守宫砂

“先生相我等皆是直言了当，为何相他之言半明半昧？又言他的功名须得问我，真是奇怪。我曾记那手卷面上他的形容，虽然箭袖包巾，却是罗裙低系，难道他果是一巾帼英雄？我今晚必须试探一番。”　便命人摆酒款待先生，萧子世再三辞谢，说：“贫道另有他事，万难陪饮，相会之日甚长。”言罢飘然而去。大家只得入席痛饮，议论萧子世相法如神，互相佩服。独有楚云一言不答，李广更觉疑心。

席散后，李广假装醉态，走至楚云面前，遂携楚云之手，走到房内，与楚云并肩坐下，口呼：“　贤弟，愚兄醉了，思同贤弟抵足而眠可否？”　一面说着，那一双眼睛向楚云含笑呆视。楚云见李广目不转睛呆视，暗想：“平日他为人正直，从未戏语嘲人，现时情形全非昔比，语中带嘲。此君若起　私　心，这　绿　窗　人　静，我　怎　得　脱？”　即　向　李　广　口　呼：“仁兄虽醉，为何握住小弟双手？你且松手，请自安寝去罢。”说着，一抬手便欲起身，不料自己的罗衣被李广又压在身下，只急得两颊红涨。李广笑说：“良友抵足，古之常事。况愚兄与贤弟交非泛泛，一向心心相印，与他人不同；即使抵足而眠，不算什么要紧。贤弟相拒甚坚，愚兄相求颇切。今已夜深，愚兄实醉不能支，暂同贤弟同榻一宿否？”楚云闻言，只唬得魂飞天外，魄散九霄，遂正色而言：“兄长平日磊落，今晚这样疏狂，即使酒深，何至于此？枉与你神前发誓。而况贱性虽父母不愿同眠。君　何　不　量　人　情　乃尔？”李广笑说：“贤弟所言之话，可不冤煞人也。你言我戏语嘲人，愚兄何敢相戏；若谓不愿同榻，经权宜自变通，有经无权，是一迂腐酸儒，不你我所宜。出此还望贤弟权宜一宿何如？”　楚云闻言暗想：“这人今晚颇有用意，存心殊属不良，这便如何是好？”　一面想，一面口呼：“　兄长，小弟不敢与你纠缠，我自可退避三舍。俟兄长明日酒醒，再与你评论亦不迟。”　言毕，掉转身往门外就走。李广堵门拦曰：“贤弟勿急，请坐。愚兄尚有话言，万望容纳。”　楚云面带怒容，说：“有话便请快讲，我实在耐烦不得了。”　李广口呼：“贤弟且请坐下，何必站得脚疼呢？”楚云说：“你由我去，你何由知我脚疼？这是一个笑话。”　李广说：“　愚兄不过为贤弟设想，尊足既不怕疼，只算愚兄过虑了。”　楚云问：“有话请快讲。”李广口呼：“贤弟曾记日间萧子世先生相面之时，言贤弟之功名，须问愚兄。仔细想来，颇深疑惑。弟有功名，自是贤弟自立，问我何来？又非夫贵妻荣，效那女子，妻随夫贵。这也罢了。所可疑者，未曾相面，贤弟先用言暗嘱先生细言。萧先生随相你之言词恍恍惚惚，彼时贤弟情形羞缩不堪。莫非他说桑黛易弁而钗，贤弟竟是个易钗而弁么？若果如此，不妨对愚兄明言，愚兄自有主张，断不肯有负神明，显欺暗室。”　言毕，目视楚云不已。楚云被李广一夕话，只说得几乎唬去七魄三魂。按定心神，只见他柳眉倒竖，杏眼圆睁，恶狠狠说出几句话来。毕竟所说何言，且听下回分解。

第三十三回　因兄念母楚云坠楼　别友省亲文亮落水

碧瓦玲珑碎玉排，风逐瑞雪入书斋。

梨花乱落争人意，寂寞何能倾素怀。

话表楚云被李广道破行藏，胡缠了多时。楚云闻言，冷笑一声，遂怒说：“我且问你，当日设誓拜盟，我等皆以你为德隆义重，故此甘拜下风。今乃以弟堂堂六尺之躯，反疑为巾帼裙钗之想，则是兄外具尊严之貌，内隐狎邪之心，不以我为盟弟，直以我为玩具了。兄既不以我为弟，我又何敢仰攀？即请以今宵悔却前誓，是我楚云眼珠未具。不必说我楚云系顶冠束带奇男子，即使巾帼裙钗，干你甚事？怎容得你胡言乱语，视弁而钗。但我楚云被你戏嘲，怨我毫无见识，从此毁盟绝义，你之名誉从此而败。”　言罢，怒冲冲站起便走。李广一闻这番话，惶愧不已。近前深深一揖谢罪，口呼：“　贤弟，请息雷霆，只怪愚兄饮酒过多，不知自禁，因此胡言乱语，尚望贤弟格外容宥。倘若贤弟毁却前盟，我李广无颜一对天下豪杰，万望勿罪，幸恕愚兄无知。”　言罢，复又一揖。楚云只得还揖，说：“总不怪兄，只怪弟毫无见识，冒昧得罪兄长，明日给兄长陪罪便了。再说，那萧子世先生所说之言，小弟功名须问长兄。兄试细想，非兄提拔小弟，又有谁提拔我来？兄不详审，反起疑心，令人可笑。”李广当即赔笑，说：“愚兄领教了。贤弟若再怒不可遏，愚兄只可跪下求恕。”　楚云口呼：“　兄长，话已言明，夜已深了，请兄长安歇去罢。”　遂各自回各自之房安歇。这一夜，楚云未曾合眼，思前虑后，此地不可久居为上。今虽被我遮掩过去，难保日久识破行藏。复想起生身母，不免流了许多眼泪。天交五更，方睡了片刻。起来同大家到外厅晤面。李广、楚云彼此见面，俱有些羞愧之态。众弟兄看见颇为疑惑，暗地里互相猜论。

天到午正，只见张珏从外面匆匆而至，向楚云说：“你去瞧瞧外面，有一饮酒少年，似你模样一般。若是衣冠不差，站在一处，令人难以分别。”　楚云尚未回答，李广说：“你且将那位少年请进来一会。”　张珏闻言，去不移时，陪着一位少年进来。只见少年头戴洒金抹额，身穿水绿绣花罗衣，足踏乌靴，腰悬宝剑。年约十八九岁，楚楚身材，亭亭仪表，面似桃花带雨，眉如柳叶含烟，唇赛涂朱，鼻犹悬胆，实与楚云一模无二。楚云见是胞兄璧人，不由伤感，几乎落下泪来。那人走来说：“那一位是小孟尝李仁兄？小弟这里有礼了。”李广还礼，说：“小弟便是。请教仁兄仙乡何处？贵姓高名？”　那人答道：“　祖籍淮安，姓云名璧人，先父曾为学士，现尚有家母在堂。”　话犹未完，楚云近前口呼：“云兄尊府可是山阳，尊翁可是单名政字？令堂是范相姊妹否？”　璧人口呼：“吾兄何由得知？小弟尚未请教尊姓大名。”楚云回答：“小弟姓楚名云，只因尊翁与先父最为莫逆。但是尊翁尚在壮年，吾兄何言去世？”　云璧人口呼：“兄台见问，敢不奉告。因小弟胞妹颦娘，十岁时为乳母带出顽耍，不意被拐，不知去向。先父恸女情切，因此郁闷成疾，久而弃世。现在家母思女，不时卧病。弟虽不才，也曾折过桂枝。特奉母命遍游寻访舍妹的消息。今闻此地立擂台，到此观擂，并访舍妹。不意得遇众位英贤，是弟之幸也。”楚云闻言，登时颜色顿改，痛切心肠。不敢涔涔泪下，仰面说道：“‘乡书不能寄，秋雁又南回’，你看这一阵雁呀！”说着掉转身，走上楼去。云璧人一见楚云，心中踌蹰，暗想：“此君模样同我一样，竟有这般酷肖。”　一面想，一面与众人见礼，各通名姓，皆落座闲谈。

且言楚云上得楼来，斜倚栏杆，暗自垂泪而叹：“苍天呀！我颦玉实乃命苦，谓他人父，谓他人母。生身父因我而亡，生身母因我常病。必须买棹回淮安去认生母。只为大志未伸，使我抱恨终天。”　前思后想，不觉大恨一声，将乌靴一跌，那知折断阑干，从楼上直跌下来。却巧李广从此经过，猛见一团玉雪，如石家姬坠楼一般。李广说声不好，抢上前接住，趁势向地上一坐，楚云滚入李广怀内。众人皆惊，前来围看。只见楚云秋波双合，咽喉微有气息，真是楚楚可怜，有弱不禁风之状。李广低声唤：“　贤弟苏醒！”　唤了数声，楚云缓过一口气来，微启星眸，四下一顾，见自身已在李广怀内，不由得满面羞愧。遂立起身躯，便向李广深深一揖，谢道：“适才小弟目送鸿雁，几效坠楼而亡。若非仁兄相接，早已粉身碎骨，已归九泉了。”　李广口呼：“　贤弟勿言客气话，贤弟且去歇息歇息罢。”　楚云只得复登楼睡下。心中决计作归，稍避嫌疑，再作计议。令伴兰斟一杯茶，喝了一口。李广等人上楼来相看，云璧人也随众人上楼望看。楚云一见璧人，不由含泪，急用话将众人支下楼去。

李广等下楼来，酒席已经摆妥，让璧人首座，彼此开怀畅饮。忽见萧子世走来，大家让萧子世入席饮酒。李广便将云璧人寻妹之事言了一遍，奉烦给云璧人一相终身。萧子世口呼：“　云兄，令妹总有相逢之日，但是缘分未到，虽觌面，还是失之交臂。惟羡令妹是千古无双巾帼中一个完人，便是足下功名，也须令妹保护。若问妻财子禄，君家后福甚长，举案齐眉，不止一位。芝兰绕膝，玉树成行。君素情痴，闺中燕婉，较人更甚。虽奉母命寻访阿妹，却有一件，那瑶枝玉　佩，两　美　断　不　能　时　取　诸　怀。贫　道　之　言，乃　谬　谈也。”云璧人深深谢道：“极承指教。”

酒筵已毕，大家又上楼去看楚云。楚云因此一跌，便害起病来。由此一病经旬，终日只依云璧人为知己。数日已愈。

这日，徐氏兄弟忽接杭州专丁送来一封家信，信中言母病在床，令其归省。徐氏兄弟惊惶无措，急欲归省。李广等众不便阻拦，雇定船只，以便启行。此时也触动楚云的归思，遂向李广等众言：“　请以明年元宵为期，当来晤会。”又约云璧人同往，一览秦淮风景。璧人欣然允诺。李广等备下筵席饯行。

次日，楚云协同璧人及伴兰拜别众人。李广口呼：“贤弟此去，明岁元宵，愚兄拭目而待。幸毋愆期，致使愚兄望穿秋水。”楚云说：“如期必至，定不爽约。”徐氏兄弟也来告辞。萧子世将一锦囊付与文炳，嘱咐道：“至后三日悲苦之际，将此拆开一看，便知明白。待令堂病愈之后，仅防水溅，切忌切忌为要。”　徐文炳尚欲指明，萧子世说：“　天机何可泄漏，临时自有应验。但须小心，必然逢凶化吉。”　徐氏兄弟二人致谢，拜别众人，登船回籍。徐氏兄弟带着书童小福禄上船。开行一日，行经丹阳湖面，已晚，只得泊船。兄弟二人议论母病之事。天交二鼓，文亮出舱，在船头小便。忽然狂风大作，浪涌船掀。文亮站站立不稳，掉入波中。毕竟文亮性命如何？且看下回分解。

第三十四回　换参苓文炳延奇祸　告御状福禄赶前程

人生如梦寄尘中，梦觉尘缘总是空。

浪荡形骸同泡影，浮沉踪迹似飘蓬。

话表徐文亮被狂风吹入波浪之中，舟子并家丁大声喊救，只急得徐文炳痛哭，连话都说不出来。众舟子下水打捞多时，并无踪迹。徐文炳无法可使，便将萧子世所赠锦囊拆视，上写：

风波险绝丹阳路，蓬岛安居不是灾。

记取明年擂台下，弃文就武去重来。

文炳看罢，半信半疑。你道徐文亮落水未死，被终南山吕祖将他救去，带至山中，亲教兵法，明年在扬州打擂，匹配良缘。后血战沙场，匡扶圣主，此是后话。

且言文炳无法施计，只得天明催着开船。不数日，已到杭州。登岸至家，奔到上房，看视母病。徐夫人见儿回家，心中似觉稍好，便携文炳之手，说：“我儿回来了，为娘盼儿盼的眼穿。”　文炳口尊：“母亲暂且养病，为儿去请位医生诊视，服两帖药必愈。”　徐夫人问：“你兄弟为何不来见我？”文炳闻言，不觉泪下，不敢隐瞒，便将落水及萧子世所赠锦囊中之言说了一遍。徐夫人闻言，大哭一声，登时昏晕过去。徐文炳大惊，手扶老夫人，呼唤母亲，遂命人将李夫人请来，复命家丁急请医生来诊治。李夫人帮着徐文炳呼唤片刻，徐夫人方苏醒过来，吐出一口浊痰，哭唤文亮吾儿不止。李夫人一面劝慰，一面痛骂李广，遂劝解了一回，方住声停哭。医生已到，让进房诊脉，遂将六部脉诊毕。医生说：“太夫人之病，皆由思虑而成，并无外感等症，但须清补和平，宣通理气，两三帖药便可痊愈。俟痊愈之后，平时再为清补便了。”言毕，开立药方，文炳见药方平和，即命从人前去打药，遂将医生送出。回来遂劝母亲不必烦虑，二弟终久有回来之日。徐老夫人也是无法，只得姑作此想，留为后验。不移时药已打来，文炳亲自熬药，送与母亲服下。当夜病体安静。次日复请医生来诊脉开方，由此不到十日，已经痊愈。但是气体虚弱，尚须清补。医生斟酌一尽善尽美的参苓补气汤。

徐文炳即携药方，便到街市亲自买参苓。刚走到一家门首，不提防这家大门一开，从里面泼出一盆水来，正泼在文炳身上，浑身尽皆湿透。文炳掉转头来一看，见门内是一少妇，便望少妇怒望了一眼。不能较量，方迈步回家换衣。那妇人过意不去，赶忙出来谢罪，说：“奴家实在无意，万望勿怒。所泼却是面水，并不污衣；但只公子衣湿，街上如何可行？不若请到奴家少坐片刻，待奴给公子烘干好走。”　徐文炳闻言，觉得有理，便走了进去。那妇人便请脱下湿衣，落座候干。遂生一炭火盆，坐在一旁，一面烘衣，一面与徐文炳闲话。文炳见他虽是小家碧玉，有些姿色，亦知道理。那妇人见徐文炳瞅了他两眼，心中误会了意，以为徐文炳是一多情公子，便细问文炳身家。徐文炳却毫无邪念，也就问了他一遍。那妇人见问，笑说道：“原来是徐大公子，奴家失敬了。奴家的娘家姓梅，夫家姓黄。可恨奴丈夫黄贵终日赌博，不事生理，累的奴柴米缺乏，衣衫典尽。”　不由落下泪来。文炳闻言，不由叹惜。梅氏望文炳飘了两眼，如眉目传情一般，文炳毫不介意。不移时，衣服烘干，文炳穿了衣衫，起身要走，梅氏含笑口呼：“　公子爷，何不再坐片刻呢？”文炳随口答音：　“　我有事去换参苓，回来再望看你来。”遂走出门去。梅氏闻言，以为文炳有心相约，心中甚喜。转身见桌上遗下一柄折扇，伸手打开一看，见是纸染泥金，上面写着绝妙的小楷，款号题得分明。梅氏更加欢喜，以为徐文炳故留此扇，晚间必来，便将泥金折扇携入房中，一歪身靠在床上胡思乱想。忽见丈夫黄贵回来，一进门便说：“好输！好输！”　梅氏闻言，将黄贵骂了一顿。黄贵并不恼怒，近前口呼：“　娘子我腹中饿极，有什么拿来我充饥。”梅氏说：“无有食物供给你，若要供给你周到，你得依我一件事，你可有吃不尽沽来酒。”　黄贵口呼：“　娘子既然令我吃穿使用不缺，我就依你。”　梅氏闻言，便将约订徐文炳之话言了一遍。黄贵闻言，便笑说：“这事不难，我不过戴上一顶绿头巾，将你由着他人顽耍，有何妨碍？只好由着你去作，我可要丰衣足食方可。”　梅氏大喜，在屋内拿出二百钱来递给黄贵，说：“这二百钱给你去作赌本，今夜不可回家。”黄贵接过钱，笑说：“今夜让你另接新人，我明早回来，将银钱多多给我便了。”　言罢，手内拿着二百钱出门去了。梅氏用了晚饭，收拾清楚，便倚门而待徐大公子到来，以会佳期。这徐文炳并无此淫邪之心，换了参苓竟自回家去了。

次日，黄贵清晨回家，推开大门，走入房内，不由大惊失色，见梅氏血淋淋在床上，身首异处，被人杀死。立刻唤四邻到来，遂将地保唤到，一同来至钱塘县报案。知县见是人命重案，立刻升堂，将黄贵带上堂讯问。黄贵便将泼水前情申诉一遍，口呼：“太爷明见，此必是徐某见色图奸，硬强不遂，致将小的之妻梅氏杀死。叩求太爷雪冤。”　知县准了状词，即刻传齐书差仵作，亲诣相验。据仵作喝报，委系被刀杀死，凶器无着，拣得折扇一柄呈验。知县打开折扇，见扇上题名却系徐文炳名号，遂将扇袖讫，饬令黄贵自行领尸殓埋。知县回衙，立将徐文炳传来堂讯。文炳再三申诉，知县执定折扇为证据，毫无细心体察，便将徐文炳屈打成招，革去功名，先行寄监。录了口供，申详上宪。

再言徐家仆从飞奔回来，将事回明。徐老夫人闻报，只唬得魄散魂消，昏晕在床。所幸李夫人与钱夫人、钱小姐再三劝解。便令仆人带些银两，先往狱内打点狱卒妥为照应。李夫人令人持信赴扬州去唤李广，仆人去了数日，回来禀覆：“李大少爷现今染病在床，不能离床。”　徐夫人痛子情深，李夫人亦添了一件心事。大众商议，到府衙告了一状。府尊抱定了知县申详为实，不准呈状。只急的徐老夫人旧病复发，卧床不起。李老夫人婉言劝慰，徐夫人只是痛哭不已。只见书童小福禄匆匆走来，跪在床前，口尊：“老夫人暂且停悲，小主人无辜遭祸，奴才情愿给小主人前去申冤，奴才万死不辞。”徐夫人闻言，便说：“　你这小小年纪，懂得什么？便　想　代　少　爷　申　冤，岂　不　是　胡　言！”　小　福　禄　口　呼：“太老夫人莫藐视奴才，奴才虽然年幼，感主人恩德，此时正是报德之时，赴汤踏火不辞。”　徐老夫人说：“　你虽然是忠肝义胆，奈府衙太守将呈状驳下不准，只可候李公子回来再作计议。”　小福禄说：“若候李公子病愈回来，恐怕小主人性命难保，奴才一定明日起程，前往京城去告御状。”　毕竟行止何如？且看下回分解。

第三十五回　飞凤山白艳红招婿　聚虎堂小福禄逃婚

只见金风飒飒来，蝉鸣暑退心惨怀。

悲蛩绕阶声幽韵，鸿雁来宾过燕台。

话表徐夫人闻小福禄欲闯御状，不由含泪说：“可敬你这孩子一片义胆忠肝，曾奈叩阍一事如何使得？莫说天子不准，性命难保，即使蒙圣上怜佑，这千里迢迢，你如何独行？再则少爷遭冤，眼见得抵命身亡，老身焉能令你这十五岁的孩童再死于无辜？断断去不得。”　小福禄口尊：“　太夫人，奴才不去，少主人断不能生。奴才若去，小主人或可不死。若谓天威咫尺，只要奴才心坚，定可蒙天保佑。倘蒙圣上怜悯，准了状词，必派钦差前来查办。那时小主人奇冤立雪，就是奴才亦得一救主的名誉。若言千里迢迢，奴才是不畏劳碌。此去皆是康庄大路，他人可走，奴才岂不能行？只求太夫人多赏盘川，到京够使用的方可。万望太夫人恩允，如执意不允，奴才就死在太夫人面前，一了残生。就请一言，奴才的生死便决于顷刻。”　一旁李、钱二位夫人闻言，大加赞羡，口呼：“　贤妹，既是福禄具此忠义，就令他前去。倘若蒙天保佑，救出大侄，也未可定。日后必须另眼看待他才是。”　徐夫人说：“如果福禄将吾儿救出，老身收他为义子。”这福禄见太夫人准他上京，心中暗喜。遂站起身，出门便到监中，向文炳言明上京叩阍，暂在监中耐等。言毕，主仆洒泪而别。

当晚，徐老夫人就取出一百两黄金，一百两花银，交给福禄。福禄即收藏停当，次日辞别太夫人上马而去。一路上饥餐渴饮，夜宿晓行，已有二十余日。这日到了北通州地界，只见迎面有座高山，甚是险峻。正在观看，忽听马前“噗噗”　两声，从半空中落下两名婢女，小福禄吓了一跳。定睛一看，这两名婢女皆是一样的装束，手执双剑，向福禄说：“俺们奉小姐之命，特请你上山，有话面讲。”　小福禄正要问话，那两名婢女不容问话，遂牵福禄坐骥，只望山上而行。福禄暗想，这两名婢女甚是勇猛，若说他是强盗，又极美貌，不似强盗行为。说他家小姐请我，我不认得他家小姐是何人？正在胡思乱想，已到了大寨。那两名婢女把福禄拖下马来，令其跪下。福禄只得跪倒，窥见上面坐着一位佳人。头戴雉冠，身穿金蟒水红绣袄，内衬鱼鳞金叶铠甲，玲珑玉带缠腰。杏眼柳眉，朱唇玉齿，真乃花容绝代，玉面惊人。忽听上面问：“你这孩子姓甚名谁？住居何处？经过山前欲往何处？从实诉来。少有支吾，看刀伺候！”　两名婢女叉着手立在两旁，喝道：“小姐问你话，你快实讲！”　福禄不敢直言，遂口呼：“小姐，我名徐文炳，家住杭州，父亲曾作天官，现已去世，只有母亲祝氏在堂。小生为功名前往北闱乡试，不幸小仆在客店病故，匹马独自回乡，从此经过。蒙小姐遣令婢邀小生造宝山，请示小姐意欲何为？”　那女子闻言，命人设座，令徐公子落座，便口遵：“徐公子有所不知，奴本非强盗，先父曾作总兵，只因刘瑾擅权，扰乱国政。奴先父被他所害，奴母女藏身无地，遂带飞云、掣电两个婢女，逃奔他乡。路过此飞凤山，遇见草寇，被奴同小婢将草寇杀败，他等便请奴为尊。奴亦因无处栖身，便借此为权宜之计。只待除了奸贼，雪恨伸冤，那时再弃暗投明，匡扶圣主。山林之地，奴岂甘埋没终身？奴名白艳红，自号为云中凤是也。公子勿惊，请少待尚有话讲。”　遂令人收拾书房，请公子书房暂歇。言毕，入后堂去了。

众喽罗遵令，洒扫书房毕，请公子书房款待。小福禄此时身不由己，只得只身坐在书房之内。少时，只见那两名婢女进书房，口呼：“　徐公子，老夫人有请。”　小福禄闻言，只得跟随婢女至后堂。见堂中端坐一人，体态庄严，举止不俗，真是夫人模样。福禄方欲下跪，那老夫人含笑口呼：“徐公子免礼，请坐。”　婢女献茶，老夫人注目，将福禄看了一遍，心下十分羡慕。遂言道：“　老身家世已经小女言明，母女匿迹山林，也是权宜之计。但则小女年已二八，尚且待字，公子乃名门之裔，意欲招为坦腹。原知仰攀高第，惭愧难禁。仔细思量，先夫也作总兵，似尚门庭相当，尚望勿却。即许良缘，此为老身幸事。”　小福禄闻言，不由两难。暗思：“　若不应允，必为刀下之鬼，不能去救少主人。不若权且允下，俟主冤已雪，即将此女与公子匹配，不算辱了门第。