红楼复梦

哥同去，倒也罢了 。”珍珠笑道 ：“像这样有趣的多着呢！你爱跟谁，就跟谁去。”惜春抿 着嘴儿笑道 ：“咱们罗汉堂拈过香，到方丈吃茶。这会儿风势 更大，咱们上妙高台去看看江景。”平儿们应允，依着惜春各处游玩。寺里住持长老，因是贾、祝两府内眷，十分恭敬，收拾上等素面，在方丈款待。将晚送上大船。

次日，风平浪静，一早渡江。刚才梳洗完结，已至码头，祝府里早已差人来接。姐妹回到宅里，海珠、汝湘众姐妹都在垂花门等候。梦玉一见赶忙问道 ：“姐姐你们怎么去了六天？ “平儿道：“各处去傻逛一回，只可惜你们没有同去。”正说 着，见宝钗、探春迎着上来，说道 ：“你们三个逛的不想回家， 一去就是六天，叫老太太们心焦的什么似的。咱们连天忙了个使不得。你三个好自在，这儿逛到那儿，到处去乐。你们自家说，罚个什么罢。”平儿笑道 ：“姑奶奶们瞧着该仔吗，就仔 吗。”惜春笑道 ：“固然该罚，咱们说出缘故，还得吃你们个 东儿才是。”宝钗道 ：“只要说出理来，马上我就作东。” 惜春将清凉观拈香，转到云巢庵给林姑娘上坟，平山堂遇李绮，金山寺遇琏二哥，一五一十从头说了一遍。宝钗点头道：

“如果是真，倒还罢了。别躲了两天回来造谣言，我询出来 那可不依。”珍珠道 ：“你们面前造谣言，一会儿太太跟前咱 们也敢说谎不成？”宝钗道：“且将闲话拉倒。大嫂子差人来，环三爷病的利害，太太要同你家去瞧瞧，等的着急。这会儿你们赶着到介寿堂请安销差。回来就到楚宝堂来，太太等着说话，今日就要动身。”

平儿们点头，拉着梦玉、修云们几个作伴，竟往介寿堂去。

桂、石两夫人，竺、鞠两位太太都在上面，未曾下来。平儿姐妹走进套间，桂夫人们忙起身迎接。祝母笑道；”二奶奶逛的乐了，不想回来，我在这儿好着急。怎么一去就是六七天？”

平儿道 ：“知道老太太慈心好善，咱们见着庙就拈香，给老太 太添寿作福，不知不觉的耽搁了几天。”惜春、珍珠请安销差，又给各位太太请安。祝母欢喜之至，笑道 ：“你太太连天请客 还愿，昼夜热闹，就短了你们帮个忙儿。且家去见过太太再来说话。”惜春、珍珠答应下来，平儿也辞了一同去见自家太太。

祝母道 ：“贾大姐姐听说环哥儿有病，急着要回去，你二姨儿 那里肯放。前日请了咱们家的叶老爷先去医治，很可放心。后日是四月八，咱们都要到鹤林寺瞧浴佛，十五又是甘露寺启经， 十八是甄家来给惜姑娘放定，你太太怎么去得了？我再三留住，总说等二奶奶回来商量。横竖恼我些儿都使得，一准不放回去定了。”平儿笑道 ：“老太太请万安，我去商量出个主意，再 来回话。”桂夫人们笑道 ：“不拘是什么主意，还是去不了。” 平儿点头笑着，同惜春们下来。那四堂姨娘同各处职事姑娘都在甬道上请安问好。惜春道 ：“连日姨娘、姐姐们受乏， 等着过几天再谢。”平儿笑道 ：“简绝，过了十八再谢就完了。” 众人俱抿着嘴儿好笑。朱姨娘道 ：“ 自己家的姑娘，怎么倒说客话。”珍珠道 ：“平丫头又忘了撕嘴。”惜春道 ：“咱们一会儿问他。太太等着说话，这会儿且记着这一撕。”梦玉道：

“宝姐姐着人来瞧过两磨儿，说咱们太太也在楚宝堂，快些 去罢。”平儿们不敢耽搁，赶着就走。怡安堂前略应酬几句，一直竟往楚宝堂来。

柏夫人、梅姑太太都在一堆说话。平儿们上去请安，就将连日事务件件禀明。王夫人点头甚喜，道 ：“我正想着林姑太 太的坟上不知修的个什么样儿，也总没有人去瞧瞧，你们走这遭儿很好。无意中又遇着李二姑娘，这真是他乡遇故知。可怜他苦守一场，这会儿倒享荣华受富贵。妇人家随夫贵贱，一点不错。谁也想不到平丫头同琏哥儿相遇，真是奇事！你们该拉他同来，咱们见个面儿。”珍珠道 ：“姐妹三个人一齐拉住， 正在说话，他不知是怎样走到院里，跳下鱼缸。一路说话一路往下缩，末了儿剩了两片嘴，浮在水上，还会说话，一会儿工夫变成两个金鱼，谁还拉得住呢！”王夫人们一齐好笑。

梅秋琴道 ：“一人得道，鸡犬皆仙。贾大姐姐你们府上是 个神仙世家。等着我回过老太太，咱们这几家同你府上世世永为姻亲，总要沾点儿仙气。”柏夫人点头道 ：“我久有此心。 这会儿同大姐姐说定，不拘姻嫁，总是咱们这几家结亲。”王夫人点头道 ：“很好。咱们一言为定，永无更改。等我去了， 再来请太太作个连理会，以订永好。”柏夫人们大喜，说道：

“老太太不放你家去，我瞧着你再别提起。” 平儿道 ：“昨日琏二爷原说，对太太说随处皆安，以后全 无挂碍。他也并没有提起三兄弟有什么长短，想来无碍。现在请叶老爷去医治，依我说太太出月儿再去。今日我先家去照应，况且将来端午有好些事要去料理。那天大嫂子寄信说，长干里有个宅子要卖。价钱很便宜，我去瞧瞧，合式给那边老爷、太太定下；去年冬底押马太守家三百顷田契，他这会儿要卖给我家；又是邓阁老的那一片坟山，也说要卖给咱们，必得侄媳回去商量。”王夫人未曾答应，梅秋琴道 ：“一点不错，竟是琏 二亲家先去为是。也不用性急，明日一早起身 。”珍珠道 ：

“我同二嫂子家去照应，好意思叫他一个人儿回去？”王夫人 道：“也罢，你去瞧瞧友儿，等我回来过端午，带着你们去瞧秦淮河的龙舟。”

梅秋琴道 ：“老太太说过，要差二嫂子同咱们到金陵去回 拜大姐姐，给大姐道喜。出月儿顺便看龙舟，是秦淮河的胜会。”

平儿道 ：“很好，这个东儿是我的。”柏夫人道 ：“芙蓉自从回来，身子拖坏，总也未曾养好；我病中他又割股，这一程子，黄瘦的使不得。在我跟前也不能够静养一天，不如交给琏二亲家，同珍珠带回去。姐妹们养好身子，冬闲再来。”王夫人点头道 ：“很好，你们就去收拾。”

平儿、珍珠、芙蓉各人去收拾起身。柏夫人们往介寿堂去回老太太。东西两宅奶奶、姑娘、梦玉们公分饯行。两边正是热闹，金陵差人下书，说贾环病已无碍，叶老爷就在日内回来。

王夫人很乐，放下一条心。

次日一早，平儿、珍珠、芙蓉各处辞别起身。说不尽那送行热闹，又兼各家小姐都到送行，梦玉们直送至江口。宝钗交代了几句说话，彼此分手。那江口来往行船如织，梦玉站在窗口，只见一只小江船，舱里一个后生同着个艳妆夫人并肩站在窗口说笑。那妇人猛抬头瞧见梦玉、急忙闪开，将窗关上。梦玉也吓了一跳，看着那船远远开去。要知那船里的是谁，且看下回分解。

第八十二回 财色两空还孽报　火光一片断情根

话说梦玉见那舱里的艳妆妇人抬头瞧见，连忙闪开将窗关上。那脸蛋儿很有些像秀春。心中十分可恨，又兼惦着珍珠、芙蓉，一腔心事，随着众人闷闷不乐转回家去。这且慢表。

原来那小江船里果然是秀春。他怎么又到这里来呢？其中有个缘故。自从同桑进良撇下桑奶子，将他的东西骗了个精光一跑，到汉江地方赁下一间房子，夫妻两个住下，买个丫头服侍。这桑进良比谁也受用，终日饮酒取乐，神仙还不如他快活。

使尽风流本事奉承秀春。两个人虽是如胶如漆，你贪我爱，但粗蠢性格，反面无情，秀春甚不如意。在桑进良心满意足，以为这一世总要乐死而后已。谁知冥冥之中，自有一定的报应，断不肯叫坏良心人坐享安乐，自然要给他想出法来。

他间壁住着一个破落户子弟，姓姚名言，排行第三，年纪不过二十来岁。父母亡故，并无妻小，与一个当家子的哥嫂同住。终日在花柳场中帮闲，拉个皮条，学了一身风月本事，吹弹唱曲，无所不会。那青楼中粉头倒还不嫌他，因此在家日少。

这日回家来看兄嫂，正走到桑进良门首，见个艳妆堂客站在门口望街，见人也不回避。姚言瞅他两眼，那堂客笑了一笑，关门进去。正是五百年前的风流冤孽，姚言一个魂灵儿被那妇人摄去了。走回家来向着哥嫂打听间壁这家是谁。嫂子道 ：“前 日他家丫头过来，借个大盘子使用。我问他家姓桑，不知是做什么行业。夫妻两个成天的喝酒睡觉，听说手头很有个分儿。

咱们也询不出他的来历。”姚言笑道 ：“我瞧着有些怪异，等 我过去拜望，探个信儿。”说毕，辞了哥嫂往桑家来敲门。

桑进良出来开门，问道 ：“你找谁？”姚言道：“我是间 壁街坊，过来拜望。”桑进良道 ：“好说，家里请坐！”让姚 言到堂屋里，也不见礼，拉个手儿坐下。向着里面嚷道 ：“煨 开水倒茶！”问姚言道：“没有领教尊姓，在那儿发财？咱们好面熟，像在那儿见过？”姚言道 ：“我姓姚，行三，名叫姚 言，就住在间壁。常在花柳场中拉拢个买卖，成天的也没有个空儿。我瞧你尊驾，也是个热闹朋友，仔吗的总在家里坐着？

咱们一同去逛逛，也有个趣儿。”桑进良大乐，说道 ：“我初 到这儿，又认不得一个半个人，地面儿又生。知道有尊驾在间壁，我早过来拜望，我也最爱相与个朋友。这么样罢，咱们也不用客气，磕个头儿，你算是我兄弟就完了。”姚言大喜，不等说完，忙跪下磕了两个头，桑进良站着受礼。姚言拜毕，桑进良道 ：“我该回你一个头。”忙跪下去，向着姚言一拜，彼 此大乐。桑进良叫道 ：“大嫂你出来见二兄弟！” 秀春满面春风出来道 ：“这就是二兄弟吗？”姚言赶忙磕 头，秀春过来亲自扶他。姚言闻着一股香味儿，骨软筋酥，故意磕头，伸手在金莲上捻了一下，站起来心中十分得意。桑进良道：“二兄弟又不是外人，咱们到屋里去喝个酒儿。”三人进去坐在一炕，将些现成酒菜摆上，彼此畅饮。桑进良是个酒徒，不醉不休，并不知道那些风流家数，尽着傻喝。姚言向着秀春极意温存体贴，送情逗趣，又兼人物清秀，十分可爱，不像桑进良粗俗讨嫌。秀春很看上姚言，瞧着桑进良愈形其丑，心中想道 ：“当初上了桑奶妈的当，跟他逃到这里。同他又不 是花烛夫妻，每常酒醉，趁他的高兴，稍不如意，就要红脸。

虽是一日不离，到底是个蠢物。我何苦呢？还图他个什么？”

想的心酸，不觉掉下泪来。

姚言瞧那神情，早已猜着几分，故意让桑进良饮酒，分外加意殷勤秀春。不多一会，将桑进良饮了个大醉如泥，歪斜两眼，身子乱晃，对姚言道 ：“兄弟！叫你嫂子陪着，多坐一会 子再去。我要躺一会儿才得呢。”说着，身不由己躺在炕上，姚言故意道 ：“大哥睡着了，咱们不便在这儿喝酒。我家去， 改日再来。”说毕，走下炕来。秀春正在心旌摇曳，见姚言要去，连忙拉住道 ：“让他睡觉，咱们到屋里去坐。”姚言正中 其意，在秀春手上捻了一下。秀春会意，对丫头道 ：“你将这 两碟儿菜同这些果子收到厨房去吃，等着大爷睡醒了，咱们收拾吃饭。” 丫头答应，各人自去。

姚言同秀春走进卧房，两个人成就了一段佳话。秀春被姚言无数风情，倾心吐胆，只恨相见之晚。两人依依不舍，海誓山盟。秀春道：“你想着法儿，咱们长远才好。”姚言点头道：

“横竖我也丢你不掉，等着我慢慢的再想主意。 明日且将他骗了出去，咱再来说。”秀春大喜道 ：“你骗他出去，我有话 同你商量。”姚言应允，辞回家去。

次日一早，来约桑进良上街去逛，同到一个门前冷落的窑子里，照会了那个粉头，有意将他灌醉留宿。姚言抽空儿到桑家来，将个丫头支开，两个人比昨日大不相同，极尽人间之乐。

姚言道 ：“嫂子！我相与的不少，再没有你这样知情有趣，只 可惜我不能够同你做个长远夫妻。况且大哥满脸凶气，也难同你相与。昨晚上想了一夜，只好空过来同你亲热。又兼着你家这丫头，十七八岁的人，什么不懂？刚才支他开去，他很明白。

将来有个言三语四的，咱们都要受累。”秀春道 ：“那丫头， 我想着你不如将他拉上，咱们作一路，也就无碍。倒是老桑怎么想法才好？实对你说罢，我同他并不是花烛夫妻。我是他拐来的，还骗了我些东西，没奈何同到这儿来。对兄弟，你想出什么法，将他去掉，我情愿嫁你。咱们夫妻两个够过一辈子。”

秀春一夕话说的姚言喜从天降。真是才色动人心，竟同桑进良有些势不两立了。

两人正在说话，丫头送茶进来，秀春故意走出房去。姚言是个惯家子弟，将个三言两语轻轻弄上了。秀春进房，故意发气不依。姚言道 ：“咱们都是一路的人，以后谁也管不住谁。” 秀春坐在一边，瞅着他们完结。此时三人并无避忌，姚言就在桑家过夜，三人一炕尽兴极欢。

次日一早，听见桑进良回家，姚言赶忙往后门出去。秀春十分动气，哭骂了一天。桑进良自知理短，不敢开言，自此十几天总不出门。姚言虽常常过来，总不能上手，偷空儿只好同丫头做些勾当。秀春深恨入骨，见桑进良就如眼中钉。这天饭后，桑进良一人上街闲逛。秀春忙命丫头去找姚言来，两人无暇叙谈，先尽兴颠狂了一会。秀春道 ：“好兄弟，我叫你想个 法，做长远夫妻。你总丢在脑后，白丢掉我一片爱你的心肠。”

说着，流下泪来。姚言捧着秀春的脸说道 ：“我的心肝嫂子！ 你叫我想个什么好法，除掉杀了他，就没有别的好法。我知你疼他，那里肯呢？”秀春道 ：“他又不是我的男人，杀掉了也 不算谋死亲夫 。这算什么，只要你会下手，帮着你都使得。” 姚言道 ：“恐杀他不死，喊叫起来不是玩的。也须拿定主意才 得。”

丫头道：“依我说，杀人怪怕的，倒不如等他喝的醉醉的，拿条绳儿勒死掉，倒还简绝。”秀春点头道 ：“这主意很好， 倒难为你想。” 丫头笑道：“我还是八九岁时候，我爹喝醉了 回来，就找着我妈打。实在我妈打急了，同着我后爹商量，拿条绳儿一头一个将我爹勒死了，就嫁了我后爹。因是家里过不上来，将我卖在这儿。”姚言道 ：“很好，咱们也是这样办法。 先将他两脚捆住，再绊住他两手。你们娘儿两个一边一个将绳头儿拴在身上，背着身子狠勒。我坐在他身上，用被窝握住他的脸。不怕他是铁金刚也要活不了。”秀春们听了大喜，约定日子下手。

谁知桑进良被两个粉头迷住，一连几天不回来。姚言们三个落得快活。这日下午时分，桑进良吃的大醉，来到家里。犹恐秀春盘问，他先发起标来，大喊大叫，将个茶碗砸了个稀糊脑子烂，瞧见丫头也踢上两脚。秀春气的发抖，恨不能一下打死了才解恨。

姚言间壁听见，又不敢过来探信，怀着鬼胎往街上闲逛。

听见背后有人叫道 ：“姚三，有什么过不去的事，同我商量。” 姚言回头， 见是向来的赌友严秃子背着几吊钱，笑嘻嘻走过 来。姚言问道 ：“你几时来的？我到江口找过几磨儿，也总没 有瞧见。”严秃子道 ：“春间在洞庭湖遭风，将船打破。一会 儿修造不起，就将我舅舅家的那只湖划子买来装载，送了一起客人到汉口。这会儿又装了些桐油来。我瞧着你这一程气色很好，想是得点儿什么彩。咱们到那儿去坐会子，喝四两。”姚言道 ：“很好。到甘家酒店去，后屋子里很可说个话。”严秃 子大喜，两人竟往甘家来。拣了后面小屋的坐头，叫四海摆下酒莱，将门带上，两人饮酒谈心。

姚言道 ：“我一向在那些门子里闲逛，也总捞不出点什么。 谁知那天在法轮寺拈香，无意中遇着一个多年不见的姨妈，同着我的一个寡妇姐姐也去烧香。见面很乐，就叫我常到他家照应。姨妈说我这孩子很有出息，喜欢的什么似的，就将那个寡妇姐姐给了我做老婆。虽有点子衣服首饰，也算不了什么。我这会儿成了家，那里过得上来呢？我有个亲叔叔，在扬州做古董行业，挣有万贯家财，没有儿子，稍信儿来叫我几磨儿，我定了主意要去，又丢不下新娶的老婆。要带我的姐姐去，姨妈又不肯。这几天我很难为，你给我想个什么主意。”

严秃子道 ：“自然你去投奔叔叔是个正道。扬州地面咱们 也有个照应。若说是你丈母老太太不叫姑娘跟去，就很容易，咱们悄不声儿给他一溜就完了。我就在这一半天开船，往镇江交卸桐油。你夫妻两个坐上我的船一走，躲在舱里，别说是你夫妻两个，就是杀人的强盗也找不着。到镇江卸了载，送你们到扬州。这不是一点乱儿没有？”姚言大喜道 ：“不知你的船 一准在几时要开？我好预先收拾，说定日子以便上船就走。”

严秃子道 ：“我也没有什么耽搁，打量着后日下半晚儿开船， 就多等你一半天也使得。”姚言心中甚喜。两人放量大喝，不觉俱入醉乡，严秃子会了酒帐，拉着姚言去打茶围，被几个旧婊子缠住不得脱身。

且说桑进良直闹到了上灯，又吃些酒饭，倒下身子，就在大炕上酣呼大睡。秀春气的水儿也不曾沾口，同丫头商量这空儿正好下手，快些去找姚言过来。丫头去了一会，回来说道：

“姚大奶奶说，他三爷打早半晌儿上街去逛，也总没有回来。 说来不来也不定。”秀春气的眼泪纷纷，长吁短叹，呆呆的等到更深人静，不见姚言。看桑进良睡的犹如死人一样，主仆两个又气又恨，想着趁空儿下手，又胆怯害怕，一直坐到五更，桑进良酒也渐醒，见秀春对灯闷坐，心中很过意不去，起来拉进卧房，尽兴奉承一回，相抱而睡。这是桑进良尚有一宵恩爱未曾了结。

次日，害酒不能起来。秀春刚梳洗完毕，见姚言探头探脑用手乱招。秀春又气又恼，走出外来，将手在他头上一指道：

“没良心的杂种！你跑到那儿去？叫我等了一夜。”姚言忙捧着他的脸儿，对着耳朵说道 ：“我去雇下船，咱们好走。今日 晚上下手，你将他灌醉睡着，我自然过来，不用心焦。”秀春点头，再三嘱咐而散。

桑进良命丫头做两碗酸辣汤解酒，觉着心惊眼跳，总不舒服。刚走到院子里，两眼黑晕，栽倒地下。秀春故意走开，丫头将他扶起道 ：“大爷不去躺下，走到这儿干什么？”桑进良 道 ：“好孩子，等着大爷发财，赏你一个元宝。” 丫头笑道：

“元宝锞儿你留着自己使用，谁也不要你的。”说着，将桑进 良扶到大炕上，昏昏沉沉睡了一日只是不醒。又是黄昏时候，秀春将他推醒道 ：“你也起来吃口饭再睡。”桑进良答道 ：

“任什么也咽不下，只想着要睡。”秀春道 ：“有瓶子好酒，你热热的喝两杯，也睡的舒服。”桑进良被缠不过，扎挣着坐在炕上。秀春将他抱在怀里，将个大酒杯送到他嘴边殷勤相劝，一杯不了，又是一杯。

桑进良一连喝了七八大杯，对秀春道 ：“咱们在这儿喝酒， 倒叫他一人坐在那儿，怨不得动气。”秀春道 ：“谁在那儿动 气？”桑进良指着笑道 ：“那不是你干妈桑奶奶吗？那犄角儿 上站的是谁？我可瞧不真。”秀春不觉寒毛直竖，勉强笑道：

“喝不多的酒，就说醉话。叫丫头也上炕来，咱们三个人喝个 团圆酒，喝醉了一炕儿睡。”桑进良点头道 ：“使得，你们两 个都靠着我坐。不知怎么，今日只是害怕。我瞧着那半拉很像站着个人，你瞧这半拉又来一个。”秀春同丫头吓的冷汗如雨。

秀春道；”姚三弟怎么一天也不见个影儿？丫头去找他来喝酒。” 丫头答应，忙走后门去不多会，同姚言过来。见桑进 良坐着不住的打晃，歪斜着两眼问道：“你仔吗不来？”姚言上炕，靠着秀春坐下，说道 ：“今日有个亲戚搬家，去帮个忙 儿。刚才到家，还没有敬大哥一个盅儿。”说着，斟上一大杯送到口边。桑进良作两口吸尽，摇头道 ：“今日实在不能了， 过两天再同你喝罢。我可是要躺下了。”秀春忙道 ：“你代我 喝这一杯再睡。”桑进良勉强咽了一口，倒在炕上，昏迷不醒，秀春推着叫唤几声，并不答应。

三人忙跳下炕来，点着亮子，将前后门关上。听街上无人走动，秀春将一条捆箱子的粗麻绳子取出，中间打了一个活扣，同丫头一边一个拴在身上。姚三用带子将桑进良两手向背后轻轻拴住，又将他两脚捆紧，取床被窝连身带脸给他盖住，忙将绳子套住桑进良颈项里。秀春在炕里边，丫头在炕下，姚三压在胸口，握住他脸，一齐使劲勒紧。只见桑进良两脚乱蹬，手不能抓，身子乱挣乱晃，浑身发抖，约有一顿饭时，直挺挺呜呼哀哉，做了一个风流恶梦。秀春同丫头汗下如雨，抖个不住。

姚三捂住他的脸使劲压住，恐他活了过来。三个拉了有半夜，这才放手，各将绳头儿解下，将被掀开，见桑桑进良两眼掉出在外，舌头拖出有五寸来长，齿露嘴张，面皮青紫，鼻孔有血，其形凶恶可怕。三个人胆战心惊，吓的要死。

秀春道 ：“快些拆开这炕，将他埋在里面，天明了就难收 拾。”姚三点头，一齐动手，将里边炕面揭掉，搬出多少砖土，里面甚深。将桑进良推入炕里，用土填盖结实，依然砌上砖炕，面上收拾干净。三人坐着歇息一会，心中害怕，都到卧房里共枕而卧。