蜃楼志

盖造房子，共十三进，百四十余间，中有小小花园一座。绕基四围，都造着两丈高的砖城，这是富户人家防备强盗的。内外一切装修都完，定于八月十八日移居新宅。先期两日，预将动用家私什物送去，金银细软都于本日带着起身。这省城中送他的亲友，何止数十余家，尽在天字码头雇花姑船，备着酒席相待。匠山也同温仲翁、笑官在内。这万魁在家料理停当，叫苏兴、苏邦两房家人，在豪贤街看守老宅，并伺候笑官，再叫家人、仆妇、丫头们拥着家眷先行，自己坐轿先到各家辞了行，方才到船。早有各家家人持帖送礼，并回明主人在此候送。万魁心中老大不安，忙过各船一一申谢，又说明到各府辞行，所以来迟的缘故。众人各各擎杯劝饮，直到日色平西，方纔作别。着人还要送至新居，万魁再三辞谢，并面订明日专人敦请，务望垄光，着人也都允了。万魁又与匠山执手叮咛一番，同了笑官开船自去。

不到一个时辰，已到花田地方泊住。原来花田是粤省有名胜境，春三士女攘往熙来，高尚的载酒联吟，豪华的寻芳挟妓。

此际仲秋时候，游人却不甚多。万魁的住房，却又离开花田半里之遥，他叫家人们搬取资财，自己与笑官步行前去。

转过田湾，已望见黑沉沉的村落，高巍巍的垣墙，门首两旁结着彩楼。看见他父子到来，早已吹打迎接，放了三个炮，约有五六十家人两边厮站。笑官跟着父亲。踱进墙门。过了三间大敞厅，便是正厅，东西两座花厅，都是锦绣装成，十分华丽；一切铺垫，系家人任福经手，俱照城中旧宅的式样。上面挂着一个”幽人贞吉”的泳金匾额，是抚粤使者屈强名款。

右边一匾，是申广粮题的”此中人语”四字；左边一匾，是广州府木公送的”隐者居”三字。正中一副对联是：“德可传家，真布帛菽粟之味；人非避世，胜陶朱猗顿之流。”

款书：“吴门李国栋”。其余谀颂的颇多，不消赘述。

进去便是女厅、楼厅，再后面便是上房，一并九间。

三个院落，中间是他母亲的卧房，右边是他生母的，左边是姨娘的。再左边小楼三间、一个院子，是两位妹子的。笑官问他母亲道：“你们都有卧处，却忘记了替我盖一处卧房。”

他母亲道：“你妈右首那个朝东开门的院子里头，不是你的房么？我已叫巫云、岫烟收拾去了。”笑官便转身来到花氏房内。天井旁边有座假山，钻山进去，一个小小圆门，却见花草缤纷，修竹疏雅。正南三间平房，一转都是回廊；对面也是三间，却又一明两暗，窗妩精致，黝垩涂丹。看了一回，便叫丫头：“拿我铺盖安在前头右边房内。”他自己仍走出来。

万魁分付正楼厅上排下了合家欢酒席，天井中演戏庆贺，又叫家人们于两边厅上摆下十数酒席，陪着邻居佃户们痛饮，几乎一夜无眠。到了次日，叫家人入城，分请诸客，都送了”即午彩觞候教”帖子，雇了三只中号酒船伺候，又格外叫了一班戏子。到了下午，诸客到齐，演戏飞觞，猜枚射覆。只怕：昔年歌舞处，日暮乱鸦啼。

笑官在家住了三日，只说功课要紧，急急赶进城中。到了书房，先进去见了史氏，代母亲谢了前日的盛仪，说母亲将来一定要屈伯母到乡间去谈谈。又到后边与姊妹们相见，真是四目含情，有一日三秋之意。暗暗的约定了晚上机关，即便出外。

挨到更深夜静，依旧拿了被褥，带了火种，来至轩中，踅到楼门等候。不多久，素馨浓妆艳抹的出来，上前挽手。

笑官勾肩偎脸，细意端详。素馨道：“不要这样孩子气。

我前日告诉你的话，怎么样了？”笑官道：“我曾告诉母亲，他说：‘前日父亲曾说要聘他家第二位小姐，你心上要聘大小姐，想必他标致些。也是一样的，我慢慢的对你父亲说罢。’看起来，此事有八分光景。”素馨搂着说道：“好兄弟，就是你父亲不依，聘了我妹子，我也要学娥皇的。”笑官道：“只要你我心坚，何愁此事不妥。况且母亲是最爱我的，父亲又最听母亲说话的。”两个解衣就寝，狂了一会。笑官道：“此时我还年小，将来大了，还有许多好处哩。”素馨道：“且不要提后来的话。假如先生到来，只怕你就不敢来了，怕不等到年纪大么。”笑官道：“这个我还恳求姐姐日里到此叙叙罢，倘若不能，岂不急死了我！”素馨道：“日里究竟不便，我们须要约定时刻，隔三两天一会方好。”笑官道：“这个不难，我们隔一天一叙，到那时，隔夜定了时辰，大家看了钟表，便不错了。”

说罢，又狂起来。素馨道：“天已四更了，还不睡一睡么？”

笑官道：“我倒要睡，只是这小僧不依，他在这里寻事。”素馨打了他一下，着意周旋一番。正是：拥翠偎红谁胜负，惺惺那复惜惺惺。

后来，匠山开了馆，他们果然隔日一叙，虽不甚酣畅，却喜无人得知。

日月如梭，转瞬重阳已到。这省中越秀山，乃汉时南粤王赵佗的坟墓，番山、禺山合而为一山，在小北门内。坐北面南，所有省城内外的景致，皆一览在目。匠山这日对众学生说道：“凡海内山川，皆足以助文人纔思。太史公倡之于前，苏颍滨继之于后。今值登高佳节，不可不到越秀山一游。但不可肩舆，致遭山灵唾骂。”于是师弟五人，带了馆僮，缓步出门。到了龙宫前，少歇片时，然后登山，浏览一回，至僧房少憩。倚窗望去，万家烟火，六市嚣尘，真是人工难绘。

又见那洋面上，绘船米艇，梭织云飞。诗兴勃然，援笔立就：秋风吹上越王台，乘兴登临倦眼开。

瓦错鱼鳞蒸海气，城排雉堞抱山隈。

珠楼矗向云间立，琛舶纷从画里来。

野老何须惑此会，千年宫殿也蒿莱。

--《登越秀山》

故吏龙川自起家，东南五岭隔中华。

任嚣有策真功狗，陆贾何能笑井蛙。

帝为老夫修祖墓，天生此土界长沙。

古今兴废归时运，奚必群嗤丞相嘉。

--《吊赵王墓》

写毕，立起身来。有老僧上前道：“老爷的诗稿可送与衲子，以光敝剎。”匠山道：“和尚想是作家？我却班门弄斧了。”

那老僧说：“山僧虽不知诗，但名人选客在此间题咏极多，大概都效捻须故事，如老爷这样捷纔，实所罕见。定当贮以纱笼，为重来忆念。”匠山一笑而别。

五人曲折而下山，申荫之道：“此刻有诗无酒，未免贻笑山神。先生何不叫家人回去，取些酒菜前来，就在山坳一饮？”匠山道：“汝见亦是，但你们年纪尚轻，席地欢呼，旁观不雅，还是回去赏菊为佳。”于是，五人回转书房，在前轩设了酒席，对着五六十盆秋菊，共相斟酌。匠山道：“今日登高归兴，不可闷饮。我起一个令，在席各说《诗经》五句：一句四平，一句四上，一句四去，一句四入，一句要挨着平上去入四字，说错一字，罚酒一杯。我饮了令杯，先说：‘云如之何’、‘我有旨酒’、‘信誓旦旦’、‘握粟出卜’、‘其子在棘’。”说毕，将令杯传至岱云面前。

岱云想了一想道：“‘关关雎鸠’、‘窈窕淑女’。”匠山道：“‘淑’字入声，错了，吃一杯。”岱云道：“学生《诗经》不熟，情愿多吃几杯罢。”匠山道：“那不依，你且先吃了，再想下去。”岱云只得说道：“‘正是国人’、‘维叶莫莫’、‘奄子好合‘。”匠山道：“‘国’字入声，‘人’字平声，错了，吃两杯；‘维’字平声，错了，吃一杯，共吃三杯。”原来岱云《诗经》不熟，酒量颇高，即便一连饮了，

交到荫之。荫之说：“‘宜其家人’、‘匪兕匪虎’、‘上帝甚蹈’、‘乐国乐国’、‘兄弟既翕’。”匠山道：“‘弟’字活用从上，死用从去。这是死用的，以去为上，吃一杯，另换。”

荫之饮了又说：“‘于汝倍宿’。”方纔交过。

本该轮到春才，匠山却先递与笑官。他站起说道：“该温世兄先说。”匠山道：“你说了再递过去，也是一样。”笑官便说：“‘于乎哀哉’。”匠山愀然不乐，道：“四平颇多，何必定说此语！且吃了半杯，另换。”笑官红着脸吃了，又说：“‘人之多言’、‘有瞽有瞽’、‘是类是禡’、‘绿竹若箦’、‘童子佩韘’。”匠山道：“‘如’字误作‘若’字，文虽通而字则错，当吃两杯。”笑官饮了。

匠山道：“春郎不必说了，吃三杯缴令罢。”春才道：“我不依，我也要说。第一句是‘诗云周虽’，岂不是四个平声么？”匠山道：“此令你本来不会的，是我错了，你快吃三杯，另换一个雅俗共赏的。”春才吃了。匠山道：“如今我们大家说个最怕闻的、最怕见的、最爱闻的、最爱见的，押个韵脚。我先饮令杯。”便说道：最怕闻：学妆官话吓乡邻，晚娘骂子奄嫌妾，蠢妇同僧念佛声。

最怕见：贪吏坐堂妓洗面，财主妆腔和尚臀，老年陡遇棺材店。

最爱闻：聪明子弟读书声，好鸟春晴鸣得意，清泉白石坐弹琴。最爱见：总角之交贵忆贱，绿野春深官劝农，御史弹王真铁面。

说毕，又道：“你们不要挨着年纪，先有的便说出来。”

荫之便接口道：

最怕闻：练役关门打贼声，市井吟诗谈道学，后生嘲笑老年人。

最怕见：宦海交情顷刻变，胁肩幕客假山人，推托相知扮花面。

最爱闻：弓兵喝道不高声，三春燕语三更笛，悠悠长夜晓锺鸣。

最爱见：传胪高唱黄金殿，天涯陡遇故乡人，花烛新郎看却扇。

笑官也便信口说道：

最怕闻：春日檐前积雨声，巧婢无端遭屈棒，邻居夜哭少年人。

最怕见：凶狠三爷恶书办，佳人娇小受官刑，粤海关差虎狼面。

最爱闻：画廊鹦鹉唤茶声，新词度曲当筵唱，夜半花园倒挂鸣。最爱见：日长绣倦抛针线、秋千飞上九霄云、月下逢人遮半面。

说毕，岱云道：“学生只每样说一句，情愿再罚几杯。”

匠山道：“你且说。”岱云便道：

最怕闻：隔壁人家新死人。

匠山道：“这是抄吉士的意思。”岱云道：“我先想着。”

又说道：

最怕见：阴司十殿阎罗面。

最爱闻：琵琶弦索摸鱼声。

最爱见：家中妹妹娘亲面。

匠山道：“过于粗俚，况《摸鱼歌》是广东的曲名，去了‘歌’字却搭不上‘声’字。”春才道：“我也只说一句：最怕闻：门前屋上老鸦声”

匠山道：“亏你！”春才将手指着匠山，又说道：最怕见：书房里头先生面。

众人大笑。匠山也笑道：“他倒说的实话。”春才又道：最爱闻：家人来请吃馄饨。

最爱见：腊梅花开三五片。

匠山道：“末句却好。你且说，有何可爱之处？”春才道：“到腊梅花开两三片时，先生要放学了，岂不爱见么？”众同窗大家喷饭。匠山评道：“温、乌两生‘自郐以下无讥’。荫之名心重些，却还着实；‘花烛新郎’句虽纤巧，也是少年人自有之乐。吉士色心太重，少年人所当炯戒；况夜半时倒挂鸟鸣，有何可听？唯‘关差’一句，本地风光，却见性情。

合席各饮一杯收令。”正在酒酣时节，只见馆僮禀道：“申大老爷差人要见。”匠山分付唤进。来人禀说：“老爷着小的请师爷同少爷到衙，今日家乡有府报到来。”匠山大喜，道：“你先回去，我随后便来。”于是一面雇轿，吃完了饭，师生两人一同出城。

至广粮署中，申公叙了寒温，将匠山的家信递过。匠山拆开看时，是：父字付国栋儿阅：儿粤游已三载矣，五次家书俱已收到。

近知象轩老叔照应，深慰我心。唯是暮年有子，远寄殊方，汝母倚闾，令予恻念。芳时佳节，能弗凄然！来秋乡贡之年，汝当束装北归。孙阿垣今春游泮，吾二老借此开颜。来年父子秋闱，各宜努力，未知谁是吧刚爷也。

匠山看过，即送与申公看了一遍。申公道：“尊翁寄我之书，也嘱我劝驾，未审贤侄主见如何？”匠山垂泪道：“小侄落魄浪游，不过少年高兴，蒙表叔台爱，诸公厚情，以致迁延三载，顿伤父母之心，明春定当北归，以慰悬望。”申公道：“很是。荫之我已替他援例，叫他跟你回去，同进乡场。令郎恭喜游庠。今年多少年纪？”匠山道：“小儿年纔十四，一时侥幸罢了。”申公道：“后生可畏，愈见庭训渊深。”即分付备酒贺喜。席间，又告诉匠山道：“这里自庆大人去后，胡制军不识机宜，屈抚台又是偏执性子，洋匪案件日多，我虽闲曹，恐亦未可久羁于此。况赫致甫近来越发骄纵，将来必滋事端。

我前日规劝他一番，他徒面从而已。贤侄在此权住几天，遣我愁闷。”匠山应允，打发家人进城说知。

下回另叙。

第五回 承撮合双雕落翮　卖风流一姊倾心

十三娇女，中酒浑无主。玉体横陈芳艳吐，漏下刚三鼓。

花房手自摩挲，多情婉告哥哥：伏乞怜奴娇小，于归缓渡银河。

凭栏独起早，轩外残花未扫。蓦地情人先到了，这段姻缘偏巧。狂风骤雨草草，惹得波翻浪搅。

几遍迂回，一番蹂躏，苦多甜少。

却说笑官等从先生出门后，重整杯盘，再添肴馔。乌岱云酒量既高，性尤狡猾，说道：“拘束了一会，此刻我们三人轮流豁拳，开怀畅饮，直吃到先生回来！”说罢，早与春才三四五八的乱豁起来。春才输了六七拳，酒已半醉。笑官道：“两人豁拳，不如三人抬轿。”便与岱云串通。

春才接连吃了十数杯，不觉得已是手舞足蹈，闹一个了不得。只见跟先生的人回来，述了先生的话。岱云听得要住几天，即起身说道：“先生既不就回，我且回去。”笑官道：“又没世嫂在家，慌什么呢？”岱云道：“趁着酒兴下河走走，你爱顽就同我去。这扬帮、潮帮、银朱街、珠光里、沙面的大小花艇，都是我爹爹管的，老举们见了我，不敢不奉承，要几个就几个。”笑官听说，也颇高兴，只因恋着馨姐，要想趁先生不在，再叙夜情，因说道：“我不去，怕先生知道。”岱云道：“这个地方，先生做梦也不晓得的。只是你还年小，上不得钳口，不要被他们嫖了去。”说一声”少陪”，竟自去了。

春才道：“他方纔说什么？”笑官细细的告诉了他。

春才说：“这陌生人有什么好顽？我同你到里头去，与姐姐妹妹顽顽，难道不好？”笑官笑了一个死，说道：“此顽不是那顽。”春才道：“我偏不依，今天偏要同你进去顽！”便一把扯住笑官走。这吃醉的人有什么轻重？笑官只得同他进去。

到了上房，喊道：“母亲呢？”那史氏走来，见他东倒西歪的扭住笑官，忙喝道：“还不放手！你看大相公的衣服都弄绉了！”

春才道：“他不肯进来顽，我扯他进来的，我放了他，他就要溜了。”史氏道：“大相公这么客气！这里同家中一样，拘什么呢。春儿放了手，你醉了。”春才道：“我不醉，我还要扯他到后边去顽呢。快拿酒来，我们兄弟姊妹一块儿顽。”这史氏真个叫丫头备酒。笑官道：“伯母不要理他，再吃不下酒了。”

一头说，已被春才扯了走。史氏一面分付拿酒菜到后楼，自己想道：“他们这么相好，倒也很像郎舅，等他们四个孩子闹去罢。”正是：那识顽童如伏鼠，近来佳婿暗乘龙。

春才扯着笑官直至楼上，那姊妹二人正吃夜饭。春才嚷道：“快些拿酒菜上来！我们吃一夜，顽一夜。老苏怪不肯来，拚命扯他来的。快些关了房门，不要又跑去！”姊妹二人连忙让坐。素馨问道：“苏兄弟，久不会面，为什么呆了许多？”春才道：“他假斯文，我偏不许他斯文，快拿酒来吃。”两姊妹正摸不着头绪，只见丫头已送上酒菜来，说道：“太太说，大相公已醉，大小姐做个主人，劝苏相公吃杯罢。书房中夜饭不送去了。”又对春才说道：“太太说，相公少吃杯，吐了不好看。”春才道：“吐的便是狗！”素馨见是母亲分付，便叫丫头抹桌摆菜。

笑官坐下，素馨、春才也依次坐了。蕙若道：“我不会饮酒，我少陪苏家哥哥罢。”春才立起身来说道：“是你年小，是你刁猾，乱我号令。你不会饮酒？我看见你也吃过的！先罚一大杯！”说毕，扯蕙若坐下，斟了酒想要灌他。蕙若见他来得凶猛，忙说道：“哥哥不要灌我，吃了就是。”春才道：“众人各干了门面杯，听我号令。”真个大家干了。春才道：“我今天簇新学了一个令，你们都要听我分付。”三人都应了。

春才左想右想，再想不出什么令来，忽然把素馨姊妹一看，说道：“有了！你们两个不是女儿么！”众人都笑将起来。春才道：“不许喧哗！如今各说一句女儿怕、女儿喜，也要押个韵。

我是个令官，要老苏先说。”笑官便说道：女儿怕，金莲忽坠秋千架；女儿喜，菱花晨对看梳洗。

春才道：“不大明白，吃一杯。”笑官饮了。素馨说道：女儿怕，两行花烛妆初卸；女儿喜，绣倦停针看燕子。

春才道：“花烛是最可喜的，反说可怕，不通不通，也吃一杯。”原来蕙若的才貌不减素馨，且是赋性幽闲，不比素馨放浪，自与笑官议亲，父母虽则瞒他，却已有三分知觉，往往躲避笑官。这日行令，看见姐姐风骚，早已红晕香腮，因道：“我不懂什么令，情愿罚一大杯。”春才道：“你天天做诗写字，怎么不会令！要不说，吃十大杯！”即便斟一大杯酒。蕙若怕他用武，只得吃了，说道：女儿怕，女伴更阑谈鬼怪；女儿喜，妆台侧畔翻经史。

春才道：“第二句最惹厌的，吃一杯，听我说。”蕙若又吃了酒。春才道：女儿怕，肚里私胎栲栳大。

又指着笑官道：

女儿喜，嫁个丈夫好像你。

蕙若羞得低头不语，素馨以足暗蹑笑官。笑官说道：“这句不通。怎么说像我，不说像你？也要罚一杯！”春才道：“我这尊容不如你，人家不喜欢的，你不相信问他两个，还是爱我，还是爱你？”素馨道：“不要说混话，快吃酒罢。”蕙若量小，因灌了几杯急酒，坐立不安，便要告退，春才扯住了，与他猜枚，又吃了三四杯，那里还搁得住，早已躲进香房和衣睡倒。春才已有十分酒了，说道：“他年小，不经顽的，我们三个来罢。”这素馨与笑官是有心的，两个定下机关，不上半个时辰，早灌得他如泳烂醉。妹子做了陈抟，阿兄也就做了陈扁，倒在炕上同化蝴蝶去了。笑官也装酒醉，伏在桌上。素馨问丫头道：“太太可曾睡么？”丫头道：“睡多时了，此时差不多三更尽。”素馨说：“你们扶苏相公睡在坑上，各自去罢。”

他自己也便走进房中去了。这丫头们扶笑官同春才睡在一炕，又拿一床被替他二人盖好，都去睡了。

笑官酒在肚里，事在心头，听得众人睡着，把春才推了一推，又拧了一把，毫无知觉，便轻轻的起身，摸到素馨房中，素馨却还挑灯静坐。忙忙的两相搂抱，解衣上床，恣情取乐。素馨搂着笑官道：“你我这般恩爱，要想个万全之策纔好。”笑官道：“趁这几天先生不在，我们还是轩中叙会罢。”素馨道：“天气寒了，轩中只好日里头，晚上不便。”笑官道：“除了轩中，只有这里，我却不敢来。”素馨道：“也不怕甚的，就是我妹妹乖觉些，丫头们懂得甚么。我想一条计策在此，你可肯依？”笑官道：“我有什么不依。”素馨道：“我姊妹二人，横竖都是嫁你的。妹妹虽然年小，却也有点知情，今晚趁他醉了，你去与她叙一叙。你看好下手呢便下手；不好下手呢，也只要同他睡一会，以后就不怕他碍眼了。”笑官道：“那个我不敢。”素馨道：“不入虎穴，焉得虎子，不要过于胆小。我先过去看看，他若醒了，我便替你对他说明；若还是醉的，我脱了他衣裤，任你去摆布如何？”一头说，披衣起来。笑官扯住他道：“姐姐，不要去罢，只怕他年幼。”素馨道：“你还没有聘他，就这样偏心护他，我前日难道不曾吃你的亏么！”说毕，竟自去了。

看官听说，那偷情的女儿，一经失足，便廉耻全无，往往百般献媚，只要笼络那野汉的心。素馨此计未免太狠。

他拿了灯台，一直到妹子房里，只见房门未关，灯火还是亮的。揭开帐子一看，蕙若朝外躺着，好像一朵经雨海棠，酣睡未醒。轻轻的扶他起来，替他脱下衣服。蕙若此刻正在酒浓时候，竟昏然不知。素馨扶他睡好，又细细端详了一会，方纔盖上衾裯？走到自己房里，扯起笑官，说道：“已经安顿好了，由你自去。”那笑官还是害怕，素馨道：“不要脓包势，他喊起来，有我在此！”笑官真个一步一挨的走到那边，挂上帐钩，揭开锦被，好好的钻进被中。一手勾住他的粉颈，一手将他上下抚摩，嫩乳菽发，娇蕊葩含，细腻温柔，令人神醉，又轻轻以小指探试下体，这蕙若虽然大醉，却也隐隐有些疼痛，将身掉转。笑官连忙缩手，这只左手却被蕙若压住，将手一缩，蕙若早已惊醒。

见有人搂着他，这一惊不小，喊道：“姐姐快来！”便欲起来，奈身子还是软的，动弹不得。

笑官恐怕声张，被春才听见，连忙放手，先坐起来，说道：“好妹妹，原是我不该，只是我还未敢冒犯。”蕙若方知是笑官，说道：“你是读书之人，怎好这般狂妄！我母亲、哥哥请你在房吃酒，你怎么就好欺负妹子？”笑官见他不喊，也就宽了一半心，说道：“因仰慕芳姿，无由致意，今日天赐奇缘，万望妹妹俯就。”蕙若道：“婚姻之事，父母已有成议，于归之日，小妹自然奉事闺房，所以昨日席间，小妹不敢回避。