市声

箱子里，本都是空的，伯廉娘子把些粗重的锅炉碗盏装满在里面，又用些破棉花塞好，因此觉得很有斤两。

到得上海，伯廉差马车去接他们上岸，到新租的房子里面，他娘子还只当是亲戚人家借住的。见里面走出两个娘姨来，就合她福了一福。那两个娘姨，反倒跪下磕头。伯廉娘子还礼不迭。那娘姨知道她闹错了，忙道：“太太快别这样客气，我们是钱老爷雇来服伺你老人家的。”伯廉娘子方才明白。那娘姨领她母子三人到得楼上，一切床帐被褥，衣箱橱台，各色俱备，统是新制的。原来伯廉是为着要娶王宝仙，置备了这些器具。宝仙不肯嫁他，才赌气接家眷，也是他娘子的福气，现成的得了这副器具。

这时吴子诚到了钱家公馆，就有个仆人，领他到书房里坐。子诚细看这间书房，是连着厢房的，六扇头玻璃窗子，摆了张一担挑的书台，一张木炕，余下的器具，都是洋式台凳，布置得很幽雅。子诚忖道：“这钱先生在这里，倒还发财；他妻子便苦到那般地步。”正在思忖，家人送上点心来，是一碗大肉面。子诚正合胃口，谁知只三四口，便吃完了。子诚自轮船上岸，没吃过一些糕点，有这一碗面下去，才顶得住。只待伯廉来时，讨了二十块垫付的钱，便好趁船回去。谁知等了半日，杳无信息，不觉着急，问他的家人，都说是老爷不到五点钟，是不能回来的。子诚甚是为难，暗道：“五点钟时，轮船已经开了，那里还能回苏州？说不得上楼去问他娘子讨钱吧。”想定主意，踱到楼上，说起要钱回苏州去的话。伯廉娘子没得主意。娘姨倒很会说的，道：“吴老爷难得到上海来，逛两天再回去。这里书房很干净，我去叫他们开铺。”子诚再三止住。一会儿，家人请吴老爷吃饭，只得下去，料想他娘子是没有洋钱的，只得等伯廉回来。桌上的菜，是四样，鱼肉都有，吃来甚是可口，发狠吃了四碗饭。原来碗儿甚小，子诚的食量又大，那里禁得住他吃呢？子诚吃过饭，呆呆的坐着，直到五点多钟，只听得弄外马车声响，门铃摇动，知道是伯廉回来了。家人开门问时，却不是伯廉，是伯廉的朋友，掉下个名片自去。家人将名片送入书房，便对子诚道：“老爷今儿作兴不回来的，太太吩咐把吴老爷的铺盖打开铺上。”子诚没法，只得且住一宿，就随他去开铺。直到夜里十二点钟，伯廉才回来。子诚已经睡着了。

次早子诚起来，问知伯廉已回，急待会面，那知他起得甚迟，打过十一点钟，听得楼上叫打洗脸水，料想伯廉起身，就可会面。谁知又是半天，到一点多钟，子诚肚里是饿极的了。幸而饭菜已经开出，一面吃着，方见伯廉下楼合子诚作揖道谢，袖统管里，送出二十块钱。子诚点过收好了。伯廉道：“你也不必回去了，我替你找个事情在上海混吧。”子诚出于意外，那是本来愿意的，故意说道：“只怕我没本事，做不来吧。”伯廉道：“休得过谦，你是买卖场中的老脚色，银钱上又靠得住，人家都愿意请教的，将来还要大得意哩。”子诚甚喜。伯廉留他宽住几天，子诚才安心乐意的住下。谁知这一住，就没再见伯廉回到公馆，正要回苏，恰好伯廉有信叫他到怡安茶栈去。子诚跟着来人，跑了无数路径，才到怡安茶栈，见过伯廉，伯廉叫人把他行李搬来，每月是八块钱的薪水。子诚喜出望外，就在栈里混了半年，告假回苏，去取过冬衣服。子诚本来节省，手中很积下些钱，这回来到上海，又做下些小货，约莫也赚了一二百块钱的光景，自然添置些衣履。回到苏州盘门口，就遇见了小兴。原来小兴席店里的事，还是他荐的。子诚见小兴来在城里，有些诧异，问道：“你不是在席店里的么，为什么回来呢？”小兴道：“一言难尽，小侄正要来告知老伯哩。”子诚道：“我是才到家，还要发行李去，明儿晚上，你来舍下细谈吧。”二人分手。

原来小兴在那席店里时，管帐先生待他甚好，只是同事见他占了好些面子，人人气不服，都在背后想做弄他。可巧帐房里失去十块钱，不知那个偷的，人人都说是小兴；又道：“他薪俸不多，身上穿的簇新，还在外面吃酒，那里来的钱呢？我们时常见他鬼鬼祟祟的，在帐房里走出走进，也不止一次了。”管帐先生信了他们背后的话。次日一早，就叫小兴，偏偏小兴这日身子有些儿不爽快，起得迟了，越发像真。听得管帐先生叫他，只得起来，急忙跑去。管帐先生道：“你如今气派大了，敝店里买卖小，容不下你，请你到大些的铺子里去吧。”小兴道：“我没有什么错处，情愿在这里。”管帐先生道：“你错处也该自己知道，还用我说吗？”小兴茫然，急的几乎哭出来。那管帐先生还是心存忠厚，不肯指出他的毛病，因此小兴要分辩，也无从分辩，弄得个无疾而终了。既然店里不容，只得把铺盖卷起来，搭了班船回城。那同事里几位朋友，指指点点，在背后暗笑他。小兴只装着没见，满肚皮的忧愁郁结。回到家中，他母亲一见甚喜，只当儿子又发财回来了。小兴却不言语。他母亲问之至再，小兴才说道：“我也不知道什么事做坏了，被人家辞了出来。如今是一个大钱没有，怎样过日子呢！”他母亲听说他歇了生意，脸上便呆了，道：“你为什么不小心？总是高兴得太过了！如今歇了出来，我们母子二人，怎样过活呢？你姊姊是又到上海去了。”小兴道：“我姊姊穷到那步田地，便在这里，也只有占光我们几文，那里还能贴补我们？”他母亲道：“你还没知道哩，你姊夫如今是发了洋财，整整的一大包洋钱寄回来，接你姊姊去的；连你外甥都打扮得浑身簇新的。你还笑她穷呢，我们才是真穷哩！”小兴没得话说。

他母亲自从得了女儿的十块钱，分文未动，虽然小兴歇掉生意，倒还坦然，却不肯对他说有钱，怕他知道了，乱用起来。小兴那知底里，只忧虑没法过活，天天长吁短叹，饭都吃得少了，那脸上尽瘦下来。他母亲又虑他愁出病来，只得劝他道：“你年下给我的六块钱，如今还有五块哩，你放心吧，目下还不至于饿死。你慢慢的想法子，做买卖便了。”小兴这才放心。看看夏天过了，到处求人，也找不成一件事。

那天打朋友处探信回来，可巧遇见了吴子诚，正要去诉诉苦，求他找点事，偏偏这日子诚初到，没空同他谈天，只得怅怅而回。不得已，次日赶早进城，找到吴子诚家里，一五一十的告诉了他。子诚道：“这是暗中有人做弄你；你一定得罪过人的。”小兴道：“小侄并没得罪人，就只他们都不大理我，不知道什么讲究？”子诚道：“这没什么讲究，大约管帐的太看得起你了，不免遭了别人的忌。”小兴低头一想，道：“是了！他们有什么事，总叫我去合管帐先生说，就是这个意思。”子诚哈哈笑道：“你们到底年轻，不知道这些出进。凡人在马背上时，不好十分得意的；得意就要掉下马来。”小兴十分佩服道：“老伯教训的话，都是金玉之言！将来找到了事，再也不敢忘了老伯的话！但是如今两手空空，家里还有老母，只愁饿死，到处求人荐事，都是随口答应，那里有老伯这样好人。小侄想了几天，还是来求老伯，可巧老伯回来了，千万求老伯替小侄设法，赏口饭吃！”

子诚听他说的，都是知甘苦的话，恰也很喜他诚实，便道：“你放着那般的阔姊夫不求，倒来求我么？”小兴道：“我姊夫也不见阔。”子诚道：“你口气倒大！你姊夫手里有十几万银子，如今在怡安茶栈里管事，天天马车出进，公馆有两处，还不阔么？”子诚说一句，小兴留神听一句，又喜又恨：恨的是姊姊这般享福，不照顾他；喜是的姊夫既然那么阔，于自己总有些好处。却虑着自己那副嘴脸，辱没了姊夫，只怕不见得认他。呆了一会儿，道：“老伯，我姊夫固然得意，但像小侄这般光景，那里配得上求他去？还是要请老伯费心，替小侄求他照顾吧！”子诚笑道：“‘疏不间亲’，我那里够得上替你说话？只要你得意了，在令姊夫前，替我吹嘘吹嘘，方是正理。”小兴道：“老伯倒说这般风凉话，小侄是目前就过不去了，总求你老人家发发慈悲吧！”子诚被他缠不过，只得应允道：“你不要性急，没钱，到我这里来拿，我还要耽搁半个月才去哩，咱们同伴去吧。”小兴大喜道：“不瞒老伯说，家里连饭米都没有了。”子诚听说，便从袋里摸出三块钱给他去买米。

小兴拿了洋钱，道谢回去，备细合他母亲说知，只那三块钱没提起。原来小兴此时闲着没事，有几个朋友，约他去押摊，输了一块多钱，正愁没得还人家，得了这注意外的财项，还想去翻本哩，他母亲道：“既然你姊夫发了大财，我们同去找他，用不着吴家伯伯的。”小兴道：“母亲还不知道，年下姊姊穷到那般，我还骂了她的女儿，难道不恨我吗？再者，姊夫本不疼顾我的，总说我器量小，如今是更看得我不入眼了，只怕徒取其辱。他既然信任了吴老伯，必是听他的话；况且我又年轻，加上老年人说上几句好话，自然他也信托我了。”他母亲暗暗服这儿子有见识。

小兴吃过晚饭，找了他的朋友卜时兴，想要翻本。时兴道：“咱们摊上是硬气的，赢了拿现钱；输了也不能欠帐，你要还了，我去约人。要没钱，也犯不着抹桌子。”小兴红了脸道：“你当我要赖你的钱么？”身边摸出一块钱，在桌上一掷，道：“我先还你一块，余下的再算。”时兴转过脸笑道：“小兴，我合你闹着顽，你倒当真了！这洋钱你收起来，咱们顽下来一总算。”小兴道：“我本该还你，这有什么客气！只是今天的局道怎样呢？要没局道，我就去了。”说罢，立起身来要走。时兴慢慢的袋了洋钱，道：“你总是那般性急，所以会输钱，要晓得赌钱有三个字的诀窍。”小兴道：“怎样三个字的诀窍？”时兴道：“这三个字的诀窍，说也话长，叫做‘揭’‘歇’‘别’。”小兴不懂。时兴道：“你押宝是要看准了大小路，才好下注码的。没有像你这般开一盆，押一注，这就是性急的毛病。我们老押宝的人，尽管躺在铺上抽烟，只叫人报知了宝路，看准了押他三下两下，就要揭去上家一层皮，这其名叫做‘揭’。怎样名为‘歇’呢？那贪心的人，赢了还想再赢，必至于输而后已。我们的老法子，每天只预备赢若干钱，够了便不再压，其名叫做‘歇’；然而要不见亮别去，始终手痒难熬，再押几下，必然又输了。我们又有一字的秘诀，其名叫做‘别’。袋了洋钱，我们再会吧，自由自在的别去了。你道好不好？”小兴听他这番妙论，不觉出神，忖道：“原来他们那样精明，我如何顽得过呢？”便道：“老时，你这话果然不错，怪不得我逢赌必输，原来是个外行！”时兴道：“这倒不然，也有手气好不好；便看准了路，也有时走失。骰子明明是个六，它一转身，就变了一只幺，叫做‘骰子乌滴滴，救宽不救急’。我且问你，如今歇了生意，那里来的赌本？”小兴道：“你休管我，我姊夫寄我的钱。”时兴道：“令姊丈就是钱伯廉么？”小兴道：“正是。”时兴道：“你有这位令亲，不怕输钱，我们来大些的注码，十块头铲板好不好？”小兴道：“我倒情愿小些的。”时兴道：“不拘你大小，我去邀客便了。”小兴道：“我们同去。”

于是二人邀齐了同局的人，到得时兴家里，大家摇起摊来。小兴是领了时兴的教，居然也在那里看宝路，却不甚明白其中的奥妙，依旧是输。押到三四回，都是落空，火性来了，便连押几盆，没一下放过，输了一块六角钱。次日，同局的人，打听小兴转眼就是个财东，特地请他来押宝，口口声声的恭维他，称他舅老爷。小兴得意得极。这日居然赢到三块六角，以后接连赢了几场，胆子放大了，便一块钱孤钉，都会放下去。一天晚上大输，输掉了二十块钱，将赢头吐了出去，还欠人家十三块。这回真要把小兴急死了。不知后事如何，且听下回分解。

第十回　靠戚眷浪子得安居　进箴规世交成隙末

却说王小兴这番押摊，输去了二十块钱，心中甚是着急，只怕他们立逼着要还，那时剥下了衣服还不够哩。谁知同局的朋友，很讲交情，不特不逼他，倒还恭维他。结下帐时，都道：“舅老爷输几十块钱，算不了什么，要一时拿不出钱，到了上海寄回来便了。”卜时兴道：“输帐可以耽搁些时，头钱是要现的，我这里赔垫不起。”拉过算盘来，的搭一算，共是三元六角。小兴又十分为难，身边是一文没有，红涨着脸道：“我隔这么半个月送来吧。”时兴知他真个干了，只得罢手，大家不欢而散。

自此卜时兴这班人，也不合小兴赌钱了。小兴找过他们几次，都淡淡的不睬他。小兴气极了，闲着没事，在家纳闷，偏偏时兴又来讨债。小兴想拿母亲的钱来还，又怕惹骂；要去合吴子诚商议，又怕被他看出自己荒唐来，连上海那条路也断了。时兴要债不着，破口大骂。小兴臊得没地缝可钻，只得陪着笑脸，让他骂去。这日子一天难过一天，幸亏吴子诚家里也没事了，行李也检齐了，便来探望小兴。偏偏卜时兴，正在小兴家里逼债。小兴见子诚来了，大吃一惊，暗道：“不好，今天我的荒唐要败露了。”勉强打起精神，迎上去叫“老伯”。谁知卜时兴见这般场面上的人来探望小兴，倒登时换了一副面孔，连忙起身让他上坐。子诚一双眼睛，却也作怪，一见时兴，就知道他不是好人，便问小兴道：“这是何人？”小兴道：“这位卜时兴，是小侄的表兄。”子诚道：“胡说！你的表亲我都知道，那里有这位表兄？”小兴自己把手掌嘴，道：“该打，该打！我说错了！我是叫他老兄的。”时兴见这风色不对，搭赸着走了出去。子诚定要根究，小兴道：“是从前同在席铺里学生意的。”子诚只是摇头。

一会儿，小兴的母亲出来，见子诚道：“吴伯伯，我这个儿子，如今变坏了。刚才来的那个人，就是向他讨债的，破口骂了两场，我不知道他在外面赌呢还是嫖呢？好好的有饭吃，有衣穿，何至于欠债呢！”小兴抢着说道：“我没嫖没赌，为着家里过不下日子，只怕母亲着急，还是去年问他借了三块钱充数的；要不是这样，年下那能赚到七八块钱回家呢？”子诚道：“老侄休得说谎话，我通都知道。”小兴知瞒他不过，爬在地下磕头，告道：“小侄实在荒唐，被他们骗去，赌输了三块多钱，如今后悔嫌迟了，怕母亲生气，不敢说。老伯千万不要合我的姊夫说起，怕他不放心我，不肯代为荐事，我以后痛改的了！”子诚笑道：“小官官，那上海花天赌地，你能改得来么？只要自己有主意，不乱闹就是了。你合令堂快些收拾行李，后天饭后，到戴生昌船上再会，盘缠是我替你出，到上海再算便了。”小兴大喜，送出吴老伯，便合他母亲商议动身。没有多余的行李，就只铺盖合一只衣箱。小兴道：“盘缠虽然有了，但是我们去到姊姊那里，也该送点儿人事，母亲给钱与我去买吧。”他母亲道：“送是要送的，只是我不放心把洋钱给你。”小兴道：“我们同去。”他母亲才欣然答应。母子二人同到各店铺，买了些苏州物事，预备两分：一分给姊姊，一分送姊丈。次日，时兴又来要债。小兴道：“实在没钱。我到上海就有事的，那时寄还你便了。”时兴道：“你有那位吴老伯，为什么不问他移挪些还我呢？”小兴道：“我已经移挪过的了，这回盘缠又是他的，不好意思开口。你请放心，我少不了你的钱！”时兴逼他写下了借纸，连输帐共是十六元六角。一分二厘起息。这才罢手。

小兴伺候了母亲上船，合子诚同到上海，自然投奔他姊姊。他姊姊见母亲合兄弟同来，一喜一忧：喜的是母女聚首；忧的是留母亲住了，不知道伯廉答应不答应。偏偏伯廉好几日没回公馆，小兴的姊姊，捏了一把汗。隔了几天，伯廉回来。小兴叩见姊夫。伯廉道：“你甚时来的？为什么不早来见我？”小兴战兢兢的说道：“我来了多天，只为姊夫没空，不敢前来惊动。”伯廉见他比前漂亮了许多，倒还欢喜。踱到楼上，妻子把擅留母亲、兄弟住的话告过了罪。伯廉倒也罢了，不免见过丈母。自此小兴母子，有了安居之所。

伯廉拿出二十块钱，交给小兴，叫他到估衣铺里买一身衣裤。小兴本是个生意出身，自然没得亏吃，二十块钱，买了衣服、裤子、鞋袜、帽子，还剩下两元，这才到茶栈里去见伯廉，把那剩的两块钱双手送还。伯廉道：“你放在身边零用吧。”自此，伯廉以为小兴老实可靠，留心合他荐事。可巧自己有那一注银子，开这个天新茶叶店，就叫他管帐。小兴凭空经手了几万银子出进，他又是个会计好手，自然店里一天天的兴旺起来。年下结帐，除却官利，还长了一万二千银子。伯廉大喜，拿二千银子出来，竟做分红，各伙计都得了好处，小兴独多，得着一千银子，就制备衣服，一年四季都全了。又做了一注煤油买卖，赚到千金上下，忖道：“上海的银子，这般容易寻，我要早来三年，如今也合姊夫一般了。”不言小兴得意。

且说煤油茶会上的洪尔臧、叶伯讷，都折了本，听说小兴赚钱，倒很佩服他。原来商务场中，见过面的，都是朋友。这时正是新年，洪、叶二人，到倌人那里开果盘，吃开台酒，顺便请了小兴。小兴虽然在上海一年多，却还没做过倌人，今见他们合倌人那般亲热，便想道：“我也太迂了，如今又没妻子，有的是钱，为什么不做个把倌人，也好没事时去走动走动。”恰好尔臧问小兴道：“小翁做的是谁？开条子去叫。”小兴红着脸道：“请荐个人吧。”伯讷便荐一个倌人。一会儿局来了，小兴见这个倌人，两道浓眉，竟像两把扫帚；一张阔嘴，就如一个血盆，很不如意。为是伯讷所荐，没法应酬罢了。谁知这倌人倒看中了小兴，时刻凑着他面孔殷勤起来。小兴被她这一殷勤，魂魄儿都摄去了。尔臧、伯讷又一齐凑趣，硬叫翻台，小兴却也情愿。诸人翻过去时，小兴才知道这倌人叫林黛云，住兆富里，房间里摆设得十分齐整，都是小兴见所未见，甚是纳罕。林黛云看准了小兴是个曲辫子，为他面貌长得好，所以爱他的，倒也不忍冤他。小兴于那些下脚开销，不甚在行，只知道有这个规矩。一会儿酒散，小兴身边可巧有八块现洋，把来开了下脚。那娘姨不用说，错认大老官肯用饯，甚是欢喜。看看时光太晚，娘姨就留他下来。

次日直睡到一点钟才醒。林黛云腻声腻气，伸了一个懒腰，慢慢的陪着小兴，谈了许多心上的话。两人一同起身梳洗。黛云要去买表，吃过饭拉着小兴同走。小兴没法，只得陪她雇了马车，到得洋行里，黛云拣了一个金表，讨价是二百七十块，问小兴要洋钱，小兴身边却一块都没有，登时扫兴。小兴对店伙计道：“我写条子，明天到天新茶叶店取去吧。”伙计道：“我们不做帐的；况且新年头上，也没工夫去讨。”小兴不则声。黛云满面怒容。娘姨忙合黛云咬耳朵。小兴知道她们说笑自己，也怪她们不得。三人仍上马车，黛云别转脸，不理小兴。小兴只得说道：“我们回去，我去取了钞票，再来买表吧。”黛云道：“耐早点说末，倪也勿来买表，阿要坍台！”小兴再三赔罪，果然黛云叫马夫拉回。小兴这才回栈，取了一把钞票，约莫有二三百块光景，重新走到林黛云家，二人依旧坐马车到洋行，买了那个金表，用去二百七十块，这才遂了意。小兴就请黛云吃番菜，听戏，闹到十二点钟，才回兆富里住宿。

自此小兴在兆富里住了五六天，用掉了五百多块钱。恰值茶叶开市后，出进的帐目要紧，只得回店；不时还到兆富里走走。不上半年，二千块钱已用完了，面子上露出些竭蹶的样子。黛云虽然贪他的色，只是娘姨一干人犯恶他，小兴觉得没趣，也渐渐的看淡了，诚心想做点露水生意，天天到茶会上去，听说金镑是上海生意的一大宗。在茶会上结识了一位张过生，一位柳季符，天天同在一处吃花酒碰和。那天，过生对小兴凑着耳朵说道：“这时镑价极低，只九块零点的光景，要做趁这时做，包你价要抬高，这是拿得稳的。”小兴大喜，就叫他代做了三千个镑。不多几月，果然抬高，小兴得了二千多块，过生得了九扣，大家欢喜。小兴又有了钱，兆富里是不用说，又要多住几天的了。

那天正合林黛云坐了马车逛张园去，遇着吴子诚，被他一眼望见，马车走得快，来不及招呼。次日，子诚赶到店里，找不着小兴，叫伙计四路找他，生生的找了回来。小兴见子诚坐在自己帐台上，心里老大不愿意。他如今是阔了，那里还把这个穷老伯放在眼里，便道：“老伯来查帐么？我是笔笔清楚，毫无弊病的。”子诚听他出言顶撞，怒道：“老侄，你如今发迹了，还记得从前么？我怎样拉你出来的？但是我替你想想，虽然有几万银子在手里活动，都是你姊丈的钱。他如今镑上大吃了亏，折去两万多，这爿店要赚钱才好，足算扯个平，还抵不了他那个空子。我们在他手下过日子，他倒下来，我们不是跟着倒么？我听说你做煤油哩，做露水哩，赚钱是很好，折起本可了不得！吴叔起有五万家私，跑到上海来做露水，想一朝发财。听说煤油价低，他就抛了十万箱。谁知海里转了一天大西北风，沙船一齐挂帆进口，载的都是煤油。市面上骤添几十万箱，价钱大跌，把自己的本钱折完，还拖累了好几个户头，一气而亡。