蜃楼志

你偷上了小乌，情愿嫁他，如何又说爱我？”把手一推，素馨忽然惊醒。窗外下了几点微雨，那晓光已透进纱窗了。素馨面上流泪未干，将摸未摸之物，津津生润。

想道：“好怪梦，我妹妹要许苏郎，父亲说过；那个乌江西先偷上我，我便嫁他？放着苏郎不偷，我就是没出息的了，又要我寻什么小乌。”又想道：“他每日要到花园中荼縻架来解手，我今日且到园中候他，等个机会。”须臾，日上三竿，起身梳洗，出色打扮，但见：轻匀脂粉，盈盈出水芙蕖；斜亸云环，隐隐笼烟芍药。

黄金凤中嵌霞犀，碧玉簪横联宝髻。眉分八字，浑同新月初三；耳挂双环，牢系明珠一对。红罗单裤，低垂玄色湘裙；白绉长衫，外罩京青短褂。

正是：

凤头婉步三分雨，鸦鬓斜拖一片云。

素馨梳洗已毕，又对镜端详了一回，丫头送上茶汤，呷了几口，便对丫头说道：“你在楼下等着，我到园中去看看桂花就来。”即摆动金莲，一霎时进了园门。走过迎春坞、玩荷亭，曲曲弯弯，已到折桂轩外。心中想道：“那边是书房到荼縻架必由之路，我只坐在轩里望着就是了。”慢慢的走进轩中。

原来老温人品虽然村俗，园亭却还雅驯。这折桂轩三间，正中放着一张紫檀雕几、一张六角小桌、六把六角靠椅、六把六角马杌，两边靠椅各安着一张花梨木的榻床，洋锐炕单，洋藤炕席，龙须草的炕垫、炕枕，槟榔木炕几。

一边放着一口翠玉小磬，一边放着一口自鸣锺。东边上首挂着”望洋惊叹”的横披，西边上首挂着吴刚斫桂的单条。三面都是长窗，正面是嵌玻璃的，两旁是雨过天青蝉翼纱糊就的。窗外低低的一带鬼子墙，墙外疏疏的一二十株丹桂。馨姐坐下想道：“苏郎此刻不知可曾早饭否？早些来便好，倘若迟了，母亲同丫头们来到这里，岂不弄巧反拙？”因对着这将开未开的桂花玩了一回，又叹了一回，道：“奴与桂花一样，只是你不久放开，飘香结子，奴不知还在何时哩。”正在沉吟，忽见桂林中有人站着，馨姐认是笑官，正欲唤他，却见这人面貌黑魆魆的，身量也比笑官长大了许多，就在纱窗里面往外瞧看。此人一手撩起小衣，一手拿着累累坠坠的东西，在那边小解。馨姐一见，吓得心头弼弼的乱跳，私下道：“这人不知是那个，亏得他不曾见我，倘若被他看见，不是今朝要上当了么。”一头想，早已红透桃腮，香津频咽。那人解了手也就去了。

馨姐等了一回，心中烦闷，深恨笑官无情，不如回房去罢。

看官听说，馨姐此一恨也就无谓之极了，他并未曾约你在此相会，你又未尝递一个信儿与他，说我在此等你，那个是你肚里蛔虫，猜着你的尊意？因是心情颠倒，一味胡思。

然而他们邪缘该合，这馨姐走不上数步，只听得后面叫道：“姐姐为什么一个人在这里？”馨姐猛然听见，只道还是方纔那人，心上老大吃惊，低头竟走，不敢做声。

后面又叫道：“好姐姐，为何今日不理我？”一头说，已走至背后。馨姐回头一看，原来是笑官，便道：“我看了好一会桂花，要进上房，你叫唤我做甚？”笑官道：“好姐姐，我有话告诉你。这轩里无人，略坐一坐罢。”即挽着他手来到轩中。馨姐道：“你不理我罢了，为什么又扯我进来？”笑官道：“好姐姐，你方纔不理我，我怎敢不理你？”馨姐道：“你早上，”纔说出三个字，就缩住口了，原来他还记着梦哩。笑官道：“我早上没有什么呀。”馨姐道：“我问你，早上为何不进来走走，莫非怪我了么？”笑官急得乱咒道：“我若怪姐姐，就是那猪狗！”馨姐忙陪笑脸道：“兄弟受不得一句半句话便要赌咒，何苦呢？”笑官道：“总是我瘟倒运，从着这个先生读书，一早起来做功课，到晚还不得空，影儿也不许离开书房。”馨姐道：“兄弟，你也不要烦恼，这读书是好事，将来还要中举人、中进士做官哩。”笑官道：“我也不想中，不想做官，只要守着姐姐过日子。”说罢，走来同坐在一张椅上，左手勾着馨姐的颈，将脸渐渐的偎上来，说道：“姐姐今日越发打扮得娇艳等，我要闻一闻香气。”那只右手却从衣襟下伸进去了。馨姐半推半就，也将一只手搭在笑官肩上，说道：“兄弟，莫顽，被人看见不雅。”笑官道：“此刻再没人来的。”

一头说，这只右手在胸前如水银泻地一般淌来滚去。又如孩子咂奶头一样，得了这个又舍不得那个。细细的将两点鸡头小乳摩弄一番，便从腰胯下插入妙处。馨姐身子往后乱缩。这笑官一手紧紧搂住，真个魄荡魂飞。馨姐已入情乡，也就不大保护。

笑官正要扯他裤子，吾欲云云，不料小丫头来请吃饭，一路的喊来。馨姐远远听见，忙打开笑官。这笑官道：“明日先生到广粮厅去，我夜里进来罢，你不要关门。”素馨点了点头，即便走出，那丫头差不多已到面前了。馨姐说：“吃饭罢了，忙些什么！”丫头道：“饭已摆下了，二小姐叫我来请的。”又说道：“大小姐，你右边鬓上松了些。”馨姐道：“方纔被花枝札乱的。”即将手掠了一掠，扶着丫头回去。正是：魂惊杜宇三更梦，棒打鸳鸯两处飞。

这笑官消停了一会儿，纔敢出来。到了书房，匠山问道：“为何去了许久？”笑官不敢做声。春才道：“想必他是捉蟋蟀去的。”匠山也不理他，分付笑官道：“但凡一个人，父母付我以形骸，天人与我以情性，就有我一番事业了。你们此刻读书，则经史文章就是你们事业，余外皆可置之不问。”这笑官诺诺就坐，心里想道：“我看你年纪也不很老，难道就不懂得一点人情，天天说这样迂话？我恍恍儿记得，书上有什么‘饮食男女，人之大欲’，这就不是圣贤教人的话么？”又想道：“好一个有情的温姐姐，方纔若不是丫头一路叫来，我已经尝着滋味了。”

又转念道：“幸喜得我还溜亮，下手得早，摸着那个东西，明天晚上就尽我受用，再无推托了。只是先生虽去，还要生一条好计遣开众人纔好。”这叫做：设就牢笼计，来寻窈窕人。

话提两广总督庆公，单讳一个喜字，是个国家的长城，庶民的活佛，智勇兼备，文武全材。也系功勋之后，由户部司员洊升副宪，后因随征有功，加尚书衔，放了云贵总督，再由浙闽调两广，抚剿洋匪，都中机宜。这日从沿海一带柑阅回来，寻思：“这粤东虽然富庶，但海寇出没无常，难保将来无患。这督、抚、提、标及各镇协营，堪资陆路城守。凡沿海各营都是有名无实，倘猝然有警，殊费经营。”又想：“近海州县居民，多有被人逼迫入海为盗者，倘绥之以恩，激之以义，谁非父母奔子仰赖之身，必欲自寻死路？”因刊了告示，遍贴晓谕：两广督师庆，为思患预防、募收乡勇事：照得本制府叨蒙坏眷，秉钺炎方，历任有年，事宜详悉。

一切未雨绸缪之意，尔官吏军民人等谅所稔知。兹因洋匪伺衅骚扰，挠乱海隅，劫我人民，掠我商贾，本制府既分饬各镇将等协力擒拿，仍不时训练亲标，翦除妖孽。虽海氛乍靖，而余逆未歼，上负主恩，下轴民望，焦虑实深！因念尔沿海居民，多被逼胁入海为盗者，今赦其既往之愆。如果技勇超群，奋思投效，不妨赴该州县衙门报名注册，着州县官申送来辕，听候甄别彔用。其材力殊科者，酌给月俸，俾其还乡，协同营弁，随时堵御，捍护乡村，一俟擒斩有功，汇题授职。庶几无事则共相守望，有事则倡义同仇，于捕盗事宜不无小补。本制府言出赏随，各宜努力，毋得自误功名。特示。

庆公出示后，各州县纷纷投报者约数百余人。庆公自经考选，分为三等，上等者每月俸银三两，次二两，又次一两，皆出宦囊，并未动一毫国帑。这个人自为守、家自为防的主意，虽未必能弭盗，而民之为盗者却就少了许多，庶乎正本清源一节。

这八月初三日，庆公接着旨意，调任川陕，所有总督关防，暂交广东巡抚屈强署理。庆公一面交代，想着这乡勇一事，后人未必肯破悭为国，当即会同抚院三司，商量一宗公项，为将来久远之计，更欲立碑一通，以纪其事。因思广粮申倅是个翰苑名流，谕他撰述。申公向来原佩服庆公的，从前祝寿诗中曾有”我非干谒偏投契，公有经纶特爱纔”之句，所以一诺无辞。

但申公案牍劳形，暂借诗词消遣，这古文繁重，那有心绪做他，因请匠山代笔，约他衙中晚叙。这日傍晚，带了申荫之一同出去。

列公听说：匠山未去之先，这笑官肚中已不知打了多少草稿；匠山一去，就如郊天大赦一般。方欲开谈，那春郎早跳出位来，说道：“好混账的先生，日里不去，偏要夜里！我们三人赌他半夜钱罢。”乌岱云道：“我也要回去顽顽，少陪了。”

笑官正中下怀，因假作正经道：“书房中不好赌钱的，老春不要太高兴了。我也不回去，也不赌钱，还是多睡一回养养神好。”

春才道：“你今天也学起先生来了！我不管你们，还是进去与姐姐斗蟋蟀罢。”笑官道：“这个一发使不得，我要告诉先生的。”春才也不理他，两三跳跑进去了，笑官暗暗跌脚道：“这不是又多了一会耽搁了！”闷闷的只盼太阳落尽。

须臾，掌上了灯。吃过夜膳，打发家僮们去了，进了西轩，歪在床上。约略一更人静，慢慢的出了房门，来到园门口。这门是里边拴上的，被他轻轻的开了，悄悄走到园外来。但见一天月亮，四壁虫吟，树影参差，花香浓馥。远林中微微弄响，心中也很吃惊，只因色欲迷人，便是托胆前去。迤逦寻来，早到惜花楼下。只见人声寂寂，两扇朱门已经闭上，推了一推，分毫不动。侧耳细听，里面隐约有人，却又辨不出那一个的声息。笑官道：“难道姐姐忘了不成？”又想：“决无此理。昨日在轩中那种可怜可爱之情，何等浓厚！临别点头会意，决不爽约的。想必还在前头，否则老春吵闹。嗳，老春，我与你有什么冤仇，你来阻我好事？你看霎时月色无光，想必要下雨了，这怎么处！”左等右等，约有一个时辰，听得更鼓已交三下，心中悔恨，又下了一阵微雨，只得冒雨而回。

石路已湿，滑了一交，爬起来好不懊恼。一步一步闪进园门，到自己房中和衣睡倒。定了一会神，却又想起来，替他圆融，道：“姐姐再不这样无情的，必有原故。只是我千难万难，巴得一空，如何再得机会来。”又屈指一算，道：“到这中秋节下，先生必要放学，我如今将功课缓些下来，只说节间补码，先生自然准的。明日清早先生不得就回，我跑进去问个明白，约一后期便了。”想定主意，也就脱衣睡着。所谓：刘郎未得天台路，只有相逢栩栩园。

再说素馨这日也就同笑官一样的，巴着天晚。到了午后，有一个两姨姊妹施家的女儿来看姨母，素馨推身子不好，不去陪他，他偏到房中来探望。因是向来投合的，只得同他叙了一回闲话，送了出去。巴到傍晚，只见春郎笑嘻嘻的，叫人拿着许多蟋蟀盆，跑上楼来叫道：“今日好了，先生一夜不回来，姐姐，你的‘蟹壳青’，快拿来与我这只‘金翅’斗一斗！”素馨道：“我不同你斗，前日妈骂过一遭了。”春郎道：“不怕他的。他再骂我，我就寻死。他房里不放着刀么？那天井里的井有盖子么？我寻个死，叫他养个好些的出来。”素馨道：“不要说痴话，说的便是狗。”春郎道：“我只要这么做作，不怕妈不央及我。我难道真个寻死？你说我好不乖哩。”

素馨道：“我今日心上不耐烦，你去同妹妹顽罢。”春郎道：“妹妹同施姐姐在外边吃酒呢。你不高兴，我去叫了苏兄弟来，我们三人顽他一夜。”说罢，竟要出去喊他。

素馨扯住道：“不要闹了，我不喜欢他。”春郎道：“你向来喜欢他的，怎么今晚不喜欢起来？想必他近来学了假道学，得罪姐姐了，我替他陪礼罢。”就是一个揖。素馨又好气又好笑，只得同他斗了一回。无奈春郎的蟋蟀再不肯赢，一连打输了十几个，春郎再不肯歇，素馨只得将这只蟹壳青送了他，方纔欢欢喜喜下去。

素馨想道：“今日施家妹妹在此，料来要到后边来宿的，苏郎若来，必定不稳，我须先到园中候他来，说明了纔好。”正要下楼，只见他妈萧氏挽着施家女儿小霞，同了蕙若，并几个丫头，一群儿说说笑笑的走上楼来，素馨只得迎上前去。小霞道：“姐姐身子不好，何不早睡，还做什么活计？”素馨道：“也没甚大不好，有些怕风。”萧氏道：“想必着了点凉。施小姐要来看你，我同着他来的。

你今日身子不好，妹子又小，停一会同到我房中去睡罢。”

素馨心上一宽。只是这班人说了许多闲话，再不肯下去，

素馨懒懒待待的。小霞道：“我们不要捉弄他了，到蕙妹妹那边下棋去罢。”因走过蕙若房内。

素馨和衣睡在床上，再也不敢下去开门。直到雨过天睛，方纔听得他们出去，剩几个丫头在楼作伴，伺候了半夜，放倒头已不知天南地北。素馨听得明白，下了床，拿着灯，悄悄的开了房门。下了楼梯，将西角门轻轻的开了，却不见一些人影。

暗忖：“难道兄弟没有来么？”将灯细细的一照，却见阶檐石上有两个干脚迹印，因叹道：“累他守了半夜！他虽去了，不知怎样恨我。苏郎苏郎，你只道是我负你，我却也出于无奈。”

于是，也不关门，竟上楼去睡。

第四回 折桂轩鸳鸯开谱　题糕节越秀看山

乍入天台路转迷，吃虚心事有谁知？

风飘落叶防消息，香解重衿善护持。

凭我惊疑情更好，怜卿羞怯兴偏痴。

明宴密约须重订，只在星移斗转时。

瑞雪何曾到岭南，秋风依旧卷层岚。

菊花突向壶中绽，海气横随笔底酣。

笑我登高逢白露，阿谁携酒买黄柑。

只应愁绝江湖客，旅馆回头最不堪。

笑官一觉醒来，天已大亮，众人多未起身，忙穿上衣服，望园中竟走。因恐怕先生回来，两步当一步的，飞奔至楼下。

这楼门却是开的，听得楼上毫无响动，轻轻的上了胡梯，推开房门。素馨已经睡醒起身，心中也要打算趁着无人，好候笑官到来，告诉昨夜的原委，披着一件大红绵纱短袄，还没穿好，坐在床沿上兜鞋。只听得房门一响，笑官已至面前，也不做声，倒在素馨怀里，簌落落泪下如珠。素馨一手抱住他，一手将汗巾替他拭泪，低低的说道：“好兄弟，不要伤心，你昨晚受了委曲了。”因告诉他，如此这般原故，”你不要怪我无情。”笑官收了眼泪，说道：“我呢，怎敢怪姐姐，只怪自己缘浅，千巴万巴，巴得先生去了，谁料又是这样！”因探手入怀，扪着胸前道：“可惜姐姐这等人材，我却没福消受。”素馨道：“不要说断头话，我们须要从容计较。”笑官道：“我也想来，今天不是初七了？迟了四五天，先生一定放学，我只说要在这里读书，那时就可进来了。”素馨道：“我因昨日阻碍，也仔细想来，这里紧靠着妹子的房，他虽然年纪小，却也不便，不如我们约定日子，在折桂轩中相叙，你道如何？”笑官道：“很好，只是难为姐姐受风露了。”素馨笑道：“你昨日经了雨，我难道不好受风露么？”笑官道：“好姐姐，我的魂都掉在你身上了。”又伸手摸到下边，说道：“我们后会还远哩，今天先给我略尝一尝罢。”素馨道：“此刻使不得的，丫头们要起来了。”笑官只是歪厮缠。素馨道：“你不听见那边楼板响么？我送你到园中去罢。”因起身系上裙子，挽一挽乌云，携手出房，佯唤道：“你们还不起来？”那丫头们应道：“都在此穿衣了。”二人同下楼来，进了园门，走到迎春坞侧。素馨道：“你去罢，我不送你了。”笑官道：“姐姐，这里再坐一坐罢。”素馨道：“他们要来寻我的。”笑官不由分说，一把拖到坞中，双手抱住，推倒在榻。素馨道：“使不得的。”笑官也不做声，扯下他的裙裤，自己也连忙扯下了，露出这个三寸以长的小曹交。就像英雄出少年，有个跃马出阵的光景。素馨忙将两手撑拒，道：“好兄弟，不是我一定不依，一来恐怕丫头来寻我，二来恐怕你先生回来，有人寻你，这不是闹破了头，你我都见不得人了？还是依计而行的好。”这笑官究竟年轻胆小，听见先生二字，早已麻木半边，况日上三竿，正是先生回来的时候了，两手略松一松，素馨已立起来，穿好裙裤。因见他还未有穿，说道：“你看这个，什么样子！还不穿好了去？”笑官因扯他手道：“你替我穿一穿，你看这个不可怜么？”素馨把指头在他脸上印了一印，摇着头道：“未必。”洒脱了手，飞跑出去。

笑官忙穿了裤，赶出来道：“不可失约的噱虐！”素馨回头道：“晓得了。”笑官急急回至书房，却巧先生也到，分付了课程，笑官回道：“学生因感冒风寒，腹中时时作痛，求先生减些功课，至中秋节下补码罢。”匠山道：“中秋散馆之期，你不肯顽，还能补偿功课，这很使得。但是，到了临时，不要又推别故。”笑官道：“学生一人在此清静读书，自当尽心竭力，不敢有误的。”正是：只为书中原有女，不妨座右暂无师。李匠山到了八月十四日散了学，自与申荫之回广粮署中，约定二十四日重来，又分付笑官道：“你在此潜心读书，到十八日我还来，同你去送你父亲移居。”笑官唯唯惟命。

送了先生出门，回到书房，分付苏邦道：“你回去告诉老爷说，我因欠了功课，在此补偿，节间不得回家。你就在家伺候差遣，我这里有阿青伏侍。”苏邦答应而去。

笑官寻思道：“里头不知今夜放馆，还须我自己进去透一消息，今夜方妥。”即同春郎从中堂走进，行至上房，见了史氏，说明在此打搅原故。史氏着实喜欢，对春郎道：“苏兄弟在此读书，你也好跟着温习温习。”春郎道：“我叫温春才，不叫什么温习，我妈不要闹了。”说完，已自跳舞而去。

史氏叹道：“这个样子几时纔好！”笑官道：“他又不欠功课，先生又没有分付，伯母也不要太拘紧他了。侄儿还要姨娘姊妹房中去看看。”这史氏携着他手，到萧氏、伍氏两处。

笑官的相貌本来讨人喜欢，各房兜搭了一会，来到后楼。那素馨因春郎进来，已晓得今天放学，一见母亲同笑官上楼，便笑嘻嘻的迎上前来，说道：“苏兄弟，如今是好了，为什么还不到家中去呢？”史氏替他说明原委，又对着笑官道：“大相公，你还年小，只怕先生去了，外边冷净，你拿铺盖搬到我外房睡吧。”笑官心里吓了一跳，连忙道：“侄儿年纪虽小，胆子很大，况有家人们陪伴，不怕的。”史氏道：“既然如此，我也不来强你，只是黄昏时候，还到里边来热闹热闹，这读书也不在乎一时一刻的。”笑官道：“晓得。”坐了多时，都不能与素馨说一句体己话，只得趁史氏回头，将手势做作一番，素馨点头会意，也就出来。

在书房中应酬了些功课，天已晚了，待得阿青等安睡，却见秋月当空，正是蟾窟探香之候：华月满阑干，酝酿一天秋色，却好谯楼更鼓，又频敲时节。

风怀骀宕可人心，此况凭谁说。拟向花房深处，化作双蝴蝶。

笑官拿了一床温柔被褥，悄出园门，来至轩中。喜得月上纱窗，轩中照得雪亮。将被褥好好的放在榻上，候了一会，虽然色胆如天，却也孤栖动念，走出轩中，望玩荷亭一路迎将上去。远远的望见人影，笑官忙喊姐姐，却不做声，过前细看，方知是沁芳桥畔的垂杨树影，倒吃了一惊。又慢慢走过迎春坞边，刚刚素馨走到。笑官如获至宝，两手搀住，说道：“我的好姐姐，难为好姐姐了。”素馨轻轻的说道：“低声些。”两人携手同入轩中，笑官将他抱住，偎着脸道：“姐姐脸都凉了。”

即替他解了上下衣裙，月光射着肌肤，分外莹白。细细摩玩一番，说道：“姐姐，人都说月下美人，却不晓得月下美人下身的好处哩。”便欲解他裤子。这素馨推开他手，竟往被里一钻。笑官忙脱衣裤，掀进被来，两手抱住，真是玉软香温，娇羞百态，好好的褪下小衣，腾身而上。素馨蹙着双眉。颤笃笃承受。轩幽人悄月正斜，俏多纔，把奴浑爱煞。奴蓓蕾吐芽，豆蔻含葩，怎禁他浪蝶狂蜂，紧啃着花心下。

奴又恋他，奴又恨他。告哥哥，地久天长，今宴将就些儿罢。

笑官初人佳境，未免贾勇无余，不消半刻时辰，早已玉山倾倒。于是，揩拭新红，互相偎抱。笑官道：“姐姐，你为什么不言语，今夜不是我在这里作梦么？”素馨道：“教我说什么呢？”笑官道：“方纔可好么？”素馨道：“疼得紧，有什么好处！”笑官摸着下边说道：“这么一点儿，要放这个下去，自然要疼的。到了第二回，就好了。”素馨捏着他的手道：“不要动了，我们略睡一睡回去罢。”真个蒙眬睡去。片刻醒转，笑官欲再赴阳台，素馨不肯，再三央及不过，只得曲从。这回驾轻就熟，素馨则款款相迎；覆雨翻云，笑官则孜孜不怠。春风两度，明月西归，忙起身整衣。笑官扶着素馨送他回去，再嘱明家。

素馨应允，又说：“还有话告诉你：你日间到里边来，须要尊重，切不可轻狂，被人看出破绽。”笑官道：“我晓得的。”正是：形迹怕教同伴妒，嘱郎对面莫相亲。

笑官与素馨一连欢会了两三夜，这段如漆似胶的光景，也难于絮言。再说苏万魁在花田盖造房子，共十三进，百四十余间，中有小小花园一座。