歇浦潮

问问你们少爷，也许他知道了没告诉你。”凤姐果然依她的说话，夜间向琢渠盘问。琢渠大骇说：“哪有这句话，因何齐八没同我提起一点呢？然而若无此事，新衙门的传票何来？这倒不可不问他一个明白。”当夜他晓得齐八在家里，便借别家的电话打过去问其所以。齐八笑答道：“原来你还没知道呢，我以为早告诉你咧。律师果然是我请的，细情明儿对你讲罢。”说完摇断铃。琢渠因齐八事无巨细，都要同他商量，偏偏这件大事，没预先对他谈起，心中老大不快活，回来对凤姐说了，犹自忿忿不已。凤姐说：“你自己且慢动气，日前人家托了我们，你也答应过，说齐家不起诉了，现在失人家的信，教我怎样对得住人家？”琢渠作色道：“你这句话诧异了，又不是我令他起诉的，人家要起诉，教我也没法可施呢。”

凤姐叹道：“不是这样说。人家当我们一个人物，特地来求我们帮助，就使现在齐家作弄了你，这原是齐八对不住你，你我必须替那一面想想法儿才好。”琢渠皱紧眉头不做声，凤姐又道：“齐八那厮，着实可恶。你虽然一片忠心的帮他，他还当你外国奸细，这件事故意对你说不起诉，一方面却串通律师，竭力进行。现在事已发作，他犹不肯将细情告诉你听，可见他并不当你朋友呢。”

琢渠被他一阵挑拨，益发冒火，愤然回答说：“他不当我朋友，我自有报复之法。现在你可去告诉老五，令她不用担忧，教她也马上请个律师，预备上堂，提起反诉齐八不顾赡养，还可咬他吞没五千元的衣饰，因那天老五有这句话，齐八并未回他没有，我可以做见证的。”凤姐听了，十分欢喜，说：“你当真肯做见证么？”琢渠道：“自然肯做见证。”凤姐当即预备要去，琢渠问她哪里去？凤姐回言：“到老五那里给回音。”琢渠说：“你疯了，这是家里讲的话，你难道要我真的替老五做见证么？被朋友们知道，岂不笑杀。”

凤姐听他忽然翻悔，粉脸顿时沉将下来。琢渠见时候不早，也急于要回公馆向少奶奶那里销号去了。凤姐却连夜到老五那里，报告一切。老五母女，也以反诉为然。但听到琢渠起初肯做见证，后来忽然不肯起来，未免踟躇无计，因现在琢渠居于举足轻重的地位，若肯帮助他们打官司，十分中倒有九分可占赢面呢。所恨他不肯出场，为之奈何？那时恰值张老四也在老五家中，听他们刺刺议论，不知何事，问其所以。老五在先本瞒着他，此刻事急了，也不能再避嫌疑，将一情一节对他说知。张四听了，大抱不平，皆因有酸素怒气两种作用，所以发作出来，效力更大。当下义形于色，自拍胸脯说：“这件事你们为何不早对我讲，若使姓贾的不肯帮你们忙，我也可以帮你的忙呢。”

老五惊问：“你怎样帮忙？”张四说：“他姓齐的依官仗势，我姓张的未必没做过官，而且势力也不输于他们，蛇吃蛇，正好比一比长短。老实说，你五小姐和我姓张的相好，谁不知道，他现在敢控你偷他东西，我也可以告他略诱人妾，加他个一奸拐的罪名，你们那反诉还是多此一举呢。”老五母女听了，觉这计较比琢渠的刻毒多咧，而且张四出场，包打官司，律师费自然也是张四承当，所以他们也落得让张四一手办了。那张四请的律师，还兼作老五的代表。过堂这天，要求展期开审，堂上准如所请。原告律师，反对无效。齐八找寻那翻译讲话，翻译说展期不妨，我们理由充足，迟早终得赢这件案子。齐八闻言，颇为放心。不意隔了一天，那翻译慌慌张张，来找齐八，见面埋怨他：“八少爷你因何这样的紧急大事，不先告诉我知道，如今却落在别人的手内了。”

齐八听说，不明不白，问他是什么事？我漏却告诉你了？翻译说：“你所告那个女人，不是张某人的姨太太么？如今姓张的出场，控你奸占他的侍妾，他那里还有身契等物，证据十分充足，你现在恰巧告这女的卷逃钻戒，岂非正投在他的网里，赖也赖不脱了么？倘使你早为通知我一句，我们便可预为回避之地，他们来时，也有个对付，如今乃是你八少爷自误，日后案情倘有翻覆，可不能怪我的。”齐八料不到他们有此一着，闻言呆若木鸡。那翻译又说：“公堂上现已准了他们的诉状，不日便要出牌票提你，请你早为准备罢。”

齐八闻言，更惊得做声不出。翻译听他没回话，也就走了。作者写到这里，有句话交待。时下打官司，真是拆穿不得。原被告两方面，虽然不共戴天，要拚一个你死我活，但这班律师翻译，大概一鼻孔出气者为多，每夜总会内谈的，除却花天酒地之外，便是彼此承办的案情，事主有仇无仇，干他底事，他们却抱着金钱主义，有时原告方面想赚被告的钱，被告方面也要赚原告的钱，于是乎是非颠倒，黑白淆乱了。所以朱子格言上说，居家戒兴讼，讼则终凶，这真是至理名言呢。讲到齐八所讲的律师翻译，自然也受了张四律师翻译的运动，来此故甚其词，危言动听，意欲敲敲齐八的竹杠。听他没回话，也就罢了。但齐八却被他说得惊魂出窍，慌忙着人请琢渠来家商议。琢渠听了，非但不代他担忧，反暗中欢喜，心想这是你独断独行的好处，与我无干，落得讲一句风凉说话道：“当初我原不教你八少爷打官司，你自己不知怎样相信一个律师翻译，现在惹出祸来，有什么法想呢。”

齐八本仗着琢渠做他的谋士，此时听琢渠回他没法想，真急得走头无路，说：“我公堂从未到过，现在要我做被告，这个台如何坍得下呢？”琢渠道：“那是没法的，中国人应该受公堂裁判，除非你入外国籍去。”这本是琢渠钝他的话，齐八吓昏了，还以为他指点的一条明路呢，忙道：“入外国籍也好，事不宜迟，请你马上替我打听一下子，入哪一国的籍容易，就入哪一国便了。”琢渠听说，忍不住哈哈大笑道：“八少爷你也太不中用了，早知今日，何必当初呢。我看入外国籍也是没用，祸从根上起，姓张的告你，自然是老五的祸胎，你若不告老五，老五也不致串出姓张的来了。现在第一要紧关键，问你那只金刚钻戒指要不要了？”

齐八道：“我不要了，情愿送给她罢。譬如新年里，我多输了七千块钱。”琢渠道：“那就容易办了，现在木已成舟，别无他法，只有再向老五那里疏通，我们这里控他之案，自请取消，教他也令张老四将控案取消，彼此作为罢论，金刚钻戒指也不再追求，这个交换条件，还不知他肯允不肯允呢？”齐八听说，拍手道：“妙极了！我适才怎没想到这一着，彼此和平了结，真是再好没有的事。然而免不得又要烦你老琢的驾，替我跑一趟咧。”琢渠面有难色道：“倘若彼此客气的，去一趟原是无妨，无奈被你们打了官司，情面已损，再要我上门去做说客，未免太没面子呢。”齐八赔笑脸说：“多谢你！瞧我的薄面，走一趟罢。日后案子了结，一定重重的谢你就是。”

琢渠始勉强答应着出来，回去告诉凤姐，笑得口都合不拢来说：“如何？我便是个天，常言顺天者昌，逆天者亡，齐老八不听我的话，现在吃着苦了。我本来不愿意管他帐的，因见他着实可怜得很，我若再不替他想法，他便要入外国籍了，所以我令他自请销案，你也去知照老五，教姓张的也销了案罢，那只戒指他不要了。”

凤姐即将琢渠之言，传到老五那里。老五母女，无有不愿意和平了结的，倒是张四从中作梗说：“打官司那有这样容易，随他们的高兴，告就告了，取消就取消了，他们朝三暮四，我倒没他那般容易，横竖现在律师已经请了，堂费也花定了，彼此非见个高下不可。”老五晓得他同齐八的一股醋气，要借这上头发泄了，忙使出手段，灌了好些迷汤，张四始答应他们和平了结。但有一个条件，要齐八贴还老五四千元誉损失，方许销案，否则定不甘休。老五母女，听张四肯帮他们敲竹杠，自然也满口赞成，非钱不可。于是凤姐回去告诉琢渠，琢渠再去通知齐八。齐八大怒说：“我已置价值七千元的钻戒于不问，她还要敲我四千块钱竹杠，这手段未免太辣了。”琢渠劝他道：“你既已大的认吃亏了，小上头也就认个吃亏何妨，究竟铜钱银子事小，损坏名誉的事大呢。”

齐八想想，这句话倒也不错，横竖多的损失了，爽兴一并认晦气咧。于是谈判终结，两造律师方面，费用不少一个。他们既有进款，自然也落得代请销案。齐八这一回，除掉金刚钻戒指不算，又损失半万元左右。便是张四无端打这一个抱不平，也花掉数百块钱，可真丢得很没名义。至于敲来四千元竹杠，却都是老五母女的好处，张四不能分她半文。老五因凤姐为他们这件事，赔了好几次脚步，事后送给她一件价值二三百元的小金刚钻首饰，作为酬谢。琢渠得知，亦甚欢喜。只气煞了一个齐八，天天连大门都不出，躲在家内抽鸦片烟杀气。老五虽得了这一票不义之财，但悖而入者，亦悖而出，她又陆续把来散在赌场之内。现在的赌局，可没新正几个月里风头盛了。她这班朋友，都聚在开裁缝店的金阿姐家中，叉叉一二百元底的麻雀消遣。这金阿姐的手面，倒也很阔。几处大公馆中奶奶小姐们，无不相熟，时常来往。

那个上回和老五在赌场中同吸烟的吴家奶奶，也无日不在她这里游玩。此人的出身，大约看官们还没忘记，就是前书所叙，跟唱花旦君如玉相好的吴四奶奶。自同她丈夫割绝之后，每月由君如玉贴费养她，倒也相安天事。近几月来，君如玉被人聘往杭州演戏，吴奶奶没跟他同去，一个人在家觉得烦闷，便与一班姊妹往赌场中逛逛。遇见金阿姐，她原是替如玉做惯衣裳的，彼此本来相识，那金阿姐又善于巴结，晓得吴奶奶一个人在家烦闷，便时常去陪伴她看戏游玩，彼此更为密切。合该吴奶奶魔运当头，上海有个滑头牙医生，名唤小姚，不知怎的看上了她，小姚也认得金阿姐，并晓得她是一个惯做牵马的名家。今见吴奶奶同她在一起，可不是一条终南捷径吗，因就重托金阿姐，替他同吴奶奶介绍，许她多少好处。一方面自己也施展那勾魂摄魄的手段，吴奶奶本是水性杨花一流，岂有不未免有情，难以自遣。但她犹恐如玉回来，得知此事，不肯答应，心中有所不敢。经不住金阿姐说如玉到一处有一处女人陪他，你何苦在此空守寂寞。一面又说了小姚许多好处，那一夜他二人烟榻上的一席谈论，就为此事，存疑至今，始得揭破。

不是作者放刁，实因一枝笔讲不了两处话呢。后来吴奶奶竟入了金阿姐的圈套，与这小姚相识，幽期密约，就在金阿姐家客堂楼上的一个小房间内。来时候都托名于叉麻雀，所以外间人也没几个知道个中真相。不过金阿姐肯把这一间重要密室，让给他二人，原想大得其好处。偏偏吴奶奶手头十分紧急，小姚也不是个有钱户头，虽然借她的地方，多少终得津贴些房金。无如金阿姐专替阔人家男女撮合，洋钱成千成百的赚惯了，这区区之数，那在她的心上，所以暗下颇不愿意，却又不便赶他们搬开，惟有用放谣言的老手段，对付他二人说：“现在小老板杭州快回来了，他一来每夜常要到此游玩的，你们再在这里聚会，恐有未便。这还在其次，更有我这里底下裁缝司务甚多，他们这班人，嘴都不甚稳当，常见你们出出进进，大约看出了痕迹，昨日我女儿听得他们在那里背地议论，再不早自为计，只恐要惹出大祸来了。”

二人听说，都吃一怔。那小老板便是他们称呼君如玉的别名，因此吴奶奶格外惊心。究竟小姚有见识，他一听说话，就晓得这是金阿姐下的逐客令。略转一转念头，答道：“既如此，是没法可想的了，只有搬场咧。”金阿姐道：“这要你们自己斟酌呢。”说罢走了下去。吴奶奶便问小姚：“你轻口说搬场，谈何容易。”小姚说：“你有所不知，这老太婆的吃心，向来极狠。大约因我们给他的钱太少了，不能满意。因此造这谣言，哄我们搬常我想我们有许多钱去塞狗洞，倒不如另外自去借一所小房子，何用在此受他们的闲话。”吴奶奶沉吟不语。小姚又道：“我还有一法，不知你愿意不愿意？当初我同花老七相好之时，原有一处地方借着，后来老七上汉口去了，我因那里布置颇为不易，一向没舍得退掉，有时在彼会会朋友，地方倒也十分幽静，你若愿意，我们就到那边去相叙何如？”

吴奶奶在此色胆包天的时候，就教她赴汤蹈火，她也愿意，当下一口答应，约期次日前去。他们因深恶金阿姐之为人，故也不通知她一句，到明朝竟丢却这边，另辟桃源之洞。你教金阿姐知道了，岂不生气，这就是他们失着之处，致有后来的一场横祸，可谓自作之孽。此是后话。再说吴奶奶到了小姚的小房子中，见布置整洁，果比金阿姐家中高出万倍，心中好不喜欢。小姚从前在别人家内时，免不得假作斯文，此刻既已到了自己的巢窟中，不由轻狂毕露，指点吴奶奶在床沿上坐了，自己笑嘻嘻开了梳妆台抽屉，拿出一只小银盒，教吴奶奶猜猜，内藏何物？吴奶奶回言不知，小姚令她揭开观看，原来藏着小半盒黄豆大的红色药丸。吴奶奶诧异道：“这丸药有何用处？”小姚笑向吴奶奶附耳说了两句话，吴奶奶登时粉脸红涨起来，小姚便坚欲令她尝试一丸。正是：兴到浓时难自检，乐逢机处易生悲。欲知后事，请阅下文。

第九十七回祸生肘腋醋海兴波病入膏肓情场结局

吴奶奶自此更同小姚要好，又仿佛当初和君如玉初识时一般模样。不过那位牵马的金阿姐，却心中不舒服到极点。她虽然因吴奶奶等手头太紧，不能满她的欲望，故下逐客之令。但他们说话也没对她讲一句，就此搬了出去，未免近乎有事有人、无事无人的模样，心中气忿不过，没别的法子泄毒，便替她到处张扬，以为报复。不多时，她所认得的一班女主顾，无论是否吴奶奶相识的，大都晓得了这件事。要知近年来女界的习气，最坏不过是多管别人闲事。自己若能规规矩矩，倒也罢了。偏有许多人，自己并不端正，却爱谈论别人的隐私。于是乎别人知道了，也将他的秘密，泄之于人。再由此人告诉本人，闹出口舌，发生意见，这种事尤以大户人家为多。然而也不能怪他们，因他们饱食终日，不耕不织，除却搬搬是非之外，叫他们干什么呢。

闲言少叙，且说那时候一传十十传百，上海一般常在外间跑跑的朋友，无有不知小姚结识了君如玉的相好吴奶奶这段故事。实因小姚的名气很大，君如玉又是个有名人物，所以格外容易传布。但有班人虽不过资为谈助，还有几个女野心家，素也心爱如玉，因他有着吴奶奶，平时管束极严，不容易兼收并蓄，现在晓得吴奶奶另有了别人，彼此欲分尝一脔的，倒也大不乏人，纷纷都托金阿姐设法。金阿姐在先本为泄愤起见，现在倒觉如玉身上，大有奇货可居之势了。不过那时候如玉还在杭州唱戏，不曾回来。她便预备待如玉回来时，将小姚吴奶奶这件事，和盘托出，撺掇他们拆散了，好另替别人介绍，从中赚一票谢仪。这边牢宠已设，可怜吴奶奶还在梦里，天天与小姚寻欢取乐，其味无穷。

前书表过，吴奶奶本是半老佳人，那小姚却是久闯花丛的浪子，又是个有名滑头，因何恋爱吴奶奶至于此极呢？内中还有一段隐情。皆因吴奶奶外强中干，表面上珠钻耀目，实气逼人，不知底蕴见了，谁不当她有数十万财产，因她一身所带，已值万金。兼之如玉又是专得妇女倒贴出名的，故此小姚也当吴奶奶是块肥肉，百计弄她到手，便欲人财两得之意。及至人已到手，财还未有所获，心中虽跃跃欲试，却不敢自己吐露口风，泄漏痕迹，不得已惟有竭其心力，博她的欢喜。那盒红丸，便是他自己精心秘制，增进爱情的妙药。但吴奶奶年已半衰，兼之吸烟的身体虚弱，胃火颇旺，那药品又其热无比，内外相克，更觉不支，形容也日见消瘦。若讲风韵，可已大非昔比。小姚与她相处既久，渐渐看出她的真相，家私都在身上，日用开支，也不免仰给于人，一时颇悔自己失眼，枉耗了许多精神财力，因此也逐步和吴奶奶冷淡了。

但女人有女人的脾气。孔夫子所谓惟女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨，此言可谓道破千古妇女性情之论。你要是向来同她爱好的，一旦忽然疏远，无有不怨愤悲伤者，吴奶奶衰弱之，经此一气，回转家中，顿时就病倒了。心中记挂小姚，打发人去请他来，小姚连面都不见。吴奶奶格外生气，别无他法，只得写信到杭州，通知如玉，教他速回上海。如玉原没晓得吴奶奶在上海有小姚这段事，见信急急回程。又不知怎的被金阿姐知道他几点钟火车可到，母女两个，预先在车站上接他。如玉见有人来接，心中自然欢喜，忙问金阿姐可曾到吴奶奶那里去过？不知她病势如何了？金阿姐说：“一言难尽，此处不是讲话之所，最好你先到我那里去一趟，我有许多话要告诉你。”

如玉虽然心念吴奶奶，因金阿姐说话闪烁，一时倒也耳朵发痒，急于闻其端的，故即和她母女同到她们家内。金阿姐笑指那张红木床说：“你就这上头坐罢。半个月之前，你那位心爱的人儿，也常在这上头坐的呢。”如玉听了，就是一怔。金阿姐笑道：“你休着急，她到这里来叉麻雀玩耍，椅凳不够时在床沿上坐坐何妨。”如玉听说笑了。金阿姐又道：“同时还有个男子，也坐在这上头。”如玉又吃一惊。金阿姐又笑道：“你休耽心，这男子也是个叉麻雀的，没了凳，坐坐何妨。”如玉笑道：“金阿姐休得取笑，我出门两三个月，连家内都没到过，一下车就到你这里来，这是你晓得的。你说有要紧话讲，不知所为何事？倘若没甚要紧，我现在要回去探望老的，晚上再来候你便了。”金阿姐道：“你别性急，说话终得让我一句句讲下去，教我不能一张嘴说两句话的。所说那一男一女，他们当初因看打牌，没凳坐，暂在床沿上坐坐，不意后来牌打完了，客人散了，凳也多了，他们还恋着床沿，不肯坐到凳上，你道奇怪不奇怪？”

如玉更听得牙痒痒的，按捺不住，连连顿足说：“你快讲呢，后来便怎样？”金阿姐道：“我那时心中觉得奇怪，细细盘问，方知他们在外边约定的，特地到此来，要借我这张床一用的。”如玉抽了一口气说：“这一男一女，到底是谁？适间你还没告诉我明白。”金阿姐道：“男的你也认识，名唤小姚，是个做外国医生的。”如玉点点头道：“女的呢？”金阿姐道：“女的我可不敢说，说了恐怕你生气。”如玉强笑道：“生什么气，你说就是了。”金阿姐道：“如此我告诉你，这女的便是你那要好朋友吴奶奶。”如玉听到此言，脸上顿时绯红起来。金阿姐接着说：“她与小姚不知在哪里赌场上勾搭上的，约定了到我这里相会，两下心热如火，客人散去，他们便欲借我的床用，你想这件事，教我为难不为难呢？倘若答应了，如何对得住你小老板。若不答应，小姚是我裁缝主顾，由他那里介绍来的生意很多。吴奶奶又是相熟的，要回头她，也开不出这句口。”

如玉急道：“如此说来，你敢是答应了？”金阿姐笑道：“小老板怎这般霹雳火箭，听我一句句讲呢。我觉得答应不好，不答应也有不妙。事到其间，只可答应。”说时偷看如玉面上，似笑非笑，似哭非哭，真有一种说不出画不出的神态。金阿姐暗暗得意，接着说：“我不是讲过，答应了对不住你小老板么。因此我心生一计，同我女儿做了一对讨厌人，在这里陪他们，轮流守了一夜，没让他们斗在一起。”

如玉拍掌称妙，金阿姐说：“你且慢欢喜呢。他两人上了我这一夜老当，第二天就不约着到我们这里来了。我事后方知，你那位吴奶奶，竟亲自登门，还到小姚当初同花老七所借的那所小房子中相会。”如玉听到这里，气得他额角上青筋坟起，汗流满面，金阿姐犹自滔滔不绝的往下讲道：“你大约也晓得这小姚，惯用一种药丸，哄骗妇女，不知他曾否给吴奶奶吃这种毒药？恐小姚不肯放过她，但她若不吃药，何以现在弄出这场病来呢？内中细情，我可不大明白。皆因从前他们曾借过我的地方，我本来打算写信通知你的，实为自己不能写字，若叫别人代书，恐传说出去，有损你的颜面，因此捺到你今日回来，我免不得告诉一句，并非搬弄是非。日后倘有什么闲话，可不能怪着我金阿姐的。”说罢，如玉已气得呆了，两眼圆睁，做声不得。金阿姐反劝他不可生气，你路上回来，十分劳苦，再一动气，岂不有损身子。那人到底不是你的元配花烛，两下合意的住在一起。如不合意，可以走散的。老实说一句，放着你小老板这般人材，那一位美貌奶奶，不喜欢你，你如此诚心诚意的待她，她还对付你这等三心二意，情理上实在说不过去，要是教我做了你小老板，罚咒也犯不着暗地生气，她敢背着你弄别人，你索兴也弄个人来气气她，那才是报复之法呢。”

如玉低头不语。金阿姐便命他女儿小妹，劝劝小老板，我下去拿样东西他看，说着下楼去了。这小妹今年还只十六岁，虽然是个裁缝的姑娘，却颇心高气傲，实因从小随着她娘，在大户人家出入惯了，身份小而眼眶大，寻常人都不在她眼内，很想嫁一个少爷。奈少爷们议婚，却又轮她不着，不得已而求其次，觉这小老板颇有少爷的风度，因此平时十分属意如玉，金阿姐也很欲得如玉为东床快婿，因此常在有意无意之间，对如玉说：“我家小妹，若能配给你小老板，服侍服侍你，倒是很合宜的。