歇浦潮

情极笃，要求她文明结婚，向她要去几只金戒指，以便定制结婚式戒子。

杨女士深信不疑，谁知那少年取得戒指后，一去竟如黄鹤，杨女始知受骗，回家告诉父母。杨绅大为震怒，四路托人查访，务获这少年重办，以泄心头之愤。事隔数年未得踪迹，这天也是那少年恶贯满盈，恰与杨女在老北门城门口相遇，被她当场扭住，交巡警解局，移送到县。杨绅提出控诉，那少年有个姘妇，得此消息，大为着慌，急急挽人向杨绅恳请，自甘将他女儿被骗各物如数赔偿。杨绅那里肯依，少年的姘妇，知道说情无望，只得延聘律师代为辩护，这律师便是甄文章，就是那少年和他姘妇，也是列位的素识。少年名唤卞义和，他姘妇自然是王熙凤了。甄律师虽替义和出庭辩护多次，无奈证据确实，义和亲口供认奸骗不讳，任你百般辩护，也是徒然。熙凤还竭力设法替他开脱罪名，甄律师和他讲价之初，本言明二百块钱，包管义和无罪，倘治了罪，一个钱不要。如今他见事有不妙，一想出庭多次，分文未得，岂不蚀本。又见熙凤痴心妄想，口口声声托他帮忙，甄律师暗想，不如趁此机会，敲她一下竹杠，随即凭空捏造出一个罪名，哄骗熙凤说，堂上要治义和三等有期徒刑，监禁若干年，如欲减轻，必须拿出五百块钱来运动问官，就可早几年出狱。他心中以为奸骗罪决不致办三等有期徒刑，将来判了四等或是五等，自己这五百块钱，岂非赚得不穿不漏。

当下熙凤信以为真，回家将倪伯和处来的衣服首饰，典质抵押，拼拼凑凑，凑足了五百块钱，送给律师，坐待好音。不幸义和此案，因系奸骗绅士之女，堂上大为震怒，决定从严惩办，判决下来，竟应了甄律师的预言，正是三等有期徒刑。熙凤便打甄律师说话，律师回言，堂上本欲判处一等有期徒刑的，因受了你这五百块钱，始减为三等。又叮嘱她外间不可胡言乱语，若被问官知道，难免又要加罪。熙凤不甚相信，另找一个律师打听。可巧冤家遇着对头。近年以来，律师一业，大为畅旺，只消六个月法政毕业，便可掮出律师招牌，代人辩护。无如打官司的人太少，律师太多，有许多大律师，都闲着没饭吃。所以同行嫉妒的了不得。那律师听了熙凤的说话，便道：“那一定被他哄了钱去，我可以代你控诉。”

熙凤也觉心有不甘，便托这律师起诉。检察官因这件事有碍他们法官的名誉，故也认真办理，当将甄律师逮捕，预审属实，诈欺取财之罪，无可遁饰，牵入别案并办，处三年零六个月的监禁，才于前日判决，尚未送监执行。听说甄律师犹不甘服，还须赴苏上诉呢。晰子等听了颇为惋惜。运同道：“近日一班律师，十个中倒有七八个向当事人敲竹杠的。偏偏甄文章倒运，可谓有幸有不幸，然而你却可以省却四色礼物了。”晰子笑道：“我买来本预备送人的，今既不能送甄律师，就送了你罢。”运同摇头道：“我也不要你送什么礼，你我交情，也不在区区礼物上。”晰子笑道：“这么我就带回去了。”运同暗道：“啊哟，我本是假客气，你未免太老实了。然而也不能让你安然拿回。”便道：“还有一个人比律师更为出力，你莫忘了他。”晰子猛悟道：“果然还有令亲，他着实帮我些忙，不如将礼物送给他去。”运同道：“这才是正理呢。”送礼一事，我替你效劳便了。”

晰子依言，把礼物交给运同。运同带回家内，将火腿、板鸭藏过，只将茶食、水果送与咸时。咸时受宠若惊，喜欢的了不得，对严氏大张笑口道：“你看帮他们办事，未必没有好处。以会长之尊，竟肯送礼给我，岂不光辉。”严氏听他说话太鄙贱了，冷笑一声，也不理他。正是：心逢快处肝肠现，人到穷时骨气无。欲知后事，请阅下文。

歇浦潮　（合集4）　海上说梦人著

第四十三回情脉脉鹣鲽同心恨绵绵鸳鸯共命

隔了一天，咸时亲到运同家去，托他转谢汪会长先生的厚礼。其实他也不是专诚为着道谢，不过借此为名，好做一个进门题目，免被他亲家误认做借贷而来。又想乘间向运同提起儿子铃荪和他女儿翠姐的婚事，运同若肯通融办理，免却茶礼，彼此也可早了一重心愿。咸时由米店中公毕出来，已有五六点钟光景，运同还未晚膳，却把那只板鸭煮熟，切了一大盆，买六十文烧酒，高跷着腿，独坐在客堂中咬一口鸭，呷一口酒，其乐无比。见咸时来了，倒也十分欢迎，慌忙拖一条凳子，请他坐下，一面高叫翠儿快拿一副杯筷来，这翠儿便是他女儿翠姐，翠姐知道咸时是他未来的阿翁，怎肯抛头露面，送杯筷出去，暗骂爹爹怎的这般糊涂，自己索性躲到房内去了。运同连叫两声，没听得答应，心中已明白女儿的用意，笑说：“怪丫头，还要装什么酸款。”

即忙亲到厨房中，见一只酒杯，一双竹筷，早已现现成成，放在桌上。运同拿到外面，将瓶中的酒满满替咸时斟上一杯，说声：“亲翁请用酒。”咸时见运同忽然待他如此亲热，心中以为一定是因他替晰子办事得力，所以另眼相待，心中十分得意。岂知运同本来酒量很窄，今儿虽吃得浅浅半杯酒，已有七八分醉意。大凡酒醉的人，极喜欢和人家亲热。咸时也不是久惯吃酒的人，那知就里，一时惊喜非常，和运同对酌了一会。运同见桌上一盆鸭，将次吃完，暗说不好，若再这样的闷酒喝将下去，不免还要添菜，这只板鸭，照我预算表上可吃六天，若被他大嚼一顿，岂不要减去我三天粮草，还当了得。于是心生一计，不如同他讲话，料他一张嘴不能作两处用，说了话便不能喝酒吃菜了。忙道：“亲翁近来贵店生意，大约忙得很，到年底分红，一定很得意的。”

咸时摇头道：“事体虽忙，不过生意上并没什么余利。因我们粮食生意，不比别种交易，须跟天时转移。今年内地雨水不足，收成未见畅旺，因此来源稀少，成本亦贵，有一班做米生意的，都喜欢囤积居奇，我们敝东，因粮食关系民命，不忍因一身肥饱，受千万人唾骂，所以随到随出，除例用而外，并未克扣斤两，抬高价目，所以利息很薄，不比一班囤积居奇的，倒反有大利可图呢。”运同道：“这原是极好的好事。那班囤积居奇的，虽然可以赚钱发财，然而老天未必没有眼珠，只消给他们生下一个败家的孽子来，就够他们受用了。”说罢又道：“近来不知铃官学排字可曾赚薪工？待他赚了钱，你也可以享福了。”

咸时叹息道：“说什么薪工，他还不曾满师，每月拿几块钱鞋袜费，还不够往来车钱。幸他自知艰难，来去都拚着两条腿走走，不坐车，省下几文钱来。我们做爹妈的，也不去要他，由他自己用用罢了。所以人家生男育女，在旁人说来，都说什么福气啊，老来有靠啊，岂知一个孩子，自小带至他成人，不知要费多少心思，多少力量，用钱还在其次，长大起来还要他读书上进。老实说，十个孩子中，能好的难得一两个。生子一不学好，非但前半世心血化为流水，而且后半世还要受累无穷。即使真正好，肯赚钱奉养父母，到那时父母年纪都老了，享福能有几时，万不及用心日思日子之多。古人说替儿孙作马牛，这句话可谓一些不错。享福二字，不过无可自慰，聊以解嘲而已。”

运同默然。咸时又道：“讲到我家铃儿，我在他身上，还有一件重大心事未了，便是我虽然替他作主，聘定了你家令媛，现在他两小口儿的年纪，一年大似一年了，常言男大当婚，女大当嫁，这一重公案，不能不为他们早些了却。不过娶亲也不是空口一句话，免不得有许多使费。铃儿尚未赚钱，要他自己拿钱出来讨亲，还不知要隔多少年代。我呢，说也惭愧，没一天不存着这条心，想积几个钱，为小的娶亲之费。无如造化偏偏弄人，越存心积钱，越积不起来，真的教人急杀也是没用。好在目今新法，有一种文明结婚的规矩，不但一切虚浮开销，可以免掉，而且亲戚朋友送了礼，也可不必请他们吃酒，只消发几张参观券，借一处地方结亲，请来宾用茶点，就此摇铃散会。这般办法，最为便宜，不知亲翁赞成不赞成？我那边省去一切开支，你这里也不须费甚妆奁。到那时我叫几部马车，雇一班军乐，前来接新娘文明结婚，说出去也很冠冕，而且又可省下不少闲费，岂不甚好。只消亲翁一答应，我们就可马上择日，成其美事了。”

运同听说，暗道：呵呵，你原来还想讨我这个便宜，我可不能答应。你若因讨不起媳妇，和我商量退去婚约，那倒是我求之不得的事，我只须另招一个有钱的女婿，住在家内，给他些冷的热的，生的熟的，吃坏了一命呜呼，教女儿仿照汪会长女儿的故事，守节终身，我便可享受亡婿的遗产，也好买地皮建造高厅大屋了。心中想着，面上一阵冷笑道：“亲翁的高见，果然很是，不过小弟却不能赞成，也有一层缘故。因文明结婚，乃是维新派中规矩。小弟虽非守旧党，然而素不喜欢这维新一派。便是适才亲翁说的文明结婚，可以将茶点供献亲戚朋友，不必另设酒食。在男家一方面，固然照此办法。但在女家一方面，收了别家的人情，决不能也发一张参观券，请他们略用茶点，摇铃散会之理。在势不能不设酒筵，倘若男女二家款待宾客不同，一般送了贺礼，吃不到喜酒的人，岂不要背后大骂。至于免去妆奁一事，更有许多难处。第一小姐心中不愿意。第二亲戚朋友面上不光辉。这是人生在世第一桩大事，不能不处处顾得周到。所以我还没向你家开口，将来你们行大盘时，必须格外好看，六礼定要全金，代茶极少四百，还有门包上轿等费，也须二百。因我只这一个女儿，在祖宗面前，也要交代得过，焉能草率从事。亲翁如因暂时无钱，不妨过几年再说。横竖小的年纪尚轻，不须急急。倘亲翁嫌我这里过于拘执，必欲文明行事，尽可另谋别法，小弟无不从命。”咸时被他一下大竹杠，打得昏天黑地，底下另谋办法几句话，都没听清，只答应了几个是字，也不敢再多说话，深恐说下去讨出更大的口气，更不得了。又见他既不斟酒，也不添菜，自觉坐着乏味，只得起身告辞说：“亲翁若遇汪先生，拜烦替我代谢他的厚礼。恕我有事，不能登门道谢了。”

运同点头答应。咸时走后，运同唤他妻女出来烧饭。吃饭时，便将咸时来讲，要想不费一钱讨我家翠儿等情，对严氏说了。又道：“他还说得自在，教我也不必费甚妆奁，他自己意欲赖却茶礼，所以我有心敲他一敲，要他全金六礼，四百块钱代茶，二百块门包，看他怎样拿得出。”说罢大笑。严氏道：“那个你也未免说得太多。六礼只须三金三银，也就够了。四百块代茶，却少不得。因我们得了他这笔钱，也不是干没，仍旧要买了嫁妆陪过去的。门包可大可小，那里有什么一定，你怎的要他二百块钱呢？”

运同笑道：“我不过吓吓他罢了。就是门包一文不要，就这三金三银六礼，和四百块钱的代茶，恐他这个穷鬼，今生今世，也罚咒拿不出呢。”

他夫妻二人讲的话，句句都被他女儿翠姐听在耳内。她素知未婚夫家景况艰难。久存忧虑，今闻父母之言，益信男家贫困，难以迎娶。口内不言，心中颇怪父母。既因相好，将自己许配秦家，现在秦家为着家贫，不能迎娶，父母谊属姻戚，礼该竭力帮助。一切浮文使费，在能可省却之处，自应力为节灭，缘何像有深仇夙恨的一般，偏偏故意留难，大言恐吓。就照母亲说的三金三银和四百块茶礼而论，加上一应开销，非七八百金不办。阿翁依人作嫁，那里来此巨款。未婚夫尚未赚钱，要他手中挣起这七八百金来，不知还要隔多少年代。虽然自己并非急于出阁，不过铃荪和她从小相爱，订婚以来，更形亲密。人非草木，谁能无情，自然盼望着早绾同心。今因财力不济，好事中阻，洞房花烛，还遥遥无期。想到此地，不免中怀忧虑，愁上心头。晚饭只吃得浅浅半碗，即已停筷不进。待她父母吃罢饭，帮着收拾碗筷，各色停当，回到房中，在灯下刺了一会绣，又觉这不可告人的隐衷，一一涌上心来。心内一杂他念，手中做的活计，也不期而然的针线错乱，翠姐不敢再做，意欲早些安睡，以驱愁魔，无如愁魔一物，不枉顾则已，既来即安，永不肯舍你他去。翠姐睡在床上，心中仍不能忘怀此事。她把两眼阖得紧紧的，拚命想睡，怎奈越是要睡，越睡不着。只有那栗碌愁肠，在她腹中缠来绕去，仿佛和栗梳妆台上摆的那具自鸣钟滴搭之声比较速率一般。翻来覆去，直到后半夜三点多种，人也因倦极了，才渐渐睡去。次日一早便醒，披衣起来，觉得头上有些昏沉沉，知道为着夜间失眠之故。但在父母面前，仍强作欢笑，不敢露出丝毫倦容，恐被他们见了盘问。午饭托故不吃。运同夫妇因他女儿时常多病，有时整天不进饭食，司空见惯，不以为意，也不疑及她有了心事。翠姐平日饭后，以刺绣为常课。这天她深恐一坐定又惹愁思，故欲做做粗活，排遣忧闷。便把自己和父母换下的衬衫裤还未雇人浣洗的，寻出几件来亲自洗涤。严氏见了说：“你放着罢，何必自己动手呢。”

翠姐答道：“我因换的衣裳不够了，趁空儿自己洗洗，省得雇别人洗，不但花了钱，还不称意呢。”严氏无言。翠姐天性好洁，洗衣格外仔细，一盆衣服，洗到近黑，还没洗完。严氏恐她太辛苦了，忙将她止住，翠姐揩干双手，顿觉浑身骨节，都酸疼起来。严氏道：“如何？我教你不可太劳苦，偏不肯听，现在该知道老人的话不错咧。快回到房里去歇歇罢，少停做好夜饭，我唤你起来吃就是。”翠姐依言。她才走开，外间有个人推门进来。严氏定睛一看，见就是他未婚婿铃荪，手中还拿着一个小小纸包，便道：“铃官，你书坊中公事完了？”苓荪道：“正是。翠妹妹在那里？”严氏道：“她因适才洗衣裳洗的乏了，才往房中休息，你自己进去看她便了。”铃孙本是走惯的，登登登奔到翠姐房中，翠姐横在床上，想起自己满腹心事，竟没个人可以告诉。一般邻家姊妹，年纪和我相仿的，去年适了人。小的一个，听说下月也要出阁。现在他父母帮着他置办嫁衣，何等兴高采烈。自己不知前生有何罪孽，被造物所忌，颠倒至此。一念及此，不禁流泪满面。忽然有个人直冲进房，倒把她吓了一跳。仔细观看，才知是她未婚夫铃荪。她和铃荪素以兄妹称呼，此时恐被他看出面上的泪痕，忙装做倦眼惺忪模样，两手在眼角上一抹，趁势拭去泪痕，一翻身坐起，强作笑容道：“铃哥哥，你吗！我险些儿被你吓了一跳。”说时见铃荪手中拿着一个小小纸包，知道又是买来给她吃的酥糖。铃荪知道翠姐爱吃酥糖，每来必带此物。翠姐见了，暗说：唉，你休这般高兴了，谁还愿意吃什么酥糖，大约你还未知昨儿这件事，倘若知道了，不知要灰心到怎样呢。想到这里，心中一酸，觉得两眼眶中的眼泪，就要流将出来。翠姐恐被铃蒸看见，慌忙仰面含住眼泪，假意说：“阿哟，天色又黄昏了。”

翠姐虽然这般生心，岂知铃荪早已知觉，昨日咸时回家，本因铃荪在旁，不过将自己和运同所讲的语，告诉严氏。及至夜来睡到床上，始把日间运同要求各节，一一对他老婆说了。铃荪本与他们父母前后房住，床背对着床背，中间只得薄薄一层板壁。这夜恰值他未曾睡着，所以他二人的说话，都被他听得明明白白。他自己也不免盘算了一夜，颇以为父亲这件事，干得忒煞鲁莽，不该和丈人亲口谈判，理应教母亲向丈母商量，再向丈母对丈人斟酌，那才容易斗笋。如今事已决裂，别无他法，除非叫翠姐自己向他父母情恳。不过翠姐能否愿意，还未可知。好在自己与她素不回避，不如明儿先去试探试探她的口气，再作道理，故他今儿买了二百文豆酥糖前来，本打算一见面就和她开讲此事，岂知见了翠姐，又觉这件事羞答答的很难启齿，只得换一句话头道：“翠妹妹，适才娘说你洗衣裳辛苦了，当真吗？”

翠姐道：“果然洗了一盆衣裳，有些骨节酸痛。”铃荪敛眉道：“我从没见你洗过衣裳，你为何今儿爱做这个粗活，这个本不配你做的，下回别洗罢。”说着将纸包解开，折散一包酥糖说：“这酥糖是大马路老大房买的，说有香焦在内，滋味很好，妹妹你尝尝罢。”一边说，一边先拿半块自己吃了。翠姐心绪万千，那里还吃得下去，摇摇头说：“你吃罢，我不吃这个。”铃荪惊道：“你为何不吃？莫非因我吃了，你生气么？让我吐掉就是。这半块你非吃了不行。”说着走到痰盂旁边，吐了一阵。翠姐不敢拂铃荪之意，忙说：“我吃我吃。”便在纸包内撮了少许糖，放在口内。又见铃荪呕吐作态，不觉嫣然笑道：“你吐什么？谁生气来？你再吐可真教人生气了。”

铃荪应声不吐，一回头见翠姐笑容未敛，面上两个酒涡儿，深深印入双靥，瓠犀微露，星眼流波，比之画中美人，犹多一重生气。铃荪好不心醉，暗想我不知何日能得与她如愿以偿，料她此时还未知她父亲的野心，倘若告诉了她，不知要怎样的失意，我不可在她欢喜头上，伤她之心，因而隐忍不言。翠姐见他含笑望着自己，心知他正在欢喜，也不敢将消息泄漏，令他失望。两个人各存怜惜之心，牢守秘密，面上都堆着笑容，心中各具一种说不出的苦处，彼此默对多时，铃荪才告辞回去。一日夜盘算的话，始终闷在肚子里，没敢出口。铃荪走后，翠姐想起他待自己的好处，又流泪不已。严氏唤她吃晚饭，她推说豆酥糖吃饱了不吃，其实她只吃得一撮，严氏那里知道。到第二天，翠姐忽然头疼发热，但她终不肯教他父母看出有病，仍强挣起来，帮她娘操作，又把剩下的半盆衣服都洗净了。大凡有病的人，最宜静养，再忌吹风，这是中国医道上的旧话。换了外国医生，可就大不相同。他们说身子不爽，乃因血脉停滞之故，须多作运动，更宜吸收新鲜空气。然而中外体气不同，中国人终以服从中国医生的说话为宜。这天翠姐因操作过劳，洗衣时又在天井中受了风，到夜寒热交作，呻吟不已。严氏恐她旧疾复发，问她可要请个医生吃剂药，翠姐回说无须。不意隔了一天，病势更剧。

翠姐本欲瞒过父母，奈身子不由她做主，竟无力起床。睡了一天，运同夫妇颇为着慌，请医生替她诊脉。但医生的能为，只能治身病，治不了心病，他诊出翠姐感受风邪，用的自然是祛风去邪之药。连服两剂，非但毫无效验，而且病势更为沉重，每天只吃浅浅的一碗薄粥。翠姐自知病重，仍不肯告诉父母。有时问她，总回说比前天好些。不过她自己也未尝不盼望病体早愈，因她还耽心铃荪若来探望，见她病了，不知要怎样忧闷。幸得铃荪一连三天没来，翠姐倒反以不见他为乐。因为见了他，又惹愁闷。但她虽然不见铃荪，然而胸中愁闷，实不曾有一时一刻放怀，所以病状有增无减。初还发寒发热，继以咳嗽终宵。她身躯本来瘦似黄花，此时已比黄花更瘦了。讲到铃荪不来望她，也大有苦衷。他自那天回家之后，颇懊悔自己不该不告诉翠姐，彼此也可商量一个融解之法。若让二老相持不下，终非了局。第二天又一想，仍以不告翠姐为妙，因她素来多愁多病，如若知道此事，不免又要伤怀，故而连自己都不敢到卫家去见她，深恐自己粗心大意，偶不小心，露出了口气。翠姐聪明人，不难揣摩出来，反害她无端耽忧，倒不如少与她见面的为妙。

隔了几天，铃荪闷不可耐，觉得这件事，惟有告诉翠姐才好，因告诉了她，虽不免惹她一时愁闷，但愁闷不过一时，若将婚事早一日解决，便可早一日称心如意。若我自己闷在肚内，一辈子无解决之望，这一腔愁闷，岂不要永挂心头么！故他这天公毕，又兴匆匆向卫家而来。见了严氏，始知翠姐卧病在床，铃荪好不着慌，急急奔到翠姐房中，见她拥被侧卧着，双目紧闭，眼眶深陷，几天没见，面上瘦减许多。铃荪以为她睡着了，站在床前，不声不响，不敢惊醒她。眼望着她面上，心中自忖，她这样子，若到了我家，我便可早晚服侍她，也不致丢她一个人独卧房中。偏偏她父亲从中作梗，争论聘礼，令我两个本能相亲相近的人，无端不能亲近。就是我隔几天来望她一次，也因从小习惯，似乎特别通融。倘若来得太勤，就不免被人笑话。但她病到如此模样，教我一天不来望她，如何放心得下。想到这里，鼻孔中一阵发酸，眼眶内不知不觉，流出两行泪来。翠姐本未睡着，闭目聊以养神，听床前唏嘘作响，徐徐睁开眼来，铃荪急忙拭泪，已是不及。翠姐见铃荪流泪，知道为着自己有病，故而伤心，一时颇感铃荪用情之厚，不禁两泪交流，铃荪肚子里要说的话，见翠姐有病，再也不敢出口，用手帕拭干了眼泪道：“翠妹妹，你几时病的？我实因不曾知道，不然早早来望你了。”

翠姐也在被角上擦去泪痕道：“我没什病，不过伤风咳嗽而已。”说到咳嗽，顿时咯咯呛将起来，挣起身意欲吐痰，铃荪慌忙拿起痰盂，双手捧着，让翠姐吐了一口痰，重复放下。翠姐见铃荪用情周密，心中感激万分，不禁又泪流满面。铃荪此时，才见翠姐流泪，自己虽欲强欢劝慰，无奈欢喜都由心坎上发生，在伤心的时候，任你有千斤大力，也强硬不得。他此时面上虽装作笑容，眼角内早有两颗亮晶晶的水钻，直滚出来，哽咽道：“妹妹，你伤心什么？