守宫砂

败，却假借大王的虎威，前去吓他，料他闻大王声气，必然恐怕。那知那厮胆大已极，他说：‘无名草寇，有何能为？我若不赴广陵去打擂，定然扫平山寇。’”　话言未了，蒲家兄弟大怒，说：“　好桑黛小子，俺与你毫无嫌隙，各不相侵，为何自恃其勇，欺压与我？你有何本领，敢出如此狂言？我与这厮拚个高低，你也不知俺们的利害。”　言罢，即扶起张家兄弟，入座饮酒，各通姓名。志红便命家丁将金银财帛一齐献上，蒲龙等查收毕，又见有一幅画图，乃是美人像，真如天仙一般。遂问：“　这美人图从何而来？”张志白说：“这图上美貌佳人像，乃是桑黛的胞姊，名唤桑秀英，已经嫁与蒋秀才，住居薜萝村，离蓬莱馆不远。却生得美貌无比，天下难寻第二个。”　蒲龙闻言大悦，便向蒲球说：“三弟，这件事须你前去一趟，先将蓬莱馆桑黛打败，顺便到薜萝村把他胞姊抢来。”　蒲球闻言遵命，即刻点起喽兵，蜂拥而去。欲知三打蓬莱馆如何？且看下回分解。

第二十三回　报前仇三打蓬莱馆　争美色大闹聚雄堂

白云无心过青山，多谢青山省眼观。

意在难存防山厌，飘然飞去自心安。

话表蒲球带领喽兵，径奔蓬莱馆，走有半日方到。此时桑黛已将众门徒散去，正在料理行装，去到扬州打擂。忽听门外人声鼎沸，一片喊杀之声，急令家丁去看。只见书僮匆匆跑进来说：“启禀大爷知道，有蒲家林强盗带领喽兵，手持兵刃，蜂拥杀来。口口声声说是大爷欺人太甚，在背地里骂他们，现已闯进大门，请大爷定度。”　桑黛闻报，暗想：“我与蒲家林强寇两不相涉，因何说我骂他？这光景大约是姓张的到他那里挑唆出来，借他报复前仇，定然不差。”　想罢，脱去外衣，提一杆方天画戟，出了后院。见众强盗已至前厅，大声喝道：“好大胆的强寇，我与你往日无冤，近日无仇，你作你的强盗，我开我的酒馆，你因何无仇寻隙？可莫怪我桑黛无情面了！”蒲球大声喝道：“你就是桑黛小子，为何暗地谤人，欲扫平爷爷的大寨。今日　特　来　取　尔　的　狗命。”桑黛闻言，知是姓张的诡计。心不稍让，便喝骂道：“你这狗强盗，其奈我何？”　言罢，拧戟便刺。蒲球抡动双锤迎架，众喽兵发一声喊，一拥上前把桑黛团团围在垓心。桑黛毫无惧色，抖擞雄威，架开刀，拨过枪，挡住锤，挑过剑。这一枝画戟舞动，有八面威风，隔架遮拦，风雨不透，得空还刺人一戟。战有多时，桑黛虽然骁勇，终是寡不敌众，只觉两臂酸麻，二鬓汗流。暗想：“　不好，若再恋战，性命必倾。”遂大吼一声，一挥画戟，好似片片梨花，纷纷瑞雪落下。

众喽兵向两边一分，桑黛趁势奋勇杀出门外，跨上蒲球的马，两腿磕马，如风驰电掣一般而去。众喽兵方欲追出，蒲球大声喊道：“穷寇莫追，由他去罢！且将他的家私掳掠回寨，作为公用。”众喽兵遵令，一齐将所有细软辎重，搜括殆尽。蒲球传令，顺道薜萝村抢掳美妇桑秀英。喽兵即刻蜂拥前去。

时近黄昏，来至薜萝村，一声胡哨，闯入村来。劈开庄门，首先蒲球进去。那些庄丁见众强盗杀来，那敢阻挡，跑的跑，躲的躲。蒲球直入蒋宅，听房内尚有读书之声。原来蒋逵还在灯下读书，桑秀英一旁刺绣。蒲球不问青红皂白，便大踏步抢进房门，大喊一声说：“休要逃避，若跑就是一刀。”只吓得　蒋　逵　夫　妻　二　人　浑　身　乱　抖，跪　倒　哀　求，口　呼：“大王宽恕，我家甚是寒素，没有金银，请到别家，必有金银。”蒲球喝道：“毋得多言。”遂命喽罗，把他二人缚在马上带回大寨。喽罗遵令，把蒋逵夫妇拥出门外，缚在马上。蒲球搜括些细软，又掳了两个仆妇，一齐带在马上，连夜回蒲家林。

未至天明，已到寨。先有喽罗飞报进去，蒲龙、蒲虎闻报大悦，正欲出迎，见蒲球已到厅中，将大略言了一遍。只见喽兵把蒋逵夫妻拥上厅来，夫妻二人一齐跪倒，哀泣饶命。蒲龙、蒲虎见桑秀英美貌出众，欣然笑道：“果与图上无异。”遂令喽卒送入后寨，令蒋逵在寨中司管账目。令掳来的两个仆妇，到后寨好好伏侍桑小姐。吩咐已毕，令人排宴。此时张志红兄弟二人一齐叩谢，说：“　蒙大王略施虎力，愚兄弟前仇已报，就此告辞。”　蒲龙笑说：“　幸蒙你献画图，怎能得此美人，俺须谢你大力。请你兄弟二人入座畅饮。”又命人将蒋逵唤至，吩咐道：“　你在此不须惊恐，安心司管钱粮仓库，俺不薄待与你。你若有三心二意，可不要怪俺一刀送了你的性命。”　蒋逵那敢还言，含泪站立。蒲龙令喽卒将他带下去，给他酒食。

蒲龙等五人便大饮起来。饮至半酣，蒲球口呼：“　大哥，小弟将那美人带来，自然是给小弟作媳妇了。今日是良辰吉日，晚间弟去与他成亲。”　蒲龙闻言冷笑一声说：“　三弟之言不自量，你可晓家有长子，国有大臣，那美女虽然是你带来，还该让与长兄才是道理，为何你倒要占先？真是年少无知，不晓礼义。”　蒲球闻言含怒，口呼：“　大哥休出此言，虽是家有长子，国有大臣，那美人毕竟是小弟带来，难道我费尽气力不能自得，反送给长兄？这可成了笑话。而况你坐在寨中不费一刀一枪，要得现成的美人，普天下那有这个道理？还说我不知自量。我看你才不知自量呢！我又不是夺得你　的，怎　么　叫　作　不　知　礼　义？”　蒲　龙　闻　言，便　怒　喝　道：“好大胆的逆弟，你竟敢违傲兄长！那美人虽然是你带来的，按理应该孝敬哥哥。你反倒强占，你竟不晓得长幼卑尊。那美人　一　定　是　我　的。你　再　强　横，莫　怪　为　兄　打　你　这　逆弟。”蒲球闻言，不由冲冲大怒，立刻站起身形大喝一声：“你这不知耻的东西，你还自命长兄，我若不关同胞之情手足分上，将你一刀挥为两段，看你其奈我何？”　蒲龙大怒，站起身形大喝：“　好逆弟，看我能打你否？”　遂一拳打去，蒲球不肯让，踢翻座位，跳在屋中当央，向蒲龙以拳打去。蒲龙闪身，一脚踢去，蒲球闪躲。蒲龙一脚踢空，使的力猛，往前一倾。蒲球趁势抢进一步，抡拳望蒲龙顶门打去。只见蒲虎赶近前来，将蒲球的手腕托住，说：“休得无礼！”乘势一转身躯，站立二人当中，将他二人分开，忙拦道：“兄弟不必争斗，我有良言。皆坐下听我讲，如言不公平，再斗也不迟。”　遂兄弟三人落座，蒲虎说：“　俺兄弟三人，美人却只一个，若兄长占去，我与三弟落空；若三弟占去，我与大哥落空。一个美人能分成几处呢？那美人虽是可爱，不可因美人伤了手足之情。我思得一法，从今日起便往各处寻访，倘再抢得两个美人来，各分一个，一齐花烛，岂不是好？大哥、三弟须遵我言。还有一言，若依我言，大家必须同发重誓，以防私自前去。”　蒲龙闻言，首先允诺，蒲球只得依从。当时兄弟三人即发了重誓，重新入座饮酒。这也是桑秀英不该遭他们的污辱，故有他们兄弟一番争斗，暂且不表。

再言桑秀英正在后寨啼哭不已，欲要寻死，忽闻外面数个喽卒纷纷议论：“三位大王争夺美人，刻下皆发了誓愿，须候再抢两个美人来，方一同洞房花烛。”　桑秀英偶闻此言，心中略定。由此每日坐困愁城，竟盼胞弟桑黛前来拯救，出此牢笼。且看下回分解。

第二十四　回避强人暂落慈云院　讨美女独上晋家庄

范蠡归湖无处寻，子陵不肯恋红尘。

早知今日遭毒手，将军应起五湖心。

话表桑黛自从上马逃走，约走了四五里路，见日已落。欲向前行，便无处投宿，只得投慈云院尼庵存身一宿。因想素日我常布施钱米，大约尼僧不能推辞。主意已定，转过松林，不到半里，已至庵门。桑黛跳下马来，便去敲门，忽闻里面有人答应。只见双扉启处，见老尼手提灯笼，走近前向桑黛脸上一照，说：“我道是谁？原来是桑爷到此。这更深夜静，到此何为？”桑黛说：“且进去再说。”老尼让桑黛进庵，桑黛牵马入庵，把门关闭，一同来到禅堂。老尼见桑黛形色仓皇，气喘不定，遂口呼：“桑爷是从那里来？为何这样狼狈？”桑黛便将以上情形言了一遍。老尼闻言念了一声“阿弥陀佛”，说：“这等凶横，老天爷必然报他一祸。”　言罢，便去厨下烧了一壶茶来，又去打了一盆净面水来。桑黛净了面，坐在一旁喝茶，定了定神。老尼做些素菜，煮了黄米饭，摆在桌上。此时桑黛腹中正饿，便吃了两碗饭。佛婆收了碟碗去，复又打来一盆脸水，一壶茶，桑黛复又净面吃茶。老尼走来口呼：“桑爷请至客堂内安歇罢。”　桑黛便去安歇，一宿无话。

次晨梳洗方毕，忽闻有叩门声，佛婆前去开门。叩门人问：“桑大爷可曾在此否？”　桑黛闻听，即走出一看，原来是家中的仆人。便问道：“　你来作什么？”　仆人回答：“　启爷，正是祸不单行，家内被强盗搜掠已空。姑爷家内，今晨有人来送信说，姑爷同姑奶奶昨夜三更时分，被强盗一齐掳去，特来报信。那里晓得咱家也是如此。家人特寻到此，报爷知道。”桑黛闻报，心中惊骇发怔。老尼见此光景，近前口呼：“　桑爷不必着急，设法去救姑爷、姑奶奶是正事。”桑黛暗想：“若去救胞姊、姊丈，除非赶往扬州去打擂，约请众朋友相助，方可济事。不然，还是寡不敌众。”　遂令家丁回去，向各欠户将所欠银两讨取一半，限明日送来，备作川资，往扬州一路使用。家丁回去，次日即送了二千两银子来。桑黛打了包裹，收拾已备，拟次日动身。

到了晚间，独自在廊下闲步，见对面廊房内有明亮灯光，隐隐有妇人啼哭之声，心中好生诧异。遂去问老尼：“廊房内为甚有妇人啼哭？”　老尼见问，先咳了一声，说：“这妇人姓骆，是淮安人氏，他家老爷在日曾作知府，膝下无儿，只生一女，名唤秋霞，生得美貌。因搬他家老爷灵柩，回籍路过此地，骆太太同着小姐到此烧香。香已烧毕，着佛婆送他母女回船，见灵柩摆在岸上，船已不知去向，却被他家人船户把所有行装物件全行拐去。佛婆回来告诉老尼，因此将他母女接在庵中，遂将灵柩抬来，寄存外堂。后来与骆夫人闲谈，他言有一胞侄名唤骆熙，绰号分牛虎，乃是英雄，一身好武技。欲写信令他来接，后来出了一件逆事。离此二里有一晋家庄，庄中晋家豪富。老安人所生子女各一。子名游龙，不事生业，一味胡行。女名惊鸿，端庄伶俐，貌若天仙，前五日随着晋老安人来庵烧香，偶遇秋霞小姐，二人一见情投意合。后闻骆夫人说出前情，晋安人便命惊鸿小姐结拜秋霞小姐为姊妹。临走时说，迟两三日接秋霞小姐到庄上盘桓数日。隔有两日，有两个丫环、一个小使带着一乘轿子前来说：‘奉惊鸿小姐之命，来接骆小姐到庄上住数日。’骆夫人应允，那知一去并未回来。遂着佛婆去接，这晋家门口的人说，未见有什么骆小姐来到他家。佛婆欲到晋家去询问，反被晋家门口的人骂了一顿。佛婆无法，只得回来诉说一遍。骆夫人闻言，便亲自前去会晋安人去。及至到晋家门口，那些人不但不许骆夫人去会晋安人，反将骆夫人一顿痛骂。骆夫人受辱而回，痛哭不已，欲寻自尽。老尼再三解劝，未曾寻死。想女儿终日啼哭。”　桑黛闻言，心中暗想：这分牛虎赫赫有名，我何不到晋家庄，将他家小姐要回，送他母女回淮安，他必感我救他婶母及其妹之恩，我就邀他助我去灭强寇，他必然应允。主意已定，即令老尼去请骆夫人相见。老尼遂走进对面房内，向骆夫人言明原委。骆夫人闻言，立刻出来与桑黛见过礼，见桑黛是俊美之英雄，羡慕不已。桑黛说：“请骆夫人落座。”口呼：“骆夫人请放宽心，明晨桑某赴晋家庄向他理论，令他送出令爱便了。但有一层不得不与夫人言明，桑某必须认夫人为姨母，前去方好借词。”　骆夫人连称极好，只是不敢当。桑黛口呼：“骆夫人不必客气，此不过权宜之计，只要将令爱讨回便了。”骆夫人应允，复又谢了一回，遂回自己房中去。桑黛也就安寝。

次日，桑黛佩剑跨马，往晋家庄而去。你道这骆秋霞怎么被晋游龙骗去？只因他母亲自那日在庵内见了秋霞，回家与女儿惊鸿闲谈，只是赞秋霞美貌无比，却被游龙听悉。暗想自己的老婆性情强横，颇有雌威，因思另纳一妾。一闻此言，便与门客张春仪商量。张春仪就出了这个主意，着他瞒了母亲、妹子，令丫环小使到庵中假称安人之命，接骆小姐过府散闷。及接至家中，拘在暗室，候他老婆回母家省亲，便与骆秋霞成亲。又嘱咐门口的人，如有人来接骆家小姐，一概回他不知，也不准他与老安人、小姐见面。因此家下人奉了主人之命。这桑黛来到晋家门口下骑，便向门口之人说：“烦你等通报你家主人，就说蓬莱馆桑黛特意来拜，有要话面谈，非会面方可。”　那门上人闻言，暗想：“　他家前日招了大祸，今日为何来此？”　只得进内禀报。至书房内，回明此事，游龙便向张春仪说：“　我平日与桑黛并无来往，为何到此，称有要话面说？”　张春仪口呼：“　少君，必是他与骆家有瓜葛之亲，前来讨取骆家小姐也未可知。但他来不可不会面，看他所言何事。如言骆家之事，便须如此如此，包管他堕我计中。”　晋游龙闻言大悦，遂命人相请厅上相会。

桑黛来至厅上，游龙已出来迎接，含笑说：“不知桑兄驾临，有失远迎，尚望恕罪。”　桑黛口呼：“　晋兄，久慕大名，拜访来迟，亦望宽宥。”　彼此行礼，分宾主落座，家丁献茶。桑黛口呼：“　晋兄，小弟有件疑事，特来访问。前日，令堂太太着人到慈云庵，接来骆家舍姨妹，当日未回。次日佛婆到府来接，门公声称并无骆小姐到此；及至家姨母亲身造府会令堂太太，亦被尊府的门公阻拦。家姨母将前情说明，不料贵府门公反言家姨母讹诈。小弟因此前来究问此事。小弟的贱性，谅吾兄深知，还得请教是何道理。”　不由的大怒起来。游龙随陪笑口呼：“吾兄且请息怒，前者佛婆来接，是舍妹不愿令姨妹回去，故嘱众家人如此回覆。第二次令姨母前来，竟怪这些混账东西自专自主，未曾进来通报。不但家母、舍妹不知，连小弟也不知影响。今吾兄亲自来接，小弟当通知舍妹将令姨妹送回便了。”　桑黛说：“　如此则感激之至。”　遂催他送出来。游龙口呼：“吾兄初次惠临，弟已聊备水酒，万勿客气。”　桑黛推辞不开，只得允之。遂即摆上酒席，让桑黛坐了首席，游龙同张春仪殷勤劝酒，将桑黛灌得大醉。即令庄丁把桑黛拖翻在地，绑缚起来，先打了一顿。桑黛大骂不止，游龙令家丁把桑黛搭到后园，把他用火烧死。不知桑黛性命如何，且看下回分解。

第二十五回　小丫环巧救俏郎君　醋大娘毒打蠢公子

一别僦居岁月多，归来人情已消磨。

惟有门前鉴池水，春风不改旧时波。

话表桑黛被晋游龙灌醉捆讫，令家丁将他搭到后花园空房内，候至三更时分，用干柴烈火将他烧死。这且不表。

且言这惊鸿小姐使女名唤素琴，与小姐如同姊妹一样。从中堂廊下经过，闻两个小童低声说桑黛之事。素琴闻言暗想：“　我父亲受过桑黛的恩惠不少，怎得设法救他才好。”眉头一皱，计上心来，急急跑上绣楼，向惊鸿小姐将晋游龙所作的事言了一遍。小姐闻言吃惊不小，因道：“哥哥作事太恶，竟将骆家义妹诓来，又要害什么姓桑的，这可怎了？当禀母知，又值母亲在那里，此事如何是好？”　素琴口呼：“姑娘休要着急，婢子有法先将桑黛救出。小姐亲到僻室再救骆家小姐也不迟。”　晋惊鸿乃是弱女，未经过事，随口应允由他办理。素琴见天已黑，即刻来到花园空房。见房门锁着，门外有两个人看守。素琴复回楼上，取了火种，走到柴房内引着了火，登时烈焰滔天。素琴躲在黑暗中，见众人都去救火，便走到空房外，用石块把铁锁砸落，推门而入。见桑黛被捆在那里，遂代他解开绳索，令他越墙逃生。怎奈桑黛两腿打伤，不能行动，素琴忙拖着桑黛就走。桑黛不分皂白就跟着素琴来到楼下。素琴把桑黛藏严，便上楼告诉小姐。惊鸿小姐闻言惊骇说：“为何不将他放去，因何将他带到楼下，焉能藏得住他？”　素琴说：“　他两腿受伤，不能行动。婢子岂不知他藏身不住，只求小姐怜悯，将他带上楼来，寄在婢子房内暂住一夜，明日设法放他逃走。”　惊鸿无奈，只得允从。

素琴下楼，将桑黛领上楼，藏在自己房内。此时外面火已救息，那两个看守之人，仍至空房外看守，见门已大开，锁落在地。进内一看，桑黛已无，急忙去报游龙。游龙大怒，立刻同张春仪到空房内一看。张春仪向游龙说：“此人不能自行逃走，必是宅内有人放起火来，此为调虎离山之计，暗将他救去。且须各处去搜一搜。”　游龙依言，带领家丁各处搜了一遍。并未搜后宅，焉能搜的着呢？只得回归书房。到了夜半，各处皆关门。素琴便至自寝房内去看桑黛，此时桑黛惊魂已定。一见素琴走来，暗自赞美俊俏婢女，随站起身形说道：“多蒙恩姐拯救，请教恩姐高名上姓，此处却是何地？”素琴见问，便将他父亲曾受恩惠，及听见小童私语，一一言明。此处乃是小姐绣阁。桑黛闻言一怔，说：“此处难存我身。”素琴说：“那正楼是小姐所住，此是我的住房。我向小姐将此事已言明。”　桑黛说：“今夜姐姐住在那里？”素琴说：“我去与小姐同宿去。”　桑黛说：“　我必须去谢一谢小姐才是，不知恩姐意下如何？”　素琴说：“　容我先去回明了，看视如何？”　遂至惊鸿小姐房中，口呼：“　小姐，婢子适才去看桑郎，见他容貌端庄，居心不苟，目不斜视，正色正言，说要前来拜谢小姐拯救容纳之恩，不知小姐尚肯见他否？”　惊鸿说：“　男女授受不亲，他虽正色端方，究竟事属嫌疑，还是不见为上。权且令他暂住一夜，明日设法放他逃生便了。”　素琴说：“小姐之言是理。但则小姐存着躲避嫌疑之心，此人虽在婢子房中，却是在小姐楼上一样，不知者自然毫无议论，万一稍有泄漏，小姐虽西江水不能濯也。即便见了，只要无人泄漏，彼此毫无邪行，亦无妨碍。婢子因他是一片至诚，出于天性，不得不代为转达。”惊鸿闻言，沉吟不语，也不答言，也不推辞。

素琴见此光景，已知暗允，即转身出去将桑黛领来。说：“　这是我家小姐。”　桑黛偷眼一看，见生得美貌无比，便远远的深深一揖，低声谢道：“蒙小姐相救之恩，某当铭感五内。但今朝事涉嫌疑，也是权宜之计。惟虑孤男寡女，万一泄漏，某死不足惜，恐有污小姐清名。某只可在厢楼效古人秉烛达旦，所谓以明我心。万一事出意外，究竟可对神明。”晋惊鸿闻言，又见他那种美貌，暗羡不已，遂口呼：“桑君既如此用意，奴当衔感不已。惟恨家兄作事，殊属荒唐，定遭报应不爽。君自请便，明日便当设法救君家离此是非窝。”桑黛连连称谢，退出，回到厢楼，将房门闭上，遂秉烛达旦。

惊鸿同素琴主仆二人，也挑灯夜话，并不安寝。惊鸿问素琴：“这桑公子明日有何法放他出去？”素琴口呼：“姑娘不须忧虑，婢子已思得一计。明日可将殷家小姐接来，将桑公子扮作丫环模样，送与殷小姐，就说新买来的，因大爷看他生得体面，要他作妾。奈大奶奶素来强暴，恐怕不容，徒然带累他受罪，莫若送与你作侍婢。殷小姐必然允之。候殷小姐带　去，令　桑　公　子　在　半　途　逸　去，岂　不　两　便？”　惊　鸿　说：“此计虽好，恐桑公子不肯易弁而钗，如何是好？”　素琴说：“小姐勿须多虑，婢子自有令他首肯便了。明早小姐前去救骆家小姐去，带至上房，与老安人大奶奶说明，将骆夫人接来，以杜后患。若将骆小姐送回庵去，大爷必定还要设计图谋，那可救如未救。”　惊鸿说：“此话甚合吾意，我明晨将骆小姐救出，你去设法将桑公子改扮起来，你便去接殷小姐来，令他领去，好半路逃去。”

一夜无话，已至天明。素琴便来至厢楼，见房门未开，上前扣门，桑黛开了房门。素琴便将同小姐夜间议论的计策言了一遍。桑黛听说令他男扮女装，心不乐意。素琴再三破解相劝，也觉没法，只得应允。只恨两腿被游龙打伤，不能行动，累我易弁而钗。我腿上伤痕痊愈，若不前来报复，誓不为人。素琴也不多问，见他已经允诺，便替他带上门，仍到正楼。与小姐梳洗已毕，一同下楼去救骆小姐。这骆秋霞一见义妹前来，如得明珠一般。彼此说了许多惭愧感谢之言，便一同去到上房。这时晋老安人正同儿媳用点心，一见骆秋霞好生诧异，又见他云鬓蓬松，泪痕满面，因问：“如何这样光景？”晋惊鸿即将前事述说一遍，骆秋霞又哭诉了一番。晋安人与醋大娘子听了这些奇事，几乎气杀，即唤游龙进来，老安人将他骂了一顿。游龙站立一旁，不敢开口。醋大娘子因在婆母面前，不敢施展雌威，便借词将游龙唤到自己房内，立刻将房门关闭，手执皮鞭，不问青红皂白，把游龙按翻在地，褪下裤子，在他屁股上狠狠打了有几十下。只打的游龙口出哀声：“望娘子宽恕这一遭，下次再也不敢了。