歇浦潮

，所以求你告诉我，免得我耳朵发痒。听过之后，我决计把他忘了，只不没有听过这句话一般，以后永不放在心上，也决不告诉别人。倘你不信，我还可发一个誓。如我日后不遵今日之言，将你吴奶奶今儿告诉我的话泄漏于人，罚我天诛地灭何如？”吴奶奶听他说到这里，也顾不得再避嫌疑，慌忙用手掩住如玉的口，说：“我不过是一句戏言，你如何认真发誓。现在我愿意告诉你了，你也不许再赌神罚咒。”口中这般说，那一只掩如玉嘴的手，并没放松，而且反把那一只手搭着了如玉的肩膊，一手仍紧紧按住如玉的口不放。如玉非但不能回话，连呼吸也不得自由，心中好生着急，即忙举双手执着吴奶奶的手，用力挣脱。正在难解难分的时候，忽闻娘姨在楼下高声喊叫道：“外面叩门的可是老爷吗”等一等，让我开了火出来开你。”

吴奶奶闻言，不觉一怔，那两只手不知不觉的松了下来。如玉也吃一惊。吴奶奶低低嘱咐他别慌，随我来。一面伸手搀了如玉的手，走到扶梯头上，指点他道：“你由扶梯下去，向右手转弯，那边有个小天井，走过去便是厨房，车夫睡地里面，此时大约尚未安睡，你教他开后门让你出去，到明天饭后三点钟时候，你再到我这里来，我可以把适才和你说的那句话儿通盘告诉你知道。如你明日失我的约，以后我也永远不告诉你了。”说着又用力将如玉的手捏了一捏，始轻轻放下说：“你可记得？”如玉一边走，一边答应说：“知道的，决不失约。”走到楼下，已听得前门开门声间。如玉急急奔入厨房，果见车夫和衣横在板榻上，把车灯中余下的烊烛，点在枕头边小凳上，手中拿着一本小书，口内哼哼的打着江北腔，不知在那里念呢，还是在那里唱。见了如玉，慌忙坐起，他在玉玲珑处已见过如玉多次，本是相熟的，此时他听得前面叩门，知这主人来了，如玉避到他处，便嘻皮笑脸，拍拍自己的板铺说：“少爷请坐。”

如玉那里肯坐，说：“你快快替我开了后门，我出去了。”车夫听说，并不就走，反嘻嘻的笑道：“少爷要我开后门吗？”如玉听车夫讨他的便宜，心中颇为愤怒，但因自己与吴奶奶是客气的，未便发作，只当没有听见一般，不作理会。车夫开了门，如玉出来，也不再往玉玲珑处，径回转自己家内过宿。这边吴奶奶送如玉下楼后，回转房中，把适才坐歪斜的椅凳，依旧排好，他丈夫吴四也登登的上了楼，见她坐着，说：“你今儿烟吸过了么？”吴奶奶答道：“尚未。我想待半夜餐吃过了再吸烟，现已交待楼下预备咧。”吴四闻言，也不做声，对钟上看了一看，见已两点一刻，不觉皱了皱眉头，说：“我可要先睡了。刚才在朋友处叉了十六圈麻雀，身子累得很乏。你吸了烟也早些睡罢。天天望天亮，也不是事埃”

吴奶奶连连答应。吴四脱衣上床，不多时已呼呼睡着。吴奶奶唤娘姨端整半夜餐吃了，再吸烟过瘾，又洗脸缠脚，摸了不少时候，差不多将近四点半钟，东天已泛白了，始解衣登床，将吴四自睡梦中惊西，问有什么时候了？他奶奶笑答道：“四点半钟。”

吴四鼻子管中哼了一声，一翻身又沉沉睡去。次日吴四一早便走，吴奶奶直睡到午后两点钟始醒，翻身一看钟上，已有两点钟进分，想起昨儿约君如玉三点钟来家，此时自己还未梳洗，若要细吹细打的打扮起来，只恐加两个钟头尚来不及，故此不敢再恋睡乡滋味，硬着头皮离了被窝，早有服侍她的小丫头端桂圆汤过来，给她喝了，问奶奶现在可要开饭？吴奶奶说饭迟些开不妨，你先给我把梳头的唤上来，我梳了头再用饭。小丫头口中答应，却并不就走，忙着替她端整洗脸漱口的水。吴奶奶急道：“你为甚不真诚，这个我自己来就是。讲到吴奶奶平日在家，最是怕动。就在身旁的东西，也必须使唤他人递在手内，习久成了自然。今儿忽肯亲自倒洗脸开水，可真大出小丫头意料之外，心中颇为纳罕，只得丢下开水壶，自去唤梳头娘姨。这边吴奶奶急急自己倒水洗面漱口方毕，梳头娘姨早已应召上楼，预备一切，拿着梳头马甲给吴奶奶穿上了，一面动手下梳，一面开口说：“奶奶今儿如此急急。大约又要到蕙罗公司买东西去了，前天不是你也这般急急的赶了过去，那边已收了市吗。不过你那天起床时，还比今儿迟一两点钟，所以来不及赶上，今天可是得很呢，。”

吴奶奶道：“你别多噜苏了。口中说了话，手脚免不得慢咧。那天何尝不是被你多讲闲话误的事，现在你快给我梳头，有话少停再讲不迟。”梳头的听说，哈哈一笑道：“这就叫月大不怪怪三十咧。”从此她也不敢多说闲话，急急替吴奶奶梳头。原来妇女梳妆，都有一定次序，吴奶奶梳的是散风凉头，必须先将缚线扎好，盘了上去，用钢针扣住，然后可以抹粉涂脂，画眉点嘴唇的修饰面上，再后便是解缚线，掠鬓脚，修得一根乱头发也不露在外面，方可谓极梳妆之能事。不过吴奶奶别的还不打紧，只有自己一张脸，最关重要。讲到她二十年前的皮色，本和羊脂白玉一般的。无如近年来为几两福寿膏煎熬过甚，以致绝嫩的皮肤，渐渐变了苍老。她怕如玉到来，破她的本来面目，故迫及待，急于梳头。及至娘姨替她盘上发股之后，她自己也手忙脚乱的画眉毛扑粉定当，见如玉还没有闯来，不觉心中大定。一面教梳头娘姨解缚线，手脚放慢些儿不妨，休得毛手毛脚，弄坏了我的头要重梳时可就费事了。梳头娘姨见她忽急忽缓，心中颇为不解。这个闷葫芦，直到后来如玉来了，方才明白。如玉来时，已将三点半钟。吴奶奶预先嘱咐粗做娘姨在门口守候，所以不用叩门。娘姨见了如玉，低声说：“少爷来了吗，请进来罢。”说着让如玉进内，自己闭上大门，也不通报，引着如玉直上扶梯，走到吴奶奶房门口，娘姨撩起门帘，叫声：“少爷走仔细。”

如玉见吴奶奶身穿梳头马甲，当顶心扣着条丝带，在领下打一个结，似前清官场戴大帽的帽扣相仿，一边鬓脚已梳，一边鬓脚还没梳好，雪白一张脸，映着镜子，眉梢眼角，逸采横飞，和眼笑的说：“你来了吗？请这里坐罢。”如玉诺诺称是，走到吴奶奶梳妆台旁边一张凳上坐下。吴奶奶仍放正头，让梳头娘姨替她掠鬓。如玉目不转瞬的看着她。吴奶奶虽然面朝着镜子，却也不时偷眼斜望如玉，有时眼光相触，彼此都各微笑无言。一会儿梳头的将鬓脚掠光，吴奶奶解去顶心扣的丝带，含笑站起，脱下梳头马甲，对如玉说：“你不觉得厌气吗？”如玉笑道：“并不厌气，我最爱看人梳妆。”吴奶奶笑道：“大约你在那边看惯的了。”如玉脸一红道：“那也未必。”吴奶奶大笑道：“说甚未必，常言道水晶帘下看梳头，原是极妙风光，难为你也能领略。”说时小丫头端菜上来，吴奶奶又道：“今儿大约你还没用饭，不嫌粗肴，请在我这里便饭如何？”

如玉道：“此时已近四点，我午膳早吃过了，奶奶请自用罢。”吴奶奶假意哼了一声道：“我知道了，你少爷是要陪那边奶奶用饭的，这是我自己冒昧的不好。”如玉忙道：“并非为此，我委实吃过饭了。不然，陪你奶奶吃饭，我也很愿意。”吴奶奶摇头道：“我不信你的话。你若当真，今儿多少我陪吃些。”如玉恐不答应，惹吴奶奶生气，只得坐下陪她吃了半碗饭。幸得吴奶奶饭量很窄，也只吃得浅半碗饭就饱了。如玉本预备着饭后吴奶奶告诉他昨夜所讲的话儿，不意吴奶奶像忘了一般，始终不同他提起一句反将许多不相干的话和他问答，如玉好生着急。正是：秘事未闻心忐忑，柔怀欲吐话支离。欲知后事，请阅下文。

歇浦潮　（合集5）　海上说梦人著

第五十七回进密告意中人来写绝据心头肉去

慢言如玉情急，便是吴奶奶心中也何尝不急，欲将玉玲珑和小松这件事告诉如玉，使他灰心于玉玲珑方面，自己好乘机笼络，以遂数月来眠思梦想的心愿。只因如玉还没开口问她，她若急于说了，恐被如玉看出她希图自利，故意离间他二人的情爱。其实也是做贼心虚，如玉今天到此，明明为着讨取昨日那话儿的回音而来，焉有疑他之理。当下如玉趁吴奶奶呷着菜，没向他提出别的话头之时，先发问道：“昨夜奶奶答应我，今儿到府上来，有句话告诉我，不知现在可能告诉我了吗？”吴奶奶闻言，呵呵一笑道：“你不提起，我倒忘了。这句话教我着实为难得很，告诉了你，我和她要好姊妹，未免对她不住，不告诉你，累你奔来奔去，又很对你不住，所以我昨儿还想了一夜心事，真教人左右为难。现在你又特地到我家来问这句话，谅来不告诉你不行的了。我虽然告诉了你，你可不能到她那里讲起我告诉你什么什么，那个你可对我不住了。”

如玉道：“这个自然。”

吴奶奶笑了一笑，将椅子向前移一移，凑紧如玉，附耳将玉玲珑如何私识小松，如何约吃大菜，自己因此事有关名誉，未肯同往，现在据说她已招小松回家过宿，见你去了生厌，或即为此缘故。自己因那一次没肯伴他们吃大菜，他们已顾忌着我，所以我于他二人近来究竟有无意思，却并不知道。吴奶奶添头画足的说了一大篇，把自己脱卸得干干净净。如玉听说，呆呆不语。吴奶奶慌忙拍他的肩膀说：“你千万不可动气，这种事上海滩上本是常有的。我虽然是个女子，却很知道女子的坏处。年轻的妇女，心思没一个不是很活的，往往得新忘旧，把男人气得要死。然而他们如此行为，自己也并无好处，到底终不能得着心腹朋友，日后有了年纪，方能明白。不过男人方面，又没一个不是爱年轻妇女的。”说时偷眼瞧如玉，见他仍呆呆出神，吴奶奶不觉慌了说：“你这般容易生气，我不该告诉你这些话的。倘若将你气坏了，教我不要悔杀吗。”说着连把如玉推了几推道：“多谢你，别再生气了罢。你这样口也不开一开，可知我心中更比你难受呢！”

如玉忙道：“我并没生气。我自己想想从前待她委实没有错处，她不该这般回报我。”吴奶奶听说，微笑道：“这个便是你的多情了。适才我没对你说么，年轻妇女心思大都很活的，你虽待她一片真心，她们何尝知道，眼前有了新的，旧的早丢在九霄云外了，还顾什么前情咧。”如玉只是摇头。吴奶奶百般安慰。讲到吴奶奶，虽然心爱如玉，究竟还算初交，未便开了天窗说亮话，做一个自荐的毛遂。况如玉正在不高兴头上，英雄入彀，尚非其时。吴奶奶是何等人物，岂肯冒昧尝试，故她今天倒很像实心实意的劝慰如玉，教他放宽怀抱，别为着玉玲珑气坏了自己身子。如玉十分感激，坐了一会，起身告辞。吴奶奶不肯放他走说：“你回到家中，一个人免不得又想起这件懊恼的事来，还要生气。而且一个人不开口的气闷，最易伤人，我不该口快，惹了这个祸，现在后悔无及。别的没法挽回，只有不让你生气，或可补补我的过失。现在我也不怕你恼我，无论如何，暂时不许你回家。就是你回了家去，我也不能放心的，只可委屈你在我这小地方坐坐，你陪着我，我也陪着你，随便谈谈天，彼此都不致想到别的上头。少停早些儿晚膳，谅来不致误你上台你时候。你做戏，我便看你的戏。待你下了场，仍请到我家来吃半夜饭。横竖我们老爷昨儿来了一次之后，得隔半个月再来。随便你什么时候回府去睡，都不妨事，总要你忘却这件事之后，我方能让你自由。并不是我斗胆管束你，实因我自己不好，惹了这场祸，倘不如此，我也不能安心呢。”

如玉听她说话很为恳切，不敢推却，辜负她一片情意，只得件件依从，陪吴奶奶吃了晚膳，他先往戏馆。吴奶奶装扮好了，也去看戏。看罢戏，吴奶奶先回，如玉卸了装，马上赶来陪她用半夜饭。吴奶奶吸烟，如玉便横在她对面。有时吴奶奶装烟给他，他也胡乱吸了几口。谈谈说说，不知不觉，差不多将及天明，方才兴辞回家。吴奶奶千叮万嘱，教他不可生气，明天没事，仍到我这里来，我在家等你一同吃晚饭，千万不可失我的约。倘若不来，我要打发车夫来请你的。如玉诺诺连声，这天果然不曾失约。自此三天中倒有两天这般厮伴，遇着如玉来迟了些，吴奶奶便打发车夫过来相请。因此如玉一点也不敢错过时光，也正当他玉玲珑处失了欢，没地方可跑，有这一处所在，大足遣愁解闷。往来既惯，益发乐此不疲。吴奶奶却口口声声抱怨自己嘴快，惹了祸，所以务必请他来家谈谈说说，免生烦恼，题目果然光明正大。无如一个是浮头浪子，一个是半老佳人。一个色愁方浓，一个春情难遏。天下万事，没一件不是由微入渐，由浅入深，日后的结果，也无须作者细为描写。看官们都是会心人，自能不言而喻。

这时候玉玲珑与小松二人，也因一个落花无主，一个公子多金，况又无拘无束，无窒无碍，落得正式宣告收归国有，从此路柳墙花，居然变作禁脔，不许旁人染指。幸得如玉失之东隅，收之桑榆，也不想再在这一片地上染指。只乐了个吴奶奶，有这机会，便不必遮遮掩掩怕玉玲珑知晓。除瞒着吴四一个人之外，小姊妹面前一概毫不掩饰。皆因时下风气开通，女人相与名伶，和男人相与名妓一般时髦，说出来面上增光，多一人知道，便增一分光辉。差不多吴奶奶几个小姊妹都知道吴奶奶有此奇遇，彼此啧啧称道，羡慕她的人也着实不少。有几个居然想袭用她从前相与玉玲珑的故智，打算乘机侵略。但吴奶奶不比得玉玲珑那般疏忽，自己刻刻提防，令人无隙可乘。不过她待如玉也着实比玉玲珑高出百倍，体贴周到，爱护备至，故而如玉也五体投地，情甘鞠躬尽瘁，以事一人。不过那班染指不着的人，都不免因妒生恨，在外间滥放谣言。究竟人的耳朵最长，千里以外的消息，尚能听得，何况近在咫尺。这风声渐渐传进吴四耳内，他虽然对于这位奶奶，可有可无，不甚着重，无如名分所在，就使他不着重，别人却不能因他不着重之故，教旁人替他戴一顶绿头巾。所以吴四体面攸关，自不能置之不问，若换了个平常人，得他奶奶相与优伶的消息，自然都要霹雳火箭，奔回去大闹一场，弄得两没下台。

要知吴四是何等人物，他岂肯轻易鲁莽，出此下策。自己打算这位奶奶虽然相从已久，但近年在自己身上，不但毫没用处，而且浪费无度，吸烟消化，每月三百金，尚不够使，简直是一身之累。从前她安分守己，我自然不能不供养她。现在她忽然饱暖思淫，作出这般勾当，扫我的面皮，我还要这消耗品何用。不过我若出了她，她每月用途这般大，手中又没现款，教她如何度日？想起前情，未免对她不住，料那班唱戏的勾搭人家太太奶奶，无非志在金钱，这君如玉大约也因见她举动豪阔，不知当她怎样富有，所以才转她的道儿。还不知她是个绣花枕头，美在外面。我想这唱戏的既然爱占小便宜，我不如送个大便宜给他。况他步我后尘，他便是候补的我，我不要的东西，理应归他承袭。我不如趁此机会，将她推给那唱戏的，令他须要照我一般供养，不得有亏。还须出立一据，以免翻悔。这一来不但我可以脱却一个大累，而且将她付托有人，便不致对不住她当年待我的一片情义，还可令后来一班爱占小便宜者闻而知戒，岂不是个大大功德。主意既定，并不马上发作，依然一个月两次到他奶奶那里，见了面声色不动，而且更比从前知趣。

逢着要回家时，必先打发人知照吴奶奶，令她预备晚饭或半夜餐，这个分明通知她预先知会如玉，临时莫来，以免两下冲突。这样不打紧，却把吴奶奶的胆量愈放愈大，以为若无人来通报，她丈夫决不回家。因此除却每夜如玉上台做戏的时候之外，差不多没一刻工夫肯放他远离榻下。看书的休得误解，这榻下二字，乃指着一榻横陈，吞云吐雾而言。因如玉被吴奶奶不时请他抽一两筒烟，日子长了，现在已有小小一点儿烟瘾，这也是吸烟阶级上一定的程序。试向一班骨瘦如柴身无四两肉，时人称他为老枪的朋友访问，便知他们也因当年贪小便宜，由亲眷朋友招呼他们香一两筒开场的呢。闲言慢说，再表吴四外表虽然镇静，暗中却着意调查。吴奶奶门首，常有他伙计的踪迹。有一天吴四又接他手下一张字条，写着今日某人两点一刻钟进去了，至今未出。吴四点头微笑，看钟上才只四点左右，时候尚早，随手取了张报纸，翻开戏馆广告，观看多时。自言道：“这压末第一出戏，算他十一点钟开场，半点钟前装扮，极早也须窝到十点钟出门呢。晚饭前去，尽来得及。当下他还因有一处买卖地皮的交易，请他做中，故即亲自前去，盖了一颗图章，取得中费，怀在身畔。众人邀他晚膳，他笑说今儿还有些小事，不能奉陪，只好改日再扰了。

辞却出来，已近黄昏时分。吴四命包车夫拖空车回家，自己一路步行，径奔他奶奶公馆而来。他这公馆大门就开在马路上，后门却在旁边一条弄内。对他大门口，有家烟纸店，隔壁是爿老虎灶，那伙计便在老虎灶内泡茶等候。此刻正当家家烧饭的时候，老虎灶内泡水的人，异常拥挤。那烟纸店老板的女儿，也提着水壶出来泡水，见人多挤不上，便站在一旁等候。所站之处，可巧就在吴四的伙计旁边。上海租界风气，小家妇女，都喜打扮得油头粉面，这女的刚交十八九岁年纪，鲜花似的一朵，穿着套茄花袄裤，高高的脚管，露出丝袜漆皮鞋，头上绾一条发辫，扎着大红丝线的把根，辫梢到有五寸余长，松在外面，此时虽然背向着那伙计，但头发上的露油香气，却一阵阵向他鼻管中吹将进来。那伙计日常往来已惯，知道这女的生得很好，一张瓜子脸儿，白净皮肤，鼻尖上略有几点细麻，闲来没事，常在店中靠柜台坐着，招得些狂蜂浪蝶，前来调笑。她店中的生意，因此也异常发达。外人题她一头诨号，叫做活招牌，真所谓久仰大名，如雷灌耳。好容易今天招牌挂到身旁，岂肯轻易放过。若换个年纪老成些的，大不了看看仔细而已。偏偏这伙计年纪尚轻，血气未定，被那女的头发上一般香气吹得迷迷糊糊，不知怎的，忽然手脚不老成起来，轻轻将她辫梢拉了一下。那女的猛吃一惊，回头见是个面生男子，身穿黑布棉袍，不像是个上等人模样，不觉勃然大怒，骂声：“杀千刀的，拖我的辫子则甚？”这伙计听女的骂他，得意非凡，嘻开笑脸说道：“你的辫子放在我面前，自然我要拉了。”

那女的越发怒道：“放你的屁！我的辫子，可是给你拉的？杀千刀，你敢放肆，大约是耳光发痒了。”说时迟，那时快，她一手虽提着水壶，那一只手本是空的，只把纤掌一挥，这伙计面上已着了五枝雪茄，虽不甚痛，但一班泡水的人，听他们第一句相骂时，早已眼光都射在这边，此时见他调戏妇女吃了耳光，一齐呵呵大笑。这伙计当着众人面前出此大丑，也不禁老羞成怒，破口和那女的对骂。那女的着实利害，又有他父亲烟纸店老板，也过来回护他女儿，幸亏这伙计仗有吴四的势力，两方面还可相抵。但一班泡水的人，都要聚瞧热闹，连水都忘却泡了。其时刚值吴四走来，见老虎灶中乱哄哄的闹成一片，不知为着何事，本欲挤进去看一明白，一眼看见自家一个娘姨，也提着水壶，杂在人丛中观看，恐被她瞥见，泄漏消息，因此不敢站脚，慌忙掩到对面弄内，见自家后门闭着，心想娘姨既在外面，此门谅不上闩，轻轻一推，果然是虚掩的，吴四闪身进内，蹑足走过灶间，见他奶奶的车夫，正蹲在小天井中自来水旁边淘米，听得脚步声音，只当是娘姨泡水回来了，所以头也不回，口中说：“娘姨你倒好的，泡水泡了许多工夫，楼上的要紧上戏馆，催你烧饭催了好几回咧。”

吴四一语不发，车夫听她不开口，才回头一看是男东家，不觉大惊失色，说了句啊哟老爷回来了，当即站起身来，甩去了手碗上的米粒，往外就走。吴四知道他意欲上楼报信，即忙将他唤住，叱问你要到那里去？车夫战战兢兢答道：“我不到那里去。”吴四大怒，先赏他两个嘴巴说：“你快给我滚到后边去，不许到前面来。就以小天井为界，你若敢越界一步，仔细办你吃外国官司。”车夫那敢不依，捧着脸到后面去了。吴四更不停留，疾忙上了扶梯，暗想既到这里，那人已是瓮中之鳖，不怕他跳出我手掌之内，落得不慌不忙，放轻脚步上楼。走到房门口，揭起门帘一看，见他奶奶正同一个俊俏后生，面面相对的睡在烟榻上吹横箫。他房中这张烟榻，乃是靠墙横排的。如玉睡在里边，面对着房门，吴奶奶睡在外边，背向着房门。所以吴四看见如玉，如玉也见了吴四。如玉本不认得吴四，不过无端忽来了个面生男子，闯他房间，心中未免诧异，低声对吴奶奶说：“你看背后来的什么人？”

吴奶奶一筒烟还未吸完，闻言吐出枪头，两手仍把着枪杆，别转头对房门口一看，刚和吴四打个照面。吴奶奶睡梦中也没料着他此时突然闯来，心中斗的一惊，两手猛然一松，烟枪失了把握，跌下来的一声，将灯罩打得粉碎。如玉见此情形，也吃惊非小，慌忙起身站立在地。吴四含笑进房，随手带上房门，把锁孔中插的钥匙锁上，收了钥匙，笑容满面的对烟榻上一看，啧啧道：“可惜可惜，好好一只广罩打碎了，这个罩不是我化了一块大洋托轮船上朋友到广东去带来的么？