红楼复梦

太太回来了，我可以常去请安。还住在那老宅子里吗？”茗烟道 ：“就是那老宅 子。已重新修造了，门上是林大爷同周瑞、张贵。”甄宝玉点头道 ：“既是这样，他们等你开船，你竟去罢，先为我致意大 爷。”茗烟答应，辞了甄大爷出来，到得头舱，看见甄府的家人、小子们都伺候着大爷上岸，要搬行李。茗烟匆匆的同他们说了几句话，赶着上船，辞谢了贾府的这几个旧相好。两边等着开船而去。

不言甄宝玉回家，贾府的二爷们回去覆命。且说祝府的两号大船，因为开船甚迟，走不多路，直到第三日早间方收江口。

姑娘、嫂子、家人们都赶着到宅里销差。祝府里因桑进良拐带秀春逃走之后，将桑奶子送官究追发落，这些门上老家人及垂花门管家婆俱皆责处。自此所有一切男女出入俱要严行查验。

这会儿姑娘、嫂子们到大门里下轿，进了外宅门，赵嫂子领着姑娘、嫂子们来见查、槐两位大爷。查本将他们点验明白，开了名单，差人知会垂花门照验，转报各堂姨娘查核、销差。金凤笑道 ：“咱们出差回来，要费这些事，东也报西也查的闹个 不了。”江苹笑道 ：“像这样累赘，就要逃走也有些费事。”众人一路走着说笑，不觉已到垂花门。该外班的照验明白，放进垂花门去。接着是槐大奶奶、周大奶奶照单点过，知会各堂姨娘。一面叫廖大奶奶带着嫂子们一班、姑娘们一班，先往介寿堂销差请安，再带着往各处请安。廖大奶奶答应，将他们分作两班，排齐人数。姑娘们是江苹领头，媳妇们是赵嫂子领头，一齐过了景福堂，来到怡安堂甬道上。那些姑娘、嫂子们看见，人人亲热，因为没有销差，不敢说话。到介寿堂来都在卷棚下齐集站着。这几天是许招的媳妇该班回事，对着赵嫂子道 ：“老太太方才还提起你们怎么不见回来，不知三舅老爷们 起身没有，贾太太到家不知身子可好。正在惦着，垂花门送进大太太寄来起身书子说，出月可以到家，老太太放心。”赵家的问道 ：“不知大太太是几时起的身？”许家的道：“我听见 书子说，八月十六至二十开了五天吊，说很热闹。满朝文武大小官儿，没有一个不到，全亏了贾三少爷的丈人兵部员外张老爷，他是大老爷的门生，又是梅姑老爷的表弟，是咱们家至亲。

他一人料理，还有些门生故旧，同贾府上的珍大爷、蓉大爷帮着照应。我听见说是八月二十六上船起身，又说是料理内里事务，全是芙蓉姑娘一个，不辞劳苦。老太太正在这里不住口的赞他呢！”金凤笑道 ：“总比咱们出色，将来又是荫玉堂的一 个脑儿赛。”

众人正在说话，只见长生出来，看见彼此问好，说道 ： “你们为什么不上去销差？”雁书道：“许嫂子说，老太太接 着大太太的书子，在那里说话呢。”长生道 ：“这会儿说着闲 话，很可上去。”许家的听说，赶忙上去回老太太道 ：“送贾 太太同桂太太去的丫头、媳妇们回来了，请老太太安。”祝母点头道 ：“叫他们进来。”许家的答应，赶忙出来传话。廖大 奶奶忙着江苹们这一班姑娘在前，许家的带着赵嫂子们一班在后，一齐进去。看见老太太坐在旁边小榻子上，桂夫人同梅秋琴坐在左边杌子上。廖大奶奶领着姑娘、嫂子作两排一齐跪下，磕了三个头起来，又跪下请安。江苹、金凤将贾、桂、王、薛四家太太请安道谢，并桂太太们临起身时嘱咐的话，一件件回个明白，站在一边。江苹跪下给蟾珠、桂堂寄请老太太安。金凤亦给贾府的奶奶、姑娘们呼名请安。赵家的们又回了贾、桂两府的家人男妇都请老太太安。祝母问了一会两边事务，吩咐他们下去，各回本处办事。众人齐声答应，退了出去。都到怡安堂等着桂夫人下来，请过安，这才一处一处去销差请安。

梦玉、婉贞都因离别之感，伤心成病。婉贞更甚，已多日未曾出房，在家闷睡。梦玉这病，全亏了汝湘、九如一班姐妹们终日同他鬼混，稍觉宽解。

这一晚，众奶奶们都在瓶花阁挑灯夜话。梦玉又说起平山堂景致，因而想起林黛玉，将给他添土之事，说到梦中见那冒名的丑妇。海珠们不禁放声大笑。梦玉道 ：“林姐姐真是千古 多情，不然如何肯将音容、手泽赠我。”修云道 ：“那日匆匆 未及细看，何不将林姐姐的小照请出来，咱们再细细的瞻仰一番。”梦玉听说甚是，忙叫翠翘去取来。汝湘道 ：“咱们用小 针儿将林姐姐小照儿钉在这幅山水上，才看得仔细。”众人忙了一会，对着小照赞不绝口。梦玉道 ：“既对知己，不可不焚 名香。”掌珠道 ：“还得煮佳茗。”秋瑞笑道 ：“只可惜夏间花露未曾一供此君。”海珠道 ：“虽无荷露，修妹妹所藏之梅 花雪，亦不亚于琼浆玉露。”梦玉赶着对修云道 ：“妹妹将梅 花雪开一坛，供供知己。”修云道 ：“既是这样，咱们不许去 睡，焚香煮茗，清谈一夜。”众人都说 ：“甚是。”秋瑞们也 十分高兴，夫妻姐妹们直说笑了一夜。次日早间，众奶奶们请过早安，正同梦玉说话，只见碧霄笑嘻嘻走了进来。不知说些什么，且听下回分解。

第五十八回 竺九如失言生嗔 老寿母施恩遣婢

话说碧霄笑嘻嘻走进来，说道 ：“出差的都回来了，廖大 奶奶带着东走西走，倒像化斋的和尚。”梦玉笑道 ：“咱们去 瞧瞧热闹。”碧霄道 ：“不用去瞧，也快到这里来了。”海珠 道 ：“金凤们不知不觉也是半个来月，宝姐姐们不知怎样惦着 咱们呢！”汝湘道 ：“下一磨儿宝姐姐再来，咱们回了老太太， 不叫他回去，横竖有的房子随他拣，爱住在那儿就是那儿。”

众人正在说着，见廖大奶奶领着姑娘、嫂子们一大阵来请安，说道 ：“各位奶奶屋里去请安，听说都在瓶花阁。”廖大 奶奶道 ：“见过奶奶同二姑娘，你们各归职事。我回垂花门办 事。”众人答应。梦玉拉着金凤问道 ：“宝姐姐怎么不来？” 金凤笑道 ：“他才到家，连屋子还没有认熟，怎么就来？贾太 太在道儿上原说到家三两天要去上坟，这会儿倒过了半个来月还没有提到上坟的那一条儿。你想，多年没有回家，这些亲儿眷儿来还少吗？一天到晚来来去去，只见是人。宝姑奶奶们直到半夜里，偷着空儿同咱们说两句话，那里还有工夫睡觉。倒是前日来的时候，贾太太们再三说，叫大爷不要惦记，叫致意诸位奶奶、修姑娘帮着劝劝，别要想出病来。说等着大太太到家，赶着去通信儿。贾太太们要来给大老爷送葬。又是桂老爷、桂太太、堂大爷、蟾姑娘也都叫宽心，不用惦记。”雁书道：

“横竖各家太太、奶奶将咱们这些人都嘱咐了有几百磨儿，说 了有几车子的话，拢共拢儿一句总话是叫大爷保重身子，不要惦记。余下的话也不是一会儿说得完的。”秋瑞道 ：“你们才 到，也要各人去收拾，等着慢慢再说罢。”

金凤同赵嫂子们都去应酬一切同事。刚出了瓶花阁，又有芳芷堂朱姨娘处听事的嫂子来知会各堂职事姑娘们 ：“明日是 十月初一，应更换棉帘子、棉铺垫。各堂开具颜色、件数清单，至芳芷堂去领。”双梅答应。听差的又往别处知会。文来赶着进来请姑娘示下。修云道 ：“现俱有服，除我内室这几处房门 上用松花、水绿、月白湖绉棉帘外，余下尽用青绸的罢。这两处炕上用程乡茧绣三蓝花同月白章绒的炕垫。”文来等俱答应着出来开单。海珠、汝湘都道 ：“二姑娘拣的很是，咱们也照 着你的一个样儿倒也罢了。”于是，都咐各人职事姑娘，俱照瓶花阁的铺垫，各人答应。

正要出去，见有垂花门一个听差的老妈儿，手中拿着一张字纸，来找瓶花阁的姑娘，说道 ：“垂花门传下来的，叫姑娘、 嫂子们瞧瞧。”这院里闲散丫头，赶忙接着递与双梅。看上面写着道：

垂花门为知会事：本日枣桂堂荆姨娘面奉老太太吩咐：今年事务较繁，内外大小家人、丫头、仆妇均能伺侯无误，驱使勤谨。现在已交冬令，天气寒冷。伊等月钱工食不敷添补。其有职事之人，不分男女，各赏银十两；闲散无事各人，赏银四两；丫头、小子赏银三两；各家人子女，每人赏银四两，周婉贞不给；各处老妈们，赏银二两，棉花三斤。为此，知会各堂职事、闲散人等，都于初一日辰刻至介寿堂院子里磕头谢赏。

无误此知。

双梅看毕，送与修云同大爷、奶奶们瞧了一遍。海珠道：

“这真是老太太的恩典。你们明日都要多磕几个头。” 梦玉道 ：“怎么婉妹妹又不给他几两，这是个什么道理？ “九如道：“婉妹妹是老主太另眼待他，不在众人之列。若依 你的意见，连芳丫头、紫丫头也领一分才是呢。”梦玉着急道：

“我不过白问问，你好端端的又拉上他们两个，他们那里敌 得上你这千金小姐呢！”九如自如失言，又被梦玉抢白了几句，当着众人脸上大下不来，不觉放声大哭起来，说道 ：“你既瞧 不起我，就不该娶我回来。我这穷知县的女儿，那里配得上你这尚书的公子呢！我妈妈才吃了几天的饭，你就瞧他不起，还想你什么养老送终吗？我去对妈妈说，早些离这门子，免得将来看脸看嘴的受气。”九如数落着哭了一场，站起身来往外就走。修云、海珠们笑作一堆，赶忙拉住。梦玉闹的没有法儿，只嚷道 ：“拉住他，别叫他跑掉。” 自家也过来拉着九如的一只手，笑道 ：“我说句玩话，你也值得这样的动气，别嚷的叫 老太太知道，又要发烦。快别动气，好姐姐，你拣着我的身上不拘那儿你咬下一块肉来，消消气。”汝湘笑道 ：“九丫头， 你千急看着咱们姐妹面上，若是要咬，总拣着他上半截身子咬。”

汝湘未曾说完，海珠们不觉哄然大笑。九如听了也觉好笑，将哭止住。梦玉赶忙将块白绸帕子替他揩抹眼泪，笑道 ：“尚书 的儿子给知县的女儿抹眼泪也就罢了，你再要动气，真个算不懂交情。”九如总不理他。海珠们你一言我一语劝不住口。

只听有人问道 ：“又是谁闹了乱儿？咱们来作个和事。” 众人抬头，见是芳芸、紫箫同着婉贞一路进来。汝湘笑道 ： “来的凑巧，错了你们，这件事准下不来。”芳芸道 ：“什么事九姑娘动气？”九如忙说道 ：“叫海姐姐们对你说，看是谁 的不是。”紫箫笑道 ：“夫妻姐妹们说闲话，谁也没有不是， 咱们也不用问是为什么事，大家一笑拉倒。有谁不依的，众人罚他个大东道。”众人都道 ：“紫丫头说的甚是。”梦玉笑道： “这场故事，都是老太太惹出来的。”芳芸道 ：“罢呀！你们斗气，又拉在老太太身上。像咱们这样老太太，真个是个佛爷转世。方才吩咐荆姨娘，合宅男女都赏银子过冬。刚说过这话，接着周大奶奶上来回：闰梅姐姐的韩大妈同疏影姐姐的林大妈，都要来回赎女儿家去，自行择配。老太太恩典，准他们去，不要身价，准他们各人所有的东西带去。还吩咐荆姨娘：‘今日赏的十两银子，照着一体赏给他们 。’像这样的佛爷老太太， 那里去找呢？”梦玉问道 ：“他们两个姐姐几时出去？”婉贞 道 ：“听着老太太对我妈说，准他们明日出去。又吩咐太太， 叫传各堂效力的姐姐们，挑补这两个缺。”修云道 ：“怨不得 方才听见他们唧唧的借褂子，借裙子，原来为的这件事。”

梦玉道 ：“你们且慢些说话，九姐姐还没有同我讲和呢。” 九如道 ：“谁有工夫同你怄气 ，总是咱们不是就完了。”婉贞道 ：“罢呀，好姐姐，都要同玉哥和和气气的，再别为一点 半点的怄气。明日我死了，你们再闹也不管我事。”九如道：

“妹妹说到这话，我们再说别的，真不是你的知己。但以后再 别这样混说，叫老太太听见了不喜欢。多大点子年纪，什么死啊活的混说。”婉贞道 ：“自从贾太太同宝姐姐们去后，我这 几天掉魂失脑子的，只觉耳热眼跳。昨日夜里梦见琏二奶奶拉着我大笑，又拿一大张红纸儿，粘在我身上。落后宝姐姐又笑又拜，我坐着不动，忽然来了几个人，将我抬到一个大炕里埋着，我使劲的一挣，醒转来出了一身大汗，听咱们院里正打三更。我想这梦做的很不好。”梦玉笑道 ：“这是你想宝姐姐们 过于心切，乱梦颠倒做的梦，连一点儿理也没有，说他干什么。”

海珠道 ：“咱们说别的罢。”掌珠道 ：“拉了二姑娘同着咱们一堆儿到海棠院吃晚饭，顺带着去瞧姨娘们的热闹。”紫箫道 ：“我方才到枣桂堂，瞧见他们正在那里封众人的月钱、 工食，还有老太太格外赏的银子。我看他们都忙不过来，谁还有工夫说话！”修云道 ：“本来今年多了几件大事，怨不得四 位姨娘要忙。还带着明日是十月初一，各处上坟，各庙拈香，家里又要祭祀上供。横竖明日这一天，比一年的事情还多，咱们竟到海棠院说闲话去 ，别耽搁他们的工夫。”众人都说 ：

“甚是。”

梦玉同着众姐妹俱到海棠院来。甬道上那些嫂子们领着打杂的老妈儿，都在芳芷堂领了各处铺垫，往来不绝，十分热闹。

梦玉们刚到海棠院门口，瞧见廖大奶奶进来说道 ：“茗烟请大 爷安，他有话面回。”梦玉道 ：“茗烟是我得用的人，比不得 别的，大嫂子去带他进来。”廖大奶奶答应去了。梦玉们来到院里，见蝶板、金凤看着些老妈儿正在那里换铺垫。梦玉道：

“你回来也没有歇歇，就赶着办事。”金凤、雁书笑道 ：“咱们去了半个月，叫翠姑娘们加倍辛苦，今日回来了，怎么还要劳动他们？”秋瑞道 ：“真个的，这几天翠姑娘们过于劳苦， 不但两边照应，还添出许多事务。我那荫玉堂同这海棠院，除了你们姐妹四个，别人也办不过来。”

秋瑞正在说话，廖大奶奶带着茗烟进来，给大爷同奶奶们请过安。对大爷回了贾太太同奶奶们吩咐的说话，又将甄宝玉的话也回明白。梦玉道 ：“我知道老爷有个得意门生，叫做甄 宝玉。我正想着怎么可以见他见个面，谁知他丁忧在家。等着他来吊纸，回了二老爷留他在咱们家里多住几天。不但我同他是世弟兄，他同贾府还是亲戚。”茗烟答应 ：“大爷说的很是。” 梦玉道 ：“你以后有话不必叫垂花门传递 ，拣直叫他们带了进来见我。等我一半天回过老太太，再知会垂花门，就可以随你出入。”茗烟听说，两泪交流，赶忙跪下，说道 ：“奴才受 大爷知遇深恩，竭尽犬马亦难图报，垂花门内除了几个亲信办事的老总管们可以出入外，其余从不准出入。今奴才既蒙大爷格外恩典，赏给抬举，奴才敢不实心报效 。”梦玉点头道 ：

“你起来，以后凡有我的事务，总交给你办。” 茗烟连声答应，站起身来对着海珠道 ：“前日在金陵上船 时，奴才掉下江去，正当着急溜。性命呼吸之际，蒙金凤姑娘们赶着丢下汗巾抓住，又承雁书、江苹两位姑娘帮着拉住，众人才将奴才救起。奴才回过各位奶奶，要给三位姑娘磕个头，谢谢救命之恩。”汝湘、九如们说 ：“江姑娘在怡安堂，不便 去谢。你就谢了他们两个罢。”金凤、雁书赶忙说道 ：“前日 船上已经谢过，何必多礼。”茗烟不等说完，对着他们跪了下去。急的金凤、雁书忙着回礼。梦玉、海珠们看着不觉大笑。

翠翘笑道 ：“咱们院子里，男女对面磕头，自有生以来真是头 一磨儿瞧见。”惹的海珠们大笑不止。金凤、雁书被他们笑的满面通红。茗烟谢过，辞了出去。

金凤道 ：“这个人是个傻子，他也不想想，当着大爷、奶 奶们在院子里磕头，像个什么样儿？”蝶板笑道 ：“你的意思 要叫他到屋里去磕头不成？”金凤登时变下脸来，说道 ：“为 什么我叫他到屋里去？我有些什么长儿短儿落在你眼里？你拿这话来支我。还亏着大爷同奶奶们都站在这儿瞧着，若是没有人瞧见，你又不知要造出些什么谣言？”蝶板不过顺口戏言，被金凤抢白了这一顿，因变羞成怒，满面通红，说道 ：“我造 过什么谣言？你说出一两宗儿我听听。我又没有拿汗巾儿拉人，还怕谁说我个什么？”金凤、雁书听见，急的哭起来，一把拉住蝶板，说道 ：“我同你去回老太太，你瞧见我们拉过几个人 ？”说着拉住就跑。海珠、梦玉这一班人都赶过来，拉着说道：

“快些放手，别叫老太太知道 。咱们这院子从来没有人闹过事，别叫人笑话。好姐妹们说玩话，也犯不上翻脸。”翠翘过来说道 ：“三位妈千急赏我个脸儿，别闹了。你们也不想想， 有几位奶奶们身子不便，在这里拉拉扯扯，设或闹出点儿别的原故，倒比你们汗巾儿拉人的饥荒还大呢。”蝶板听见，说道：

“翠姐姐说的很是。咱们那一天不说几句玩话 ，谁知金姑奶奶们今日就这样动气。”修云笑道 ：“今日是劝闹的日子，走 到那里就是劝闹。”九如笑道 ：“让我作个和事，快些姐妹们 赔个不是拉倒，谁有不依的，咱们罚他。”海珠道 ：“咱们站 着腿酸脚疼的，到屋里慢慢再说罢。”金凤们也不敢多说，只得照旧办事。

海珠们来到屋里，吃了一会茶。雁书进来说道 ：“凝秀堂 来知会明日上坟。老太太吩咐海棠院两位奶奶不用去。”海珠道 ：“就是咱们不去，还有谁不去的？”雁书道：“只瞧咱们 这里，别处不留心瞧，不知写着去不去。”婉贞道 ：“不管别 的，我明日在这里陪你们一天，后日同我妈告假，要到姥姥家去做生日。初四生日，初六七才得回来。”梦玉道 ：“很好。 明日在这里作个伴儿，等咱们晚上回来，畅谈一夜。”婉贞笑道 ：“又不远别，那里要说一夜的话。”众人都觉好笑。 话休烦絮。到了次日初一，是祝府的年例上坟祭祀，又兼着内外家人男女领工钱，并齐至介寿堂谢老太太的恩赏，直闹了一早上。接着伺候老太太，合宅出城拈香上坟，整整忙了一日。赶晚进城，到了宅里，祝母领着儿子、媳妇、孙子、孙媳妇、孙女到致远堂祀祖上供。祀过祖，就在景福堂吃晚饭，直到二更才散。

祝筠夫妻儿女跟着老太太至介寿堂就请了晚安。祝母瞧着婉贞，说道 ：“你今日倒不跟我去看看野景儿，那些树叶儿， 叫霜染的通红，比春天的花儿还要热闹。怨不得古人说的’霜叶红于二月花’，真是一点儿不错。”婉贞道 ：“那些树木都 沾着老太太的恩典，知道老太太今日出城，在那枝儿叶儿上又添了多少光彩。明日人瞧见那树，都知道老太太出过城，树枝上还沾着老太太的光呢！”祝母听了不觉大笑，说道 ：“婉丫 头这张小油嘴儿真是会说话，怨不得贾太太喜欢，要他作女儿。

明日等贾太太来了，我作主给了贾太太，谁敢不依？你肯不肯？”

婉贞眼圈一红，答道 ：“恐丫头没有这样福气，空负老太太的 恩典。”祝筠道 ：“老太太今日辛苦了一日。这会儿夜已不早 了，请安歇罢。”老太太点头，命祝筠先散。桂夫人们伺候着安寝。祝母吩咐荆姨娘给婉贞做一套棉裙袄，再做一套皮的，花样颜色令其自选。荆姨娘答应，婉贞赶着磕头谢赏。众人候着长生、五福放下炕幔，这才纷纷散出，各人回房安歇。婉贞被秋瑞拉去作伴。一宿晚景不提。

到了初二早晨，垂花门来传各堂听使的姑娘们：十五岁以上的都到介寿堂伺候。这些姑娘们听见这信儿，人人妆扮，匀调脂粉，换上新鞋，借些新鲜裙袄，各就着脸嘴身材极意的装束，都到介寿堂伺候。不一会，又传各堂职事姑娘伺候。海珠们赶着到怡安堂请过安，齐到介寿堂来。只见院子里站着有八九十个姑娘们，远望去竟像一堆碎锦。老太太正在用早点心。

海珠们上去请安，接着就是石夫人领着芳芸、紫箫上来请安。

祝母道 ：“昨日我领着二媳妇同这三房的众媳妇们在老太爷坟 前磕头，比上清明坟更加闹热。老太爷阴灵瞧见，也不知是怎样欢喜，保佑着祝氏子孙兴旺。”石夫人道 ：“子孙俱赖祖宗 荫庇。又是老太太这样慈祥仁厚，培植后人，我祝氏子孙自当繁衍昌盛。”祝母点点头对着海珠、掌珠、秋瑞、汝湘、九如、芳芸、紫箫这些孙媳妇道 ：“你们做人，都要学我才好。”海 珠们齐声答道 ：“敬遵老太太慈训。”只见丫头们打起帘子，桂夫人同着秋琴、梅春进来请安，石夫人彼此见礼，祝母吩咐坐下。婉贞过来请安，就站在旁边。陶姨娘们也趁空儿上来请安，同婉贞站在一排。对面是吉祥、五福、宾来、长生四个姑娘，都是一色的打扮。

祝母对桂夫人道 ：“疏影、闰梅两处比较起来，自然是朱 姐儿这边事务繁于集瑞堂。咱们这两边丫头一半是新补的，都还能办事。余下的几个，又是用熟的，难以更换。”桂夫人道：

“效力丫头里面很有才能出众的，且挑出两三个，老太太再 酌量着调补。”老太太道 ：“我也想着，且将效力的挑两个斟 酌斟酌。”桂夫人吩咐 ：“将丫头们分班带着进来。”伺侯的 嫂子们赶着传话出去。见宜春带着十个丫头进来给老太太请过安，一溜儿站在左边。老太太细瞧一瞧，问道 ：“那第八个叫 什么？”那个丫头赶着走上来，跪下说道 ：“丫头叫杏贵，今 年十七岁，在绣花处当过五年差使。”桂夫人道 ：“杏贵在绣 花处当差年久，又最安静。