绣鞋记

你如此相周，未知何日报答。”黎爷回说 ：“不敢，伯母何出 此言？小侄到来非为别事，请问伯母何时偕同贤嫂出城递纸？

“叶氏安人说道：“贤侄有所不知，老拙原拟早日携媳上省。 只因事有凑巧，小媳于前数日已经分娩，产下一男，且待弥月方可举行，依我老拙愚见，不若就近赴县，先行控告，未知贤侄意下何如？倘或县主不为准理,然后再行上省，也亦无妨。”

黎爷听说，不胜欢喜，连声称贺 ：“原来贤嫂已产侄儿，不独黄门有幸，就系令郎九泉之下亦可心安。今欲赴县具呈，诚恐事属无济。惟今之计，进退两难，不若暂从伯母，先行赴县入呈，试看如何办理，再作区处。”转声又道 ：“可把令孙抱 来，待小侄一观。”叶氏听说，连忙进入内厢把孙儿抱出，黎爷双手接过，把目观瞧，果是眉宇轩昂，丰神俊秀，此子将来定然跨灶。看罢，心花开放，得意洋洋，叫句 ：“伯母，今幸 黄门有后，实乃苍天不负善良。”叶氏安人接语：“倘邀福庇，他日长成定然酬报大德。”黎爷答说 ：“不敢。”即将孙儿交 回叶氏抱转，声称 ：“伯母，事不宜迟，准备明朝赴县递纸。 小侄如今告别回家，将呈词缮就，明日再来偕同伯母前往。”

叶氏相送出门，分手而去。黎爷归到家中，将情达与母亲，并云 ：“成通产得一子。”黎母甚为快意，便叫 ：“我儿受人所托，终人之事。快把呈词缮就，明日初八呈期，便好呈进。”

黎爷答声：“领命。”步往书房，将文房四宝排开，端身坐下，浓磨香墨，执笔信手挥成。到了次日，黎爷便往黄家协同叶氏安人一齐赴县。正值县主太老爷升堂放告，叶氏安人手执状子跪倒阶下，哀哀痛哭，连声喊叫 ：“青天太老爷伸冤。”县主 吩咐 ：“将这妇人状子呈上来。”左右答应一声，连忙进上。 县主凝眸从头至尾细细看了一遍,心中暗骂,好一个胆大劣绅，目无法纪，忖思身为主事，籍隶班曹，正宜尽忠报国，仰答王 仁，何以在籍倚势横行，武断乡曲、奸淫妇女、挖掘山坟、抢割田禾、毁拆房屋，种种劣迹，不胜指屈，现任黄成通被其威逼毙命，案关重大,未便稍事姑容,叶氏呈词自当准理。吩咐：

“暂行回家，听候本县具文，详请究办。”叶氏叩头起身，离了公衙。转回家内，将情一一告知陈氏。是晚，姑媳二人私心窃喜，云开见日，盆冤得伸，不在话下。

且说县主准了叶氏状词，心中思想，叶荫芝身为主事，不能与平人并论，未便遽行票差唤讯，必颁详候大宪具奏批回，方能审办。正在商议具文通详，黄叶氏随即往省具控，奉抚宪朱大人批：叶荫芝性如狼虎，淫比狐狸。挖张姓之山坟，墓加泉下，诱何门之孀妇，辱及闺门。逼黄成通魂归阴府，奸两尼子梦绕阳台。恶贯满盈，情殊可恨，罪宜大辟，以警将来。

抚宪批行，仰司由府饬县，提集人证，解省审办。叶荫芝倚恃职官，屡传不到。黄叶氏情急代子伸冤，复恳黎爷作纸仍向抚院衙门呈催。

奉批：

控关职官营私舞弊，致毙人命，仰按察会同布政司迅即提省讯办，以彰功令而靖地方。

第十五回 叶荫芝革职解审

诗曰：

功令森严法律彰，身居科第不循良。

横行乡曲终何用，势若冰山岂久长。

奉土谕：

李等奏请将被控串诈毙命之在籍主事革审一折，此案广东东莞具孀妇叶氏呈控在籍主事叶荫芝串诱黄显国，将伊子黄成通田屋修造契纸，指借该主事银两，勒赎诈扰，以致黄成通被诈不甘，自缢殒命。事关在籍职官诈毙人命，必应彻底根究，以成信谳。叶荫芝着革职交该督抚,提同案内人证,严审确情，按律定议，具奏。钦此。

当即仰司行府饬县提集人证，解省审办，且说县主接奉牌文，必中暗暗自忖,叶荫芝乃系恶棍土豪,若是发差前往拘拿，恐其抗拒，不如用善法甜他，假言设席相邀，等他到来再作区处。主意立定，即差门役持帖往请。

适值荫芝在书房坐，家童传报 ：“本县老爷差使奉请老爷 赴席酌谈，现有名帖在此。”荫芝接转一看，并无半点思疑，因他平日与县主时相往来,故此不察内里机关。答应午候即到,原帖请安，门役回署复命，县主吩咐庖人治酒。果然荫芝顶冠束带，两个跟班相随，午晌乘轿进署。县主急忙迎接，主宾见礼，坐下，门役进茶，饮毕，叙了几句寒温套话，便即相邀入席。酒过数巡，县主微笑说道 ：“年兄，小弟有一言禀告，诚 恐有拂尊意。”阴芝道 ：“老父台有何见谕，治生无不乐从， 伏为明以教我。”县主道 ：“实不相瞒，小弟今日奉请年兄非 为别事，只因黄成通一案现奉上宪牌行，立将年兄解省，提同人证审办，烦劳大驾往省一走。特具薄酌，聊以饯行。”荫芝听说，敢怒而不敢言，吓得面如土色，胆振心慌。口称：“老父台，此做牌文内载甚么情事？”县主即将宪牌交他一看。荫芝看过，说道 ：

“此事实属冤枉,治生恳求老父台大行方便,具文申复上台,自当厚报。”县主说 ：“公事公办，难以为情，况事关大宪，奉行断不敢稍为延玩，叨在知好，伏祈原谅。”吩咐取刑具上来，将荫芝暂行监禁。荫芝到了此时，无言可答，只得告退，公差押赴监中而去。次日县主升堂，签差干役严拘黄显国、叶亚狄到案，并唤集黄成通之母叶氏监吊叶荫芝一同解省，添派干练家人护送到了省中，公差把文书投递，随奉大宪饬发首府东公确审，某知府廉洁持躬，因与叶荫芝有同年之谊，恐于物议，特自禀明太宪，另行委员办理在案，井将叶荫芝发交南海监禁，俟奉督抚二大宪仰司饬委能员提集各案人证秉公审讯，并查知叶荫芝劣迹累累，檄行本县出示报告。不知委员审讯叶荫芝如何供认？且听下回分解。

第十六回 除暴虐出示招告

诗曰：

分明恶大与仇深，天道从来是祸淫。

莫说当时人畏己，于今招告乱纷纷。

话说叶荫芝解省审讯，遗下张凤姐一人在家，心中仔细思量，叶郎此番身入牢笼，未知何日得脱还乡，只恨当初不该将黄成通田禾抢割，又不应把他的园房毁拆，迨至成通之母叶氏情愿自备银两取赎，仍复勒掯，黄成通气忿莫释，以致酿成巨案，况在前挖掘各姓山坟，纷纷勒赎。今被黄成通之母上控，诸事并发，不但革除官职，更恐性命难留，将来一经审实，定必查抄产业，累及家人。我乃身属女流，怎能设法为他解脱？

叶郎既是身受典刑，妾亦何忍独活？宁甘一死以谢多情，想罢痛哭一番，便即投缳自殒。次日家人报县验明，备棺收殓，风流孽案至此了结。按下不题。

且说叶荫芝发交委员研鞫，屡次刁狡不肯求招。但他声名狼籍，劣着累累，久在大宪洞鉴之中。备牌行县，饬查叶荫芝劣迹，邑宰接奉牌文，立即出示，遍行先告。正堂示：

为招告事，照得赤岭乡在籍主事叶荫芝居乡不法，本县莅任即已风闻，犹以该绅名列缙绅，颇知法纪，人言未必尽实。

然细加察访，确知该绅居乡以来，霸人田土、占人房屋、诱人妻女、窝留匪棍、鱼肉乡民,种种非法,不胜枚举。又其甚者，毁坟挖骸，勒人钱赎，此事亘古所未闻，乡闾所共愤，夫肆其毒者不一事，受其害者不一人。乃历年以来却少控告之案，皆由该绅横行乡曲,目无法律。尔民等畏其威势,诚恐告而不准，准而不办，结恨益深，为祸益烈，是以含冤茹痛，任其凌虐而不敢言。兹该绅恶迹昭著，各大宪均已深知，只候有人告发，审有确处即当严行究办。现因该绅威逼黄成通命案奉文提省审办，合行出示晓谕。为此示谕阖邑军民人等知悉，尔等有身受其害者，即当赴县一一胪陈，以凭本县，详情究办。惟事必须捐实，倘有宽假，反为坐罪，亦不得横生枝节，累及无辜。兹该绅罪恶贯盈之候，尔等沉冤得雪之时，慎勿观望不前，致贻后悔特示。

邑宰出示招告后，其被害之家有以霸田土，有以占房屋，有以奸拐妇女，有以挖骸勒赎等事纷纷具控，不一而足。县主当堂讯问明白，一一据实申复无异。

却说宝莲庵女尼闻知叶荫芝事发，解省审办，张凤姐虑及株连，自寻短见。即唤徒弟亚左、桀枝，痛骂 ：“你等出家之 人，本不应与恶棍穿针引线，作此勾当之事。现在荫芝奸情败露，你等不能脱身事外，将来到堂质审，颜面何存？不如及早死罢！以免玷辱佛门。”骂得二人哑口无言，双珠泪落。各自归转房中。是晚，亚左心虚畏罪，仔细思量，实系祸由自取，与人无尤。左右踌躇，半筹莫展，遂即采服毒草身死。次日，老尼知亚左已死，备具棺木殓埋，即把桀枝逐出山门，押令归家还俗。这也不表。

且说叶荫芝奉押监禁，满腔烦闷，九曲回肠，自恨当时误听谗言唆耸，恃势横行，今日困押囹圄，身罗法纲，业经委员几次审讯，虽未承招，但恐动刑锻炼，难受熬煎。这便如何是好？不若自作呈词一纸，捏饰情节，自掩其非，或者邀恩，汤开一面，也未可定。主意立就，如此如此，这般这般，拟成一纸，交伊子在外缮正，令其赴督宪衙门具呈，希图卸罪。其时正值邑宰出示招告，据情申复到来。奉督宪大人批：

查该主事串诱黄显国，伪按田屋，迭次诈扰，致黄成通忍迫自缢殒命，业据藩臬两司饬提尸亲人证，讯取确供，经本阁部堂会同抚部院亲讯无异，且该主事另有奸拐何张氏为妾，并发掘张川图坟冢之事，均属藐法横行，已一并奏参革审，至何张〔氏〕畏罪自尽。亦据东莞县讯验，详报在案。据诉各情，显系捏饰图卸，惟既已赴司提讯，仰东按察司会同布政司速饬委员提集各案人证，秉公彻底研审确情，由司复讯录供，详候亲提审办，毋稍稽延。粘抄及黄叶氏呈词并行。

藩臬二宪遵即饬令委员提集各案人证，分案复加研讯，先将黄成通命案讯问黄显国 ：“你如何起意串同叶荫芝伪写契纳，将黄成通田亩作按借银？一一从实供来，以免动刑。”黄显国供称 ：“小的与黄成通系属叔侄，分居已久，因与黄成通 借贷不遂,故此起意写立伪契,向叶荫芝借银。小的得银到手，便花用了，随往各处云游。后来荫芝如何纠众抢割田禾以及毁拆房屋，如何威逼黄成通致死，小的实不知道，这是实情。”

又问挖骸勒赎被害之张川图，供称 ：“小的当日被叶荫芝挖掘 祖骸勒赎，经伊亲家李鹩举说合，过交银两，当日实系畏惧荫芝虎威，不敢同他作对,是以哑恐。今幸云开见日,盆冤得伸，生者感戴鸿慈，死者亦当衔结。”其余又提各案人证审讯，佥供如一。当即监吊叶荫芝提同叶润泽、叶亚狄当堂对质，俯首伏辜。由司审转，旋经督抚二人宪亲提会勘，反复究诘，夫口不移以成信谳。叶荫芝拟绞，监候秋后处决。其余黄显国、叶润泽、叶亚狄、李鹩举俱属同恶相济之人，各治以应得之罪，余属无辜，概行省释。叶荫芝仍发南海监禁，所有霸占田土、房屋给主领回管业，控骸勒赎各银两照数追出充公。

且说黄叶氏领回田亩,另行批耕,所得租粮姑媳籍资糊口。

一日黄叶氏对媳谈论 ：“孩儿黄成通负屈含冤，此事全仗黎爷 之力，我们理应酬谢。”陈氏道 ：“有恩不报非君子，有仇不 报枉为人。今得丈夫冤仇已泄，慢道酬以金帛，即使碎身粉骨亦所不辞，如何酬谢之处，悉听安人尊意调排。”叶氏道 ： “贤哉妇也,所云甚合我心。”吩咐童仆修办靴帽、袍褂、全猪酒席,并封白银百两以为华昏致谢。安排停妥,即命挑夫抬送，婆媳二人携同孙儿踵门叩谢。黎母闻知，母子二人连忙出门迎接。步进厅堂，叶氏姑媳双膝跪下，叩头致谢。黎爷母子即忙回礼，礼毕，坐下饮茶。黎爷道 ：“小侄与令郎交好有年，情 同手足。见他被恶棍叶荫芝屡次欺凌威逼致死,不忍袖手坐视,代为作纸鸣冤，此乃谊不容辞。伯母为何行此套视,酬以金帛,惠赐多珍？殊属令人置身无地。”叶氏道 ：“贤侄有所不知， 此事全仗老贤侄回天之力，若不是贤侄担肩代作呈词，不独孩儿盆冤莫白，而且我姑媳亦难存活。此固孩儿虽死之日，犹生之年，区区薄敬，聊表寸衷，伏乞哂存，幸无见外。”吩咐把礼物抬将上来。黎母在旁说道 ：“老安人何必如此费心，小儿 不过举笔之劳耳，承赐佳贶，受之实为有愧，却之恐蹈不恭。

施者不节，受者自忘其贪。吩咐 ：“孩儿，将物留下，白镪璧 回，留为令孙异日书金之用。”黎爷诺诺 ：“遵承母命。”包 了赏封，打发挑夫回去，着令庖人办酒款待叶氏姑媳。顷刻，酒筵已备。黎母命媳出来相陪，简氏应命，穿衣出堂，与叶氏姑媳见过了礼，一同埋席。分宾〔主〕坐下，丫环斟上了酒，大家一齐举杯相酌。席间，黎母说道，口称 ：“安人今日冤仇 已报，令郎灵柩现停在家，何不找寻吉壤为之安葬？一则先人落土为安，二则以免提肝吊胆，你道如何？”叶氏说 ：“老身 只为官事纠缠，未暇及此，目下已获伸冤，自当急为办理。但家下无人，还祈令郎照拂。”黎母说 ：“这个自然。”酒过数 巡，只见成通之子向往黎母扑笑，黎母接抱过手，耍弄一番，不胜喜悦,看见此子生得眉清目秀，相貌非凡,将来必有上达。

暗暗想道 ：“我孙与他同年，不过大其两月，何不共成姻眷， 俾得亲热，相继往来。想罢，启口叫句 ：“安人，老拙有一事 奉商，未知尊意可能应允否？”叶氏闻言，口称 ：“老安人有 何见谕？请道其详,妾身无不恪遵领命。”不知黎母如何说合，且听下回分解。

第十七回 缔姻娅以绵世好

诗曰：

不是筵开射雀轩，祗缘种玉自蓝田。

怜孤有意联姻谊，不负交情一片坚。

话说黎母在席上看见黄成通之子生得英俊，欲将孙女与他结亲，便向叶氏安人说道 ：“老身并无别事奉商，因见令孙儿 乖觉歧嶷，将来定成大器。小孙女与他同庚，只大两月，意欲共结丝罗，第恐蓬户柔姿，未必能如尊意。”叶氏答说 ：“老 安人说哪里话来，小孙命生不辰，慈父早为见背，今得令郎不弃东床之选，实乃泰山之靠，何幸如之？”黎母令丫环将孙女抱出，拜见叶氏婆媳，叶氏安人向手中除下玉卮一双作聘，以志不忘。黎母命婢将酒满注，两相交饮，以为酒杯许口，永无反悔。彼此畅饮一番，直至日落西山始行散席。叶氏婆媳告别黎母，姑媳相送出门，上轿登程而去。自此两姓联姻，更为笃好。过了数日，叶氏安人敬请高明地理觅就吉壤，安葬成通，并请星士选择良辰。差仆通知黎府,一面延僧建醮，超度先灵,四亲六眷摆祭纷纷。黎爷备办礼物，前往致祭，所有一切事务具是黎爷主持。到了是日出山，鼓乐喧天，人夫执事甚众，惊动沿村男男女女观看，无不称快，并说 ：“黄成通被叶荫芝如 此欺凌，今日得雪冤仇，风光大葬。为人做好终须好，恶人到底归身。此话确实不虚。旁人议论无庸赘述。旦讲黄成通灵柩到了山前,土公预先开便了冢,勘舆定了吉向，等待时辰一到，即行下葬。一众亲友送毕，黎爷为之款接，极属殷勤，各皆欢悦。一连忙了数日，丧务告毕,坟面亦经筑好,黎爷拜辞而归，叶氏姑媳千多万谢。自此黄家平安无事，婆媳相与抚孤收租度日，目待孙儿长大成人，开枝散叶，以绵宗祧。按下不表。

却说叶荫芝在牢狱禁押，日困愁城不胜烦闷，形容枯槁，颜色憔悴。闲来无事，自思己过，每每为之扼腕长吁，深恨当时不该如此恃势欺人，横行乡曲，以致酿成巨案，抚胸自问，实属咎亦难辞。正所谓：天作孽犹可违，自作孽不可活。想我荫芝身为主事，在京供职有年，回籍奔丧，理应早为起复，何苦逗留在家，迷离花柳，纵情酒色,贪好货财,自取灭亡之祸，伊谁之咎,夫复何言？所恨相交尽属协肩谄笑,不能箴规纳善，更为朋比作奸，种种非为，半由自己所招，半为他人所累，既往不咎，错脚难番，只可听之而已。未几，抑郁伤怀，不思饮食，奄奄瘦损，弱体难支,采薪之忧,是所不免，其妻妾闻知，难以为情。一日爱妾携子进监探病,狱卒不肯见容,多方贿赂，始得徇情放进。荫芝见了爱妾与及儿子,遂即抱头痛哭。哭罢,彼此叙了一番离别之苦，荫芝问道 ：“别后家中景况若何？” 答曰 ：“如常。”又问 ：“凤姐近来有无出入？”伊氏叫声：

“老爷，凤姐之事，难道你竟不知么？”荫芝说：“被行信息 不通，如何晓得？”伊氏道 ：“自从老爷提省审讯，凤姐抱闷 耽愁心虚，畏及千连，竟尔自萌短知见，也曾经官验明，申详在案。”荫芝听闻伊氏所说，便即顿足槌胸，哭叫 ：“芳卿， 蒙你多情垂爱，原拟百载同欢,岂料一旦分离,竟使柳眉皱碧，杏脸消红，素娥托月，紫玉成烟，是予之罪也。”言罢悲啼不止，伊氏从旁劝慰 ：“老爷不必过于伤感，千祈保重贵体，倘 忧多成病，无人调护，自去扶持，为之奈何？”荫芝说 ：“爱 卿之言虽是，但凤姐为我不知受了多少折磨，正得成就其事，今者为我亡身，问心实属难过。生于情而死于情，天壤间能有几人哉？是以不能不为之而堕泪。转声便叫 ：“孩儿过来，听 我吩咐，自今以后，务须努力做人，小心事奉母亲，不可高头硬性，相恤里邻，和睦乡党，前车可鉴。千祈不可照我所为，自蹈汤火,难逃法网。其子闻言,伤心流涕 ：“父亲不必挂心， 孩儿自当遵训。所有一切家事,母亲操持门户,关防孩儿照管。

自此勉力攻书，不坠青云之志，箕裘相绍，务祈肯构肯堂。惟 是父亲现在被押囹圄，孩儿弗克追随左右，私心自问，殊觉不安，惟望彼苍垂悯,予以一线之生,俾得乐叙天伦,感甚幸甚。”

言未毕，禁卒近前催促 ：“此地非久谈之所，快请回避，诚 恐狱官到来看见，彼此均属不便。”荫芝此时实难分别，其子与妾亦属依依不舍，六条珠泪闷洒衿怀，三面相看殊难割爱，欲行欲止，无奈狱卒不容久待。三人只得含泪而别。伊氏偕子转回寓所而去。按下不表。

且说张良雪之妻陈氏，因包庇张凤姐与叶荫芝私约，协同前往宝莲庵叙会，在佛前发誓联盟，被伊夫查知其事，将妹凤姐严行锢禁，把她逐回娘家。陈氏被夫休弃之后，也自知错，隐气吞声，终日受其父母怨骂。心中暗想，外室断难存身，兼之无颜以见亲友，有夫之妇未便复行再蘸，只好入寺修行，以盖前愆，乃为上着。主意已定，即向父母跟前泣求 ：“情愿托 足空门，皈依忏悔，以了今生因果。”其父母见女如此情景，殊觉惨然，不得已，从其所说，叫句 ：“女儿，虽乃你自行差 错，究竟因人连累，今已被夫所弃，镜破难以复圆，虽在外室藏身，他日作何究竟？仔细想来，还是入寺为高，闻得清真庵女尼十分端正。终日持斋把素，念佛看经，一尘不染，迥异桀枝、亚左之流，待我明日送你拜她为师，俾你终身有个安乐之处。所有衣单各项自有父母为之，无庸你挂虑。”话毕，陈氏心中不啻喜出望外。过了几日，其母命人打轿，带领丫环前往清真庵烧香，女尼静远连忙迎接。入到佛殿、陈母命〔丫〕环点烛，亲手自炷名香，恭身裣衽，跪下叩头颂祝一番，起来化帛，静远引至客堂坐下，奉茶饮毕，女尼启口问道：“太太贵居上姓？乞示其详。”答曰 ：“妾身姓陈，本邑人氏，就在前 村居住，久闻宝庵雅洁，是以到此烧香。请问师傅法号何名？

“女尼答曰：“法名静远。”陈母复问 ：“门下法嗣若干？”

静远说道 ：“山门清淡，只有小徒一人，现已分居别庵。陈母 道 ：“妾身有句话儿奉商，未知师傅可能容纳否？”静远云： “太太有何赐教，小尼无有不遵。”陈母口称 ：“师傅，实不相瞒，妾身有一小女配与张良雪为妻，近回夫妻反目，休弃送回娘家，今欲带发修行，以图清净。久闻师傅端正持躬，欲令小女投于门下为徒，俾她终身有托，未卜尊意如何？”静远听说，口称 ：“太太，令爱姑娘缘窗闺秀，玉叶金枝，第恐山门 淡泊，菜根滋味，适口无肠，未免有防简慢。太太既系不遗葑菲，小尼自当拜命。”陈母见静远一口应承，心中十分欢喜。

便说 ：“取宪书来看，择选吉日，好送小女到来拜师。”静远 即把通书呈上，陈母查阅，说道 ：“明朝乃是黄道吉辰，便可 行事。”说毕，起身辞别,女尼相送出到门外,说声：“简慢。”

就即起轿而行。归到家中，陈氏接见，问道 ：“母亲到庵会见师傅，如何商议？”陈母将情由一一言知女儿 ：“明朝乃是 吉日良辰，便好送你到寺，快些打叠应用各物，一同携去。”

陈氏闻言，立即归房，检拾停当。到了次日，早起梳洗，穿就衣服，出堂拜辞宗祖，叩别父母，洒泪而行。陈母携了衣单银两，亲自送女前往。到了寺门，女尼迎进客堂，陈母吩咐女儿拜见师傅，陈氏领命，躬身跪下叩头，静远连忙扶起。陈母把衣单银两双手呈上，静远接过，喜之不胜，吩咐摆斋款待。席上陈母嘱托一番，静远唯唯从命。斋罢，陈母拜辞，静远师徒相送出门而去。

第十八回 张凤姐冤魂托梦