吴江雪

如此注意？使我粉骨碎身亦难图报！莫非婆婆哄我？”雪婆道：“罪过！罪过！我就立誓与你听！”江潮道：“婆婆此言决非虚谬？”雪婆道：“你两人后日觌面便知。”江潮道：“只恐无此一日。”雪婆道：“只要相公心坚意笃，管取见面不难。”江潮道：“苟且之事我誓不欲为！承小姐一段真情，我怎敢玷污他的清白？若得成其姻契，百年偕老，吾之愿也；如止取一时之乐，苟且玷污，江潮宁可相思而死，决不为此败俗伤伦之事！”雪婆道：“相公这等好心，自然有好报的。前日老身说与小姐道：‘你与江小相公正是天生一对夫妻。若配得他，也不枉了小姐的才貌。’小姐凝思半晌，长叹一声，道，‘自古红颜薄命。我之此身，岂能自主？’说罢泪垂。后来挑他，再不回言了。这正是幽情千万缕，尽在不言中。”江潮道：“难得小姐如此相怜。我欲央媒去说，只恐他父亲不允。如何是好？”雪婆道：“府上门第不低，小相公又有这般美貌，青年入伴，吴老爷虽则专心择婿，似小相公这样一个女婿，世间绝少，也拣得中的了。况夫人是极听老身说话的。老身看来，这亲事十分内倒有八九分可成的。老身是怜你两人才貌相当，故此要竭力赞成好事，不是专为金银。若事成之后，你们厚谢我也应该。”江潮就要雪婆郊胰ィ敫改秆云渥鞣ブ拢┢诺溃骸罢

第七回　老夫人虚联姻契　小秀才实害相思

何物最钟情？佳人与才子。

千古有情人，尽解相思苦。

且说雪婆自江家别后，明日即到吴衙。见了夫人笑容可掬，口称：“贺喜！贺喜！”夫人道：“老婆子，你且说何喜可贺？”雪婆道：“夫人老爷止生得一位如花似玉的小姐，今适有一位与小姐一般如花似玉的状元小官人来求婚，分明是夫人又生了一位状元小官人了。有些非常之喜，难道婆子敢不贺么？”夫人笑道：“这婆子又来痴了。我家小姐有许多王孙公子来求亲，老爷都未允他。难道许多大媒都不听他，偏听你这婆子的话？就敢如此夸谈。”婆子道：“夫人，我这婆子虽不像样，说话倒也中听哩。老爷若不拣女婿也罢了，若拣女婿，只恐倒不听那头戴四角的冠冕媒人，只喜欢我这裙布班毛的老婆子哩！”夫人道：“你且说是哪一家。”婆子道：“夫人，你若拣门楼，就是正宫、皇后，小姐也做得过，只恐夫人又嫌嫁得远了。若要近地，只在苏州府七县一州，少什么第一等的阁老人家般你？但是小官人没有十全的相貌才学中得老爷夫人意的。若只拣对头好，就是许多仕宦人家，十全才貌，少年进学，后来稳中魁元，也不□了。”夫人笑道：“这婆子好夸口！我家老爷说，小姐年十五岁，小官人也要十五岁的，大也只好大一岁，或者小一岁的，方才使得。只要相貌与小姐配得来，也不论进学不进学。若是小姐命好，自然做得夫人，如今哪里看得出？雪婆，你既说十全的相貌，可是十几岁了？”雪婆道：“只长小姐一岁，与小姐同拜的时节一样长短。一对好夫妻哩！”夫人道：“方才说起，怎就说同拜起来？”雪婆改口道：“我想，这头姻亲大分有成，自然有同拜之日的。”夫人道：“雪婆，你惯做媒人，今番不像。为何不见你说三代脚色，居住哪里？连姓名也没有，只管说虚空话儿。是什缘故？”雪婆道：“夫人，老身因见夫人喜欢的是大来头；如今这家三代读书，止有小小的纱帽，所以不敢就说。但这小官人确是举世无两的。”夫人道：“你道我家择婿，所以只说小官人才貌十分，还恐终是媒人常谈”。雪婆道：“夫人若不信，当面相一相就是了。”柳婆在旁听了半晌，插嘴道：“雪娘娘，你且说了姓名居址，若是纱帽人家，老爷回来自然认得。”雪婆不慌不忙、从从容容的说将出来道：“姓江，祖籍徽州府，今住苏州已有十数代了。那老相公号叫江启源，老娘娘是陆吏部的小姐。止生得一位小官人，名唤江潮，表字信生。真正是面如冠玉，肤似凝脂，说不尽他眉目清莹，道不出他仪容俊秀。夫人，你家小姐若不是这位小官人也配不来。”夫人喜欢起来，道：“是了，前日，我家老爷曾说，看送秀才，止有一个第十一名进学的，十分美丽，名唤江潮。老爷不胜欣羡。想就是他了。老爷曾觅他卷子看了，将文字也抄了回来。我见他十分有意。如今若果是此子，老爷自然允从。”雪婆闻言，欢喜道：“此乃是老身之幸了。”

正说间，见小姐走出中堂，含着笑容。雪婆向前施礼，小姐微笑，不敢开口，夫人就留雪婆中堂酒饭，比了平日，多了几品嗄饭。夫人自己与他同坐，小姐自进绣房去了。雪婆开怀畅饮，夫人命非雾取大犀杯斟与婆子，婆子连饮三四觥，竟烂醉了，向夫人道：“夫人，你就是我的重生父母了。我如今借花献佛，就夫人的酒，敬夫人一杯。”自去斟了一大觥，福了十数福，敬与夫人。夫人道：“我是不会吃的，不消你劝。”雪婆道：“夫人不喜饮寂寞酒，老身幼时学得几支曲儿，如今还记得在此，待我唱来，与夫人侑酒。”原来雪婆年少时是一个半开门的窠妇，歌舞都是会的，只是老了，身体俍僵，声音还好，三杯落肚，老兴颇高，走出坐位来，一头舞，一头唱，真是好笑。唱道：

镇日蜂狂蝶闹。恨飞花无主，一任飘摇。薄情偏是恁丰标，负心到此真难料。期他不至，香肌暗消。芳魂随梦，天涯路遥。何时说与伊知道。

强笑人前堪丑。想冤家此际，何处闲游。东风无意送春愁。楚腰应是添消瘦。庸人俗子，推他反留。风流短命，思他不休。楚襄不上巫山岫。

当日殷殷相许，对苍苍设誓，字字无虚。双鸳比翼效于飞，花枝偎傍成连理，谁愿一去，春归不归。伤心历载，愆期负期。镜中枉自倾城美。

雪婆唱时，这些丫环妇人个个笑得嘴歪。那婆子一口气唱了三支《皂罗袍》，一交跌在地上，口里喃喃的要到小姐房中去。众丫环就扶他进去，拖的拖，拽的拽，扛进了小姐外房藤塌上睡了。

小姐命晓烟扇了香茶，与她吃了两瓯。渐渐苏醒，夜膳也不要吃，直睡到明朝红日三竿。起来见了夫人，谢道：“昨日多承夫人厚意。老妇人因说亲合局，酒落快肠，吃得大醉，只恐言语之间搪突夫人，幸夫人恕罪。”夫人道：“这个何妨。”少顷，摆上早膳，雪婆酒也不要，连啜了六七碗茶，淘得一碗饭，向夫人道：“老身特为作伐而来。这江小相公，老爷也是慕他的，今既蒙夫人金诺，老妇人不识进退，今日正是黄道吉日，求夫人就写小姐贵庚，老妇人请了去罢。”夫人道：“这个怎么使得？就是老爷在家，也还要别选一日方好请小姐庚帖去。怎么说得忒容易了？”雪婆道：“惶愧！惶愧！是老身不是了，望夫人海涵。”夫人笑道：“哪个罪你？你今日去回复江宅，说这亲事吴老爷大分允从，只是如今京中去了，停日回来方好出庚帖。女婿既好，财礼是再不计论的。只是这句话复他便是。”雪婆唯唯应命。临起身时又到小姐房中去谢别，又附着小姐的耳朵说了两句知心的话，然后出门去了。有诗为证：

玉人原要仗冰人，若没冰人两不亲。

只为雪婆尘世少，至今春冢怨三春。

且说陆氏吩咐雪婆往吴衙去求亲，心中忧虑，恐儿子成疾。黄昏江启源赴宴回家，将这段情由一一向他说了。江启源道：“前日我们两个同去决然不致如此！如今也既往不咎了。谅我家孩儿小小年纪，身材还像十三四岁的模样，晓得什的风情！只为烧香见吴家的小姐，有人牵引投机，故此有些牵挂。料然不到害相思的地位。如今去求亲，吴涵老不过要拣女婿，若见我家孩儿一表人材，早年进学，自然允从。然常言道‘谋事在人，成事在天’，设或不允，岂少名门淑女，对得我孩儿过的？速配与他，难道一定要吴小姐的？院君何必忧闷！”陆氏闻言，深以为是。谁知江潮在间壁窃听，听得说“吴家不允，另择名门”这几个字，心中愈增忧虑，一夜睡得不稳。天明便要走到雪婆家，谅他必然未回，只得在书馆中纳闷。谁知一班同进学的小朋友，闻得江潮有病，络绎不绝的来问候，江潮心里厌烦，又不好回他，只得勉强应接。有一个姓姬，名贤，字仲亲，年方十七，容貌妍美，文章流利，只是为人不十分端重。见江潮有恙，苦苦劝他出外闲游，又要拉了众朋友，各出分金二两，请一个有名的妓女，叫一只大游船往虎丘游玩遣病。江潮再三不允，他竟不听，自去拉朋友了。

明早饭后，江潮正要私到雪婆家去，在门首一望，只见雪婆来了。江潮倒吃一惊。你道江潮为何着惊起来？他一来想忆太过，骤见只觉悚惶；二来恐亲事不允，喜惧之心一时交并，故尔吃惊。雪婆近前，叫声“小相公”，道了万福。江潮回转身来，问道：“雪娘娘，此事如何了？”雪婆道：“全是老身说得在行，夫人已允，只是吴老爷往北京去了，一待他回家，便出庚帖行礼。小相公，你早则喜也！”江潮一闻此言，心中甚喜；又恐吴老爷未能既归，却又乐极生忧起来。此乃江生自己心事，说不出口之事。

且说雪婆，走进后堂，正值江启源与陆氏夫妻两个唧唧哝哝的说话。见了雪婆，大家立起身来，雪婆见礼而坐。茶罢，陆氏问道：“烦你到吴衙说的亲事，他们允否？”雪婆道：“起先甚是难开口，后来凭老身的舌锋说去，夫人甚是欢喜，也允从了；只是吴老爷京中去了，待他回来，方好去请庚帖到府上来。吴老夫人又说，送秀才这一日，吴老爷曾见过小相公来，说道只有他人物齐整，又去访问了小相公的名字，晓得县考取第一，提学取十一名进学，文章又好，日后必有大望。吴老爷正羡慕得紧，十分留意的。”江潮当下听说，甚是喜欢，江老夫妻也甚快然。即摆上茶点留婆子吃了。陆氏又送了他帕子两方，银簪一对。婆子一力担当，说道：“这媒人是我要独做的，若江相公又遣出别人来，又觉不妙了。”

陆氏直送雪婆到大门口，叮嘱他道：“雪娘娘，你是常到吴衙去的，可再三撺掇撺掇，吴老爷虽不在家，不要冷落了事头，隔三五日到我家来一次，不怠慢你的。”雪婆道：“娘娘言重。老身时常到吴衙，自然说的，隔数日就来回复。吴老爷一归家，即请小姐庚帖来也。”雪婆走至巷口，谁知江信生已先在巷口等雪婆出来，随在他背后，到人静处扯他说话。雪婆道：“小相公，你随我来的么？我却不看见。”江信生道：“全赖婆婆致意小姐。我为了小姐废寝忘食，今虽有望，只恐吴老爷不能即归，其中又生他变，如何是好？”雪婆道：“小相公不必生疑，凡事有我在此，必无他变。吴老爷一归，你洞房有日了。”江潮欢喜，袖里取出金扇一柄，上有琥珀坠一枚，送与雪婆，雪婆袖了，说道：“多谢！多谢！我自然出力，何必许多厚赐。”江潮道：“后日就来。”再三叮嘱而别。正是：

牛女多情怨亦多，相思无奈隔银河。

虚言七夕能相会，只恐秋风又起波。

第八回　良友强为拉分　奸人遂致成仇

良朋原要相规谏，不为嬉游图饮宴。纵然宴饮亦无伤，亵狎不恭谁责善。少年裘马人争美，逞技微歌真可愿。何须今日强成欢，个中匪类将成怨。

右调《玉楼春》

话说江潮见雪婆已去，奔至家中，恰好昨日的姬仲亲在门首撞见，又拉了少年朋友四五人：一个年十九岁，叫做沈彬，字文全，现任吏部尚书的公子，为人慷慨仗义，极是有风力的；一个年十八岁，叫做李霄，字叔夜；一个年十七岁，叫做路玉贞，字润之；一个年二十岁，叫做丘上，字石公，就是那丘宜公先生的嫡弟。都是同进学的，年纪都长似江潮，江潮都要称他为兄。那丘石公尤其恶赖，倚着乃兄是江潮的有力先生，凡事要压他一分，又要啖他的东西。闻得众位各出分金二两，他却来做个分头，银子一厘也没有，只出两个肩头，扛着一张嘴，又且胡言乱道，一味油花，更贪酒色。

当日江潮留这五位书房中坐，丘石公就开言道：“江兄正在得意之秋，为何有恙？想必见了什么美人，被他引了魂灵去，于今害相思病了。”江潮吃了一惊，就像晓得他的毛病了。众人一齐道：“江兄是个少年老成，必无此理！丘兄不必疑心。”丘石公道：“我也不管闲事，只是如今承诸史盛情，要出分金二十两，叫只游船，请一个绝色的美人，陪了江兄到虎丘去，奉兄的酒。你心下肯也不肯？”江潮心上厌他，声也不做。众人齐道：“使得的！有个王妙娘才止一十五岁，美之下已。请他一日一夜，要纹银十二两。如今止请陪酒，六两也罢。”丘石公道：“就请陪了江兄一宵也罢。”江潮只不做声，听他胡言。众人道：“江兄心里也肯，只恐江老伯与怕母不容。”丘石公道：“先生是看我面上，再不见责的。只是分金已有四位了，这六位我不好去拉，须要姬兄去拉。”那姬生道：“这题目太难，小弟只管自己一分二金得了，其余不干我事。”原来，众朋友都是有父师管下的，别样分金自然肯出，闻得挟妓嬉游，这几个都不敢来了；何况分金太重，都不肯出。只有沈、姬、李、路四家是富贵公子，又且父母不十分管他的，况有丘石公引头高兴，四人共有八两，其余并没有人了。江潮道：“承列位兄长美情。只是小弟日来不耐游玩，家父母见说挟妓饮酒，也觉不美，实是不敢奉命。”众人道：“如此扫兴得紧！”江潮道：“小弟因有贱恙，只喜静坐。若诸兄盛意已定，留作秋间看月何如？”众人道：“哪里等得到这许久？趁今四月天气，正好游玩。”丘石公道：“明日小弟同沈兄自去拉，有了十分，不怕江兄不肯去！江兄平日是极高兴的趣人，如今为何这般假道学，有这许多作难？”江潮道：“小弟岂不欲领诸兄厚情？实以病体不禁游赏。诸兄请回，另日小弟薄酌相邀，以释诸兄之兴罢了。”众人一齐起身辞出。

丘石公这番走到江宅，稳指望大啖一番，谁知啜得几杯空茶，江信生就赶他们起身；且要做江生名头，拉几十两分子，留些后手，谁知江生执意不肯，分明是打□□□□□□，心上深以为恨，冷笑而别，对众友道：“江家小畜牲很是无礼！我们好意奉承他，他反不知香臭，赶我们走！他那秀才亏我家兄代笔做的，他竟道自家的本领了！今日这样怠慢我，就是怠慢家兄一般。这等可恶，我必要暗算这小畜牲，方出得这口恶气！”众人一齐劝道：“丘兄息怒！江兄平日间待弟辈极厚，如今有病在身，心情实不耐烦，不是故意怠慢我们。既是好朋友，哪里计较得许多？况且他还是孩子心性，丘兄，你是老成的了，不要作难他才是。望兄恕他一次，切勿记怀。我们四人情愿备一小酌，代江兄陪礼。”丘石公道：“我如今也不发出来，诸兄何必苦劝？”众人里面，除了沈文全都是怕那丘石公的，不敢则声，各自散去。

姬贤心里只恐那丘石公暗算江潮，怏怏不置，要与江潮说知，紧紧防他。先自偷酌，去请四位并江潮来，陪丘石公的礼。沈文全竟不肯来。江潮本不耐烦，是姬贤先与说知备细，勉强他来的。江潮不饮，众人也不苦劝，姬贤如红娘一般，中间委曲调和。丘石公口里虽说不气，胸中不知是怎样的荆棘，席间惟恣意大嚼而已。李宵道：“江兄并无得罪，除非小节不到，求丘兄切勿介心！”与贤姬同斟了大觥，来敬丘石公。丘石公饮了酒，抚抚江潮的背，道：“我平日是极爱你的，哪里怪你起来？”做出无所不至的丑态。江潮不去睬他，对众友道：“小弟先要别了。”众人拖住了他，他洒脱了，一径奔回家中。那丘石公十分不悦，各人都有些没趣而散，有诗为证：

莫说殷勤结友朋，友朋今日欲欺凌。

慎交择友宜详审，勿谓同胞可娘称。

第九回　小姐密传心事　雪婆巧改家书

燕语莺啼总断肠，一春憔悴怯笙簧。

西家宋玉应留意，咫尺翻愁万里长。

再说雪婆在江吴两家来往数次，吴老竟不归来。看看是六月炎天，那江潮日日忆着小姐。丘先生在馆时，只得勉强吟哦几声，遮人眼目。先生原是不严的，后来被乃弟日加谗赞，一发不干他事了，文章也不讲，倒骗他看新出小说。原来小说有三等：其一，贤人怀着匡君济世之才，其新作都是惊天动地，流传天下，垂训千古；其次，英雄失态，狂歌当泣，嬉笑怒骂，不过借来抒写自己这一腔块磊不平之气，这是中等的了；还有一等的，无非谈牝说牡，动人春兴的。这样小说，世间极多，买者亦复不少，书贾借以觅利，观者借以破愁；还有少年子弟，看了春心荡漾，竟尔饮酒宿娼，偷香窃玉，无所不至。这是坏人心术所为，后来必堕犁舌地狱。如今先生带的小说十数部，都不是中等、上等的文章，偏是那下等的勾当。其中还有两部是那南风日竞的话头。江潮因忆着小姐，日夕流泪，见这几部小说，新奇可玩，略把来解闷消遣，也无心看一全本。只见他没情没绪，庞儿渐渐清减，日日望吴老回来。

已是七月初旬。一时寄回家书，说圣上命他为平远侯献蛟幕府记室，如今又要边上去了，来岁也不能够回来；又说京中不知怎地，闻知他小姐才貌双全，许多皇亲贵戚都来求亲，他尚未曾轻许，雪婆将此信报知江家，江潮的忧闷越加了十倍。吴小姐一向深忆江潮，外貌分毫不露，心上相思无限，见了家书，夜夜枕边流泪。

一日，雪婆适到吴衙，小姐遣开晓烟，对雪婆道：“婆婆，此事已属渺茫，央你复了江家哥哥，吴媛此身已与江郎有约，誓不失节于人。只是今世姻亲常恐不能成就，教他另择名门，万勿以我为念。异日倘有风波，我惟有一死谢江郎而已。”言毕，欷觑不止。雪婆口里把好言劝解，不觉腮边也堕下泪来。小姐头上拔取江潮的紫金挖耳，又在手上探一只紫金双龙钏儿，叫他送与江郎，以为绝念之物。

雪婆不敢迟延，一口气奔到江家，悄悄的到书房里来，见了江潮，将二物递与他，说道：“吴小姐多多拜上相公，送此二物，只恐姻事不成，是绝念的意思了。”江潮呜咽不胜，不能回对，接了簪钏，将簪儿插了，钏儿戴在臂上，对雪婆道：“婆婆，你一向担当，难道如今就是这样罢了？”雪婆道：“老身因见你两个一对玉人，秀才风流倜傥，小姐钟情特甚，故此用尽心机，要成就你们这一天好事，谁料事多反复，教我无如之奈。老身向来只道小相公是个情种，吴小姐略不在意，说着相公相思的模样，他并不开口，似乎忘情者；谁知小姐的相思比相公更深几倍！今因见了父亲的书信，说圣上命他做了献平远的记室，要随到塞上去了，急切不能回来；又说不知京中怎么闻得他家小姐才貌无双，无数皇亲贵戚都来求婚，他因珍重其事，概未见允。小姐心知此事难成，教老身到绣房深处，屏退侍女，关了房门。见他玉貌低徊，花容惨淡，春晖笼蕙风，已知梦断萧郎；秋水滴寒珠，谁知偏成薄命，娇滴滴的说道：‘婆婆，此事已属渺茫，央你回复了江家哥哥，吴逸姝此身已与江郎有约，誓不失节于人，只恐今世姻亲不能遂愿。倘有意外风波，妾身惟一死谢之而已。’乃将相公所换金挖耳并小姐幼时所戴金镯一只，付与老身送上相公，教相公另择名门，勿以小姐为念。说罢，郗歔不止，连老身也出了许多眼泪。老身若是隐瞒了，不对相公说知，是负了小姐一片至诚苦心。宁可说与相公知道，再与相公算计一个万全之策，周全得你们两个，才是个有始有终的雪婆。”江潮闻了这段言语，泪如涌泉，哭个不住。雪婆着实安慰道：“小姐心坚，夫人意允，老身又是个不爱财的有力媒人，只为吴老爷在京，故有许多周折。若央人到京一说，姻亲指日可谐。相公不要想坏了身子。据我看起来，异日必然就绪。”江潮拭泪道：“京中无数皇亲贵戚求亲，吴老尚然不允，难道偏允我这一个寒儒？婆婆休要痴心！只是小姐深情小生未能寸报，奈何？我久有一言，未曾与婆婆说，意欲写书一封，并诗数首，寄与小姐，不知婆婆以为可否？”雪婆道：“小姐既然寄簪钏与相公，难道相公倒无回敬？老身情愿做个瑶池青鸟与你寄去。”江潮即展花笺写起书来。雪婆道：“相公，你自写书，我到娘娘哪边去回复一声。”江潮道：“你在我母亲面前不要回绝了。”雪婆道：“自然。”

雪婆尚未曾跨出书房，适值陆氏走进来，见了雪婆，道：“啊呀，雪婆婆，为何不进来，倒在这里陪我孩儿说话？”雪婆道：“老身才到宅上，听得小相公读书之声，故此不觉的走了进来。今正要走来见娘娘哩。”陆氏道：“就在这里坐坐也罢。”雪婆道：“只怕妨了小相公的功课。我还是到娘娘房里去说话。”陆氏道：“吴老爷寄书回来，说奉旨做了献平远的记室，不得来家。这头亲事怎能够成就？”雪婆道：“娘娘放心。吴夫人既已口许，吴老爷事毕还家，自然成就的。”陆氏与雪婆一头说，一头走进去了。

江潮写就了书，又写自己的年月日时，并诗数首，封在书里。寄来金钏收藏书箧，仍将这只紫金挖耳并自己幼年所缀白玉双龙结一枚，揣在怀中。候雪婆出门，赶上去，拉到一尼庵中，垂泪说道：“你去对小姐说，江潮有何德能，蒙小姐眷爱至此？今生若不能与小姐为夫妇，有死而已，决不另娶！谨奉字一封，江潮庚帖一事。