新纪元

，受过高等教育，卒业时得了头等文凭。也曾游历过中国内地，说得来中国话。

英国政府因他既有学问，又有阅历，所以命他统领亚东海军，驻扎锡兰，以当一面。此时鲁森奉到各国的来电，当即计点各国在东方各埠的海军，除去本国共有大小战舰、巡洋舰、水雷艇等十余艘之外，其余诸国或止十艘左右，或不满十艘，且大半须防守属地，不能尽数赴敌。只有美国算比他国多几艘，然亦奇零涣散，分驻檀香山、菲律宾诸岛，不能随意调遣。不得已，只得把这些情形，电知各国，请各国多派战舰前来，以资调拨。奈各国因为苏黎士河被阻，所派兵舰，须从大西洋绕出南非洲好望角一带，然后能到太平洋，非一月内外不能轩到，只有盼望美国或能早日多调几艘到来。谁知这起电发报出之后，过了一日，忽然接到由美国华盛顿来的电报一函，拆开一看，不觉大吃一惊。正是：只为腹心生疾疚，遂教唇齿失因依。

不知那电报上说些什么，且等下回分解。

第五回

侦探舰水底现奇境向导军洋面遇危机

话说鲁森把电报拆开一看，原来是美洲华工后裔新建的共和国名叫西支那的，突于四月十八日，用兵力夺据巴拿马运河。

美总统自顾不遑，不能分派兵舰来到锡兰岛助战了。鲁总督看毕，大吃一惊，不得已，一面电催各国从速多派舰队，一面就近把各国驻在东方各埠的海军，酌调五六成，到锡兰以厚兵力。

过了几日，众兵舰陆续驶到锡兰岛附近一带洋面，列成大队，足足有五六十艘。日里扯起号旗及测远镜等，以便互相策应。

到了夜间，那一片兵舰上放出来的电光，照耀得数百里洋面之内如白昼一般。那电光又分为五色，陆离光怪，不可名状。这数百里洋面之内，又布设了无数水雷，不怕你炮利船坚，也不能越雷池一步。此外又派出战舰一大队，作为先锋，前往越南海面，准备迎敌。

不说鲁总督运筹调度的事，且说黄之盛的舰队，至第四日上，到了福州海口。两岸炮台上升炮迎接的事，不必细表。黄之盛屈指一算，两艘侦探舰派出已经十日，如何还没有消息？

心下甚是生疑，便传令各舰，就在这海口碇泊一宵。一面特派参谋官费研上岸，发电到广州、钦州两处兵舰的统领，问他左右翼的舰队，可曾过境的事。到了半夜，费研回来缴令，说现接两处覆电，据称左右翼舰队，于昨午过广，今日过钦，似是故意会齐一同行驶的。黄之盛听说，暗想：这两队兵舰，只管向前行驶，倘然鲁总督在越南洋面上，设有埋伏及水雷等件，不知两位统带的提督能行预备否？想到此间，心下颇不放心。

立即传下号令，教拔队往厦门地方进发。不料正行之间，只见月色朦胧之中，有一艘兵舰迎面而来。军政官连忙放出电光去照，又扯起号旗诘问。原来就是自家的侦探舰回来了。黄之盛等他驶到自己舰旁，连忙叫传这舰上的侦探官秦监来见。秦监走到元帅大舱，见早已摒去左右，便把连日探到的鲁总督一切举动，一一禀知，并说越南附近洋面，现已有敌舰游弋，且密布着极厉害的水雷。某于广州界上遇着海傅两位统领，已将这情形告知，教他小心防范，所以来得迟了。黄之盛不等说完，忙问：“还有一艘同行的侦探舰，那里去了？”秦监道：“他是在琼州洋面上，与某分路，说要先驶回见元帅的，何以这时还不见来？真是诧异得狠。”黄之盛听了，也觉得诧异。暗想：这侦探舰是潜行水底的，或者遇见什么意外危险，也未可知。当下便命秦监退去，自就卧房安睡。原来这时的侦探舰都是潜行水底，舰上所有的官弁，都是侦探学堂里出身，水陆都可来得。

日前黄之盛派出的两艘侦探舰，一般就是秦监管带，还有一艘，管带的官名叫温燃。这温燃的侦探本领，要在秦监之上。这天温燃在琼州洋面分路的时候，相约秦监绕由北面一带行驶，沿途察看有无敌舰。温燃自己却绕由南面一带行驶，因为南面的海程较近，所以温燃曾说我当先回去见元帅缴令。不料温燃的舰，驶到傍晚，照例浮出水面吸收空气时候，忽然从测远镜里面看见百步之外，水面上有竹筒粗细的几个东西，排列在水面，有两三寸高，颜色黝黑，好似烂甘庶一般。温燃认得，这是潜行水底船上用吸水空气皮带头，不觉骇异起来。原来侦探舰在那不便浮出水面的地方，也是用这种皮带的。当下便轻轻的把船舱掩了，仍旧沉下水底，向着那有皮带头方向，紧紧跟追。

追了一海里之遥，忽然看见前面放出极大的电光，把海底照得彻上彻下，变成了光明世界。温燃慌得把舰身往后退时，已被前面的人瞥见，登时几十个一窝蜂似的，奔近前来，都个个腰下悬了空气囊，眼上戴了泅水镜。不由分说，把温燃的舰带推带拽的，往那电光最亮的地方前进。温燃在舰里玻璃望窗上看得明白，只吓得魂飞魄散。要待向这些人问个由，无奈舰外没有空气，声音传不出去。就是传得出去，这些人也听不见。要待取出兵器来与他厮杀，又恐水底径路的生疏，或有差池，反为不美。左思右想，无法可施，只得把舰身如法往上一浮，这些人方才有一大半放了手，还有三四个随着舰身浮出海面上来。温燃急忙开了舱面的铁板，跳将出来，高声喝道：“你们这些人，拉住我的舰做什么？莫非是要行劫么？”那三四个人中便有一个应声答道：“是你来行劫我们，倒说是我们行劫，岂非笑话？”温燃仔细朝这人一看，见是个黄种人，于是又开口问道：“既然不是行劫，如何不问情由，就来拖住了我这坐舰？”

那人道：“我只道你是鲁总督派出来扫海的，所以要拉你去见我们的总统，讯问个明白。你究竟是做什么的，快快说出来，我好放你过去。否则，这海洋四面已布下了天罗地网，饶你神通广大，也逃走不了。”道犹未了，只见洋面上浮起子无数水泡，温燃看见，估着水底下已有了埋仗，觉得有些胆寒，便又对这人道：“你们既然仇视鲁总督，你们定然晓得中国出兵的事情。若今日捉了我去，那就上了鲁总督的当了。”那人听了，瞧了温燃一眼道：“据这样说起来，你是黄元帅那里派来扫海的人么？”温燃道：“是是，我并不扫海，我是探海。”那人见说，登时脸上露出笑容道：“你原来是我们的同胞，方才多多得罪，乞为原宥。不瞒你说，我们都是婆逻洲一带的渔户，住在这海洋底下，已经十余年。因为同志人多，就公举了一个总统，管理大众。这海底下处处有我们的住宅，吃的用的，样样都有。世上的人，谁也寻不着，真个是世外桃源。但每日里要把住宅里的炭气放出海面，换些新空气，却很费力。其余都很适意。现在我们总统探听得黄元帅奉命出征，倒很愿意为同胞尽些义务，出些气力，不知你肯介绍么？”温燃听毕他一席话，暗想：这些渔户倒是海上行军所不可少的，待我来将他联络起来，以便日后做个臂助。便对着那人道：“如此甚好，但是你们都住在海底，除了我不亲身来寻，有什么法子与你们通信呢？”那人道：“这倒容易，此去琼州海口上，有一林大雄树是空心的，里面装有不用线传的德律风，只消从那里打个德律风来，我们就晓得了。”温燃道：“很好，很好。我此时回去，就替你去告诉黄元帅，他不久必有用着你们的去处。你回去多多拜上你们的总统，说温某实在因有差务在身，不及造访，改日再来领教罢。”那人听罢，口里答应着，要想仍旧钻下海底去，忽的又对着温燃道：“还有一句话，我们的总统，名叫洪继泉，切须记得，不可忘却。”言毕，只听得水面上扑通一声，那人早已不见。还有同浮起来两三个人，也随着他慢慢地沉下去了。

温燃看了，深为叹服。当时依旧鼓动电机，向东行驶。

第二日到了潮洲界上，远远望见许多战船，悬着中国的兵旗，从东方衔尾而来。料知是黄元帅大队到了，忙扯起号旗，自行通报。未几，两舰相遇，温燃便跳到黄之盛坐舰上去，把前后侦探着情形，一一禀明了黄之盛。黄之盛听到众渔户住在海底的说话，也叹为得未曾有，便对着温燃道：“你此行很探得明白，日后倘有用着他们的去处，再算他们的功罢。”温燃谢了，正待起去，黄之盛又教他到面前，派他和秦监再行分道前去侦探敌人的动静。温燃奉了将令，立刻与秦监分道而去，不提。

且说海军提督海镜清，自从奉调为左翼统领之后，便带着本部舰队，立时动身。于路又会同胶州、海州、上海三处所调的舰队，与长江水师提督傅翼，在上海吴淞口外屯泊了两日。

接着吴至德、贺国兴两位参谋官，由津镇火车来到，便拔队一齐动身。路过福州、广州两处，因是要会合该处的舰队，所以节节停泊。这日是四月二十日，在广州起碇，行不数里，遇见了秦监的侦探舰回来，询明敌舰就在越南左近，距广州不过千里之遥。海镜清便把傅翼邀到自己坐舰上来商量道：“方才据秦探长所说，敌人在越南洋面，早设有预备，而且处处都安有新式水雷，我们切不可轻进。虽然元帅吩咐在新加坡洋面会齐，依某愚见，还是暂在钦州洋面屯泊两日，等元帅到来，请令定夺。老兄以为何如？”傅冀道：“元帅的将令，何敢有违？依某愚见，似宜仍旧向西行驶，只要一路小心提防，且休将机器开足，让它缓缓而行，或者到了越南洋面时，元帅的大队也同时驶到，毋庸到新加坡会齐，也未可知。”海镜清道：“老兄所说的话也有道理。我们且驶到钦州，再商量罢。”当时傅翼就别了海镜清，回到自己坐舰。两家的舰队，照旧驶行，到了第二日晚上，方驶到钦州海口。海傅两统领正拟碇泊口外，传电与钦州海军统领，教他率领黄之盛檄调的舰队，到口外相会。谁知钦州的海军舰队，早已在海口外等候，一见左右翼的大队战舰到来，统领名叫吾雄飞的，便一面命升炮迎接，一面坐着舢板，过船来见。傅翼向他问明了越南境上敌舰的情形，才知越南王已发电来知照，说南越也派有兵舰协助中国，只在境上等候。原来此时越南国因力行变法，国势骤强，早已脱离了外人羁绊，自行独立了。不但越南，就是暹罗、缅甸诸国，莫不皆然。当下傅翼听说，稍为放心。因为钦州舰队，是归于自己统辖的，所以就与海镜清相商，说吾统领于南洋一带情形，较为熟悉，就命吾雄飞为向导，又派两艘侦探舰作为吾雄飞的耳目，命他起碇先行，自己同海镜清缓缓的随在后面，免得冒险。吾雄飞答应了。当即领着部下的铁甲战舰数艘，水底鱼雷舰一艘，寻常蚊子鱼雷等舰七艘，一齐起碇，望着越南海面衔尾而进。

把两艘侦探舰分作水底水面两路行驶，冀可在在探到。这日，在洋面行了二十余海里，见天已昏黑，便传令各舰，停泊一宵，到了翌日早上，又一同开行。谁知行不上三四里，忽然吾雄飞从测远镜里面，看见前面相隔四五十里的那洋面上，骨都都的冒出一阵黑烟，黑烟之中隐约有许多东西七上八落的乱飞，又仿佛还有轰炸之声。吾雄飞见了，不觉大惊失色。正是：谁知敌舰成功日，便是侦军失利是。

要知那洋面上出了什么意外之事，且听下回分解。

第六回

洋面探险电器奏功水底潜行雷艇肆虐

话说吾雄飞因为自己的侦探舰，就在黑烟冒起的那方洋面上行驶，见了这般情景，料想必是遇着了什么水雷，致有轰炸的事，所以吃惊不校停了一会，那洋面上的黑烟已散开了，遥见海波如镜，并无一物。吾雄飞知是自己的侦探舰，已经化为灰烬了，不得已，只得把所部的大小各舰，都暂行碇泊在海洋当中，等傅翼到来，再作计较。等了半日，不想那只往水底行去的侦探舰，也回来了。侦探官尚实，见了吾雄飞，具说前途敌舰的防御，甚为严密，那防护线内，都于水面布有铁丝网，水底也伏有鱼雷舰多艘，切不可冒险前去，去必凶多吉少。吾雄飞听说，甚为纳闷。未几，远远看见东方洋面上连樯如笋，乃是左右翼大队战舰来了。吾雄飞正拟打个无线电报过去，告诉两位统领侦探舰失利的事，教他留意，不料那大小各舰正行之间，忽然听见水面上响一声，左翼第二队的一艘铁甲大战舰，着了浮雷，把舰身右边铁甲击去了一大片。那舰身向左一侧，几乎歪到海里面去，幸亏船身木质里面，还衬有一层铁皮，没有击穿，不至进水，只把舰上的机器及玻璃器具震坏了许多，满舰上的人概行震倒。那舰晃了两晃，便从烟焰中突出，照旧行驶。同行的舰队见了，都吓得目瞪口呆。海傅两统领，忙传令教各舰都一律停驶，排成了阵势，就屯泊在这洋面之上。这里吾雄飞见了，也大吃一惊道：“怎么他们也撞在那话儿上去了？”一路说，一路就差本舰上的督队官驾了一艘电机小艇，去到傅统领舰上去，把早间侦探舰失事的话，禀知了傅统领，说自己所以不敢前进的原故，并问问目下受伤的那艘大战舰，上面兵弁等有无大损害。那督队官答应着去了，到晚间方回来缴令，说傅统领说的，战舰上兵弁，幸俱平安，现在就停在这里修理。至于早间的事，只好等元帅到了，再行禀报。

不说吾雄飞这边的事，且说海镜清，得了侦探舰失事的消息，不敢命人前去打捞尸骸物件，便和傅翼商量，派了六艘水底鱼雷舰在附近十里洋面之内，彻上彻下的严密搜查。设或看见水雷，便设法立时轰毁。当下各舰奉了两统领的命，分头前往。其余铁甲鱼雷等舰，到了晚间，又放出电光，把一片大洋，照得变成了光明海。果然搜查了一日一夜，搜着了五六具水雷，就都设法将他炸毁了。到了第三日，黄之盛统率了大队兵舰，浩浩荡荡的由东方而来。海傅两统领见了，慌慌打个无线电过去，说前面不便进兵，请元帅暂行碇泊，再作计较。须臾，黄之盛覆了一电来，说前日侦探舰与左翼第二队战舰，遇着浮雷的事，本帅俱已尽知，现在大队毋庸停泊，要两位统领过船来一叙便了。海傅两统领接了这电之后，心下甚为疑惑。原来黄之盛过广州时，前头问他哥子借用的那些行军电器，已由京汉铁道送到广州，如数交与黄之盛收下。及到了钦州，遇着秦温两员侦探官回来缴令，已晓得吾雄飞所部的侦探舰与左翼第二队铁甲舰失事的事。当时参谋官耿光在旁，便上前说道：“启元帅，这兵轮遇见水雷炸裂的危险，某有一物可以预为防范，其名叫做行轮保险机，是从前西历一千八百八十六年时，美国马加亚君所创造。这保险机的形状，如两只大鸟翼一般，是熟铁制成的，安在舰头两旁，倘遇有他船探过，则机翅自能分开，使他不得近身，以免碰撞之患。其后美国又有卫来忒其人者，复就其法大加改良。某在湖北工艺学堂时，曾仿照卫来忒之式制了一具，又想出法子，在机翅上面，安了弹簧，不但遇见他舰自能撑开，而且有万余斤的反势力，能够把水面上几千斤重的东西，击至数百步以外，叫他不能妨害。这保险机某现带在这里，请元帅拿去一试，或者能避水雷之害，也未可知。”黄之盛听说，甚为欢喜，便道：“既如此，就请参谋把这机装在第三号蚊子舰上。再把那舰上的大铁板，放一块下海去试试看。”耿光答应了一个是，就从舱底把这机取出，依着黄之盛吩咐，指点工程队的兵士，教他如法装在第三号蚊子舰头上。

又取一块最重的铁板，放在水面，用绳系了，然后请黄之盛出来当面试验这机翅的击力。黄之盛依言步出舰首来观看。只见那艘三号的蚊艇，从洋面上远远而来，少时与铁板相碰，只听得豁刺一声，那机翅突然张开，把一块大铁板，打在数百步之外。各兵舰上的人见了，无不喝彩。黄之盛也深为叹赏。当下便把这艘蚊艇，改为先锋舰，饬令先行，作为众舰的领港。又派了一艘二号的蚊艇，命耿参谋坐了，驶回广州，就在两广军械制造局，把保险机照式，制造三十具，须昼夜兼工赶造，以便造成后运至军前应用。分派已毕，便命左右把哥子黄之强寄到的行军电器，逐件打开来观看。只见一共有二十余种，内有两种，目前就要需用的，一种名叫海战知觉器，一种名叫洋面探险器。那海战知觉器之上注有细字云：当西历一千九百零五年，日俄战于黄海时，日军屡胜，其所以屡胜者，一则因下赖火药之功，一则有新发明之知觉器一种。其器用磁电以通知觉凡遇雪雾不能瞭望之时，前途二三海里外有敌舰之危险，此器皆能报知。故其海军胆力愈壮，而敢于冒险。同时有比国格致家丹布来克者，用电石仿照无线电报法，以电石等械配合土匣内，每船各置一具。但两舶相遇，无论相隔几何，电力苟可相通，即刻发电问讯方向，立即相避，以免相撞，名为免撞轮机。今兼此两机之法，制为此项海战知觉器。此器置之舰内，凡三十海里之内有无敌舰来袭，及或与他舰相撞，皆可预防。为海战时万不可少之品。

再看洋面探险器之上也注有细字云：

当西历一千九百零一年时，英国技士某发明电气探矿法。

其法与无线电信送电波于空气之理同。以诱导器名伊达可泰者，传送电波于地下，于发电机之旁，备有电话听震器。听其鸣动，当电波通过地底时，受抵抗力不绝，其鸣动之声一律。

若逢矿脉，则抵抗力乍减，鸣动渐剧。熟练其术，能探知金矿之所在。今用其法仿造一机，令电气能通过水面，遇水面上有金类质之物，则鸣动必剧，如系水雷等项须用电气燃发者，则即立时燃发，否则亦鸣动甚剧。故是机亦为海战时万不可少之品。

黄之盛见了这两种电器，甚为心喜。当时仔细一检，见知觉器有一百具，探检器有五十具。便命将知觉器分送于大小各舰，每舰安放一具。那探险器因备得太少，不敷分派，只好把他安放在几艘铁甲战舰上，以防不测。余舰不能遍及。今见海傅两统领说起部下遇险的事，就覆电命他过船，把知觉器点交了五十具，探检器点交二十具，教两人如何用法。海傅两统领到此方知黄元帅有如此宝机，于是谢了元帅，带了这两种电器回来，也照式分派于各舰之上，由各人自己照应，以免再蹈覆辙。随后便命大众一齐起碇，仍旧向西而进。此时除了先锋舰及秦监、温燃等几艘侦探舰抢先行驶而外，次是右翼舰队，保护着粮舰病舰等，夹在中间，后面方是黄之盛自己督着中军大队，次第前进。还有许多水底鱼雷艇及各种小舰，或浮于水面，或潜入水底，都随着大队而行。只为各舰上都带有知觉器与探检器两样，一路上遇不着水雷便罢，否则就立时把他燃发了。

一日之间，大约燃发了十余具，真个是放胆而行，毫无顾忌。

不料到了第二日，各舰队正行之间，忽然洋面上大震一声，那右翼第四队铁甲大战舰，已震作数十块，并合舰的兵弁器械，纷纷然如蝴蝶一般飞起来。有的直飞到半空之中，然后落下。

只见满海面尽是黑雾浓烟，弥漫不散，把那一片坦平如镜的海水，震得巨浪如山，掀腾不已。可怜舰上的一众兵弁，有的被他震得血肉模糊，有的虽不曾受伤，然被他震到半天之上，又跌路海中，不保性命。傅翼在坐舰敌楼上瞧见了，慌忙升起号旗，命各舰前往施救。幸喜此番施救得早，否则又要和那侦探舰一样了。

停了一会，黄之盛的大队已到。傅翼连忙过舰去禀报，并自行请罪，说此时洋面上已没有水雷，这一定是水底下敌人的水底潜行雷艇所为的。黄之盛听说，甚是不快。便传令召一众参谋官，到自己舱里来，商量个破敌之法。万家殷上前说道：“水面的浮雷，用了耿参谋的保险机与元帅家里寄出的探险机两样，可以避得掉。这水底潜行雷艇，乃是往来无定，且是人都看不见的，如何防范得来？依某愚见，元帅且把大队，碇泊在这里，俟得了个抵御水底雷艇之法，再行前进。”黄之盛方欲有言，只见费研也上前说道：“这事一定是敌军在水底所为的无疑，若要思患预防，莫如命温侦探去，请出洪继泉来，那时必有个善法。”黄之盛听说，连连点首道：“本帅就依着两位所说，把大队全行停泊在这里，等到洪继泉来，得了个抵御之策，再行起碇罢。”当下便传令教所有大小各舰并左右两翼的舰队，一齐列成阵势，停泊在海当中。因为温燃的侦探舰已先行一步了，须等他转来，方能办理这事。这一夜，中国全部的舰队，就屯在这洋面之上。到了半夜，果然温燃因为久候黄之盛的大队不到，把探得的紧要军情，赶回来寻着黄之盛的坐舰，要禀报元帅。正是：军心惶惑途多阻，敌势披猖港又封。

不知温燃见了元帅，有何紧要事件禀报，且听下回分解。

第七回

呼将伯拟破潜水雷谋抵御商用绿气炮

话说这时黄之盛正在计点日间那军舰上遇难的兵弁，共计折阅了若干名，内中受了伤送到医舰上调治的有多少，要军政官一一查明，以便再行撤调战舰前来补足前数。忽闻得温燃要禀报紧要敌情，使立刻传见，问是什么事件？温燃道：“启元帅，敌人因为听说越南王要出兵帮助中国，先用水雷与旧敝的船舶，把越南海港塞断，使他兵舰不能进出。现在又探知了我军的情形，料着沿途燃发的水雷，是我军所为的，所以特出许多潜水雷艇，暗下里来算计我们。元帅若要破他潜水雷艇，除非把洪继泉邀来相商，或有个善策。”黄之盛听说，便道：“正是，本帅也是这样算计。为今之计，你须作速到琼州去一走，把洪继泉邀到这里来，与他商量这事，不可有误。