吴江雪

京中去了，禀了夫人，自然肯放我去的。”雪婆大喜，即同小姐出了兰房。

见了夫人，道：“老身今日天大福分，得与小姐天仙亲近。多谢夫人厚情，着实相扰。”夫人道：“家常茶饭，何扰之有？”雪婆就启口道：“小姐青春十五，并不曾出门游览。方今暮春天气，烧香的甚多，任你李阁老、张状元的夫人、小姐，也都出去烧香祈福，小姐也该出去看看春光，礼拜佛天。”夫人说：“小姐两年要到支硎山观世音大士殿进香，老爷不肯，未曾去得。今老爷上京去了，他如今也日日要去，你又去动他的兴！”雪婆道：“人生一世，草木一秋，春光明媚能几时？况且进香是增福延寿的正经功德，夫人也该去去！”夫人道：“我是老年人了，少时已曾去过两次，今又有些小恙，老爷又不在家，不能够去了。小姐要去，趁老爷不在家，去亦无妨。但早些去了早些回来。”小姐见夫人允了，心中甚喜。雪婆道：“明日好日，就是明日，待老身陪下去罢。”夫人道：“还是另择一日，唤了游船，雪婆婆陪去，我方才放心得下！”雪婆道：“小姐文墨皆通，自家择了一个吉日罢。”小姐命晓烟取过历日一看，说道：“今日是三月十四日，后日十六日正是黄道吉日，就是后日罢！”夫人已允，雪婆道：“老身今日且去，到后日早来陪小姐去便是。”这正是：

芳心不被游蜂引，怎得幽香过粉墙？

第五回　江潮还愿结良缘　吴姝进香遇佳偶

巫山云送，玉人心动。绣幕清幽，珠帘静垂金带钩，玉容谁惯愁？只为雪婆撩拨起，支硎美，也去闲随喜，姻缘奇，遇玉儿，相思只愁无尽期。

右调《巫山雪》

且说江潮，到三月十六日五更起来，梳洗了，即打点船资礼物，母亲又着两个家人跟了，往支硎山进发。一路鸟啼花舞、蝶闹蜂狂，应接不暇。到了山前，只见人烟杂沓，仕女并臻，说不尽山间胜概，有词为证：

日舒和，花绮媚，蜂蝶迷离欲醉，佳人含笑坐肩舆，簇簇连珠横翠。语雷轰，人蚁聚，欲拜金容无地。□□似玉美无瑕，却被诸奴擦去。

右调《满宫花》

江潮上了岸，唤肩山轿抬着。因欲见景题诗，袖了彩笔花笺。两个家人捧了疏文香烛，井宝幡缨络，共做两段盒，绣袱衬了。又命家人执香送上山，宝幡在前，自家轿子在后，挨挨挤挤，进了山门。

那本山和尚认得江宅家人，那江潮自幼时年年去的，看他一发生得如美女一般，那些师徒们分外着眼，急忙报知本寺当家和尚。和尚惊喜不尽，俱出来迎接，江潮从容和缓，言语端详，众僧个个看得痴呆。江潮道：“家父母所许愿心，今日特备真珠缨络一副、宝幡一对，须长老宣疏拜酬。”然后，与长老辈作揖。主持道：“是！”即挨开众人，簇拥着江潮进了正殿，献上真珠缨络于大士顶上，挂上宝幡，点了香烛，和尚朗诵疏文，无非是保佑早偕伉俪、早登科甲、父母康宁、家门清吉等语。江潮拜毕，又挨挤到各殿拈香。和尚拥定江潮，到下房献点心。

江潮命家人将香仪一两送与主持，主持假意推逊了一回，即便恭敬不如从命，一笑而纳了。大凡和尚，名为出家脱俗，反在“财”、“色”二字上尤加着紧。只因江潮少年秀丽，众僧个个痴痴迷迷，前遮后拥，亲近着他。看官，你道此时支硎山烧香的美女千千万万，为何这些和尚只拥着江潮？看官有所不知：天下的女子不过巧梳荻髻、乔施脂粉、假作妖娆；若要真正天姿国色，其实千中选一；若天姿目美，不假乔妆、不施脂粉，眉目之间天然秀丽，不论男人女子，自能恼人情思，引人魂魄，当日这些妇人千千万万，都是佛子们时常亲近惯的，哪里稀罕？见了江潮的美貌，分明是潘安再世，卫玠复生，怎不叫人羡杀看杀！那主持留他到曲曲弯弯的密室，摆上极盛点心，烹了虎丘茶，殷勤奉敬。江生是个最伶俐的，见众僧十分亲近，心中有些怕恐，面色红了又白，白了又红，连唤家人，又不见到，只得立起身作别。

主持知他的意思，喝退众僧，只留三四众陪奉。遂取出一本缘簿来，重起作揖，说道：“敝山因要改造藏经阁，工料约费一千五百两，蒙众檀越喜助，止缺数金，正拟到宅叩募，今承光顾，求相公做个圆满功德。”江生提起笔来，如数写了十两，即拱手面别，众僧也不强留。七弯八曲，依了旧路出来，别了主持，到大士前拜了四拜。看那真珠缨络，已不在大士头顶上了，正要问哪些憎人，只见两个家人吃了酒饭，方才出来，江潮问道：“真珠缨络为何不在菩萨头上了？”家人道：“方才主持叫管库的收藏过了。”江潮半信半疑，速教打轿回舟，此时，日色方才晌午，甫离寺门，来往的越多了。只见两岸肩舆胜似出会的一般，红红绿绿，大半是青春淑女、年少书生，狭路相逢，私相羡慕。

话分两头，再说吴小姐，因雪婆鼓动游思，要到支硎山大士前进香，见母亲许了，十分欢喜。夫人即教管家买了香烛，叫了画船。也是三月十六日早晨，夫人命雪婆、柳婆、晓烟、非雾随了小姐，用自己衙中暖轿，抬到洛神桥堍下船。即吩咐：“将暖轿叫船上带去，抬小姐上山。参了观音，拈香过了，即上轿回船。”雪婆笑道：“夫人这样小心得紧！出去烧香因为要看看景致，坐了暖轿又去怎的？”夫人道：“不出闺门的女儿，被人看见，岂不怕羞？”雪婆道：“老身见了许多大官府的夫人、小姐，出去烧香俱用山轿，从没有坐暖轿的。”夫人见他话不委曲，心中不悦，但既已许诺，不好悔言，又要他一路服侍，就不开口了。两个婆子都道：“夫人不须挂念，我四人服侍着小姐，山轿料也不妨。小姐带了把川扇遮遮掩掩，也不怕人瞧去。”

小姐辞了夫人，上了暖轿。二人扶了轿，不数步，就在洛神桥堍下了。两个婆子扶着小姐下了船，回了暖轿转去。正是：

一路春风吹淑气，两行垂柳曳晴烟。

吴小姐是从不曾出门的，几曾见这般风景？观之不尽，玩之有余，坐在画船中只是含着笑，喜孜孜的看着。正是：

两岸柳桃红间绿，一堤游客女兼男。

不一时到了山口，只见人烟凑集、箫鼓喧阗，恍如身在蓬岛，其乐不可言谕。遂有山轿走到船边招揽生意，雪婆唤乘坐了小姐。婆子左右绰了轿，晓烟、非雾随在后边。小姐终是害羞，把扇儿遮定了，自己一双俏眼，却在扇底下瞧人。

行过了几家店面，到了沿河大堤上，只见前面的人十分喧嚷，中间一个吃得烂醉的人，乜乜斜斜、一步一跌的乱骂将来，真是古怪！怎见得？但见：

头戴破方巾，将前作后；身穿白布襶，龌龊离披。足上鞋止穿一只，膝下袜失落半双。两眼睁得泪淋漓，双手挥来声叱咤。喉咙何苦倒黄汤，身体翻为泥里佛。

那醉人当路舞将上来，适值江潮的轿子飞奔将来，吴小姐的轿子飞奔将去，两肩轿子交肩过去，把这醉人挤在河里去了，众人一齐喊将起来。说明迟，那时快，江潮这乘轿子在沿河这一边，只恐挤在河里，向里边一侧；吴小姐这乘轿子在沿田这一边，亦恐跌在田里，也向外边一侧。也是天教凑合，只就这一侧上，恰恰的把江潮与吴小姐嘴对嘴、肩对肩的着实一撞。那江潮急忙中，双手捧住吴小姐的香肩，口中道：“姐姐仔细！”面孔着了面孔，但不曾做个吕字。吴小姐虽见江潮美貌，终是害羞，只因轿侧转来，仓卒失惊，见江潮扶他，也把江潮的玉肩捻了一捻。四个轿夫吃了这一惊，大家都退了两步，把江生与吴小姐这两乘轿儿，都对面切近的歇了。那跌下水的醉人早已滚入河心。江潮一眼看定了小姐，急生一计，道：“对面扶轿的女管家不知是谁府？这醉人是我的轿子与府上的轿子挤下水的，我们两个也该大家出些东西，雇人捞救了方好！”一头说，即将手在头上拔一只紫金挖耳，走出轿来，付与雪婆。谁知，雪婆是个歪货，正注看沉吟，见他走出轿来付金挖耳与他，连忙双手接了，授与吴小姐道：“这位小相公也说得是，小姐也出钞的。”小姐低低说道：“我不曾带得，怎好？”雪婆道：“这位小相公这样好心，他这只金挖耳是从头上拔下来的，小姐也拔下一只谮儿就是。”小姐脸上通红，只不开口。雪婆自己伸手，在小姐香云上拔一只紫金朱松簪，恰恰与江潮的挖耳一般精细，一般长短。雪婆递与江潮，江潮接了，见此簪光彩倍常，只觉小姐的发香，把来嗅了又嗅，不忍释手。

正踌踟间，不期落水的醉人，已有进香的船捞救起来，脱去湿衣，各人送件衣服与他穿过，扶上岸来了。江生见用不着金簪，假意送还雪婆，随口问道：“小姐贵府何处？”雪婆道：“这位小姐是吴涵碧老爷的小姐，住在苏州城内洛神桥西首；老身是穿珠点翠、惯走大家的雪婆，住在氤氲殿前，贴垫东首第一家便是。但不知小相公尊姓尊府，想也在城中么？”江潮把吴涵碧与雪婆的居址牢记在心，回言道：“我姓江名潮，字信生，住在柏梁桥。我们老相公号叫江启源。”雪婆道：“失敬了。老娘娘前年也作成我好些生意，是极认得的。老身替你送还小姐罢。”小姐连忙接来一看，已不是自己的了。金色一般，只觉略细了些，心里要换，只因面重，不好出声。

四个轿夫齐喝一声，各自抬去。江潮连叫：“且往着！”哪个肯听？两乘轿儿各自一头，飞也似的奔开了。江潮心中如失落了一件至宝一般。到了船边，叫家人打发了轿钱，自己且不下船，如飞又奔到寺中去了。家人只得远远跟随。只见寺中的人比先前多了一半，挨挤不上。江生挤到正殿，只见吴小姐刚下得轿，正在转身不得，没法的头里。江潮向前排开一条路，道：“众人闪开些，待我家小姐拈香。”雪婆对小姐道：“又多承这江家小相公转来照顾。”吴小姐惶迫间，怕羞，不敢开口。雪、柳二婆铺下红毯，请小姐下拜。小姐方才拜佛，只见江潮挤在小姐身边同拜。小姐拜，江潮也拜；小姐起，江潮亦起。拜毕起来，私对小姐道：“这般挨挤，小姐哪里挨得？我因牵挂，故此又来看看，不如请到静处，略息一息即回尊舟罢。”雪婆道：“多承小相公这样好心，真正难得！”

江潮开了一条路走向东边，那柳婆、晓烟、非雾已不见了。江潮是认得路的。只见角门外修一小殿，土木满堂，人烟略少，江潮引雪婆并小姐进去，走到后边。江潮记得有一间精舍，便去扣门。有一老僧开门，却认得江潮的，说道：“江小相公，适才当家的留你吃点心，如何去了？待我去说。”江潮道：“此位小姐是我表妹，要静坐一坐，不必点心。你自回避。”老僧去了。谁知柳婆与这两个丫环，小姐拜佛起身之时，人丛里不知挤向何处去了，连江潮与雪婆说话也不觉着。原来雪婆是个趣人，见了江潮生得标致，甚是爱他得紧；那个柳婆是个蠢货，见了这人山人海，先是眼花了，以此两相失散。

江潮向小姐深深的两个大揖，小姐只得还礼。雪婆也向江潮万福。谢道：“若非小相公多情护卫，我家小姐不要挤坏了？但不知小相公青春几岁？曾聘过娘娘否？”江潮道：“我今年一十六岁、并不曾聘娶。但未知小姐芳年十几岁了？”雪婆向小姐道：“小相公问你。”小姐没奈何，只得低低应道：“十五岁。”雪婆道：“小姐不但描鸾刺凤，又且善赋能诗。老爷过于珍重，必要择个才貌相称的官人方允他，故此至今尚未受茶。”江潮听说，喜出望外。雪婆道：“小相公如今正在书房用功么？”江潮道：“正是。上年幸采泮芹，如今正日日在家温习书史。今奉家慈之命，表此酬愿，张挂宝幡并真珠缨络，不意有缘幸遇小姐仙驾。小姐真是天姿国色，绝世名姝，又闻善赋能诗，教小生愈加敬慕。今日偶带得彩笔花笺在此，就咏今日之事，求小姐不惜属和。待小生把珠玉之章珍藏在怀，永为宝玩。不知小姐尊意如何？”当时吴小姐心中也甚有怜爱江潮之意，但是害羞，见江潮稍近身来，他但逡巡退缩。雪婆道：“小相公，吟诗正投着我家小姐所好了。”江潮大喜，即于袖中取出毫笔一枝、花笺二幅，见佛座上有现成砚子，将笔与花笺，双手递与小姐。小姐不接，低低的道：“我不会作诗。”雪婆道：“相公，你要我家小姐和韵，须先吟起来才是。”江潮在净瓶中取了些水，雪婆接去磨墨。江潮把兔毫蘸饱，一挥成三绝：

为承慈命到支硎，绕陌啼莺织柳阴。

不道人烟辏杂处，也教今夕赋三星。

其二：

不上瑶京借玉浆，楚襄何幸遇巫阳！

亭亭洛浦真仙子，秋水为神蕙作裳。

其三：

一朵轻盈态有香，春晖凝媚映朝阳。

匆匆别去知无奈，自此相思枉断肠。

江潮写完，朗吟一遍，递与小姐。小姐手虽不接，心中十分爱他，你道为何从不出闺门的女子，乍见了从不识面的儿郎，怎么就见爱起来？这也有个缘故：江潮年纪虽长小姐一岁，生得身材俊雅，声音低俏，意似孩子家气质，并没些饿眼涎脸惹人厌恶；况且娇娇滴滴，款款温柔。小姐见之，起初有些局促，后来浑如女伴一般；又兼见诗才便捷，益加敬爱。只是见他所作之诗都是戏侮之句，虽十分技痒，不好和得。雪婆见小姐不接，把诗笺塞在小姐袖中，道：“小姐也应和他三首。”小姐再三不肯。雪婆道：“小姐昨日咏西府海棠的诗在老身处，奉与小相公罢！”遂于锦囊中取出，递于江潮。江潮见花笺小楷，如获异珍，展诵诗句，大加赞赏，道：“小姐如此仙才，班姬、谢女不足称也！所以不屑和小生拙作。”见后面写“吴氏逸姝题”，道：“这就是小姐的尊字了？”把花笺念了又念，不觉失声道：“小姐，小姐，教江潮这条性命，送在这花笺上也！”向雪婆道：“我今日怎生割舍得小姐别去？烦雪婆婆与小姐说，求为兄妹相称，未知可否？”雪婆道：“这事极美！官人、小姐就此佛前行个常礼，权称兄妹，日后老身还要赞成好事。”小姐脸晕春潮，凭栏不睬。雪婆扯将过来，江潮先已下拜，小姐只得轻轻的回个常礼。江潮叫了十数声“姐姐”，小姐也只得叫了一声“哥哥”，两人相顾微笑。

小姐对雪婆道：“坐了半日，该出去了。”江潮见说，不觉泪下。雪婆道：“今日有缘幸遇，须要欢欢喜喜，日后在老妇人身上，管叫你两人相会，不必悲伤。”江潮又对小姐道：“姐姐，方才金簪已与小生换过，切莫相忘了也！”又揖雪婆道：“凡事全赖婆婆。明日到氤氲大帝庙前来访，婆婆切莫回我，我自有重谢！”雪婆欢喜道：“但凭小相公，要我怎生，老身自当竭力！”正说话间，只见内外两头门一齐扣窨。原来江家家人各处寻遍，并无踪影，寺里问着了当家老和尚，在里边抄出来。吴家的柳婆并两个丫环问着了修殿的匠人，说道：“适才一个妈妈同一位小姐因挤得乱了，走向东边去的。”故此一同来叩外边的门。小姐与雪婆同听出自家丫环的声音，雪婆忙道：“相公，你先进去了，待我开门。”江潮没法，只得道声：“姐姐，我别了。”小姐低低说道：“哥哥去罢。”

江潮进去，见了家人，家人道：“各处寻官人不见，亏了老师父说官人在这里半日了。多承他们一片诚心，备下点心，用些去罢。”江潮口中说“不要”，一溜烟出了寺门，东张西望，刚撞着了小姐轿子，以目送情；小姐惟低头不语而返。江家家人道：“官人，仍叫乘轿去罢。”江潮不要，只紧随着小姐的轿子，低低与雪婆道：“你明日千万住在家里，我来寻访。”雪婆点头道：“是了，相公靠远些！”江潮会意，不敢近前。望着小姐下了船，自己也下了船。又遇顺风，大家张帆而返。江潮教舟子随了吴家的船而行，谁想吴小姐的画船偏行得快，江潮的船再赶不上。行了二三里，河面已望不见了。

江潮暗中嗟叹。到了家中，天色傍晚，江潮向父母作了揖，述了和尚写疏之故。江启源与陆氏也是情愿的。只有江潮这一腔心事不好向父母说知，且愁且幸。谁想夜间又大雨起来，一夜不曾合眼。这正是：

梦到巫峰尚渺茫，不禁愁绝楚襄王。

静闻檐溜声声滴，引得离人欲断肠。

第六回　佳人有意怜才　才子多情求配

桃靥染游丝，春思难持，东风莺燕语花枝。大块多情人不识，总是堪悲。红叶写新诗，无限相思，宝容清减镜台知。总有江郎传彩笔，欲会无期。

右调《浪淘沙》

江潮自进香归，明日起来，将吴小姐花笺展玩，越觉可爱，心上徬徨无措。要到雪婆家去，天又大雨不止，一连落了十余日。江潮日日在书斋中纳闷，先生也不在馆，他也无心绪读书。江老与陆氏见孩儿饮食减少，神思昏迷，只道有病，老夫妻两个甚是担忧，要请医人诊视。江潮在父母面前再三说不肯服药，父母也只得罢了。

明日天色微晴，江潮早起，对父母说道：“孩儿因连日雨天纳闷，所以微疴难愈。今日天晴，待孩儿出去闲步一回。”陆氏道：“可要着人随去？”江潮道：“不必人随。”一径到氤氲庙前去访雪婆了。正是：

情多偏惹恨，何似薄情高。

且说吴小姐，自出殿内小角门，柳婆与两个丫环迎住，道：“各处寻觅不见，小姐为何坐在此间？”雪婆反埋怨道：“你们好没正经！只顾自家作乐，全不照顾小姐了。若非老身服侍他在此静坐，小姐娇怯怯的身躯，可不被人挤坏了？倘不见了小姐，你们怎好回去？”众人不敢则声，都谢雪婆照顾，一群妇女开路，出了殿门。小姐上了轿，见江郎紧紧跟随，心里道，“难得这样有情美貌的少年才子。若与他为配，也不枉了我的才貌双全。”看他与雪婆说话，只恐家人觉着。后来见他渐渐站远，看他下船，十分注意，小姐也十分怅别。下了船，雪婆因耳目众多，不好题起。只见小姐在袖里取出那春笺，孜孜细看，不忍释手。

一路无话。到了洛神桥，上岸，夫人已有使女们随着，在门首悬望了。小姐下了轿，见了夫人的礼。夫人道：“我儿，你从不曾出门，今日出去一日，使我一心悬念。”小姐谢了母亲。

雪婆随进香房，同吃晚膳，要在小姐房中安歇。夫人许了，教雪婆同晓烟睡在小姐床边。晓烟先睡着了，小姐还未要睡，坐在妆台前灯下，又将江潮诗笺详玩。雪婆乘此人静之时，悄悄的说道：“江相公才貌双全，真正是个风流情种。老身看将起来，世间也再没有这样第二个了，正好与小姐作配，是天生的一对夫妻。他又十分注意小姐，不知小姐意下何如？”小姐藏过春笺，低头不语。雪婆揣知小姐的心事，故意长叹道：“咳！落花有意，流水无情，岂不可惜？”小姐低低说道：“雪婆，自古道‘红颜薄命’。我身不由己，纵有怜才之念，亦付之无可奈何耳！”雪婆点首道：“既然小姐亦有此心，江郎也不枉了多情也！只是小姐视作寻常，江郎小小年纪，早已害了相思也。”小姐低头不语，不觉泪下。雪婆道：“佳人才子相怜相爱，自古有之。小姐不必伤怀，都在老身身上，管取成其好事。”准准说了半夜话，无非是些怜才惜貌、挑动春心的言语。忽听得窗外雨声倾注，一连落了数日。雪婆去不得，时时在小姐房中作伴。

一日天好，雪婆要回，小姐道：“再住一日，等地上干了好走。”雪婆道：“我已说向小姐道的，那江小官人别的时节，说明日就来寻我。连日大雨，今日初晴，他必然要到我家的，不可失约。”小姐点头。雪婆谢别了，又叫晓烟唤他转来，低低说道：“你若见了江家哥哥，不要说些什么，你后日千万就来，我在此望你。”雪婆道：“我都晓得了。小姐放心，我自然来的。”雪婆又去谢了夫人，夫人道：“你常来走走。”雪婆道：“自然，自然。”一径出门去了。

不一时，走到氤氲殿前，只见江郎先已在她家门首等候。见了雪婆，满面春风，深深的作了一揖。雪婆道：“难得这般志诚的相公！我因天雨，住在吴衙数日，才别得小姐，不知小相公已先在此了。”江潮道：“我自别小姐之后，抱病数日，今日天晴，特来探望。到了氤氲大帝庙前借问，不想贴壁间就是。又见锁门在此，正在此没情没绪，不想婆婆正好归家。”雪婆道：“舍下并无别人，只有老身一个，日日在大人家走动，出门的日子多，在家的日子少，所以失迎了。”雪婆开门，让江潮里边坐了，说道：“方才吴小姐再三留住老身，老身因约了相公，道你今日必然来的，所以暂时放我回来一日，明日原要吴衙去的。”江潮欢喜，道：“婆婆，吴小姐可曾说着我的什么？”雪婆道，“小相公，你赏了我，我与你说。”江潮已备白银一锭，双手奉与雪婆，道：“先送些须，日后还要重谢。”雪婆接了，笑道：“老身取笑，难道真个要起来？”江生道：“不嫌微薄，望乞笑留，但求婆婆出力，我定当厚谢。婆婆且说吴小姐说我什么来？”雪婆道：“啊呀，吴小姐并不曾说着相公来。”江生道：“你方才说吴小姐说的话‘谢了我方肯说’。”雪婆道：“嗄，我倒忘了！小姐自别相公之后，把你所题诗笺细细玩味；说着了江家哥哥，他便低头不语，暗垂珠泪。”江潮听说，便泪下沾巾，道：“江潮有何好处，感承小姐如此注意？