红楼圆梦

，痛喝了一回，方才席散。送客后，到上房，宝玉正在说沧州的事。掌灯后，方同郡主回房。夜里如何拜寿，如何谢寿，下回分解。

第十二回　夫贵妻荣新任赴　女淫男盗宿愆偿

却说宝玉次日朝回，说及天津三处托他办理接家眷。其中李绮本是暂时来京，此刻不过添了李婶娘一人，仍旧叫包勇送去就是。刑岫烟亦无他说，惟薛姨妈放心不下家里，刑岫烟道：“想起去年十月里这样光景，倒不如到侄儿衙门里去风光风光，若不放心菱姊姊的哥儿，带了去就是。”姨妈也就允了。只有邢夫人也不说去，也不说不去，弄得平儿进退两难。

郡主道：“这交给我。”下半日，就传净军所王善家的来问：“你知罪么？”王善家碰头道：“奴才知罪！”郡主道：“你既知罪，现有一事，你办得上我就饶你。”就将刑夫人的话告诉他，限明早回覆。那知当晚便来道：“大太太另有意思，奴才不敢说。“郡主道：你说不妨！”王善家道：“大太太因去年这事，自己后悔，对着二奶奶、巧姐儿很没意思。环哥儿时常去献些小勤，太太倒中意他。要郡主做主，替他或对大亲，或放个人，情愿同他一屋祝”郡主笑道：“可见百货中百客，知道了。”王善家又跪下道：“奴才这差又脏又重，实在当不上，求施恩。”郡主道：“饶了你，不许再生事。”王善家忙碰头道：“奴才再不敢了。”

开发已毕，便到上房，适贾政亦在，便将此事回了。贾政虽恼贾环，想来终非了局，便道：“亲是没人肯对的，此外随你们罢！”郡主明知贾环与彩云有蒂儿，但王夫人这假道学脾气，是说破不得的。次日，假意叫丫头挑了一挑，便挑了彩云，择廿一圆房。即于是日饯行，薛姨妈、李婶子及平儿等话别缠绵，无容细说。

次日是黄道日，三家装束停当，用车载至张家湾下船，只有薛蟠到了杨村，便道：“这里糕是有名的，停船去买。”岫烟想起前番同李家姊妹趁船进京，前路茫茫不知若何结局；不出十年，居然都是皇封诰命；又同在一块，兀自欢喜，因过船话旧，并打发人请平儿。平儿正打扮过船，忽见一女人蓬头赤脚，跪在岸上叫：“平姑娘救命！”平儿暗想：“这人怎么忽叫我小名？”吩咐传来。那人叩头道：“小的是鲍二的女人。此番鲍二正法，小的发功臣为奴，押解赴京，身无一钱，被公差磨难的了不得，求施恩。”

平儿道：“王法是没解救的。若没钱，我和太太们商量给你几个。”遂赏了十吊钱，即开船南下。到了天津，各家俱全副执事来接，十分热闹。

就是呆子既是知府令兄，又是道台表兄，又是钦差令舅，又是盐台世交。那班趋炎附热的邀他今日听戏，明儿听档，无日不醉，把呆子几乎乐而忘返了。倒是姨妈怕宝蟾一人在家闹出原故，屡次催他，方定于初九贾琏做寿后回家。

如今且说小怜自薛蟠出门后，他以照门户为名，搬在薛家居住，与宝蟾恣意淫乐，无所不为。一日，忽想出去逛逛，饭后随到前门听戏。方到戏馆门首，忽撞着琪官，道：“那一处不寻你，且同我到茶馆里坐。”小怜便问：“何事？”琪官道：“昨日卜世仁来说，天津海盗案内有一同行姓张的，被他扳了，要问死罪，他情愿倾家买命，你办得上么？”小怜道：“这又何难？但肯出多少？琪官道：竭力打算五十黄物。”小怜道：“好贱命，叫他出一百罢！”琪官道：“再和他说，你听完了戏，到我家里来。”小怜应允。停晚到蒋家，琪官早在门前等，便邀入里面吃便饭，道：“那家实在出不起，再三说加了廿两，先送一半在此，你可赶紧去办！”小怜道：“既是蒋叔叔这样说，也罢了。”于是和袭人三人同吃了饭。小怜还问袭人，“认得宝蟾么？”袭人道：“怎么不认得？”小怜道：“他皮肉不如花婶子，风月却好。”袭人红着脸道：“小猴崽子，又混浸起来了！”小怜一笑，拿了黄物走了。到了薛家，给宝蟾看，并告诉原故。宝蟾看见黄邓邓锭儿，白馥馥脸儿，有甚不喜欢，自然人财两得了。

那知次早还未起来，只听得打得门乱响，赶忙穿衣，“呀”的一声，门已开了。靴脚之声渐到窗下，口里喊道：“奶奶没起来么？小怜那里去了？”小怜忙披着衣服，到屋子里请安。

薛蟠见了大怒，道：“你在这里做什么？”那小怜情急计生，道，“我要去逛小市，来问婶子可要买什么？”薛蟠道：“放你妈的屁！逛小市，赤着脚去么？”小怜怔了半日，道：“一双袜忘在外面，正要扎去。”便夺门走了。

宝蟾只装假睡，薛蟠进房，骂道：“淫妇干得好事！”宝蟾一翻身，道：“谁骂人？”薛蟠道：“大清早晨，把小怜藏在屋里做什么？”宝蟾道：“小怜早到小市去了，在这里寻。”

薛蟠见了宝蟾，本自心软，今见二人说话相同，便道：“我去问准了他，再问你。”

顺手抽了根鞭子，到书房里，道：“小怜，你该打多少？”

只见小怜衣服也没穿好，躺着发怔，见薛蟠来使性子，便哭着道：“上房是你叫我进去的；这里住是你叫我住的，我有什么不是？吃了你几天饭，就拿出主子腔儿，打起来了。”一面便自己把上下衣服褪下，光身体合扑着道：“请打，请打！”那薛蟠见了这一身雪练似的白肉，按捺不住，把一根竹鞭子丢了；另拿一根肉鞭子，对着要紧地方，结结实实教训了一顿。那小怜此时也顾不得廉耻，顾不得疼痛，压在底下一面捱，一面说。

闹了半天，便把呆子说转了，道：“罢呀，下遭撞着，仔细白刀子进去，红刀子出来。此刻且跟我和你婶子执证去！”说着，先向上房去了。那小怜无奈，老着脸穿了衣服，也跟进来。两边人看见他，都抿着嘴笑。到了窗前，只听得宝蟾道：“好爷们，一到就闹着没人样的事。”薛蟠道：“难道只许你乐，不许我乐么？”小怜知云头已散，便捱进去道：“事已明白，怪臊的！还说他怎甚？”

宝蟾心虚，也不再提，便问了一回姨妈好的话。薛蟠便催饭，家人放桌子，问几位同吃？薛蟠道：“他们两个配同吃，我不配！快拿来我先吃。”吃完套上车，到贾府并各处送信。

钗、琴等兄妹相见，自有一番情话。

却说薛蟠车上想起小马这事，留呢，留不得；舍，又舍不得。要告诉两府里，又怕他们笑话。因思本是蒋玉函来头，拜完客后，便到蒋家与他商量。琪官一见，忙道：“爷来了，还没来给爷请安，倒蒙光降，了不得！”薛蟠道：“有话和你说。”

就将小马心事告诉他。琪官呆了一晌道：“不难，只叫小怜写一张不叫不许来的伏辨。爷叫，不怕他不来；不叫，也不怕他敢来。不好么？”

呆子道：“很妥，你就去办！”琪官去了半日，来道：“事已办妥，明早亲自来递。但天已晚，出城不及了，就是小的这里住了罢！”薛蟠只得住下。

且说宝蟾见呆子去后，便道：“这事被他看破，终有些不妥。”小怜道：“可不是，刚才不是这条苦内计，还了得么？但当着人被他那样糟蹋，还有脸来走动么？”宝蟾道：“我也还有脸么“三十六着走为上着。现在有五十金子，他的行李并拢来也有二三百银子，收拾收拾，趁个空儿走了倒妥。”正商量间，琪官又来说这话，那小怜千央万告，求他留住薛蟠一夜，他明早来再商；一面买些酒食来，买住众人；自己却和宝蟾收拾了半夜，诸事停妥，黎明，街头叫乘乡车出城走了。

却说薛蟠在蒋家睡到天明，催玉函去问讯，玉函道：“天气还早。”那知薛家小厮已赶来说：“奶奶和马相公走了。东西值钱的都拿了去。”呆子一惊不小，后事如何，下回分解。

第十三回　无可奈何罗巾忿缢　似曾相识团扇羞遮

且说薛蟠到了家中，只见箱笼齐开，东西都乱烘烘的堆着，气得目瞪口呆；虽把家人打的打，骂的骂，终然无益；只得到贾府告诉。宝钗听了叹口气道：“我早虑及此，只好等妹夫回来。”不一时，宝玉朝回，闻知此事，不胜诧异，一面即传大班儿上及坊役，一面设酒与薛蟠解闷。恰好门上来回：“大班传到。”宝玉便将此事告知，谕令上紧缉捕。该班不敢怠缓，先向薛宅家人切脚。薛家将小马系蒋琪荐来，昨晚又来和他说话告知。他们就去找蒋琪。蒋琪虽极力分辨，那里放得他过，竟把他软禁起来，着他要人。谁知隔了一日，卜世仁闻得此事，又递上一呈，说设谋骗了金子百两。这遭琪官受累了，一物是交与他手里的，推到那里去？坊里审时，就要动刑，幸他伶俐，看光景不好，情愿代完，于是押了。将一切衣饰变卖，连屋子都抵给他，还不及十分之五，只得立限比追，头限还支吾过去，后来这毛笋老头的味道又要尝了。那时，袭人这房子已封，只得寄住花自芳家，自己衣食不周：琪官的班房使费渐渐都没了。

琪官左思右想，除写了一张冤单，叙了苦情；又一张遗嘱，说，袭人原系贾府旧人，叫他依旧投靠去。捱到人静，就将茜香罗汗巾自尽了。袭人得信，赶去哭了一常送殓已毕，衙门里又来着家属追寻。花自芳只得与妹子商量，过了出殡，便将衣服浆洗浆洗，雇乘驴车投奔荣府后门来。

后门外依旧十几副担子，在那里卖吃的、卖耍的。许多小厮们哄着，但多而生，袭人不便去问。忽见一老妇拄拐而来，袭人记得王善家的，忙去问好，并告知要到薛奶奶那里，不知近日在园中、在上房的话。王善家道：“薛淑人住居不定，我也找不着；况此刻府里总是郡主做主，找他也不中。我去年为你们琪官的事，打了四十板不算，还发在净军所当差，几乎命都送了，此刻才饶了回家。我还敢管这闲事么？”袭人再四央他，他想了想道：“也罢，这里柳老大你认得他的，他烧香也将回来，你央他同进去还可--他是柳姑娘母亲，又救郡主回生的功臣，现在总理府中一切，就是赖妈妈、林妈妈还打后呢。你等等儿罢！”说罢，自去了。

袭人无奈，等了一会，只见一辆飞檐后档车赶进，后门旁的小厮都站起来。那车赶至庭心里，车夫吆喝住牲口，把踏脚凳放下，跳下一个十四五岁小丫头来，将凳踏住，扶下一位半老佳人来。袭人看时，人是柳嫂子是谁？正要迎上去，只听柳嫂子道：“呀！花姑娘几时来了？为什么不进去？”袭人忙抱腰，告诉他原故。柳家道：“事都知道，可惜来得不巧，郡主不在家。”袭人就说要见薛淑人的话，柳家的道：“那屋里我不大去。你既来了，且到你妹妹屋子里去见见旧时姊妹，吃了饭，叫他们送你去就是了。”

两个拉手到怡红院门口，柳嫂子道：“五儿，你一个旧姊妹来了。”五儿道：“请进来罢！我占住手呢。”小丫头看见，打起软花帘子请进去。只见中间陈设着五色珐琅宝云鼎，左首一架玻璃洋画自鸣钟，右首一只霁红瓶，供着五色牡丹。炕上铺着大红顾绣枕垫，八把椅子，一色元青缎垫。袭人想起初到怡红院里，是第一个人，他们都要听我指挥，如今他们这样风光，我倒弄得进不得，退不得。正在暗泣，五儿、芳官已从房里出来说：“我道谁？原来是位大老前辈来了。”只见五儿红楼圆梦·穿着洋翠羽缎盘金线一裹圆鹅黄衬衫，大红洒花夹裤；芳官穿着粉红缎三蓝绣花一裹圆月白衬衫，宫绸洒花夹裤，多是珠翠满头，十分富丽。彼此拉手问好，坐下。柳嫂子便说：“我有事，失陪。”去了。

袭人便向五儿说来意，央他帮衬。五儿道：“这个自然，但此刻郡主北府里太妃有病未能即回，且等两日罢！”袭人又说先见太太及薛奶奶的话。五儿道：“那容易，你且吃了饭再说。”一面吩咐传饭，一面叫请四位姑娘，说有一位旧姊妹来了。去不多时，紫鹃和四儿先儿潇湘馆来见了，随后玉钏、莺儿也来了，大家说了别后情事。袭人又提及见太太的话，莺儿道：“吃了饭，我同你去。此刻他们都在上房不得闲，但事情总要郡主回来做主。”

正说着，吴登新家的要上来向紫鹃回甚话。紫鹃道：“今儿初一，已交了印了，回五姑娘罢！”吴家的遂向五儿道：“现在薛太爷要下天津去，刑姑奶奶及琏二奶奶两分寿礼请姑娘配好，发出带去，省得又差人。”五儿点了点头，袭人问：“怎叫做交了印？”莺儿道：“我告诉你，此刻府里郡主一人做主，派我们按月分管。他和芳妹妹，及柳妹妹都与郡主生死因缘，派他三人为正；因玉姐太太的人，我宝姑娘的人，四儿妹妹是芙蓉仙的人，分派为副。”袭人道：“你们俩我还明白，四妹妹怎么是芙蓉仙的人？”紫鹃道：“郡主说，四儿品格宛似芙蓉仙：况又同时无罪被撵，晴妹妹成了仙，就算他副手了。”

说着，饭已端来：四盆四碗，小吃在外。袭人久没有这样气概，便觉盛设了。

刚刚吃完，林之孝家来回道：“此刻刑部里发下两个女犯来，说是我们这里旧人，特发来为奴的。”五儿道：“这又奇了，是谁？你且传他来见见。郡主来，好回。”林之孝家答应去了。玉钏道：“你到外面问去罢。撞着熟的，我恰难为情。”

五儿把嘴一努，小丫头忙把一张马踏椅放在门外。刚坐下，二人已进来了：蓬头赤脚，衣服破碎，在阶沿上碰头。五儿问年长的“你是谁？”他道：“奴才是鲍二家的。因鲍二闹在盗案里头，故把奴才入官的。在路上见过二奶奶及邢姑奶奶，还赏了几两银子。”五儿命他起来，又问年轻的是谁？好面善。那人道：“小的是二姑娘房里的桂花儿。陪嫁到孙家去，姑娘没了，孙姑爷收了奴才。没几时，又不要了，把奴才赏给赵家李十做校此刻李十亦已正法，故一起发来的。”五儿听了一言不发，歪在椅上有个把时辰、桂花跪的双膝生疼，连林之孝家也站不住了，五儿才道：“候郡主回来发落。”打帘子进来，芳官道：“你不是疯了？袭人姐要到上房去，你坐这一晌，做什么？五儿道：“你那知道，他就是桂花儿。那年，他见了你给我的玫瑰露瓶，他就告诉林家的，几乎当贼赃办。今日这样还算以直报怨呢！”

莺儿便同袭人到上房来，从缀锦阁过，只见灯烛辉煌，告诉他道：“我就是晴雯妹妹的仙祠。如今太太都去行香下拜，好体面！”袭从道：“这痨病死的鬼，倒还灵么？”莺儿道：“很灵。前儿傻大姐从这里过，几乎拿了去呢！”说时，已到宝钗上房，莺儿回了，袭人就跑下去宝钗一把拉住道：“这事全是我误了你，怎么好？惟有求太太竭力和郡主说，设法儿才安。”一面命他坐下，又说了些话。只见麝月进来，彼此问好，就说：“太太听得玉钏姑娘说你来了，很牵你，叫你就过去。”

宝钗同他到了上房。太太见了，先说了一番抚恤的话，--与宝钗一样，随后和宝钗道：“我想林家的还不得回来。他到底是宝玉旧人，等宝玉到屋子里时，你说我的话，叫他见见。或者宝玉留住了，不省了我们多少事。”宝钗答应去了。后事如何，下回分解。

第十四回　憾旧事弃婢泼水　发新令名姬选花

却说这日晚间，宝玉恰好偶然来房。宝钗便道：“有个旧人，太太叫来见你。”袭人就上来行礼，宝玉冷笑了一声，恰好秋纹送茶上来，就将这杯茶接来往地下一泼，道：“这可收得起么？”放下杯子，起身去了。袭人十分难过，宝钗也叹气道：“整日说人家禄蠹，做了官连家里人都改了样，才是禄蠹呢！”胡乱过了一夜。次早告诉王夫人，王夫人也闷闷不乐。

宝钗道：“还有一法，如此如此。”王夫人道：“也好。”过了一日，宝玉到上房说了回话。太太道：“听到宝丫头身子不好，你也该去走走。”宝玉本因前袭人事不耐烦去，太太说了，只得到宝钗房里。见已锦帐低垂，银灯微滼，榛儿、定儿陪着打睡。宝玉问：“奶奶睡了么？”两个答应道：“是。”在旁伺候脱了衣服，扯了靴，掩门出去。宝玉携灯到床边道：“宝姊姊，又怎么不好？”不见答应，宝玉就揭开帐子。但见上身穿着葱白袄，下身盖着大红洋绉被，朝里睡着。宝玉上去扳过脸来一看，笑道：“弄得好鬼！”就趿着鞋去敲莺儿房门。莺儿道：“夜深了，爷那边睡罢！”宝玉打得门乱响，莺儿只得开门。宝玉坐在床沿上生气。莺儿道：“他是爷的开山祖师：又太太面上，随和些罢！”宝玉道：“谁不知他是旧人？既是旧人就该将心对我；怎么只拣我心上人，用暗箭伤了郡主、伤芙蓉仙、仿芳妹妹及四妹妹，一网打荆让他一人；后来顶替一节，又他为首，--你既知不妥，为什么不在提亲时候说？直到临时鬼鬼祟祟弄了你这个主儿来，一正一副，把一套外学禄蠹、内实妒虫的话，朝夕絮个不了，絮得我不耐烦走了。你有志气就该守着！”莺儿道：“这是太太的主意，至今太太说起还后悔不及。”宝玉说：“什么话！果真肯守，芳妹妹去的时，被他干娘怎么打，死也不肯，仍出了家，四儿、五儿到了家，死不肯提亲，他娘也只得依了；他又是太太心上人，当真逼他嫁了不成？既嫁不小旦，自然不能干净。但那里浪不得，偏要和蟠大爷、环小子、芸小子赌钱吃酒，闹得花赌的名声合府皆知，什么意思！如今汉子没了，又来府里浪，有你这主儿和他一气胡弄我！你想想，他只有蒋家的床配他睡，难道你主儿也睡在蒋家床上么？”莺儿看来难劝，便道：“梆子下久了，二爷睡罢！”宝玉要茶来漱了漱口，睡下了。宝钗知事不好，暂且搁起。

一日，忽报郡主回府，李纨等都在上房等候。郡主到来，大家先请了太妃的安，然后彼此问好。郡主向李纨道：“你家亲家打听吉期，我问他，大利月是七月，我已允他，就来求亲。”

李纨道：“事情本迟不下去，但这项钱粮呢？”郡主道：“到临时好商。”王夫人道：“我还有一事告诉你，一个二爷旧人要进来。”郡主知是袭人，道：“既是二爷旧人，告诉他便了。”王夫人呆了半天，道：“告诉你不和告诉宝玉一样？”

郡主道：“只要二爷肯依，便好。”就回至自己上房来。

那时袭人已在等候，只见紫鹃等六人打扮着都至廊下站班请安。郡主缓步进来，坐在炕上问：“这两日有什么事？”紫鹃道：“薛大爷天津去，寄几个箱子来，奴才叫送到薛淑人那里去了。”五儿道：“因薛大爷去，邢姑奶奶、平二奶奶两分寿礼就托他带去，省得又差人。”郡主都点了点头，又回道：“前儿刑部发了两个为奴的来，奴才想：王善家蒙恩免了，净军所正缺人，就命他们去了。”郡主道：“很是。”就问：“今晚暖寿，有酒么？”玉钏站起来道：“奴才们已公备。”

郡主道：“既如此，且散散。”莺儿忙道：“袭人在此候见。”

那主道：“进来罢！”

袭人忙进来碰头请安。郡主道：“你是太太心上人，得你在园里防范些，不至二爷做出下流事来。很好，但我闻二爷如今见你很生气，怎么好？”袭人道：“实在奴才该死，总求郡主施恩。”郡主沉吟了好一会，道：“也罢。我想，看芙蓉祠的这缺，又清闲；你又素和晴妹妹好，就是太太撵了他，他也感激你。如今派你去，也是二两一月，月费在我这里开销。

--只是到上房回话，要留神些！”袭人听一番话吓得要死，只有碰头，谢着搬过去了。下午，宝玉回来闻知此事，道：“好，好，好！这是‘明太祖叫危素守余阙墓’的故事。”群主道：“我知道什么为荤为素？不过厌听履声橐橐罢了。倒是今日姑娘们替你暖寿，请我陪，不要忘记！”宝玉说：“记得，记得！”

到了申牌，上房转了一转，回来就开席吃起来。宝玉因前事和宝钗不甚说话，席间亦然。群主道：“今日又不吃螃蟹，那里扭出这许多生姜汁来？”五儿道：“只怕连醋汁也和起来呢！”因笑道：“这样喝酒，没甚意思！不如行个令。”宝玉道：“前番那‘抽花令’很好，但人少了须改个样儿。我做令官，你们都依着我。”遂伸手先向筒里拈了一枝，掷了九点轮着黛玉，便道：“‘百卉甘心让盛名’，你猜是什么花？--覆的用书两句，合做并蒂；不许用诗词，怕有躲闪。”郡主想了一会道：“驾彼四牡，颜如渥丹。”覆着了。宝玉便请酒底，黛玉道：“袭字流觞。”宝玉道：“轻行而掩之曰袭。”该是莺儿，莺儿吃了，宝玉便说：“看得春光到牡丹。”把令与黛玉，黛玉也抽了一枝，掷点该宝钗，便道：“‘且向百花头上开’，仍并蒂。”宝钗道：“花名一字，只好拆白了。”便道：“‘盛德在木，原田每每’，酒底是‘人字流觞’。”黛玉道：“无将故人酒。”五儿吃了，黛玉便道：“几生修得到梅花？”

收令。宝钗抽了一枝，道：“‘莫嫌老圃秋容澹’，花要连理。”

掷点是芳官，芳官道：“用花别名何如？”就说：“国治而后天下平，树墙下以桑。”宝玉道：“不错，菊花一句‘治墙’我见过。”宝钗道：“便宜你，酒底罢。”芳官道：“倒是淑人叫我唱一折便算了。”宝钗一面干杯，一面道：“《佳期》罢。”

芳官道：“我不配，莺儿姊姊方配。”芳官就唱了一套《十二红》，便请收令。宝钗道：“丛菊两开他日泪。”芳官揎袖抽了一枝，道：“春色满园关不祝”黛玉道：“这枝三姑娘抽过，要庆贺贵婿的！”玉钏、紫鹃就灌了芳官一杯道：“今日是贵婿的寿酒，还不吃？