古戍寒笳记

。春华向弦上看了一回，隔着壁问道：“这不是你家姊夫用的么？”小五道：“他不能用，用这个的侬弟吹儿。”春华啧啧叹了一回，忙问：“吹儿呢？不想你还有个遮奢的弟弟。”小五叹道：“没一些儿本领，如今倒也有个依傍了，偏又被本领误了半生。”春华惊问：“怎的？”小五道：“这几间屋子原是他的，他为欢喜打些虫蚁儿，所以住到了这里。那知凭你林深箐密，终被别人晓得了，说吾家吹儿京东弹弓第一，生生的被人拉去了，说做甚么营里教授，那知一去三年，音信儿也没有个回来。”春华道：“还没定婶子么？”小五道：“婶子怎的没有，只没有过门罢了。吹儿去了一年多，人多说营是东调西遣惯的，十年二十年回来也不定。婶子一家听了这个消息，就也搬往别处去了，现在还不知住在那里。看来这段亲事是撒开的了，谁家女孩子肯等着人家无定河边的归梦呢？”

春华不禁抚着弓叹息道：“看他这张弓，就晓得是个不易得的好汉，如今恰冤冤枉枉的糟蹋了。将来边疆上要这种人进，又嚷将才难得哩。”因细问了回吹儿的性情面貌，勉强打了那盹儿。

一转眼天已大亮，眼见得两边都有一种说不出的凄惶，却明知万难留住，只得含泪走了。正走出了红柳树林，后面有个人追上来道：“爷缓几步走，奴还有件事哩。”春华停住等着，见是小五。两个公人说：“一夜的交情，也值得这一送哩。”春华只做不闻。小五走近了春华身侧，叮咛道：“爷此去红石山，当过下海洼儿，那里有个殷七儿，是吹儿的拜把哥，爷便路他去，问个吹儿确信罢。”春华听得“红石山”三字，心中一动，忙道：“定去他处，你放开些，等候我寄信给你罢。”说完，眼看着小五转过红柳树林，方才上路。

走了几天，差不多要出关了，天气一天冷似一天。那天向一个村庄上雇了个回头车儿，讲明不论程期，送到关口三两零四分银子。春华令两个公人坐了车箱，自己却贪看北地天高风劲的气象，反跨着车沿，经不起西北风扑面吹来，春华披着重裘，兀自当不住，便向沿路酒家沽了几角酒并几块牛脯儿，在车上喝着，肚里便和暖了许多。眼看着黄沙匝地，远远拥着一带雄山，峥嵘岣岑，一峰峰雄奇挺拔，像千军列阵，兀峙听令的一般。更从远处凑着一声两声的画角声，茫荡山河，居然壮武，不觉啧啧喝彩。连尽了几杯，将牛脯乱撕乱嚼，高吟道：“单于寇我垒，百里风尘昏。雄剑四五动，彼军为我奔。虏其名王归，系颈授辕门。潜身备行列，一胜何足论。”又拍掌笑道：“老杜老杜，你诗虽好，倘没我杨春华，怕难真成此志哩。”

正狂笑间，天上已霏霏有些雪片儿撒下地来。那赶车的呵着手紧一鞭道：“看今日又赶不上正站哩。”那拖车的驴儿长嘶了一声，渐折向东南，走上个沙坂去。那沙坂只有六七尺宽。车儿上坂，却迎面来了骑驴儿，驴上坐着个人，瘦削身材，才不过四尺多长，见了春华的车儿，向车中盯了两眼，放宽了缰，擦车儿慢慢过去。春华颇觉纳罕，想：这样个人一阵朔风也吹倒了，怎一个人敢在这著名难走的地方行路？正想着，那人骑的驴儿，见了春华车上驾的驴儿，不住长嘶起来。那人连打了几鞭，驴儿兀是嘶着打圈儿。春华车上赶车的嘴里不住的唿哨着，那驴儿却也不住长嘶起来。车上的驴可不比骑着的，打个撅儿，那车便一侧六七尺阔的路径，要转也转不过去。两个驴儿只一递一声的嘶着打撅儿，那驴上的人，见鞭不动他，反抚着鞍昂着头睁着眼细细儿望着春华。恼得春华性起，霍的跳下车来，拿住车，连驴连车拉了便走。这车上的斤量，遮莫有六七百斤，春华拉了如飞般上坂去。只听见背后那骑驴的喝道：“好汉子，怪不得人都遮奢呢！”

春华酒兴奋起，逆着西北风大踏步上坂，心里也非常得意，直拉过了两三百步，听骑着的驴嘶声渐渐远了，才将车辕一扣，车便霍然停住。褰衣一跃，上了车沿，笑向赶车的道：“走罢。”赶车的笑的磕着车沿道：“爷那里来这水牛般气力，怕李元霸也没这个把势呢。”一路说，一路唿哨着，觉得鞭下似靠着春华一般，活泼了许多。

春华笑着不语，那车箱里两位解差大哥可忍不住了，一个伸着个大拇指，冷笑向车夫道：“你知道他甚么？他是同我们一起久的，在蓟州寓里，三五更天的时候，像鬼一般忽隐忽现，黑夜游行，如同鹰隼呢。”赶车的听了，似信不信的回头打量着春华，那面上却已露出一种胁肩谄笑的脸色来。春华笑道：“你赶你的车罢，仔细坂上是一高一低的，莫折了驴腿。”

这一句没说完，忽听后面一阵蹄声，一匹驴飞也似的过去。驴背上的人影一晃，春华眼光何等锐快，见那匹驴儿，竟是先前见过的那一匹，不觉心里一动，料自己的车赶不上他，便也不发一语，听着他过去。那车自绕着阪慢慢的过去，约莫走了十馀里路，到坂的尽头，见是个黑靥靥树林，那天气越发冷了，雪也一片大似一片，顷刻间就满林的零琼碎玉，空中飞雪，随着风吹进车来。赶车的打了几个寒噤道：“转过林子，就是孤树林，前站有十里多路呢，怕赶不及，就在这里觅个宿罢。”

春华也无可无不可的。车转过了林子，便见那孤树村早有个小二迎上阪来，说：“客官住店罢？”春华一点首，小二便帮着拉了车。渐走到店门口，春华一眼便望见了那前见的驴子。

正是：风雪四山征路远，车尘一瞥客怀秋。

第六回 孤树村煮酒谈心　 古凝神建瓴定策

却说杨春华到了店门口，见那系在门外的驴子正是路上见过的那匹，不觉记起了驴上人来，心里想道：“险径徐行，已非人事之常，这无地不见的秘密，又大足令人纳罕。难道他热闹地方不爱，翻爱在这四山荒僻的地方兜圈子顽的么？”一路想，一路已由店小二引到个屋子里。

解装洗脸以后，公人照例上来替春华卸了刑具。春华自披了个风帽，走到廊下，背着北风，凭栏看雪。那雪似为着春华看着一般，特地的飘琼屑玉，像青女素衣，凌空曼舞，把个春华挑逗得喝采不止，自言自语道：“北地山河，银攒玉错，客中得此，殊不寥寂。”说还没有完，鼻孔中一阵阵暖洪洪的嗅着煨熟羊肉似的，回头看时，见东厢一室，窗楞上映着一痕炉火，里边微闻些敲杯举箸的声，不觉点头道：“羊膏美酒，白雪红炉，只少个党家姬来清谈锦帐哩。”

正这当儿，忽见东厢纸窗一起，从窗隙里现出个玉貌少年来，含笑道：“虽没党家姬，也差胜长途风雪，行戍万里呢。”春华一听，知明明道着自己，又见那人绮年玉貌，的确是个江南美少，便笑答道：“留都金粉，吴下风华，今尚不凡，要向这北地寓楼，装点做南朝兴会，也就着实可怜哩。”

才说完，纸窗砉然一闭，从门里边直迎出一个人来，大笑道：“春华先生，那里不去找你，却不想在这里相见。”春华举眼一看，见正是骑在驴上的瘦人，不觉心里一动。那人早走上几步，把春华拉着道：“到屋子里去坐罢。”春华觉得这人一拉，手里很有些力量，便知以前种种都属误会，心头一转，便跟着那人进去。早见门内立着个人，正是推窗奚落自己的少年。那少年先满面春风的一揖道：“早知足下是杨春华先生哩，里面坐罢。”说完，让着进去。

春华见围着炉设了三个座位，中间一位空搁着杯箸，还没筛过酒。两个把春华让到中间位上去。春华问道：“这位置不是已有了人的么？”两个齐笑道：“先生没到这里，在山坂上拉车的时候，早已定了这一位哩。”春华觉得这两人非绝无渊源的人物，因坦然坐下，道：“风尘之中，原多知己。况自烈皇殉国，胡骑入关，读书君子，半逃薮泽。我杨春华便是个中一人。只海角天涯，姓名未识，承两位厚意，还须说个姓名，为他日重逢地步呢。”那两人齐声道：“杨先生，且完了三杯，仆等自有个结实来历相告。”说完，起来，替春华各献了一爵。春华慨然饮了。两人便肃然离席道：“仆等今奉玉峰夫子命，知先生遣戍，必过此村，特来做个传书使者的。”说完向窗外望了望，从骑驴人腰上检出封书来，送给春华。

春华听是玉峰夫子使者，不敢怠慢，忙接过信来，见书面上写着“字付严将亲致杨君”八个大字，拆开信来看时，见写着道：中原大势北利于南。拓跋完颜之失，天实为之，非人事所可致。今胡虏入关而后即巢燕都，地利已得。是当有一二贼臣，先为之谋。然智者不囿于成局，勇者不怯于危机。春华智勇人也，又天假以便，使以微罪远戍。塞外数千里，山川纠错，民多慷慨雄健之士，其视幽燕，犹幽燕之于江汉也。征诸前史，平城之围，土木之役，岂战之利哉！地实成之耳。不然，汉高诚雄主，明英宗亦稍胜元顺，元顺有家尚可北徙，而独不能免于困虏之辱，则塞外地势之可用明矣。愚谓收拾民心，非江淮间不可，而实力角逐，则惟令据幽燕上流，如辽沈、宁夏斯可耳。何则，江淮之间，民气易动而难久持，用之以声张号召，实足亭毒万里，褫胡庭之魄。幸而胜则成功速，或在意外，偶一败挫，则欲求如睢阳、常山者难矣。而辽沈宁夏异是，其兴焉人或无所动，而地远形险得数百人即足奔走，策应自成一局，又非江淮诸地脆弱易碎之可伦矣。故愚意非两方并举不可。今江淮间有太湖、江阴、瓯赵诸师，松陵、嘉定诸君，今之人杰必能了之。惟塞外广漠，民质鲁钝，且绵延数千里，非一人指臂所及。用是蕉萃无已，不得已而作秦陇屯垦计。西之于东，犹北之于南也。山河百二，得其人，得其地，进退既裕，一旦有战，关以东当无坚垒。仆用此意，于武子训练之中，寓诸葛屯田之策。现搜狩所得，可恃者或不止十万人。然事之能济与否，则尤恃塞外建瓴之助耳。春华人杰，常欲有事中原，今天假之便，畀以有为之地，信陵夺军而西向，陈王陷泽而亡秦。春华视之，当如儿戏耳。勉之，武白。

春华看了，掷书大笑道：“古凝神亦知中国有杨某耶！塞外一局，原是要着，就没这一篇精切有识的议论，我也未必肯虚此一走呢。”说完，同两人坐了。问起书面上“严将”二字，才知是依着文文山《正气歌》编的名号。两人又道：“先生姑不问名姓，把这‘严’字‘将’字做了我们两人的名字，就容易记哩。”春华叹道：“人都说凝神经生，不娴经济，今日看来，真是个主持全局的人物哩。”因问两人：“玉峰夫子平日做的是甚么功课？”骑驴人道：“讲学著书而外，常与弟子们就蹴为戏。但他的弟子却最没定规，上自缙绅游侠，下至狗偷鼠窃，无一不有。有时缙绅游侠同狗偷鼠窃一堂晤对着，不免各自有各自的奇异，只一经他登坛发挥，一个个都低眉合眼，百机全废了。”春华道：“他不是把兵法部勒屯户的么？怎秦陇督抚，没法去干涉他？”玉貌少年道：“秦陇督抚，那里敢犯他！闻说胡廷因收拾民望起见，曾密谕各省，说某人一代大儒，民心所系，本朝定鼎伊始，海内未附，应借厚礼硕儒之恩意，作笼络人望之根本哩。”春华听了，不觉扑嗤一笑道：“蠢奴蠢奴，这就是天夺其魄呢。”

说完，店小二进来，问：“爷的饭是开在一起么？”春华道：“不必，我还有两个伴当在那屋里，你自依着屋子开罢。”两人也无可无不可的，劝着春华又喝了几杯。春华已觉得有些酒意，将那封书向火炉上一摔，登时烧了，便别了两人，走出屋来，见院子中积雪已有两三寸的深，一个打杂的披着件毡儿，在院子中呵着手点灯儿。

春华走到自己房里，见两个公人早在那儿要了个火盆，围着烘山芋儿下酒呢。一见春华，笑道：“又跑到那里去了来？蓟州城里既有了个中夜邂逅的酒友，红柳村又有个意外飞来的女伴，今日可又遇见了谁呢？”春华笑着不语，却自向火盆坐了，又喝了两杯儿。小二送进饭来，三人吃了。那门口软帘一起，早见那骑驴人含笑走了进来。两个公人在路上原没理会得，见他突然进来，像素识的一般，心知又是春华的朋友，心里兀是纳闷着，想：那里到处跑出这熟人来？骑驴人却说向春华道：“这两个就是押解公人么？长途跋涉，才到这儿，真辛苦了他们哩。”两个公人听了他这几句话，各自闷闷道：“看他瘪皮也似的人，倒来打官话哩。我们的辛苦自有刑部里老爷安慰着，不烦你来招呼哩。”一路想一路眼看着骑驴人。那知骑驴人竟向着他们道：“公差哥，明天从这儿动身，可就要过红石山了。”两人似理不理的点了点头。骑驴人笑向春华道：“杨先生除却两个公人，谅没有别个伴当啊。”春华是何等聪明的人，听他这几句极似平常的说话，觉得心中一动，却又不便出口，让他坐了一回。

那公人原只有吃饭睡觉的本事，店小二把碗收去，早把春华的被包打了开来。他们打开被包，却有两个意思：第一是春华一睡，他们就算这一日的差事完毕，好各自鼻横眼竖的睡觉；第二是厌着骑驴人，把被包打开时，仿佛是恕不奉陪，明天再谈的意思。骑驴人却仍搭谈着。

店小二进来道：“问严爷，那位爷已去，只用一个坑么？”春华听了，惊问那玉貌少年：“到那里去了？”骑驴人笑道：“他还有事没了，趁当夜赶上前站去宿也不定哩。”春华要问有甚么事，却碍着两个公人，料想问也未必肯说。

只听那骑驴人向店小二道：“管他一坑两坑，你总把这间屋交给我就是了。”说完又同春华谈了一回，自向那屋睡去。春华也醺然入梦。那知中夜醒来，向四面看着，不觉大吃一惊。

正是：乡梦未圆偏是醒，天涯重断客中肠。

第七回 软玉温香独来艳境　纸窗雪夜追述奇谋

却说春华在孤树村客店中一觉醒来，蓦然见一室光明，四围锦绣，自己躺在温如软玉的床上，朦胧一声道：“好渴啊。”就听得婴宁一声道：“舒姑，把炉上温着的将来。”一语未完，一阵馥郁口脂，微逗到鼻际，睁眉看时，见床侧坐着个女子，高髻一尺，金雀横簪，双波凝睇的拍着床头道：“杨君，你睡着罢。中夜连山跋涉不易，况个中情事，奇幻万方，杨君你也会当打点精神，应付患难哩。”

春华突然到了这奇地异境，那里忍得住，一骨碌想要挣起身来，却那里挣扎得起，不觉向枕上一倒，勃然大怒道：“何物媚狐，敢来扰人。我杨春华早知有红石山一战，正预备着一对铁拳来歼除你这班寇盗哩。”

说时，一个美婢正捧着个热香蓬勃的茶盏上来，听得春华努骂着，忽的柳眉倒竖，凤眼圆睁，将茶盏向桌上一搁，“飕”的向壁上掣出把剑，当春华脑门就劈。那女子戟手叱道：“蠢奴！敢动杨君丝毫么？”那美婢慌忙垂了双手，手里的剑“豁琅”一声，委在地上，一面笑着道：“谁敢动着杨君，为晓杨君胆力，特来试试呢。”女子笑着，将纤足跌一跌，叱道：“还不出去！这儿唠叨着。”美婢含笑出去。女子轻举着茶杯，俯身凑到春华身畔道：“婢子无状，请君担待。只这一盏汤，是红石山产物，君敢试喝一口么？”春华冷笑道：“我想海内敢敌杨春华多半是来去明白，魁伟雄俊的人物，那知竟是些鬼蜮狐媚，劫人醉后的纤奴！来来来，不喝这杯汤，不算杨春华！”说完，就口便喝，一气把一盏香酣温腴的东西喝个干净，扬着颈道：“还有么？快将来给我个爽快！”

说还没完，那女子欢然笑着，向外问道：“快进来罢。”香唾未干，从门外突走进几个人来，竟绕床罗拜着。春华初意是红石山刺客，睁着眼看着，继见他们十二分的至诚拜下去，不觉四肢一热，“霍”的坐了起来，扶住众人。众人不觉齐声道：“杨君天人。”那女子眼光一动，众人似受了命令一般，将春华凤凰似的捧到个五彩辉煌的椅上。春华那时心里纳罕着，却四肢百节里酸不能举，一任他们拥着，兀坐在椅上，睁着眼觊着。那几个人合坐扰来，你一杯我一杯的尽灌，嘴里却不住说着：“杨君天人。”

春华正疲着，又见那女子笑吟吟的立着觊着，便来一杯干一杯，不多一刻，早干了二三十杯。酒气一温，四肢便活络了许多，慨然道：“春华本来履险如夷，除却烈皇国仇，空洞洞的肚无馀物，你们醉我送我到天上觐见也罢，地下寻仇也罢。”众人听了，齐声称颂。那女子朗然执杯道：“杨君差矣。昔齐王伟才，出人胯下，留侯践约，再拜桥头，英雄经国，屈身降志，诚非甘于小忿。念小忿不忍，大事将由我而败耳。今杨君挂烈皇于口头，假国仇为语助，庸知闻者之必圯上人耶！设有其人，窥君于咫尺，甘君于狙击，君纵不自惜，其如塞外一局何？”

春华初不料这纤弱女子有这番议论，不觉肃然起敬，把四肢百节的酸多忘了，立起身来，向着那女子一拱道：“春华敬闻命矣。”女子也整衿慨然道：“宿稔杨君，才武盖世，玉峰先生一世人鉴，塞外一局，所不人谋而谋诸杨君者，诚以杨君能容纳众善，主持大体耳。逆耳之谏，非君子不受。杨君聪达，不以妇女之见薄不下听，则他日龙骧虎跃时，妾可无虑乎！刚愎偾事，如项王先辙矣。”

说完，指挥着众人道：“杨君初来，何不再进一爵？”众人欢然举杯来敬春华。春华那里等得众人来劝，早举杯毅然道：“所不佩女士言如金玉者，有如此酒！”说完干了一杯。众人一齐也饮了。

正饮时，女子向门外一招手，翩然走进个人来向春华拦头一揖，微笑立着一边。春华举眼看时，不觉吃了一惊：原来那人正是孤树村里推窗看雪的玉貌少年，惊问道：“孤树村客店去得怎快？今日又来得怎迟？我这糊糊涂涂的行踪，不得不请教到你哩。”那人笑着看女子。女子笑道：“杨君你真糊涂了。他先你离这孤树村，怎知你的行踪？且喝着酒，等另一个人来时，才得给你个明白呢。”

说还没完，窗外“飕”的一声，如庭梧叶落，飞燕一般从窗隙进来，一眼看着春华笑道：“杨君天人，怎已入坐饮酒了？”春华仔细看时，正是那骑驴人。那时女子正设个座，坐在席外问道：“办的事怎样了？”骑驴人肃然道：“结果了，并带着个绝妙下酒物在这儿。”女子微笑不语，似已知道了似的。骑驴人“霍”的将背上的皮囊卸了下来，将囊口向外一倒，笑道：“这是杨君绝妙的下酒物啊！”一面谈，一面囊口下骨碌碌滚出两个黑毛茸茸的圆球来，向台上乱滚。众人自明白在肚里。春华却止不住“霍”的立起身来，捧住一个睁眼看着，不觉向地上一掷，慨然叹息道：“明知诸君厚爱春华，万方营救，红石山一险，自可无虞。只这两个蠢儿，留他残命，应用甚多。今夕两刀，直累我塞外经营万千周折哩。”

众人听了，默然无语。春华将席上一个圆球也向地上一掷道：“你自不可复生，只我竟把年来计划，毁弃一夕，不得不另起炉灶，去谋塞外哩。”

看官，你道这两个圆球是甚么东西？且说那天在孤树村那人，在古凝神交与杨春华的信上，明写着“严将”二字，当时秘密，自不容个别人参与，作者也经查几部明季野史及《圣武东华》等书，名姓一事，实一个也不相类的，只得依着唤他“严郎将郎”。

那天将郎去后，严郎独自个人在春华那里谈了一回，见差不多已中夜，便踅将出来，见一个人在院子里呵手走着，见了严郎，便迎上来道：“爷怎还没睡？天寒夜深的，幸没把廊下的灯息了，不然怕雪光映着，四壁一色的，连自己的房户也记不清哩。爷你不见廊下已被雪花浸着有一寸多深么？”严郎却微笑道：“谢你的关切，只苦我没打酒处，不然也得借他温温，并邀你做个暖寒会哩。”那人听了“暖寒”二字，嘻着嘴笑道：“爷敢是顽着笑呢，那里见轻裘锦衣人，肯同客店守夜的同酌起来。只要酒却不难。”

一面说，那嘴尽嬉着，险些儿流下涎来。严郎笑从衣袋里摸出块银子来，交给守夜的道：“这可够我们一醉哩。”守夜将银子在手里颠了颠，满面堆笑道：“三天的东道也够了。”说完，自言自语的酒哩肉哩向那厢门侧出去了。严郎走进屋子，将一件件收拾个齐整，那守夜的早捧着个小坛子进来，忙着又出去，一路在那里自己乐着说：“得一角两角，等回醉了，睡觉时也和暖多哩。”严郎听了，不觉暗暗好笑。一面又捧进个盘子来，热腾腾的倒有几碗的菜，他一件件放到桌上，又把一副杯箸安好了，却呆看着严郎。严郎笑道：“你呢，出门人辨得甚么尊卑来，快再添副杯箸，我们合着喝罢。”守夜的嬉着嘴道：“爷真个教小人陪着喝么？”说完从袖子里拿出双乌油油的竹筷，并一只粗花缺口的杯子来。严郎见了，笑道：“你原来早带着来哩。”守夜的一面筛着酒，一面道：“这是小人的随身行李，睡觉也带着的呢。”说完，见严郎和颜悦色，没一点矜贵习气，便咂嘴鼓唇的大喝大嚼起来。严郎有一搭没一搭的同他闲讲着。他起初到还时时招呼着严郎的杯，到后来竟只管自己斟着喝着，喝着斟着，饧着眼大着舌根向严郎道：“小人前天在一家酒店喝着三四角老黄酒也没醉，今天倒有些饮不上来了。”

严郎见他喝得差不多，立直身来，笑拍着他肩头道：“倒罢。”守夜人便应手而倒。

正是：中夜窗前人醉后，独杼敏腕运奇心。

第八回 弄聪明桃僵李代　 走钦犯人去楼空

却说严郎见守夜的已醉，将他身上一拍，那守夜的随手便倒，便把火息了，轻轻将守夜的举起，挟向春华房里。三人早已睡熟。严郎含笑着，先将守夜的放倒，轻轻将春华扶将起来。