快士传

”店主人道：“送标的规矩，日里睡，夜里行的，相公那里会得着他？”正说间，忽听得门前喧嚷，却是李能、孙用与店小二算饭钱，以致争斗。董闻同着店主人走到门前，问道：“为何？”李能道：“别家店里饭钱是论碗数的，这店里是论人数的。每一人吃饭，算银五分，这也勾了。他却道相公食量大，要算起三钱银子来。可没理么？”董闻笑道：“事体小，随便算了罢。”孙用道：“相公不要理他，坏不得例。常言道：有心开饭店，不怕大肚汉。若食量大的要增价，如何食量小的不肯减价哩。”有同伴的客人听了，都道：“说得是！既有定规，如何要增起来？”店主人道：“众客官，不是这等说。小店虽有定规，只是那位相公食量宽弘，一个人吃了几个人的饭。这五分银子，其实算不来。但说要三钱或者嫌多。如今连常价五分在内，总付了二钱罢。”店小二道：“既是主人分付，奉让一钱，快称足二钱来。”李能、孙用那里肯。店小二拿着等儿，一定要增。而下正在争论，只见一个汉子骑马而来，到店门首下了马，踱进店门。众客人中有认得的，叫道：“常老爹来得正好。你来评一评谁是谁不是。”那人问了争论之故，指着店小二道：“你不是！既有定例，只照例算罢了，如何要增？”店小二听说，便低着头，不敢则声。店主人也忙陪笑脸道：“常老爹说的不差。”董闻看那人，生得身材长大，一部美髯，臂上挽着一张弹弓，气概雄伟，因想道：“这人是个胡子，又姓常，又挽着弹弓，莫非就是常奇么？”便向前问道：“客官贵处？”那人未及回言，店主人在旁接口道：“相公方才说要会常老爹，这位就是了。”董闻大喜，忙拱手道：“雅号善变的，就是先生么？”那人道：“小可正是常奇。先生素未识面，为何晓得贱号？”董闻躬身作揖道：“久慕大名，如雷贯耳。今日幸得拜会。”常奇忙答礼道：“小可有何才能，荷蒙先生垂念？敢问高姓大名，贵乡何处？”董闻把姓名，籍贯说了，拉着常奇到里面叙坐，问道：“闻先生往来此地，多因送标，昼宿夜行，小弟欲会无由。今日何缘在此？”常奇道：“小可今番不为送标而来，故得日里闲行。请问先生何由晓得贱名，致蒙错爱？”董闻道：“家兄遐施，常道大名。小弟仰慕久矣。”常奇道：“原来先生是董遐施的令弟。遐施是我结义弟兄，施之弟，与我也是弟兄了。今日相会，十分之幸。”便唤店家：“快看酒来，我们吃三杯了叙话。”店小二忙将酒肴排列停当。

二人相逊而坐。常奇未待举杯饮酒，却取下身边来的弹弓来，高高的挂在壁上，道：“且等我挂好了这弹弓，不要又像昨日着了人的道儿。”董闻道：“家兄常说先生神弹，百发百中。昨日怎的着了什么道儿？”常奇道：“说也可笑。昨日在一个饭店里打中火，才转身得片刻，不知那个暗算我，把我弹弓损坏。及临敌之时，若不是我手快，险些误了事。今后须要小心防范。”董闻问其备细，常奇说出这件事来，真个可惊可喜。原来常奇此番虽不为送标而来，有几个客商挟带重资的，知他是个好汉，紧紧随着他作伴同行。不想寇尚义要来打劫这伙客商，单单只碍得常奇一个，因授计于自家店里人，候常奇来歇脚之时，暗暗把他弹弓的弦儿损坏了，教他打不得弹。说话的，那寇尚义既有同伙的人开着饭店，常奇又恰好来到店中，何不便使个暗算，坏了他的性命，却只损坏他的弓弦？看官有所不知。寇尚义是个爱结识豪杰的，你只看他了董闻恁般敬爱，是何等意气！他平日知道常奇智勇兼全，十分叹服，常说我山寨里边若得这样一个人来入伙，我情愿拜在下风。如此想慕岂忍相害？所以但教损坏他弓弦，打不得弹，只当与他玩耍一般。这弓弦又损坏得巧妙。你道如何巧妙？原来别人的弹弓多用软胎竹弦的，常奇的弹弓却是硬角胎、牛筋弦的。若竟割断了这弦儿，他何难觅新弦重上？妙在偏不割断，只磨得他将断未断，使人不觉。常奇打过了中火，拿着弓儿就骑马起身，竟不看到弓弦将断。这些众客商随着常奇同走。到得前途，只见一枝响箭迎风而来。同行客商都吃一惊。常奇道：“不妨事，有我在此，你们休要害怕。”道犹未已，早有七八骑马冲将前来。常奇喝道：“那该死的贼，好大胆！你还不认得我常胡子么？”一头说，一头便开弓发弹。只见扑的一声，弓弦断了，弹丸落地。常奇吃了一吓，拨转马头，飞也似的跑回旧路。说时迟，那时快，这胡子真个手脚便利，甚有急智。他就于回马之时，急伸手去拨下几根马鬃儿，-得紧了，把来接在弦上，依旧上好了弓，再翻身飞马跑将转来。寇尚义等一伙强人正待劫取客商行李，众客商也一个个下了生口，待把行李奉献。不提防常奇骤马至前，连发几弹，弹倒了几个强人，吓得他们魂飞胆丧，正不知这弹弓又从那里来的？一霎时抱头鼠窜，逃命去了。正是：

拾兔接弓，一般手快。

同调相逢，定然相爱。

当下常奇把这话细细述与董闻听了。董闻拍案称赞道：“先生有这般手段，真个随机应变，人如其号。吾兄遐施推奖之言，询不虚矣。今日小弟得望兄颜色，足慰平生。”因酌酒为寿，命从人于行囊中取出纸笔、题诗一首相赠。其诗云：

“久知挟弹技超群，弦断重连更异闻。

莫道马牛风不及，马鬃合取续牛筋。”

常奇看了诗，逊谢道：“尊咏甚妙，但过蒙谬赞了。”董闻道：“俚鄙之词，聊博一笑耳。”因问：“先生昨日弹倒数人，不知可曾打着那为首的？”常奇道：“那为首的头戴白毡笠，身穿黑衣，好个长大汉子。我一弹子望着他面上打去，被他眼快，把头一侧，那弹儿在他耳根边擦了过去。慌得他一道烟跑了。可惜不曾打杀他。”董闻惊问道：“那个汉子可是面上有麻的？”常奇道：“正是个麻脸。先生何由认得？”董闻道：“此人虽在绿林，为人颇有义志。不打杀他也罢。”常奇惊讶道：“此辈歹人，如何说他有义气？先生又何由晓得他的为人？”董闻把自己前日射兔拾兔，寇尚义拜服赠金之事也细细述与常奇听了。常奇大喜道：“我只道先生是个弄笔书生，不想有这般本事。真可谓能文能武。如小弟辈，又不足言矣。”便也提起笔来，赋诗一首回赠董闻。其诗云：

书生惊杀绿林豪，不道文人武艺高。

却笑刺船陈孺子，释疑必待解征袍。

董闻看了诗，称赞道：“先生诗才又如此敏妙，真堪上马杀贼，下马作露布。这便是能文能武。若小弟何足道哉？”两个一面吃酒，一面谈论，说的情投意合。董闻道：“先生既与家兄遐施有一拜，小弟亦可附——之末。若蒙不弃，今日就结为兄弟何如？”常奇大喜道：“如此最妙。”二人就店中八拜为交。常奇长董闻六岁，呼董闻为弟。董闻呼常奇为兄。有西江月为证：

伯仲已通旧谱，——更订新声。由来同道便为朋，岂必同乡同姓？才向途间受赠，旋从旅次联盟。多才到处有逢迎，两路兼收邪正。

常闻二人结义过了，命酒更酌，正欢洽间，忽得外面有人问道：“常老爹在这里么？”常奇应道：“是那个问我？”只见那人走将入来道：“我那一处不寻到，原来在这里。”及见了董闻，又是认得的，惊问道：“怎的董相公也在这里？”董闻看那人时，不是别人，却是路小五。你道路小五为何到此？原来随着柴白珩来的。柴白珩于前年岁考之期，料道自己去不得，告了临场患病。到了补考之时，又央杜龙文替他谋干，买一个人去代考了。勉强弄得个三等，随后就援例纳监。把纳监的银子先托杜龙文到北京纳下，今番却自己挟了重资，叫路小五作伴，要往北京坐监，就打点谋个官职荣身。却因河路阻塞，水程不便，也打从山东一路行走。恰好随着常奇而行。前日弓弦断了的时节，白珩正在同行客伴之中。若非常奇有本事，接弦发弹，打退强人，他行李中这几千金都被劫去了。因此白珩良心发现，特遣路小五将银三十两要送与常奇，酬谢他保全之德，所以跟寻到此。当下路小五作揖就坐，便取出银子来致与常奇，言白珩相谢之意。常奇推辞道：“柴兄虽然同着我走，我却不专为送他，怎好受他的厚赠？”路小五道：“柴官人多亏常老爹保护，不致失脱，十分感激。这些敬意，休要却他的。”常奇那里肯受？董闻道：“那柴兄就是小弟的舅子。他感激兄长，这些薄敬，还求受了罢！”常奇道：“既是贤弟的内兄，我一发不该受他的东西了。”董闻再三劝他收受，常奇道：“也罢，我就受来转送与贤弟罢。”董闻道：“这个那里使得？”常奇笑道：“贤弟食量过人，别人一顿只吃五分银子饭，你却要吃三钱银子饭。想你身边所带资斧必不匀用，可将此少助匕箸之需。”董闻待欲推却，常奇道：“你若不受我的，我也不受令舅的了。”董闻见说，只得领讫。常奇对路小五道：“柴兄如今在那里？”路小五道：“在后面客店里坐着等哩。他本要来面谢的，因常老爹的马快，怕赶不上，故特遣我寻来，代表敬心。”常奇道：“烦足下多多致意柴兄。他的厚赐，我虽转赠与他的令妹丈，却已算我受了。前途都是人烟凑集所在，可保平安放心前去，不必疑虑。我行路要紧，不及追随，也不及面谢他了。另日京中相会罢。”董闻也道：“我亦因赶路要紧，不及去会他，烦你代说一声罢。”路小五应诺，作别起身，心中十分惊讶道：“如何常胡子这般敬爱小董？不想老柴的银子倒送去作成了他。”奔到客店里，把上项事与柴白珩说知。白珩听罢，咄咄称怪，好生惊疑。正是：

鸿鸽羽翼成，一举将搏远。

能邀烈士欢，惊破宵人胆。

且不说柴白珩与路小五两个惊疑不定。且说董闻与常奇叙话良久，常奇起身先别，说道：“贤弟，你有仆从、生口、行李，当慢慢而行。我不及等你同行了。”董闻道：“既如此，总在京师相聚罢。”常奇道：“我此番到京，只会了一个相知就要出京的，也不及等你来相会哩。”董闻道：“贵相知是谁？”常奇道：“不瞒你说，我三年前曾与京师一个妓女相知。此女姓马，排行第二，小字幽仪。不但色艺双全，又难得他有侠气，能识英雄。我当年偶然与他相遇，他便与我订终身之约。我许他三年之后定去娶他。如今已及三年，我却有件心事未完，目下还没心路去娶他。若不去回复他一声，只道我失信了。因此要去会他一面，更订一期，即便出京，完我心中那一件未了之事。你到京后，若有家书寄与遐施令兄，乞为我代致相念之意，说我有心事未了，行将了此一事，只怕还有几时不将工夫与他相会。”董闻道：“遐施兄也曾说兄长有什么心事未完。正不知兄长有何心事，可使小弟闻之否？”常奇道：“这件事做出便见，目下且未可告人。”说罢，便取了壁上挂的弹弓，拱手作别。董闻道：“兄长此番转来，路上须要小心。”因附耳低言道：“这山东路上，有姓桓、姓陆的两家饭店，是强人一伙，切莫到他店里宿歇。”便把前日寇尚义以号箭相赠之事，说与常奇知道。常奇笑道：“怪道我的弹弓弦儿被他弄坏了。然他们但坏我的弓弦，不敢坏我的性命。想那寇尚义原是个爱英雄的好汉，我今后也不与他们作对了。此番转来，也不打这里经过，竟从水路回江西去也。后会有期，前途保重。”言毕，作别而去。正是：

英雄贯把英雄惜，好汉能将好汉识。

到头总是一家人，两贤何必定相厄？

董闻与常奇分手之后，又缓缓行了几日才到京师。先寻个寓所来安歇下了，访问了徐世子的公馆所在。次日便备了名帖，带了余建勋的荐书，并自己所刻的诗文，唤二仆随着，正要去拜见徐世子。行到市心里，只见一个骑马的官人喝道而来，掌扇上大书“翰林院”三字。长班喝教骑马的下马。董闻便把马带在一边，下马立在道傍等他过去。不想马上那官人却是认得董闻的，忙叫长班来问。可是河南董相公？快请相见。董闻只因遇着此人，有分教：寒士扬眉，不比财翁出丑；文人吐气，能为死友赠光。正不知所遇那人是谁，且看下回分解。

第四卷　惯负人俗子误身谋　不忘生英雄偿死债

诗曰

小人利尽生嫌隙，君子交深死不移。

试看风波与金石，一邪一正迥相歧。

却说董闻所遇马上那个官人，不是别人，就是湖广举人庄文靖。他昔日上京会试之时，从开封府经过。董闻曾拜在他门下，师生之谊甚厚，他今新中了进士，考选了翰林。因他夙有文望，京中大老无不钦敬，十分荣耀。那日正拜客回来，忽见董闻立在道傍，便唤长班分付：“这是河南董相公。途次不便相见，快请到公寓来会。”董闻大喜，随着他径至公寓中。拜见毕，各叙寒温。文靖问道：“贤契何事入京？”董闻道：“门生因游学，来到京中。幸遇老师，深慰渴怀。”便将所刻诗文送上。文靖看了几篇，大加释赞，道：“贤契学业大进，这佳刻可多印几册，待我替你广传一传。”董闻谢道：“若得老师为门生延誉，何幸如之！”文靖道：“贤契到此几时了？居停主人是谁？”董闻道：“门生昨日才到，尚在旅店暂住，未有托足之所。”文靖道：“你来得正好。目今阁下杨老先生讳士奇的，欲延请西宾与公子相资，托在我身上举荐一人。不拘举贡生员，只要有才有品的。我已荐了一个姓丁的廪生去。那丁生名唤士升，也是我的及门，就是这里北京人。我荐他去，亦甚相宜。不想他风闻那杨公子不喜欢读书，恐不好相处，尚在犹豫。又有南京魏国公的世子徐绳祖，现今为御前侍卫。他与我最相好，也托在我身上，要请个西宾相伴读书。我还没有荐人去。二者之间，贤契择其一，不佞当即为图之。”董闻听说，正中其意，忙打躬道：“多蒙老师厚意。杨老先生处，老师既荐过丁兄，不便别荐。只求在徐世子那里特赐鼎言，足仞至爱。”文靖道：“只是一件，那徐世子是将门之子，甚有勇略。恐贤契文弱之士，与他意气未必相投。”董闻道：“这不妨。门生于武艺中亦颇知一二。”因便把自己武艺服人之事，略述大概，并说有他表兄余总兵的荐书在此。文靖欢喜道：“原来贤契亦通武艺，正好与徐世子相处。且又有了他令亲的荐书，一发妙了。”董闻道：“得老师鼎言，胜别人荐书十倍。如今门生也不先去见他，候老师会过了他，对他说了，等他来相请，然后才可往见。”文靖点头道：“贤契所言极是。”董闻起身告别，文靖留住，命酒相款。饮酒间，文靖再将董闻适间所送诗文逐篇细看，极口赞赏。董闻因欲文靖做一篇序文在上，文靖欣然应允，便教取纸笔过来，即席一挥而就。序文中极赞其诗文之妙，与其为人之英爽，并叙述师生情谊。董闻看了，大喜称谢。当晚作别回寓，次日便把序文付梓，即日刻成印就，列于诗文册首。多具名帖，凡属文靖的及门与同年相知辈，俱往投谒，就将诗文送览。文靖又逢人说项的称赞他，一时京中都晓得有董闻名字。正是：

或实至而名从，或先名而从实。冷人静坐家中，热人奔驰道侧。热则扬眉有时，冷恐赍志以没。因受俗眼相轻，欲吐中心抑郁。一时逼做热人，却是闭户不得。

过了几日，果然徐世子特差掌家赍着名帖聘币，到董闻寓所来相请，并讨了庄文靖手书一封致意。董闻然后具刺往拜。相见之时，董闻看那徐世子，生得面如冠玉，唇若涂脂，丰采焕发，真个是王孙仪表。徐世子见董闻眉目清奇，气概轩爽，超然有不群之致，便彼此大加敬爱。讲礼毕，分宾主而坐，献过了茶，世子开言道：“久仰盛名，又蒙令尊师庄老先生鼎论，敢屈大驾到此下榻，辱承不弃，足感厚情。”董闻逊谢道：“荷蒙错爱，愧不敢当。重以敝业师之命，故敢趋侍左右，还求不吝指教。”世子道：“先生休得太谦。不才虽吞武勋世爵之裔，却不揣愚蒙，有志文翰，但恨无师友指迷。今得奉先生大教，实为万幸。”说罢，便起身与董闻行了对拜之礼。随即张乐设宴款待。坐席后，董闻才取出余总兵的荐书来与世子看。世子道：“既有家表兄的手札，先生何不早早赐顾？”董闻道：“多承令表兄谬荐，然恐造次请谒，终不免为未同之言，故虽仰慕光仪，不欲轻造。今日重蒙见招，且有师命，方敢趋候耳。”世子听说，一发敬他有品。及看余总兵的书中，盛称董闻弓马高强，因愈加欣喜道：“不才何幸，今日得遇才兼文武的奇士。”于是与董闻讲论文章，兼谈武略。董闻口如悬河，问一答十。世子十分敬服，恨相见之晚。看官听说，这虽是董闻的才艺足以动人，却也亏那两个荐头。假使余总兵荐他能文，庄翰林荐说他文才好，极有武略的余总兵说他武艺高，世子安得不倾心敬仰？可见人固不可有名无实，亦不可有实无名。多少潜修静养有实学的人，只为没人荐引，送至老于牖下，所以说砥行立名者，必附青云之土而后显。有诗为证：

武得元戎荐，文来学士书。

声名洋溢处，端的赖吹嘘。

然虽如此，董闻不先去拜见徐世子，直等他来聘请，然后往见；又不先投荐牍，至定交之后，方取出来与他看，这是董闻有身份处。若像那些钻刺的，怀着名帖，袖着荐书，伺候贵人之门，俟身门客之列，便不成个人品了。闲话休题，且说董闻下榻在徐世子府中，世子侍卫之暇，便来谈文论武，宾主极其相得。董闻没事也不出去闲走。光阴迅速，不觉过了半年，因思念家乡，先打发从人李能寄了一封书信回去。一日偶出外答拜了一个客人，归途却遇见了路小五。董闻问道：“柴家舅子寓在何处？我一向因馆在徐世子府中，不得闲暇，还未及去通候他哩。”路小五道：“柴官人即日要起身出京去了。”董闻道：“如何便要？”小五道：“他考选官职，该授县丞，只等目下春选之期，有了缺，领了文凭，便要起身出京了。”董闻惊问道：“他坐监尚未久，如何便可选官？”小五道：“全亏了一个要紧人的脚力。”董闻道：“那个要紧人？”小五道：“他授拜在司礼太监鄢公公门下，甚得他照顾。前有圣旨，看司礼监教习小内臣读书识字，要拣秀才援例的太学生去督课。在那里效劳半载，便不论坐监已满未满，即准考职选官。鄢公公把柴官人的名字带入这个款项内，所以就得候选。”董闻道：“原来如此。”因笑道：“如今柴家舅子不但自己会读书识字，一发会教训别读书识字了，即此已可喜可贺，何况又做官。”说罢，与路小五别过，自回馆中。心中好生闷闷，想道：“我到京来求取功名，正未得到手，不想柴白珩倒先做了官去。道难真才实学，毕竟敌不过贿赂钻营么？”正是：

文章虽灵，不如钱神。

翰林世子，不如阉臣。

不说董闻纳闷。且说柴白珩欣欣然要选官。那知事有反覆，弄出一番阻隔来。你道为何？原来柴白珩此番全靠杜龙文代为谋干。先托他到京纳了监，又因他在司礼太监门下走动，引白珩去送了一副极盛的礼，拜了干儿。那太监姓鄙，名龙，掌司礼监印务，最有权势。因受了柴白珩的投拜，又得了贿赂，就照顾他考职候选。杜龙文自谓有功，欲索厚谢。白珩见事已成了，遂有拔短之意。口中虽说尚容图报，却只许而不与。龙文等得不耐烦，假意写了一纸借约，要白珩借银一百两。白珩竟把借约丢还了他，回说没有银子。龙文十分怀恨。到得吏部选官之日，白珩要去听候掣签，龙文却托故他出，不肯陪行。白珩只拉了路小五并几个家人，骑着牲口急忙忙的望吏部衙门奔去。来到半路，忽见两个醉汉踉踉跄跄撞将过来，正撞着了白珩的牲口。两个醉汉都吃了跌，便大喊起来道：“跌得我好！”两个一齐爬起，把白珩劈胸揪下牲口来，乱嚷道：“你如何撞跌我？”白珩道：“你们自己跌了，干我什么事？”醉汉道：“明明是你撞跌我的，我们身边的银子，都被你抢去了。好好还我来。”白珩被他扭住，分拆不开。路小五与家人们都来劝解，两个醉汉那里肯放，把白珩衣帽都扯坏了。闹勾多时，适值五城兵马司经过，白珩扯住司官的马，叫喊起来。司官问了情由，喝令衙役将两个醉汉押着带到衙门里去责治，分付白珩：“你自干你的正事去。”白珩才得脱身，看身上衣帽都已毁坏，只得借人家门首坐着，教家人赶回寓所，另取衣帽来换了，方才奔到吏部衙门前。那知吏部堂上掣签已过，各官都已散衙，等闲把个选期错过了。白珩叫屈连天，恨着一口气，奔到兵马司去，要司官重处这两个醉汉。谁想这两个醉汉才押到司里，早有徐世子府中的家丁，把世子的图书名帖来讨去了。白珩一天忿恨，却又无可奈何。正是：

官人遇着醉人，春选竟成春梦。

有气无处可出，甘受一场播弄。

看官听说，徐世子并不曾发帖到兵马司讨人，此皆杜龙文所为。这两个醉汉，也是杜龙文使来的。那杜龙文原是个奸险光棍，平日惯会写假书、刻假印，偷天换日，无所不为。相与的都非正人。柴白珩不合拔了他的短，他因算下这恶策，乘其掣签要紧之时，指使两个无赖装了醉汉，生事寻问，致令白珩错过选期，做官不成。