海上尘天影

吓这些新奇名色，是什么故事儿？又想道：我真是胶柱鼓瑟，何必看这个题目呢？看下面画出的就知道了。于是揭起来，连看了三页。莲因虽然是修道清心寡欲的人，然年纪尚小，终是强制工夫，被这个册子，引动春心，又想着以前秋鹤同他交情，不觉不能自主，便坐在榻上，手中这本册子坠到地上，木板一惊，韵兰惊醒了，说：“可是秋鹤？”莲因一时立不起身，只得说道：“妹妹好睡，是我呢，你叫秋鹤怎么？”韵兰听是莲因，慌忙坐了起来笑道：“你也是鬼精鬼怪，怎么也进来了？”莲因笑道：“你门也没锁好。”韵兰脸上似红非红的道：“阿吓真个浑忘了，怎么我糊涂到这个分儿。”说着已经走下床来，见莲因拾了地上的册页，因笑道；“幸亏没有什么典故，给你看去，这个册儿，你做姑子的看不得的。”莲因微微的红了脸笑道：“倒画得工致呢，是你画给秋鹤看的？还是秋鹤请你画的么？”韵兰笑道：“不过玩意儿，没什么人的意思。”一语未终，只听侍红说秋鹤来了。韵兰忙把画册收好，便向侍红道；“你叫他今日不用来，有客人在这里呢，也不要说是莲姑娘。”侍红连忙便去阻住了。韵兰起身在床头，拿了磁盆，走进幕中好一会。莲因恐韵兰留心，千方百计想别的话，与韵兰隔着幕中谈讲，又说他们都乘气球玩去了。

韵兰道：“说起这个气球，真也稀奇，能升到上边去，那一天秀丫头要玩，秋鹤、萧云同佩镶找我同去，谁知马姑娘到宁波去了，尚未回来。秋鹤自己算明白，这个机器，便去取了出来驾好，我们大家坐好，果然也能升起。岂知秋鹤但知旧法，不知新法，升到三四十丈，这个球还只顾向上，不能横行，走得空气已经尽了，还不肯止。我们大家失色起来，觉着身子轻极，气息也不能出入了，只好拌着一死。幸亏秋鹤人急计生，把轻气管泄了，这个球便渐渐的下来，坠在西斜角草地上，已经离这园一里多路了。我们只得坐了小车回来，费了几许心，把球拆卸，装了回来。据说再高五六丈，这个球便不得下来了。”

莲因道：“为何不去请双姑娘呢？”韵兰说：“双姑娘机器法子都是秋鹤教他的，算先生的学问，必然比学生通些，所以我们信。岂料这个气球是新法，连秋鹤也不知道呢。”莲因道：“据你这么说，恐怕这回子马姑娘也靠不定。”韵兰道：“他是不要紧，听说这个球，还能到月亮里去。双琼说可到各处行星里去那句话我不信，也不敢试。若试到月里头去玩，倒也‘好呢。”

莲因道：“我们中秋这晚上去，坐气球好不好？”韵兰道：“马姑娘说，这个球虽然坚固，若要凌空，到极高地方，据说还要多聚了氧气，方能到。没得气的所在，那个氧气从地下不能通到天上。现在马姑娘写信回国请博学会请求，传递氧气的巧法，得了这个法，胆气方大了。这个法儿，不知几时可好？”莲因道；“大约明年中秋终好玩了。”韵兰道：“冶秋取去一个气球，比这个大些，不过行走不及这个高。幸亏军前用，不要高的。”

莲因道：“不知这个球，能载重多少？”韵兰道：“大约两吨总好载的。”韵兰口中说着公事已完，立起身走出幕中，口中衔着一条绣花秋香色双编罗带。莲因已替他在寿字香炉里，烧了一炉香。韵兰又叫小丫头，舀了脸水来，一面洗，一面同莲因讲话。只见萱宜的丫头琴娘走来说：“姑娘找莲姑呢，说海印庵有信来，立等回音。”莲因道；“到底何事呢？”琴娘道：“我不知道，姑姑回去就知道了。”莲因便别了韵兰出来，觉得小衣粘着不好走的，到了漱药？Q，便先换去了，方去看信，原来是太原余玉成的信，说到后接到三封信并银子，现在母亲同丈夫新故，方才断七，膝下无子，孤苦无依，也要想出家。闲想西湖上，地方最好，所以先来问讯。望乞收录，立等回音。这信从海印庵转寄来的，莲因知道，劳二已死，想起他夫妻，从前待自己的情分，未免伤感了一回。就连夜定就了复信，明日寄去，请他到上海来不题。

这晚莲因想着日间的春册，又想秋鹤从前交情，两人真比一人，又想玉成待己的意思，落难时节，幸亏他夫妇周全，致有今日，这么一想便翻来复去的心事难平。原来莲因的修道工夫，已是明心见性，到晚上必要打坐一回。这晚坐了，终觉不能自安，渗透了第一关，第二关总是格着。遂洗心危坐，勉强渗过了第二关，到第三关便渗不过来，心中自是一着急。于是又合着眼，打扫心头，屏除一切，恍恍忽忽，在惠山光景，细看地方，却是白衣庵。忽听叩门声音，里头有一个人，开门出去，不多一会进来的却是秋鹤，笑道：“好妹妹，我想得你好苦。你如何做了姑子了？”莲因心中酸痛，淌下泪来。秋鹤笑道：“好妹妹，你不要闷，现在你自己身子了，你嫁了我罢。”

遂放出百般的内媚工夫来，一回替他倒茶，一回替他装烟，一回替他捶背捧足，莲因心中大动，便拉他并坐，说：“小祖宗我为你想得好苦。”秋鹤道：‘我们去睡罢。”便拽着莲因的手，到房中剔亮了灯说道：“我有一件东西，给妹好看。”就在身边取出一个小小册页来，面上写的是翔鸾引凤跨鹤扶鹏，莲因忽然想着，这是在韵兰处看见的，这么我又到这里，莫不是梦中？

如此一想，蓦然醒来，果然是梦，不觉哭起来了。湘君也在房中打坐方完，听见后房莲因哭声，因推窗问道：“姊姊怎么？”

莲因不便说出便道：“我想着玉成姊姊，待我这般情意，现在他这般光景，我所以替他忧虑。”这话把湘君瞒过了。莲因只得睡觉，看官，湘君也是算得出过去未来的，如何这回瞒得过呢？也有一个原故。大凡神仙佛之流可以不算自知，若仅有了些道行，尚须算了方知道。湘君与莲因彼此深信，断不疑他，有这一节，心中不疑，就不算了。因此湘君也不知道，一宿不题。

次日起身梳洗毕，莲因把信寄去了。想着隔夜的心事，游移不定，看了一回庄子要想达观些，终不能达观。湘君走过来笑道：“两日没同你下棋，今儿再同你着一局罢。”遂命小丫头排起棋来，一面老妈子送上早点，大家用了些，方彼此对局。

下了一个时辰，忽见秋鹤同莲民过来，要问莲因说，他们的像已捏好了七个了，他还是要出家的像，或是不出家的像？莲因拈着一粒棋子，把秋鹤睃了一回，默默的想着，一声儿不语。

湘君倒笑起来了：“说你又不是聋子，他问你呢！要什么妆束？”

莲因方悟过来，脸上微微的红了一红说道：“就照这个样子罢。”

因而湘君道：“这局棋给他们来，乱了一乱，下不完了，停一会再下罢。”莲民道：“你们只管下棋，我们就去了。”说着便携了秋鹤的手去了。方走出门十余步，忽见莲因迫到门前找秋鹤回来说道：“我和你以后相见要疏些，就是我以后住到花神祠，若没有要事，你也不用常来，这就算你青眼相看了。”秋鹤不解这个意思，“你是清净法门，我总不敢轻造就是了。”说着同莲民到桐华院去了。

入得门来，假母马氏已在那里笑迎出来道：“仲老爷四五日不来了，什么贵忙？柔仙天天说你呢。这几天客少，开消都不够，老爷不来，便想来请。”又高叫道：“俊官替姑娘说仲老爷来了。”莲民答应着，一直进柔仙房里来，谈了隔夜马利根乘坐气球的事，方知这个球到了宝山地界，将近常熟白茅口，便回来的。马阳两位姑娘，司了球灵，便神速进退自如。只见马氏又进来说桑指槐的愁苦，莲民道：“你不要多说，我本来要请一回客，你就先拿五十元去，我明儿或后天，就在这里请客。”马氏假意推着说；“仲老爷要请客，我同你办就是了。到请客这日，赏也正好，何必急急呢？”莲民道：“你也不用客气，老老实实收了罢。”秋鹤道：“这几天要赶紧把像做好，过了中元再说罢。”莲民道：“也好。”便向马氏道：“你这三十元，且收了，我过十五，不论何日，我来给你信。”又取出十元一张票道：“这个算预先赏他们的。”马氏眉开眼笑的收了，说：“两位爷，怕还没用饭，在这里便饭了去，我打发他们去做菜。”

秋鹤道：“不用你费心，我们还要到工程上去呢，你有正经事你去罢。”柔仙把马氏钉了一眼，一声儿不言语。马氏停了一回，看见无可插嘴，也就走了。

柔仙向莲民叹息道：“我叫你这里少来，你不听，就是要请客，也不用先交五十元，又是十元赏赐。这等手松，你将来怎么过日？”莲民叹道：“我岂不知这个缘故，因为怕你受他的气，所以面子上好看些，也是没法。”柔仙道：“谁教你勤来呢？来得勤了，他们自然有这些话儿了。”莲民道：“现在五六日来一回，四五日来一回，也不算勤了。若再不来，我这心里很不受用。”柔仙道：“如今若我死了，你也来看我？”说着眼圈儿就红了。秋鹤道：“我当初同莲因交密的时候，不要说几天一见便是一天见了一回，还不舒服。到了晚上，好似没笼头马似的，这两只脚不知不觉，总要向那里走，及至见了，也没什么话儿。现今想起来，倒也好笑。”柔仙道：“人生相见的缘分，是有一定的。倘然缘分浅的，不可一时尽使完了，留些后来相见的地位，也就是治家节俭的道理。譬如好夫妻，你怜我，我爱你，果然是好。岂知把这个快乐，一时都享尽了，犯了造物所忌，或是男死，或是女死，伤寡帏亡，那时要求梦里一见也不能的，何如留些有余呢？书上说的君子之交淡如水，这个淡字最有意思。朋友的交情，最好是淡，惟其能淡，方可以浓。

就如现在声色货利场中，酒肉笙歌，朝徵暮逐。有一个不喜趋奉的人，在后头也不来争荣，也不肯求辱。在热闹的时候看起来，好似他们趋奉的，人先意承旨真心爱我。岂知局中人到身败名裂，生死利害关头，那些趋奉的惧祸及身，都袖手而逃，或反从中下石，其肯替他，要死生尽心。力捍患难，倒反是退在后头。不肯随众趋奉的人，可恨俗眼不能识他是个忠臣义士呢。”秋鹤笑道：“柔儿柔儿自是可儿，你这篇议论，侃侃而谈，从那里来的呢？”莲民道：“闻得昨日那位太太，也偿识你，赠你一只百寿翠玉钏，同手帕一方，你给我们赏鉴赏鉴。”柔仙道：“在橱抽屉子里，你自己去取来看。”莲民遂同秋鹤去取看，果然一件好东西，仍旧放好。又谈了一回，把柔仙也劝慰了一番，遂一同到工去了。

到了七月十七，兰生、黾士动身乡试。十六日莲民便在桐华院饯行，请了秋鹤、萧云、知三、仲蔚、伯琴、芝仙、友梅、介侯一班陪，客黾士坐下第一位，兰生坐了第二，其余挨次序坐了。莲民坐了末位。议定今日不带一人，只命柔仙为令官。

酒至半酣，又要行令。柔仙道：“我有一个令，你们要行便行这个令罢。”莲民道：“你且说来。”柔仙道：“我这个叫《四书》《水浒》令。你们愿意行，我就饮一杯宣令。说《四书》一句，或两句，再举五个才人名一个。”黾士道：“好，你先说起来。”

柔仙命俊官，专司基酒，自己便先饮一杯，然后说道：日月逝矣，时迁。

秋鹤道：“好，不知可要贺不贺？”柔仙道：“不好的自己罚一大杯，好的各贺一杯。”于是大家贺了。秋鹤饮了门杯便说道：今病小愈，孟康。

芝仙道：“好。”又各贺了。芝仙道：

箪食壶浆以迎王师燕顺

伯琴道：“这句是否赐切？”芝仙道：“上文是今燕虐其民，王往而征之，民以为将拯己于水火之中也。下文便是这两句，你们看切不切？”仲蔚、介侯都说道：“好极，必要公贺的。”

于是大家饮了。轮及仲蔚，仲蔚饮了门面杯说道：移其粟于河内，河东凶亦然，施恩。

大家又贺了。友梅饮了本酒说道：

桃之夭夭，花荣。

知三道我说：

使子羔为费宰，柴进。

伯琴笑道：“知三门面酒未饮，要罚一杯呢。”柔仙道：“不饮门面酒，要罚三大杯呢。”知三道：“我忘了，饶了我罢，我来补饮这一杯。”柔仙道：“不许，要是你说个笑话。”兰生笑道：“好极，叫他说笑话罢。”介侯笑道：“不差，他是说笑话的祖宗，就请启齿，我们洗耳恭听。”知三只得说道：“你们莫嫌俚鄙，我来说。”伯琴道：“你尽管说罢，横竖没忌讳的，奶奶太太不在这里，就是柔仙他与莲民也是老吃老做了。”柔仙笑着啐了伯琴一声。知三道：“一个先生在人家处馆，六月里偶然在门缝里张望见东家用的大丫头在房里洗澡，满身雪白，这个阴户，还没有毛，看了实在可爱。这时候先生还没有妻室，要想娶他，同东家说，东家犹豫不决。从此先生日日去望这个丫头。一日又见他在那里洗阴户，先生正在张望，恰被东家撞见了，东家便发话道：‘你原来为这个，要想娶他！这也容易，你把他这洗阴户的水喝完了，我便把这丫头舍你。’先生听见东家心许了，要想这个丫头，也没法，只得答应东家。等这丫头洗完了，便叫先生进去说，连脚底秽污都要吃干的。先生只得慢慢的都吃完了，真真肚子里头胀了一饱。东家便把这个丫头送了辞馆，先生带着回去，恩爱得很。不到十年，生了四位小姐，小女也是四岁了。家中房子窄床铺少，母女五个人睡在一床。先生要想造百姓，也不方便了。一日正是热天，先生独睡在小榻上，起来要想去干那件事，把床上帐揭开，看见师母同四个小姐，都精赤条条，仰卧睡着。先生看并无自己藏身的空隙，遂叹了一口气，做起诗来说，当初懊悔吃屄汤，一到如今屄满床，四口小屄分四角，当中一个大屄王。”说得众人哈哈大笑，无不弯腰曲背。柔仙笑得揉着肚子，一手指着知三说：“促狭鬼，撕去你的嘴。连地上立的俊官，把壶里酒也筛了出来，筛得柔仙一背心。柔仙回头看了大骂，俊官慌忙，连着替他换衣服。柔仙只得走到更衣处换了。俊官还替他擦背，乱了一回，方再入席。众人也笑定了，方听萧云说令：父为大夫，子为士；父为士，子为大夫，公孙胜。

柔仙道：“有些勉强，我们不贺。”兰生饮了酒说道：后生可畏，童威。

众人贺了，黾士饮了门面酒，说道：

曾子曰唯，鲁达。

众人道好，又贺了。介侯饮了酒：

不嗜杀人者，能一之魏定国。

众人道好，又贺了酒。伯琴喝了令杯说：节彼南山，石秀。

柔仙道：“也不甚好，不能贺。”莲民喝了酒，收令说道：金声而玉振之也，乐和。

大家说收得好，该贺。大家又贺了。莲民笑道：“为时尚早，我也有一个令，行完了再散席，好不好？”萧云笑道：“随便你，但是酒饮了呢。”柔仙道：“我不饮的，还可以用几辈，何妨你的？”仲蔚道：“行令则可，惟不许噜嗦，耽搁工夫。”

伯琴道：“你且说好行则行，不好行我们来拇战。”知三笑道：“任凭你们怎样拇战便拇战，行令便行令。”黾士道：“我也都可以使得。”友梅道：“还是行令罢。”芝仙道：“就行令，莲民且说。”莲民笑：“我这令，很容易呢。做四书合名令，用两句定了一个格或巾箱或连理，或并头并蒂，凑成一古人名。”于是饮了一杯说：“巾箱格宋小国也，事之以珠玉，是宋玉。”秋鹤道：“这个却嫌太宽，我们要限定六朝人方好。”莲民道：“就是单用六朝人，我说王之臣，恶得为恭俭，王俭。”秋鹤道：“我也是巾箱格，徐子以告夷子，居于陵，徐陵。”兰生道：“我说并头格，陶以寡潜虽伏矣，陶潜。”伯琴道：“我说巾箱格，闻文王作樊迟未达，闻达。”众人说道：“闻达这个人是否是六朝人？”柔仙道：“我也熟得很，恐怕是的。”知三斟了三大杯，送到伯琴面前笑道；“你喝了罢，本来要罚十杯呢。”秋鹤笑道；“这三杯应该罚了。”伯琴道：“难道六朝没得这个人么，就是非六朝人，这个人总是有的。”柔仙道：“吓，原来是大刀闻达。”伯琴拍手道：“不差，是大刀闻达。”知三笑道：“不差不差，该死该死！你快些喝罢。你把《荡寇志》上的人，都请了出来，还算你渊博呢。”众人想着，大家笑起来，伯琴只得罚了。友梅道：“说连理格，与之庾信斯言也，庾信。”柔仙道：“我说连理格，侯来其苏小人之过也，必文，苏校”秋鹤道：“你既女人很切，我来贺你一杯。”莲民道：“我也贺你一杯。”芝仙道：“我说并头格，何以报德孙以出之，何逊。”

知三道：“我说并头格，沈犹行曰约我以礼，沈约。”介侯道：“我说连理格，其父攘羊，侃侃如也。”萧云道：“我也说并头格，殷人以粟，浩浩其天，殷浩。”仲蔚道：“我说连理格，等百世之王恭，而无礼则劳，王恭。”大家又饮了一回，方才散席。

只听南院笛韵悠扬，歌声宛转，兰生便要走过去。柔仙阻住道：“你为何这样冒失？他们也有客人借屋子请客呢！你们通不认得，怎么好去见他？漱药？Q今日大施食，要是去看看还不妨。”兰生便扫了兴，又坐了一会，喝些茶，方各散去。秋鹤、莲民还到工地上去监察，知三、介侯、庄氏弟兄去坐马车了，芝仙自回公馆，萧云、黾士、兰生去看了一回和尚斋事，见人数济济忙乱异常，略坐了一会儿，便退出来，兰生道：“我们到幽贞馆处玩玩。”萧云道：“也好。”三个人遂即走到华？N仙馆，那韵华同侍红在凌霄那里，锦香斋里只有一个小丫头名锦儿的在那里擦壁上的着衣镜，脚下接着一个小杌。兰生等一径走到佩镶房中。佩镶正同伴馨督着两个小丫头，检点送人的礼，都是些客人乡试动身，韵兰去打抽丰的。看见兰生等进来，佩镶笑道；“来得不巧，你今日是在柔姑娘处散席，倒还早，我家姑娘有东西送你二位孝廉公，还有仲蔚的，已打发人送去了。”一面叫他们请坐，萧云道：“你这么忙，倒来扰动得不当呢，我们就去罢。”佩镶道：“略坐一坐去。”又到东首一间去，向兰生招手。兰生便走过去。佩镶笑道：“刚才送来东西，我也有几件，另用一个篮儿，你回去看。场里头可以用得，就是要吃，也不费手脚，虾子酱油，纯用麻菇汤煎的，麻菇脯也还可以吃。火鸡糕防要变味，就在船上或寓里吃罢。”兰生笑道：“多谢姐姐费心。”佩镶道：“你明儿动身，我不来送你了，场里多带些衣服东西，宁可少吃些。总而言之，诸事留心，望你秋风报捷罢。”兰生听了这些话，觉得万分亲切，感激莫名，觉得有千万句言语，便在心头一时说不出来，只得怔怔的执着佩镶的手，叫道：“好姐姐，我不知怎样报答你的情，你也要保重。”说着只听黾士叫道：“兰生你们体己话说不了么？我们要走了。”兰生把自己的脸面向佩镶的脸面上提着说道：“好姐姐，我去了，你不要记挂着。”佩镶眼圈都红了，兰生只得出来。萧云笑道；“你明儿走你的，佩姐姐，舍不得你走呢。”兰生红着面，说走罢。于是一同出来，看见锦儿，还在那里擦这个镜。佩镶不能送了，伴馨送三人到外边，三人自去不题。

却说这日凌霄那里宴会，园里头姑娘，不过珊宝、燕卿两人未去。到了上灯后，珊宝想要去找燕卿，要到漱药？Q去看放焰口，恰好燕卿到延秋榭来。珊宝大喜，便同燕卿从斜桥过来，听得霁月在里头骂人。于是走进去，见锦香斋一架着衣镜，倒在地上，镜还幸未碎，一个大磁瓶，倒跌碎了，横在地上，泼了满地的水，同几枝夜来香。锦儿给霁月打了一个巴掌，吓作一团，在门口哭。小兰、伴馨同两三个丫头妈子，在那里看。

珊宝便问怎么。霄月道；“我们姑娘还未回来，珊娘娘、燕姑娘你看这个小蹄子臭浪货，今儿佩镶叫他擦这着衣镜，倒擦上了许多铅粉灰。现今佩镶去看姑娘去了，我要他重擦，他丧良心不得好死的，把只个镜儿都挤了下来，把珊姑娘送给我们这个花瓶，都跌碎了。回来姑娘到家知道了，反说我们不是，你们二位想想可恨不可恨？”说着还要去打。锦儿哭道：“不敢了，姑娘饶了我罢。”珊宝劝道：“霁妹妹你也不是打他的事，幸亏这镜子未破，你们几个人，就上好了。这个花瓶本来一对，一个还在我那里，你去问玉怜取了过来，不用给韵丫头知道，免得又要生气。小丫头年轻，知道什么，赔也赔不起，打死他也没用。他也是老子娘生出来的，可怜见的，饶了他罢。”锦儿就向珊宝哭求道：“好姑娘救救我！”燕卿道；“姑娘说了，你去把他的花瓶叫人抱来，不要自己拿，再打碎了。”又向小兰道：“你们快把这镜子装起来，免得再叫韵兰知道。”霁月谢了珊宝，珊宝便同燕卿出来。从柳堤一直进桐华院门前，里边还自热闹，二人一直来漱药？Q，听里边和尚，正在念梵语，撞击钟铙。将到盒前，珊宝道：“你立着等一等我，我要小遗呢。”

便从小径到山子石后，一株梧桐树下，蹲着。时月色昏黄，烟雾微微的笼着一带丛柳。燕卿要想吓，珊宝笑道：“完事么？

仔细你看，山洞有人呢。”珊宝一听果然是有人声塞索似践着石子的声音。这个一吓，就起身走，两只手提着裤，急急走到堤上，心里头鹿鹿的撞，就是这个时，假山洞里，果然黑魅魅一个男子模样的奔出来，奔漱药？Q向北逃去了。身上好似穿着短衣。不一回，只听得公馆后面狗叫。两人大惊惶，又有一个人，穿一身黑衣出来，从草径里向东北，也到柳堤上，一直向北，在漱药？