歇浦潮

说不必再和他理论什么，只须他把我自己的东西还了我就完了。不过我听说魏姨太太曾拿我一只首饰匣，也请魏老爷要归还我才好。”文锦惊异道：“什么首饰匣？”媚月阁道：“这是你家姨太太干的事，请你自己问她便了。”

文锦见众人都眼睁睁望着他，自觉站足不住，趁此机会，便道：“如此让我回去看看，如有什么首饰匣，马上送来还你。倘若没有，我可不管。”说着也不向众人辞行，登登的奔下楼去，一口气跑回自己家内。这时梳头娘姨已往赵公馆通了信，姨太太早已回来。文锦一见之下，想起自己为着她在众人面前扫尽面皮，不觉无名火高升万丈，也顾不得怜香惜玉，先将她痛打一顿，逼她交出那只首饰匣来，当夜便要撵她出去。姨太太苦苦哀求，文锦虽然心中不舍，无奈自己适才已答应了媚月阁，加之这件事闹得太大，云生等一班人都已知道，自己若仍虎头蛇尾，将来还有何面见人，只得硬着头皮，仿诸葛亮挥泪斩马谡故事，一面伤心，一面还是赶她出去。不过将当夜改为明天，并许她将所有衣饰，一并带走。姨太太知道历年置下的衣饰，足值万金以外，有了这些东西，出去不难立足，故也别无他话。文锦将媚月阁的首饰匣，交给梳头娘姨，送往贾公馆去。自己走到楼下，一个人坐在客堂里出神。楼上姨太太收拾自己的衣饰，暗将文锦所有值钱的衣服古玩，夹入自己衣箱，带出去了不少。梳头娘姨捧着首饰匣送到琢渠家时，媚月阁和曹少奶等一班人都已他往，贾少奶命她将首饰匣留下，又询知文锦将姨太太痛打逐出等情，不觉呵呵大笑。琢渠怪她不该想出到空屋中偷看的法子，害人家夫妻拆散。贾少奶怒道：“我早知魏姨太太，就不说了。你当时为何不阻止我们去看，现在还要放什么马后炮！”

琢渠不敢多言。梳头娘姨辞别出来，想起适才无端被文锦打了两个嘴巴，都为伯宣相与姨太太之故，真所谓城门失火，殃及池鱼。现在伯宣虽已知被文锦察破机关，但于驱逐姨太太一层，还未得悉，我何不借此为名，给伯宣通个信，并告诉他自己为他们挨打，多少敲他几个遮羞钱出来，也是好的。主意既定，遂向伯宣家而来。伯宣正因魏姨太太回去后吉凶未卜，提心吊胆，一个人在房中踱来踱去。见了梳头娘姨，忙问事情如何”

梳头娘姨不慌不忙，将一情一节对他说知，伯宣听到姨太太被文锦一场毒打，不禁心痛欲裂。又闻文锦决意将他撵走，暗想这倒是一个绝好机会。媚月阁既与我脱离关系，我何不娶她回来填缺。再一思量这件事决干不得，自己究竟是官场中人，一副假面具，始终不能除去。无论内里如何品行不端，表面上务必装作十二分正经模样，才可瞒得住上官，欺得过下民，自己相与魏姨太太本是秘事，就是文锦不与他正式交涉，只将姨太太驱逐了事，也是不愿意声张家丑之意。我若堂而皇之，娶魏太太来家，岂不是自己揭去自己假面具，给人看破了吗！并且官声一坏，前程上也大有关系。因此魏姨太太虽被文锦逐出，自己也只可暗中来往，万万出面不得。不过文锦素日回家，从未找他姨太太，今日缘何反常起来，料想有人从中使了鬼计，否则他是个粗人，万不致疑心到此。因问娘姨你家老爷回来找姨太太，还是他一个人来的呢？还是别人同来？”

娘姨道：“人多着呢，有贾少爷、甄少爷、曹少爷，还有他家一班少奶奶，连你家的那位姨太太，也在一起。”伯宣听得有媚月阁在内，恍然大悟，知道一定是她告诉文锦的。她素知文锦溺爱他姨太太，故邀这许多人同去，当着大众，教文锦爱莫能护，不得不将她逐出，用计果然很毒。在先我还打算她如挽人向我说说情，仍旧收她回来，现今她既然放得下这副辣手，我也决决不要她来家，就是带来的衣服首饰，也休想还她分毫，将来我不妨都给魏姨太太，以报她被文锦毒打一场的损失。梳头娘姨见他呆想，又说：“魏老爷因找姨太太不着，将我出气，打了我两个嘴巴。我自乡下出来帮人家至今，从没被人打过，今天也算是我倒霉，为别人受此冤枉，好处没有，痛苦倒先吃了。”说着仿佛要哭出来的光景。伯宣已知她用意，微微一笑，在身畔摸出一张十元钞票，塞在娘姨手中说：“你莫生气，这是我谢你的一点小意思，请你收了，回家劝姨太太不必悲伤，出来了我自能设法替她安插。如一时没地方容身，可借旅馆暂住几天，慢慢的待我找到房屋，再搬进去。我这里万万来不得，一来怕就惹出是非，两方面都有不利。总而言之，我既然累了她，决不令她吃苦，你教她放心便了。”

娘姨两下耳光，换了十元钞票，早已心满意足，喜不胜言，听说诺诺连声，回家对姨太太说知，也甚欢喜。当夜娘姨帮着魏姨太太整理物件，忙了一夜。文锦因不忍亲眼见他姨太太出门，故在楼下睡到第二天黎明，就溜往外面吃早点心去了。姨太太教那娘姨跟她同走。娘姨也知自己职司梳头，姨太太一走，自己无头可梳，饭碗总保不住，故也愿意和姨太太同去，主婢二人，雇几辆黄包车，连人带物，装到三马路上海旅馆暂时安顿。姨太太又打了一个电话到官银行通知伯宣，伯宣得信，当日下午，便偷偷掩掩的到上海旅馆来望她。两人相见，免不得流了几点眼泪。姨太太教伯宣赶快设法，替她另找房屋，住在旅馆中，出入很为不便。伯宣一口答应说：“三天之内，包你有称心适意的住所。”

姨太太大喜。娘姨知他二人还有别话，自己站在旁边不便，随说：“我到贾公馆梳头，趁赵老爷在此陪着姨太太，让我去去就来。”伯宣道：“你日后可以不必往别处去梳头了，姨太太一个人没人作伴，你务必陪着她。至于外间梳头，一个月该赚多少钱，我一并贴还你便了。”娘姨答应道：“赵老爷说得不错，少停我向贾少奶那边辞了就是。”说着出来，雇车坐到新闸，贾少奶已候她多时，见了笑说：“你原来跟姨太太一同出去的，怎不早对我说一声。我适才差人到对门找你，才知你和姨太太一伙儿走了。”娘姨道：“原是呢。我在先本不预备走的，因姨太太再三教我回去，我情不可却，才随她一同出来。她还说因一个人独居寂寞，教我陪陪她，不必另外去梳头了。”贾少奶道：“这倒很好。你的意思打算怎样呢？”娘姨道：“我想你奶奶肯放我走，我也只可陪陪她了。她现在一个人住在三马路上海旅馆怪可怜的。”贾少奶道：“那原是你的忠心，我焉有不肯放你之理，你就陪陪姨太太便了。讲到她昨儿出这件事，真是神仙也料不到的，说来令人可怕，都被别人暗算所致，你大约还未知道。”娘姨回说：“果然没有知道，此事究竟从何而起？”

贾少奶一边梳头，一边将此事从头至尾一一告诉了她，不过把自己起意邀人和引文锦到空屋中观看诸事，和盘推在媚月阁身上。她明知梳头娘姨听后，一定要告诉姨太太的，却故意叮嘱她这些说话万不可在姨太太面前提起。娘姨连连答应。梳罢头，贾少奶又与她将梳头工钱找算清楚，娘姨称谢而出。贾少奶自己更换衣服，带着魏家送来的那只首饰匣，径往不克登，交还媚月阁，并将文锦已把姨太太逐出等情，向媚月阁说知。媚月阁心中大乐，检点匣中金饰，幸未缺少。不过还有许多珠宝首饰衣服零物，都在伯宣处，未曾取来，媚月阁便托贾少奶代向伯宣要回这些东西。贾少奶一想，伯宣既和她割绝，未必与她更有感情，那些东西，现在他的手内，岂无干没之意。我若向他去要，他焉肯轻易给我。若答应了，要他不着，在媚月阁处未免坍台，就使要了来，伯宣也不免恨我强出头，我不干已事，犯不着结这重冤家。随说：“这些首饰物件，我不能代你去要，因我和他住在隔壁，魏姨太太到他家去，惟有我们得见，我若帮你出头，向他要东西，他岂不疑心你我二人串通一气，闹破魏姨太太这件事。或者因此一怒，不肯将你的东西交出，反为不美。故不如另托曹少奶或者甄大小姐等人为妙。他们都有财有势，面子很大，说出去的话，伯宣决无不从之理。”

媚月阁深以为然，当夜便到曹公馆，托曹少奶去要。曹少奶也和贾少奶一样心思，不过没有当面回绝，含糊答应下来。媚月阁信以为真，安心等她回音。不意一连三天，影响俱无。媚月阁急了，再往曹公馆催问，方知曹少奶这几天不得空闲未去。媚月阁知曹少奶吸烟人，脾气古怪，无论什么事，挨一天是一天，那怕火烧到眉毛，也不肯上紧，只可另托甄大小姐。岂知甄大小姐也和曹少奶一般，当面虽然答应，等来等去，永远不给回音，媚月阁心知求人不如求己，自己虽不愿意再见伯宣，但无妨差娘姨阿金前往。这时候伯宣已替魏姨太太租好往屋，自家公馆，只空挂一个名儿，夜间常在姨太太处过宿。阿金连到赵公馆去了两次，未能与伯宣相遇。媚月阁命她白天往官银行找他，果然被她寻见，说明来意，伯宣暗说不好，她这些首饰，在先原恐媚月阁托人来向她要回，故而口中虽答应送给魏姨太太，到底未敢轻动，不意一连数天，媚月阁那边毫无举动，伯宣只道她赌气不要了，又被姨太太连连催索，他就放心把一匣首饰一并交给魏姨太太，家中只剩几箱衣服。如今媚月阁着人来要，首饰已在姨太太处，势难取出，又不能单将衣服还她，如何是好？只可放出做官的本来面目，用强硬手段，一概不还。她究是个女流之辈，不怕她狠到那里去。得了主意，随向阿金道：“你回去对她说，她已做了我家的人，胆敢背夫私逃，我不治她的罪，已是万幸，还想什么首饰衣服，教她休得做梦。我这里是办公之所，不准妇女进内，你也快给我出去。”阿金听他讲起官话来了，没奈何空手回去覆命。媚月阁气得几乎发昏，急命阿金找天敏前来商量。天敏说：“他既存心干没你的东西，你也和他客气不得。这班做官的最怕外国人，我们不如请一个外国律师，写封信给他，限他三天之内，一定要还东西，否则便到新衙门告他，那时不怕他不如数还你。”

媚月阁大喜称善，教天敏陪她去找律师。恰巧天敏与一个做律师翻译的相识，因陪着她同到律师处，先和那翻译接头。这翻译姓孔名善专，做律师翻译已有多年，积下家资，也已不少。中西文字，并不十分通达，不过一张嘴却很来得，见人说人话，见鬼说鬼话，没一处插他不进。而且赚钱工夫，比众精明，好比一把纯钢锉刀，哪怕一块生铁，经过他手，他也要锉些铁屑下来，真可算得水银泻地，无孔不入的了。当时问了媚月阁等来意，心知是桩好买卖，便说：“这件事极为棘手，因那边的当事人是做官的，在官场中想必很有手势。常言道：官官相护，就是外国官也未必不偏护他。我们这里单写一封信是没用的，非但不能吓倒他，反变做知照他，使他早作准备，将来就使告他，也输多赢少。必须预先四面布置好了，然后可以写信给他。仿佛捕鸟的人，预先张好天罗地网，然后开枪，就便一枪不中，也不怕他飞到别处去了。所以这笔运动费，着实要花得不少。”

天敏道：“孔先生，请你算算，大约要用几百块钱？”孔翻译笑道：“几百块吗？只恐一千几百块还不够罢。”媚月阁惊道：“这一千几百块钱，可是要先拿出去的吗？”孔翻译点点头。媚月阁摇头道：“那么这封信也不必写了，倘若将来要不回东西，这一千多块钱，岂不是白丢的。”孔翻译慌忙改口道：“奶奶若不赞成，另有一个通融办法，叫做树上开花。譬如那些东西值一万银子，提二成作为我们的律师费。将来东西要到手时，便给我们二千银子，否则一个钱不要。此法比方才说的办法稳当，奶奶以为如何？”媚月阁想了一想道：“就是这样罢。”孔翻译大喜，问明了媚月阁住址，说三天之内，一准自己来给你回音便了。媚月阁等走后，孔翻译抽出一张信纸，在打字机上劈劈拍拍打了一封外国信，给律师签字。律师看了一看，摇摇头，口中连说夫路夫路，把信纸撕得粉碎，自己另外打了一封信，了字丢给孔翻译，孔翻译接过一看，才知自己的信写得不通，亏他毫不害羞，嘻嘻一阵憨笑，封好信，立刻命人送到官银行去。

伯宣素不识外国字，见律师来信。不知为着何事，教人翻译出来，才知是媚月阁请出来向他要首饰物件的，限他三天答复。如不答复，便要控告。伯宣慌了手脚，急忙回去对姨太太一说，姨太太也很着急，彼此一商议，说不如还了她罢，免得经官动府，有损颜面。但姨太太还有些舍不得这些首饰，委委屈屈，一件件的取出，内中有几件心爱的，早已被她藏过。伯宣原不知共有多少，拿出一裹脑儿用手巾包了，亲自送到律师处，说衣服都在公馆内，教她自己去搬，首饰先行送来，请你出一张收条给我。律师命孔翻译点一点数，开收条。孔翻译乘伯宣他顾的时候，偷把一朵珠花塞在套裤管内，出了收条，伯宣自去。律师把首饰锁在铁箱内，孔翻译当夜便到不克登媚月阁处报信，说首饰业已取到，现在我们写字间内，明天你只须带二千银子来拿，还有衣服等件，都在姓赵的公馆里，你随时着人去搬，决无留难。媚月阁见他办得如此神速，不胜欢喜。但是二千银子，一时无着，只得将自己常用几件首饰做押款，打了二千两银子一张庄票，第二天仍和天敏同到律师处，将银票交给孔翻译，向律师要出手巾包，当面一点，媚月阁说内中还缺几件贵重东西，律师一查收条，并无缺少。又问孔翻译，孔翻译恐查出他偷的那朵珠花，随对媚月阁道：“你能要还这许多东西，已是好极的了，还有什么零星物件，或者你自己漏在别处，教我们如何查得出呢。我劝你将就些罢，惹得我们律师动了怒，拚着不要二千银子，将东西一齐送还姓赵的，那时你就尴尬了。”

媚月阁无奈，只得自认晦气，退了出来。孔翻译在律师处，只付了五十两银子，其余都上了自己腰包。一言表过。再说媚月阁自己去见律师，一方面命阿金往赵公馆搬取衣箱杂物，等她回到不克登时，衣物早已车到。天敏见人财两得，心中好不欢喜，乘间劝媚月阁说：“你现在已和姓赵的断绝关系，不须存甚么顾忌，住在不克登，开销太大，何不搬回马立师自己借的房子内居住，既适意，又省俭，有何不美。”媚月阁深善其言，随即重回马立师小房子居住，过了没有几时，媚月阁嫌房子太狭窄，又迁居卡德路一所三层楼洋房内，铺张得穷极奢侈，每月须费千金，和天敏双宿双飞，俨同夫妇。正是：只为眼前图快乐，遂教日后忍饥寒。欲知后事，请阅下文。

第四十一回考知事腐儒吐气释偷儿会长求情

裘天敏虽和媚月阁住在一起，当着媚月阁面前，固然是誓海盟山，天长地久，有除却巫山不是云之概。但这班做新戏的，焉能心口一样。他们目的，原在金钱。虽然媚月阁对于天敏，有求必应，毫无吝惜。无奈金钱这东西，无论何人，见了他没一个肯知足的，多多益善，普天之下，可有一人因金钱足额，宣布停止收入的么！可知金钱与人心，暗藏磁石引铁的作用，永无脱离关系之望。何况这班新剧家，只有一个妇人的金钱，供给他们挥霍，岂肯心满意足，自然又瞒着媚月阁，在外间勾搭了下少妇女。可笑这班妇女，仿佛出世以来没见过男人的一般，当天敏是世界上独一无二的宝贝。有些未能与他相识的，都心热如火，恨不得一口把天敏吞下肚去。这也是近代女界，闺范不严，人心日下之故。

就中有个名唤玉玲珑的，乃是迎春坊妓女，也很注意天敏。讲到玉玲珑的人材，原长得不错，天敏未尝不心中爱她。只因玉玲珑有个恩客，很有势力，天敏知不是他的敌手，只可辜负了玉玲珑一片盛意，不敢轻于尝试。你道玉玲珑的恩客是谁？说来大约看官们还有些耳熟，便是前书叙过上海都督府中那位应科长。不过这时候都督府早已取消，这科长头衔，也随同消灭。做书的不能将此二字，混作称呼，他的名字。上文未曾提及，此时不得不补叙一笔。这应科长单名馥，表字桂馨，原系都督心腹。那都督乃是国民党巨子，他也自然是国民党党员了。不过桂馨为人，生来反覆无常。他入国民党也不过为着自己饭碗问题。都督府取消之后，他已拥资数万，原预备面团团作富家翁，不再与闻外事。无如官运来时，往往出入意外。

那时忽然有个国民党的反对派，知道桂馨熟悉国民党内情，便运动他做一个秘密侦探，专门刺探国民党的机密，报告北京。这时候北京政府中人，分做两派，国民党势力最大，不过大总统却是国民党的劲敌，表面上虽常以和衷共济为言，暗中却无一日不张牙舞爪，图谋挫折国民党中势力，以固自己根本。所以各地都派着侦探，而且侦探之外，还有秘密侦探，尔诈我虞，互相伺察，钩距四伏，防不胜防。桂馨心中，那有什么一定的党见。既得反对派的运动，就何妨得钱卖党，以致上海国民党的一举一动，北京政府无不知道。

讲到上海国民党，乃是一个总名，内中分子极其复杂。北市有个支部，南市又有一个分部，其余什么事务所研究会，更不可胜数。皆因上海人最好趋炎附势，知道现时国民党势力甚盛，人人想做一个识时务的俊杰，都以领得一张党证为荣。绅董如汪晰子、钱守愚等，也组织了个国民党第三分会，会友大都是旧学维持会同志。只有黄万卷一人，因守着孔夫子君子不党这句教训，不肯赞成，未曾入会。但他们这个会，虽然挂着块政党招牌，但自成立以来，何尝有一天议及政治，所讨论的无非是某人来沪，预备开欢迎会，某人去世，预备开追悼会。仿佛这个会，专为接生送死而设。然而他们的眼光，却很远大。以为开会一次，报纸上必然登载一次名字。会开得愈多，外间的名气也愈大。这样一次一次的开下去，岂不是极容易出名的吗。将来自己有了名气，便可在国民党中占一个重要位置。遇到选举议员分派总长的时候，自己就有希望。果能做到议员总长，又可设法运动做大总统。照此说来，自己一生一世的富贵功名，岂不是都由这小小欢迎会追悼会上发生的吗！因此他们遇着开会时非常高兴。

那一天汪晰子等又预备开一个欢送会，因会员钱守愚将在北京考县知事，全体职员合公份设筵祖饯，共叫一桌莱，却坐了十二个人，挤得水泄不通。理事长汪晰子先起立致祝词，略谓守愚先生此去，一举成名，为民父母，不但我国民党同人之幸，亦天下人之幸也。守愚便把几天前头掇就的答辞掏出来，朗诵一遍，不外当今大总统泽及草野，开此恩科，使我等书生，又得同沾雨露，守愚此去，倘能托先人余荫，青钱中选，自当专心吏治，以报国恩于万一云云。众人依例拍过手，才各开怀畅饮。酒至半醋，守愚对晰子道：“当年科举时代，我们年年上省乡试，考篮中应置各物，都有一定次序，现在多年不曾用他，所有四书题镜、味根录、三场一贯、策学大全等书，昨儿检点都已残缺不全，目今要觅这种书，倒是很不容易，未知晰翁府中可有藏着的吗？”

晰子连说：“有有，少停这里散出去，你同我回家去取便了。”守愚大喜。散了席，守愚催晰子回家取书。晰子因有事和卫运同商议，运同正在起草一张今日开欢送会登报的底稿，未曾做好。晰子被守愚催急了，只得教运同写好信，马上到我家来。一面与守愚同行回家，将几部书交给了他。守愚拿着书，欢欢喜喜的回去预备赶考不提。再说卫运同与晰子本因选举运动，意见甚深，无如运同心机很好，晰子有些事竟少他不得，因此不多时两个人又鬼鬼祟祟，搅在一起。这天运同做好投稿，发出后，急急赶到晰子家中。晰子已望眼欲穿，问运同那话儿怎样了？运同敛眉道：“你怎的这般性急？我虽然托人明查暗访，奈一时还查不到那人的下落，不知可曾出码头，如若出了码头，也很难着手呢。”

晰子啧啧道：“你不是说他做了流丐吗？流丐原无定处，若果出了码头，如何是好？”运同道：“我也怕这一着，不过那人虽然流为乞丐，但他究不是老江湖一流，未必能远离上海。皆因上海地方乞丐太多，而且这班乞丐，又都面目模糊，肮脏不堪，那人在外流落多年，从前认得他的人，至今未必能一望而知，好端端的人，又不能向一个乞丐盘问名姓，务必看仔细了行事，故此性急不得，只可耐心耽搁几时，日后方有着落。倘你一性急，反教别人手足无措了。”

晰子沉吟不语。列位，你道他二人因何无端寻访一个乞丐？自然又存着一种阴谋诡计，做书的一开场就给闷葫芦列位猜，教看官们纳闷，未免说不过去，故此只可借晰翁先生沉吟不语的当儿，叙一个明白。原来晰子家住宅，乃是祖遗之产，地基并不方正，和一柄曲尺相似，大门口极狭小，里面却又很阔的，遇着婚丧等事，车轿出入，十分不便。晰子之父，本是一个寒儒，虽明知不便，也无能为力，只可敷衍过去。传到晰翁手内，他素有大志，久欲光宗耀祖，改造门庭，无奈平日与他令尊犯着一般心病，直到现在，才时来运来，发了一注横财，意欲将住宅翻造，以了宿愿。不过他这曲尺头的大门，任你翻造，也开拓不出，除非将隔壁那块地一并收买过来，才能造成一个正式门口。隔壁的地主姓梅，也是祖传产业，小小两间平房，母子二人住在一起。