白圭志

持而行。

安曰：“仆自廊下饮酒，闻得相公被县差锁去，仆即慌忙告知巡抚，巡抚大怒。正欲令旗牌官来提知县，又被夫人阻住。却原来是小姐，认出相公的面貌来了，对夫人说知，故使人到县中，叫了差来的。”

美玉闻言，仰天叹曰：“事有一定，不可强也。我复有何面目，再转公馆，可到前面东岳庙中暂歇。尔可去寓所，收拾铺盖，并将前日，老夫人私下送来的金宝缎匹俱捡拾，可即雇一快船俟候，便请一小轿来接我便了。”

正言间，已到了东岳庙前，来安扶到大殿上坐下。来安即抽身至公馆，一一收拾，雇了船只，即请了小轿，到东岳庙来，接了美玉下船，即行开船。美玉心中闷闷不乐。

来安曰：“虽然未得小姐，也得了许多金珠缎匹，算来不下千金，难道娶不得一个美貌佳人不成！”

美玉曰：“我此番若不娶一才女，有何面目归家，不如将这些物件，带往苏州，求娶一佳人便了。”

于是，主意既定，乃顺水而下，直抵苏州。租了公馆歇下，令人各处访求女子，务要才貌两全者。此话一出，各处有人说媒，但所说女子，亦皆平常，有才者未必有貌，有貌者未必有才。

一日，有王媒婆说桃花坞有一吕宅，其家有一女子，年十六岁，最善诗歌，十分美貌，只是要身价五百两方可。

美玉闻言大喜，曰：“只要人才两美，何惜千金。”

媒婆曰：“诚如是，老身明日相邀，同去看看，包管相公中意便了。”美玉允诺，媒婆辞去。明日复来，邀了美玉同往。

到了桃花坞，只见家家门前，立着少年女子，穿红着绿，倚门而望。及到了吕宅，坐定，有一老儿送出茶来。茶罢，那媒婆抽身入内。过了许久，见几个老妇与媒婆，带着一个少年女子出来。那女子周身浓妆，却也有几分姿色。见了美玉，便以目送情。

美玉暗想：“此女颜容虽可，却不像闺门女子，且试她才学如何。”遂曰：“昨闻王妈妈，盛称大才，善于诗歌，请将胸中锦绣，略吐一二，以广我见闻。”那女子更不推辞，遂以口歌手舞，其歌竟是曲文。

美玉曰：“我非爱歌妓，所爱者文才也。”

媒婆曰：“相公既见其一，必知其二。她读得书多，岂不能文。如若不信，当面见功便了。”

美玉曰：“既能文，请以今日为题，乞作佳句。”

女子曰：“妾自幼读诗，未曾见过这个题目，只是那题人影上，有一句曰：“今日归来雨又晴，可是真否？”

媒婆插口曰：“相公，此女在苏州城中，算得有名，通今博古，无人可及。如今才貌俱见，果然好么？”

美玉曰：“我要她作新诗，哪要她讲旧文。”言讫，遂欲起身。

那媒婆扯住曰：“相公不要看高了眼色。我苏州也算得中华胜地，要取这样女子，却也难得，不要当面错过了。”

美玉弄得不耐烦，乃曰：“女子我已中意，明日回话便了。”言讫，遂起身出了吕宅。走过几家，将欲转弯，忽有几个女子，拖拖扯扯，弄得美玉进去，遂将美玉迷缠。

这一时高兴起来，把几个女子一看，摇头曰：“有好的唤来。”

众答：“有。”须臾，只见方才吕宅那女子自后而来，见了美玉，抽身便走。

众女叫曰：“吕桂姐，有客在此。”

美玉笑曰：“适间已会过了。”正欲起身，忽有一人，衙役打扮，自外而来。

见了美玉，便作色曰：“尔是何人，清天白日，来此何干？”

美玉曰：“我在门首经过，被他们扯进来的。”

那人指美玉曰：“你若是好人，总不到此地来，同我前去见官。”乃从腰间取出锁来，将美玉锁了出来。

美玉倒也有口难分，只得说：“我是失路之人，入了她的圈套，求大哥见怜。”乃从身上取出白银几两，交与那人，曰：“这有几两银子，送与大哥茶费。”

那人接过银子，开了锁，曰：“看银子分上，饶尔去罢。”

美玉转到寓所，闷闷不乐。来安只道他看女子不中，哪知他有许多缘故，静坐公馆纳闷不过。

一日，天气晴和，令来安带了文房四宝，出东郊游玩。时正暮春，傍花随柳，约走了十余里，见有一村庄，颇觉庶富，右边有一大厦，门口直书“刘府”二字，旁有一花园，十分美丽，园门大开。

美玉与来安，同入内观花，但见奇花百种，尽皆开放，妙不可言。又有彩楼画阁，阁下有鱼池，池边立青石栏杆。忽见一美女，立于鱼池边观鱼，又有一婢，手执羽扇，倚栏侧立。那女子采一枝桃花，捻于手中，指东划西，笑容可掬。

美玉潜于花丛中，仔细一看，果有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。忽有一兔儿，望花丛中潜入。那婢女拾一瓦片望丛中抛来，美玉将头一斜。那女子见有人在花丛中，便退入花帘中去了。

美玉立起身来，高声戏吟曰：

姐手捻花枝，

花枝与姐开。

姐貌果羞花，

花应落姐后。

吟罢，那婢女曰：“小姐在此看花，尔是何人，亦敢擅入花园？”美玉正欲回言，忽闻帘内，低声唤春香。那婢女亦进帘中去了。美玉趣极，乃取笔向阁下粉壁上题一绝云：

花园得趣兴将狂，

先有嫦娥到画堂。

春色满园堪其赏，

何须帘内避张郎。

吉水张美玉题

写毕，念了一遍，自觉有趣。忽一人自外而入，叱之曰：“尔是何人，擅敢入此花园？可速出去。”弄得美玉，没兴而出。

原来这刘府，乃是本朝军师，刘伯温之后。现有一告病官员刘元辉在家，向为云南布政。其子刘忠，年才十九岁，已钦点翰林学士，现为太子师。这花园内女子，即刘元辉之女秀英也。其父每为议婚，必使女考郎才，凡数十次，竟无可及者。无知少年，必使婢逐打，受辱者常多。

是日，与婢春香，游于花园。见了美玉，便潜入珠帘内。觑见美玉，眉清目秀，丰姿可人，又闻其戏语，见其题诗，甚是惊爱。因仆正兴，将美玉叱出，乃移步至壁间，看其诗句。因想其情，欲和其韵，又恐他人知觉不雅。遂使婢以水洗去其诗，却自题一绝和之。写罢，又将美玉之诗，用纸抄了。再读之，愈觉有情。

乃叹曰：“真奇才也。”

又复想：“我这花园，牵长闭锁，此生纵然复来，又如何进得花园？这诗句题在此间，岂不明珠暗投了。”乃复使婢抹去，却携笔砚出围墙外来，将和诗写在墙外，自转绣房去了。

再说美玉，被正兴叱出，心中念念，想着池边美人。于路询知，其家是世宦，现有刘元辉老爷在家。当时转到寓所，明日又要复往。

其仆来安谏曰：“此等地方，一之已甚，岂可再乎？”

美玉曰：“非尔所知也。这样人家，有这样女子，其胸中必有才学。我已题诗在园中，料此女必怜而和之。昨日虽被他遂出，此乃无知小人，何必介意。我此番复去，或见了他家老爷，及池边美人，我便以才学动之。”于是，美玉复游于东郊。到了刘庄，日已近午。走到花园门口，只见园门紧闭。美玉乃绕墙散步，只见墙上有诗一首。其诗曰：

诗家常念谪仙狂，

谁觉仙风到草堂。

惟有芳桃能自艳，

斋心静俟看花郎。

帘中女题

美玉看罢大喜，曰：“此非池边美人，和我这韵耶？”乃取笔挥一词云：

一睹仙容魂散，

满腔心事谁知。

东瞻西盼竞差迟，

装聋作哑如痴。

写毕，自语曰：“今观此诗，足见其才与意也。不料，我美玉也有这个奇遇。”

又曰：“庭瑞，庭瑞，尔月下才女，未必胜我池边美人矣。”正自乐处，只见天上，阴云密布，雷电疾作。

来安曰：“雨来了，可回去罢。”美玉亦忙转身，于路且思且走，不觉风雨骤至，又无处可避，淋得遍身透湿，不题。

却说秀英小姐，自和诗之后，寤寐皆想着看花书生。又不知他题诗后，曾复来否。正寻思间，见书房壁上，挂有一副书生衣巾。遂生计曰：“以才怜才，情所难舍，何区区守此俗规。”遂将衣巾，假扮男装，手执小扇，由耳门而出，往城中访美玉。临出门时，暗嘱春香勿语。

却说刘元辉偶自散步，来到围墙外。忽见墙上有诗数行，看了大怒。又见有词，笔迹不同。

乃归问其妻景氏夫人曰：“汝女与谁有私耶？”

夫人曰：“是何言也？”乃将墙外之诗告之。夫人不解，乃问婢女春香，春香诈推不知。

夫人骂曰：“使尔伏侍小姐，理宜侍坐随行，敢推不知么？我且问尔，小姐何在？”春香亦推不知。夫人怒，乃以鞭挞之。春香受挞不过，乃直言花园始末，并及男装访美玉之事。夫人急得面如土色，元辉乃至秀英书房中，搜出美玉诗句。

乃大怒曰：“我家世代簪缨，岂容此辱女，坏我家声。”

遂正衣冠，打轿直抵吴县。使仆投帖入内。吴县即行出迎，至后堂坐下。元辉乃将游园之事，以及美玉题诗之故言之。

又言：“美玉拐诱女儿，男装私奔，求县主作主，欲除灭女儿。”于是县主即发火签，差人捉拿美玉。元辉乃使仆正兴，同往捉拿。正兴领命，与公差合在一处，向各处寻捕去讫。

元辉乃辞归，心中闷闷不乐。夫人私问随仆，乃知无辉欲除女儿。遂使人知会正兴，要卖个眼色，不许捉拿女儿。正兴得了这个消息，又恐违了老爷之命。思索间，只见一书生，挨身而过，视之，即小姐秀英也。因思老爷、夫人，亲不过自己骨肉，无非一时之气。不如卖个人情，免得他日埋怨。回顾公差尚远，乃扯住小姐，低声曰：“老爷大怒，已告知县主，着公差捉拿题诗人与小姐了。可速避眼前之风。”秀英闻言，遂望南而逃，不题。

却说美玉自从见了墙外诗句，如获至珍。正想情不了，乃出门外闲散，又欲往东郊探望，寻思无计可以进身。忽见前日花园叱骂的家人，带着公差而来，见了美玉便锁。正是：

方思刘府无由入，谁觉公差有意来。

未知美玉如何，且看下回分解。

第七回　朱子刘忠得梦　城隍庙张宏杀身

却说美玉，被公差锁了，扯起便走。美玉正不知何故，乃骂曰：“尔这狗才，只怕拿错了人。我是江右张相公，尔拿我哪里去？”公差更不答应，只扯他走。不一时，已到县前。

公差入内投到，知县即升堂。左右将美玉带上，跪于地下。

知县曰：“我看尔学问不凡，算得当时文人，正当专心科第，何得在此闲游。刘府花园，岂尔散步之所，况敢于小姐跟前，卖弄笔墨，更且拐诱小姐，罪在必诛。我今怜尔，青年秀士，不忍加刑。尔可将小姐，暗自放出，尔便速还江右，无得在此久留。”

美玉叩头曰：“此事甚冤。学生偶步东郊，误入花园，题诗之事实有。若小姐踪迹，学生实出不知。且刘府官宦人家，闺门甚紧，学生有甚法术，能拐诱小姐？求父台作主。”

知县怒曰：“我怜尔，尔尚不知。尔与小姐，两下有意，且尔二人之诗，现在此间，尚敢朦胧推托么？她乃闺中小姐，从不出闺门，今日因何不见？只道尔是个好人，却原来是个奸匪。可速招来，免受刑法。”

美玉曰：“冤枉难招。”

知县大怒，遂杖二十。亦不招，乃加之夹棍。

美玉受刑不过，只得含糊招曰：“小姐是我拐了，已先往江右去了。”知县乃将美玉收监，然后，使刘仆正兴，往江右大路追回小姐。连追两日，不见踪迹，只得自己转身。

却说美玉之仆来安，因美玉被吴县锁去，忙到县前打听，方知其由。奈又在内堂审问，不得进去。未及片时，遂将美玉收监。来安在监中会了一面，即行转到公馆，将所有物件，尽行封锁。乃出白银百两，交付房东，托其代送监饭。自己却收拾铺盖，星夜回吉水。不尚半月已到。见了张宏，具言美玉招祸之由。

张宏闻言，乃大哭曰：“吾年已半百，只有此点骨血，倘遭不测，奈何？”遂多带金银，与仆中常，同搭船往苏州而下，不题。

却说刘元辉之子刘忠在家，青年学博，议论有方，帝甚爱之。四月初，遂钦点为福建巡抚。忠谢恩出朝，即时收拾起身，望福建进发。由水路而上，不一日，船至南康，遂湾于朱子内歇宿。忠夜膳毕，步出船头，但见冷风习习，略有星光。须臾入舱，乃伏几而卧。

忽报福建王到，忠整衣出迎。王入船舱，忠纳头下拜。王命侍人扶起，赐坐于侧。忠偷眼看王，但见王相貌魁梧，俨然可畏。

王以手绰乌须，微笑曰：“足下青年科第，今则远任边疆，真乃世之豪杰也。”

忠曰：“臣下学识未充，妄窃科甲。今蒙圣恩，使为福建巡抚，因一时失计，妄授此重任，诸凡事务，乞大王指示。”

王曰：“少年学博，兹为封疆大臣，正堪展胸中之英才，而老夫亦得仗足下明威。”

忠曰：“大王‘谦尊而光，《易》道昭矣。请问驾自福建及此，将欲何往？”

王曰：“奉帝命为福建王，尚未到任，亦将起程。”乃从袖中取出一白圭，付刘忠曰：“此即为政之道，足下不可轻之。”忠拜受，王乃起身辞出，忠拜送去讫。忽然醒来，乃南柯一梦。

时已三更，忠甚奇之。回顾袖中，果有白圭一块，长尺许，上有刻文，横列三字曰：衡才编。读其略曰：

余姓张名博，衡才即号也。世居吉水。今上三十八年，秋九月，丙寅日，与族弟张宏自苏州返，舟宿内。宏起狼心，以药绝我命。凡三年，困守冥中。上帝以忠厚见怜，敕为星子城隍。又三年，升南康城隍。今升福建城隍矣。凡十有五年，含冤未伸。今宏数已终，明日辰刻，将泛失舵之舟，旋泊江心。祈即获之，以消余恨。

刘忠看毕，十分惊奇，乃曰：“既有如此奇冤，敢不为之分断。”是夜竟不能寐，乃秉烛独坐。天色微明，南康城中文武官员，皆来问安。

忠谓南康府曰：“今辰刻有失舵之船过此，敢烦贵府为我捉拿。”南康府领命，即使数鱼船，泛于江心，以待失舵之船。忽见一大船，从上流而来，被一阵旋风，将船吹到星子石上，把那舵打得粉碎。船既无舵，便被风吹转。这些鱼船，一齐摇到那船边，不由分说，便将那船，推进朱子来。南康知府回复刘忠。

忠曰：“再烦贵府，将那船上人，一概拿下。近有一紧事，欲借贵府公案结断。”知府领命，即将那船上十余人，尽行拿下。便使三班六房，往迎刘忠。

忠乃带了白圭，打道进城。知府接进堂上，刘忠即升堂，知府陪坐于侧。那一船人，面面相觑，竟不解何为。左右将诸人带上，跪于阶下。

忠厉声曰：“张宏，你知罪否？”

一人应曰：“无罪。”

忠曰：“可将应无罪者带上，余皆起去。”众人闻言，各自去了，惟一人伏地不起。忠闻其由，乃张宏之仆中常也。于是，将应无罪者带上，跪近案前。

忠问曰：“尔是张宏么？”

答曰：“是。”

忠曰：“汝何以至此？”

答曰：“特往苏州，路过此间。”

忠曰：“尔可将平生所为，从直招来。”

宏曰：“小人世居吉安，贸易为生，别无所为。”

忠曰：“尔同里有一张博否？”

宏答曰：“已去世多年。”

忠曰：“尔见他死否？”

问到此处，宏乃失色，勉强应曰：“如何不见。他即死在朱子内。”

忠曰：“尔如何知道？”

宏曰：“有个缘故。小人与他同船，自苏州归，不断船到此间，霎时无病而死。”

忠曰：“今有人告尔，药死张博。尔可从直招来，免受刑罚。”

宏心中自亏，口中却强，乃曰：“告我者是谁？”

忠怒曰：“天眼昭昭，岂容尔谋财害命耶！尔要对证，虽临死之日，可以得见。不用刑法，料尔不招。”遂将案上筒签，抛下地来。左右将宏推下。其仆中常跪上，愿以身替责。忠怒命将中常逐出。这张宏受责仗满，犹不肯招。

刘忠谓南康府曰：“昨梦神赐白圭，可以为证。”遂从袖中，取出白圭，与知府看。却命左右用大刑。

知府看了白圭，谓宏曰：“事已显然，何得强辩，自取刑苦。”时左右已将夹棍，夹在张宏脚上，只未收紧。

宏曰：“虽死亦不屈招。”忠命收紧夹棍，亦不招。再收三分，宏大叫求宽，愿招。

忠曰：“尔且招了再宽。”宏受刑不过，只得将药死之由，一一招上。忠命放开夹棍，即行锁入囚车。

忠遂用朱笔写判语云：

审得张宏，于今上三十八年，与张博自苏州归。船湾朱子内，宏起不良之心，因谋张博之财，遂害张博之命。张博含冤，十有五年矣。其正直之气，感于天地，故天命之为神，得降白圭授忠，以鸣宏恶。今神像现在闽疆，忠当戮宏于神前，以谢神嘱。

这判语晓谕，张挂府前。时南康城中，人人皆来观看，无不切齿骂宏。惟其仆中常见了判语，十分惊恐。

且说刘忠即刻下船，命将囚车带下，到了船上，即命开船。中常却不顾生死，跳上船来，向囚车跪泣。

宏在囚车内泣嘱之曰：“我已如此，必不能复生。尔可打听吾儿消息，倘有不测，我尽绝矣。今惟尔平素忠厚，必不负我心。到家时，惟善事主母，别无他嘱。”

中常泣曰：“主人不必忧心，仆愿以身代难。”遂跪向刘忠面前曰：“主人有罪，小人愿以身替，虽万死不辞。倘老爷不易我主人，我亦不能独生，便请先死于台下，决不眼见我主人受罪。”

忠慰之曰：“适间尔跳上船来，本欲重责，因怜尔是个义仆，故不忍见罪。尔主人谋财害命，罪在必诛，尔如何替得。尔欲自死于此，岂不负了尔主人，托尔后话，倒反为不美，不如去罢。”

中常只是叩头哭泣。忠命左右，将他推上岸来，却自开船，望福建进发，不题。

这中常只得归家，将此事报知主母。主母闻知夫被囚，子被监，忧闷成疾，几日遂死。中常只得安葬毕，复往苏州，打听美玉消息，不题。

却说刘忠到了福建，上任毕，乃往各庙行香。及至城隍庙，礼毕，仰看神像，大惊。因指谓从人曰：“此城隍，即我梦中所见者。”回顾庙貌维新，十分华丽。当下回衙。

明日，乃用一猪架，将张宏脱去衣裳，缚于架上，使二人扛抬，亲自送至城隍庙来。时阖署文武，俱在庙中伺候。刘忠到了殿上，坐于东旁，将张宏正中放落。

忠问宏曰：“尔识此神否？”宏仰头一看，更不答话，但见七孔流血，滴于地下。忠命割其两耳，宏大叫，如杀猪状。又命割其两股，剜其舌根，然后捣其首级，以木器盛之，献于香案前。左右以鸡、鱼伴之，是为三牲。刘忠乃起身，与多官一齐行礼。祭毕，命将宏尸弃于河中。各自回衙。忠将此事，修本进京，并将白圭解献，不题。

却说吴县知县，将美玉收监后，总捕小姐不着。正要提美玉审问，忽见禁子慌忙来报，说监内重犯张美玉，今早身故。知县闻报，惊曰：“小姐未获，该犯已死，如之奈何？”遂使人告刘元辉。

却说刘元辉，正在家中纳闷，忽有京报至，报其子刘忠，点了福建巡抚，于是心中大喜。忽又有知县使人，来说美玉之事。元辉曰：“此等奸徒，恨其死不早也。我那辱女，听其自去便了。”使人将此话，回复知县，遂将此事按下。

却说张宏之仆中常，来到苏州时，美玉已死多时了。中常只得觅寻美玉尸身，用好棺木盛了，搬回家中。时家中奴婢四散，财帛一空，只有僮仆来安，独守家中。中常伤感不已，遂葬美玉。葬毕，有自福建来者，询知张宏之故，只得请僧追修，凡四十九日。即毕，乃将其家庄田，均分与张姓贫户。遂与来安，同隐巫山寺为僧，后皆化身成佛。此是后话。

且说秀英小姐，逃出南门，进退无路。又恐家人看见，只得随路奔逃。因思美玉，才貌世所罕有，况且有意于我，岂非天缘！不如先往江右待他，未尝不可。但是，现今着差捉拿，倘一旦拿获，倒也皂白难分。正思虑问，又自解曰：“然以张生之才，亦不至于殃及其身。”于是，主意既定，遂决意往江右。且喜手上，有金镯一对，足为路费。恰遇一回头轿子，往九江的。秀英乃以银两，雇了此轿，坐到九江。算还了轿资，遂去轿而行。

未及数里，脚已疼痛。欲再请轿，又无处去请。正无可奈何，只得在亭子上，打坐片时。忽有二人，亦来亭上歇息。

秀英乃起身问曰：“兄等是哪里人氏？因何到此？”

那人曰：“我等是湖南人氏，乃同胞兄弟也，姓危名德，弟名云，俱在巡抚衙门走动。今奉差往苏州，公干回来的。请问相公，尊居何处？”

秀英随口答曰：“我乃吉水人也。”

德曰：“相公声音，似苏州人氏。”

秀英又随口答曰：“我自幼随父，在苏州读书，所以声音相似。”

德曰：“请问高姓？”

秀英诈曰：“姓张。”云问曰：“贵县有一张庭瑞老爷，想必与相公相识。”秀英曰：“尔问他则甚？”

云曰：“此人与我相善，故问之耳。”

秀英乃微笑。德曰：“莫非就是相公？”

秀英笑曰：“既然相善，何反不识？尔问我何事？”

德曰：“向闻相公高中，今何不在京会试？”

秀英诈曰：“适从京都转身。今日船到此间，被风浪所害，幸得小船相救，几乎性命不保矣。今孤身在此，将欲起岸返舍。”

二人齐声曰：“我有一船，往湖南去的，到得芦溪。今阻风在此，相公何不顺便，搭我船去。”

秀英闻言大喜，正合往张生家路途，乃曰：“既承二位相爱，足感盛情矣。”

于是，遂与危德兄弟下船。时南风已息，即行开船，望上流进发。危德兄弟，讹以秀英为庭瑞，在船十分敬重，乃空一床好铺盖与秀英睡，兄弟却作一床。

于是，说说笑笑，德曰：“相公还记得，吴城河下杨小姐么？”

秀英不解，乃曰：“我不知甚杨小姐。”

云曰：“相公好负心也。小姐自从那晚与相公，和诗订约后，转到衙中，时时切念相公，只望禀明大人，以成好事。不料大人见怒，将小姐遂下古井。幸得王大爷救出，避难山中。后又有山贼，劫入村中。小姐奔难，又被大人看见，以车载回。却又有一船缘故，左右与相公说了罢。”正是：

自己忧思大，别人故事多。