市声

了好几个户头，一气而亡。他妻子到处求告度日。你不知道么？这是簇新鲜的事。即如你结交的张过生、柳季符，是上海滩上著名的大滑头，遇着机会，就要咬掉你一块肉，仔细等着吧！再者，昨儿路上，遇着你合一个倌人坐马车，哼！一朝得意，就昏天黑地的乱闹起来，被你姊夫知道了，怕不把你的生意歇了么？那时看你欠了一屁股的债，怎样下台？休再来找到我！”小兴被他痛痛切切的一味臭骂，急得脸红过耳，最难过的，是伙计们一齐听得清清楚楚，怎不惭愧，老羞变怒，便道：“你只不过苏州一个小贩，靠着我们姊夫，吃碗饭，就这样充做老辈来，找着我呕气。我那件事得罪了你？做煤油是我赚的分红银子；做金镑是我赚的煤油银子。如今金镑又赚了八千。我有钱，嫖我的，吃我的，阔我的。店是我姊夫开的，不是你开的，要你来管什么闲帐？我去年替他赚到一万，今年又赚了六千多，你来做做看，有这个本事没有？大滑头小滑头，我都共得来，我自有本事，叫他滑不出我手心底去！像你这样，只好在柜台里秤二两香片，一两红眉，那里配得上说做生意！那做生意，是原要四海的，怕折本那里能够赚钱？你尽管去合我姊丈讲说，我怎样荒唐，叫他来查帐便了，休使劲儿来讹我！”一套话说得吴子诚气望上撞，鼻子透不转，只得打从嘴垦透，呼呼的吹着满嘴胡子乱飘，台北风吹白草一般，半晌喘定，方道：“好，好！反面无情的东西！我好意劝你，你倒顶撞起我老人家来，合你娘说话。我借给你的饭米钱，盘缠钱，共是十块洋钱，每月三分起息，滚到如今，恰好对本，你还了我吧！我们休再见面！”小兴对着众伙计笑道：“你们听着吧，他原来是讹我的。我几时借过你十块钱？只在苏州时，借过你三块钱，是有的；其余盘缠，你叫我母子二人住在烟篷上，五角小洋一客，足算是一块钱，共总四块，难道还要起息？就便起息，也有个大行大市，开口三分滚利，你又不开小押当，连小押当都没这个利钱。”子诚道：“你全靠着我，才能出来。你把赚的钱，算计算计过，到底应该多少利钱？快些拿二十块钱，万事干休！你要不肯，我合你拼这条老命！”说罢，一头撞到小兴身上。众伙计劝开了，做好做歹，说明还了吴子诚十块钱，他才忍气出去。小兴气得眼泪直淌，骂道：“这个老忘八，想发财想昏了，跑来讹我！为什么不做强盗，去抢起钱来，还容易些！我有钱，宁可给堂子里的乌龟，犯不着着舍给这个老忘八！”大家劝了半天，小兴才收泪止骂。本来约着尔臧、伯讷、过生、季符到总会里去碰和的，经这一个大挫折，知道一定是输，也不去了，睡在后房纳闷。

子诚拿了他十块钱，回到栈里，可巧伯廉未出，子诚气极的了，顾不得小兴是他的内弟，一五一十把来告诉了他。伯廉道：“这还了得！我只道他少年老实，谁知这般靠不住！”连忙叫人套车，赶到天新茶叶店里。幸亏小兴正在那里纳闷，还没出去哩。伙计见东翁来了，忙都起身招接，通知了小兴。小兴躺在后房，听得姊丈亲来，知道吴子诚去撒他谣言的了，便换了一身旧衣服，走出柜台，哭诉姊丈道：“吴子诚只为去年我们分红没给他，要合我们天新为难，遇着有便宜货色，我去讲时，他便来打岔，幸亏我有本事拉拢，他没奈我何。今天无故来此，造出许多谣言，讹了我十块钱去，不知又对姊夫说些什么。茶栈里有了这人，我们休想安安稳稳的做买卖。我是为着姊夫，合他要好，不敢多说。”伯廉道：“原来如此，别的话都不讲，我自从去年到今，没有查过帐，你把总帐拿来给我瞧瞧。”小兴捏了一把汗，连忙把帐簿一齐取出。伯廉自是内行，只拣要紧的关目上算，也弄到三更天，方才算完，果然没有丝毫弊病；而且半年来又赚了六千多两银子，忖道：“这子诚真是瞎闹！他只守定了老辈做生意的法子，看见小兴这东西，姘了个倌人，就起疑心，殊不知上海买卖，全靠堂子里应酬拉拢。我从前得法，也是这样的。照他那么成日不出店门，真个只好秤四两香片，二两红眉了。我看小兴，倒是个有本事的人，倒要笼络住他，帮我年年赚钱才好！”又一转念道：“虽然帐上不错，难免合庄上勾通了，做了手脚，也未可知，我还要同他去对过才好；况且货色也要盘盘才是。”当下满面笑容，对小兴道：“子诚说你许多弊病，我本不信他，他做买卖是外行，只是既有人说你，我自然要查考查考，你也明明心迹，待我明天盘过货色，合你到庄上对一对存款才好。”不知小兴如何回答，且听下回分解。

第十一回　王小兴倒帐走南洋　陆桐山监工造北厂

却说王小兴听得他姊丈要盘他的货，稽核他的存款，不免吃了一惊，忖道：“我幸亏镑上赚钱，把这亏空弥补了；要是镑上折了本，这便两败俱伤了！”当下徐徐答道：“姊丈说到这句话，足见疼顾我，横竖我没一些儿亏空，姊丈尽管查考便了。”次日，伯廉叫众伙计把存的茶叶查点一番，果然合符；又到庄上核对存款，也没一毫弊病。伯廉合庄上另立了折子，叫小兴要使钱买货时，到自己那里取钱，却加了他十吊钱一月的薪俸。以下的伙计，也都加了一吊两吊不等。众伙计大喜道：“幸亏吴子诚来一闹，倒闹得我们好了！”独有小兴心里老大不乐，暗道：“被他这么一来，我银钱经手不活动了。”所靠的是还有二千块钱在手里，仍旧去找着张过生想做金镑。过生道：“如今镑价极高，做不得的。”小兴扫兴而归。自此不敢出去乱闹，守着几个薪俸合那二千块钱过日子。约莫也耐守了三个多月，尔臧、伯讷、过生、季符，都合他疏远了。

小兴静极思动，那天跑到麻雀总会，只见宁波掮客胡三，苏州办货的水客祝心如，杭州绸缎庄上的马绣依，都在那里，见小兴来了，起身相迎，道：“好极！我们想成一局，三缺一，你来得正好，我们就此上局便了！”小兴道：“什么码子？”心如道：“我们太大了也犯不着，五十块一底吧。”胡三道，“要打牌，总要一百块头，少了也没意思。”小兴道：“那是不敢奉陪，我只好碰二十块一底的。”老三道：“你也太小气了。也罢，我横竖没事，陪你们凑个趣儿，只是打横是应该有的。”小兴不知道甚么叫做“打横”，随便答应下来了。四人入局，第一副便是小兴的庄。老三面前，横了三根筹码。小兴要掀牌看时，心如道：“你的横子呢？”小兴道：“甚么叫做横子？”心如道：“你只看我们拿出几根筹码，你也拿出几根筹码，摆在面前。你和了，把三家的筹码都掳了去；不和，把自己的面前的筹码送给人，本来的输赢另算。”小兴睁眼一观，果然三家面前都摆列着三根筹码，一算下来，三三见九，二九一十八元。暗道：“不好！我冒冒失失答应了他，谁知这般厉害，比一百块头的码子都大了！”虽然上当，然而台面上是坍不得台的，只得闷着气打下去，偏偏连和了几副，收了几十块钱的码子。最后一副，掀起来就是九张万子，小兴就做一色。上家便是心如，扣了一张孤七万，不肯放下。小兴听得是四七万，四万是碰出了，还剩一张牌，七万桌上未见，以为拿稳要和，谁知下家发张九条，胡老三把牌一摊，端端正正一副清一色；尤妙在一三四五条，都是三张暗的，又名“对对和”。三十二加上四和，三翻共是二百八十八和。三根横子，也要三抬，可巧又是他的庄，小兴一下子就去了五六十块，赢头吐出，还贴输了二十来块。小兴急得汗如雨下，只得把帽子摘了下来。一会儿，胡三连和几副，小兴又是赔了好些，汇过五副码子，自此气馁了。接连输下去，四圈碰完，已经输到一百二十块钱。大家要接碰四圈，小兴也想翻本，就再入局。谁知越输越多，结下帐来，共输到二百八十三块钱。小兴只得付了五十块钱钞票，以下再算。

次日又约他们林黛云家吃了一台花酒。好在积下的薪俸，还够开销，只是做露水的念头，更加上了劲了。找到尔臧、伯讷问起煤油行情，倒还凑巧跌了，小兴便喝了五千厅。谁知愈跌愈甚，小兴把二千块钱，通都用完，就要脱空混日子了，到伯廉那里支钱又支不到。小兴想出一法子，顶了天新的名，在几处庄上，借着一万八千银子，把来做露水。连连折本，已经浮了支借的数。小兴急得没路可走，就打了一个没出息主意，把店里现存的款子，一齐卷了个空，连夜趁船，逃到香港去了。伯廉还没知道，天新的伙计，见小兴一去不来，讨债的来了好些人，只得告知伯廉。伯廉到店一查，大吃一惊，竟被他卷去了几千银子。庄上都来逼债。伯廉一看，都是天新字号的折子。伯廉不认帐，搁不住平日合他们都有来往，而且都有存款在他们庄上，庄上把来轻轻扣悼。伯廉无可如何，只得着在天新伙计身上要钱，一个个送到巡捕房里管押审问。他们辩得清清楚楚，都没余罪，一齐放出。伯廉核算起来，单这天新，就折到四万多银子，无奈只得把店收歇。

原来伯廉做的买卖，四处折本，看看撑持不下，想到李伯正办的机器织绸南北两厂，正要开张，还是去找他，比这茶栈的买卖活动些。抽空去找陆桐山，桐山不见他。这时桐山已得了李伯正的宠用，派了织绸北厂的总办。只为从前分红上面，吃了伯廉的亏，这时所以拒绝不见。伯廉见这条路走不进，又去找到范慕蠡。慕蠡接见道：“伯翁一向得意，我们许久不见了。”伯廉道：“将就混混罢了，没甚得意！慕翁发财么？”慕蠡道：“我只为那回做茧子，冒了险，刻刻担心，不敢再做别的买卖，倒是伯正来拼我股分，开一个造玻璃厂，一个造纸厂，一个制糖公司，我入了十万银子的股本。”伯廉道：“制糖我倒是内行，从前结交了几位外国人，知道他们萝卜糖的做法。”慕蠡冷笑道：“伯正开这个公司，用的都是外国人，本没有中国人能制得来糖的。”伯廉被他打断了话头，搭赸着辞别而出，忖道：“人是穷不得的，我从前有本钱的时候，他们这些富翁，都当我朋友看待，那些不三不四的买卖人，巴结我还巴结不上。如今虽然折本，还没到一败涂地的时候，他们神气，已迥乎两样了！慕蠡呢，怪不得，他是共惯了李伯正这种大人物，做许多维新的买卖，看不起我们这班倒楣人，也是分所当然。只可恨桐山那个促狭鬼，从前在我手里过日子，我是看同事分上，并没欺他，一般分给他若干银子，他不感激我，倒不肯见我。我见他的马车，还放在门口，分明人在家里，他们偏说出去了。只不过靠着李伯正，得了个织绸厂的总办，就看不起朋友，真正令人可气！”转念一想，道：“我也是伯正的旧友，替他收过茧子，为什么不径去拜他，何苦受这班小人的气？常言道：‘阎王好见，小鬼难当。’我要找到了主人翁，他派我办一桩两桩的事儿，他们倒要来巴结我了。”打定主意，又道：“且慢！我空手而去，是见不着的。”

当下换了一身新制的衣履，捏着十块钱的门包，雇了马车，到李伯正公馆里。原来李伯正，在虹口造了一所房子，家眷都住在上海。伯廉马车到他门口，门丁挡住。伯廉取出拜帖，袖统管里，一封洋钱，送给门丁。那门丁姓余名升，是伯正得用的人，年纪不过五十多岁，很老实的。再兼伯正吩咐过，不准受人家分毫的门包，他那里敢收伯廉的十块钱。当下拿这一封洋钱，尽着推还伯廉。伯廉道：“这不算什么，是我送你老人家吃杯酒的。”余升道：“我们大人吩咐过，受了人家一个钱，就要赶出大门。钱老爷没见门上贴的条子么？”伯廉细看，果然有张条子，戒谕门丁，不准留难来宾，不与通报。伯廉大喜道：“既然如此，就烦你老人家通报进去，说我钱某求见。”余升接帖在手，进去多时，出来回道：“大人今天点验工人，没得工夫见客，请钱老爷明天午后来吧。”伯廉只得回栈。

次日饭后又去。余升领他到了三间花厅里坐着。伯廉细看这屋里的陈设，都是上等贵重物事，还有些不识名的器具，大约是外洋来的。不一会，怕正踱出花厅，伯廉磕下头去。伯正弯腰拉起道：“老兄，就是替我兄弟收过茧子的么？”伯廉应道：“正是。”伯正道：“老兄收的茧子甚好，兄弟正盼老兄来谈谈，为甚多时不来？”伯廉道：“只为四先生叫在茶栈里办事，没得空儿过来。如今茶栈买卖清淡了许多，特来叩见的。”

伯正又欲开言。却见一个门丁领了一班工人来了，都是短衣窄袖。伯正只得起身，请他们一一坐了。有个工头道：“大人造这个织造厂，原是规规矩矩的事；况且大人给的工价，讲明是十足的钱，如今陆老爷发出来，打了一个八扣，众工人不服，今天一齐不做了。”伯正道：“这还了得！你们不要去，我去叫他来，当面质对便了。”说完，一叠连声叫请陆师爷。伯廉此时，正中下怀。忖道：“这时不下手，更待何时？”便颠着屁股凑近伯正身前，低声禀道：“那陆桐山兄，本不是纯正人，从前收茧子的时候，他叫晚生扣茧客个九五，晚生不肯，为什么呢？人家将本求利，原该论价给钱，从中扣人家的九五，不是坏了东家的名头么？我们中国的商人，被这般恶伙，闹得太厉害了！晚生向来痛恨的！所以再不效尤。大人的明见，晚生收茧子，是一丝一毫不苟的。”伯正信以为然道：“桐山既然如此，我辞了他，就请你接办这个织绸厂，你可办得来？”伯廉大喜，请了一个安道谢。

一会儿，陆桐山来了，见自己厂里的工人在此，又见上面坐着一位钱伯廉，心上暗道：“不好，我今儿完结了！冤家路窄，偏偏他在这里！”只得硬着头皮，走上去见李伯正，请了一个安，一旁站立。伯正生性厚道，请他坐下，说道：“请吾兄来，非为别事，只因工人来告吾兄扣了他们的工钱，应该两下质证；谁曲谁直。”桐山脸上涨得通红，半晌答道：“晚生不是无故扣他的钱，只因他们躲懒，一天只做半天的工，晚生看不过去，所以扣个八折。原想来回明大人，谁知他们倒先到此。”众工人大怒道：“我们八点钟做工起，直到晚上方歇，如何算是躲懒？你何时看见我们只做半天工？你天天住在公馆里，马车出进，吃馆子，逛窑子，也没见你到过厂房一次，偏生会造这些谣言。骗得过李大人，如何骗得过我们呢？”伯廉道：“造厂房须要包工才好。”伯正道：“可不是？我原说要包工，桐山兄说不包的好。他有甚么督工的法子，原来为扣八折地步。”桐山道：“这分明是工人听了钱伯廉的指使，合晚生为难。”伯正道：“桐山兄不可乱说！伯廉是在茶栈里，他因久没合我会面，今天特来闲谈，他不知道我们造什么厂房，如今我倒要托他接你的手了。为什么呢？你既合工人闹得不合式，倒不如换个人办办，将来开厂，再来请教你吧。”桐山面色，顿时如灰，没得话说，歇了半天，久坐无味，方才辞别出去。伯正就请伯廉领了工人，到工厂里去做工。伯正又写了一张条子，饬人到帐房里按数给伯廉支款应用。伯廉大喜，领着工人辞别出门，谁知正遇着桐山迎面拦住不放。不知后事如何，且听下回分解。

第十二回　改厂房井上结知交　辞茶栈伯廉访旧友

却说钱伯廉领了工人走出李公馆，要到织绸北厂去查点物料，照常开工，谁知遇着了陆桐山，拦住他道：“你好生生的，把我饭碗头挤掉了，我今与你势不两立，咱们拼个命吧！”伯廉正待躲避，工人上去，把他一把拖倒，道：“你做了坏事，东家辞你的，与钱先生什么相干？你还要诬赖好人么？”接连就是几拳。桐山大喊救命，巡捕来了，把工人桐山辫子结在一处，拉到巡捕房。伯廉只得跟着去探听。

次日，桐山到得堂上，口口声声只告钱伯廉。伯廉挺身上去，把前后情节一一禀明。会审老爷判断下来，叫桐山不得诬告，叫工人罚洋十元，给他养伤。可怜工人凑不出一文钱，还是伯廉把余升退回的十块钱，借给工人，给了陆桐山，才各散去。

伯廉到得北厂，查起物料来，都没办齐，连夜禀知伯正。依伯廉的意思，是要在桐山身上着赔。伯正道：“总算我眼睛瞎了，请着这个宝贝，我认个晦气吧！你去替我查点个清楚，还少些什么材料，开篇细帐，到帐房支款去办便了。我事情也多，没法儿件件管得到，这造厂房的事，交给你的了。”伯廉大喜，回到北厂，合工头商量，除现有的不计外，其余各色材料，开出细帐，计算还要五万银子，帐房照数支给。伯廉有这注银子在手里，不但工钱不扣，而且有时还多支给他们几文，众工人感激的了不得。伯廉把那五万银子，办了三万银子的料，除却零星费用，自己落了一万八千多银子。这叫做吃力不赚钱，赚钱不吃力。伯廉安安稳稳用了李伯正的银子，伯正还当他是个好人，能够实心办事哩。

看看厂房将要造好，伯廉天天在那里监工。伯正也有时来看，见伯廉常在那里，就很放心。

一天，伯廉正合工头议论那堵墙头不好，那个窗子不对，指手划脚的要叫他改造，可巧伯正同着一位东洋人坐了马车来此看厂。伯廉合工头接见，伯廉又合东洋人通问姓名，才知这东洋人名井上次郎，在中国多年，一口北京话。伯廉道：“我们这厂基址坏了，只怕机器压上去，吃不住吧？”井上次郎周围巡视一遍，对伯正道：“果然基址不好。外洋造厂房，总要石头砌成基址，不然，用砖实筑也好。如今是虚筑的，如何使得！再者，厂房怕的是火烛，故用木料愈少愈佳，如今木料用得甚多，将来必有后患。”伯正对伯廉道：“井上先生说的一些不错，我们都是外行哩。”伯廉道：“晚生也略知一二，只是这基址是桐山在此打好的，木头也是他办来的；木料太多，众工人只得照他的法子造。我正在这里踌躇，觉得通风透光之外，还有许多不妥。外国厂房，都用砖砌作弓弯式，用铁做梁柱架着；至于门窗也是用铁做的，通风透光，也比这厂好得多。不知从前这图，是谁画的，有些外行；及至造成，晚生才看得出他种种弊病。”并上次郎道：“伯廉先生讲的一些不错。”伯正见东洋人尚且佩服他，便着实信托伯廉。当时看完了厂，约伯廉合井上次郎去吃番菜，商量改造的法子。伯廉道：“谈何容易，这一改造，又是几万银子费掉了。”伯正道：“那是没法的，多花几文，省得将来坍台。”伯廉大喜，自然开了一大篇花帐，沾润了不少。

再说张老四到过茶栈几次，总不见钱伯廉在栈，很觉诧异，只得去问周仲和。这时仲和的绸缎店倒下帐来，亏空了几万银子，连门都封钉了，他早把家眷搬回，自己逃走了，不知去向。张老四没法，又去找范慕蠡，慕蠡却在家里碰和。有四位扬帮里的朋友，都在那里。张四见人多不便细谈，好容易候他们碰完了和，拉慕蠡到里间屋里烟榻上，问他见伯廉没有。慕蠡道：“前月里他来过一次，闲谈一会就走了。我听说他买卖折本，开的甚么天新茶叶店倒了，你没吃亏么？”老四道：“天新是不相干的。我栈里买卖，远不如前，他又时常不到。他那存放的款子，早经提完的了，我所以要访着他，问个下落。他要不愿就时，我好另外请人。谁知找到他两处家里，都说不知，出去了多天，还没回家哩。我又找到周仲和家，谁知仲和也亏了本，逃走他方，店面的门都封钉了。你说上海的事靠得住靠不住，可怕不可怕！一般场面上的人，闹得坍了台，便给脚底你看哩！”慕蠡道：“我们从前做茧子的时候，我只以为钱伯廉很不大方，周仲和倒是个朋友。谁知伯廉倒帐，还不至于拿钱赎身；仲和倒把这上海码头卖掉了。世上的事，真是论不定的。但你要找伯廉，也非难事，只叫人在陆姗姗那里打听；他既前情未绝，总要去走走的。”

老四点头要走，慕蠡约他吃一品香。老四横竖没事，就陪他同去。到得一品香时，第一号房间己被人占去了，只得占了第二号。老四听得隔壁喧呼嘻笑之声，偶然踱出张望，只见钱伯廉坐了主位，旁边坐的一班人，一个也不认得，都是极时路的衣履。局早到了。伯廉瞥眼见他，故意别转了身子。老四也不便招呼，叫恃者过来，问他们那一班是甚么样的人物，侍者道：“听得马夫说，都是承办织绸北厂的工头。”老四记在肚里，吃过番菜各散。次日便去拜李伯正。伯正接见老四。老四问起钱伯廉来，伯正道：“他正在这里替我办北厂造屋的事哩，果然是个有本领的人，连东洋人都很佩服他！”老四听了顿口无言，只得作别。找到北厂，伯廉却不在家，出门办料去了。

次日伯廉一早赶到老四那里。老四大喜接见。伯廉道：“我实在对不住你！我连年折本，撑不下去，只得靠着那位财东，指望恢复旧业。茶栈里的事，我原不能兼顾，请你另请高明吧。帐是我都结算好了的，只为一见伯正观察，他就派了我这个事。我一直忙到如今，所以没来面辞，还望你恕罪则个！”老四听他说得婉转，要责备他，也不能了。当下同到栈里，伯廉把帐目银钱，一一交代清楚。老四见他来去分明，倒很佩服。

伯廉交代好了帐目，便去拜范慕蠡。慕蠡道：“伯翁，你到那里去的？

老四到处找你，几乎要登告白贴招子。”伯廉道：“休得取笑！我是被伯正观察硬拉着办织绸北厂的工程。”慕蠡喜道：“你替他办事甚好，只不知薪水怎样？”伯廉道：“慕翁是知道兄弟的脾气，不在钱上面计较的。