歇浦潮

瞧她不起，背后常有闲言闲语，不过听的人没个敢告诉老五，老五也不能知道。现在他仍替老五开车，见老五如此模样，益发气愤不平，虽然不敢去告诉齐八，却常两腿跷在车门上，对人谈论说：“我开了好几年少爷们的汽车，现在又替婊子开车了。”

这句话若在齐八的门口讲，自然不致惹祸，偏偏他在老五娘家的门口高谈阔论，被一个底下人听得了，先去告诉老五之母，间接传入老五的耳内。老五得知，焉有不生气之理。依她心思，便欲唤阿根进来，打他几个嘴巴。禁不住老母苦苦相劝，说这班小人，惹他不得，宁可记在肚内，不可放在面上。老五气犹未息，虽不同阿根当面发作，这夜枕头旁边，却向齐八说了阿根许多的不好，要求马上歇他生意。齐八奉命，不敢不依。第二天起来，就将阿根工钱算清，叫他走路。阿根探知是老五作的梗，不免怀恨于心，刻刻图报。有一天刚值老五自娘处出来，没坐汽车，黄包车拖出弄堂口，恰被阿根看见，慌忙上前拦住去路，大骂：“嚼舌头的淫妇，无故弄掉我阿根饭碗，我横竖生意没有，预备进巡捕房吃官司去的，今儿先请你吃两记嘴巴。”说罢，伸出粗毛大手，将老五吹弹得破、又白又细的粉脸上，拍拍两下，打得清脆可听。打完，阿根也拔脚如飞逃去。老五当此时候，只有光着脸儿受打，并无抗拒之力。况那时正在白天，所以看见的人很多。就是没巡捕在旁罢了，一众闲人，谁肯硬出头去同汽车夫作对。因此眼看老五受打，并没个肯替她抓人的。阿根一跑，他们倒反拍手大笑，笑得老五面上火也似的又红又热起来，一半被打，一半却是害羞。那黄包车夫竟同木偶般的，呆立在马路中间，不能移步。老五又羞又痛，连连顿足，骂那黄包车夫：“死胚，还不拖我快走。”

那车夫也醒悟了，慌忙拖着她飞跑。众人的笑声，又同时并作。老五回转家中，羞愤不堪，想想要告诉齐八，将阿根拿住送巡捕房重办，又一想，自己嘴巴已被他打了，就是办了他，也收不回来，而且现在知道的不过目睹几个人，倘若一到公堂，登出报来，岂不张扬更广，我的台也更坍大了。况那阿根，这种杀胚，吃几天官司，并不在他心上，办重了，怨毒更深，日后出来，不知还要怎样的报复。倒不如这回忍气吞声，让他打两下出了气，后来便不致再有野蛮举动了。她这念头果然开通，惜乎早没转着，早转着了，又何致受此奇辱呢。这回她索兴瞒人瞒到底，便在齐八跟前，也绝口不道只字。不过她欲与齐八割绝之心，更为坚决。她心中不想别的，只图得当儿拿他几千走，也不枉费这数月心机。那天齐八赌罢回来，老五问他赢不赢？齐八叹口气说：“被别人赢去了。”

老五想他输得利害，现在光景弄不着了，忽想起齐八手指上的金刚钻戒指，泛头甚好，还是数十年前旧物，俗名叫做火油钻，现今市面上颇难觅取，据他自言重十二个克拉，足值七千余元，何不设法拿了他的走，免得闷在这里，不得出头之日了。主意既定，他候着齐八洗手净面的时候，看他卸下戒指，放在自己衣袋之内，洗罢再带，从不脱手。这倒不是齐八防老五起什么坏心，皆因他从前在堂子内，因洗手除戒指，忘却一只价值千余元的钻戒，受了损失，不敢随处乱丢，除下便置在衣袋里面，习惯成了自然。老五无处下手，心中好不焦闷。直至睡到床上，戒指仍在齐八手指上。老五心生一计，私自起指甲在自己雪白的颈项上，划了一条血痕，待齐八拥抱她的时候，假意叫声：“阿哟。”

齐八惊问所以，老五娇声说：“你戒指上镶脚，划碎我的颈项了。”齐八忙移电灯照时，果见她蝤蛴粉颈上，添了二分余长一道血痕。齐八好不心痛，慌忙抚摩安慰。老五娇嗔说：“你还不把这害人的东西除下，放在枕头边，难道划了我一下子不算数，更要划第二下么？”齐八连称不敢，一面将钻戒除下，置在枕边，老五方许他共梦。后来两个人都睡着了。老五心中有事先醒，探手枕旁，摸着钻戒，不由心中大喜，轻轻坐起身来，悄悄下床，偶一震动，齐八醒了，问她做什么？老五推头解溲，齐八一翻身又睡着了。老五穿好衣裳，撩起窗帘，看天已破晓，她早有存心，所以值钱的衣服，都预先搬回娘家，此时只披一件狐嵌一口钟，开房门出来，唤醒娘姨，说：“我有事出去，少停少爷问你，你只对他说我去了就是。”

娘姨不明就里，也惟有诺诺连声，不敢多问。老五出大门，唤一部黄包车坐了，径回娘家而去。这里齐八一觉睡醒，不见老五，唤娘姨问时，说少奶奶还是天亮时候走的，命我告诉少爷，说她去了，别无他话。齐八听了，大以为奇。一摸枕边，没了戒指，方知被老五起黑心，拿了他价值七千余金的戒指跑了，心中不胜愤怒。正是：价值连城钻戒失，波生平地陷坑多。欲知后事，请阅下文。

第九十六回玉镜台前遭白眼流苏帐底进红丸

齐八万不料老五竟偷他的东西逃走，心中气愤已极，当时脸也来不及揩，雇黄包车坐到老五的娘家，见门还闭着，他也不管三七二十一，手脚并用，把大门敲得震天价响，不知怎的里面也没人开，只一个娘姨，在楼上开窗下望，问什么人？这样死命叩门做什么？齐八问五小姐来没来？娘姨恶狠狠回了句没有来，就此闭上窗不睬他。齐八触了个霉头，只得再向别处找老五，那里有她的踪迹。齐八无奈，回转自家的公馆，闷闷不乐。他一班弟兄见了，纷纷议论说：“今儿老八又不知受了谁的委曲？”

齐八也不睬他们，吃饭时候，琢渠来了，齐八想起他是老五的介绍人，因将昨儿这件事对他说知，琢渠也甚吃惊，说：“我原晓得这位老五的声名不十分好，当时若非你八少爷自己看中意她，我也决不敢替你两个人拉拢的。现在她除拿你这只钻戒之外，还卷去什么别的物件没有？”齐八道：“别的虽没拿我，但这一只钻戒，已值七千多块钱了。”琢渠吐出舌头道：“看不出这姑娘有此辣手，不过八少爷难道就此同她甘休了不成？”齐八道：“这个我一定要追究的，不比三百五百，一千八百块的事，也许我就认吃一个亏。这钻戒的数目太大了，我非向她索回不可，只恨没处可找她的人罢了。”琢渠道：“难道她不躲在娘家那里么？”齐八说：“我也曾去找过她的了，她们娘姨回我说没去呢。”

琢渠笑道：“八少爷你真是聪明一世，懵懂一时了。就是她躲在那里，娘姨焉肯告诉你真话。所以你若要寻她，非得亲闯进去，搜一下子不可。”齐八亦以为然，问琢渠搜寻的方法。琢渠想了一会，笑道：“有了，你要遇着她，进前门万万不兴，因你这边一敲门，她楼上早有准备，老五很瘦小的身子，藏在冷角里，你陌生的休想找寻得着，所以惟有进后门的一法，而且还不能堂堂正正的叩门，最好乘人不备，同做贼般的掩进去。”齐八笑道：“他偷了我的东西，你还叫我做贼。”琢渠也笑道：“做侦探原同做贼的相差无几呢，而且时间既不可太早，也不可太迟，太早了也许她还睡在床上，闭着房门，你也不便乱闯。太迟了恐她走了出去，你空跑一趟事小，这番若被他们知道，下遭就要预备你再闯，也不让你撞见她了。故此必须拣她梳头的时候去最好。现在一班时路朋友，梳头大概在三四点钟之间。因老五不吸鸦片烟，料相不致再迟，你也以这个时候前去为最妙。”

齐八皱眉道：“你的计虽高妙，但我只一个人，倘然身入重地，被他们人多手众，设或将我暗算，如何是好？”琢渠摇头道：“这就难了。要做侦探必须带几分冒险性质才兴，你没看过电影么？”齐八说：“这不能与电影同论。此事非得你和我同走一遭不可，因当初也是你的来头，现在休想置身事外。”琢渠笑道：“我原晓得你八少爷不肯饶放我的。适间进门时候，你对我一说，就预备着了。不过有句话一定要声明的，八少爷的事，我贾某当然出力，然而却不关老五是我的来头之故。出力乃是出在我们俩交情上，若说因我来头而为你出力，这倒变作我同老五有串通作弊的嫌疑了，我可不能担此冤枉责任的。”

齐八道：“这个自然。”琢渠一句话将身子撇出事外，心中颇为得意，遂献策道：“我和八少爷同走后门，恐有未便，最好你先由后门进去，我在三五分钟之后，也敲前门进内，这样你已到了楼上，不致让老五闻声逃走，二来就使他们要难为你，听得有人叩门，自然也不敢了。”齐八鼓掌称妙。当日琢渠就在他这里午饭，饭后陪齐八吸了几筒烟，不知不觉，已到三点钟时分。琢渠摸表一看，忙催齐八快些吸完这筒烟就走罢，时候到咧。齐八忙一口气吸完了烟，教人收下去挖灰，自己戴上帽子，和琢渠一同出来。也不坐汽车，雇黄包车到老五娘家的附近停下。二人步行到她家后门口，探头张望，恰巧后门开着，里面有个娘姨在灶上洗锅碗，大约是才吃罢中饭的光景。齐八见了，对琢渠说：“里面有着人，不能进去了。”

琢渠道：“那又何妨，到底不是真个作贼，何用怕什么人。你只消一闯上前，令他们措手不及就是了。”齐八说：“我若进去了，你可一定要敲前门的。”琢渠说：“这个自然，你放心便了。”

齐八始大着胆，闯后门入内。娘姨原认得他，却不防这样一个阔少爷，今天忽进后门，心中陡的一惊。虽然主人有命，某人来时，不可让他进内，但他已进来了，却又不便推他出去。正手足无措间，齐八已直闯过灶间，转入屏门后面，上扶梯了。娘姨大窘，直跟他到扶梯脚下，湿淋淋的两手，又不敢抓住他衣襟，只得在下面大声唤：“五小姐，八少爷上来了。”这一声嚷，分明知照齐八，老五确在楼上一般，齐八一气上楼，揭门帘进房，果然不出琢渠所料，老五正在房中梳头。她也听得娘姨叫唤，颇疑惑因何不闻敲大门声响。但既已上来，避之不及，也只可不避了，仍旧面不改色的坐在梳妆台旁边。齐八上来，她连头也不回，若无其事。齐八转到她面前，问她因何不别而行？老五说：“我出来时候，你不是在家里么？难道你自己没听得的，还要我告别不成？你们的礼节，也未免太大了。”

齐八说：“别的话不讲，你拿我的金刚钻戒指，快还了我罢。”老五摇头道：“谁拿你什么金刚钻戒指，我可没有看见。”齐八变色道：“你休抵赖，我晓得这戒指一定是你拿的。”说时听底下叩门声音，知是琢渠来了，心中益发胆壮，对老五说：“你非得马上拿出来还我不兴，不然我可要当你贼办了。”老五听说，也十分动怒，粉脸一沉，说道：“放屁，谁做贼来，偷了你什么东西？你有凭据没有？”齐八还未回言，琢渠已奔上来了，一跨进房门，就笑声大作，说：“哈哈，原来八少爷也在这里。”又道：“咦，你们两口儿面孔竖起着做什么？小夫小妻，淘气可难为情呢！”齐八同老五二人，都不做声。琢渠又问齐八：“八少爷因何这般动怒？”

齐八假意将一情一节，告诉他听了。老五也是聪明人，心想姓贾的因何早不来迟不来，却拣在这个时候来呢？一时恍然大悟，晓得这一定是他两个串同来寻我的事了，然而有何惧哉，自己仍旧梳着头，齐八说话时，并不岔口，待他说完，方问：“你说我拿你的东西，有凭据没有？”齐八说：“戒指放在枕头旁边，房中又没有外人，不是你拿的是谁？”老五说：“这是你咬我一口的话，不能算是凭据。我又不是昨儿才同你相识的，为何早几天不拿你的，却待昨儿才拿你的呢？明明是你自己在外间遗失了，咬我一口罢了。”齐八说：“我为何不咬别人偏来咬你，你若为为着偷了我的东西，心虚之故，因何天没亮就跑出去了？”老五道：“我因记挂着娘，所以起早出来望她的，难道早起出来的人，都是偷着了别人的东西心虚之故么？如此说来，包打听也用不着了，只消早上出来在马路上候着便了。”

齐八无言可答。琢渠岔出来说：“你两个休同小孩子般斗口了，让我来讲一句公话罢。五小姐同八少爷爱情很好，谁不知道，闺房之乐，也许拿你一只戒指玩玩，这也无背情理，你八少爷不该说他偷你的东西，这一句话，教人怎当得起。”话犹未毕，老五将桌子一碰，骂道：“放屁，谁人拿他的东西？那个同他作耍？你说话明白些。”琢渠惊得脸涨绯红，说道：“原是呢，我话也没讲完咧。何况五小姐不是这样的人，她素不喜欢作耍，又何致拿你的东西呢。八少爷你须得自己先调查一个明白，才是道理呢。”老五听他说话一句进一句出，心中暗觉好笑，但齐八却被她弄得大没下场，两眼望着琢渠，口中叫不出的苦。琢渠对他连连努嘴，意思叫他仍旧硬下去，不可让步。于是齐八又做作虎势，跑到老五身旁，一拍桌子，说：“你抵赖无益，这东西我晓得一定是你拿的，非还不可。”

老五却冷冷微笑一声说：“你放颜色给我看罢，随便你报巡捕房，着包打听到这里来搜就是，搜不出你可得偿还我的名誉损失。”说罢，又对着镜子梳她的前流海了。齐八空搭一个架子，没人看他的。琢渠也着实替他没落场，便假意上前相劝道：“八少爷休得生气，东西失却了，自然有水落石出的时候，现在无须着急，就使有话，家内也尽可讲得，何必在此吵吵闹闹，给旁人听了岂非笑话。好在五小姐的头也快梳好了，八少爷等她梳好头，你两个一同回去，帮着寻寻，也许遗在什么地方，一个人眼力不及，两个人寻寻，就可以寻到了，这句话是不是？”说时连向齐八挤眼，齐八也会意，这是哄老五回去，可以强迫她吐实之意。但老五也十分聪明，暗骂姓贾的该死，我岂肯上你们的老当，自投罗网，故又冷笑一声说：“多承好意，他那里我可不敢去了。好好儿出来，还说我拿他的东西，日后更不知要冤枉我做什么呢。我还有五千块钱衣裳在那里，仍请你们替我送了来罢。”

齐八原不知她有多少衣裳藏着，现在听她说有五千元之数，不觉心中一动，暗想吃住他这些东西，也是好的，信口答道：“你要衣裳，自己去拿，谁吃饱了饭有工夫替你送呢。”琢渠也觉老五既有这许多衣裳，抵上戒指，相差已是无几了，也就不再作难，假意劝齐八一同出来，谁知却中了老五的空城之计。老五见他们走后，即与她娘计议说：“齐八那厮，并不足畏。所怕贾琢渠这杀胚，他是把小扇子，往往要被他煽出火来的。现在惟有走他的脚路，叫他不干涉这桩事，剩齐八一个人，我们就容易对付了。”要钻琢渠的脚路，惟有向他姘妇凤姐那里设法。老五之母，与凤姐素有往来，当下就拣家中现成的衣料，还是老五二十岁生辰，一班姊妹朋友所送的，拿了四色，约值三十元之谱，由她老母亲自送往凤姐那里，运动内线不提。再说齐八同琢渠出了门，两个人都垂头丧气，彼此无言。走了一段路，齐八叹口气，琢渠说：“我们今儿来这一趟，还算没完全失败。”

齐八问此言怎讲？琢渠道：“她适才不是说那边小公馆中，还有着五千多块钱衣裳么？不然我们既没知道，她或者趁你不在那边的时候，一个人掩过去搬了出来，那时就没法奈何她了。现在幸亏我们今儿去这一趟。她无心脱口说出此言，你就可将她这些东西吃住了，不还她的。这样她拿你的东西，所值七千余元，你可扣住她五千元衣裳，两两相抵，所差不过二千元光景，就是认吃亏也看得见了。倘使我们今朝不来，如何能得知此中秘密。所以我说今儿来这一趟，并不失败，就是此意。”齐八听了，觉今儿这一次冒险，果然获益匪浅，心中乐意非凡，尤感激琢渠提醒他的功德。琢渠也自鸣得意，当时也不跑了，两个人雇车同到那小房子内，走进房门，琢渠顿觉一呆，因见这房内，并没多少大皮箱大衣橱，只有一口西式五斗橱，和一具独块玻璃的小衣橱，不像置得下五千元衣服的模样，心中还以为老五所有的衣服，一定是些贵重细毛，只消一件银枪貂皮，就可值一千元开外了，再加上几件草上霜仙桃貂之类，就价值不赀，然而一包裹也打得下呢，有钱人的衣裳，原不能和平常人相比，若讲五千块钱羊皮，可就装几十皮箱也装不下咧。齐八并不自己动手，却唤娘姨：“你把少奶奶的衣裳，替我汇在一处，我要搬回去。”

娘姨答道：“少奶奶并没衣裳在这里，她就是换下的衬衫、裤袜子、手巾等件，也嫌我们洗得不干净，必须送往老太太那里，让洗衣作里去收，洗好了也送到那边，再带到这里来替换的，所以这里连袜子都没一双呢。”齐八听了大惊，便是琢渠也仿佛当顶门浇下一桶冷水，口内不言，心知着了老五的道儿，真所谓老拐子上小拐子的当了。齐八心犹不死，亲自开橱观看，何尝不空空如也呢，一时只气得他手足水冷，呆立如痴。琢渠也觉大难为情，因他适才夸口说没完全失败，现在未免无言对付齐八。半晌，仍由琢渠先开口说：“我们今儿这个老当，可上得不小呢。”

齐八不做声。琢渠又说：“看不出老五倒有这样大的枪花，我是外边人自然知道不了这里内情，八少爷因何也不晓得她这里有衣裳没衣裳呢？”齐八摇头道：“谁顾着这些小事。”琢渠笑道：“这就是八少爷自己的疏失。现在也不必动气，她既然这般刁钻，我们慢慢的想个法儿收拾她就是了。”齐八说：“我想她适才还口硬，叫我报巡捕房，我想当真到捕房中报一下子失窃，着包打听往她家中搜寻，坍坍她的台也好。”琢渠道：“此法不兴。一来于你自己有关颜面。二来你无凭无据的报告，恐捕房也不肯依你的心思，任意到人家去搜寻呢。此事不用性急，欲速反恐不达，还不如暂且丢开，隔一阵再作道理便了。”

齐八犹恨恨不已，琢渠再三劝他，两个人一同到堂子内，因今天是朋友请的碰和。齐八心中烦闷，不愿入局。因令诼渠仪表，自己却横到榻床上吸烟。后来又来个吸烟的朋友，齐八认得他是做律师翻译的，忽然想起自己那件事，因就问他，设或有个人纳妾，被她偷了东西逃走，可以控告的么？翻译道：“那是刑事案，为何不可控告，但不知是谁的如夫人？”齐八慌忙开说：“朋友的事，我也不十分仔细。”

翻译说：“原来如此，不过这种事，你要遇见这朋友，还得叮嘱他一句，若使提出控诉，必须愈早愈妙，千万不可多拖日子，因我那边办过许多同类的案子，若是日子近的，无有不马到成功，若使日子隔多了，往往要失败呢。”齐八不晓得他是一句生意经络，听了暗说：“琢渠该死，他教我慢慢设法，岂不误了我的大事。今儿幸遇此人，何不就托他的律师代表起诉。翻译本是老奸巨滑，看他两眼定着转念头，已料到八九分是他自己身上的事，假托朋友，故此又伸一条脚说：“我们律师那里办事，还有一桩好处，就是能守秘密，事无巨细，若委托我们律师办了，外间决不泄露一点。就是上了公堂，也可抹煞了，不让报纸登载，大概这种事，出于大人家的居多，事主都要顾全面子，不肯张扬。我们律师有这点手势，故而委托他的人，非常之多呢。”

齐八听了，恰中心怀，托他打官司之意，更为坚决。四顾无人窃听，便从实将自己一段事，一往从头对他说了。那翻译一边听，一切颠头播脑的说：“这件事八少爷理由十分充足，当然可以起诉的。不是我劝八少爷兴讼的话，若使今番你自己退让了，日后那一方面，还要当你洋盘呢。”齐八道：“原为如此，所以我非出出他的气不可。”那人拍胸脯说：“这桩事包在做兄弟身上，一定让你八少爷满意，非但原璧归赵，还可得十二分的面子。”

齐八大喜，他二人就在烟榻上讲定一桩交易，连琢渠都只字不晓。后来散的时候，齐八当着朋友面前，也不便告诉琢渠知道。这夜琢渠到凤姐那里，凤姐一见面，就问他同齐八、老五究闹的什么把戏？琢渠惊问：“你如何知道的？”凤姐说：“我自然知道，你可知秀才不出门，能知天下事呢。”琢渠笑道：“原来你不是个女秀才，我倒失敬了。”凤姐说：“我劝你少管管闲事罢，齐家虽然有财有势，你要帮着他欺负一个女子，可罪过得很呢。”琢渠笑道：“好得很，你居然帮他们做说客来了。齐八原打算到巡捕房控告去的，被我捺住了。没你做说客，我早已帮了老五的忙咧，你告诉他们放心便了。”

凤姐暗喜，次日琢渠与齐八见面，齐八也没告诉他，自己教律师起诉的说话，琢渠既无所知，老五那里得了凤姐的回音，也以为他们烟消火灭，不成问题了，彼此都十分放心。岂知隔了一个多礼拜，忽然公堂上出传票，要传老五到案。其时恰值老五不在家内，家中人吓昏了，也没人敢问他们是何案由，及至第五回来，听得这件事，真同丈二长的和尚，摸不着他头脑。幸亏自己娘有个外国朋友，做过包打听的，托他查一查，方知某律师代表齐某人，告她偷窃七千元的钻戒一桩刑事案，本来要出提票的，因为她是女流，所以特别通融，出的传票。老五得信，大吃一惊，暗想齐八那事件，不是凤姐前来说，他们已作罢论了么？如何现在又告起我来，慌忙着人请凤姐来家责问。凤姐也茫无头绪，说：“我们少爷并未提起这句话，你别缠错了。”

老五说：“这是新衙门里来的消息，决不致误，你再问问你们少爷，也许他知道了没告诉你。