生绡剪

凄楚？”翠儿将花监生吵闹、徐府着人讨房钱，典价落了骗局，又将赵蓬生的醋话告诉他。秀甫就说：“翠娘，你好呆，他又不是讨你的，你怎的由他做主？况我去冬丧偶未续，家下尽可居住，你不若随了我去，也讨得耳根清净！”那妇人毕竟还舍不得蓬生，捱着不允。

只见徐学师又来说道：“我那门生老赵与我说你忒薄情，他的朋友陈飞光一发大不快活，要来寻你的是非哩！”翠儿听了这一席话，自忖道：“啐！我到还有心向他，他到要寻人与我吵闹！着甚来由，我当真又不是他讨的，怎由他做主，便从了邵秀甫也好。”乃送了徐公出门，就与邵秀甫商议：“我每日在此受气不过，我便从了你罢。只是明朝这班凶神又来，怎生发脱得他？须是连晚起身才好。”秀甫道：“这有何难！一面你在此收拾，我就去打点觅船便了。”一口气跑到下处，雇了一只船，叫小厮拿了行李来，和马翠儿、两个使女，一帆风去了。

那蓬生在下处，自悔道：“我昨日不合太认真，他又未曾归我，我又不曾将财礼定他，或者他日后自悔，也未可知。”等不得天亮，走到翠儿家里，只见静悄悄没有人了。吃下一个大惊，遂叫一声。只见走出一个龌龌龊龊有病的“锅边锈”来，蓬生问道：“翠娘在那里？”答道：“往仪真探亲眷去了。”遂在空房子里踱来踱去，自悔自叹。只见桌上尚有一幅残纸，笔砚在上，即题诗一首：

宿粉眠香两月浓，原何誓水却流东？依稀纱阁犹娇影，愁眼生花想际逢。

写完诗，依旧荡来踱去。只见几个穿青的走将进来，不见了翠儿，大惊小怪。蓬生便问：“尊丈是那里？”那干人道：“我们是徐府里，他约今日还房钱，为何都躲过了？”蓬生道：“这屋是典的。”一班人见翠儿溜了，正没处出气，竟将蓬生唐唐突突扭到本府去了。只见徐公踱将出来，家人禀道：“昨日逐马翠儿，他许今日还银出屋，如今都躲过了。走出这个光棍，硬争道这屋是典的，故此扭他来见老爷。”徐公遂问缘由，蓬生将前情一一告诉道：“学生是嘉兴秀水学，为因访徐引先老师，来到此间。”徐公道：“引先是我舍侄，既是禾中庠友，不可造次。”即将家人喝退，留到后厅请茶。问及禾中人物景致，目下文章风气，对答如流。徐公即引出公子同到书房盘桓道：“正要从容请教。”正是：

东边日出西边雨，道是无情也有情。

却说翠儿和邵秀甫傍晚开船，行不上数里，忽然大风起来，就在那燕子矶边歇了。是夜黄昏，被江洋大盗数十个明火执械，打上船来，尽情搬得一个精光。翠儿吓得跳下水去了，邵秀甫慌忙叫艄水捞救起来，带水拖泥，在船中坐了一夜。那邵秀甫遭了这个劫，在舱里只管憎嫌：“这个婆娘是不利市的，才下得船，就有这桩‘顺溜’事来。若他到我家里，不消说，我这两根骨头也没了。”——自言自语的说。翠儿没了许多重资，又听得这些嗟怨，每日只在舱里哭泣。

不一日进了镇江口子，一溜风竟到了吴江。谁知到了吴江，原来秀甫果然断弦未续，但房中姬妾颇多。况性子轻薄，他见翠儿跟他不大顺溜，到了门首，也不许他进自己的门槛。逐他在一间旧屋里住，不过给些寻常衣食，也不来着甚温存。翠儿到有两三口人，身边又没货儿接济，有一顿没一顿，苦不可言。正是：

赫赫神明不可欺，亏心那得口儿肥。

早知今日风筝断，悔杀当初错接脐。

翠儿每日在这房里，嗟怨邵秀甫薄情。因而思念蓬生，恨不得见一面，便死也甘心。

话分两头，却说那飞光一连几日不见蓬生回寓，即到马翠儿屋里寻他。只见门壁俱封，连叫数声，无人答应。遂问两邻，道：“从甚么邵相公去了。”飞光心下一想：“怪道几日不回来，恐我阻他，他竟同他去了。”急忙回到下处，别过徐学师，一一告诉。徐公也叹“蓬生着魔，连我都瞒得铁桶。”飞光收拾行囊，雇了船只，竟自回嘉兴去了。那蓬生在徐府住了三四日，心下不安，再三告辞，徐公专席作饯。及接引先来陪，徐引先不知请陪甚客，到来见是蓬生，反吃了一惊道：“陈兄说你如此这般，如何邂逅在此？”蓬生亦将那日事情告诉。老徐道：“几乎屈杀贤契。”蓬生就在席上辞谢二徐，次日收拾回家。不一日到了禾中，就去寻着飞光。飞光道：“翠儿既真从你，何必瞒我竟自先回？可笑这样的好朋友！”蓬生将那日事由，又将翠儿从了吴江姓邵的去了，足足说了半日。

别了飞光回家，歇了半个多月，心里发痒起来，思想翠儿，要见他一面，终日的牵肠绞肚。忽一日对飞光道：“弟与翠儿之约，实出肺腑，今却不得个分明下落，心事耿耿不平。弟今特来别兄，亲到吴江细访。”飞光道：“仁兄这段痴情，只恐那人负你。我与你读书明理，怎被这妮子侮弄！你既主意已决，也难劝你，我有一物相赠。倘翠儿果然负心，可以一剑了局。一则完了兄的痴念，二则不辜弟伴守青萍半生侠气，却有用着他的日子。”蓬生接着剑道：“一定不负所托！”两人鼓掌大笑，一拱而别。

蓬生别了回家，叫了一个小厮，携了行囊，雇了船只，竟到吴江，泊在那黑水滩头。

是晚月色颇佳，蓬生心里好不耐烦，分付小使：“你看着船，我上岸去闲走走。”一心要打听这邵公子住所，自恨当初在南京不曾探得他的名氏，一时间也没处访问。行行步步，走过了一条石桥，桥东有一带黑楼房，岸边密密都是倒垂杨柳。蓬生感叹，遂吟诗一首：

月明如水柳阴横，有客牢骚卧短篷。

小燕薄翎轻去国，不知萍水可相逢？

吟罢，又步到那楼前观看。只听得一间楼上有个女人声息，唧唧哝哝发慨叹之声。蓬生自转道：“这个女人，毕竟也是不遂意的，却和我赵蓬生一般。若是我那翠儿，此时一定和邵公子，自有千种风流，万般旖旎，怎知我赵蓬生恁般孤零！”不觉泪儿早沾襟了。

谁知马翠儿住在这旧屋里，邵秀甫也竟不来。独自一人，愁闷不过。见此好月，临窗一望。却好赵蓬生步在此处，留恋低回，自言自语，在那月下站着，楼上望将下来，如日里一般！那妇人眼乖，对丫头道：“这个人，好象那嘉兴赵相公么？”丫头看了一会道：“有些象。”翠儿遂和丫头下楼来开了门。

赵蓬生见那女人开门，不好意思，欲闪过间壁去。翠儿见了，果是赵蓬生，疾忙叫一声：“赵蓬生官人！”便潸潸的流下泪来。蓬生听见叫着他姓氏，吃了一个大惊，仔细上前一看，原来是翠儿。两人相见如在梦里一般，且不叙寒温，两个抱头大哭，就如死了人的一般。连丫头陪出了许多眼泪。蓬生带哭问道：“说你从了邵公子，怎的到在这里？”翠儿道：“我一言难尽。你为何也在这里？”蓬生道：“我特来访你，若见得你一面，我就死也罢了！”

两人就携手同到楼上，翠儿将那日所遭的事情，逼迫不过，我着人来请你，你对来人痛骂决绝，叫我孤身一时无个投奔，只得没奈何跟他来了。燕子矶边，又被劫盗搬得罄尽，今日邵秀甫又如此薄情，细细告诉。蓬生听了，只是跌脚叹气，暗想：“飞光甚没眼力，翠娘毕竟是有肝胆的，这剑儿不消动弹了。”翠儿道：“我再不想今生有见你的日子！我今见了你这一面，即刻便自尽，你在此看了我去！”

说罢，就向身上解下一根鸾带来，往头颈上一缠。蓬生急急抢来掷掉了，遂说：“你若肯复理旧盟，就此随了我去，正好和你做夫妻哩！”翠儿道：“官人但恐弃我，我前番一时错志，千悔万悔无及，惟有一死报你的情。”说罢，据楼欲堕，寻个自尽。蓬生将翠儿捧住道：“娘子，你既旧盟不败，我岂有他心！如今就和你下了船，归去何如？”翠儿唤了丫头，忙忙收拾，随了蓬生，寂寂走到船上。不上半夜，摇到嘉兴家里。

次早请了陈飞光来，说遇翠儿的奇缘，又将他奇祸迭来，急迫无奈，只得强同逃难，皎日之盟，至今耿耿。足下青萍虽利，其如彼未负心也，这剑返璧归赵。翠儿亦上前敛衽，不胜凄惋。飞光道：“盘根错节，利器刀见。翠娘几番风雨，也是蓬生的前缘未到。正叫做：不是一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香！”大家欢欢喜喜，重整花烛，借重飞光主盟，结成良配。

诗曰：

情痴到底却成真，杨柳因风也捍门。

莫上歌楼再三叹，落花原是马蹄痕。

钝庵著

第十一回　曹十三草鼠金章　李十万恩山义海

翻翻覆覆又翻翻，海水汪洋几度干。

莫笑小儿骑竹马，伏雏无力总登坛。

仓鼠粮多无巧计，耕牛腹馁肯闲眠。

劝君日日呵呵笑，静听苍公打算盘。

尝论世间，除出那干名犯分的事，何者不可努力？若说只要存济自己，身去口去，原没有个甘心饿死的道理。况天地好生为本，怎忍把活碌碌的好汉擅便绝他衣饮。世上自有一种生成的饿杀胚，装做斯文，不良不莠。堪好说着世家体面，藏羞怕耻。弄到没设法了，还要干出那最不肖的营生。究竟体面何在？况是捏书本儿的，不得两榜上名，十个穷杀九个。若是秀才，儿子又读书，美名是接续书香，其实是世家穷鬼。除非速速知机，另显手段，即不想做发达路头，终久三头五分，暂且活活小肠。说他满肚子的才学，可惜不曾遭际，却丢在腹中，又不怕馊酸烂化了，少不得芥菜子也有落在绣花针眼的时节，这才叫不读死书的好汉。若今日诗云，明日子曰，指望天上脱落富贵来，不怕你九个饿死十个哩！这叫做：

腹中藏着五车书，饥来一字不堪煮。

且学曹家书史郎，不做漆商卖草鼠。

话说直隶徽州府休宁县，有个人姓曹名复古，字我思，排行十三。父亲也是饱学秀才，名唤曹亮号孔昭，在家受徒艺业。这曹十三自幼随父攻书，记性颇好，父亲因而喜他，教诲不辍。完了经书，就教他读史。读到十七八岁，廿一史都背得出了。只是一味读书，诸事全然不晓。母亲早逝，父亲老迈，无一分活钱进门。止得一个老仆名叫耕旺，虽然做些小生意帮助，终久坐食箱空。今日“史”、明日“史”，家道一发穷得不像样了。老仆每每嗟怨：小官人年纪小的时节，挣来养你，也还说小，该的；如今老大一个汉子，整日咿咿呀呀，荡来荡去，要吃自在饭，功不成，名不就。父亲又不思量养，生意也不寻件做做，怎的了结？

曹十三察听了这话在肚里，也眉头不展，无计可施，常自暗中涕泣。心中思量：我读了这许多书，看那古往今来大丈夫都要挺身做事。那有胶柱鼓瑟的，这也怪不得他嗟怨。果然如今父亲年老，甘旨全无，岂是人子之道？须是做些不论生意，以急目前之急方好。但是有本才可生利，如今一二两本钱也无，如何做得生意？不然明日与父亲计较，看有告借处，且借他二三十两，做做生意看。

次日，将要做生意之事与父亲商量。父亲说：“儿子，你所说也是，但恐你初出茅庐，暴吃馒头三口生。况生意两字，不比得读书，极是忧买忧卖，是艰难道路。况我从来不肯向人开口借贷，我们做穷秀才的，财主们见了就如眼中钉一般。走上他家门，就要量头估脚的。即是拿些东西与他，他也是吃惊的。所以我宁甘闭户安贫，胡乱度日，省得看人嘴脸。今到此田地，如何理会？”想了一会道：“说不得了，我有旧交金季峰，他家业颇饶，待我甚厚。平日信我为人，与别个财主不同。与我数十年交好，并不曾分毫启齿。待我试写一个字与他，借他三十两银子，与你做本钱，但未知稳不稳哩。”即时寻个书柬，写起字来道：

不佞衰病日增，久违台教。闻福履清康，殊慰下怀。小儿复古，久读无成，不但灯窗之膏火不给，即衰残之衣食难周。今将废学营生，为养老之计。但非母不能育子，无本何以生利？恳老仁兄余资，挪贷三十金，照常起息，即以敝庐为戤。倘能愿信下情，幸勿见却。感感。

季峰老朝奉台下　　小弟曹亮拜

字已写就，与儿子看过，将封筒封好，叫耕旺送去。曹十三连叫耕旺，耕旺先已知告借之情。哼哼腾腾，暗暗念道：“人家银子，一条纸儿借得来的？如今财主们银子出入，酒水也不知要费多少，中人也要央两个。看得财主的银子这等好担，还要满满吃他一个没趣哩。”曹十三叫之频频，耕旺只得佯佯的走近前来，接了札子。曹孔昭分付道：“送到金朝奉家投递，多多拜上，要讨回覆。”耕旺似应不应，懈索索将了札子踱出门，一路不爽不快。二里之程，足足半日才荡得到。伫在金家门首，未便走入。

忽然金季峰送客出来，别了客，瞧见了耕旺，立住问道：“你是曹管家？为何事在此，你家相公可好么？”耕旺见季峰来文和气，随口答应：“好的。老相公多多拜上，有一封问候朝奉的书，送在这里。”季峰接上手，就拆来看了一遍，倒有些不悦之色。暗暗道：“些小意思，何必将房子抵戤，也不像个老友，俗气，俗气！”耕旺侧着头瞧他风色，心中就想道：“说起钱，就没缘。我道要吃没意思的。”只见季峰将字纳到袖里道：“不写回书了，我在家等候，请你相公自己过来讲话。”耕旺诺诺而返，即将季峰的话，回来覆了主人。那曹孔昭听了，即便起身来到金家，季峰果然专等。曹孔昭一见，便十分欢喜。叙了寒温，各说心事，留吃了午饭。季峰便道：“老兄华翰，戤屋之说，太觉俗气。令郎学做生意，甚为美事。但只这几两银子，够做甚么生意。”曹孔昭道：“小儿诸凡事体尚然不谙，要多大本钱也无用。不过寻些小行业，为糊口之计，多金反为干系。”季峰道：“止要三十金，拿去就是。”转身进内，取了三十两银子，递与曹孔昭。又封一两贺喜，原字缴还，决不肯收。曹孔昭将银入袖，起身做别。耕旺随去，看见光景，只暗地伸伸舌头道：“原来世上也有这个好人。”

曹孔昭将这银子回家，与儿子细说一遍道：“银子也有了。可商量生意之事，莫负金老伯之恩。”儿子曹十三早已计定入山买漆生理，与父亲说了。择个好日，将银子腰了，独自出门。要到分水买了生漆，往苏杭去卖。次日就搭船到了严州地方，遇着一起苏州木客便船，就搭在他船上，一同往分水去。是日傍晚天色，风雨凄凄。此时九月天气，芦苇袅袅之处，忽然摇出五六只小艇，如箭也似飞来。攒住了船，那些强人手持利器，跳到船上喝道：“快拿宝来！快拿宝来！”逐个搜过。曹十三只得将三十两银子苏苏递与。同船客人或三百、五百、七百金者，一一都献上那班好汉。口内只叫“饶命”。诸客们面面相觑，牺牺惶惶道：“今空手进山，亦无用处。我们仍旧且回苏州，拿些盘费，再来告状缉获之计。”曹十三自思借人本钱，却被强人劫去，如何回见父亲？不若且随众人搭船同往苏州去，再作理会。

不一日到了苏州。曹十三与众客相交不深，一拱而别。大家都闷闷散去。曹十三权且在这埠头饭店栖住，检点身边铜钱，只剩得二百一二十文。坐了两日，用去一百七八十文，还余四十文，好生烦恼。天色又寒，身边盘费几尽，被劫之事又不敢写信回去，况父亲年高，倘若知道，又系别人银子，这一急却不急死了。困而孤孤恓恓，说不尽旅馆之苦。正叫做：

在家千日好，出门片时难。

日捱一日，曹十三见店主人又没个好颜面待他。夜间睡去，搅肠搅肚，千般算计，万种愁思。听得五更鸡唱，渐渐天明，随即披衣而起，想道：“今朝断难再坐一日了。就是没本钱的生意也要寻件做做，才好清楚饭钱，再作还乡之计。”正啾唧间，脸也未洗，只见店主人的大黄犬夜来咬死一鼠，足足有十四五两重，这鼠好利害也！生得不知怎样作怪，但见：

耳朵小，尾巴长，穿古壁，跳高梁。蛇来也不怕，猫来也不慌。偷油不变蝙蝠，拖鸡不弱黄狼。

来到人眠先弄碗，已经灯照尚窥窗。逐他时，敲断床栏浑不睬；捕他时，有名狸将胆消洋。

也是罪恶贯盈该出世，拦腰一口管家黄。

曹十三看了这鼠道：“鼠不满斤，这鼠也大不去了。”又看一回，忽然起一念道：“罢，罢，这鼠就是我的本钱了。”忙去寻出一把裁纸刀来，将这鼠细细剥下皮来，把肉撇去，把这张皮，将床上破草荐扯了两把，折做几折，装在那老鼠的肚里。寻个针线，缭将起来。鼠皮是湿的，一时将草植进，一个就有个半大，绝像个活鼠一般，好不怕人。曹十三读了一肚史书，真有些书呆气。看了这草鼠咪咪地笑，笑了一回，将来藏过。忙忙的梳洗了，吃了早膳，竟往市上去了。看官们，你道他到市上做甚么？

不极不发，极来蛇肚皮生脚。点金无计非为弱，洞宾另有亲传法。

通天妙计人难学，一箭红心须射着，暂时挖月且偷天，无过真方与假药。

曹十三身边拿着二十文净钱，到那颜料店买了些上朱，急急觅了一块黄泥。回到店中，将上朱和那黄泥研碎，搓成梧桐子大。要将草鼠做招头，卖老鼠药去也。不觉一圆圆了三五百颗，其余剩下安放寓所，也不令主人知觉。将草鼠暗暗袖了，走到二里之外，东看西看，未敢舍脸就卖。只见阊门外吊桥河下，有一团人观看，却正是卖老鼠药的。曹十三也挨进去看看，见他老鼠招头有三四十个，口里唠唠叨叨高声大叫：

赛狸猫，老鼠药。大的吃了跳三跳，小的闻闻儿就跌倒。

曹十三心中道：“俗煞，俗煞！我另到一处去试试。”走向西去一二里，人烟辏集。将这草鼠吊起来，高擎着那梳头匣子，高叫道：“老，老，老。。。”叫得满面羞惭，自己到好笑起来，却叫不出。看看肚里有些饥了，自思道：“啐，啐，啐，大丈夫为龙为蛇，变化不测。子胥也吹箫，伯鸾也任舂，勾践也行酒，申蟠也作佣。一时行权，何损终身。啐，啐，我好妇人女子气！”不免大叫起来：

老鼠药，老鼠药，买了家家睡得着。锦诗书，绣衣裳，美珍馐，不用藏！

天上天下老鼠王，惹着些儿断了肠！

将这草鼠高高擎起，掉来掉去。就有一般小厮们跟紧了看。曹十三立定，又叫一通。挨挨挤挤之中，就有人说道：昨夜一顶帽子，可恨咬坏了，买些去断送他。”又有人道：“我侬家婆一束假发拖了去，买些断送他。”一两个时间，就卖了百余钱。曹十三暗暗喜道：“顺溜，顺溜，且随路买些饭吃，就卖到那虎丘山上去踱踱儿也好。”即便吃了几十钱饭。又叫又卖，一卖卖得精光。算来卖了四百七十文。回到店中，默默笑道：“黄泥都卖得铜钱的。”袖中揣揣草鼠，暗道：“鼠哥，鼠哥，亏了你也！没些来由，将你剥皮楦草。”两头张张，看见无人，摸出草鼠，摆在桌上：“我今日不免拜你一个揖，谢你，谢你。”遂拜了一揖，连忙收过。

一日，两日，日日街头叫卖，竟有五六百文时节。曹十三暗算道：“我如此卖得一百日，漆商本钱够到手了。”光阴速迅，不觉卖过一冬。十二月中旬，算算铜钱存有二十六吊了。修书一封，附钱四吊，央一个便人寄到徽州家下，不说被盗之事，只说生意所羁，明春自归也。

看看年尽，曹十三胡乱挨过了残年，新春又到，计将改换生意，尚无门路。已是正月十三，上灯之夜。店中忽到一位美年少，随了大小四五人，行装十分华黄。主人奔走如飞，下在曹十三间壁房里。这人见曹十三人物有些文气，拱拱手问道：“高姓？”十三道：“小弟姓曹，贱字我思。”十三回问道：“老兄高姓？”答道：“小弟姓李，字云生。”

两人叙些淡话，遂都别到房内。当晚李郎在这房内，跌脚捶胸，长吁短叹，手下人亦个个有些不乐。曹十三听了，想道：“我与他萍水相逢，都下在这客店里安歇，止隔得一层壁子。他如此愁烦，我便再走过去问他一声，定不怪我。”

轻轻踱将过去，拱拱手道：“李先生为何如此不悦，外面有好灯，何不去走走散闷？花街柳巷，多少妇人女子，也好去观观。苏州是繁华之地，尽好游嬉的。若去时，小弟奉陪。”

李官人见他言语来得温存，不觉叹了一声说：“小弟心事，一言难尽。随你甚么乐处也解不得的。若告诉兄，连兄也是痛恨的。”曹十三又款款问之。李官人说道：“小弟家间在扬州邗关上住，家下粗粗过得日子。贱累悍恶异常。因有一婢，是小弟千金购得，年才十四。去岁十二月十九，被悍妇捶楚了一日，此婢不胜悲恨。天色将晚，悍妇犹然骂詈。小婢走向后门河口，意欲赴水。谁料水口停泊官船一只，乃是此地周尚书之船。闻得船上将此婢携上，五更开船来了。弟在馆中，次早方得知，随遍访踪迹，实在周府。今周府在苏城，相去不远。只是潭潭相府，如何得见，肯还我这人。弟无此婢，食不下肠，睡不安枕，因而愁叹。搅动尊兄，实是家丑，可笑，可愧！”曹十三云：“我道为何，此事不难。尊婢一定是有赴水之意。或者船上人因而救之，也未可知。况他尚书府中，自然有红裙无数，断不留此一女以玷官声。或因其美色变迁深匿，亦未可知。若竟去参拜，倘他门上拦阻，这也无可奈何的事。不若莫要惊动他，竟修书一封秘密进与周公，周公览而动情，怜你书生爱重，万无不送还之理。”

李官人闻说，十分欢喜：“尊兄说得甚妙，但弟方寸紊乱，不能操笔修书。尊兄能为我不惜珠玉，展我鄙怀。倘得周老先生慨然发还，仁兄就是我大恩人了，没齿不敢有忘，即就是至亲骨肉了。