能够件件周到。”惠伯道：“春翁失窃了么?”春泉道：“并不是失窃。”遂把阿根遇骗一节事述了一遍。惠伯道：“此事不难，只消托瑟公说一声是了。钱瑟公巡捕房里的人都熟识的。”春泉道：“瑟公怎么会认识起巡捕房里头人来?”惠伯道：“瑟公这人，本是极爱交朋友，上中下三等人，没一等不交到。做官的也有，做买办的也有，做马夫、戏子的也有。他认识巡捕房里头人，还是前年子认识起的呢。那时正值夏季里，愚园地方盛行夜马车，上海几个阔人没一个不到，瑟公也是夜夜到的。愚园门外，有一个站岗巡捕，是外国人。齐巧这时候天天派着他夜差，瑟公怜念他夜露里凄凉不过，夜夜请他白兰地酒喝，喝喝酒却就喝成了朋友。后来瑟公的马车不知为了什么，被捉进巡捕房去，这巡捕齐巧在里头，一见是瑟公的马车，忙替他巡捕头儿跟前说了个情，非但没有罚掉洋钱，倒又认识了个巡捕头儿。从此瑟公便同巡捕房里头人认识了。就是的快马车，也比别人捉得好一点子。”正说着，外场报说客人上来。接着怯壳怯壳楼梯上一阵皮鞋声响，门帘启处，走进两个客来。春泉见前一个是洋装朋友，后一个就是钱瑟公，介山起身招呼。那洋装朋友见春泉面生，就过来请教贵姓台甫。春泉说过，转问那人，才知就是秦少耕。介山见客齐了，便叫娘姨喊起手巾。一时外场绞上手巾，众人接来揩过，介山要过笔砚，替众人开写局票。静斋忙问春泉叫那个?春泉道：“我不叫了。”花媛媛插嘴道：“费大少那有不叫的道理。”介山道：“我荐一个清倌人给你可好?”春泉摇头道：“清倌人没甚趣味。”静斋道：“仍旧我来举荐一个罢，包你出色。”惠伯插问：“你荐的是谁?”静斋道：“苏玉兰。”惠伯道：“那个苏玉兰?名字好熟。”静斋道：“你这个人怎么竟这样的善忘，两礼拜前的事，竟会忘记到个干干净净。”惠伯道：“噢，想着了，想着了，是贾箴金做的。箴金那日曾邀你我去叉过一场麻雀，那日你牌风甚盛，连和过两副倒勒呢。不错，果然出色。”遂向介山道：“迎春二，苏玉兰，春翁叫，写写写，写罢写罢。”周介山运笔如飞，一时间各人的局票都已写好，叫娘姨转给外场，分头发去，就请众人入席。秦少耕坐了首位，春泉第二，余人依次坐下。那秦少耕春风满面，谈笑风生，席间七个人，没一个不应酬周到。春泉果觉少耕十分可亲，自恨无缘，不曾早日相见。众人所叫各局，陆续到来。偏偏春泉的苏玉兰迟迟未到，害得他忙得热锅儿上蚂蚁相似。看看这个，瞧瞧那个，看来看去，偏又看中了秦少耕叫的王翠芬，不转睛的打量。只见王翠芬，砾圆一张圆面孔，并没敷半点儿脂粉，拖著一根油松大朴辫，好似乌云中推出一轮皓月，十分可爱。想要转一个局，又因初次会面，未便启口。直到菜要齐快，苏玉兰方姗姗而来。一进门就问：“那一位费大少?”静斋把手向春泉一指道：“这位费大少，就是我们号里的大老板。”苏玉兰款款轻轻，走到春泉椅后坐下，笑向春泉道：“今天因转局多了，来得晚了一步，对不起。”春泉连说：“不要紧，不要紧。”一面盯住了苏玉兰，细细打量—会子。见他白胖胖的面孔，亮晶晶的眼睛，满面春风，一团和气，异常的可亲。春泉遂旋转身子，有一句没一句同他攀谈。众人因还要翻台，都不肯尽量，菜一上齐就催干稀饭。接着就是马静斋做主人，翻台艳情阁院中。春泉推辞不脱，只得与众人同去。这夜席间众人，除春泉、惠伯外，个个要替少耕饯行。翻到这里，翻到那里，吃到后来，竟像上供般满满摆的菜，一样样拿上来，不过供这么一供，依旧纹风儿不动的撤了下去。众人竟像庙宇里泥塑木雕的神道，朝着酒莱不过白看看，就算领过情了。这也是应酬场中常套，不用细表。春泉在席间，就把阿根遇骗的事，告诉了钱瑟公，托他从中设法。瑟公道，此事用不着催问巡捕房，巡捕房事情多不过，常去催问，他们要讨厌的。只消到茶会上托包打听一声是了。那各种奸拐偷骗案子，报了巡捕房，巡捕房照例就着包打听去查缉。所以报案后出力不出力，都在包打听手里，巡捕房是不相干的。”春泉道：“兄弟于此地情形，不很熟悉，可否就借重瑟翁替兄弟去托一声包打听如何?”钱瑟公连说：“不要紧，这点子小事情，应得效劳，兄弟明日，就叫人到茶会上吩咐一声是了。”这夜春泉回去，已经四点钟敲过，姨太太却尚兀坐守候，毫没点子怨恨神气，春泉始放下了心。

一宵易过，次日醒来，差不多一点钟了。阿根送上一张请客票，却是钱瑟公邀请到六马路周碧桃处碰和的，是隔夜台面上约好的，春泉点头说知道。吃过饭，依旧坐马车到六马路。周碧桃院子是靠马路的，春泉来过两回，不用找寻。将近行到，小马夫跳下马车，把马拢住了，慢慢走几步，到门前停住，去开车门，春泉跳下车，进门一径上楼。瑟公起身招呼，见先有两客在。一个就是轮船买办张咸贵，一个却不认识。问起来才知是张咸贵朋友，姓胡，号叫雅士，是个江苏候补知府。春泉肃然起敬，连说了好几声久仰渴慕。瑟公道：“祥甫因为到了个乡亲，不能来了。齐巧这位雅翁先生，补了个缺。”春泉道：“很好很好，一样的一样的。”此时靠窗那张红木桌子，已移在中央，斜角儿摆着。桌上一副乌木嵌牙麻雀牌，和四分筹码，都端正齐备。瑟公请春泉上场，同张咸贵、胡雅士扳庄入座。周碧桃从后房转出来，照例应酬了一会子。娘姨把各人茶碗及高装糖果，放在左右茶几上。瑟公叫拿票头来，请众人叫局。费春泉道：“秦少翁动身了么?”瑟公道：“动身了，你怎么忽地问起他来?”春泉笑而不言。少顷，瑟公问到春泉。春泉道：“王翠芬住在那里?就开了王翠芬罢。”瑟公道：“你昨夜不是叫苏玉兰的么?”春泉只是笑。局票开好，交与娘姨。众人碰起和来。言定一百块底二四，胡雅士还嫌太小，要加炮子。张咸贵道：“加炮子很好，加三十块罢。”问瑟公、春泉。瑟公、春泉也答应了。第一圈庄没甚进出，第二圈轮着雅土的庄，却连和了三四副大牌。那要张，都是对家张咸贵放下来的。春泉倒也不过如此，瑟公究竟是老上海，心思早动了疑。发话道：“奇怪的很，怎么雅翁手旺的牌，咸翁竟像看见的一般，张张发下来，不曾有空过。春翁，你我两个人倒要当心一点子。”张咸贵道：“那也不过碰巧呢，兄弟于这麻雀里头，一夜天曾输到四五千银子呢。要是瑟翁做了这种大输家，又怎么说呢。我们几个人都是要好朋友，难道还有甚信不过么。”说着，啪的一声，又发出一张白板。雅士把牌一摊道：“多谢多谢，我齐巧又是个三元格局。”众人瞧时，见是三张中风，三张发财两张三万。倘来万子，不过是三翻，刚刚凑趣的白板，又从咸贵手里发出。咸贵晓得瑟公要不答应，忙把自己的牌摊出道：“你们瞧罢，我这张牌应发呢不应发?”春泉凑过头去瞧时。见是两搭索子，一扣同子，两张西风，两张一万。咸贵道：“我本是一张西风，一张白板，现在模着了西风，西风是坐风，难道倒留着单张的白板，拆去自己坐风对子么?”瑟公见他们一点子破绽没有，倒也不好说什么。等到定当结帐，自然是胡雅士一个儿赢的。春泉最输，输到六百多块钱，瑟公也输了五百光景。张咸贵却只输得二百十多块。娘姨收拾过牌筹，就叫搬上碰和菜来。四人让坐，周碧桃上来敬了一巡酒。咸贵道：“雅翁今日在转运了，你今年赌里头是一竟输的呢。我与你同着场，不曾见你赢过。”雅士道：“叉麻雀原不过是消遣消遣，就有输赢，究也有限。今年在汉口，牌九里光是一条牌，就输到七干多银子。”咸贵道：“一条牌输到七干多，赌到终局要输多少?”雅士道：“足有二万多银子。”春泉听了，不觉骇然。咸贵道：“赔钱的事，本是逢场作戏，输输赢赢，说不定的。我们原班这几个人，明日再叙一局如何?”瑟公道：“兄弟齐巧有点子小事，恕不能奉陪了。”咸贵道：“春翁是一定肯赏光的?”春泉还没有回答，雅士道：“兄弟板到。”咸贵道：“你是赢家，好意思说不到么。”春泉道：“在什么地方呢?”咸贵道：“回春坊沈彩林院中好么?”春泉道：“就贵相好那里么?很好很好。”瑟公不便阻挡。春泉道：“我们吃过饭，到王翠芬处去坐坐好么?”张咸贵道：“瑟翁早点子赏饭罢，瞧光景春翁还要请我们吃酒呢。”春泉道：“台巴酒算甚么，我就请你们吃一台是了。”瑟公道：“春翁当真请酒么?”春泉道：“真的。”于是连声催饭。吃过饭，大家同到西公和里王翠芬院中来。王翠芬家装着电铃的，所以客人进门，乌龟并不怪叫。春泉走上楼，见娘姨大阿金已站在楼门口迎接，心里诧异，问道：“我们上来又没有人通报，你们怎么会晓得的?”大阿金道：“我们装着电铃的呢，客人上来，相帮们只要把电铃一掣，就晓得了。”进房坐定，恰值王翠芬出局回来，照例敬过瓜子，殷殷勤勤的应酬。春泉道：“今天房间可空?我想就借你这地方请几个客，可以不可以?”王翠芬道：“你费大少肯照应，是再好没有的了，怎么倒说得这样客气。”当时春泉要过笔砚，点了菜，随接开了请客票。所请无非是马静斋、周介山、毛惠伯等一干人。一时客齐，外场把台面摆好，绞上手巾，大众入席，道谢而饮。静斋道：“春翁新相好倒攀这里，是那个人介绍的?”春泉道：“并没什么介绍人，是我自己找来的。”静斋凑趣道：“春翁眼力果然不差，竟被你找着一只顶了。”王翠芬晓得春泉是个富翁，妓女以钱财为重，自然格外殷勤，所以台面上应酬得十分周到。一时叫来的局陆续到了，瑟公鼓起兴来，就要摆庄划拳。马静斋和周介山却还在谈讲生意经络，什么火油价钱又跌了，咪吔瑞记两听一元七角半，铁锚牌一箱两元一角半，德富士两元五角半，要做倒做得。讲得个津津有味，却被瑟公道：“我们要摆庄了，你先来做一个输赢。露水生意，不要谈他了。”方把两人话头剪断。于是平拳对手，八马五魁，闹一个不了。等到莱将次上齐，众人正在催干稀饭，忽听得半空里喤喤喤一阵钟声，翠芬先听得，即说：“可是撞乱钟?”静斋听了，忙起身走到窗边，推开一扇窗儿向下喊道：“撞乱钟了?”楼下有娘姨接应，也喊说“撞乱钟了，你们快点子去瞧瞧。”随后达辣达辣一阵草鞋脚响，三四个外场，赶紧飞跑出门去了。此时席间众人，也都仰着头，息声静气的听那钟声。春泉等撞过乱钟，屈指数去，一二三四五六七，恰恰撞到七下停了。跳想来道：“了不得，了不得，七下刚刚是新马路。”站起身来，推出窗瞧时，月色中天，静悄悄地并没见一点儿火光。众人道：“泥城桥朝西，通是七下钟，不见会是新马路的。”适有一个外场先跑回来报说，在新马路上，救火车通通去了。”春泉听得，忙到后面露台上，向西北望去，在墙缺里现出晚霞般一片红光来。春泉着急，喊小马夫。外场回说小马夫跑得去瞧了。春泉急得心里突突的跳。王翠芬道：“新马路上人家有许多呢，你着急些什么。”春泉不答，赶着要走。静斋道：“且等马夫来了走不迟，你横竖保着险的，怕什么。”正说着，小马夫已来了，在天井里喊老爷，报说道：“龙飞马房后背，离公馆不多路呢。巡捕拦着，走不过了。”春泉一听，拔步就行，也来不及与众人作别。静斋道：“我与你同去。”两人急匆匆下楼，跳上马车，飞一般驶向新马路来。打从劳合路经中泥城桥，才过得中泥城桥，从车窗里望出去，就见一个头戴铜帽身穿红衣的外国人，带领多人整理皮带，通长衔接做一条，横放在地上，开了自来水管，把皮带一端套在龙头上，并没点子水声，却不知不觉皮带早涨胖起来，绷得紧紧的。