歇浦潮

得厌烦，我也巴不得人不厌烦呢。假如人人厌烦，我这医院，只好自己住了。”

俊人大笑。如海又道：“世间万事，皆不足畏，惟有人言可畏。即如姨奶奶近来不回医院，明明宿在小姊妹家，偏有些人胡说乱道，这种无稽谰言，自古已然，真可谓毫无交代的。”说到这里，却又改口，问他解仙馆那里，因何许久不去？昨天我在席面上遇见她，教我带信请你到她家去坐坐呢。俊人忙止住道：“方才你讲什么胡说乱道？”

如海道：“这种毫无价值之言，提他则甚！”俊人道：“无论有无价值，讲出来也可大家笑笑。”如海道：“果然可笑，竟有人说姨奶奶搭上了一个新剧家，你道笑话不笑话呢！”俊人笑道：“果然有趣。”如海道：“而且言之凿凿，有名有姓，据说叫什么吴美士，是在醒民新剧社串小生的，还说如其不信，可以调查，岂非毫无交代吗！”俊人半晌无言，对如海面上端详了一会说：“这件事你以为如何？”如海笑道：“若派我做调查员，我只能抄袭官样文章，查无实据，事出有因，八个字报命而已。”俊人道：“这种说话，颇来得奇怪。”如海道：“果然奇怪，总之蛛丝马迹，物腐虫生，最好令姨奶奶稍为留意，俊人兄也暗暗留意，就不难水落石出了。”俊人呆了一呆道：“如此说来，如翁还不免有些疑心了。”如海说道：“这却万万不敢。姨奶奶是何等人物，我焉能疑心。”

俊人笑道：“你休推却，我早已看透你了。你若当作无稽之谈，就也不告诉我了。说的若是别个，我焉能无疑。但我家老三，我却万万不信她有这等事，你教我留意，我很感激你，不过你可记得去年那封匿名信么？那时我一团烈火似的，你劝我身为地方官，作事不可造次，但我不过作过一任知县，你却是一位候补道，观察大人，资格该比我高些，如何轻信浮言，方才你曲曲言来，原恐我动怒之故。但我自经那一番阅历之后，已略有涵养。况且你自己也说，我家老三不是水性杨花之辈，那些无稽之言，你又何苦郑重其事呢。老三住在这里，叨扰已多，明儿便教她搬回去，应少房租，决不拖欠。”说罢哈哈大笑。如海不防他有这顿抢白，气得脸都青了。俊人也觉自己言重，忙说解仙馆那里，果然多时未做花头，难为她倒还牵记我，隔天便去吃酒碰和何如？还有一件新闻告诉你，我那位老叔，你也会过几回了。看他外貌不是个极古道的人吗？不料近来他也攀了个相好，住在三马路，叫做王熙凤，听说两下里恩爱得了不得，一月未满，已做了十来个花头，可不是桩笑话吗。这回我们吃花酒，务必请他，教他把王熙凤叫来，大家赏鉴赏鉴，究竟是一个何等人物。”

如海笑着，附和他说了几句。俊人告辞，如海也赴药房中勾当公事。这夜他因数天未见邵氏，便教车夫拖车回家，奶奶问及，可说宿在医院中。自己坐着黄包车，到了华兴坊。一进弄，只见自家门首拥挤多人，不觉吓了一跳。走近方知是隔壁人家出了事，有巡捕守门，不许闲杂人等进内，因此弄内聚集多人。如海见邵氏、李氏也站立门首，便问什么事？李氏叹道：“上海地方的事，真是无奇不有。少爷可记得几月前，玲珠回来说，有个珠宝掮客勾上一个木匠的女儿那件事么？那木匠得钱回家，可怜没福消受，未几旧病复发，一命身亡。她女儿嫁了珠宝掮客，平日倒也相安，不料她年纪虽小，心思很毒，几天前那珠宝掮客替人掮了一万多洋钱珍珠，论价不合，带回家中，意欲第二天送回原主去的。岂知被那女的看在眼内，趁半夜三更，男人熟睡之际，将这包珍珠，和那珠宝掮客半生积蓄下的一千多现洋钞票，席卷一空，开后门逃走。及至那男的觉着，四路找寻，已是无影无踪的了。可怜这珠宝掮客人财两空，又被珠店主人催迫索赔，天天如痴如醉，忽哭忽笑，昨夜不知怎的吞了一罐生鸦片烟，今儿有几家邻舍，都奇怪他一天不开门，还不料他觅死。刚才那珠店主人又来讨债，因敲不开门，随教巡捕一同破门入内，才发现那珠宝掮客的尸首，现在已报了巡捕房，听说还要车到验尸所去呢。”

如海道：“这也是自作自受。古人云：万恶淫为首。这便是贪淫之报。”说着，一同到了里面。李氏知道如海还未用饭，忙教玲珠泡水烧饭。邵氏便问如海：“为何有四五天没来？方才来时，我看你面上很不高兴，莫非家中奶奶已知我们这里的事，多了闲话么？”如海笑道：“你只愁奶奶知道这里的事，其实她和木头人一般，决不会晓得，你放心便了。这几天我因俊人的小老婆那件事，心中很是烦闷，故而未来。便是方才面上不高兴，也是这个缘故。”邵氏道：“我正要问你，那天你说她不规矩，大约是没有的事罢。”如海哼了一声道：“何尝没有意思，我已打听得千真万确。不过俊人那厮，真是个固执不过的蠢才。”邵氏问何以见得，如海便把大略情形告诉了她。邵氏道：“既然倪老爷自己相信姨奶奶，你又何必插身多事，落得各人自扫门前雪，莫管他家瓦上霜。”如海摇头说：“这件事我碰了俊人一个钉子，决不轻易饶过他们。”

邵氏苦苦相劝，如海微笑无言。吃罢晚饭，李氏又同如海提起隔壁珠宝掮客，夹七夹八讲了半夜。一宿无话，次日如海起来，用罢早点，命玲珠看包车来了没有，玲珠回说来了，如海别了邵氏出来，坐上车，不往行仁医院，却到了一爿茶馆中，找寻一个朋友。这人姓徐名阿珊，是个包打听头儿。如海将他拖到一张僻静桌上，悄悄向他说，我托你一件事，如若你替我办好了，重重谢你。阿珊道：“钱先生的事，小可一定代劳，不必说谢的话。”如海道：“这件事非比寻常，有一个女人，姘着个做新戏的，我要你打听小房子借在那里？最妙要拿他们一个真凭实据，或者把那男的轧到茶会上来更好。”阿珊道：“这个容易，但不知男的是谁？女的是府上何人？”

如海四顾无人，便向他耳畔说了几句。阿珊变色道：“这件事很不妥当。一则与倪老爷体面有关，二则姨奶奶素来认得我，见了面岂不难以为情。”如海道：“倪老爷倘有说话，有我承当。若怕姨奶奶见面为难，只说倪老爷派你去的，便不妨事了。”阿珊沉吟道：“既然钱先生如此说，我们姑且试试。三天以内，一定给你回音。”如海大喜，称谢而去。阿珊和他伙计李阿光私下一商议，说这件事虽然有些为难，却很可以出产一注钱，听说倪家这位姨奶奶，手头很靠得住，我们趁此机会，吓她一吓，可以大大敲她一下竹杠，得钱买放，又可做一个现成人情。姓钱的那边，只消拿几件东西去搪塞，只说凭据有的，本人没有遇见便了。正是：好砍斧时当砍斧，得饶人处且饶人。欲知后事，请阅下文。

第十七回肆恐吓惊散野鸳鸯巧安排出示真凭据

徐阿珊与李阿光二人，计议既毕，打听得吴美士在醒民新剧社做戏，当下找到醒民社看门的一问，知道美士小房子租在盆汤弄桥德安里第二百六十四号门牌，便打发两名认识倪姨奶奶的伙计，前去轮流守候，如见姨奶奶进内，留一个人守着，一个人火速回来报我知道。岂知守了一天，并无消息。你道平日无双天天与美士相会，为何这天偏偏未去，莫非事机不密，被她得了风声，故而裹足不来么？其实另有一个缘故。只因这天正是俊人与如海约定搬回爱尔近路公馆之日，无双事前并未知道，故与美士约定这天再去住宿，到得临时，俊人方告诉她要搬回家去。无双因医院如海时常直出直进，颇为不便，久有搬回之意，曾在俊人跟前道及多次，俊人劝她暂且住着，不料此时突然发作，搬回固是件美事，不过今天已与美士有约，如果回家，当日势不能在外过宿，心中如何舍得。因说今天一时不及整理，而且那边房屋已久不住人，一定很不干净，必须预先收拾清楚，才好回去。此番虽非搬家，然而在外已久，也须拣个好日子进宅，岂可如此草率。横竖住在此处，又不曾同他们约定期限，再过几天，归去何妨。俊人道：“不行。我已与如海讲明，今天搬出，那种拣好日子的迷信说话，我最不相信。这遭回家，也算不得进宅。若要拣好日子，将来连大门都不能出了。那边屋中，一向有娘姨小大姐住着，时常收拾。我昨儿已去看过，并无不洁。此间只有几件衣服，和零星物件，只须打几个包裹，便好带回，也用不着如何整理。即使遗漏一二，好在不是陌生所在，将来仍可向如海要回，何须再拖日子。你快检点检点，把要紧的东西随身带去，余下的教娘姨带回便了。”

无双无奈，只得将衣物整理停当，一一交代娘姨。又把首饰物件藏在身畔，与俊人同坐马车，回转公馆，却指望俊人走后，再去赴美士之约。不料俊人这天因恐无双独居寂寞，跬步不离，夜间便在爱尔近路过宿。无双被他绊住，心中好不焦急。俊人直陪到第二天用罢晚饭才走，无双如释重负，料他今夜不来，见钟头正交八点半，暗想美士此时大约已到戏馆中去了，我且过了瘾，待十二点半钟再去，那时美士已下台回来，我也不必再吸烟，彼此可以早些安歇。命小丫头摆好烟盘，倒身睡下，自装自吸。一边吸着，一边想起往日住在行仁医院，有如海父女厮伴，处处存着顾忌，免不得出去一趟，要造作计金鬼话。如今回转家中，便可自由自主，只消老爷不来，也可唤美士到此过宿，免得我自己出头露面，心中好生得意。过了一会，又想起儿子在日，我睡着吸烟，他在对面跳跳舞舞，引人发笑，何等快乐。目今陈设依然，姣儿安在，一念及此，不觉流下泪来，忙掏手帕出来拭泪，见了那手帕，猛想起美士有一天向我要这帕儿，口口声声叫我干娘，我死了一个亲儿子，却得了一个干儿子，岂非命该有子吗。想到这里，顿时破涕为笑。无双独自一人，吸着烟，忽喜忽非，不知不觉，已听得台上自鸣钟，打了十二下。无双丢枪坐起，见那小丫头阿娥，坐在矮凳上靠着墙壁打盹，无双骂了声：“该死的小蹄子。”

伸手在她后颈上拧了一下，阿娥痛醒，一手摸着脖子，一手揩着眼睛。无双叱道：“死货，还不替我把热水拿来，呆看则甚！”阿娥听说，慌忙奔到厨房把煤炉上炖的热水，提上楼，倒了一盆洗面水。无双洗罢面，又涂脂抹粉，对镜多时，才换好衣服，唤醒了娘姨，命她留心门户，自己出来，坐着黄包车，径往德安里。此时已有一点钟光景，美士等得很不耐烦，一见之下，抱怨她昨夜不该失约，累人眼巴巴望了一夜。无双便把搬家不能脱身等情，向美士说了，美士才不多言。又问：“可许多到你公馆中去玩玩么？”无双笑道：“只要他不在家，你尽去便了。那边的娘姨大姐，都是我的心腹，决不妨事。”美士道：“如此妙极了。”即忙划了根洋火。无双道：“做什么？”美士道：“给你开灯吸烟。”无双道：“我已在家中吸过了，今儿白天指挥家务，乏力得很，早些睡罢。”

美士大喜，脱去长衣，闭上房门，正待安歇，忽听得下面有人叩门，娘姨开了楼窗，问是那个？下面一个男子声音答道：“醒民戏馆里派来找吴先生的。”美士道：“我才由戏馆回来，并没听得有什么大事，为何一时三刻又差人来此寻找，回他明儿来罢。”娘姨向下面说了，下面回说：“因有紧急大事，此时务必面见吴先生，请你们开一开门。”美士怒道：“什么紧急大事，半夜三更，扰人不得安睡，你且开他进来，如没要事，打他两个巴掌。”娘姨答应着下楼，开了大门，见是两个中年男子，都穿着黑色袍褂，状貌颇为魁梧。娘姨道：“你们半夜三更，有什么事啊？我们少爷已经睡了。”二人笑道：“睡了不妨，有话里面讲罢。”说时走进里面，不问情由，径自上楼。娘姨正在闩门，拦阻不及，高喊：“别上楼，客堂里坐呢。”

美士听说有人上楼，忙开了房门，站在扶梯头上，见来者二人，并不相识，便问你们是哪里来的？为首那人，对美士看了一看说：“贵姓吴吗？”美士道：“正是。”　那人道：“很好，我们房里讲罢。”说着一手拖了美士，跨进房内。此时无双已脱去外衣，睡在床上，听得有人进房，揭帐一看，缩颈不逮，已被那人看见，放了美士，走上一步，将蚊帐提起，见了无双说：“原来姨奶奶也在这里　。”无双向那人仔细一看，惊道：“啊哟，你莫非包打听阿珊么？到此何事？”阿珊道：“我奉倪老爷之命，到此探望姨奶奶，不料姨奶奶果然在这里。”无双失色道：“倪老爷亲自教你来的么？”阿珊道：“正是。倪老爷亲自教我来的。”无双诧异道：“他如何知道我在这里？”

阿珊道：“我也不知倪老爷怎知姨奶奶在这里的，他还说有一位姓吴的若在，请他同来见我，因此我们还要请这位吴先生同去会会倪老爷呢。”一边说，一边向美士恶狠狠钉了一眼。美士吓得面如土色，身子索索乱抖。无双也惊得手足无措。此时已忘却身上只穿着一套单布衫裤，并不怕冷，揭被起身，颤声道：“阿珊，你也吃了多年公事饭，可知道公门里面好修行。况且我与你也不是没有来往的，难道这件事还要认真不成？”

阿珊陪笑道：“并非我不讲交情，只因这件事，倪老爷并不是派我一人，还有这位阿光兄一同来的，故而不能不公事公办了，还望姨奶奶明亮，莫错怪了我阿珊。”说时，连连挤眼。无双会意，忙在指上脱下那只金刚钻戒指，交给阿珊道：“我因一时不便。这戒指约值六七百块钱，你们拿去换酒喝罢。”阿珊接了，又放下笑说：“姨奶奶休得如此，我们岂敢向姨奶奶要索酒资。这件事委实是倪老爷派我们来的，只消这位吴先生和商去会一会倪老爷，我们的责任便可交卸了。料想倪老爷很爱交朋友，决不致难为这位吴先生的。姨奶奶的东西，我们万不敢受。”

美士听了，几乎吓得要哭。无双知道他们嫌一只钻戒太少，即便开了梳妆台抽屉，见有三四百块钱钞票在内，一并取出，和那只戒指塞在阿珊手内，说：“你们休得客气，我实因一时手头不便，请你将这几百块钱和戒指权且收下，将来如有用钱之处，仍可向我开口，这里的事，须托你设法隐瞒才好。”阿珊接了，回头向阿光使了个眼色道：“阿光兄，你看这件事怎样办？”阿光笑道：“阿珊兄既讲交情，我岂不要朋友。不过这件差使，是倪老爷派的，我们如不带一件凭据回去，倪老爷要怪我们办事不力，或说我们假言塞责。吴先生虽然不去，那凭据是少不得的，请阿珊兄斟酌便了。”阿珊道：“此言有理。”一伸手在衣架上取了一件棉袍，一件女袄，交与阿光道：“你拿这个先走罢。”

阿光接过，先下楼去。无双虽然不愿被他们将衣服拿去，却也不能争夺。阿珊悄悄向无双道：“此间地已为倪老爷知道，请姨奶奶还须略为留意。这戒指洋钱，我姑且拿去，问问阿光，如若他也不要，我明儿一准奉还。此时时候已是不早，姨奶奶单衣提防着冷，请安置罢。”说罢，又向美士笑了一笑，回身下楼而去。无双命娘姨闭上门，倘再有人叩门，万不可放他进来。又见美士还站在当地发战，说：“你不觉得冷么？”美士抽了一口冷气道：“吓杀我了，这便如何是好？”无双道：“事到其间，有何法想。立到天明，也是没用。且自睡下，从长计较便了。”

美士依言，说今夜便睡，也未必可以放心安睡。倘若再有人来，如何是好？无双道：“他们已得了我一千多块钱的东西，今夜决不再来。但他把我们衣服拿去两件，却是个真凭实据，很为可虑。他们虽说带去在老爷跟前做个交代，我想他们得我的钱，决不致此，或者留作日后敲诈地步，亦未可知。”美士也说：“一定是他们预备敲竹杠之故。方才你不是许他们将来如缺钱用，仍可向你开口。他们恐你翻悔，才拿这两件衣裳去。”无双道：“但愿如此，我便多化几个钱也愿意的。”

两个人你言我语，一夜无眠。次日清晨，无双恐俊人昨夜回爱尔近路公馆，致有此变，急欲回家探问。美士道：“你今回去，如若真出了事，我如何知道。”无双道：“今若还没事，我夜间仍来。如若出了事，我今夜便不能来，你也赶快打点逃走罢。”美士流泪道：“万一出了事，教我作何了局？”无双也哭道：“我自己也不知作何了局呢！但我如有能替你设法之处，一定替你设法便了。你今天不到别处去么？”美士道：“今天我晚饭前，一准在家候信。吃罢晚饭，到戏馆中去，大约十一点钟左右，可以回来了。”

无双点头，拭干了眼泪。因棉袄已被阿光拿去，只得取一件寒天用的外国大衣穿了，雇车回家。一问娘姨，知道俊人昨夜并未来过。无双暗说奇了，便将这件事私向那梳头娘姨商议。娘姨听说，吐舌道：“有这等事，老爷怎能知道得如此仔细，平日我见他面子上并不曾露出什么形迹，大约是别人冒老爷的牌子，敲你竹杠罢。但做事第一要小心，此事宁可信其有，不可信其无，必须暂避锋头才妙，那边你万万不可再去。便是吴少爷也不能再住，最妙今儿就将房子退租，好教前途摸不着根底。吴少爷可在朋友家暂住几时，看没甚举动，再图相叙。”

无双深以为然，便催她火速到德安里，给美士送信，告诉他事不宜迟，马上将那班下人散了，房子今日退租，动用家具，可寄在朋友家则寄，如不能寄，你给我找个安顿所在，暂把这些器具堆存，将来或者尚有用处。娘姨领命去后，无双因夜间失眠，和衣倒在床上，沉沉睡着不提。且说阿珊、阿光二人，拿着三百多块钱钞票，一只金刚钻戒指，和两件衣服，欢欢喜喜的回家。阿珊将钞票如数给与阿光，把钻戒向指上一套，笑说：“从此我也好出出风头了。”阿光笑道：“你闻闻看，不觉得有点儿血腥气么？”阿珊道：“这戒指早已血腥气了，因为是姓倪的化钱买的。姓倪的钱，也是做官时刮来的民脂民膏呢。”阿光大笑。第二天早上，阿珊差人到行仁医院送信给如海，请他到茶会上讲话。如海知道无双之事有了回音，好生欢喜，立刻赶到茶馆，会见阿珊。阿珊对他摇头道：“那话儿辣手得很。”如海惊道：“莫非找不着他们的小房子么？”

阿珊道：“小房子焉有找不着之理，而且姨奶奶也曾遇见，不过那吴美士并不在彼，我们闯进去，吃姨奶奶一顿臭骂，后来我们声称奉倪老爷之命，到彼探望，她才略略软些，却还面不改色，口口声声说是她娘家屋里，便教倪老爷亲自到此，也决不能禁绝她与娘家往来。末了我们搜到了一件男子棉袍，姨奶奶才有些慌张，推说是她兄弟之物，我们现已拿来，作个凭据。还有一件女袄，是姨奶奶自己的，我们顺手牵羊带了出来，请先生自作理处。”如海手支着头呆了一呆道：“这小房子在什么地方？”阿珊道：“在盆汤弄桥德安里二百六十四号门牌。”如海道：“门上可贴什么字条吗？”阿珊道：“有的，乃是吴公馆三字，一块朱漆黑字的牌子。”如海拍手道：“那就好极了，姨奶奶的娘家，并不姓吴，这吴公馆不是吴美士是谁！现放着这个破绽，不怕她赖到哪里去。这两件衣服你且藏着，今夜七点钟，倪老爷在三马路解仙馆处请客，你在九点钟左右，带这两件衣服前去，须要如此如此，我自有妙用。”

又在身畔摸出二十块钱钞票道：“这几个钱不成意的，只可作为贴补你们车钱，改日再请你叙叙便了。”阿珊接过笑道：“我们自家朋友，钱先生又何须客气，少停遵命照办是了。”如海大喜，这夜七点钟没敲，如海便往解仙馆院中。那时主人还未到，惟有倪伯和却早已在彼。如海见他身穿菜青摹本缎棉袍，天青缎大袖棉马褂，光着头，帽子放在茶几上，带着大眶子眼镜，手执水烟袋，正和娘姨们攀谈。一见如海，慌忙让坐。如海道：“老伯早来了。”伯和道：“我因栈中没事，故来已半个多钟头了。”如海笑道：“不是从贵相知处来吗？”伯和脸一红道：“那有这句话。”解仙馆接口道：“原来这位倪老爷也有相好，不知是那一个？”如海道：“叫做王熙凤，听说也在三马路呢。”解仙馆道：“原来是她，就在这里过去第四家，这位先生也是赫赫有名的呢。”如海道：“自然，若非大名鼎鼎的先生，倪老爷焉肯做她。”

伯和嚷道：“莫混说罢，谁攀什么相好来！”这句话说得两人都笑了。解仙馆开橱，取出一罐绿锡包纸烟，抽了一枝，递给如海，又划火替他点着。如海呼了几口，正要同解仙馆讲话，忽闻相帮的高喊客来。解仙馆撩起门帘，说原来是魏老爷、赵老爷来了。如海举目一看，见是魏文锦、赵伯宣二人，还同着一个獐头鼠目的客人，这人乃是文锦的同族兄弟，名唤魏沛芝，如海曾与他会过一次，约略有些记得，忙起身招呼道：“原来沛芝兄也来了。”沛芝抱拳作揖，操着满口湖北话道：“钱先生久违了！还有倪先生呢？”如海道：“他还没有来呢。”

伯和与文锦、伯宣二人，都已会过，各各点了点头。惟有沛芝与他及是初会，于是大套攀谈起来。伯和询知沛芝现充湖北矿务局委员，因招股事来申，不敢怠慢。沛芝也知伯和是长沙富绅，颇为巴结，因此两下里谈得很是投机。不一会，俊人也来了，还同着一个朋友，伯宣、文锦二人，都与他相识，一齐站起招呼。惟有如海却并不认得。