快士传

赖装了醉汉，生事寻问，致令白珩错过选期，做官不成。又因二人被兵马司拿去，他便假了徐世子的图书名帖，挽心腹人扮做徐府家丁来讨了去，教白珩没出气处。白珩那晓其中就里？当下闻说是徐世子讨去的，竟疑惑到董闻身上，只道董闻暗害他，好生怀恨。正是：

只为小人修新怨，忘疑君子记前仇。

柴白珩错了选期，仍与杜龙文商量，要去求鄢太监挽回。龙文反埋怨道：“我替你干的事体已停停当当，怎的与醉汉相争，自误正务？彼时我若同在那里，决不至此。今选期已过，就是都太监也难挽回。不如候到秋选，补选了罢。”白珩听说，只得叹口气罢了。见可：

惯拔短梯，似华实愚。

自误自己，有甚便宜？

自此柴白珩住在京中守候秋选。奈选期正远，闷坐不过，想要到青楼中去走走，消遣闷怀。因移寓在一个院子里去。那院子里妓女，就是与常奇相知的马二娘，小字幽仪的。他自与常奇相约之后，往往抱病不肯接客。白珩要求一见，他也托病不出，只借得他几间房屋作寓。白珩闻得马二娘是个聪明妓女，诗、词、歌、赋无所不能，恐自己太俗气，惹他笑话，便也买些书籍搬到寓所，假装读书模样。马二娘见柴家仆人时常搬书到寓，却再不闻曰珩读书之声。一日偶然走到他寓房夹壁，只听得白珩叫道：“书童，快拿书来。”书童道：“有三苏文在这里。”白珩道：“太低！”书童道：“两汉书何如？”白珩道：“太低！”马二娘听了，惊讶道：“两汉三苏，尚以为低，不知他喜读什么书？吾闻好古之人，秦汉以下书不读，莫非此人是个奇士？待我张他一张，看似何等人物。”因向壁缝里窃窥，原来白珩要把书做枕头在榻床上睡，故此嫌低。但见：

眼皮盖地，呵欠连天。要做周公之梦，难观孔子之篇。缘何汉史三苏，犹谓低而不适于用？原来邯郸一枕，必欲高而始道其鼾。闻所闻而惊若，见所见而哑然。初疑读其书者，不读秦汉以下，今知学古人者，只学孝先之眠。若非亲觉察于窥墙之俊眼，几何不被骇于属垣之高谈。

马二娘见了，忍笑不住，不觉失声一笑。回身进内，戏题《菩萨蛮词》一首于壁上道：

古人书作枕中秘，只因素稔书中趣。今效古人颦，效颦羞杀人。未闻开卷读，但见拥书宿。厄运在牙-，——供睡眠。

马二娘题毕，抚掌大笑。那知柴白珩前已闻得隔壁笑声，今又闻里面嬉笑，只道美人有情于彼。次日便托路小五代致殷勤，要求一会。马二娘本待不允，又想我既为居停主人，也须少尽主道。因设一酌于内斋，请白珩赴饮。白珩欣然而至。马二娘出来相见。那马二娘果然生得标致，有一曲《江儿水》为证：

比雪肌还润，如云发似描。眼儿带笑心儿巧，眉儿含韵容儿俏。衫儿稳称身儿掉，启口黄莺低叫。举袖移裙玉，玉笋金莲双妙。

这但赞他的色，尚未赞他的技。若论他技艺之精，也有一曲《江儿水》为证：

翰墨挥来就，丹青随意描。弹琴品竹般般好，微歌度曲声声俏。行觞进酒家家到，一局手谈兼妙。演剧登场，悲喜教人啼笑。

白珩见了，不胜之喜，马二娘却只淡淡相接。白珩抬头见了壁上所题《菩萨蛮》词，假意定睛欢看。马二娘倒-躇不安，想道：“我一时戏题，不曾遮掩得，今被他看见，可不着恼么？”谁知白珩本来认字不清，那壁上字儿又写得连真带草，一发识不出，念不来，却又假装在行，反极口赞道：“字又好，所作又好，明天还要把粗扇来请教。”马二娘听说，方知是个真正蠢才，匿笑不止。白珩又看柱上挂的板对，乃是“谈笑有鸿儒，往来无白丁”，十个大真字。这白丁两字，合着他雅绰，他却认得真切，心中倒有些不乐。马二娘陪坐了片刻，白珩正待与他款洽，马二娘托言病体不能久坐，先告辞进去，只教丫环把盏奉劝。白珩欲求与宿歇，马二娘丫环致意，托病坚辞。白珩料难相强，只得起身谢别。次日将白布二匹、青钱三百送与马二娘，要他写一扇。马二娘见所送之物甚可笑，乃草书绝句一首于扇上以谑之。诗云：

嗤嗤抱布合诗篇，三百青蚨肯易捐。

愧乏琼瑶相报赠，数行聊致木瓜前。

白珩得扇，不知就里，只道是好话，每当出游，便持扇而往，遍示同辈，夸说马二娘与我相好，题此赠我的，却被众人传为笑谈，京中都叫他做柴木瓜，白珩方晓得马二娘之诗是讥笑他，十分羞忿，又去与杜龙文商量，要摆布马二娘。龙文心里正与白珩不合，反替马二娘解说道：“此诗并非讥诮。木瓜二字，出于《诗经》。《诗》云：‘投我以木瓜！’又云：‘报之以琼瑶。’是说所投者虽甚轻，报之宜从厚，你把布与钱送他，只算木瓜之投。他把诗词答你，聊当琼瑶之报。他还道愧之琼瑶，甚有谦逊之意，怎倒错怪他？”白珩听说，半疑半信，沉吟道：“既如此，怎么众人都说是讥笑我？”龙文笑道：“这倒是众人戏弄你，不要理他。但我闻马二娘内堂中对联，有‘往来无白丁’之句，此却似乎讥诮你。论起来，你原不该到他家去。你若去时，是‘往来有白丁’了。然此对乃你来到之前，他已先写下，并为你而设，却也怪他不得。”几句话，羞得白珩满面通红，又不敢发作，只得忍气吞声罢了。

过了几时，屈指选期将近，谁想又变出一场没兴来。原来礼科上了一本，说大学生在司礼监效劳者，止当免其坐监半年，不可令其越例选官。圣旨依议，吏部便奉旨出示。凡以前选过者姑勿论，其余候选者，俱不准选。白珩闻知此信，气得目瞪口呆。思量没奈何，只得收拾行李，仍同路小五取路回家去了。可笑柴白珩此番到京，只因柴吴泉受了守备卫人豹的气，疑是董闻指使。后又闻余总兵荐董闻入京求取功名，为此心怀妒忌，挟着重资赴京谋干，务要先做一日官，赛过董闻。不想被杜龙文哄弄，白送了许多东西，甘拜了太监为干爷。官又做不成，只落得木瓜之号。遍传京师。这不是到京来求官，却是特地到京来出丑。出尽了丑，方才回去。正是：

白珩用尽白银，白丁依然白丁。

笑杀内兄出丑，原让妹婿成名。

说话的柴白珩出丑而归，固不必说了。那董闻又以何因缘便得成名？不知事有凑巧。董闻在徐世子家处馆将近一年，求名之心甚切。正苦没有机会，恰好天子准了阁臣杨士奇所奏，欲于乡会两试之外广牧人才，特谕天下学臣：除岁贡生外，另行考取拔贡生，一体送京廷试授职。其各省生员游学在京者，若有京官保结，许于北直学臣处投考，取中者即准作技贡，一体廷试。董闻得了这个好机会，便去求庄文靖保结了，赴北直学院衙门报名听考。其时各省游学生员来考的共有二三百人。及发案，止取得二十余人，却是董闻第一。到得各处岁贡拔贡生齐集了，天子亲自廷试毕，命词臣阅卷，命阁臣杨士奇拟定名次。庄文靖正在阅卷词臣之内，便将董闻试卷首荐。杨阁老见他果然佳妙，即拟定榜首。第二名是岁贡生丁士升，即庄文靖荐去杨阁老家处馆的。榜发后，徐世子与庄文靖俱大喜。不一日，吏部题准廷试首名应援国子监博士，第二名应授国子监助教。时助教正值员缺，丁士升已得选授去了。博士却未有缺出，还要候缺。董闻因思念家中，欲乘空回家省亲。徐世子道：“不才也念家尊年老，即日将上疏乞归。先生且略消停，与不才同行何如？”董闻道：“候台驾同行固妙，但世子蒙圣恩眷注，乞归之疏，未必便允。小可若不乘此候缺之时回去，倘迁延时日，选了官，反脱身不得了。”世子听说，知其归心甚切，便不强留。董闻先去谢别了庄文靖与杨阁老，又遍拜了廷试的诸同年，打点起身。徐世子治酒饯行，以二千金相赠，直送出五十里之外。临别，又将通候余总兵的书信一封附寄。相叮道：“不才若得乞归，即从水路回南。当到贵郡奉候，并候家表兄余戎。先生若见他时，先为我致意。”说罢，珍重而别，董闻取路回家。这番也算是锦衣归故里，行色甚壮，自不必说。且说董起麟在家，自接得李能带归的家信，已知儿子馆在徐府。过了几时，喜音频至门上一连贴起三张捷报：一报今小儿先坐了国公府里的板凳，报北直学院取中拨贡第一名，一报廷试第一名，一报钦定国子监博士，候缺即选。起麟合家人都欢喜。那些势力亲友，填门称庆。路小五这小人，也重来趋奉。只有柴昊泉父子十分羞恼。却又想博士正管着监生，他今要奈何我们，一发容易了，因此又十分疑虑。只得备一副盛礼来奉贺，又托路小五代致款曲。起麟笑道：“小儿初入泮时，他丈人说：‘这条学究的冷板凳有得坐了。’还恐人嫌他食肠大，不肯请他去坐。如今小儿先坐了国公府里的板凳，却又要去坐国子监里的板凳，竟没人嫌他，连他丈人也不嫌他，反来贺他了。真个可喜。”路小五把这几句话述与昊泉父子听了，不胜惭愧。正是：

莫把穷人笑，穷人未可料。

能为国子师，不授蒙童教。

且说董闻在路行了几日，早回到家中，先拜了父母，后与妻子淑姿、妹子彩姑相见了。把别后之事述了一遍，因说道：“此皆亏遐施恩兄周旋劝勉之力。他今近况若何？”起麟道：“遐施于两月前偶归仪封县故乡，原约就来的，却去久不来。闻说患病在彼，未知今已好否。我正在这里念他。”董闻听说，甚是惊疑。次日，即入城见了余总兵，谢其荐引之谊，送了一副礼，面致了徐世子的书信，并到各位地方官处投了帖，又去与计高、金畹二人相会，也各送与些京仪，然后到丈人柴昊泉家来。昊泉父子自觉惭愧，都托病不出。董闻付之一笑。随即去探问董济消息。只见他门上用锁锁着，问邻舍时，说道：“董相公在仪封县患病危笃，因此家里人都回去看视了。”董闻听罢，吃惊不小，连忙回家收拾行李，带了银两，叫李能、孙用随着，星夜亲往仪封县探问。不想董济染患伤寒，已于数日前身故。董闻一到仪封，闻此凶信，不由不十分惊痛。急急备了祭礼，到他家祭奠。原来房屋已被那不肖的侄儿乘董济患病之时，都卖与人了，止留了茅屋四五间，停柩在内。家人都已散去。幕已不设，吊也不开，既无丧主，亦无吊客。董闻见了这光景，愈加惨伤。排下祭礼，奠酒再拜，放声大哭。拜毕，抚着棺叫道：“兄长阴灵不远，小弟曾受大恩，不想今日回来，不得见兄长之面。”说罢又哭，哭得众邻舍都走将来环聚而观。董闻仰天跌足道：“老天！老天！如此人，怎么使他无后？”因问众邻道：“死者的侄儿今在何处？”众邻中一人答道：“董相公的侄儿叫做董着虚，最是无赖。银子到手，花赌无遗，东撞西撞，无室无家，是个天不收，地不管的人，那里去寻他？”又一个道：“闻他近日往开封城里去了，要把他叔子寓居的房屋寻主顾卖哩。”董闻叹口气道：“侄儿既不可问，那些平日受吾兄恩惠的亲友，如何今日也一个不来了？”因命从人取笔过来，题诗四句于壁上道：

堪叹任-空结客，最怜伯□竟无儿。

□□自古皆难问，天道由来不□□。

董闻写罢，掷笔于地，重复痛苦道：“我□□□□济多金，救我患难，成我功名，此恩此德，虽非计利可偿，但我今日略具薄资，欲少酬万一，谁知恩兄已死，又无后嗣，何处展我报私？”一头哭，一头说，旁观者无不-惶。只见众邻舍中走出一个白须老者道：“董爷且休哭。你既有好心，感恩知报，如今令兄董相公停柩在此，未曾入土。眼见得他的侄儿是不管的了。若董爷肯替他择地安葬，使他不至暴露，这便是以德报德，何须烦恼？”董闻听说，收泪谢道：“承老丈高论，学生领教了。”当下别过了众邻，便就左近寻下寓所，一面遣人讣告各亲友，并报知余总兵，竟是董闻主丧。设幕开吊。一面选择吉地，定期安葬。余总兵闻讣，亦不胜惊叹。适因出巡便道，亲赴丧所予奠。那些亲友，前日一个也不来，今闻董博士主丧，余总兵也来吊，便都赶与，纷纷的来吊孝送葬。人情势利如此，有诗为证：

非为死者吊，还因生者来。

炎凉尽如此，世态实堪哀。

丧葬既毕，董闻又将些银两置买坟傍田地数亩，交付坟丁，收取租利，以为岁时祭扫之用。又分付他好生看守坟地坟树，休再为不肖侄儿所卖。又去仪封县里讨了一张禁约告示，张挂墓门上以为防护。诸事完备，方回郡城。恰好余总兵也出巡回来了，董闻即往拜谢。余总兵盛称董闻高义。一时远近的人，都道董遐施一生好客，只结识得董声孟一个人，其余分明喂了猪狗，祭了鬼魅。这叫做千人吃药，一人还钱。有这一个还钱的，方不枉了他好施的一片美意。闲话休题。董闻谢过了余总兵，再到董济旧寓问时，果然那所房屋又被那不肖侄儿卖了。董闻嗟叹不已。回到家中，父母妻妹也都赞他能知恩报德，不负死者，使我等生者之心亦稍安。董闻又到大力庵中访问沙有恒和尚，也要略略酬谢他。不想他还游方未归。正是：

千金已略酬，一饭尚未报。

总是一片心，难将轻重较。

过了几日，忽见邸报说徐世子因亲老上疏乞归，情词恳切，朝廷准奏，即日出京，从水路南回。董闻见报，即分付李能、孙用不时到马头上去打探。徐世子的船一到，便要去迎候相会。只因这一番，有分教：风波起处欲伸知己情-；肝胆浓时弄出通天手段。未知后事如何，且听下回分解。

第五卷　走健卒误拿差役　脱禁犯权借乞儿

诗曰：

副车误中已空还，换月移云转盼间。

算弄机关人莫测，只缘友谊重如山。

却说董闻晓得徐世子将至，遣李能、孙用二人时常往河下探听。忽一日，二人奔回禀复道：“世子爷的前站船已到河下，大船离此尚远，还要过几日才到。小人们方才倒打听得一件奇事，特来报知。”董闻道：“有甚奇事？”李能道：“适见河下一只船上，有许多公差，押着一个犯人，说是江西解来，要见都院的。那犯人不是别人，却是前日在山东饭店里与主人结拜的常老爷。”董闻失惊道：“不信有这些事。莫非面庞厮像，你们认错了？”孙用道：“小人看得仔细，明明是他。正不知犯着何事，做了罪人。”董闻听罢大惊，便叫李能、孙用随着，身边带了些银两，也不及乘舆张盖，只穿便服，骑着马，飞往河下。李能、孙用指点到一只船边，果见一簇公差，押了一个胡须汉子，正从船上起来，同往河头一个酒店里去。董闻看那汉子，果然是常奇。

看官，你道常奇为何犯罪到此？原来他的母舅，就是那江西举人袁念先，前因家藏方孝孺文字，被列应星出首了，以致全家抄没。常奇切齿痛恨，立心要为母舅报仇，一句未得其便。近日列应星同着公子列天纬欲回广州故乡，路径江西，常奇乘此机会，怀着利刃，伏于水次，候其船到，就舟中把他父子的性命都结果了。正欲飞身上岸逃奔，不意被船缆绊脚，失足落水，当被地方拿获，解到官府。常奇一口招承为母舅报仇。官府录了口词，因询知被杀的列家父子从河南来，有家属在开封府，为此把常奇递解到来，要听候河南巡抚审问，拟罪抵命。正是：

慷慨杀人身不惜，报仇有志酬今日。

渭阳之谊何其隆，如此外甥真难得。

当下董闻见了常奇，吃惊不小，连忙下马随至酒店门前。众公差押着常奇拥进店中，占一副座头坐下。董闻等他们坐定，才走将入去，先与众公差拱了手，然后与常奇相见，问道：“兄长，你为了何事，做了犯人，解到这里来？”常奇把自己犯事之由说了一遍。董闻涕泣道：“兄长，你一向说有心事未完，原来为着这件心事。如今犯了罪，性命难保，为之奈何？”常奇拍着胸道：“贤弟休烦恼！我为家母舅报仇，死亦甘心。烈丈夫作事，只要泄却胸中积恨，这颗头颅何足惜哉！”董闻还要细谈，这些众公差却不识董闻是何等人，便一起发话道：“这是杀人重犯，我们只等列家尸亲一到，就要解进都老爷衙门去了。你这人只管在此兜搭些什么？”董闻听说，恐列家的人来，被他认得，不当稳便，遂与常奇作别，走出酒店。回头看见那酒店招牌上写着‘醉春馆’三字。董闻在酒店左右走来走去，却急切没做道理救他处。又想：“他若解了抚台，发入狱中拘禁，一发难做手脚了。必于此刻设法救得他方妙。”沉吟了一回，忽然心生一计，走到河下，看那徐世子的前站船都泊着，船上人纷纷的上岸行走，却没有一个认得的。少顷，只见两个军牢打扮的人，倒从岸上走来，将近河下。一个立住了脚，对那一个道：“老王，你先上船去，我还要到那边铺子里买件东西哩。”那姓王的应了一声，自望泊船之处而走，董闻等他走过了，赶将上去叫道：“王哥，多时不相会了。”那人回头看了董闻一看，说道：“尊兄高姓？”董闻扯个谎道：“在下姓张，向年在京中，曾与王哥会过，怎就忘了？”那人道：“在下一时失记。”董闻道：“闲话且休说。今有一事要相烦，乞惜一步说话。”便急急引那人到一个僻静小巷里，怀中取出白银十两奉送，说道：“有个敝友，被人扳害，现今众公差押着，在前面酒店里吃酒。只要求你同几个伙伴赶到那里，见了他，只说他欠了徐府的银子，将他抢到船上，脱了公差的拘押，在下就来接他去，再把十两银子相谢。”那人既接了现银，又贪了后酬，便欣然道：“这事容易。只要说明你那贵友怎生模样，我们好认着抢他。”董闻道：“是个长大胡子，江西人口声，最易厮认。那酒店叫做“醉春馆”，有招牌为记。事不宜迟相烦尊驾就去。”那人连声应诺，飞也似去了。董闻便到左近一个酒楼上坐下，等候消息。

没半个时辰，只听得楼下一片声喧嚷。董闻在楼窗里张时，见那姓王的同着五六个军汉，抢一个胡子过去。董闻看得明白，只叫得苦：原来那胡子不是常奇，那姓王的抢错了。你道怎生抢错？只因此时常奇要去解手，两个公差监押他到坑厕上去了，不在酒店中。那众公差里边也有一个胡子在内，却正同伙伴们坐着吃酒。姓王的不知就里，见了胡子便拿。那公差开口分辩时，却又是江西人声口。姓王的一发认定了，把那公差假意打了两掌，骂道：“你这厮好大胆，欠了我们国公府里的银子，却躲在这里。”不由分说，押了便走。那公差叫起屈来，众伙伴见是徐府船上人，不敢拦阻，被那姓王的同众军汉直扭到船上，那公差叫苦不迭。姓王的对他说道：“你休着忙，我不是来拿你的，是来救你的。你有个相知，说你被公差拘押在酒店里，央我们抢你出来，还许我十两银子相谢哩。”那公差道：“这那里说起？我便是押解犯人的公差，你认错了。你若不信，现有腰牌与官票在此。”姓王的看了他的牌票，方知是一时拿错，便也不管什么，把那公差推在岸上，自撑开船儿去了。那公差脱身奔回，正遇同伴们来看他，因备言其故。众人失惊道：“原来是抢常胡子的。早是不曾被他抢去。若抢了去，却不是我们晦气？如今快些把他解了官，脱了干系罢！”正说间，恰好常奇解了手，同着监押公差来了，列家的家属也到了。于是众人把常奇上了锁钮，一哄的入城，解到抚院衙门。抚院看了来文，公差又禀说常奇有党羽要设计抢劫他。抚院一面出回文发放公差回去，一面将常奇批发开封府收监，听候本院示期亲审。仰该狱官严加拘禁，不许闲人来探视。又传谕各营武官说：狱中有重犯，务须不时防缉，毋得怠玩。正是：

欲为出笼鸟，翻作陷网禽。

弄巧偏成拙，良朋枉用心。

不说常奇被禁。且说董闻见抢错了胡子，料道事体弄拙，一时没奈何，只得且坐在酒楼中，教李能、孙用去打听。不一时来回报说：“徐府的船已撑开，众公差已解犯人进城去了。”董闻即上马入城，探听官府如何发落，却闻得抚台已将常奇发府监禁，防范甚严。因他一个人进狱中，狱门倍加严紧，连别个犯人的家属也不能出入。董闻跌足叫苦道：“这倒是我害了他了！”又想道：“他今了身系狱，并无银子使用，性命不可保。我须设个法儿，亲往狱中看他一看，送些银子与他做盘费，教他不至吃苦，方好徐商救援之策。只是如何能勾进狱中去？”左思右想，想下一条计来。当晚且回家里。次日，取白银一百两带在身边，仍唤李能、孙用随着，骑马进城，一径往见守备卫人豹。原来那时余总兵又出巡在外，留卫人豹在开封府城中镇守。近因各处有土寇窃发，余总兵传唤标下中军官统率兵马前来剿寇。目下正值军官统兵出城，董闻借此为由，来见卫人豹。只说敝居在乡村，今兵丁过往，恐有骚扰，乞付令箭一枝，前去弹压。俟兵过后，即当交还。卫人豹是平日最敬信董闻的，便慨然以令箭相付。董闻骗得令箭到手，便自己扮作军官模样，身边藏了银子，教李能、孙用一样扮做军牢，资着令箭跟随。等到天色将晚，悄地骑着马，径望狱门而来。董闻一头策马而行，一头肚里寻思道：“我此去只好赚入狱中，送些盘费与他，却救不得他的性命。